Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 190 Нуна
Женский круг замер, словно поражённый громом.
Крашу не сводил спокойного взгляда с Роны Имблайз.
Мастер-оружейник, Рона Имблайз.
Сейчас её называют безумицей, но в будущем созданные ею магические артефакты станут настолько ценными, что их невозможно будет достать, сколько бы ни предлагали.
«Если удастся привлечь Рону Имблайз в Поколение Небосвода...»
Поколение Небосвода, обладая её артефактами, определённо обретёт небывалую прежде мощь.
Проблема была в другом — прямо сейчас.
Она только что бросила бомбу.
«В Академии Рахельн сейчас находится тот, кто заключил контракт с Пожирателем Миров».
В обычных обстоятельствах эти слова сочли бы бредом, но...
Совсем недавно в Академии Рахельн произошло происшествие, наделавшее немало шума.
А именно — вице-профессор факультета магии Дженикален стал слугой Пожирателя Миров.
А затем похитил троих студентов-аристократов.
Сам инцидент в итоге обернулся благом для репутации Пэля, так как подлость аристократов вскрылась во всей красе, но...
Тот факт, что Дженикален превратился в слугу Пожирателя Миров, был угрозой, которую нельзя игнорировать.
Такое событие случилось лишь недавно.
И вот теперь Рона выпалила такое. Разумеется, присутствующие не могли не окаменеть.
— ...Вы серьёзно? Госпожа Рона Имблайз.
Тишина в зале была нарушена чьим-то вопросом.
Её звали Мирей Беакис, девушка с прозрачными глазами под копной лазурных волос.
Самый молодой кардинал в истории Святого Королевства Фриман.
Встретившись с ней взглядом, Рона внезапно расстегнула пуговицу на рубашке.
Все опешили от такой выходки, но в следующее мгновение она показала ожерелье, покоившееся в ложбинке между грудей.
Это была крошечная брошь в форме меча.
Рона подцепила её пальцем и оскалилась в широкой, хищной улыбке.
— Недавно ведь был тот инцидент в Академии, верно? Вот я и создала одну вещицу. Магический артефакт, способный учуять Пожирателя Миров, скрывающегося среди людей.
— Правда?
От этих слов лица всех присутствующих вытянулись от изумления.
Никто и подумать не мог, что Рона способна сотворить нечто подобное.
Если слова Роны правдивы, можно вычислить всех слуг Пожирателей Миров — предателей, отвернувшихся от человечества.
Это изобретение века.
Крашу перевёл взгляд в сторону.
Там, скрестив руки на груди, за ситуацией наблюдала Тария Валлес, лучшая студентка магического факультета.
Она — слуга Багрового Сада.
Если бы она сейчас хоть как-то проявила себя, её могли бы тут же разоблачить.
— Ого, так вы уже нашли слугу Пожирателя Миров с его помощью?
Эйрин Орнуа, вторая студентка литературного факультета первого набора, тоже включилась в обсуждение артефакта.
Под перекрестными взглядами Рона лениво покрутила вещицу в руках и отпустила.
Артефакт снова привычно устроился в ложбинке на её груди.
— Об этом лучше всех знает тот, кто попался.
С загадочной улыбкой она подпёрла рукой подбородок и окинула взглядом зал.
Этот жест вместе с её словами прозвучал как прямое обвинение: в этом зале есть слуга Пожирателя Миров.
Члены Женского круга начали беспокойно озираться по сторонам.
Все они прекрасно поняли значение действий Роны.
В их сердцах расцветали подозрения.
— Тогда, пожалуйста, используйте артефакт и выявите слугу Пожирателя Миров как можно скорее.
Кардинал Мирей снова подала голос, сверкая своими прозрачными глазами.
На её требование Рона лишь склонила голову набок, не меняя позы.
— Так будет неинтересно. Я считаю, что пока рано демонстрировать превосходство моего артефакта.
Словно оправдывая свою репутацию безумицы, она объявила, что не собирается сразу раскрывать врага. Зал наполнился ошеломлёнными возгласами.
В мгновение ока взаимные подозрения сменились возмущением в адрес Роны, которая отказывалась выводить предателя на чистую воду.
Однако Рона сохраняла абсолютное спокойствие под градом гневных взглядов.
Атмосфера в зале была окончательно испорчена.
Лишь Крашу оставался предельно сосредоточен.
«Ситуация принимает скверный оборот».
И в этом хаосе Крашу начал вычислять тех, кто вызывал подозрения.
То, что другие могли упустить, было очевидным для него — регрессора.
Однако уверенности не было.
Слуг Багрового Сада вычислить относительно просто. Напротив, Багровый Сад намеренно делает их заметными.
Это своего рода предупреждение от неё остальным Пожирателям Миров: «Этот ребёнок — мой слуга, рискнёте тронуть — заплатите цену».
Но Чёрная Ведьма создала слуг специально для внедрения в Академию Рахельн.
Разумеется, даже Крашу было нелегко их распознать.
— Слуга Пожирателя Миров, значит.
В этот момент Сигрин, молча наблюдавшая за сценой, открыла рот.
Стоило ей заговорить, как все взгляды в зале мгновенно обратились к ней.
В конце концов, главной фигурой в этом зале была именно она.
— Не знаю, о чём вы думаете, госпожа Рона, но надеюсь, это не просто забава.
Сигрин одарила её улыбкой, в которой, казалось, не было ни капли тепла.
— Ведь так можно ненароком оклеветать невиновного человека.
Крашу почувствовал отвращение, глядя на её изогнутые в улыбке глаза.
Он раскусил истинную ценность артефакта Роны.
Это не просто детектор, а идеальное орудие «охоты на ведьм» — если кто-то станет неугоден, его всегда можно обвинить в служении Пожирателю Миров.
В артефакте Роны была заложена именно такая опасность.
— Может, на этом закончим сегодняшнее чаепитие?
Почувствовав, как сгущаются тени, Сигрин предложила распустить Женский круг.
Сигрин, которая всё это время почти не проронила ни слова.
Видимо, не хотела выдавать никакой информации, раз уж пришла Шарлотта.
Реакция Сигрин встретила одобрение остальных членов круга.
Атмосфера и так была тяжёлой из-за негласного соперничества между Шарлоттой и Сигрин.
А после того, как Рона взорвала эту новостную бомбу, воздух стал совсем душным, так что все только обрадовались предлогу разойтись.
— До встречи.
— Сегодня было очень познавательно.
Все начали прощаться и по одному покидать зал.
Безусловно, услышанное сегодня разлетится по всей Академии Рахельн в считанные часы.
Хотя обсуждать будут в основном новости о слугах Пожирателей Миров, связанные с Роной.
— Ну, всё закончилось.
Шарлотта, которая всё время выглядела так, будто ей нет дела до Женского круга, тоже поднялась с места.
Крашу встал вслед за ней, и в этот момент мимо него прошла Тария.
Рука Крашу дёрнулась, он едва коснулся рукава Тарии.
Тария обернулась, и Крашу без слов дал ей понять взглядом: нужно поговорить.
Она коротко кивнула и направилась к выходу.
Когда Крашу вместе с Шарлоттой выбрались наружу, солнце уже начало клониться к закату.
Они провели в Женском кругу довольно много времени.
Говорят, женской болтовне нет конца, и это оказалось чистой правдой.
— Ну и как?
Внезапно Шарлотта обернулась к Крашу с вопросом.
— Было познавательно.
Если бы он не попал на это собрание, узнал бы всё с большим опозданием.
Это действительно было полезно.
— Вот и хорошо.
Шарлотта, удовлетворённая ответом, зашагала дальше.
Ради чего она вообще взяла его с собой?
Крашу смотрел на её спину, всё ещё пытаясь разгадать её мысли, и наконец решился.
— Нуна, можно попросить тебя ещё об одном одолжении?
Обычно он старался решать всё сам.
Но сегодня, почему-то, он почувствовал, что может довериться Шарлотте.
Идущая впереди Шарлотта остановилась и повернулась к нему.
Уголки её губ, как всегда, были слегка приподняты в её фирменной, едва заметной улыбке.
— Говори.
Она согласилась сразу же.
В прошлом эти слова казались ему сухими, но теперь в них слышалось совсем другое.
— ...Есть один человек по имени Артур Грамальте. Не могла бы ты принять его в отряд «Лев»?
Фальшивый Артур Грамальте.
Чтобы лучше узнать его, целью Крашу было привлечь его в свой отряд.
Тот, с другой стороны, тоже не упустит шанса наблюдать за ним и Шарлоттой вблизи, так что приманку должен был проглотить.
— Да, это несложно.
Шарлотта согласилась помочь с невероятной лёгкостью.
В её решении не было ни тени колебаний.
Увидев это, Крашу замер, глядя на неё.
За всю свою жизнь он не так уж часто просил Шарлотту о помощи.
Потому что миры, в которых они жили, были слишком разными.
В детстве они не были близки, а когда он повзрослел, Шарлотта уже стала сияющей звездой, до которой ему было не дотянуться.
А он был лишь тенью, поглощённой этим светом.
В ярком сиянии тени не существует.
Однако после регрессии, когда их судьбы начали пересекаться всё чаще, Крашу стал всё чаще полагаться на неё.
В этом мире Шарлотта была одной из самых важных фигур.
И только сейчас он понял.
Шарлотте от него ничего не нужно.
Она просто помогает, если он просит.
О чём бы он ни попросил, без всяких условий.
«Вот оно что».
Крашу почувствовал, как с его глаз упала ещё одна пелена.
То, как он смотрел на Шарлотту всё это время.
Как густо были выкрашены эти стёкла — даже регрессия не помогла их снять.
«Я тоже...»
С самого рождения его сравнивали с Шарлоттой.
Потому что она была гением с того самого дня, как появилась на свет.
Может, поэтому?
Тогда он видел в ней лишь величайшего гения, «Божественный Меч», Шарлотту Вальхайм.
Не свою сестру, а мечника по имени Шарлотта Вальхайм.
Поэтому он интерпретировал и судил обо всех её поступках по своему усмотрению.
Отделял семью и кровные узы от своего восприятия.
Да, иначе было и нельзя.
Сколько бы он ни признавал себя никчёмным, в глубине души он слишком сильно завидовал ей.
Шарлотта сияла так ярко, что на неё было больно смотреть, а гордиться ею было невозможно.
Это была своего рода самозащита.
Видеть в ней мечника Шарлотту Вальхайм, а не свою нуну.
Но сегодня. Сейчас.
Крашу наконец осознал значение того, как она вела себя с ним.
Шарлотта всегда относилась к нему как к младшему брату.
Даже если это была Шарлотта из прошлого, для неё Крашу оставался братом.
А отталкивал её всегда он сам.
«Я был не в том положении, чтобы осуждать Белокина».
Человека, который единственный оставался его семьёй, он всё это время гнал от себя.
Почему-то из груди вырвался смешок.
Он чувствовал отвращение к самому себе за то, что не видел в Шарлотте сестру, и ему было невыразимо жаль её.
И было жаль осознавать это лишь после регрессии.
Ведь до неё он ни разу не относился к ней как к родной сестре.
После отчаянной битвы с Мечом Смерти.
Шарлотта, которая всё же сразила его, но сама умирала от истощения.
Когда даже Поколение Небосвода отступало, не зная, как одолеть врага.
Шарлотта, стоя перед ним, развевая плащом клана Вальхайм, сказала:
«Крашу, смотри внимательно».
Её меч всегда гордо сиял, устремлённый в небо.
«Это и есть твоя сестра, Шарлотта Вальхайм».
Она улыбалась той самой, своей фирменной улыбкой.
Множество слов, которые он должен был ей сказать, всплыли в памяти.
Слова, которые он так и не смог произнести в тот миг.
— Ха.
И теперь он знал, что эти слова никогда до неё не дойдут.
Потому что того мира больше нет.
Позднее раскаяние — штука мучительная.
Ведь исправить содеянное в тот день уже невозможно.
Крашу снова посмотрел на Шарлотту.
Такие же, как у него, тёмно-синие волосы.
Волосы, ставшие символом рода Вальхайм, развевались на ветру.
В глазах Шарлотты, смотрящей на него сквозь заходящее солнце, читалась нежность, которую Крашу раньше не замечал.
Глядя на взгляд, который он всегда считал холодным, Крашу улыбнулся.
— В следующий раз я сам приглашу тебя на свидание.
Услышав это, Шарлотта легко рассмеялась.
Она, всегда видевшая в нём лишь младшего брата, спокойно развернулась.
— Хорошо. Буду ждать.
Её шаги стали легче, чем раньше.
Это была походка, которой Шарлотта часто шла, когда была в хорошем настроении.
Крашу смотрел ей вслед, а затем перевёл взгляд на небо.
Если есть закат, значит, будет и новый рассвет.
Пусть этот мир станет новым — таким, как должен был быть.
Вспоминая старый мир, Крашу сегодня снова проживал свою жизнь в новом.