Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 3 Тайная библиотека

— К чему эта игра в прятки? Мы ведь не чужие люди. Я прекрасно помню, что ты растил меня с самого рождения. Но в каком-то смысле именно это стало для тебя кандалами.

Для Крашу Алиод был не просто слугой, а вторым отцом, бесконечно дорогим человеком.

Однако в отношении личных дворецких дома Вальхайм действовало одно беспощадное правило.

Суть его была проста: карьерный взлет и положение слуги напрямую зависели от того, насколько прочно его подопечный утвердит свой авторитет в семье.

Дворецкий был обязан следовать за своим господином до самого конца.

Даже если этого господина сослали догнивать в павильон Чхонсон.

Был лишь один способ вырваться из этой проклятой системы.

Смерть подопечного.

Разумеется, в случае кончины хозяина дворецкие обычно просто уходили на покой.

Но с Алиодом ситуация обстояла иначе.

Ведь третий брат Крашу сделал ему предложение, от которого было трудно отказаться.

Условием сделки было ни много ни мало — отравление Крашу.

За это он обещал Алиоду не только новую должность и покровительство, но и целое состояние.

«Мой третий братец ненавидел меня до глубины души».

И корень этой ненависти таился в их четвертой сестре.

Прямая ветвь Вальхаймов насчитывала пятерых наследников.

Двое из них были лишь наполовину единокровны остальным трем.

Первые трое были детьми от первой жены главы рода.

Четвертая же дочь и младший, Крашу, родились уже от нынешней супруги, которую господин Вальхайм ввел в дом позже.

И именно четвертая, сестра Крашу — Шарлотта Вальхайм, — стала главным камнем преткновения.

«Величайший гений в истории рода».

Шарлотта обладала настолько абсурдным талантом, какой рождается раз в тысячелетие даже в таком выдающемся доме.

Опираясь на эту силу, она в одно мгновение перевернула иерархию наследников вверх дном.

В результате не только третий брат, но и вторая сестра лишились своих позиций в очереди на наследование, вытесненные Шарлоттой.

И в сердце третьего брата поселилась неприкаянная ярость.

Семья так открыто и рьяно продвигала Шарлотту, что он чувствовал себя лишним на этом празднике жизни.

«И этот полный гнева взор неизбежно пал на меня».

Младший брат, в чьих жилах текла та же кровь, что и у Шарлотты, но чьи способности были ниже всякой критики.

Третий принц рода и без того ненавидел мать Крашу, вошедшую в их семью.

Когда же с возвышением Шарлотты его собственные амбиции пошли прахом, он выплеснул всю скопившуюся желчь на беззащитного младшего брата.

Его ненависть была настолько велика, что он искренне желал Крашу смерти.

«Он не мог ничего противопоставить Шарлотте. Вот и срывался на мне, ведь мы с ней так похожи лицом».

Для Крашу это было верхом несправедливости, но он был слишком слаб, чтобы сопротивляться.

Настолько слаб, что даже его собственный дворецкий в итоге не устоял перед соблазном кровавой сделки.

— Впрочем, ладно. Если хочешь и дальше строить из себя дурака — воля твоя, мне плевать.

Крашу не стал больше отчитывать Алиода.

В конце концов, то, что дворецкий переметнулся на сторону врага, было виной самого Крашу — его никчемности.

Да и в живых Крашу остался лишь потому, что покушение сорвалось.

Это было предсказуемо.

В тот день, когда Алиод должен был привести приговор в исполнение...

«Этот старик покончил с собой прямо у меня на глазах».

Алиод выхватил миску с отравленным рагу за секунду до того, как Крашу поднес ложку ко рту, и выпил всё сам.

«Простите меня... Молодой господин, я совершил грех, за который нет прощения. Вы дороги мне так же, как родной ребенок, как же я мог...»

Образ умирающего от яда Алиода, молящего о пощаде, до сих пор стоял у него перед глазами.

— Но раз так, иди-ка за мной. Есть дело.

Прошлое осталось в прошлом, но сейчас ему действительно требовалась помощь старика.

— ...Слушаюсь.

Возможно, в словах господина он почувствовал перемену.

Алиод ответил непривычно покорно.

Крашу, не оборачиваясь, направился к цели.

«В это время она точно должна быть там».

Надеясь на точность своей памяти, Крашу держал путь в библиотеку павильона Чхонсон.

Несмотря на обилие стеллажей, это место было лишь декорацией.

Крашу, перечитавший здесь всё в свое время, знал, что ничего стоящего на полках нет.

Павильон Чхонсон не зря считался свалкой для отбросов семьи.

Здесь не было ни одной ценной вещи.

За одним крошечным исключением.

— Молодой господин Крашу, вы ищете какую-то конкретную книгу?

Алиод с недоумением наблюдал за Крашу, который внезапно решил заглянуть в библиотеку.

Тот не ответил, лишь уверенно прошагал вглубь зала и замер перед одним из книжных шкафов.

— Алиод.

— Да.

— Убери это.

Дворецкий замялся, но в приказе Крашу прозвучало нечто такое, чему было невозможно противиться.

«Где я уже чувствовал эту ауру?»

Глава.

Сам глава рода Вальхайм.

Но Алиод тут же отогнал эту мысль.

Сравнивать господина с Крашу было еще слишком рано.

Алиод выгреб все тома со стеллажа и отодвинул сам шкаф в сторону.

За ним открылась совершенно обычная каменная стена библиотеки.

— Разруби эту стену.

— Простите?

Сначала шкаф, теперь стена?

Алиод окончательно перестал понимать логику происходящего.

Но им оказался дворецкий по имени Крашу.

Не имея возможности ослушаться приказа, Алиод обнажил свой клинок.

Воздух вокруг лезвия затрепетал, окутываясь нежным голубоватым свечением.

Дворецкий в доме Вальхайм по своей должности должен обладать навыками рыцаря высокого уровня.

Лишь тогда он мог служить надежной опорой для члена главной семьи.

— Я рублю.

Меч сверкнул, и Алиод одним точным движением рассек каменную кладку.

Выполнив приказ, он отступил. Раздался низкий гул, от которого пол под ногами задрожал.

Через мгновение вырезанный прямоугольник внешней стены подался и рухнул внутрь.

И в тот же миг Алиод всё осознал.

За внешней стеной библиотеки таилось скрытое помещение.

Неужели хозяин предвидел это?

Даже Алиод, приставленный к Чхонсону, не подозревал о существовании тайника.

Пока дворецкий застыл в изумлении, глядя на пролом, Крашу уже переступил через обломки.

— Отличная работа.

Кратко похвалив своего слугу, Крашу вошел внутрь.

Алиод, словно завороженный, последовал за ним.

Вскоре перед ними предстали двери, скованные массивной цепью с огромным замком.

Замок, превосходящий по размеру человеческую ладонь, надежно охранял вход.

Крашу остановился перед дверью, покрытой вековым слоем пыли.

— Замок тоже нужно разрубить?

— Нет, с этим я сам справлюсь.

Стена за библиотекой в павильоне Чхонсон.

В его предыдущей жизни, к моменту, когда он обнаружил это место, оно уже давно обратилось в пепел и утратило всякий смысл.

Но сейчас всё было иначе.

Ведь до того пожара оставались долгие годы.

«Чхонсон — место изгнания для тех, кого отвергла семья».

Вот почему никчемный Крашу оказался здесь.

Здесь он годами проводил время.

Однако изначально павильон Чхонсон создавался с совершенно иной, отнюдь не злонамеренной целью.

Спустя столетия первоначальный смысл был искажен и забыт.

Но когда-то Чхонсон служил убежищем для тех представителей рода Вальхайм, кто родился без великого дара. Местом, где им помогали обрести иную силу и вновь проявить себя в кругу семьи.

Однако всё изменилось после одного судьбоносного события.

Худший позор семьи, истинное чудовище, выросшее в стенах Чхонсона.

Человек, который едва не уничтожил род Вальхайм.

Демарис Вальхайм.

«Из-за него это место и было предано забвению».

Мир не должен был увидеть второго Демариса.

Именно по этой причине библиотека была скрыта от посторонних глаз.

Тайная библиотека Чхонсона.

Место, предназначенное специально для «неудачников» рода.

О ней не знали даже наследники прямой ветви — эта тайна была доступна только действующему Главе.

Достигнув цели, Крашу положил ладонь на огромный замок.

Этот замок был выкован из сплава, который не смог бы рассечь даже такой мастер, как Алиод.

Но Крашу был иным.

Что прежде всего должен уметь вор?

Верно. Вскрывать замки.

Для Крашу, взломавшего за свою жизнь тысячи преград, этот механизм представлял собой сущий пустяк.

«Сейчас я продемонстрирую старую добрую сноровку».

Он немедленно активировал «Черный Капюшон».

Способность, позволяющая красть то, чем владеет цель.

И этот навык прекрасно действовал на неодушевленные предметы.

Разница заключалась лишь в том, что предметам не требовалось субъективное определение ценности.

Особенно если у вещи уже вечность как не было хозяина.

*Лязг!*

В следующее мгновение дужка замка оказалась в ладони Крашу.

*Бум!*

Лишившись опоры, массивная железная конструкция рухнула на пол, поднимая облако пыли.

Глаза Алиода расширились от изумления. Крашу тем временем небрежно отбросил дужку в сторону.

— ...Молодой господин Крашу, неужели вы заключили контракт с божеством?

Дворецкий с неподдельным шоком уставился на него.

То, что только что продемонстрировал юноша, было неоспоримым применением Навыка.

Навыки всегда действовали вразрез с законами логики и физики.

Крашу мельком взглянул на него.

Похоже, в этой временной линии он еще официально не объявлял о своем контракте.

— Да так, божество третьего сорта. Если хочешь доложить отцу — докладывай. Про библиотеку тоже можешь сказать.

Работа дворецкого подразумевает отчёты Главе рода.

Зная это, Крашу дал согласие, но Алиод, помолчав, лишь низко поклонился.

— Я сохраню молчание. По крайней мере, пока вы не завершите то, что задумали.

Ответ был неожиданно дерзким и в то же время точным.

В воспоминаниях Крашу, Алиод всегда был амбициозным человеком.

И стремление к продвижению по службе было вызвано не тщеславием, а неизлечимой болезнью его дочери.

Всё жалование, что он получал от Вальхаймов, до последнего гроша уходило на лекарства.

Но денег всё равно катастрофически не хватало.

Ему требовалось всё больше и больше.

Именно эта нужда подтолкнула его принять предложение третьего брата.

Именно поэтому он решился подсыпать яд в рагу.

Даже тот факт, что он в итоге сам выпил отраву, тоже был связан с дочерью.

В тот роковой день он узнал, что девочке стало хуже, и окончательно потерял рассудок.

Он собирался убить Крашу, чтобы получить от третьего брата более редкое и дорогое лекарство.

Но в тот же день его дочь скончалась.

Лишь после смерти ребенка Алиод пришёл в себя и, снедаемый раскаянием, выпил яд вместо Крашу.

Его последние извинения были наполнены виной за то, что он, будучи личным наставником, не смог помочь Крашу стать сильнее.

Ему, рождённому «неудачником».

И вот теперь этот человек ведёт себя совершенно иначе.

«Неужели он разглядел во мне некий потенциал?»

Крашу, преобразившийся за одну ночь.

Необъяснимая логически ситуация.

Но если в дело вмешалось божество — всё становится понятным.

Даже абсолютно бесталанный калека может мгновенно возвыситься, если за его спиной стоит истинный бог.

Навык, полученный через контракт, позволял оправдать любые метаморфозы.

Поэтому Алиод решил изменить свою тактику.

В нынешнем Крашу он увидел шанс на своё возрождение.

«На данный момент Алиод лишь получил предложение от третьего брата, но ещё не предпринял никаких действий».

Технически, он ещё не предал Крашу.

И если мой господин не станет копаться в его низменных намерениях, это дело можно просто замять.

«Вот оно что. Значит, в этом и заключается главный изъян регрессии».

Крашу начал смутно осознавать, почему Артур так возненавидел свой дар.

Нынешний Алиод и тот, кто выпил яд, были, по сути, совершенно разными личностями.

И их пути теперь разойдутся окончательно.

Просто потому, что изменился сам Крашу.

Артур, должно быть, не смог выдержать этого диссонанса и позволил украсть свою силу.

«Вопрос только в дочери Алиода».

Этот старик весьма полезен.

Как личный дворецкий Вальхаймов, он обладал исключительными навыками поддержки.

Пока Крашу находится в Чхонсоне, Алиода лучше держать поблизости.

К тому же, Крашу знал, чем именно страдает дочь дворецкого.

И знал, как её можно спасти.

«Разберёмся с этим позже».

Сейчас гораздо важнее была библиотека.

Крашу почувствовал, как в его груди зарождается давно забытое чувство азарта.

С этим чувством он толкнул массивные створки тайного хранилища.

*Фью-ю-у...*

Изнутри повеяло затхлым, пыльным воздухом.

После долгих скитаний по руинам Мировой Эрозии такая мелочь его совершенно не смущала.

Крашу решительно шагнул во тьму.

Когда его глаза привыкли к полумраку, он смог рассмотреть внутреннее убранство.

Первое, что бросалось в глаза — бесконечные стеллажи, забитые древними фолиантами.

В этих книгах хранились тайные техники древних.

Для истинных гениев Вальхайм эти записи были совершенно бесполезны.

Они с рождения впитывали все благословения своего рода, их тела сами знали, как направлять силу.

Тогда зачем же в семейном архиве хранились эти манускрипты?

Ответ был до смешного прост.

«Это место создано исключительно для неудачников».

Авторами тайных техник Вальхайм были те, кто родился в этом роду без капли таланта.