Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 4 Как растут неудачники

Ради потомков, которым суждено было разделить их участь и остаться без божественного благословения...

Предки-изгои, коротая дни в павильоне Чхонсон, вложили все свои знания и память в создание манускриптов, запечатлев в них уникальные техники.

Так и возникла Тайная библиотека павильона Чхонсон.

Пристанище, созданное неудачниками для неудачников.

— Ха, надо же.

Крашу подошел к стеллажу и медленно вытянул один из покрытых вековой пылью томов.

Что, если бы он обнаружил это место хоть немного раньше?

Если бы он не цеплялся фанатично за навыки, даруемые контрактами с богами...

Смог бы он достичь истинных высот, опираясь лишь на плоды человеческих усилий?

— Я немного припозднился, предки.

Крашу хохотнул и поднял взгляд к потолку.

Библиотека, запечатанная из-за Демариса Вальхайма — худшего из изгоев.

Наконец, он вновь открыл её двери.

И хотя труды предков были бесценны, Крашу искал среди них нечто особенное.

Стоило ему повернуть голову, как по коже пробежали мурашки.

Леденящая душу аура буквально ударила по его телу.

Этот холод ощущался даже им — человеком, чья плоть впитала бесчисленные проклятия Мировой Эрозии.

Ошибки быть не могло.

«Демарис Вальхайм».

Манускрипт, оставленный самим дьяволом.

Он был там.

*Забег-забег...*

Шаги Крашу эхом отдавались в тишине.

На самой дальней полке покоилась черная, источающая зловещее присутствие книга.

На обложке виднелись бурые пятна, подозрительно похожие на засохшую кровь. Крашу медленно взял её в руки.

И тут же горько усмехнулся.

«Так вот почему ты сошел с ума».

Заметив колышущуюся над черным томом энергию, Крашу крепко сжал его.

Кончики пальцев едва не обуглились от одного лишь прикосновения к переплету.

Но Крашу даже не поморщился.

Боль была его старой знакомой, верной спутницей в эпоху Мировой Эрозии.

Такая мелочь не могла его остановить.

«Тебя просто сожрало проклятие Эрозии».

По яду, сочившемуся со страниц, Крашу мгновенно понял причину безумия Демариса.

Проклятия Мировой Эрозии беспощадны.

Даже он потратил годы, изучая способы противодействия им, и выжил лишь благодаря тому, что заставлял разные проклятия нейтрализовать друг друга.

Если бы в тело попало хоть одно из них в чистом виде, даже Крашу не протянул бы долго.

«К тому же, когда крадешь проклятие, его эффект немного ослабевает».

Проклятие обретает истинную мощь, когда у него есть четкая цель.

Поскольку Крашу «воровал» их, лишенная изначальной мишени магия теряла хватку.

Хотя чудовищная боль, конечно, никуда не девалась.

*Шорох...*

Не обращая внимания на обгорающую кожу, Крашу перевернул страницу.

Он принялся медленно впитывать написанное.

Книга была написана в форме дневника.

Демарис Вальхайм.

История о том, как тот, кого звали никчемным полукровкой, в итоге был поглощен Эрозией и вошел в анналы как дьявол.

Демарис запечатлел здесь весь свой мучительный путь.

Однако само повествование не вызвало у Крашу особого трепета.

Его интересовало то, что шло следом.

«Нашел».

В этот миг глаза Крашу хищно блеснули.

Демариса считали позором семьи вовсе не из-за его «дьявольской» натуры.

Причина была иной: он стал монстром, чья сила превосходила всё, что когда-либо видел род Вальхайм.

В те времена сильнейшие воины мира пытались бросить ему вызов.

Но Демарис лишь равнодушно сносил им головы одну за другой.

Как же он достиг такого могущества?

Ответ был прост.

Он создал уникальную технику управления Мировой Эрозией.

Безумное искусство, позволяющее выжигать печати Эрозии прямо на собственном теле и подчинять её мощь своей воле.

Именно благодаря этому безумию он взошел на вершину.

Пусть даже в итоге и превратился в чудовище, сожранное изнутри.

Техника, оставленная им.

Искусство Высшей Крови и Гнилого Яда — Гекхёльчхимдок (極血浸毒).

Запретное мастерство, позволяющее впитывать Эрозию. Табу, о котором в доме Вальхайм запрещалось даже упоминать.

Никто и помыслить не мог, что этот манускрипт пылится на последней полке тайника в Чхонсоне.

«С этим я справлюсь».

Крашу внимательно изучал детали Гекхёльчхимдок, сжимая кулаки.

В прошлой жизни, когда он нашел эту книгу, больше половины страниц превратились в пепел.

Но теперь всё иначе.

Разумеется, эта техника была смертельно опасна.

Однако у Крашу был план.

«Единственный изъян Гекхёльчхимдок — безумие Эрозии. Но есть способ его обуздать... через того, кто уже несет на себе подходящее проклятие».

Крашу прекрасно знал этого человека.

Более того, этот «кто-то» был к нему пугающе близок.

Мысль о том, что придется снова воровать проклятие, была ироничной.

Но необходимой ради будущего.

В конце концов, рано или поздно он собирался красть не только проклятия, но и чужие навыки.

Сейчас же Крашу нужно было стать сильным и без помощи системы.

Закрыв фолиант, Крашу поднялся.

— Алиод.

— Да, молодой господин.

— С сегодняшнего дня и до тех пор, пока я не освою здешние манускрипты, не впускай в Чхонсон ни единой души.

Это был приказ хозяина павильона.

Алиод, пораженный властным тоном, низко склонился.

— Будет исполнено.

Крашу принялся доставать одну книгу за другой.

Алиод, глядя вслед уходящему господину, погрузился в раздумья.

«Откуда же молодой господин узнал об этом месте?»

Библиотека, полная техник, от одного вида которых по спине пробегал холодок.

Даже он, дворецкий, приставленный к этому павильону, не был в курсе существования тайника, а Крашу отыскал его так буднично, будто знал дорогу всю свою жизнь.

Будто кто-то открыл ему эту тайну всего за одну ночь.

Но кто это мог быть?

«Неужели…»

Существовал лишь один человек, способный раскрыть секрет Чхонсона.

Нынешний Глава рода Вальхайм.

Император Войны, Барок Вальхайм.

Только он.

«Значит, Глава рода всё же не поставил на нём крест?»

Вероятно, увидев, что Крашу удалось заключить контракт, Глава лично поведал ему о тайне павильона.

Придя к такому заключению, Алиод сжал кулак у груди.

«Сам Глава не сдался, а я уже готов был опустить руки».

Ему стало невыносимо стыдно за собственное малодушие.

Одновременно с этим, в душе пробудились забытые чувства. Те самые, что он испытал, когда Крашу только появился на свет.

Решимость дворецкого: любой ценой поддерживать этого человека и однажды возвести его на трон Главы Вальхаймов.

«Молодой господин закрыл глаза на мою ошибку».

Если господин прощает оплошность, долг дворецкого — искупить её сторицей.

«Тот, кто упал и снова поднялся, стоит крепче других. Как я мог совершить такую глупость?»

Ослепленный болезнью дочери, Алиод чуть было не потерял из виду того, кому поклялся в верности. Он чувствовал к себе глубокое отвращение.

Ведь в конечном итоге, наставить Крашу на верный путь было его прямой обязанностью.

А он собирался предать его.

Теперь он твёрдо решил: предложение третьего брата будет отвергнуто окончательно.

«Мой единственный господин — это Крашу».

С этой мыслью он вновь запечатал преданность в своём сердце.

* * *

Спустя несколько дней после того, как Крашу заперся в библиотеке.

Белокин Вальхайм, третий сын рода, получил ошеломляющую весть.

— Он отверг моё предложение ради этого никчемного щенка?

Белокин в ярости нахмурился, вспоминая Алиода, который только что покинул его кабинет с низким поклоном.

Дворецкий отказался убивать Крашу.

Ведь ему обещали полное отсутствие последствий.

Обещали вылечить дочь.

И вдруг этот старик изменил своё решение.

«Проклятье, я же видел, что он был готов!»

Белокин был убеждён, что Алиод давно разочаровался в Крашу.

Так почему же он вдруг отступил?

— Такому мусору не место в нашей семье.

Белокин скрипнул зубами от ненависти.

Рядом на столе лежала помятая газета.

На первой полосе красовалась статья о Шарлотте — гении, не имеющем себе равных.

Смахнув газету в мусорную корзину, Белокин поднялся.

Одно лишь присутствие её крови в доме Вальхайм приводило его в бешенство.

Одна — гений века, другой — позор семьи.

Оба вызывали у него раздражение до колик.

— Эй, есть кто-нибудь?!

— Да, господин Белокин. Вы звали?

На крик в дверном проёме возник мужчина в безупречной ливрее — личный дворецкий Белокина.

— Отправляйся в Чхонсон. Мне нужно выяснить, какая муха укусила этого старого Алиода.

Белокин решил разобраться во всём лично.

Однако вскоре его ждал ещё более яростный приступ гнева.

Павильон Чхонсон был закрыт для посещений по личному приказу Крашу.

И этот запрет распространялся на всех — даже на третьего брата.

Тем временем ярость Белокина росла с каждым днём.

Внутри библиотеки не прекращались изнурительные тренировки.

Вскоре Крашу открыл глаза и медленно выдохнул.

Ощущение свежести от хлынувшей через каналы Ци омыло всё его тело.

Он отчётливо чувствовал, что уровень его силы значительно вырос.

«На таком уровне… я, пожалуй, достиг ранга начинающего Эксперта».

В искусстве Ци существовало несколько ступеней.

Первая — Пользователь Ци. Тот, кто только пробудил силу.

Вторая — Эксперт Ци. Самая многочисленная категория, пограничная зона между обывателем и гением.

В мире говорили: тот, кто не перешагнул порог Эксперта до тридцати лет, застрянет на этом уровне навсегда.

Эксперт был пределом для простого смертного.

И Крашу наконец-то вступил в этот круг.

Сейчас ему было тринадцать лет.

Для обычного человека — выдающийся результат.

Но он был из рода Вальхайм.

Наследники прямой ветви становились Экспертами уже в восемь лет.

Шарлотта, которая была всего на два года старше него, уже достигла высшего ранга Эксперта и стояла на пороге титула Мастера.

Не зря ей прочили, что она станет «Божественным Мечом» ещё до двадцатилетия.

«Даже сейчас её талант кажется абсурдным».

Но даже Шарлотта оказалась бессильна перед концом света.

А он по сравнению с ней — всего лишь начинающий Эксперт.

Сможет ли он с таким жалким уровнем защитить мир?

— Посмотрим.

Крашу не поддался унынию.

Он — изгой. В этом не было ничего нового.

Напротив, сейчас он чувствовал странное воодушевление.

Плевать на ранги. В прошлом он жил с проклятием, которое скручивало внутренности при каждой попытке использовать Ци.

К тому же, манускрипты в этой библиотеке были созданы такими же изгоями, как он.

Поэтому они были понятны и доступны для освоения.

Пусть у него нет таланта Шарлотты, он найдёт свой путь к силе.

Пока этого было достаточно.

— Молодой господин.

За дверью послышался голос Алиода.

Крашу привёл в порядок свитки и вышел наружу.