Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 202 Величайший экзорцист в мире
Бесконечная ночь.
Там, где властвует лишь мрак, с каждым шагом вперед тьма становилась всё гуще, почти осязаемой, словно чернильная бездна.
— Похоже, они начали охоту.
Крашу почувствовал приближение «черных слуг» — тьмы, что неотступно следовала по пятам за каретой.
Видимо, они наконец вычислили цель и перешли к решительным действиям.
[ И что будешь делать? ]
Искаженные существа, обитающие в Запретных землях, по своим базовым характеристикам разительно отличались от обычных тварей.
Раз уж они живут в эпицентре Мирового поглощения, их тела естественным образом становятся гораздо крепче и совершеннее.
И доказательство тому — черные слуги, что за пределами этой зоны не представляли бы серьезной угрозы, теперь стремительно нагоняли карету, даже не сбавляя шага.
Напоминающие обезьян, они оскалились, сверкая красными глазами, и огласили окрестности диким воем.
— Придется их прикончить.
Бросив эти слова, Крашу обернулся к Эвеласк.
— Эвеласк, открывай крышу.
По его команде девушка коснулась стен кареты.
В тот же миг послышался хруст — костяной свод начал раздвигаться.
Крашу выбрался наружу и поднялся на крышу.
Перед ним открылась пугающая картина: до самого горизонта пейзаж был забит черными слугами, копошившимися, словно мерзкие тараканы.
Любой обычный человек на его месте потерял бы сознание от ужаса.
Но Крашу лишь легко спрыгнул с кареты на открытое пространство крыши.
Черные слуги обладают особенностью становиться сильнее под покровом ночной тьмы.
Именно поэтому они вели себя здесь как полноправные хозяева.
Однако они кое-чего не знали.
Ночь — вовсе не их личная вотчина.
Волосы Крашу начали постепенно наливаться густой чернотой.
Так проявила себя энергия навыка «Нокс», впитывая бездонную тьму этой ночи.
Вслед за этим глаза его вспыхнули алым.
Семь звезд Нокса одновременно вошли в резонанс.
Под властью ночного неба, в сиянии Звезды Небесной Погибели,
тело Крашу обрело небывалую устойчивость.
Тело Лунных Звуков раскрывало свою истинную мощь именно здесь, в темноте.
Пожалуй, сейчас Крашу находился на пике своих возможностей.
Из груди вырвался тяжелый, горячий вздох.
Раскаленный пар, выходящий с дыханием, казалось, готов был изменить саму температуру воздуха вокруг.
Хва-рык!
На лезвии Уресёна, что возникло в руке, вспыхнуло черное пламя.
Оно жадно пожирало Мировое поглощение, используя его как топливо для разрастания.
Это было возможно только потому, что Крашу непрерывно поглощал тьму этого бесконечного мира.
— Смотри внимательно.
Крашу крепче сжал рукоять меча, словно отдавая приказ самой тьме.
Па-зи-джик!
Вдоль лезвия заплясали разряды молний, сформировав очертания ножен.
Внутри них черное пламя столкнулось с электричеством, порождая свирепый шторм.
То-ок!
В тот момент, когда в глубине его сознания, подобно капле в зеркальное озеро, упала мысль, вызвав рябь,
черное пламя прорвало ножны из 라이오너.
Когда пламя и молнии, сплетаясь, слились с клинком,
Крашу совершил молниеносный взмах.
Истление Угасающего Пламени.
Третья форма.
Истление Угасающего Пламени: Небесный Гром.
Меч замер, завершая движение, и в мире воцарилась абсолютная тишина.
Черные слуги, только что рвавшиеся в атаку, застыли, словно изваяния.
Цэ-джок!
А мгновение спустя по телам тварей пробежали трещины.
Хва-рык!
Вспышка пламени озарила бесконечную ночь.
Ква-га-га-га-га-га-га-га-га-га-га-гак!
Жестокий взрыв поглотил всё вокруг.
Черное пламя, охватившее место, где стояли слуги, в одночасье уничтожило их, стирая из этого мира.
Твари, что еще секунду назад застилали горизонт, исчезли без следа.
Ква-а-а-а-анг!
Хлынувшая следом ударная волна сотрясла карету так, что та безумно затряслась.
Едва не рухнул даже призрачный конь, на пределе тянувший повозку вперед.
Крашу откинул со лба растрепанные волосы и развеял пламя на Уресёне.
Он сделал глубокий вдох, и температура его дыхания мгновенно вернулась в норму.
Благодаря технике Ледяного Голода, использованной сразу после Небесного Грома, ему удалось избежать перегрева.
— Так-то лучше.
Наконец-то обзор стал четким, и на лице Крашу отразилось удовлетворение.
Волосы тоже успели сменить оттенок на привычный темно-синий.
Когда он вернулся в карету, Эвеласк смотрела на него с изумлением.
Она знала, что Крашу силен, но нынешний уровень его输出 превысил все ее ожидания.
Впрочем, это было логично.
В зоне, пропитанной Мировым поглощением, Крашу становился даже сильнее, чем снаружи.
Столь мощный удар был бы невозможен, если бы не уникальные особенности бесконечной ночи.
— Ты что, серьезно? После такого выброса энергии твое тело вообще выдержит?
— Я столько всего прошел, чтобы научиться с этим справляться.
Крашу попытался сесть в кресло, но в тот же миг его пронзила резкая боль. Тело качнулось, и Харинг поспешно подхватила его.
— Крашу, воды.
Он взял кубок, что протянула Харинг, и жадно припал к нему.
«Когда Мировое поглощение отступило, аура попыталась занять его место».
Крашу быстро понял причину боли. Ауре удалось просочиться в пустоту, оставленную пламенем, и столкнуться с возвращающимся Мировым поглощением.
Ощущение того, как эти две силы грызут его изнутри, было настолько мучительным, что даже Крашу едва не потерял контроль.
[ Ну кто тебя просил так жадничать? ]
Кримсон Гарден, цокнув языком, не упустила случая его отчитать.
— Все в порядке. Я пришел сюда как раз для того, чтобы это исправить.
Не обращая внимания на ворчание Гарден, Крашу выпрямился.
Оттуда, куда мчался призрачный конь, сила Мирового поглощения становилась всё ощутимее.
Бельтуа был где-то совсем близко.
Кунг!
Но, похоже, бесконечная ночь не собиралась отпускать непрошеных гостей просто так.
Вдали показался «черный великан», сотканный из тел множества слуг.
Он напоминал гору, сжимающую в руке башню.
Стоило Крашу снова подняться, как Харинг и Эвеласк в унисон преградили ему путь.
— Думаешь, я пошла за тобой просто так? Я знала, что ты снова начнешь геройствовать.
— Я тоже могу помочь.
Глядя на них, Крашу опешил.
— Отдыхайте.
На этом он закончил спор. Эвеласк подняла армию костяных воинов, а Харинг, сжимая в руках кинжалы, устремилась вперед.
Крашу провожал их взглядом, а затем со вздохом опустился обратно в кресло.
Похоже, если он сейчас полезет на рожон, его просто отчитают.
«Не знаю, как так вышло, но…»
Что ж, в конце концов, это к лучшему.
＊ ＊ ＊
С тех пор как они вошли в бесконечную ночь, прошла неделя.
Благодаря призрачному коню, что бежал без остановки, они преодолели немалое расстояние.
Но продвигаться сквозь тьму, где солнце не всходит ни на миг, было куда тяжелее, чем казалось.
Мало того что понятие времени полностью стерлось.
Ощущение постоянного высасывания сил изнутри не давало нормально восстановиться.
Особенно донимали черные слуги, которые появлялись всякий раз, стоило лишь подумать о сне.
Чем глубже они проникали вглубь зоны, тем разнообразнее становились атаки тварей.
Одни действовали тихо, как тени, другие же, полагаясь на размеры и грубую силу, просто шли на таран.
Постоянные сражения истощали всех троих.
— Я-то привыкла даже кислотные дожди выдерживать, так что еще держусь. Но ты справляешься куда лучше меня.
— Все благодаря Телу Лунных Звуков и Ноксу.
Крашу ответил, глядя в окно на Эвеласк, у которой под глазами залегли темные круги.
Пространство, заполненное лишь тьмой и равнинами, создавало иллюзию бесконечного хождения по кругу.
Лишь редкие башни, мелькавшие вдалеке, напоминали, что они все же движутся вперед.
Как он и сказал, Нокс и Тело Лунных Звуков позволяли Крашу чувствовать себя в этой зоне относительно комфортно.
Но тем, кто не обладал подобными дарами, приходилось несладко.
Больше всего это было заметно по Харинг.
У нее под глазами темнели тени еще глубже, чем у Эвеласк, и сейчас она дремала, прислонившись к плечу Крашу.
Судя по сбивчивому дыханию, ей снился кошмар.
В этом-то и была главная проблема бесконечной ночи.
Даже если удастся найти безопасное место для отдыха, в этих землях снятся только кошмары.
Они день за днем разъедают разум, и если провести здесь слишком много времени, человек неизбежно будет поглощен своим же страхом.
— Харинг.
Крашу осторожно разбудил ее, пока она не погрузилась в сон слишком глубоко.
Если кошмар овладеет ею окончательно, она может не проснуться вовсе.
— А-а, кха!
Харинг вздрогнула и открыла глаза, издав сдавленный вскрик.
Лицо ее было бледным от холодного пота. Увидев Крашу, она, казалось, успокоилась и тут же снова зарылась лицом в его грудь.
Она потерлась об него, словно напуганный ребенок, ищущий утешения у родителей.
Напоминала кошку, которая полностью доверилась хозяину.
Поскольку это повторялось уже не в первый раз, Крашу привык.
У Харинг была привычка во сне или при пробуждении инстинктивно искать тепла того, кто находится рядом.
— Нравится прижиматься к нему?
Эвеласк, криво улыбнувшись, задала свой вопрос.
— А, ну да, маленькие девочки — это же твой типаж, да? Что там насчет твоей невесты?
Эвеласк даже выпятила губу. Крашу посмотрел на нее с недоумением.
— …Эвеласк, ты в последнее время что-то слишком много ворчишь, не находишь?
Когда он прямо спросил об этом, она сначала пристально посмотрела на него, а потом отвела взгляд и уставилась в пол.
— Те… тебе показалось.
«Показалось», как же.
Крашу попытался вспомнить, когда именно Эвеласк начала так себя вести.
И понял, что это началось после визита в павильон Чхонсон.
После того как он отправил Gwangdoje на собрание Иксиона.
И после того, как окончательно утвердил помолвку с Бианкой…
Погрузившись в мысли, Крашу медленно обернулся к Эвеласк.
Заметив, что она до сих пор не решается поднять взгляд, он решил спросить напрямую.
— Эвеласк, ты…
В этот самый момент в его поле зрения вдалеке мелькнул слабый огонек.
В бесконечной ночи, где обычно видны лишь красные глаза черных слуг, этот свет, яркий, как солнечные лучи, нельзя было упустить.
Крашу помнил этот свет слишком хорошо.
— Эвеласк, разворачивай карету!
— А? Что?!
Эвеласк, которая была напряжена и ожидала совсем других слов, вскрикнула от растерянности.
Но быстро взяв себя в руки, она направила карету в нужную сторону, и призрачный конь, издав протяжный крик, резко развернулся.
Деревянный скрип!
— А?..
Из-за резкого маневра Харинг, только начинавшая приходить в себя, наконец окончательно проснулась.
Она подняла голову и увидела Крашу, высунувшегося в окно.
Крашу изо всех сил напряг зрение, преследуя огонек.
И как он и ожидал, свет, заметив их, тоже начал менять направление.
Причем так быстро, что карета едва поспевала.
Так они его упустят.
— Эвеласк, следуй за этим светом, не отставай!
Крашу с силой распахнул дверь кареты.
В ту же секунду в небо взмыл Климсон Гарден в облике ворона.
Глядя на него, Крашу тут же выпрыгнул из повозки.
Внутри его тела закипело Мировое поглощение, трансформируясь в Игнис.
Раскаленная энергия мгновенно передалась в ноги.
Хва-рык!
Стоило активировать Истление Истребляющего Пламени, как изо рта Крашу повалил густой белый дым.
Ква-а-анг!
Оттолкнувшись от земли, он рванул вперед с невероятной скоростью.
Навык «Аксель» наложился на него, еще сильнее ускоряя движение.
Крашу двигался в разы быстрее кареты, и огонек начал стремительно приближаться.
Вскоре стало видно, что под светом на гигантской многоножке быстро перемещается человек.
Весь закутанный в робу, он обернулся, и Крашу увидел его черную бороду — единственную открытую часть лица.
— Хм? Ребенок?
В тот момент, когда он выразил удивление, Крашу оттолкнулся от земли и приземлился прямо на спину многоножки.
Выдохнув пар, Крашу внимательно осмотрел руки незнакомца, скрытые под робой.
Страшно было представить, сколько проклятий он там припрятал.
Но, судя по всему, пускать их в ход против Крашу он пока не собирался.
— Странно. Я думал, ты обычный Пожиратель мира. Но энергия внутри тебя… это нечто иное.
Он не стал атаковать только потому, что Крашу был для него загадкой.
Сочетание ауры, Мирового поглощения и уникальной энергии в теле Крашу выглядело крайне необычно.
К счастью.
Если бы он начал бомбардировать его проклятиями без разбора, пришлось бы туго.
— Бельтуа Ракрод.
Крашу перевел дыхание и произнес его имя.
— Секундочку, нам надо поговорить.
Величайший мастер-экзорцист в мире, Бельтуа Ракрод.
Именно в этот момент их пути пересеклись.