Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 203 Настоящий псих

Бельтуа Ракрод — величайший мастер-экзорцист в мире.

Крашу впервые встретил его в какой-то забегаловке.

— От тебя так разит проклятием, что аж глаза режет. А? — мужчина, закутанный в потрепанный плащ, потирал заросшее щетиной лицо и гаденько хихикал, зажимая нос.

— Слышь, ты, выживший из ума старик, ты чего вякаешь?

Возможно, всё дело было в том, что в ту пору у Крашу был прескверный характер.

В конце концов, он влачил жалкое существование, изо дня в день умирая в своей единственной роли — сосуда для чужих проклятий.

— Ты ведь тот самый знаменитый «сосуд», что скупает проклятия молодых засранцев? Как насчет сделки, а?

Бельтуа подкинул Крашу предложение.

— Какой еще сделки?

Увидев, как Крашу нахмурился, Бельтуа ухмыльнулся.

— Я — мастер-экзорцист Бельтуа Ракрод, и я стану тем самым стариком, который научит тебя виртуозно использовать твою проклятую судьбу.

Так состоялась их первая встреча.

А теперь...

Крашу вновь стоял перед Бельтуа Ракродом.

Тогда это была забегаловка.

Сейчас — Запретные земли, «Ночь, что не знает конца».

Дерг-

У ног Крашу самовольно зашевелилась проклятая многоножка.

Амулеты, приклеенные тут и там по всему телу твари, силой поддерживали её уродливую форму.

Внутри этой дряни наверняка кишмя кишели проклятия, способные стереть человека в пыль в мгновение ока.

Но Бельтуа, даже не поморщившись, разъезжал на этой многоножке, от которой воротило самого Крашу.

Не зря старик прослыл чокнутым безумцем, помешанным на проклятиях.

— Разговор, значит.

Бельтуа постучал по плечу длинным шестом, на конце которого висел фонарь, за которым Крашу гнался всё это время.

Затем он чуть ослабил капюшон плаща и щелчком пальца откинул поля шляпы.

— А старик-то я никудышный, верно?

Никудышный? Едва ли. Разве может никудышный экзорцист свободно разгуливать по Запретным землям?

Крашу знал: этот фонарь в руках старика разгоняет Хыкджонгви.

Ведь когда-то давно, вместе с Бельтуа, он и сам уже бывал в «Ночи, что не знает конца».

Он догадывался, что и в этот раз старик притащит фонарь с собой.

Что ж, как и ожидалось — в точку.

— К тому же, куда приятнее беседовать с тем, кто не таскает за собой целую ораву «Пожирателей миров».

Бельтуа усмехнулся, указывая на приближающуюся карету.

Его реакция была прозрачна: если сейчас же не представишься, вышвырну вон.

Несмотря на присутствие двух Пожирателей миров и самого Крашу, чья личность оставалась загадкой, он держался удивительно непринужденно.

Типичный Бельтуа.

И Крашу прекрасно понимал: если этот старик решит его прогнать, последовать за ним будет не так-то просто.

— Меня зовут Крашу Вальхайм, я младший товарищ Дормы Ракрод.

— Дорма? У моей младшей ученицы появился последователь?

— Да, Дорма сейчас учится в Академии Рахельн.

— Академия Рахельн, говоришь... Хм-м, а, это то самое место, которое, кажется, собрался создать тот приятель, Тухван? Ну надо же, всё-таки построил.

Похоже, старик был настолько оторван от мира, что не только не слышал о Дорме, но и о самой Академии Рахельн узнал впервые.

Вероятно, всё свое время он отдавал изучению проклятий, наплевав на дела мирские.

— Но если говорить о фамилии Вальхайм...

Он погладил бороду и внимательно посмотрел на Крашу.

— Отчего же дитя семьи, рожденной под величайшим благословением, оказалось в таком плачевном состоянии?

В его глазах вспыхнул живой интерес.

Он был первым в мире мастером в деле изучения проклятий.

Разумеется, текущее состояние Крашу не могло не вызвать у него изумления.

— Баланс нарушен лишь на волосок — и тело взорвется. Даже я не в силах это исправить.

Бельтуа сразу догадался, зачем Крашу пришел к нему.

— Надеешься, что я вытяну из тебя Пожирателей миров и проклятия?

— Об этом не может быть и речи.

Крашу тут же отрезал.

Столько трудов стоило собрать эти проклятия и силу Пожирателя, чтобы теперь всё разом потерять?

— В моем нынешнем состоянии, если я избавлюсь от них, тело попросту рухнет.

Сила Эрозии и проклятия несли в себе энергию Инь.

Аура же и Ора — энергию Ян.

Эти две силы всегда пребывали в гармонии.

Если одна из них исчезнет, баланс Инь и Ян будет нарушен, и цена за это — разрушение плоти и духа.

Эту истину Крашу познал благодаря Бельтуа.

Ведь самый базовый принцип нейтрализации проклятий заключался именно в поддержании этого тонкого равновесия.

Увидев, что Крашу осведомлен куда лучше, чем он полагал, Бельтуа заинтересовался еще сильнее.

— Похоже, ты немало изучил.

Он встал, опираясь на свой шест с фонарем, прямо на спине проклятой многоножки.

— Что ж, скажи, чего ты ждешь от меня?

Он оскалился, обнажив желтые зубы, и мерзко хихикнул.

Смех был в точности как у сумасшедшего старика.

Однако помощь этого старика была Крашу жизненно необходима.

Без содействия Бельтуа заполучить проклятие высшего порядка невозможно.

— Проклятие высшего порядка, «Саге».

Рука Бельтуа, гладившая бороду, замерла.

— Помогите мне его достать.

В его взгляде читалось изумление: он услышал то, чего никак не ожидал.

— ...Ты в своем уме?

Когда спустя мгновение Бельтуа заговорил, Крашу услышал сомнение в своем рассудке.

Конечно, это было ожидаемо.

Именно потому, что они стоят на ступень выше остальных, их и называют проклятиями высшего порядка.

Каждое из таких проклятий — это невообразимый ужас, способный за секунду превратить жизнь человека в руины.

Разумеется, даже сам Бельтуа обращался с ними с величайшей осторожностью.

Поскольку все они до единого смертельно опасны, в руках величайшего экзорциста мира проклятие высшего порядка оставалось лишь взрывчаткой, готовой сдетонировать в любой момент.

И вот теперь.

Юнец из дома Вальхайм, которого он видит впервые в жизни, с порога просит помочь ему получить проклятие высшего порядка.

Разумеется, человек в здравом уме такого не попросит.

Но, к несчастью для всех, Крашу был абсолютно вменяем.

— Сейчас для меня нет проклятия лучше, чем «Саге».

Услышав следующий ответ, Бельтуа прищурился.

Вспомнив природу «Саге», он лишь еще больше погрузился в недоумение.

— Похоже, кое-чего ты всё же не знаешь.

Бельтуа посмотрел на Крашу неодобрительным взглядом.

Так смотрят на молодых, которые так рвутся поскорее расстаться с жизнью.

— Проклятие высшего порядка называется «проклятием» лишь по названию...

— На деле оно ближе к разумному виду Эрозии. Вот почему их классифицируют отдельно как «разряд проклятий». Ты об этом, верно?

Крашу перебил Бельтуа, опередив его слова.

Бельтуа втянул воздух, ошарашенно выдохнув.

Уже в который раз он убеждался: Крашу знает о проклятиях слишком много.

Причем вещи, о которых даже профессиональные экзорцисты понятия не имеют.

— Это всё моя младшая ученица тебе наговорила?

Крашу лишь пожал плечами.

Что бы он ни ответил, Бельтуа всё равно не поверит.

— Хм-м, хотя, пожалуй, младшая до таких глубин еще не докопалась.

Он издал скрипучий смешок и снова уставился на Крашу.

Проклятие высшего порядка, «Саге».

Это проклятие в высшей степени странное.

Как уже упоминалось, проклятия высшего порядка обладают собственной волей, поэтому их выделяют в отдельную категорию.

В особенности «Саге» — она куда более причудлива, чем любые другие.

Как только «Саге» поражает цель, она тут же начинает без разбора пожирать что-то конкретное внутри тела.

Затем она занимает это место и начинает самовольно управлять своей жертвой.

Что до «конкретного»...

Это могут быть физические органы, например, желудок, печень или мозг.

Но это еще цветочки.

Согласно немногим исследованиям, «Саге» пожирает даже Ору.

Она поглощает даже проклятия внутри тела и, более того, способна заменить собой саму душу.

Так что тот, кого поразила «Саге», перестает быть собой.

Он навечно становится марионеткой проклятия, обреченный существовать, не имея возможности вернуться даже в цикл перерождений.

Разумеется, услышав, что Крашу намерен использовать такую «Саге», Бельтуа нахмурился.

Это проклятие, с которым даже он не мог легко справиться.

Разумеется, управлять тем, что живет своей волей, было невероятно сложно.

— Хочешь использовать «Саге», чтобы она сожрала все проклятия в твоем теле? Если так, то ты глубоко заблуждаешься.

Как уже было сказано, «Саге» пожирает проклятие и заменяет его собой.

Но это именно «замена».

«Саге» пожирает проклятие, но оставляет его точную копию внутри тела.

Так что снять проклятие с помощью «Саге» невозможно.

— Нет. Как я сказал ранее, я не собираюсь стирать проклятия или силу Пожирателя миров.

Бельтуа нахмурился, словно спрашивая: «Зачем тогда вообще лезть к этому проклятию?».

Видя его реакцию, Крашу решил рассказать ему то, чего старик, похоже, не знал.

— Как всем известно, «Саге» при поглощении чего-либо внутри тела заменяет это собой. Но у «Саге» есть одна скрытая характеристика, о которой молчат.

«Саге» действительно пожирает внутренние органы, чтобы заменить их.

— Но «Саге» не просто заменяет одно на другое. Она может трансформировать поглощенное в нечто иное, если их энергетический объем равноценен.

Если она поглотила мозг и желудок, «Саге» способна создать вместо мозга второй желудок.

И при этом жизнедеятельность организма ничуть не пострадает.

Крашу лично находил тех, кто пострадал от «Саге» и у кого вместо всего организма остались только двадцать легких.

И всё же их дыхание не прерывалось, жизнь теплилась внутри.

В глазах Бельтуа застыло недоумение.

— И что ты собираешься с этим делать?

Чтобы показать всё наглядно, Крашу поднял левую руку.

Фью-х!

Из руки вырвалось черное пламя.

Сила Эрозии мира, сожженная Игнисом.

Затем он поднял правую руку.

Фью-х!

В правой руке заплясало белое пламя.

Сила Ауры, сожженная Игнисом.

— Я заставлю «Саге» поглотить и силу Эрозии, и Ауру.

Бельтуа медленно широко раскрыл глаза.

Он прекрасно понимал, в каком крайне нестабильном состоянии находится тело Крашу.

Силы Ауры и Эрозии мира каждую секунду норовили поглотить друг друга.

Это ситуация на грани гибели, где малейшая ошибка — и тело разорвет на части.

Но Крашу задумал нечто абсурдное.

— А затем я заставлю «Саге» трансформировать одну силу в другую.

Если это произойдет, в теле останется лишь одна сила — либо Аура, либо Эрозия мира.

Аура и Эрозия мира — это два разных сосуда.

Два отдельных сосуда, заполненных до краев.

Но Крашу сейчас собирался использовать «Саге», чтобы разрушить грань между этими сосудами и слить их в один.

Сила Эрозии, полученная путем трансформирования Ауры.

Или сила Ауры, полученная путем трансформирования Эрозии.

Это, несомненно, сделает его в несколько раз сильнее, чем сейчас.

— ...Ты не в своем уме.

И всю цену за это Крашу придется платить самому.

Не говоря уже о том, насколько опасна «Саге», которая в любой момент может взбеситься.

В тот самый миг, когда две силы превратятся в одну, тело испытает колоссальную перегрузку.

— Но я не умру.

«Саге» никогда не допустит смерти тела.

Даже если внутри останутся лишь двадцать легких, она всё равно будет поддерживать жизнь.

То же самое касается силы Ауры и силы Эрозии.

Даже при трансформации в одну силу, Крашу не умрет от шока.

Ведь «Саге» не позволит ему умереть.

Глаза Крашу вспыхнули синим цветом.

В его лазурных зрачках сквозило безумие, способное бросить в дрожь даже помешанного на проклятиях Бельтуа.

— Ха-ха, ну надо же.

Бельтуа вдруг рассмеялся.

— Прожив такую долгую жизнь, я понял: уж сходить с ума, так по-настоящему.

Его рот растянулся в маслянистой, жуткой ухмылке.

— Идет. Что ж, я еще ни разу не пробовал применить проклятие высшего порядка на другом человеке. Хороший будет опыт.

Бум!

Бельтуа ударил шестом о землю, и многоножка замерла.

Вслед за этим фонарь зловеще качнулся.

Под светом фонаря на лице Бельтуа застыла гротескная улыбка, похожая на полумесяц.

— Даже если умрешь — не смей плакать.

Ведь того, кто смеется, рано или поздно настигнет проклятие.