Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 187 Падение

— ……Сказал следовать за собой.

Мэри отрешенно жевала слова Крашу.

И немудрено: она и подумать не могла, что кто-то осмелится бросить ей подобное приглашение.

Всю свою жизнь Мэри провела на передовой, сталкиваясь с врагом лицом к лицу и круша его ряды.

Природа не наделила её острым умом.

Если уж начистоту — интеллект Мэри едва дотягивал до среднего уровня.

Возможно, именно поэтому её простодушие стало неоценимым преимуществом, когда она вставала в авангарде.

С пустой головой Мэри бросалась в атаку без тени сомнения.

Снова и снова прорывать строй, увлекая за собой остальных, — в этом заключался её главный талант.

Однако существовал противник, перед которым этот дар терял всякий смысл.

Рагнарёк. Существо, рожденное из самой сути бедствия.

Перед лицом этого монстра, сжимавшего мир в своей ладони, Мэри была бессильна.

«Поколение Небосвода» было стерто с лица земли, её страна — предана забвению, а саму Мэри загнали в тупик, прямо в пасть смерти.

Когда она очнулась,

мир уже стоял на пороге гибели.

Глядя, как все, невзирая на раны, встают в строй для последней битвы, Мэри наконец осознала тяжесть своей ноши.

Поняла, что груз ответственности за судьбу мира может лечь на одни лишь её плечи.

Как только эта мысль пронзила сознание, её охватила беспросветная тревога.

И чтобы унять этот страх, она нашла опору в Артуре.

Герой, что всегда незыблемо стоял рядом.

Тот самый герой, однажды сказавший ей:

「Всё хорошо, Мэри. Даже если ты оступишься — я всё исправлю. У меня есть Регрессия. Ты можешь идти вперед, не опасаясь последствий.」

Последнее прибежище, подаренное Артуром.

Слова о том, что даже если этот мир сотрется в порошок, они смогут вернуться и начать заново.

Поверив лишь в это обещание, Мэри вонзила копье в тело Рагнарёка.

Да, именно так всё и было.

И результат, увы, оказался до ужаса предсказуем.

Мир погиб, а от «Поколения Небосвода» остались лишь горстка людей, включая Крашу и Артура.

Все остальные сгинули.

Взирая на истерзанный мир, она лишь стонала от отчаяния.

Хотя она гнала вперед, отринув давящее чувство ответственности, финал остался неизменным.

Прежний груз, однажды сброшенный с плеч, теперь вернулся с утроенной силой.

Поэтому после регрессии Мэри стала еще отчаяннее цепляться за Артура.

Она верила: только он способен избавить её от этой невыносимой тяжести.

Однако Артур так и не появился перед ней.

Его отсутствие, пустота, где бы она ни искала, разъедали Мэри изнутри.

Череда событий, срывавшихся в бездну реальности.

И, наконец, слова Сигрин, пропитанные презрением.

Всего этого с лихвой хватило, чтобы сломать её.

И вот в такой момент,

Крашу, тот, кто сумел повергнуть её, произнес:

「Просто следуй за мной.」

Всего лишь идти следом.

Никогда прежде в своей жизни Мэри не слышала ничего подобного.

До сих пор она знала лишь поддержку тех, кто шел за её спиной, и уверения в их вере в неё.

Даже Артур всегда стоял рядом, никогда не помышляя о том, чтобы взять бремя лидерства на себя.

Но Крашу приказал ей следовать.

В тот миг, когда он проник в самые глубины её сердца, значимость этих слов превзошла любые ожидания.

Мэри смотрела на Крашу, ошарашенная, с отсутствующим взглядом.

А он безмолвно глядел на неё сверху вниз.

Пусть сейчас он был в женском обличье, в её сознании его истинный образ наложился на нынешний.

Он больше не казался тем, на кого наложено проклятие.

Он был сильным человеком, способным приказать следовать за собой даже такой, как она — «Божественное Копье».

Он был тем ослепительным существом, что откроет новую эпоху.

Мэри сглотнула подступивший к горлу ком.

Она ведь тоже человек.

Тревога и страх, глубоко засевшие в душе после гибели мира, продолжали точить её изнутри.

В этом они были схожи с Сигрин.

Да и раньше характер у той был не сахар, а уж после регрессии и вовсе стал невыносимым.

Сигрин тоже была истощена бессилием, испытанным перед лицом апокалипсиса.

Ведь она привыкла, что ей подвластно абсолютно всё.

Может, поэтому Мэри внезапно осознала: она давно перестала возлагать надежды на Сигрин.

Она знала: останься она рядом с разрушенной Сигрин, та лишь повторит свои старые ошибки.

Потому она избрала своим прибежищем Артура,

но теперь, когда и этот путь оказался закрыт...

Предложение Крашу было невероятно сладостным, почти наркотическим искушением.

— П-правда... Правда, мне достаточно просто идти за вами?

Крашу не знал, что этот мир обречен.

Мэри была уверена в этом.

Но именно поэтому в голове возникла другая мысль.

Раз он не ведает о гибели, возможно, он сможет противостоять ей без того страха, что сковал их — тех, кто уже однажды проиграл?

Конечно, это было сугубо эгоистичной интерпретацией, но Мэри отчаянно хотела в это верить.

У неё просто не осталось сил, чтобы идти впереди самой.

Крашу молчал.

Под этим молчанием сердце Мэри забилось в лихорадке.

Её взгляд был прикован к его губам.

Словно юная невеста, изнывающая от томительного ожидания, она сжалась, жадно ловя ответ.

— Да.

В тот миг, когда его губы разомкнулись.

— Можешь просто следовать за мной.

Сладкий голос, дождавшийся своего часа, проник в уши, навсегда запечатлевшись в мозгу и сердце.

Хрусть-

В голове раздался звук рушащегося строения.

Мэри его не услышала, но Крашу уловил его отчетливее, чем что-либо другое.

Это сработал «Черный Капюшон» в его ладони.

Осколки разбитого циферблата рассыпались в воздухе, словно светящаяся пыль.

Мэри, утопая в этом сиянии, улыбалась ярче, чем когда-либо.

Сбросив с плеч тяжкий груз ответственности, она решила: отныне единственной её целью будет следовать за Крашу.

Это осознание дарило ей мимолетный, но пьянящий экстаз.

Кулак Крашу сжался в воздухе, среди оседающих искр.

Долгожданный навык «Аксель».

В этот самый момент он перекочевал в руки Крашу.

Вскоре Мэри обнаружит, что её навык исчез.

Но она не сможет рассказать об этом ни единой душе.

Ведь Мэри больше всего на свете боится того, что Крашу узнает о падении её ценности.

Она будет всю жизнь играть роль человека, по-прежнему обладающего «Акселем».

Однако Крашу еще не закончил с Мэри.

У неё была еще одна роль.

— И еще, Мэри, у меня есть к тебе одна просьба.

— Д-да, да! Просите о чем угодно, я всё исполню!

Мэри яростно закивала, демонстрируя готовность сделать всё, что он скажет.

Глядя на неё, Крашу с виноватой улыбкой произнес:

— Мне нужно связаться с Сижели. Есть идеи, как это сделать?

— С принцессой Сижели Эфанией?

Глаза Мэри расширились от удивления.

Она знала, что отношения между Крашу и Сижели отнюдь не плохи.

Но чтобы он запрашивал личный контакт... этого она не ожидала.

— Верно, это возможно?

Как только Крашу повторил вопрос, Мэри поспешно закивала.

Ведь именно Сижели владела Императорским Клеймом, выжженным на теле Мэри.

Поэтому она прекрасно знала, что через Клеймо можно передать весть.

— Я немедленно свяжусь с ней.

Мэри говорила так, словно умоляла: «Я сделаю всё, что угодно, только не выгоняйте меня».

Когда он поблагодарил её с улыбкой, Мэри расцвела от счастья.

Такова была цена того, чтобы целиком и полностью довериться Крашу.

«С этим с Мэри покончено».

Хотя он высоко оценивал её талант, всё зависело от того, сможет ли она измениться сама.

Крашу мог лишь создать предпосылки для этого, не более.

«Интересно, всё же...»

Что станет с Мэри Дианой, если она, не имея больше навыка, выйдет на вершину лишь благодаря «Небесному телу»?

Станет ли это воображение реальностью — зависело только от самой Мэри.

«Осталось двое».

Авелла и Сигрин Эфания.

Только они две.

Одна из трех женщин, регрессировавших вместе с ним.

Мэри Диана.

Это был момент, когда Крашу полностью сломил её.

＊ ＊ ＊

Закончив с делами, Крашу благополучно выбрался из женского общежития.

Возможно, из-за внешности, напоминающей мать, он привлек немало внимания.

Но, к счастью, никто не осмелился подойти.

Лицо Крашу в женском облике было до крайности холодным и отчужденным.

Благодаря этому он без лишних хлопот направился к спецфакультету.

Он планировал встретиться с «Дарлинг» и потребовать зелье снятия трансформации.

Раз уж с Мэри всё улажено, не было причин дольше сохранять этот облик.

[ Крашу. ]

В этот момент в голове раздался голос Кримсон Гарден, безмятежно парившей в небесах.

Стоило Крашу вопросительно взглянуть на неё.

Как по спине пробежал холодок.

А в следующее мгновение он перевел взгляд вперед.

— А?

Там стояла женщина с длинными темно-синими волосами.

Взгляд, лишенный эмоций, и давление, от которого подкашивались ноги, — стоило лишь встретиться с ней глазами.

Шарлотта Вальхайм.

Родная сестра Крашу, старше его на один год.

При встрече с Шарлоттой тело Крашу инстинктивно напряглось.

Каждая клеточка кричала: «В таком виде — только не с ней!»

Вскоре он понял, почему Кримсон Гарден позвала его.

Она намеренно отвела взгляд, прежде чем Крашу успел спрятаться.

[ Хи-хи. ]

Злорадный смех эхом отозвался в голове.

Но Крашу было не до того — он лихорадочно соображал, как быть.

Ведь Шарлотта, заметив его, не сводила с него глаз.

Какова будет реакция сестры, увидевшей брата в женском наряде?

Ладно, была бы это другая сестра, но Шарлотта... Крашу не мог предугадать её реакцию.

«Нет, она еще не догадалась».

Вероятно, думает, что это просто женщина, отдаленно похожая на мать.

Крашу уже собрался пройти мимо, отвернув лицо.

— Крашу.

Шарлотта позвала его без малейшего колебания.

Крашу невольно дернул плечом, а Шарлотта склонила голову набок.

— Что это за вид такой?

В голове мелькнула мысль — использовать «Аксель» и сбежать.

Но он тут же отбросил её.

Если это Шарлотта, она может догнать даже «Аксель».

Крашу немного знал её характер.

С ней лучше идти напролом.

Поэтому Крашу, не колеблясь, повернулся к ней лицом.

— Были обстоятельства.

Обстоятельства для женского наряда?

Даже он сам понимал, насколько это звучит глупо, но ничего другого он сказать не мог.

Шарлотта, слегка коснувшись своего подбородка, окинула его взглядом с ног до головы.

Его так проняло от этого взгляда, что он невольно втянул голову в плечи, но Шарлотта не обратила внимания.

Вскоре на её губах появилась фирменная, едва заметная усмешка.

— А младшая сестра из тебя тоже неплохая.

С этими словами Шарлотта сделала шаг вперед и встала вплотную к нему.

— Наш братик в последнее время много о чем просил сестру. Как насчет того, чтобы вернуть должок?

— Вернуть... должок?

Крашу сглотнул, а Шарлотта одарила его игривым взглядом.

— Пойдем на свидание.

Так он внезапно оказался втянут в свидание с Шарлоттой.