Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 188 Любовник Шарлотты
Свидание с Шарлоттой.
Крашу, за всю жизнь не слышавший от неё подобных слов, замер в полном оцепенении.
— Следуй за мной.
Сказав это, Шарлотта развернулась и пошла прочь, словно даже не допуская мысли, что он может отказаться.
Проводив взглядом её удаляющуюся спину, Крашу поспешно бросился следом.
Всё потому, что он, в свою очередь, даже не помышлял о том, чтобы пойти против её воли.
Более того, как она сама и заметила, в последнее время он остался у неё в большом долгу.
Крашу и сам прекрасно осознавал, насколько сильно зависит от неё.
А потому он не мог просто так проигнорировать её слова.
«Свидание… О чём она вообще думает?»
Хоть Крашу и приходился Шарлотте младшим братом, он никогда не мог предугадать её действий.
Ведь она всегда жила только по собственным правилам.
Она была человеком, чьи паттерны поведения невозможно было просчитать.
Может, дело было в том, что он следовал за ней, но прохожие то и дело бросали на них любопытные взгляды.
Крашу, опасаясь разоблачения, старался следовать за Шарлоттой, низко опустив голову.
— Эм, сестрица.
Он тихо позвал её, стараясь говорить так, чтобы другие не услышали.
— Называй меня «онни».
Когда Крашу, застигнутый врасплох, ошеломлённо посмотрел на неё, Шарлотта, как обычно, ответила лишь своей фирменной полуулыбкой.
— Шучу.
Шутки Шарлотты вечно были непредсказуемы.
— Что ты хотела сказать?
— Не знаю, что ты задумала под видом свидания, но, может, стоит хотя бы снять это заклятие маскировки?
Крашу попросил её хотя бы на время вернуть ему истинный облик, раз уж он всё равно послушно идёт за ней. Шарлотта склонила голову набок.
— Туда, куда мы идём, лучше оставаться в этом виде, не находишь?
Услышав это, Крашу тоже наклонил голову, а затем, догадавшись, куда она направляется, поднял взгляд.
Перед ними возвышалось весьма изящное здание.
Округлая крыша и плотно стоящие колонны придавали ему сходство с храмом.
К тому же, текущие рядом ручьи и цветущие сады, озарённые заходящим солнцем, создавали поистине прекрасную картину.
Крашу мгновенно понял, где они находятся.
«Женское дворянское собрание Академии Рахельн».
Это место, где ученицы-аристократки Академии Рахельн пили чай и вели светские беседы.
Сейчас оно состояло в основном из первокурсниц.
С виду — обычное место для чаепитий, но на самом деле — эпицентр политических интриг и борьбы за власть.
Справедливо будет сказать, что все главные слухи Академии Рахельн зарождались именно здесь.
Мужчины-аристократы сами не создавали подобных кружков, но подсылали своих доверенных лиц, чтобы собирать информацию.
Крашу был удивлён тем, куда его привела Шарлотта.
Он обернулся, чтобы спросить, зачем они здесь, и в ответ Шарлотта едва заметно изогнула губы.
— В последнее время здесь ходит много интересных слухов. Подумала, это будет полезно для моего брата.
Иными словами, она хотела, чтобы он добыл информацию, необходимую для дальнейшей жизни в Академии Рахельн.
Осознав, что это проявление заботы со стороны Шарлотты, Крашу на мгновение замер от удивления.
До сих пор он прикладывал неимоверные усилия, чтобы стать центром притяжения для второкурсников.
И, надо признать, добился успеха, заняв прочное положение среди них.
Однако из-за того, что всё время уходило на второкурсников, Крашу катастрофически не хватало информации о расстановке сил среди первокурсников.
Раз уж он стал лидером на своём курсе, пришло время двигаться дальше и занять ведущую позицию среди первокурсников.
Поэтому Крашу ломал голову, где бы раздобыть данные об их иерархии.
И вот, пожалуйста.
Шарлотта как раз вовремя привела его в женское собрание, где эту информацию можно было получить без особого труда.
«Говорила, что заставит меня вернуть долг…»
Разве это не значит, что теперь он стал должен ей ещё больше?
Пока он размышлял об этом, Шарлотта без колебаний вошла в здание, уверенно переставляя длинные ноги.
Её непринуждённая манера держаться выдавала человека, который здесь частый гость.
— О, Шарлотта?
— Это что, Шарлотта Вальхайм?
— Боже, сама Шарлотта Вальхайм пожаловала.
— Разве она здесь впервые?
В тот момент, когда Шарлотта переступила порог, среди присутствующих девушек пронёсся шёпот.
Более того, если она так привычно и величественно шагала, значит ли это, что сама она здесь впервые?
Типичная Шарлотта.
— Шарлотта?
Затем Крашу услышал голос, от которого настроение мгновенно испортилось.
Он медленно перевёл взгляд и увидел именно ту, кого и ожидал: женщину с волосами цвета морской волны.
Среди прочих она выделялась аристократичной внешностью и острым, проницательным взглядом.
Обладательницей глаз, сияющих, подобно синим драгоценным камням, была не кто иная, как третья принцесса Империи, Сигрин Эфания.
Крашу с трудом подавил гримасу отвращения, но Сигрин успела заметить нотку недовольства в его лице.
Разумеется, ведь это было её место, а тут заявилась Шарлотта.
Реакция была предсказуема.
Однако Сигрин была мастером контроля.
Прежде чем их взгляды встретились, она моментально сменила выражение лица.
— Рада тебя видеть. Не ожидала, что ты решишься прийти сюда. Какими судьбами?
Сигрин задала вопрос с неестественно дружелюбной улыбкой, на что Шарлотта лишь коротко фыркнула.
— Не к тебе пришла.
И, не раздумывая ни секунды, проигнорировала Сигрин.
Ухоженные брови принцессы едва заметно дёрнулись.
Конечно, кто бы стерпел такое публичное унижение?
Крашу лишний раз убедился, как именно Шарлотта ведёт себя с людьми, кроме него.
«Небо и земля — я единственная».
Это выражение подходило ей как нельзя лучше: к тем, кто ей не нравился, Шарлотта была беспощадна.
А уж если отношения с человеком, как с Сигрин, изначально были враждебными, её резкость лишь возрастала.
«Теперь понятно, почему они никогда не смогут поладить».
В конечном счёте, эти двое слишком похожи в своей самоуверенности.
Наверное, единственное, что их объединяет, — это нарциссизм, убеждённость в собственном превосходстве над всем миром.
— Ха-ха, вот как.
Сигрин выдавила из себя смешок и перевела взгляд на Крашу.
А затем снова расплылась в любезной улыбке.
— Кстати, кажется, этот гость здесь впервые. Кто же это?
Разумеется, Сигрин тоже не распознала истинный облик Крашу.
На её лице читалось искреннее недоумение.
Если бы это был кто-то важный, кого Шарлотта решила взять под крыло, принцесса наверняка бы знала, но в памяти пусто.
Любопытство было неизбежно.
К тому же, если не считать цвета волос, этот человек подозрительно напоминал саму Шарлотту.
Для Сигрин Шарлотта была сплошным «переменным фактором».
А поскольку в этой временной петле трудно предугадать, что она выкинет, принцесса стремилась узнать обо всём, что происходит вокруг этой переменной.
Шарлотта протянула руку и внезапно обняла Крашу за плечи.
Шарлотта, которая и так была высокого роста, оказалась даже выше Крашу в его женском обличье.
Возможно, поэтому, притянув его к себе, она с лёгкой усмешкой произнесла:
— Мой любовник.
Крашу застыл. Сигрин застыла тоже.
Он хотел спросить, что за чушь она несёт, но Шарлотта уже небрежно двинулась дальше, бросив эту «бомбу».
Она заняла главное кресло в центре зала и поманила Крашу за собой.
Её своеволие знало границы, но сейчас мозг Крашу просто отказывался переваривать происходящее, отчего начала раскалываться голова.
Похоже, Сигрин чувствовала то же самое — она смотрела на Крашу с остекленевшим взглядом.
Ещё бы: даже в её представлении Шарлотта не была той, кто будет разбрасываться словами о любовниках ради шутки.
— Любовник?
— Это её любовник?
Проблема была не только в Сигрин.
Все девушки, которые с момента появления Шарлотты прислушивались к разговору, пришли в движение.
Их взгляды дружно устремились на Крашу.
Любопытство, интерес — в этих глазах читалось многое.
И, как ни странно, примешивалась даже ревность.
«С чего бы это…»
Крашу, охваченный абсурдностью ситуации, по привычке хотел схватиться за затылок, но вовремя остановился.
Если он выдаст себя каким-нибудь нелепым жестом — быть беде.
Поэтому Крашу решил просто тихо сесть рядом с Шарлоттой.
— Хм-м, вот как здесь внутри…
Не зная или не желая знать о чувствах Крашу, Шарлотта окинула взглядом зал, где оказалась впервые.
Здесь было всё, что могло пленить сердца дворянок: модная мебель, цветы и прочие предметы роскоши.
А поскольку хозяйкой этого места была Сигрин, нетрудно догадаться, что вещи были привезены ею по личным каналам со всей Империи.
«Демонстрирует мощь Империи и одновременно создаёт образ щедрой благодетельницы, отличный ход».
Крашу затошнило от одного вида вещей, связанных с Сигрин, но он стерпел.
Проблема в том, что от всего, что касалось этой женщины, его начинало мутить.
— Ва-ха-ха, это правда Шарлотта?
В этот момент зал огласил ещё один громкий голос.
Крашу, уже слышавший его прежде, повернул голову и увидел женщину.
Короткая белая рубашка, открывающая живот, длинный жакет цвета магической академии, перехваченный красной лентой.
Седые волосы, собранные яркой заколкой, и круглые очки.
Кан!
Девушка, обнажившая в уверенной улыбке зубы, похожие на акульи, была не кем иным, как…
Если Шарлотта была лучшей среди первокурсников факультета боевых искусств, то она была первой на факультете магических искусств.
Женщина, которую позже назовут Королём Молний (雷王) и которая войдёт в Десятку Сильнейших.
Тария Валлес.
Будучи одной из лучших в «Поколении Небосвода», она, не считая Шарлотты, быстрее всех достигла уровня Десятки сильнейших и была специалистом по магии молний.
«Помнится, говорили, что она уже достигла 7-го круга, Адептус Мезор».
Для мечника это было равносильно достижению среднего уровня Мастера.
А ведь ей было всего шестнадцать.
Учитывая нынешний возраст, достижение было просто немыслимым.
«Иронично, но среди первокурсников лучшие — женщины на обоих факультетах, а среди второкурсников — мужчины».
Сложилась довольно занятная картина.
Она подошла к Шарлотте, хихикая.
— Какими судьбами? Разве ты, благородная Шарлотта, не терпеть не можешь подобные места?
Когда она задала этот провокационный вопрос, Шарлотта лишь бросила на неё короткий взгляд и пожала плечами.
— Моё право.
То, что она не стала отрицать свою «благородность», было в духе Шарлотты.
— Хе-хе-хе, в твоём духе.
Даже столкнувшись с холодным ответом Шарлотты, она не обиделась и лишь рассмеялась.
У неё тоже был довольно широкий и открытый характер.
К тому же она проявляла к Шарлотте явную симпатию.
Судя по поведению, это была не первая их попытка заговорить.
«Хотя изначально они не должны были сблизиться».
Шарлотте в принципе незачем было приходить в Академию Рахельн.
Соответственно, Тарии тоже не было причин с ней пересекаться.
Она всегда возвращалась в свою Магическую Башню, как только заканчивались занятия.
Но из-за Крашу Шарлотта начала посещать Академию Рахельн, и их пути пересеклись.
Возможно, эта связь приведёт к совершенно иным результатам.
«Если повезёт».
Кто знает, может, получится вытащить Тарию из Магической Башни и привлечь в «Поколение Небосвода»?
В тот самый момент, когда Крашу, размышляя об этом, украдкой взглянул на Тарию, их глаза встретились, и её взгляд смягчился.
Эмоции в её глазах были необычными, и прежде чем Крашу успел задуматься над этим, Тария внезапно чуть потянула край своей водолазки так, чтобы только он мог это увидеть.
Увидев то, что было там начертано, Крашу медленно расширил глаза.
— Привет. Не знаю, кто ты, но ты выглядишь как братишка, с которым Шарлотта довольно близка.
В тот момент, когда он увидел её лукавую улыбку, Крашу едва слышно выдохнул про себя.
Символ на её шее был ничем иным, как чёрной звездой.
И Крашу слишком хорошо знал, что означает обладатель этой метки.
Тария Валлес.
Она была тем самым «семенем», которое Багровый Сад засадил в Академию Рахельн.
【 У меня есть одна тайна. 】
В этот момент перед глазами Крашу возникли буквы.
Она использовала магию сообщений в самый последний момент.
Её острый взгляд скользнул по залу.
【 Внутри есть «семя», посаженное Чёрной Ведьмой. 】
И начался хаос.