Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 201 Ночь, что не знает конца.
После того как Крашу навестил отряд Шарлотты.
— Да, поступай так.
Крашу услышал на удивление спокойный ответ Шарлотты.
Он полагал, что она хотя бы поинтересуется, почему ему поручили столь странное задание.
Однако Шарлотта не задала ни единого лишнего вопроса.
Раз Крашу решил сделать это — значит, так тому и быть.
— Что, хочешь, чтобы и нуна пошла с тобой?
Увидев, что Крашу растерялся из-за её слишком легкого согласия,
Шарлотта, как обычно, одарила его улыбкой и слегка поддразнила.
— Нет, благодарю. Я справлюсь.
Благодаря Шарлотте, похоже, прогулы в Академии Рахельн ему больше не грозили.
— А, кстати, тот малец по имени Артур, о котором ты просил.
Уши Крашу невольно дернулись.
— Сказал, что решит насчет вступления, как только закончится цикл обучения второго набора.
Фальшивый Артур тоже был выходцем из спецкласса.
Так что наверняка и другие отряды пытались его переманить.
Вполне объяснимая ситуация.
«Я-то думал, он ухватится за шанс, ведь это возможность наблюдать за мной или Шарлоттой с самого близкого расстояния».
Видимо, он решил выждать и присмотреться.
Либо же, чувствуя, что здесь происходит нечто подозрительное, намеренно держится поодаль.
Подумав об этом, Крашу поблагодарил Шарлотту и вышел из расположения отряда.
В тот самый миг.
Взгляд Крашу зацепился за знакомые черные волосы.
Она вжалась в стену, пытаясь стать невидимой,
но природа наградила её фигурой, которую невозможно спрятать за простой кладкой: слишком уж выдающимися были формы.
Мэри Диана.
Женщина, которую когда-то называли «Божественным Копьем».
— Мэри.
Когда Крашу окликнул её, она вздрогнула и нерешительно отошла от стены.
В отличие от того времени, когда она безвылазно сидела в своей комнате, теперь Мэри была в форме Академии.
Однако выглядела она далеко не опрятно: помятая ткань, пуговицы застегнуты кое-как.
Да и волосы, судя по всему, она даже не удосужилась причесать.
Она жалась к стене, ведя себя крайне робко.
Трудно было даже представить, что когда-то она внушала трепет своим мастерством.
— У тебя есть какое-то дело ко мне?
Крашу неторопливо задал вопрос, видя, что она, похоже, поджидала его.
— Я, это, ну… Услышала, что господин Крашу вернулся, вот и…
Съежившись, Мэри пробормотала это, глядя в пол.
Она была сломлена.
И это неудивительно. Она ведь поняла, что её навык исчез.
Для любого это стало бы шоком.
Её замешательство отчетливо читалось во всем облике.
Но она не могла признаться в этом никому. Тем более — Крашу.
Если он узнает, что её навык пропал, и выбросит её, ей больше некуда будет идти.
Поэтому сегодня она пришла сюда, чтобы убедиться: её ещё не вычеркнули из жизни.
— Да, дела есть. Скорее всего, мне снова придется покинуть Рахельн.
Крашу сделал шаг к ней.
Мэри вздрогнула и ещё сильнее съежилась.
Она до смерти боялась, что, подойдя ближе, Крашу прочтет в её глазах правду о потере навыка.
Но Крашу, не обращая внимания на её состояние, протянул руку к её воротнику.
И принялся застегивать пуговицы правильно, одну за другой.
Мэри смотрела на это остекленевшим взглядом.
У неё возникло странное чувство, будто Крашу исправляет не её нелепую одежду, а саму её исковерканную жизнь.
— Мэри, ты наконец решила выйти из своей комнаты?
— А, да, да… Раз господин Крашу сказал следовать за ним, я подумала… я подумала, что должна стараться изо всех сил, чтобы оправдать ожидания!
Мэри затараторила, пытаясь доказать, как сильно она старалась.
— Хорошая девочка. В конце концов, мы с тобой одной крови.
— А, хе-хе…
Услышав похвалу, Мэри глупо хихикнула.
В этой улыбке сквозило чистое счастье и жажда признания.
Казалось, ради него она сейчас готова была на всё.
— Как там у тебя дела с Сигрин?
Крашу словно невзначай перевел разговор на другую тему.
— А… это… Я больше её не видела. С этим всё кончено.
Когда-то она почитала Сигрин как свою госпожу.
Но теперь, когда та перестала приходить, в глазах Мэри не было ни капли сожаления.
Напротив, в них промелькнула едва уловимая искра ненависти.
— Мне… мне стоило сделать это с самого начала.
Её затопило запоздалое раскаяние.
Если бы она ушла от Сигрин раньше, с ней бы не случилось того, что случилось.
Видя это, Крашу медленно погладил её по голове.
— Не переживай. Теперь ты свободна, разве нет? Мэри, теперь ты сама себе хозяйка. Делай что хочешь.
— Что… хочу?
Мэри подняла на него взгляд.
Она смотрела только на него, ожидая приказа, как верный пес, готовый к служению.
Но Крашу не отдал приказа — лишь убрал руку с её волос.
— Мне пора идти.
— А…
Мэри вздрогнула, глядя, как Крашу уходит, так и не сказав ни слова.
Пока она пребывала в нерешительности, он коротко улыбнулся ей напоследок.
— Рад, что ты вышла из комнаты. Тренируйся пока меня нет, и веди себя прилично.
— Да, да!
Словно осознав, что это и есть приказ, Мэри просияла и ответила с невероятным рвением.
Крашу прошел мимо, сунув руки в карманы.
Затем он достал из кармана носовой платок и тщательно вытер пальцы, которыми только что гладил Мэри по голове.
Глаза его оставались холодными.
С Мэри покончено.
По крайней мере, впредь она не будет стоять у него на пути.
«Остались Сигрин и Аделла».
Думая об этих двоих, Крашу двинулся дальше.
Пусть других он ещё мог пощадить, но к этим троим у него не было никакой жалости.
* * *
Ночь, что не знает конца.
Одна из зон Мирового Поглощения, ставшая запретной.
Здесь царит вечная тьма, и солнце никогда не всходит.
В этом краю, где нет ничего, кроме мрака, в небо вонзаются, словно клыки, невесть кем возведенные башни, а на них паразитируют странные существа, именуемые Черными Духами.
У Крашу была лишь одна причина наведаться сюда.
Ему нужно было встретиться с величайшим экзорцистом континента, Бельтуа Ракродом.
Проблема заключалась в местоположении этой зоны.
В отличие от других запретных земель, находящихся под надзором, «Ночь, что не знает конца» лежала в зоне беззакония.
Путь через горный хребет был невероятно труден.
Даже лошади не могли здесь пройти, а густые заросли деревьев и колючих трав преграждали путь человеку.
Эти растения, постоянно подвергаясь влиянию зоны, мутировали, принимая уродливые формы.
Поэтому здесь не решались прятаться даже беглые преступники из людского мира.
Но сам Крашу двигался по этим горным тропам с поразительным комфортом.
Причина проста: его экипаж был отнюдь не обычным.
Цок-цок —
Даже когда колючие заросли раздирали плоть, кони не проявляли ни капли беспокойства.
Ведь это были призрачные скакуны, призванные Эвеласк.
А сама карета, в которой сидел Крашу, была соткана из костей и не имела колес.
Она плавно парила в воздухе, легко преодолевая горные пики.
— Обязательно было тащиться за мной?
Крашу, глядящий на проносящийся пейзаж, повернул голову.
Сидевшая напротив женщина, скрестив руки на груди, подняла взгляд.
Черные волосы с золотистым отливом, безупречное черное платье.
Из-за скрещенных на груди рук её формы казались ещё более вызывающими. Она сердито нахмурилась.
— Конечно, мне нужно было пойти. Ты думал, я отпущу тебя одного в запретную зону?
— Мы же договаривались, что я отправлюсь один.
— Ни за что. Если ты пообещал прожить со мной всю жизнь, будь добр — оставайся в безопасности.
Всю жизнь он как раз-таки в безопасности не жил.
Крашу посмотрел на Эвеласк с недоумением, но спорить не стал.
В конце концов, с ней рядом было куда удобнее.
Беда лишь в том, что она была не единственной, кто увязался за ним.
— Харинг, это касается и тебя.
Женщина, вцепившаяся в него и почему-то с подозрением поглядывающая на Эвеласк.
Харинг Лагрен.
Как только она узнала, что Крашу отправляется на задание, она немедленно прилипла к нему.
— Куда Крашу — туда и я.
В глазах Харинг горела твердая решимость.
Раз уж речь шла о запретной зоне, Крашу считал это опасным, но она настояла на своем.
«Впрочем, смешно беспокоиться о девчонке из Поколения Небес».
Может, это даже к лучшему — поднабраться знаний о запретных землях.
Крашу вовсе не собирался спасать мир в одиночку.
— Только не лезь на рожон.
Эвеласк и Харинг одновременно уставились на него.
Взгляды их говорили: «Кто бы уж говорил».
Лишь ворон Кримсон Гарден, сидевший на коленях Крашу, хихикал, словно подтверждая их мысли.
Пока Крашу пытался выглядеть невозмутимым, раздался глухой стук, и карета остановилась.
Они миновали горный хребет.
За хребтом небо начало темнеть.
Хотя мгновение назад стоял день, сейчас стремительно надвигалась ночь.
И эта тьма была куда гуще, чем где-либо ещё. К тому же, здесь стоял густой туман.
Экипаж продолжал движение сквозь мглу, в которой невозможно было разглядеть даже кончик носа.
Обычные кони в такой обстановке застыли бы от ужаса, но призрачным скакунам было всё равно.
Спустя некоторое время туман начал редеть.
И вместо него показались странные башни, выросшие посреди ночи.
Острые пики, казалось, атаковали небо.
Крашу смотрел на них в окно и произнес:
— Эвеласк, не трогай легион скелетов.
— Почему? Разве ты не собирался искать Бельтуа?
— Если твой легион вступит в бой, их силы лишь растратятся на схватку с Черными Духами.
Крашу наблюдал за Черными Духами за окном.
Те высовывались из башен, наблюдая за незваными гостями.
Как только их «наблюдение» закончится, они наверняка бросятся в атаку.
Для них они — добыча.
— Едем дальше. Бельтуа всё равно не найти на окраинах.
Бельтуа пришел в запретную зону, чтобы отыскать проклятия.
И наверняка проклятия высшего порядка.
Даже такой мастер, как Бельтуа, не мог управлять ими по своему желанию.
Единственная причина, по которой он их искал — возможность наблюдения.
«Безумный старик».
Какой нормальный человек полезет в запретную зону ради наблюдения за проклятием?
Крашу искренне не понимал таких людей.
— И как ты собираешься искать его в этой безграничной глуши без помощи моих трупов?
Пока карета ехала, Эвеласк с легким раздражением смотрела по сторонам.
И правда, «Ночь, что не знает конца» была невероятно огромной.
Одна мысль о том, что им придется прочесать всё это, вызывала уныние.
Но Крашу был спокоен.
— Всё просто.
Взгляд Крашу устремился вперед.
Туда, где тьма ночи становилась ещё гуще.
— Место, где сила Мирового Поглощения ощущается сильнее всего.
Бельтуа там.