Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 93 Бить надо во время превращения
С начала битвы против Агареса пролетел уже одиннадцатый час.
С момента первого столкновения рыцари ордена «Чжучхон» не знали ни секунды отдыха, раз за разом сталкиваясь с демоном в непроглядной мгле.
Разумеется, прямого боя они избегали.
Сила, которой обладал Агарес, была за пределами человеческого понимания.
Бедствие.
Именно это слово точнее всего описывало такого искаженца, как Агарес.
Поэтому орден «Чжучхон» придерживался тактики измора, стараясь максимально тянуть время.
— А-а-а!
В этот миг один из рыцарей, захваченный внезапно выметнувшейся нитью тьмы, в мгновение ока оказался притянут к Агаресу.
Стоит лишь встретиться взглядом с многочисленными глазами, усеивающими тело демона, как на тебя обрушится град проклятий: смятение, слепота, кровотечение и безудержная паника.
Пытаясь избежать зрительного контакта, рыцарь просто не заметил летящую атаку.
Хруст!
Плоть Агареса разошлась, обнажая ряды багровых зубов.
Он намеревался заглотить добычу целиком и немедленно начать переваривание.
Бам!
Хрусть!
Однако прежде чем челюсти сомкнулись, перед потоком тьмы возникли двое.
Один — Крашу, окутанный всполохами черного пламени.
Другая — Лилиш, чей клинок сиял лазурным светом ауры.
Их мечи одновременно перерубили путы мрака, позволив рыцарю поспешно отскочить в сторону.
— Командир, господин Крашу, благодарю!
— Не расслабляйся. Сожрут.
— Есть!
Лилиш, на ходу бросив ответ рыцарю, отразила очередную плеть тьмы.
При этом её взгляд неустанно следовал за Крашу.
Юноша, двигавшийся без передышки те же одиннадцать часов, что и она, раз за разом спасал людей в самые критические моменты.
Благодаря этому, несмотря на затянувшийся бой, в ордене всё еще не было ни одной потери.
Сама она ни за что бы не справилась в одиночку.
«Он ведь точно на пике уровня эксперта...»
Но откуда в нем берется столько энергии, чтобы поддерживать ауру на таком уровне?
Этого она понять не могла.
Лишь одно чувство не давало ей покоя.
И Лилиш слишком хорошо знала, что это за ощущение.
Навык:
Ид.
Её способность, которую называли «сверхинтуицией».
Она выбрала этот путь всего год назад.
Решение было принято в день похорон Велокина.
Тогда её старший брат, преемник главы рода и нынешний Король Мечей, лично дал ей совет.
«В горниле Мирового Искажения порой один миг интуиции спасает жизнь вернее, чем великая сила».
Король Мечей просто не хотел, чтобы прямые наследники Вальхаймов продолжали гибнуть в Искажениях.
Уменьшение боевой мощи семьи явно не входило в его планы.
И хотя их мотивы разнились, Лилиш была согласна с его словами.
Изначально она планировала получить навык лишь тогда, когда отточит свое мастерство до предела, чтобы не зависеть от способностей.
Но если дело касалось чутья — здесь можно было позволить себе небольшую опору.
Так она выбрала «Ид».
И в Мировых Искажениях этот навык не раз доказывал свою полезность.
Сегодня Ид уже сработал однажды — когда она увидела черное пламя на теле Крашу.
Стоило ей взглянуть на него, как интуиция в паре с памятью тут же подсказала: это Игнис Велокина.
И реакция Крашу подтвердила её догадку.
А теперь Ид пробудился вновь.
И целью его был Крашу.
Её брат явно замышлял нечто крайне опасное.
Она чувствовала это всем нутром.
— Вице-капитан Дарбиан, сколько времени прошло?! — внезапно прокричал Крашу.
Дарбиан, сверившись с часами, отозвался:
— Одиннадцать часов двадцать одна минута!
Услышав точное время, Крашу коротко выдохнул.
Скоро двенадцать часов.
Время, когда этот кромешный ад должен подойти к концу.
Разумеется, об этом знал не только Крашу, но и все рыцари «Чжучхон».
С Агаресом сражались не только Вальхаймы, но и представители других великих семей.
И хотя убить его до сих пор никому не удавалось, выжившие кропотливо собирали информацию о враге.
Так что всем было известно: предел удержания тьмы для Агареса — двенадцать часов.
«Нет, правильнее будет сказать — не предел».
Скорее, Агарес решает, что тьма больше не эффективна против цели, и переходит к следующим мерам.
Ги-и-и-и...
Странный, вибрирующий звук вырвался из груди демона.
Агарес был разумным существом, подобным человеку.
Трудно сказать, насколько высок его интеллект, ведь никто не знал, способен ли он на диалог.
Но в одном можно было не сомневаться.
«Он специально придерживается определенных паттернов в бою».
Глядя на рыцарей, Крашу понимал, что он единственный, кто осознает истинную причину такого поведения.
«Он усыпляет бдительность».
Сначала демон позволяет противнику выучить свои атаки, привыкнуть к ним.
А затем, когда враг расслабится, ловит его в ловушку и пожирает.
Истинный дьявол.
Всё его естество заточено под то, чтобы играть с людьми.
Даже сейчас он старательно притворяется безмозглым искаженцем.
«Что ж, приношу свои извинения».
Крашу уклонялся от летящих копий мрака, методично рассекая их черным пламенем.
«Я насквозь вижу все твои фокусы».
Юноша восстановил дыхание.
От яростных движений легкие кололо, словно иглами, но боль была терпимой.
Всё благодаря постоянному поглощению Мирового Искажения, сочащегося из Магёна.
Впитывая энергии больше, чем тратил, Крашу чувствовал себя как рыба в воде.
Однако за всё приходилось платить.
Дрожь!
Безумие, которое до этого удавалось сдерживать с помощью «глаз куклы», вспыхивало всё чаще — короткими, ядовитыми искрами.
Тело было настолько переполнено скверной Искажения, что даже артефакт с трудом справлялся с нагрузкой.
Стиснув зубы, Крашу силой подавил приступ.
Его воля не настолько слаба, чтобы пасть жертвой помутнения рассудка в таком месте.
Он проходил и через вещи похуже.
«Двенадцать часов».
Как только время истечет, Агарес начнет действовать всерьез.
Раскроет свои истинные карты.
«Не знаю, сколько тварей успел перебить орден Нокхэ...»
Но оставалось лишь надеяться, что мощь «Монаршей воли» хоть немного ослабла.
Дзынь!
Вновь разорвав очередную атаку, Крашу оттолкнулся от земли.
Вокруг то и дело раздавался звон стали.
Рыцари «Чжучхон» отчаянно сражались, выигрывая драгоценные секунды.
И, конечно, ярче всех блистала Лилиш.
Она прорубала себе путь сквозь мглу прямо к демону, демонстрируя подавляющую мощь.
Агарес не мог игнорировать такую угрозу.
Стоило ей приблизиться, как из-под его плаща вырывались тысячи костяных рук, сплетенных воедино, преграждая путь.
Лилиш действовала осторожно, не рискуя понапрасну, поэтому не могла нанести решающий удар.
Но она успешно отвлекала внимание демона на себя.
Благодаря этому у рядовых рыцарей появлялась возможность хоть немного перевести дух.
Битва достигла своего апогея.
— Двенадцать часов!
— Все назад! Уходите в сторону от Агареса!
Наконец, роковой миг настал.
Вшух!
Внезапно поднялся неистовый вихрь, и вся тьма начала втягиваться в одну точку.
Этой точкой был сам Агарес.
Демон наконец закрыл все свои багровые глаза, решив прекратить игру в прятки.
Взмахнув полами плаща, он начал всасывать в себя не только мрак, но и всё окружающее пространство.
Рыцари ордена «Чжучхон», не теряя ни секунды, бросились прочь.
Пока Агарес поглощает тьму, обычные атаки на него не действуют.
Любой, кто попробует приблизиться, будет просто затянут в этот водоворот и раздавлен физической мощью сгущенного мрака.
И вот, когда все бежали прочь из опустошенного черного леса.
Тап!
Один-единственный человек, резко сменив направление, рванул прямо к Агаресу.
— Крашу?!
Лилиш, единственная, кто заметил этот маневр, вскрикнула от ужаса.
То, что он делал, было чистейшим самоубийством.
Она бросилась на перехват, но опоздала.
Крашу, умело использовав притяжение воронки, на запредельной скорости летел к цели.
«Еще немного».
Зрачки Крашу медленно наливались багрянцем.
«Искажение истребляющего пламени» работало на полную мощность, закаляя его тело добела.
Единственный шанс, позволяющий проложить путь к победе.
Ради этого момента он стискивал зубы и терпел все эти долгие часы.
«Еще!»
Вместе с выдохом из его рта вырывался жаркий пар.
Когда тело было разогрето до предела.
Крашу вскинул руку.
На его ладони проступил контур «Черного Капюшона».
Когда Агарес поглощает тьму.
Его многочисленные глаза на миг закрываются.
И именно в этот крошечный зазор времени.
Открывается его настоящий глаз.
Обычно он скрыт покровом, но сейчас... тот самый глаз, что управляет всей этой чернотой.
Вшух!
В тот миг, когда активировался «Черный Капюшон», тьма Агареса начала всасываться в руку Крашу.
Этот мрак был лишь порождением Мирового Искажения Магёна.
А значит, он принадлежал не Агаресу, а самому Магёну.
Следовательно, Крашу мог украсть эту безликую силу.
Целый пласт тьмы, собиравшийся в районе живота демона, был мгновенно похищен Крашу.
И сквозь образовавшуюся брешь впервые показался истинный глаз Агареса.
Ярко-красный, словно чистейший рубин, со зрачком, напоминающим глаз рептилии.
В этом взгляде впервые в жизни демона отразилось истинное замешательство.
— А глазки-то красивые!
В тот же миг над Уресёном взметнулось черное пламя, переплетенное с золотым Лайонером.
Вспых! Треск!
Чтобы сосредоточить всё в одной точке.
В бескрайнем озере ментальной силы Крашу поднялась гигантская волна.
Столп энергии, вобравший в себя силу огня и молнии, при соприкосновении с Искажением выплеснул вовне мертвенно-черный свет.
И вся эта мощь сконцентрировалась на острие меча.
Разряд!
Черное лезвие Уресёна вспороло воздух.
Крашу нанес один-единственный, идеально точный колющий удар.
Пш-ш-ах!
— Гха-а-а-а-а-а-а!
Вместе с первым в истории демона криком боли одновременно взорвались молния и черное пламя.
Сквозь прорехи в плаще Агареса наружу неистово полезли костяные руки гиганта.
Эти конечности, подбросив тело Агареса в воздух, обрушились на Крашу.
Их было так много, что места для маневра просто не осталось — даже скорость молнии не спасла бы его от этого удара.
— Х-у-ух!
Крашу мгновенно окутал себя черным пламенем, решив принять удар на себя, лишь бы успеть нанести еще одну рану.
Хрясь!
Но удар приняла на себя Лилиш.
Одним взмахом меча она раздробила костяные руки и резко дернула Крашу за воротник на себя.
Отшвырнув его назад, она сама сделала выпад.
Её клинок, вобравший в себя лазурную ауру до самого предела, закрутился в неистовом шторме.
Разрушающий меч сокрушения (破碎潰劍).
Когда сконцентрированная энергия коснулась костяной плоти гиганта.
Раздался лишь тихий, почти незаметный глухой звук.
Но это было лишь начало.
Спустя мгновение вся костяная рука Агареса начала вибрировать и корчиться, словно в судорогах.
Тр-р-р-ах!
Б-б-бу-у-у-ум!
С запоздалым грохотом рука демона разлетелась на куски, не выдержав внутреннего давления.
Это была секретная техника Лилиш — способность заставлять ауру резонировать внутри цели, вызывая взрыв изнутри.
Однако техника еще не была завершена.
На лезвии её меча с противным хрустом появилась трещина.
Оружие не выдержало отдачи.
Но Лилиш было не до меча. Она яростно обернулась к Крашу.
Видя, как он, не жалея себя, бросился в атаку при первой же возможности, она едва сдерживала гнев.
— Ты!
Но прежде чем она успела разразиться тирадой, Крашу коротко улыбнулся и снова принял боевую стойку.
— Сестренка, атаковать во время трансформации — это же азы.
Агарес показывает свой истинный глаз лишь раз.
В момент поглощения тьмы.
Крашу знал это и потому пошел на риск.
Если уничтожить этот глаз, демон больше не сможет открыть остальные очи, несущие проклятия.
Но главное — лишившись глаза-проводника.
Агарес больше не мог свободно управлять тьмой.
Доказательством тому служили его нынешние костяные руки, бьющиеся в агонии.
В обычной ситуации эти кости должны были обрасти мышцами и кожей из сгущенного мрака.
Но сейчас они оставались голыми и беспомощными.
Потеряв власть над тенями, он утратил львиную долю своего могущества.
Такова была цена самонадеянности Агареса, решившего, что люди — всего лишь игрушки.
Крашу планировал отступить и бросить затею с убийством, если бы этот план провалился.
Ведь Агарес, способный использовать и истинное тело, и тьму одновременно — это истинная катастрофа.
Против такого у них сейчас не было бы ни единого шанса.
Но ставка сыграла. И сыграла чисто.
Осознав это, Лилиш лишь сильнее нахмурилась.
Вместо того чтобы продолжать отчитывать брата, она обернулась к застывшим от неожиданности рыцарям.
— Орден «Чжучхон»!
Она была слишком опытным воином, чтобы упустить такой момент.
— Всю мощь в одну атаку! Пли!
По её сигналу все рыцари зажгли клинки ауры и бросились на демона.
Агарес закончил впитывать остатки тьмы и явил свое истинное костяное обличье из-под плаща.
Его тело, которое должно было быть облачено в доспехи из теней, теперь выглядело тощим и жалким скоплением костей.
К тому же, рыцари ордена «Нокхэ» перебили достаточно искаженцев.
Сила «Монаршей воли» Агареса заметно поубавилась.
— Гха-а-а-а-а-ак!
Демон издал вопль, полный ярости.
Крашу, не обращая внимания на шум, перевел дух и крепко сжал кулак.
— Эй.
В его руке всё еще пульсировал украденный сгусток мрака.
— Одолжи-ка мне свои проклятия.
Пришло время обернуть силу Агареса против него самого.