Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 98 И как она не заметила?
Астрия Стигма Фриман.
В последнее время она пребывала в крайне воодушевленном состоянии.
А всё потому, что в их храме остановился прямой наследник рода Вальхайм — человек, о котором она раньше только слышала.
«Подумать только, тот мужчина оказался из прямой ветви Вальхаймов».
Что такое Вальхайм?
Семья героев, признанная сильнейшей в мире.
Их слава безгранична, и любой в этом мире склоняет голову, едва заслышав их имя.
И вот теперь наследник этой фамилии проходит лечение в её храме.
Для Астрии, которая вечно сетовала на свою долю «птицы в золотой клетке», это стало событием исключительной важности.
«Но нужно набраться терпения».
Первым делом, открыв глаза, пациент должен увидеть родных.
От Сейран она слышала, что та прехорошенькая девочка с белоснежными волосами — его невеста.
Судя по тому, как сильно она убивалась, их явно связывали глубокие чувства.
«Помолвка, значит».
Астрия замерла, глядя в окно.
Там, за пределами храма, она видела влюбленную пару, гуляющую рука об руку.
То была роскошь, недоступная ей до конца дней.
Если Святая заведет себе возлюбленного, её могут казнить за святотатство, буквально четвертовав.
«Что за детские мысли лезут в голову».
Девочка, которой в этом году исполнилось всего четырнадцать.
И всё же она обязана быть мудрее всех и хранить чистоту, подобающую Святой.
Такова была участь Астрии.
— Святая.
В этот момент её окликнула Диона, паладин, ответственный за её охрану.
— Сообщают, что Крашу Вальхайм пришел в себя.
Пребывание Вальхайма в Святом Королевстве сейчас держится в строжайшем секрете.
Всё потому, что семья Вальхайм лично просила о неразглашении.
Святое Королевство охотно пошло навстречу.
В конце концов, причин ссориться с Вальхаймами у них не было.
— Как он?
— Кажется, вполне здоров.
— Еще бы, после чьих-то стараний.
На её лице промелькнула решительная улыбка, обнажая доброе сердце, совсем не соответствующее её юным четырнадцати годам.
— Думаю, никто не осудит, если я загляну к нему проведать?
Астрия проявила явный интерес, и Диона, помедлив, неохотно кивнула.
— Да, ведь это проверка состояния пациента.
Кто бы посмел усомниться в целительной силе Святой.
Диона, втайне желавшая Астрии хоть немного свободы, дала свое согласие.
— Знала бы ты, как я тебя люблю, Диона.
Услышав это, Астрия пулей вскочила с кресла и крепко обняла паладина.
Глядя на неё, Диона довольно улыбнулась.
Для сироты Астрии Диона, бывшая рядом с самого детства, заменила мать.
И для Дионы девочка была не менее дорога.
— Надеюсь, не будет слишком дерзко расспросить его о разном. Жду не дождусь.
Какую героическую жизнь ведет прямой наследник Вальхаймов?
Астрия, всю жизнь запертая в стенах Святого Королевства, мало что знала о внешнем мире.
Сгорая от любопытства, она направилась к палате, где отдыхал Крашу.
— Господин Крашу ушел на тренировку.
Добравшись до места, она удивленно моргнула, услышав слова неразговорчивой служанки, приставленной к палате Крашу.
Войдя внутрь, Астрия увидела, что та в одиночестве прибирает комнату, и невольно задалась вопросом.
Она и представить не могла, что он успел сбежать на тренировку.
— Сразу после пробуждения — и тренироваться?
Конечно, раз она сама полностью восстановила его тело, физических препятствий не было.
Однако исцеление плоти вовсе не означало избавление от ментальной усталости.
«Память о том, как он терял сознание от боли, должна была оставить след в его разуме».
Было немало тех, кто, даже полностью исцелившись, продолжал страдать от фантомных болей.
Поэтому Астрия часто накладывала на тяжелораненых благословение, способное утихомирить дух.
Оно не было особенно мощным, но люди быстро приходили в себя.
И Крашу был одним из тех немногих, чьи страдания Астрия оценила бы как одни из самых тяжких в своей практике.
Даже она, всегда сохранявшая невозмутимость перед пациентами, едва сдерживалась, чтобы не поморщиться от сочувствия.
«И всё же, тренировка».
Что ж, пожалуй, в этом и заключалась суть Вальхаймов.
— Где он тренируется?
— Говорят, занял одну из личных комнат в тренировочном зале паладинов.
Решил скрыть свою личность, а сам разгуливает где вздумается.
— Спасибо, Элла. Доброй службы.
Услышав свое имя из уст Святой, служанка радостно осенила себя святым знаком.
Оставив её, Астрия решительно зашагала прочь.
Что же это за человек такой, раз едва встав с постели, сразу схватился за меч?
«Слышала, он мой ровесник».
В четырнадцать лет сразиться с Искажением восьмого ранга.
Ей было безумно интересно, что же это за место такое — семья Вальхайм, где рождаются подобные люди.
И вот она перед дверью личной комнаты в тренировочном зале паладинов.
Одна из дверей была распахнута настежь.
Личные комнаты предназначались для того, чтобы рыцари могли тренировать внутреннюю сосредоточенность.
Окруженные стенами, они были идеальным местом для концентрации.
Она недоумевала, почему дверь открыта, но вскоре поняла причину.
Яростный жар, вырывающийся изнутри, обдал её белоснежную кожу.
Будь дверь закрыта, этот зной наверняка расплавил бы стены, заполнив всё пространство.
«Это...»
Черное, как смоль, пламя.
Несомненно, это был огонь, порожденный проклятием.
Для Астрии, повелевающей божественной силой, эта энергия была в высшей степени отталкивающей.
Но когда она вгляделась сквозь пелену черного пламени, то увидела юношу.
Весь в поту, он извергал черное пламя на лезвие меча, сияющее золотом.
Пряди черных волос с синеватым отливом разметались в движении.
В глаза бросились резкие, волевые черты лица.
Астрия завороженно следила за каплей пота, сбегающей по его щеке, пока наконец не заставила себя очнуться.
«А он и вправду красив».
Она подумала об этом еще тогда, когда он спал.
Но сейчас, когда в его глазах среди черного пламени горела такая решимость, взгляд невольно следовал за каждым его движением.
Неужели ей всегда нравились мужчины с таким пронзительным взглядом?
До сих пор она видела немало паладинов, о чьей красоте шептались служанки.
Но её они оставляли равнодушной — просто «выглядят добрыми», и всё.
Никакого душевного трепета.
В конце концов, если содрать с лица кожу или сжечь её, внутри все одинаковы — и красавцы, и уроды.
Живя ролью Святой и видя бесчисленное множество раненых, она привыкла думать, что внешность для неё не имеет значения.
«Но я ошибалась».
Оказывается, она тоже обращает внимание на лицо.
Совсем как обычные девчонки её возраста.
И то, что она сейчас не может оторвать глаз от Крашу — лучшее тому доказательство.
Тем временем черное пламя начало постепенно угасать.
Крашу закончил тренировку.
Утерев пот рукой, он обернулся и встретился взглядом с Астрией.
По какой-то причине Астрия тут же отвела глаза.
Было слишком неловко смотреть в упор на мужчину, который ей приглянулся, да еще и в таком... разгоряченном виде.
— Леди Астрия?
Неужели и голос его был в её вкусе?
Астрия коротко кашлянула, пытаясь взять себя в руки.
Она — Святая.
Какие еще симпатии? Он — пациент, прибывший в Святое Королевство.
Не пристало Святой питать личные чувства к такому человеку.
Она вновь нацепила на себя маску бесстрастия.
— Не ожидала увидеть вас здесь сразу после пробуждения. Как ваше самочувствие?
Она заговорила с благожелательной улыбкой на губах.
Но брови Крашу почему-то слегка дрогнули.
Словно он встретил кого-то крайне неприятного — Астрия даже вздрогнула.
Как бы она ни старалась сохранять достоинство Святой, получить такой взгляд от симпатичного парня было обидно.
«Неужели я выгляжу настолько скверно?»
Пока Астрия лихорадочно ощупывала свое лицо, Крашу наконец ответил:
— Да, благодаря вам я полностью поправился.
Раз уж он тренировался здесь, вовсю используя силы.
Слова о «полном выздоровлении» были чистой правдой.
Однако, едва взглянув на него, Астрия почувствовала некое беспокойство.
— Позвольте спросить об одной вещи.
— Спрашивайте.
— Проклятие, что таится в вашем теле... Почему я чувствую его еще отчетливее, чем тогда, когда лечила вас?
Астрию это тревожило всё это время.
Ради чего он хранит в себе такую бездну проклятий?
Судя по недавней тренировке, он ими управлял.
На её вопрос Крашу лишь едва заметно усмехнулся.
А когда Астрия в недоумении наклонила голову, она поняла его реакцию.
— ...Так каков будет ответ?
Крашу, не переставая улыбаться, произнес:
— Я сказал, что выслушаю вопрос, но не обещал, что отвечу на него.
Глядя на него, Астрия осознала одну вещь.
Лицо его определенно было в её вкусе.
«Ну и хам».
Но характер — определенно нет.
Почувствовав укол раздражения, она через силу сохранила улыбку.
— Вот как. Понимаю, у каждого есть вещи, о которых трудно говорить.
— Тогда позвольте и мне задать один вопрос.
Астрия обиженно надула губы.
— А если я тоже не стану отвечать?
— Ничего страшного.
И тут он, с какой-то подозрительной ухмылкой, произнес:
— Не желаете ли сходить со мной на свидание?
От этих внезапных слов, сорвавшихся с его губ, Астрия буквально окаменела.
Этого она не ожидала даже в самых смелых фантазиях.
«Свидание?»
Она лишь ошеломленно хлопала глазами, приоткрыв рот.
Крашу же, как ни в чем не бывало, принялся приводить в порядок одежду.
— Ах, разумеется, после того как я хорошенько вымоюсь.
Мало того что хам, так еще и ведет себя как ему вздумается.
Более того, у этого человека есть невеста.
И этот субъект предлагает свидание посторонней женщине.
Да еще и самой Святой.
Даже последний проходимец не позволил бы себе такого.
Обычно острый ум Астрии сейчас словно затуманился от негодования и растерянности.
— Я... я вообще-то Святая?!
Свидание со Святой — это ли не безумие?
Даже Диона, стоявшая позади, с ошарашенным видом уставилась на Крашу.
Но Крашу лишь невозмутимо пожал плечами.
— И что в этом такого? Заодно обсудим новости мирового масштаба, почему бы и не сходить на свидание.
Казалось, статус Святой не смущал его ни в малейшей степени.
Астрия растерянно забегала глазами.
А когда их взгляды снова встретились, она резко отвернулась.
— Господин Крашу Вальхайм...
Едва Диона собралась сказать, что его шутки зашли слишком далеко.
— Ладно. Мне тоже любопытно послушать, что творится в мире.
Астрия внезапно согласилась.
Когда Диона с изумлением посмотрела на неё, Астрия попыталась спрятать покрасневшие уши за волосами.
— Вы ведь, как наследник Вальхаймов, не позволите себе ничего неподобающего?
— Готов поставить на кон само имя Вальхаймов.
Прежде чем Диона успела вмешаться, договоренность уже была достигнута.
Паладин в замешательстве смотрела на неё, но Астрия уже стремительно развернулась.
— Я буду у себя, заходите, когда будете готовы.
Стараясь сохранять максимально невозмутимый вид, она зашагала прочь.
Диона бросила мимолетный взгляд на Крашу и, тяжело вздохнув, последовала за Астрией.
«Опять у нашей капризной Святой что-то на уме», — подумала она.
* * *
Когда Астрия ушла.
Крашу коротко выдохнул.
К счастью, Астрия поняла его намек и приняла предложение поговорить наедине.
Прямой наследник Вальхаймов ведет себя как наглец и внезапно выкидывает фразу про свидание.
Разумеется, она должна была почувствовать неладное в этом разговоре.
«Она ведь всегда соображала быстрее всех».
Его поведение было подчеркнуто странным, и Астрия наверняка догадалась, что на то есть причина.
Значит, приглашение на свидание она восприняла как знак, что им нужно обсудить нечто важное без свидетелей.
Во времена «Поколения Небосвода» они с Астрией всегда были в тылу.
Крашу мог с уверенностью сказать, что знает её характер как никто другой.
«В конце концов, она сама часто использовала этот прием со мной, когда нужно было обсудить что-то серьезное».
«Давайте-ка сходим на свидание».
Фраза, которую Святая никогда бы не произнесла вслух.
Это означало одно: «Нам нужно поговорить с глазу на глаз».
И действительно, когда Крашу следовал за ней, она часто посвящала его в важные дела, касающиеся их поколения или судеб мира.
Говорила, что хочет услышать его мнение.
Правда, в том, что позже она и вправду начала звать его на свидания, была своя ложка дегтя.
Но по крайней мере, это случилось после того, как они сблизились в испытаниях «Поколения Небосвода», а не сейчас.
«Ведь при первой нашей встрече она меня, мягко говоря, недолюбливала».
Тогда, в самом начале.
Астрия вечно огрызалась на Крашу.
Она так демонстративно отворачивалась, едва заметив его, будто один взгляд на него причинял ей физическую боль.
И сейчас ситуация была почти такой же.
Сегодня в тренировочном зале, едва встретившись с ним глазами, она тут же отвернулась.
«Как она там говорила? Что моё лицо ей глубоко противно?»
Он вспомнил её ответ, когда однажды резко спросил, почему она вечно избегает его взгляда.
Красота — понятие субъективное.
И Крашу принял это как должное.
Конечно, даже к самому неприятному человеку со временем привыкаешь, а иногда и проникаешься чувствами.
Крашу хорошо знал, что это чувство усиливается, когда вместе переступаешь порог смерти.
В их поколении не одна пара сошлась подобным образом.
Вот и Святая Астрия невольно поддалась этому чувству.
Поскольку они оба всегда оставались в тылу, именно с ним она проводила больше всего времени.
А значит, нынешняя Астрия, скорее всего, его не переносит.
К тому же он был весь в поту после тренировки — это должно было злить её еще сильнее.
Она ведь каждый раз багровела от гнева, требуя, чтобы он немедленно помылся и оделся как подобает.
Поэтому он и добавил, что сначала сходит в душ.
— Раз она согласилась, дело сделано.
У него не было желания портить с ней отношения.
Он был перед ней в неоплатном долгу, а учитывая её способности, возобновить их союз определенно стоило.
«Расскажу ей про случай с фальшивой святой. Достаточно лишь намекнуть, она сама во всем прекрасно разберется».
С этой мыслью Крашу собрался идти переодеваться перед встречей.
Но стоило ему подойти к выходу из тренировочного зала.
Там, за углом.
Мелькнула прядь белоснежных волос.
Там стояла девочка и пристально на него смотрела.
При виде её Крашу невольно замер.
— Господин Крашу, вы тренировались?
Услышав её голос, он на мгновение ощутил облегчение.
Пока Бьянка, измученная слезами, спала, он тайком ускользнул на тренировку, чтобы заодно проверить действие «Уз Тысячи Убийств».
Бьянка наверняка рассердилась бы и за это.
Но это была мелочь по сравнению с разговором с Астрией.
Конечно, всё это было лишь недоразумением.
Но, вопреки его надеждам, взгляд Бьянки впервые стал по-настоящему ледяным.
— А еще... свидание со Святой?
Ах. Она всё слышала.