Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 182 Большинство магов — безумцы
Зал совещаний Иксиона.
Появление Императора Безумных Клинков заставило собравшихся на мгновение прервать обсуждение.
— Мальчишка, и ты утверждаешь, что ты настоящий Император Безумных Клинков?
Первой тишину нарушила Хёкчо, представительница расы длинноухих, владеющая стихией тьмы.
Она смотрела на него с явным подозрением, не скрывая своего недоверия.
Однако Император Безумных Клинков и ухом не повел.
Он лишь презрительно фыркнул в ответ.
— А по-твоему, я фальшивка? Вообще смешно, что вы так удивляетесь. У каждого из вас наверняка припрятан в рукаве хотя бы один способ вернуться с того света.
Наглый, уверенный взгляд, которым он обвел Пожирателей Мира, заставил некоторых из них согласно кивнуть.
Ведь у каждого, кто находился в этом зале, действительно имелось свое средство для выживания.
— Разве не мог его воскресить некромант?
На этот раз вопрос задал пожилой джентльмен.
— Ха.
Император Безумных Клинков коротко усмехнулся и в упор уставился на старика.
— А ты подойди да проверь сам.
— Что ж, так и сделаю.
Пожилой джентльмен, нисколько не колеблясь, шагнул вперед и встал перед ним.
Затем он с глухим стуком опустил свой посох на пол.
В тот же миг невидимая волна колебаний пронеслась по залу, коснувшись Императора Безумных Клинков.
Спустя мгновение лицо старика слегка изменилось.
— Действительно, живой.
Перед ними был не труп, а по-настоящему живой человек.
Конечно, это не рассеяло всех подозрений, но, по крайней мере, доказывало, что он не очередная марионетка Эвеласк.
— Приношу свои извинения. С годами стареешь и становишься излишне подозрительным, ничего не поделаешь.
В ответ на торжествующий взгляд мальчишки пожилой джентльмен вежливо приподнял шляпу и покорно извинился.
— Тогда отойди с дороги, дед.
Император Безумных Клинков прошел мимо него вглубь зала.
Ощущая на себе пристальный взгляд Иксиона, он уставился прямо на Чёрную Ведьму.
— Итак, Чёрная Ведьма. Думаю, пришло время спросить с тебя за то, что по твоей вине я лишился одной из своих драгоценных жизней.
В глазах Императора Безумных Клинков закипала ярость.
Из-за ошибки Чёрной Ведьмы он едва не погиб окончательно.
Поэтому он имел полное право требовать ответа.
Чёрная Ведьма немного помолчала, а затем едва заметно кивнула.
— Прости.
— Ах ты, сука тварь.
Гнев Императора Безумных Клинков был абсолютно оправдан.
Возможно, именно поэтому никто из Пожирателей Мира не посмел оспорить его ярость.
Окажись любой из них в такой же ситуации, он метал бы громы и молнии.
И этот инцидент, сам того не ведая, начал закладывать незаметную трещину в рядах Пожирателей Мира.
Пожиратели Мира, собравшиеся в организацию под названием Иксион, объединились вовсе не из-за взаимного доверия.
Их связывала лишь общая цель — сотворение Бога Мирового Поглощения.
И в центре этого союза стояла не кто иная, как Чёрная Ведьма.
Тот факт, что по её вине едва не погиб один из них, стал весомым поводом для раскола внутри Иксиона.
— Расшумелся тут, как девка.
В этот момент гнетущую атмосферу нарушил Король Зверей.
Он лениво ковырял толстым пальцем в огромном ухе, а затем сдул невидимую пылинку.
— Если ты не смог выбраться оттуда живым, значит, тебе просто не хватило сил. Разве нет?
Противник Императора Безумных Клинков определенно не был тем, кого можно сбрасывать со счетов.
Однако с точки зрения Короля Зверей, одного из сильнейших бойцов Иксиона, эту проблему можно было решить и без вмешательства Чёрной Ведьмы.
Встретившись взглядом с Королем Зверей, Император Безумных Клинков яростно заскрежетал зубами.
Но Королю Зверей было плевать — под этим полным ненависти взором он лишь вальяжно поглаживал свою седую бороду.
Все в зале прекрасно знали: как бы ни был хорош Император Безумных Клинков, против Короля Зверей у него нет ни единого шанса.
Слова Короля Зверей подействовали и на остальных Пожирателей Мира.
Каждый из них был до крайности уверен в собственном мастерстве.
Естественно, ради защиты собственной гордости они не стали бы принимать сторону Императора Безумных Клинков.
Ведь каждый из них втайне считал, что уж он-то точно смог бы выбраться из той передряги.
Император Безумных Клинков, внезапно оказавшийся в роли слабака, перекладывающего вину на других, так и застыл в немом изумлении.
Но на его стороне здесь больше никого не осталось.
— Раз уж выжил и унес ноги, то проваливай на свое место и сиди тихо. Тоже мне, великий воин, который даже не может сам доказать, живой он или мертвый.
После этого жесткого выговора Короля Зверей Императору Безумных Клинков ничего не оставалось, кроме как подчиниться и пройти к своему креслу.
Глядя на него, несколько Пожирателей Мира тихо прыснули, но, понимая его чувства, быстро притихли.
«Проклятье... Ладно, по крайней мере, они не собираются прикончить меня прямо сейчас. Теперь ты доволен?»
Добравшись до своего угла, Император Безумных Клинков мысленно передал послание.
< Да, отличная работа. >
В его голове раздался голос Крашу.
Благодаря некромантии Эвеласк вся информация о происходящем здесь непрерывно поступала к Крашу.
Именно поэтому Император Безумных Клинков вел себя настолько вызывающе.
Чем сильнее он приковывал к себе внимание, тем проще ему было незаметно осматривать Пожирателей Мира.
И благодаря этому Крашу смог выяснить одну важную деталь.
Адская Дева.
Используя глаза Императора Безумных Клинков, он наконец смог увидеть, как она выглядит.
«Я её не знаю».
Адская Дева определенно была той, кого Крашу никогда не встречал ни в одном из своих прошлых воспоминаний.
И это пугало сильнее всего.
Ведь чтобы вырвать Иксион с корнем, Крашу вместе с Поколением Небосвода до мельчайших подробностей изучил всю их структуру.
Но ни в одном документе не упоминалась Адская Дева.
При том, что остальные члены Иксиона общались с ней как с давней знакомой.
«Она связана с императорской семьей, и при этом о ней не было вообще никакой информации?»
Крашу никак не мог уложить это в голове.
«Инцидент с Императором Безумных Клинков точно происходил и в прошлой итерации».
Вмешивалась ли тогда Адская Дева в это дело?
У него не было ответа.
Какая досада.
Поскольку в прошлой жизни он не рассчитывал на регрессию, информации о периоде, которому он тогда не уделял должного внимания, катастрофически не хватало.
Однако один факт оставался неоспоримым.
Адская Дева — это совершенно новая переменная в текущей временной линии.
Раз уж она развернула столь бурную деятельность на данном этапе, она определенно является аномалией.
«Возможно, Адская Дева наладила связи с императорской семьей именно в этой итерации».
Как только эта мысль оформилась в его голове, перед ним возникла единственная причина.
Причина, по которой внутри Иксиона произошли столь колоссальные изменения.
«Регрессия».
Возвращение в прошлое самого Крашу, Артура и трех девушек.
Вот что повлекло за собой эти последствия.
Крашу был уверен в одном.
Как минимум Мэри и Сигрин к этому непричастны.
За действиями этих двоих Крашу неустанно следил с самого начала.
Тогда оставался лишь один человек — та, кого он подозревал еще в прошлый раз.
«Авелла».
Алая Ведьма, Авелла.
Она, достигшая самой вершины магического искусства, не выходила у него из головы.
«Что, если Адская Дева и Авелла связаны?»
Не исключено, что Авелла намеренно запустила свои руки внутрь Иксиона.
Проблема заключалась в том, что даже Крашу не мог понять, чего именно Авелла пытается добиться с помощью этой организации.
«У Авеллы всегда были цели, отличные от наших».
Ее никогда особо не заботило спасение мира от гибели.
Большинство магов — это сплошь безумцы.
Для нее конец света был досаден лишь потому, что она больше не сможет совершенствоваться в магии.
Потеря всего сущего из-за уничтожения мира как таковая ее мало волновала.
Причина, по которой она примкнула к Поколению Небосвода ради спасения мира, была лишь одна.
Просто потому, что этого хотел Артур.
Она была безумно, до одержимости влюблена в Артура и полностью зависела от него.
Несмотря на свое абсолютное, подавляющее превосходство в магии, внутри она была гнилой до самого основания.
И Артур умело пользовался этой ее уязвимостью, заставляя всю жизнь смотреть только на него одного.
Но теперь.
«В этом мире нет того Артура, которого знала Авелла».
Больше не существует Артура, который шептал бы ей слова любви и всегда предлагал свою поддержку.
Потому что Артур, живущий в этом мире, — вовсе не тот Артур из ее воспоминаний.
«С тех пор как появился фальшивый Артур, Авелла определенно находится подле него».
Интересно, посмотрев на нынешнего Артура, осталась ли она довольна?
Или же она просто не смогла его принять?
«Если это действительно так...»
Появление фальшивого Артура.
И тот факт, что настоящего Артура нигде не видно.
Что, если все это — замысел Авеллы?
Возможно, нынешний Артур уже находится в безвозвратном состоянии.
Придя к этому умозаключению, Крашу нахмурился еще сильнее.
Потому что в его голову закралась по-настоящему пугающая мысль.
«Это крайне, крайне радикальное предположение, но...»
От этой догадки по спине Крашу пробежал холодок.
Меньше всего на свете ему хотелось верить в подобное, но...
«От этой сумасшедшей можно ожидать чего угодно».
В этом мире нет настоящего Артура.
А значит, ради того, чтобы вернуть своего истинного возлюбленного...
Авелла вполне могла вознамериться создать Бога Мирового Поглощения.
Кто-то другой счел бы это паранойей, но в случае с Авеллой такой сценарий выглядел пугающе реальным. Эта женщина изначально была безумной.
Возможно, Адская Дева — это лишь одна из фигур, подготовленных Авеллой.
«В таком случае нужно найти того, кто снабжает Адскую Деву информацией об императорском дворе».
Крашу сразу подумал об одном человеке — о том, кто имел наибольший доступ к тайнам императорской семьи.
«Сижели Эфания».
Четвертая принцесса Империи, невероятно умная и несносная девчонка.
Сижели.
«Она ведь как раз сейчас отправилась в Империю».
Что ж, это даже к лучшему.
Похоже, придется найти способ связаться с ней.
Вопрос лишь в том, как именно это сделать.
Впрочем, Крашу тут же вспомнил про еще одну кандидатуру.
«Мэри Диана».
У Сижели есть на нее отличный поводок.
И через этот поводок вполне можно выйти на связь с самой принцессой.
Императорское Клеймо — это не совсем улица с односторонним движением.
У Мэри определенно должен быть хотя бы один способ передать весточку Сижели.
«Нужно будет снова встретиться с этой Мэри».
В любом случае, рано или поздно он собирался пересечься с ней, чтобы открыть последний циферблат на ее способностях.
Крашу закончил перепроверять план дальнейших действий.
Затем он поднял голову и посмотрел прямо перед собой.
«Сейчас мне необходимо...»
Выяснить хоть что-то о личности Адской Девы и разузнать о следующих шагах Иксиона.
Крашу решил сосредоточиться исключительно на этой задаче.
* * *
До самого конца собрания Иксиона никаких важных тем больше не поднималось.
В основном разговоры вращались вокруг сбора информации о Крашу.
А также упоминалось, что объявился преемник наследия Короля Мечей.
«Наследие Короля Мечей... Значит, Сигрин начала действовать».
Крашу сразу понял, о ком идет речь.
Король Мечей — легендарный воин далекого прошлого, гремевший еще до эпохи нынешней Четверки Небожителей.
Единственным, кто когда-то стоял с ним в одном ряду, был нынешний ректор Академии Рахельн — Император Боя Дюрандаль.
Тот самый Король Мечей оставил после себя особое наследие, и Крашу был уверен, что его поглотила именно Сигрин.
«Впрочем, это все равно не то, с чем я мог бы совладать, так что плевать».
И все же от мысли, что эта сила досталась Сигрин, на душе оставался неприятный осадок.
— Похоже, эти твари начали что-то подозревать?
Вернувшийся Император Безумных Клинков раздраженно поскреб затылок, изливая злость.
Как он и сказал, Иксион больше не обсуждал свои ключевые планы.
Причиной тому было полное отсутствие доверия к внезапно воскресшему соратнику.
Крашу и не рассчитывал на больший улов.
Для начала роли Императора Безумных Клинков было вполне достаточно.
— И что ты собираешься делать теперь? Твари из Иксиона начнут охотиться за тобой всерьез.
Когда Кримсон Гарден задала этот вопрос, Эвеласк согласно кивнула.
— Иксион опасен. Среди них есть те, с кем действительно невозможно совладать.
Пусть они и успели на скорую руку возвести барьер, его хватало лишь на то, чтобы скрыться от взора Пожирателей Мира.
Сейчас ему была необходима сила, способная защитить его самого.
Сила, которая позволит вытащить Иксион на свет и полностью его уничтожить.
— Экзорцист Бельтуа Ракрод.
Величайший экзорцист континента и единственный в мире человек, способный извлекать проклятия высшего ранга.
— Мне нужно найти этого старика.
По иронии судьбы, старик должен был находиться где-то совсем рядом с Империей.
«А к этому добавится еще и Аксель Мэри».
Пора начинать сбор как навыков, так и проклятий.