Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 204 9-звездочное искаженное существо
Ку-гу-гу-гу-гу-гу —
Верхом на движущейся проклятой сороконожке.
Там, где изначально был лишь Белтуа, внезапно прибавились ещё трое людей и одно существо.
Разумеется, этими тремя людьми и одним существом была свита Крашу.
— У-у-у, это не насекомое. Нет… не насекомое…
Среди них Эвеласк сражалась с отвращением, вызванным видом проклятой сороконожки.
Каждый раз, когда усики твари проплывали над головой, она едва сдерживала крик.
При этом она украдкой прижалась к спине Крашу, зарывшись в неё лицом.
Ему было не по себе от того, что кто-то постоянно прижимается сзади, но, видя, что у девушки нет иного выхода, Крашу оставил всё как есть.
— Моя голова стала яснее.
Тем временем Харинг заговорила с гораздо более светлым выражением лица.
Стоило оказаться под светом фонаря Белтуа, как головная боль, мучившая её из-за кошмаров, исчезла.
— Эта барышня тоже управляет проклятиями?
Белтуа, увидев вслед за Крашу ещё одного человека, владеющего проклятиями, одарил её удивленным взглядом.
В конце концов, в представлении большинства проклятие было не чем иным, как болезнью, пожирающей человеческое тело.
Естественно, что активно практиковать такое искусство могли только хэджуса.
— Меня зовут Харинг Лагрен.
— Лагрен, значит. Раз ваш род связан с ядами, вероятно, вы легче свыкаетесь с проклятиями.
— Всё благодаря Крашу.
В самом деле, огромную роль сыграло то, что Крашу помог ей в исследованиях эликсира мгновенного усиления.
— Кхе-кхе, а у тебя немало верных союзников.
Белтуа обратился к Крашу с насмешливой интонацией.
— Разве «Саге» не находится в «Ночи, что не знает конца»?
Крашу решил поскорее сменить тему.
Этот старик отличался изрядным озорством, и если уж вцеплялся в какую-то мысль, мог донимать шутками целый час.
— Как ты и сказал, «Саге» действительно существует в «Ночи, что не знает конца».
Возвращенный ответ был слегка расплывчатым.
Крашу выказал сомнение в этих словах, не подкрепленных уверенностью, и Белтуа лишь причмокнул губами.
— Проблема в том, что в данный момент «Саге» находится под контролем одного искаженного существа.
— Искаженного существа?
Об этом Крашу слышать ещё не доводилось.
Ведь когда он видел «Саге» в прошлый раз, оно уже перекинулось на человека.
— Да, и это такое искаженное существо, с которым моей силы недостаточно, чтобы справиться.
Белтуа повелевал бесчисленными проклятиями.
Даже фонарь, который он сейчас держал, был проклятием, изгоняющим черных духов, да и в бою с использованием проклятий он не уступал другим.
То, что даже такой человек опасался противника, означало, что враг был крайне серьезным.
«Если в "Ночи, что не знает конца" обитает такое искаженное существо…»
Крашу нахмурился, перебирая в голове 10-звездочных искаженных существ.
Даже Крашу пока не был в состоянии совладать с ними.
Для борьбы с 10-звездочными тварями требовался как минимум рыцарский орден уровня «Мастер: Завершенный».
И это был лишь нижний порог.
«Конечно, я не полагаюсь только на ауру. Так что уровень ауры — не единственный критерий».
Крашу чувствовал, что с объединением ауры и силы Мирового поглощения он находится где-то на уровне «Мастер: Высший».
Фактически, недавно его аура достигла ступени «Мастер: Средний».
«Если принять во внимание, что запретные земли снимают ограничения на поглощение, при чрезмерном насилии над телом я смогу добраться до предела высшего ранга».
У Крашу была техника «Истребление пламенем Асуры».
Хотя пришлось бы вложить в это абсолютно всё, мгновенная огневая мощь несомненно могла дотянуться до высшего ранга.
Однако даже такая мощь высшего ранга против искаженных существ тянула лишь на 9-звездочный уровень.
Если бы речь шла о 10-звездочном или выше, Крашу не смог бы стать даже достойным противником.
— …Это 10-звездочное искаженное существо?
Крашу спросил, не является ли это уровнем, с которым он категорически не сможет справиться.
Белтуа покачал головой.
— 9-звездочное.
По крайней мере, к счастью, это было не 10-звездочное существо.
— …9-звездочное.
Стоявшая рядом Харинг тоже побледнела.
Максимум, с чем она сталкивалась — это 7-звездочный фальшивый Лавадос во время промежуточной оценки и Декарабиа, едва перешагнувший 7-звездочный порог.
Упоминание 9-звездочного существа, стоявшего на две ступени выше, перехватило ей дыхание.
Должно быть, она вновь осознала, что из себя представляют запретные земли.
— Не стоит пугаться, ещё даже не попробовав.
Крашу развеял беспокойство Харинг.
— Эвеласк, тебе тоже придется помочь.
— Фу-у, в конце концов, я для того сюда и пришла.
Пусть это так и не выглядит, но Эвеласк была знаменита как секретное оружие империи.
Её некромантия была приспособлена для сражения с толпой, но у неё имелся и свой козырь.
Наверняка она собирается выставить тех, кто был в её предыдущем эшелоне.
К тому же там есть, пускай и ненадежный, тот самый «Император безумных клинков».
Если это он, то роль мясного щита исполнить сможет.
«В любом случае, это выполнимая задача».
Хотя уверенности в том, что он вернется невредимым, не было, в том, что не сможет победить, сомнений тоже не возникало.
К тому же Белтуа вряд ли будет стоять сложа руки.
Шансы на победу были.
— Так кто же этот ублюдок, что удерживает «Саге»?
Как только Крашу задал вопрос, Белтуа словно того и ждал — поднял свой посох.
Фонарь вспыхнул, указывая в ночное небо.
— Как раз вовремя, вот он, посмотри.
Взгляд Крашу последовал за лучом фонаря к ночному небу.
Там, среди угольно-черных облаков, на миг рассыпался, а затем исчез звездный свет.
Как только Крашу увидел это, его брови медленно поползли к переносице.
Потому что он тоже знал истинную сущность этого существа.
— Неужели настоящее «Саге» находится у этой твари?
— Да, именно поэтому даже этот старик не может прикоснуться к нему.
Из уст Крашу вырвался вздох.
Эвеласк, которая поклялась помочь ему, склонила голову набок.
Она почти ничего не знала об информации о «Ночи, что не знает конца».
— Что такое? Почему ты так реагируешь на этот звездный свет?
— …Это звездный свет, который искаженное существо распыляет в небо.
Искаженное существо, которое бродит повсюду, рассыпая звездный свет, чтобы осветить «Ночь, что не знает конца».
«Обратная ночная звезда» (Ёкьясон).
Цель этой твари — полностью осветить «Ночь, что не знает конца».
Крашу не знал, почему у неё была такая цель.
Проблема крылась в другом.
Как упоминалось ранее, «Обратная ночная звезда» — это существо, которое разбрасывает звездный свет.
В момент, когда такая тварь умирает, «Ночь, что не знает конца» буквально превращается в вечную тьму.
И тогда искаженные существа, паразитирующие под этой ночью, станут ещё неистовее.
«Потому что звездный свет "Обратной ночной звезды" — это сила, подавляющая "Ночь, что не знает конца"».
Поэтому убить «Обратную ночную звезду» в «Ночи, что не знает конца» было своего рода табу.
Ведь область «Ночи, что не знает конца» увеличилась как раз после того, как была убита одна из трех существовавших изначально звезд.
«Понимаю теперь, почему старик Белтуа не смог ничего поделать с "Саге"».
Стоило тронуть «Обратную ночную звезду», как возник риск, что «Ночь, что не знает конца» расширится ещё больше.
Видимо, поэтому он даже не помышлял о «Саге».
[ А разве ты не справишься, если это будешь ты? ]
В этот момент на плечо Крашу опустилась Кримсон Гарден и задала вопрос.
Она намекала, нельзя ли отобрать «Саге» с помощью «Черного капюшона».
— …Это тоже не так просто.
Как было сказано ранее, «Саге» поглотило часть тела и заполняет собой это место.
— Если тварь не выплюнет часть тела по своей воле, то, если отобрать «Саге» силой, «Обратная ночная звезда» погибнет.
Надо же, искаженное существо, убийство которого нежелательно.
Воистину, поразительная вещь.
— Хм, судя по всему, у тебя есть способ вытащить «Саге»?
В этот миг Белтуа, наблюдавший за звездным светом, обернулся к ним.
— У меня есть метод, как заставить «Саге» исторгнуть часть тела.
— Правда?
— При условии, что «Обратная ночная звезда» не будет отчаянно сопротивляться.
В конечном счете, это означало, что первоочередной задачей является подавление «Обратной ночной звезды».
Однако забрезжил просвет.
Крашу жизненно необходимо было получить «Саге».
Мешкать и выбирать средства было некогда.
— Давайте попробуем.
Крашу поднял голову к ночному небу.
Отобрать «Саге» у «Обратной ночной звезды».
Началось.
＊ ＊ ＊
«Обратная ночная звезда».
Как и следует из имени, нет точных данных о том, кем на самом деле является эта тварь, освещающая ночное небо изо дня в день.
Просто… она стремится каждый день освещать ночное небо.
Вот и всё.
Однако одно известно точно.
«Обратная ночная звезда» — это 9-звездочное искаженное существо.
И никто не осмелится это опровергнуть.
Под бесконечным ночным небом.
На двух длинных белых ногах
густо рос черный пух.
Более того, сверху крепились четыре ярко-желтых, похожих на мотыльковые, крыла, рассыпавшие что-то вроде звездной пыли.
Особенно странным было строение головы.
Голова, сформированная из множества наложенных друг на друга крыльев.
Потому что многочисленные глаза, прикрепленные к такой голове, двигались каждый в своем направлении.
Это существо, ростом примерно в два раза больше человека, и было «Обратной ночной звездой».
Угольно-черная рука существа медленно поднялась.
И вслед за этой рукой звездная пыль в очередной раз рассыпалась по бесконечному ночному небу.
«Обратная ночная звезда» просто продолжала жить, распыляя звездный свет.
Даже не подозревая о существовании «Саге», уже впитавшегося в её тело.
Утук-
В тот миг «Обратная ночная звезда», тянувшая руки к ночному небу, застыла.
Потому что даже она почувствовала присутствие.
У «Обратной ночной звезды», конечно, не было носа, но она уловила сладкий аромат, щекотавший её обоняние.
Сладкий аромат, от которого, если укусить хоть кусочек, можно было испытать небывалый восторг.
Существо повернуло голову, следуя за этим запахом, и её взору предстал край горизонта.
Край горизонта, где сходилось ночное небо.
Оно начало видеть фонарь, светящий так же ярко, как его собственный звездный свет.
Под этим фонарем старик с посохом на плече, тяжело ступая, двигался в эту сторону.
— Ну, двигайся.
И вскоре старик с грохотом вогнал посох в землю.
Тотчас же из-под посоха, словно по команде, вырвались десятки черных сороконожек.
Сороконожки в одно мгновение разрослись до невероятных размеров, покрыв всю округу, и бросились прямо на «Обратную ночную звезду».
«Обратная ночная звезда», безучастно наблюдавшая за этим, медленно подняла кончик черного пальца.
И в тот самый миг, когда, казалось, на кончике пальца твари скопилось сияние.
Пи-и-инь!
Со свистом мчащегося света сороконожки были взорваны все до одной.
Однако и сороконожки были не обычными.
В тот момент, когда свет разнес их на куски, их число увеличилось в несколько раз.
Разросшиеся сороконожки, снова раздуваясь, с бешеной яростью бросились на «Обратную ночную звезду».
Почувствовав небольшое раздражение, «Обратная ночная звезда» широко раскрыла крылья.
В этот момент вокруг крыльев собралось сияние, которое «Обратная ночная звезда» рассыпала до этого.
В тот миг, когда под бесконечным ночным небом вспыхнула нежданная вспышка.
Ква-га-га-га-га-га-га-ган!
Под воздействием света, протянувшегося до самого края горизонта, сороконожки были стерты без остатка, не оставив даже горстки пепла.
— Воистину, 9-й ранг.
Наблюдая за этой картиной, Белтуа издал цокающий звук.
«Обратная ночная звезда» демонстрировала масштаб совершенно иного уровня, словно подтверждая, что не зря является 9-звездочным искаженным существом.
— Всё равно парочку я скину.
Однако и он не напрасно тратил проклятых сороконожек.
«Обратная ночная звезда» с опозданием осознала, что сладкий аромат, который она чувствовала мгновение назад, исходит снизу.
В тот момент, когда один из глаз на головных крыльях существа обернулся туда.
Вместе с густым ароматом «Обратная ночная звезда» ощутила жар, который даже ей показался жгучим.
Внутри этого интенсивного жара, заставившего вспомнить солнце, которого она никогда не видела в жизни.
Виднелись мальчик с волосами, окрашенными в черный цвет, и девочка с волосами цвета фиалки.
Когда успели?
«Обратная ночная звезда» задалась вопросом.
Ведь до этого момента она ничего не чувствовала, но мальчик уже оказался под «Обратной ночной звездой».
Глаза мальчика были окрашены в красный цвет сильнее, чем когда-либо.
Потому что семь звезд, сиявших на ночном небе, скрытом внутри его тела, одновременно источали красный свет.
В его ночи взошла красная луна.
О-о-озноб!
Присутствие мальчика резко возросло настолько, что даже «Обратная ночная звезда» на миг почувствовала угрозу.
Опасно.
«Обратная ночная звезда» поспешно протянула руку.
Она намеревалась в клочья разорвать мальчика сиянием, собранным в ладони.
Но скорость, с которой «Обратная ночная звезда» поднимала руку, не могла сравниться с мальчиком.
Навык, окутавший его меч — «Аксель».
Потому что к нему уже добавилось самое быстрое в мире ускорение.
Пи-и-и-и-и-и-и-инь!
В то же мгновение, что и свет, извергнутый «Обратной ночной звездой», меч мальчика тоже метнулся, словно молния.
Впервые в жизни «Обратная ночная звезда» осознала, что перед её глазами ярко полыхает огонь.
«Истребление пламенем Эрозии» (Мёльхва Чхимсик)
Пятая форма (О-сик)
«Лунный огонь, истребляющий небеса» (Мёльхва Чхонрё)
Пламя красной луны поглотило «Обратную ночную звезду».