Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 186 Сияющая звезда

В комнате, скрытой плотными светонепроницаемыми шторами, царил полумрак.

Воздух здесь пропитался затхлым запахом, смешавшимся с тяжелым духом пота.

На полу царил настоящий хаос: груды одежды, пустые контейнеры из-под еды, какой-то сор.

На кровати, завернувшись в одеяло с головой, лежала женщина.

Ее растрепанные волосы сбились в сплошной колтун, а взгляд застывших глаз, проглядывавший сквозь пряди, не был сфокусирован ни на чем.

— Кра… Крашу? Это действительно ты, Крашу?

Поскольку Крашу явился в женском обличье, Мэри несла какую-то околесицу.

Услышав, что пришел Крашу, она, не задумываясь, распахнула дверь, но, впустив гостя, засомневалась: уж слишком сильно он отличался от того, кого она знала.

Крашу молча разглядывал ее, а затем наконец разомкнул губы.

— Да. Раз уж ты пришла в мою комнату, я решил нанести ответный визит.

Плечи Мэри мелко задрожали.

О том, что она была в его комнате, знал только Крашу.

Убедившись, что перед ней и впрямь он, Мэри крепко закусила губу.

Она боялась, что, стоит ей разжать зубы, как из глаз тут же хлынут слезы.

— Мэри.

Крашу положил на стол еду, принесенную Карандис, и подошел к ней вплотную.

— Что именно сказала Сигрин?

В тот день, встретившись с Крашу, Мэри твердо решила навсегда порвать с Сигрин.

Поэтому даже ссора с ней не могла бы довести ее до такого плачевного состояния.

Однако Мэри была сломлена — и это было видно невооруженным глазом.

Значит, в ходе ссоры Сигрин бросила слова, способные уничтожить Мэри изнутри.

Глаза Мэри беспокойно метались.

В их глубине читалась невыносимая мука.

— …Тебе этого не понять, Крашу.

«Не понять».

Услышав это, Крашу тут же догадался: Сигрин заговорила о событиях до регрессии.

Мэри не знала, что Крашу тоже вернулся в прошлое вместе с ними.

Поэтому она и решила, что рассказывать ему — лишь пустая трата времени.

Крашу некоторое время смотрел на нее.

Ведь он знал то, чего не знала нынешняя Мэри.

Артур, существующий в воспоминаниях Мэри, давно мертв.

И об этом не знала не только Мэри, но даже сама Сигрин.

И этот факт мог стать картой, которая окончательно добьет Мэри.

Ведь даже если Сигрин была для нее предательницей, в глубине души Артур все еще оставался ее опорой.

— Понимаю.

Крашу невозмутимо ответил на ее слова и, пододвинув стул, сел.

Увидев это, Мэри вздрогнула.

— П-прости. Ты пришел сюда ради меня, а я несу вот это…

Она поспешно вытерла слезы, показывая свою слабость.

Мэри до смерти боялась, что Крашу может возненавидеть ее.

Ведь он был единственным, кто всегда ее поддерживал.

Для нее Крашу стоял в сердце даже выше Сигрин, поэтому она страшилась хоть как-то расстроить его.

Мэри всю жизнь прожила как верный рыцарь, оберегающий своего господина.

Эта глубоко укоренившаяся натура не исчезла даже после регрессии.

— Ничего. Бывают вещи, о которых сложно говорить.

Крашу мягко улыбнулся, давая понять, что не стоит придавать этому значения.

— Если не хочешь — не говори. Это твой выбор, Мэри. Я пришел лишь потому, что услышал, будто ты заперлась в комнате после ссоры с Сигрин.

Слова о том, что он пришел из чистого беспокойства, а не с целью допросить, коснулись самого сердца Мэри, и у нее вдруг перехватило дыхание.

Даже запершись здесь, она прекрасно знала, что происходит снаружи.

Учитывая характер Сигрин, та наверняка уже смешивает ее имя с грязью.

Мэри видела это уже не раз.

Конечно, она и в страшном сне не могла представить, что дурные привычки Сигрин обернутся против нее самой.

Но как бы то ни было, она легко могла догадаться: ее репутация теперь летит в тартарары.

Может, поэтому слова Крашу, полные искренней заботы, так глубоко проникли ей в душу.

Ей показалось, будто единственный человек на свете заметил ее, брошенную на необитаемом острове.

Ведь он знал, насколько ужасно ее нынешнее положение.

И все же, даже приняв женский облик, он пришел, чтобы проведать ее.

— Хнык, хны…

В какой-то момент из глаз Мэри покатились крупные слезы.

Крашу вынул из кармана платок.

— Ну чего ты плачешь?

— П-прости… Слезы сами потекли…

И без того измотанная душевно, она разрыдалась в голос, стоило Крашу коснуться ее лица, чтобы стереть слезы.

Так она проплакала несколько минут.

Когда Мэри наконец успокоилась, Крашу налил ей воды.

Мэри жадно выпила, и ей стало чуточку легче дышать.

В то же время ее охватил жгучий стыд.

Взрослая женщина — и так рыдает.

Даже в те времена, когда она была известна как «Божественное Копье», она никогда себе такого не позволяла.

Она опустила голову, чувствуя, как горят щеки, а Крашу тихо усмехнулся.

— Выплакалась?

— Д-да.

Мэри ответила тихо, робко шевеля пальцами ног.

Ей хотелось провалиться сквозь землю.

— Вот и хорошо. Вижу, тебе стало немного легче.

Сказав это, Крашу поднялся, собираясь уходить.

— С-стой!

Мэри испуганно схватилась за край его одежды.

Она не хотела, чтобы он уходил.

Рядом с ним она чувствовала хоть какое-то подобие покоя.

Если он уйдет, она снова утонет в пучине тревоги.

Крашу обернулся. Мэри, поймав его взгляд, занервничала и отвела глаза.

— П-понимаешь… М-может, посидишь еще немного? Есть… есть пара вещей, которые я хотела бы рассказать.

— А разве это не были темы, о которых «нельзя рассказывать»?

Мэри закусила губу, тронутая его вниманием.

Сердце переполняла благодарность за его теплоту.

Ее, такую бесполезную, — и так ценят.

Это было совсем не похоже на отношение Сигрин, которая видела в ней лишь пешку.

— Все в порядке! Если это ты, Крашу… Если ты, то можно!

Желая отплатить ему за доброту, Мэри выпалила это громко, почти выкрикнула.

Она боялась, что он не поймет, как сильно она ему доверяет.

Крашу посмотрел на нее и снова сел рядом.

— Ну, хорошо. Если тебе станет от этого легче — выкладывай.

Мягкость в голосе Крашу наполнила пустоту внутри Мэри.

Она начала свой рассказ, робко подбирая слова, боясь, что если этот момент пройдет, она уже никогда не сможет получить такую поддержку.

История началась с того, что она заменила имя Артура на «А».

А был ее самым надежным союзником, когда она размахивала копьем на передовой, но порой казался ей и соперником.

Они вечно спорили, кто из них займет первое место, и это соперничество лишь разжигало их пыл.

Бывали моменты, когда Мэри даже завидовала А.

Она с удвоенной силой бросалась в бой, лелея мечту однажды превзойти его.

Но разрыв между ними понемногу рос.

Дни проходили в отчаянных попытках догнать его.

Тело Мэри, обладательницы Небесного Дара Войны, из-за постоянных тренировок и перегрузок в конце концов дало сбой, и во время «Мирового поглощения» она совершила роковую ошибку.

В тот миг, когда смерть уже дышала ей в затылок, появился А.

Увидев его, израненного даже сильнее нее самой, но все же спасшего ее и потерявшего сознание, Мэри почувствовала, как рушится привычный мир.

Она поняла, что влюбилась в того, кого доселе считала лишь товарищем и соперником.

Но А был возлюбленным Сигрин.

Пытаясь подавить чувства, которые постоянно тянули ее к Артуру, она в конце концов решила встретиться с ним, чтобы поставить точку.

Она хотела во всем признаться и получить отказ.

Но, к ее удивлению, А вдруг предложил устроить спарринг.

Под лунным светом, во время этого боя, Мэри почувствовала, что начинает понимать А гораздо глубже.

А был силен.

Но за этой силой скрывались бесконечные, изнуряющие усилия.

Когда дуэль закончилась, Мэри опустилась перед ним на колени.

Она знала: ей его не победить.

А, тяжело дыша, посмотрел на нее.

— Мэри, я хочу защитить этот мир.

Впервые ей показалось, что она заглянула в его истинную душу.

— И в этом мире я хочу быть рядом с тобой.

Его слова заставили сердце Мэри бешено забиться.

В тот момент она не выдержала и первой призналась ему в любви.

А улыбнулся и принял ее признание.

К счастью, Сигрин тоже смирилась с тем, что она стала возлюбленной А.

Позже выяснилось, что А заранее несколько раз поговорил с Сигрин, убеждая ее принять это.

Почувствовав глубину его души, Мэри поклялась, что проживет всю жизнь ради него.

Но несколько дней назад…

Сигрин сказала ей то, что прозвучало как гром среди ясного неба.

— Ты правда думаешь, что Артур любит тебя по-настоящему?

С глазами, полными насмешки и презрения, Сигрин растоптала ее.

— Он выбрал тебя только потому, что твой талант полезен. Ты идеальный «мясной щит»!

Если бы это была прежняя Мэри, она бы тут же дала отпор.

Ведь она была гордым «Божественным Копьем» империи.

Но сейчас она была другой.

Ее душа давно была изранена и превратилась в руины.

Самооценка была разбита вдребезги, и теперь она чувствовала лишь холодное одиночество, будучи изолированной от всего мира.

И в тот момент, когда она уже сомневалась в верности Сигрин и любви Артура, слова, произнесенные Сигрин напрямую, стали для нее фатальным ударом.

— Думаешь, ты нынешняя хоть сколько-нибудь интересна Артуру? Ты без своих сил — пустое место! Запрись в углу, жди его всю жизнь и молись на Артура! Посмотрим, придет ли он за тобой хоть раз!

— Нет… нет, это не так! Артур, Артур ведь!..

Мэри закричала, вложив в крик всю свою боль, а Сигрин посмотрела на нее с выражением крайнего утомления.

В глазах Сигрин она больше не отражалась.

Она просто развернулась и ушла, оставив Мэри, которую теперь не считала ни на грош.

Что потеряло ценность — должно быть выброшено.

Сигрин направилась к выходу.

— Ха-а, ну надо же, такая бесполезная тварь. Даже проклятого ребенка выносить не смогла.

С этими словами, от которых сердце Мэри словно разрезали тупым ножом, Сигрин открыла дверь.

— Надо было дать тебе сгнить на плахе еще тогда.

Мэри, глядя на уходящую Сигрин, в тот же день была окончательно сломлена.

Она заперлась в комнате и больше не вышла.

— Все… все это моя вина. Если бы я не была такой бесполезной, если бы я старалась больше, все было бы иначе.

Крашу, выслушав ее историю, молчал.

«Что ж, по факту она права».

Даже Крашу понимал: Сигрин сказала горькую правду.

< Опомнись, пока на твоем лице не отразилось согласие. >

Кримсон Гарден, словно находясь прямо за окном общежития, заметила перемену в его настроении.

Крашу взял себя в руки и сменил выражение лица.

— Не стоит отдавать сердце той, кто видит в людях лишь пешки.

Мэри посмотрела на него подрагивающими глазами.

— Важна лишь ты сама. Мэри Диана, которую я знаю, не была такой слабой.

Крашу легко усмехнулся, указывая рукой в окно.

— Да и кто из тех, что там снаружи, может по-настоящему сравниться с тобой?

Сила Мэри достигла того уровня, который никто не посмеет подвергнуть сомнению.

Честно говоря, если не брать в расчет самого Крашу, вряд ли во всей Академии Рахельн найдется хоть кто-то, кто мог бы достойно сразиться с ней.

— Академия Рахельн полна талантов. Если уж ты, находящаяся на самой вершине, считаешь себя бесполезной, то в этом мире почти никто ничего не стоит.

Крашу протянул руку и начал медленно распутывать ее спутанные волосы.

При каждом прикосновении тело Мэри мелко вздрагивало.

— Так что хватит себя винить.

Когда волосы были распутаны, Крашу слегка наклонился вперед.

Опершись локтями о колени, он подпер подбородок рукой и улыбнулся.

— А тех, кто пытается тебя принизить… я всех перебью.

Эта улыбка была настолько пленительной, что на мгновение стерла из памяти даже воспоминания о Сигрин.

Словно клубок запутанных мыслей Мэри распутался в одно мгновение.

И тем, кто его распутал, был именно он.

— Так что пошли отсюда.

У Мэри снова начали краснеть глаза.

— Ты не та, кто должен прятаться здесь.

Крашу поднялся и встал перед ней.

— Если совсем тяжело…

Мэри, подняв голову, прямо посмотрела на него.

Солнечный свет, мягко пробивавшийся сквозь щели в шторах, отразился на его лице, заставив его светиться.

— Кар!

В тот миг, когда порыв ветра, подхвативший карканье ворона снаружи, распахнул шторы, солнечный луч озарил Крашу ярче, чем когда-либо.

Это сияние было настолько светлым, что казалось — перед ней стоит сама звезда.

— Просто иди за мной.

Свет, подобный сиянию звезды, горел ярче, чем Артур.

Треск —

И над головой Мэри.

В тот самый миг, когда последняя печать сломалась, раздался звон.