Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 82 Крад: возвращение
После визита Хилнайдера.
Крашу на несколько дней заперся в тренировочном зале павильона Чхонсон, посвятив всё время личной подготовке.
И львиную долю этих тренировок занимало не что иное, как освоение «Уресёна».
«Уресён» оказался мечом куда более капризным, чем можно было ожидать.
Поскольку клинок формировался из оры и менялся в зависимости от её мощности, было крайне трудно поддерживать стабильную остроту лезвия.
«Даже Шарлотта, не говоря уже о Белокине, с такой легкостью управляли подобными потоками».
Проблема Крашу заключалась в том, что его врожденный запас оры был невелик, из-за чего он привык выжимать максимум эффективности из минимальных затрат.
Поэтому начать ему пришлось с исправления собственных привычек.
А именно — научиться поддерживать постоянный поток оры, как это делала Шарлотта.
— ...Сдохнуть можно.
В итоге Крашу в очередной раз рухнул на пол, доведенный до полного истощения сил.
Он заново осознал, насколько чудовищным был тот фоновый шлейф оры, который Шарлотта поддерживала играючи.
Развалившись на полу, Крашу безучастно созерцал небо над тренировочной площадкой.
Он собирался дождаться, пока утихнет головная боль и перестанет кружиться мир.
«Жарко-то как».
Разгар лета давал о себе знать.
Земля под ним буквально пылала.
Хотя благодаря «Телу Лунного Холода» его организм отчасти компенсировал зной, в этом были и свои минусы.
Под прямыми лучами солнца Крашу чувствовал, как его движения становятся более вязкими и тяжелыми, чем раньше.
«Я и не надеялся, что обойдется без побочных эффектов. Впрочем, если постоянно поддерживать "Пожирающее пламя", солнце не будет помехой».
Но это означало лишь то, что без использования навыка он на жаре превращался в выжатый лимон.
Крашу, не вставая, скрестил руки на груди.
Решение было простым.
Нужно увеличить объем поглощенного «Искажения мира», которое служило топливом для «Пожирающего пламени».
Конечно, чем больше «Искажения», тем сильнее приступы безумия, и однажды может наступить день, когда даже подаренная Бианкой снежная кукла не сможет их сдержать.
«Тогда придется искать другие способы подавления».
Вот уж точно: залатаешь одну дыру — прорвет в другом месте.
Посетовав на судьбу, Крашу окончательно определился с планом действий.
Нужно поглотить столько «Искажения мира», чтобы этого хватило хотя бы для нейтрализации слабостей «Тела Лунного Холода».
Заодно увеличится и объем единовременно используемой энергии, что позволит стать сильнее.
Однако поглощать «Искажение» бездумно и где попало было нельзя.
«Если уровень заражения в округе начнет падать, чистильщики заподозрят неладное».
Обычные зоны «Искажения» не подходили.
Лишние подозрения ему были ни к чему.
«Значит, остается только...»
Места, доступ в которые был строго ограничен — Запретные земли.
Территории, где влияние бездны было наиболее плотным.
Даже если Крашу начнет поглощать там энергию в огромных количествах, это вряд ли будет заметно на общем фоне.
Проблема заключалась в том, что за Запретными землями бдительно следили королевства, Империя и влиятельные кланы.
Туда нельзя было просто зайти с улицы.
— Кримсон Гарден, что думаешь по этому поводу?
Когда Крашу обратился к сидевшей рядом демонице, та лишь недовольно цокнула языком.
— Мирсис больше не сможет тебе помогать. Из-за прошлого инцидента она сильно рисковала, и теперь в Сефире за ней приглядывают.
Крашу разочарованно поморщился.
Помощь Мирсис, чиновницы третьего ранга Сефиры, была весьма кстати.
Погрузившись в раздумья, Крашу вскоре вспомнил одну важную деталь.
«Если память мне не изменя, примерно в это время Вальхаймы как раз отправляют помощь в Запретные земли».
Если он примкнет к этой экспедиции, то точно сможет попасть внутрь.
«Проблема лишь в одном».
Уговор с Хилнайдером.
Крашу обязался сохранять статус «изъяна» до самого поступления в академию Рахельн.
Следовало избегать любых слухов.
«Сейчас идеальный вариант — не отсвечивать, но...»
В голове у Крашу всплыл образ одного человека.
Достаточно сообразительного и обладающего нужным чутьем.
И как раз к этому времени он должен был вернуться в строй.
Решив встретиться с ним, Крашу поднялся на ноги.
«У меня должны были остаться зелья от того парня, Дарлинга».
В тот день, когда Дарлинг передал ему эликсиры, он также снабдил его несколькими видами снадобий на случай крайней необходимости.
Среди них были и те, что использовались в прошлый раз для изменения внешности.
Причем не одна-две склянки, а внушительный запас.
«Странные же у него вкусы».
Так или иначе, сейчас они были как нельзя более полезны.
Крашу решил захватить их из комнаты и отправиться на поиски того, кто поможет ему попасть в Запретные земли.
Вдалеке, перед магическим артефактом, охлаждающим воздух, замер затылок юной особы.
Несмотря на то что её волосы отчаянно развевались на ветру, она вцепилась мертвой хваткой в решетку прибора. Вид этой сцены невольно вызвал у Крашу улыбку.
В то же время ему стало немного совестно.
Она вела себя так лишь потому, что лето в землях Вальхайм было для неё непривычно суровым.
В Хаденхарце летний зной никогда не был таким удушающим.
— Бианка.
Стоило ему позвать, как девочка наконец повернула голову.
Её волосы разметались, обнажив лоб, на котором блестели капельки пота.
Крашу вытащил из кармана платок и вытер ей лицо.
Бианка замерла под его рукой, а затем внезапно обхватила его ладонь своими ручками и прижала к щеке.
— Господин Крашу, ваша рука такая холодная...
Следствие «Тела Лунного Холода».
Судя по блаженному лицу Бианки, жара вымотала её окончательно.
Может, стоит свозить её куда-нибудь, где попрохладнее?
«Нужно узнать, куда отправляют экспедицию. Если в северные регионы, возьму её с собой».
За пределами самой Запретной зоны проблем возникнуть не должно.
В отличие от Крашу, лицо Бианки почти никто не знает, если только речь не идет о Хаденхарце.
Достаточно будет просто изменить цвет волос.
С этой мыслью Крашу погладил её по голове и убрал руку.
— Вы куда-то уходите?
— Ненадолго в главное поместье, по делам.
Чтобы обсудить его задумку, нужно было навестить отцовский дом.
Как только Крашу это произнес, Бианка тенью последовала за ним.
Она по-прежнему не могла избавиться от привычки следовать за ним повсюду, словно птенец за наседкой.
— Я вообще-то в душ собирался.
— Можно с вами?
— Естественно, я пойду один. Собирайся пока, я скоро выйду.
— Хорошо.
Только после этого Бианка послушно засеменила прочь.
Она слегка пошатывалась от жары, что немного беспокоило Крашу, но он знал, что вряд ли она упадет.
— Алиод, мы едем в главное поместье. Подготовь карету и включи охлаждающие артефакты.
— Слушаюсь, всё будет готово.
Дав распоряжения, Крашу быстро помылся и переоделся.
Когда он вместе с Бианкой сел в карету, через окно внутрь скользнула Кримсон Гарден.
Крашу уже успел привыкнуть к такому составу своей компании.
[ Крашу. ]
Пока севшая рядом Бианка открывала книгу, Кримсон Гарден внезапно обратилась к нему.
Обычно, когда она так его звала, не случалось ничего хорошего.
Неужели и сегодня что-то пойдет не так?
Когда Крашу обернулся к ней, демоница продолжила:
[ Принцесса Сефиры начала действовать. ]
Крашу мгновенно нахмурился.
Как и ожидалось, новости были скверными.
Сефира — специальный следственный корпус по вопросам «Искажения мира».
И их принцесса пришла в движение.
— ...А что насчет её телохранителя?
[ Недавно к ней приставили одного. И он, разумеется, следует за ней. ]
Крашу досадно цокнул языком.
Значит, и для этого парня пришло время.
«Что же делать?»
Он на мгновение задумался.
Размышлял о том, как можно нейтрализовать этого мужчину и принцессу, которые в будущем принесут немало бед.
Однако вскоре он пришел к простому выводу.
«...С моим нынешним уровнем я ничего не смогу сделать».
Начиная от доступных навыков и заканчивая общим положением дел — обстоятельства были не в его пользу.
Крашу решил, что сейчас он бессилен против них.
— Было бы неплохо разминуться с ними, если получится.
[ Если отправишься в Запретные земли, шансы пересечься велики. ]
— Запретных земель не одна и не две. С чего бы этой женщине и её псу появиться именно там, куда направляюсь я? Ха-ха.
Даже если предположить, что мне фатально не везет...
[ Хм-м, я тебя предупредила. ]
...Даже если мне фатально не везет.
К сожалению, Крашу слишком хорошо себя знал.
«...А ведь удача никогда не была моей сильной стороной».
Он решил просто потихоньку готовиться к худшему.
* * *
Главное поместье семьи Вальхайм.
Вернувшись сюда спустя долгое время, Крашу не направился к основному зданию.
Вместо этого он пошел к казармам, где располагались рыцарские ордена.
Силы Вальхаймов состояли из девяти орденов.
Соответственно, территория их дислокации была поистине колоссальной.
От тренировочных площадок и общежитий до учебных центров, где ковались новые кадры.
Весь этот комплекс занимал огромную часть поместья.
По этой причине везде, где проходил Крашу, было полно рыцарей клана.
Стоило его карете показаться на горизонте, как гвардейцы тут же отдавали честь.
Это была естественная реакция на экипаж с гербом прямой линии крови.
— Кто это к нам сегодня пожаловал?
— Не знаю, распоряжений не поступало.
Пока рыцари шептались в спину уехавшему экипажу, карета остановилась перед одним из зданий.
На фасаде красовалось изображение пяти мечей.
Пятый клинок Вальхаймов — штаб-квартира ордена «Синего Моря».
Крашу первым вышел из кареты, подал руку Бианке и замер перед входом.
Тотчас же изнутри послышались торопливые шаги, и кто-то выбежал навстречу.
— Г-господин Крашу Вальхайм, добро пожаловать! Я Маша, секретарь ордена "Синего Моря".
Девушка, запыхавшаяся от бега, встретила его с сияющей улыбкой.
Хотя внешне она старалась казаться спокойной, её выдавало сильное напряжение.
Впрочем, её можно было понять: внезапный визит сына главы клана без какого-либо предупреждения...
Для них это было сродни удару молнии среди ясного неба.
Крашу хотел было сказать ей, чтобы она не беспокоилась, но вовремя понял, что это лишь усилит её дискомфорт.
Поэтому он сразу перешел к делу:
— Я хочу видеть заместителя командира ордена.
— А, я немедленно вас провожу!
Желая избежать малейших нареканий, она мгновенно приняла приказ.
Маша велела одному из сотрудников бежать вперед и предупредить начальство, а сама неспешным шагом повела Крашу внутрь.
По пути им периодически попадались шумные группы рыцарей.
Но стоило тем заметить «тигриный» взгляд Маши, как они тут же испарялись, освобождая коридор.
Этот секретарь, похоже, держит орден в ежовых рукавицах крепче, чем кажется.
«В рыцарских делах я разбираюсь слабо».
С другой стороны, Лакрадион заявлял, что хочет стать его рыцарем.
Пожалуй, стоит начать присматриваться к орденам повнимательнее.
Наличие собственной гвардии позволит куда эффективнее бороться с «Искажением мира».
Эти ребята будут получше, чем те, кого приходилось гонять в «Поколении Лазурных Небес».
«Командование можно будет доверить Лакрадиону».
Тогда встает вопрос о названии.
Крашу мельком взглянул на Бианку.
— Бианка, если я создам рыцарский орден, есть какое-нибудь название на примете?
В этот момент ведущая их Маша ощутимо вздрогнула.
Её глаза испуганно забегали.
«Господин Крашу уже в прошлый раз действовал под знаменами "Синего Моря", а теперь этот визит... Неужели он планирует поглотить наш орден?»
Пока Маша кружила в вихре собственных заблуждений, Крашу ждал ответа Бианки.
— Орден?
— Да, орден.
— Разве нельзя просто назвать его вашим именем, господин Крашу?
— Да за кого меня примут с таким названием?
Может, назвать его «Орденом Птенцов»?
— Ч-Черное море... как вам такой вариант? — внезапно предложила Маша.
Крашу удивленно обернулся на неё. Девушка смущенно кашлянула.
— Кхм, извините... я не должна была встревать.
Со стороны Маши это была робкая попытка сохранить хоть какую-то преемственность с «Синим Морем», предложив «Черное».
Однако Крашу подумал, что это название звучит весьма недурно.
— Мы пришли. Это кабинет заместителя командира.
Они закончили путь. Маша постучала, и, услышав разрешение, открыла дверь.
Крашу уверенно вошел внутрь.
Там его ждал мужчина в форменном мундире ордена.
Крашу хорошо знал это имя.
Человек, который присматривал за ним в Халграме совсем недавно.
Заместитель командира ордена «Синего Моря», Реблиан Фенокс.
И именно его Крашу собирался обременить сегодня одной деликатной просьбой.
* * *
Реблиан Фенокс был человеком выдержанным.
Он славился безупречным выполнением обязанностей, верностью приказам и никогда не злоупотреблял властью, за что снискал уважение подчиненных.
При этом он обладал гибкостью ума, позволявшей ему адекватно реагировать на меняющуюся обстановку, что делало его идеальным заместителем.
Командир ордена доверял Реблиану больше, чем кому-либо другому.
И сейчас этот самый Реблиан сидел лицом к лицу с Крашу, прямым наследником дома Вальхайм.
С их первой встречи в магическом городе Халграм он понял, что этот юноша сильно отличается от других членов семьи.
Реблиан не понимал, зачем аристократу понадобилось вступать в их орден, но, будучи верным вассалом, отбросил сомнения и молча делал то, что требовалось.
Но вот ведь незадача.
После визита Крашу Аслан из семьи Игритт, собиравшийся покончить с собой, внезапно передумал и пробудил в себе магию пламени.
Разумеется, Реблиан, отвечавший за сопровождение Крашу, прекрасно понимал, чьих рук это дело.
С тех пор Крашу не переставал удивлять своими поступками.
Реблиан продолжал следить за его деятельностью и вскоре услышал, что юноша побывал в Масонгуне и одолел самого Нактёна, Призрака Дворца.
Хотя в последнее время начали ходить слухи, что все это — лишь преувеличенные басни.
Но Реблиан, видевший Крашу в деле, знал правду.
Это не было ложью.
— ...Вы хотите вступить в орден "Синего Моря" под чужим именем и принять участие в следующей экспедиции в Запретные земли?
Реблиан еще раз уточнил просьбу, которую только что озвучил Крашу.
Тот в ответ лишь спокойно кивнул.
— Да, именно так, как я сказал.
В глазах Реблиана промелькнуло недоумение.
Зачем члену главной семьи Вальхайм опускаться до подобных хитростей?
Однако он оставил этот вопрос при себе.
Когда-то давно, проиграв в борьбе за влияние внутри дома Фенокс, он безропотно принял пост заместителя командира в этом ордене. Так и сейчас — он просто исполнит волю господина.
Рыцарские ордена Вальхаймов существуют лишь для того, чтобы служить Вальхаймам.
Просьба прямого наследника — это приказ.
— Понял вас. Я всё подготовлю.
Услышав быстрый и четкий ответ, Крашу довольно улыбнулся.
Всё-таки Реблиан был отличным малым.
«Как только у меня появится свой орден, я заберу его первым делом. Слишком ценный кадр, чтобы прозябать на посту зама в "Синем Море"».
Такой человек под рукой — предел мечтаний.
Но пока время не пришло, Крашу решил умерить свои аппетиты.
— Под каким именем мне вас зарегистрировать?
Услышав вопрос, Крашу на мгновение задумался.
Затем на его губах заиграла хищная усмешка.
— Запиши как «Крад».
Крад — таинственный боец из отряда «Ночных Воронов», который исчез сразу после победы на имперском турнире.
Он вернулся, и на этот раз — в рядах ордена «Синего Моря» семьи Вальхайм.