Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 181 Черный совет
Черное, как сама преисподняя, безграничное пространство.
Те, кто удостоился приглашения, один за другим ступали под его мрачные своды.
Каждый из них был облачен в свои особые одежды, но все они двигались неспешным, размеренным шагом, словно прибыли на званый ужин, а не на тайный совет.
— О, кого я вижу! Какая редкая гостья пожаловала.
В этот момент приземистый мужчина с длинной бородой разразился добродушным, раскатистым смехом, приветствуя вошедшую.
Перед ним замерла статная, изящная красавица. Ее лицо скрывала маска, оставлявшая открытым лишь один глаз, а высокий рост невольно приковывал к себе взгляды.
— Адская Дева, какими судьбами ты решила почтить нас своим присутствием? Тебя ведь целую вечность не было видно на наших собраниях.
Женщина, к которой с ухмылкой обратился бородач, действительно была Адской Девой.
Однако она даже не удостоила навязчивое внимание карлика ответной улыбкой.
— До меня дошли слухи, что Император Безумных Клинков повержен.
Вместо пустых любезностей она сразу обнажила истинную причину своего появления.
Иксион — союз тех, кто нес в себе силу Мирового Поглощения.
И это место, сотворенное волей Чёрной Ведьмы, служило залом для их регулярных советов.
— Ха-ха, и то правда. Этот идиот Квандодже вечно хвастался своей силой, без умолку напевая о том, какой он великий и непобедимый мастер, а в итоге сам же и оступился. Хотя, признаться, бегал он всегда знатно, так что я думал, его ниточка жизни окажется куда прочнее.
Бородач говорил легко, то и дело прерываясь на громогласный хохот.
Этого приземистого человека звали 명장 — Прославленный Мастер.
Он был духом земли, способным сотворить из металла абсолютно всё, что угодно, стоило лишь пустить в ход его верный кузнечный молот.
— А ведь он так настойчиво выпрашивал у меня новый меч. Теперь, когда его не стало, мне даже как-то сиротливо.
Мастер небрежно подбросил в воздух зажатый в руке молот и тут же поймал его.
Его движения были отточены до автоматизма, выдавая колоссальный опыт.
— С ним ведь была Чёрная Ведьма. То, что его убили в ее присутствии, кажется мне странным.
— Даже Чёрная Ведьма не застрахована от ошибок, разве нет? Наверняка этот дурак Квандодже просто ослеп от азарта, полез на рожон и сам же вырыл себе могилу.
На все сомнения Адской Девы Прославленный Мастер отвечал беззаботно, явно не желая забивать себе голову лишними мыслями.
В отличие от своей собеседницы, он ни капли не удивился гибели Императора Безумных Клинков.
Тем временем пространство продолжало заполняться. Пожиратели Миров прибывали один за другим.
Кто-то из них без лишних слов и приветствий сразу уходил в самую глубь, скрываясь в тени.
Другие же, явно знакомые друг с другом, обменивались короткими кивками.
— Кха-а-ам.
На их фоне резко выделялся один здоровяк. Он бесцеремонно усадился прямо на пол, скрестив ноги, и во весь рот, шумно зевнул.
Его массивное, дикое тело и огромные, совершенно не человеческие уши сразу бросались в глаза.
А густая белая шерсть, покрывавшая большую часть его кожи, источала поистине зловещую, пугающую ауру.
Неудивительно, что остальные гости старались держаться от него на почтительном расстоянии.
— Ого, сам Король Зверей пожаловал, — негромко восхитился Прославленный Мастер, покосившись на него.
Сегодня на совет собралось слишком много тех, кого обычно невозможно было вытащить на свет.
Очевидно, их всех, как и Адскую Деву, зацепило известие о гибели Императора Безумных Клинков.
Была ли это непростительная оплошность Чёрной Ведьмы или же Квандодже просто самолично устроил этот суицидальный взрыв?
Им кровь из носу нужно было прояснить эти два вопроса.
Цок —
В этот момент из самой глубины пространства донесся отчетливый стук каблуков.
В то же мгновение все взоры обратились к источнику звука. Одно лишь присутствие этой фигуры рождало внутри каждого гнетущее, противоестественное чувство.
От одного взгляда на нее внутренности словно скручивались в тугой узел. Эта жуткая особа скрывала лицо за длинными угольно-черными волосами.
А ее визитной карточкой давно стало ниспадающее до самого пола черное платье с невероятно широкой и пышной юбкой.
Чёрная Ведьма.
Она полностью оправдывала свое прозвище, напоминая истинное воплощение ведьмы из самых мрачных сказок.
И ее появление ознаменовало официальное начало совета.
— Чёрная Ведьма.
Первым тишину нарушил Король Зверей, так и не соизволивший подняться с пола.
— Кван도дже погиб из-за твоей ошибки?
Он сразу, без лишних предисловий, озвучил то, ради чего здесь оказался.
И все присутствующие затаили дыхание, ожидая ответа.
Смерть Пожирателя Миров.
В их нынешней реальности такое случалось, но Иксион был личной организацией, которую Чёрная Ведьма собирала собственными руками.
Ладно бы Квандодже столкнулся с кем-то из Четверки Небожителей, но его противником был лишь один из Десятки Сильнейших.
Если бы Чёрная Ведьма вовремя вмешалась, он бы без труда сумел сбежать.
После прямого вопроса Короля Зверей ведьма на мгновение погрузилась в молчание.
Но вскоре ее черные губы медленно разомкнулись.
— Был обнаружен Игнис, который мы считали безвозвратно утерянным.
— Что? Игнис?!
Ее слова в одно мгновение перевернули всю атмосферу в зале.
Игнис.
Уникальный навык, способный извлекать первозданную, чистейшую эрозию, необходимую для создания истинного Бога Мирового Поглощения.
Это было то самое недостающее звено, ради которого все Пожиратели Миров и объединились под знаменем Иксиона.
Понимали это все без исключения.
Лица присутствующих разом посуровели.
— И у кого он теперь? Помнится, в прошлый раз им владел этот сопляк из Вальхаймов.
Белокин Вальхайм.
В свое время до них доходила информация, что третий сын семьи Вальхайм унаследовал Игнис.
Однако тот погиб, не выдержав собственного же Мирового Поглощения.
И вот теперь объявился новый обладатель этой священной силы.
— Крашу Вальхайм. Младший сын этого проклятого рода.
Ответ Чёрной Ведьмы заставил Пожирателей Миров недовольно поморщиться при повторном упоминании этой фамилии.
Оно и понятно. Семья Вальхайм была настоящим осиным гнездом, магулом, в который даже они, Пожиратели Миров, не смели соваться без крайней необходимости.
— То есть, ты хочешь сказать, что не смогла спасти Квандодже только потому, что все твои мысли были заняты Игнисом? — с ядовитой ухмылкой подловил ее Король Зверей.
Чёрная Ведьма ничего не ответила.
Ибо спорить было бессмысленно: она действительно на секунду потеряла голову, когда увидела Игнис.
Этот навык был жизненно необходим как всему Иксиону, так и ей лично.
Видя ее молчание, Король Зверей начал медленно сощуривать глаза, и в его взгляде заплясали опасные огоньки.
Хлоп-хлоп!
Внезапно в тишине раздался отчетливый звук аплодисментов.
В самом центре всеобщего внимания стоял пожилой джентльмен в глубоко надвинутой шляпе-федоре, на губах которого играла мягкая улыбка.
— Ну полно вам, не стоит так яростно нападать на леди. Гибель бедняги Квандодже, безусловно, большая утрата, но ведь благодаря этому мы вновь обрели след Игниса. Разве один этот факт не перекрывает все наши потери?
Пожилой джентльмен мастерски разрядил сгустившуюся атмосферу.
— Уважаемая Чёрная Ведьма, если вы уже успели собрать сведения о мальчишке по имени Крашу Вальхайм, не соизволите ли поделиться ими с нами?
Когда старик столь изящно перевел тему, ведьма медленно кивнула.
И, повинуясь его просьбе, Чёрная Ведьма начала методично излагать Пожирателям Миров все, что ей удалось разузнать о личности Крашу Вальхайма.
И по мере того, как она говорила, выражения лиц собравшихся менялись.
Некоторые из них уже слышали об этом юнце.
Что не удивительно, ведь в последнее время его имя не сходило с уст и было главной темой для обсуждения во всем мире.
Но когда они начали сопоставлять факты, пересказанные ведьмой, до них наконец дошла вся глубина ситуации.
— В доме Вальхаймов что, взошла какая-то безумная сверхновая? — озвучил общую мысль Король Зверей.
Поступки и достижения Крашу, учитывая его юный возраст, граничили с полным абсурдом.
Достаточно было просто взглянуть на список его побед, чтобы понять очевидное.
В самом ближнем будущем Крашу Вальхайм неизбежно превратится в колоссальную угрозу, с которой будет чертовски трудно совладать.
А это означало лишь одно: он станет главным препятствием для Иксиона, которому так необходим Игнис.
— Значит, нужно придушить его прямо сейчас и притащить сюда, — Король Зверей задумчиво почесал заросший белой щетиной подбородок.
— Ты ведь и сейчас продолжаешь следить за ним?
На этот вопрос Чёрная Ведьма лишь безмолвно покачала головой.
Король Зверей в недоумении наклонил голову набок.
— Твои глаза не могут дотянуться до него?
— Похоже, он использует какой-то барьер.
— Охо-хо, вот оно как. Выходит, этот щегол прекрасно знает, что за ним следят, и заранее подготовил контрмеры?
Король Зверей издал смешок, полный искреннего изумления.
Это был неоспоримый знак того, что та сторона прекрасно осведомлена об их существовании.
— Ну надо же. А мальчишка-то оказывается с двойным дном.
Мало того, что он устроил невиданный переполох своими былыми подвигами, так теперь еще и умудрился завязать глаза самой Чёрной Ведьме.
Объявился поистине головняковый персонаж.
— Впрочем, ничего удивительного. Ведь рядом с этим сопляком сейчас находится *та* женщина.
В этот момент подал голос еще один член Иксиона.
Это была женщина, чье вызывающее одеяние сразу приковывало к себе плотоядные взгляды.
Ее наряд едва прикрывал самые интимные места, а на фоне иссиня-черной кожи отчетливо выделялись длинные, заостренные уши.
Ее звали Черная Птица.
Она принадлежала к расе темных эльфов.
— Багровый сад.
Стоило ей произнести это имя, как по залу прокатился глухой ропот.
Потому что абсолютно каждый из присутствующих здесь когда-то сталкивался с ней лично.
Бессмертная.
Кримсон Гарден Август.
В свое время она была сильнейшим боевым столпом Иксиона и заслужила самую дурную славу среди всех Пожирателей Миров.
— И сейчас эта женщина околачивается возле мальчишки.
— Бессмертная? Она с треском разнесла половину Иксиона, прежде чем уйти, а теперь сделала своим слугой сосуд, сокрывший Игнис?
Услышав слова Черной Птицы, Король Зверей яростно насупился.
От его тела волнами начала исходить дикая, первобытная аура.
Его отношения с Кримсон Гарден, мягко говоря, никогда не были дружескими.
— Настолько глубоко я не копала. Известно лишь одно: она точно на его стороне. Возле пацана то и дело мелькают ее преданные слуги.
— Бессмертная, тварь... — процедил сквозь зубы Король Зверей.
Однако его былая безрассудная спесь заметно поубавилась.
Даже он не горел желанием бездумно бросаться в лобовую атаку на Кримсон Гарден.
Эта женщина была слишком чудовищным и непредсказуемым противником.
— К тому же, Эвеласк Бенапотти тоже там, — добавила Чёрная Ведьма.
Эвеласк Бенапотти, которая должна была вот-вот пополнить ряды Иксиона.
Ее магия некромантии идеально подходила для ведения войны числом, когда врага просто заваливают трупами.
И потеря такой фигуры определенно стала для организации сильным ударом под дых.
— Бессмертная, да еще и некромантка в придачу... Ситуация начинает попахивать полным абсурдом, — Король Зверей со злостью заскрежетал зубами.
Вся его натура буквально содрогалась от ненависти к подобным непредвиденным переменным.
— Поэтому мы должны...
Но стоило Чёрной Ведьме начать фразу, как она резко осеклась. Ее голова замерла, а взгляд медленно переместился в сторону входа.
Ее внезапная реакция заставила и остальных Пожирателей Миров проследить за направлением ее глаз.
И в тишине зала отчетливо зазвучали приближающиеся шаги.
Медленная, вальяжная и до отвращения дерзкая походка.
Те, кто помнил этот ритм, один за другим начали меняться в лице от немого вопроса.
— Ого, как вас тут много собралось.
Из темноты соткался мужчина с волосами цвета свежей крови.
На его лице, как и всегда, блуждала ленивая, вальяжная улыбка, а уголки рта были хищно растянуты до самых ушей.
— Ну что, соскучились по мне?
Император Безумных Клинков.
Человек, который совершенно точно должен был быть мертв, преспокойно явился на совет Иксиона.
В мгновение ока зал взорвался целым спектром самых противоречивых эмоций.
Шок, изумление, ступор, растерянность, облегчение, раздражение, ярость и глубокое недоверие.
И в тот самый миг, когда волна этого самого недоверия острее всего полоснула по вошедшему, кроваво-красные глаза Квандодже яростно сузились.
— А что это у вас за кислые рожи? Не рады, что я вернулся с того света? Те, кто сейчас сверлит меня своими жалкими взглядами, могут прямо здесь выйти и попытаться повторить.
И его следующая фраза окончательно развеяла все сомнения.
Перед ними стоял настоящий Император Безумных Клинков.