Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1067 Рок? Злосчастная связь!
Высоко в небо вздымалась городская башня, по стенам которой вился черный мох.
В квартале древней застройки Царства Гигантов пространство подернулось рябью, и на землю опустились четыре фигуры: одна большая и три маленькие.
— Вышли.
Е Сяотянь босыми ногами коснулся твердой земли, но тут же плавно взмыл в воздух, чтобы поравняться со спутниками. Обернувшись и бросив последний взгляд в сторону Леса Чудес, он наконец смог полностью расслабиться.
Кошмар... закончился.
Обошлось без потерь. Все живы, все благополучно покинули это проклятое место и оторвались от Полусвятого.
— А теперь рассказывай!
Мэй Сыжэнь и Сяо Кунтун, приземлившись, не сводили глаз с черного гиганта, который на их глазах стремительно уменьшался, пока не принял облик Сюй Сяошоу.
Их разбирало любопытство — и не только из-за трогательного прощания Сюй Сяошоу со Слугой Пустоты. Куда больше им хотелось узнать, с чего вообще в Лесу Чудес началась вся эта заваруха и как Сюй Сяошоу умудрился навлечь на себя гнев Полусвятого.
Вернув свой истинный облик, Сюй Сяошоу мельком уловил любопытный взгляд господина Сыжэня и начал сбивчиво объяснять:
— Да так, обычная... потасовка, скажем так. Просто по какой-то нелепой случайности все пошло наперекосяк и сильно усложнилось, но, к счастью, закончилось хорошо.
Он сделал паузу и наконец посмотрел прямо на господина Сыжэня.
— Вот так я выгляжу на самом деле, — сказал он.
— Куда лучше, чем раньше, — с улыбкой кивнул Мэй Сыжэнь.
В его памяти Сюй Сяошоу все еще был Молодым господином Сюем из Первого Павильона под Небесами. И хотя Мэй Сыжэнь видел разные версии его «истинного облика», все это время он общался лишь с Сюй Фуцзи. Неудивительно, что настоящее лицо Сюй Сяошоу показалось ему в новинку.
— Обычная?
Услышав это, Е Сяотянь не сдержал гневного смешка. Лицо его было далеко не спокойным.
— Сюй Сяошоу, ты что, оперился, да? Твой наставник и тот бы не осмелился предстать перед Полусвятым, а ты называешь это «обычной потасовкой»?
— Э-э...
Сюй Сяошоу на миг опешил, но, повернувшись к разъяренному седовласому послушнику, тут же просиял.
— Приветствую вас, господин декан! Кстати, я ведь так и не поздравил вас с полным освоением Сокровенного Смысла пространства! В наше время людей, достигших такого уровня, можно по пальцам одной руки пересчитать... Ваш талант поистине небесный, господин декан, вы пример для всех нас!
— Хватит мне льстить! — холодно хмыкнул Е Сяотянь. «Ишь ты, — подумал он, — когда был Слугой Пустоты, так расхрабрился, что даже насмехался над нами, а как уменьшился, так и смелость твоя сжалась?»
— А ну живо рассказывай, как ты умудрился вляпаться во все это!
При этих словах Мэй Сыжэнь и Сяо Кунтун тоже устремили на него взгляды. Было очевидно, что им не терпится узнать все подробности великой битвы в Лесу Чудес.
Их ведь тоже затянуло в водоворот событий, связанных с Полусвятым. Если они не разберутся в ситуации, то, когда колесо причин и следствий придет в движение, они рискуют пострадать или даже погибнуть, так и не поняв, что происходит.
Видя три пары глаз, впившихся в него, Сюй Сяошоу понял, что отпираться бесполезно, и, рассмеявшись, сказал:
— Вообще-то, все довольно просто. Если вкратце, то дело было так...
— Я сорвал в Аптекарском саду Шэнь-нуна несколько духовных трав и разозлил Слугу Пустоты. Подумав, что эта громадина может потягаться с Полусвятым, я притворился тем самым типом из Клана Цзян и вступил с ним в бой.
— К несчастью, тут откуда ни возьмись появился Тэн Шаньхай, который с помощью Божественного копья Сяо узнал меня. Мне ничего не оставалось, как подыграть и втянуть его в эту игру, чтобы Слуга Пустоты решил, будто это он вместе с Полусвятым из Клана Цзян украл травы.
— А потом я спрятался и наблюдал, как они мутузят друг друга. Позже появилась Жао Яояо, чтобы спасти... ну, спасти Тэн Шаньхая, но из-за Полусвятого из Клана Цзян у нее ничего не вышло. А потом появились вы... Что было дальше, вы и сами знаете.
Сюй Сяошоу осторожно подбирал слова, не сводя глаз с лиц своих слушателей.
Но на их лицах не было ничего!
Выслушав его, три старых лиса надолго замолчали, словно окаменев.
Эта тишина была слишком спокойной, неестественной. Лишь Сюй Сяошоу знал, что это затишье перед бурей, — его информационная панель разрывалась от уведомлений.
«Получено „Сомнение“, Очки пассивности +3».
«Получено „Осуждение“, Очки пассивности +3».
«Получено „Проклятие“, Очки пассивности +3».
«...»
У Е Сяотяня дернулся уголок рта. Видя, что остальные молчат, он решил первым указать на нестыковки в рассказе.
— Ты сорвал в Аптекарском саду Шэнь-нуна «несколько» духовных трав? — спросил он. Ему смутно припоминалось, что в отражении пространственного зеркала на месте владений Слуги Пустоты зияла глубокая яма.
Сюй Сяошоу потер руки и устремил взгляд в небо.
— Ну... несколько... с большим хвостиком!
Е Сяотянь глубоко вздохнул. Он уже понял, что Сюй Сяошоу вычистил Аптекарский сад Шэнь-нуна дочиста — точно так же, как когда-то, попав во Врата Тяньсюань, едва не разрушил тот малый мир.
Столько духовных трав! Разве мог он ограничиться «несколькими с большим хвостиком»? Это «несколько», очевидно, означало «весь Аптекарский сад Шэнь-нуна»!
Однако двое его спутников хоть и казались дружелюбными, их истинные намерения оставались загадкой. Е Сяотянь считал себя самым близким к Сюй Сяошоу старшим и потому решил больше не расспрашивать.
Да, что бы ни случилось, он был уверен, что сможет сдержаться и не поднимет руку на своего подопечного.
Но он не мог поручиться за других. Кто знает, не захотят ли они убить Сюй Сяошоу и забрать сокровища, когда узнают, что у него при себе целый Аптекарский сад Шэнь-нуна? Даже эти двое, хоть и выглядели так, будто дружны с пареньком.
— Тэн Шаньхай, о котором ты говоришь, это Глава Боевого Отдела Тэн Шаньхай? — незаметно сменил тему Е Сяотянь, хотя и так знал ответ.
— Да, — кивнул Сюй Сяошоу, и лицо его стало серьезнее. — Тот самый, из одного из Шести Отделов Священного Зала. С ним все не так просто. Хотя он и вправду навлек на себя гнев Полусвятого из Клана Цзян, по совести говоря, его прегрешения не тянули на смертный приговор...
— Думаю, у Полусвятого из Клана Цзян были и другие причины его убить. Дело не только в том, что я его подставил, — Сюй Сяошоу вспомнил о Силе Бога-Демона, что вырвалась тогда из Тэн Шаньхая.
Эта сила походила на Демоническую силу из Очей Бога и Демона Лэй Си'эр... только усиленную и отупляющую версию!
— Жао Яояо тоже там была? — задумчиво спросил Сяо Кунтун.
— Да.
— Она пыталась спасти Тэн Шаньхая в открытую, а Цзян... этот тип не оказал ей уважения?
— Именно!
Сюй Сяошоу кивнул. Это и его самого сбивало с толку.
Он уже знал, что Жао Яояо — не последняя фигура, а потому не понимал, почему Цзян Буи повел себя так безжалостно и не пошел на уступки.
Пусть он и Полусвятой, но разве смерти не боится? Не боится, что Священный Зал призовет его к ответу?
Должна быть другая причина!
Мэй Сыжэнь, тоже погруженный в раздумья, вдруг перестал обмахиваться веером и хлопнул им по ладони.
— Кажется, я начинаю понимать, в чем дело, — сказал он.
— В чем же? — с любопытством уставились на него трое.
Мэй Сыжэнь окинул их взглядом и, помедлив, заговорил:
— Совершая Пространственно-временной скачок, я смутно ощутил, что в этом потоке времени когда-то проявлялась сила, не принадлежавшая Полусвятому из Клана Цзян. Ее статус был даже выше.
— Уже тогда меня это озадачило. А теперь я думаю, что в этом и кроется причина смерти Тэн Шаньхая.
Священная Сфера отгородила и заблокировала их восприятие еще до того, как они вошли, но Мэй Сыжэню хватило одних лишь догадок, чтобы прийти к определенному выводу.
Он посмотрел на Сюй Сяошоу.
— Тэн Шаньхай ведь обладал какой-то особой силой?
Особой силой?
Сюй Сяошоу не успел и рта раскрыть, как Е Сяотянь, который украдкой наблюдал за всем процессом смерти Тэн Шаньхая, вдруг что-то вспомнил.
Сопоставив это со словами господина Сыжэня — «ее статус был даже выше, чем у силы Цзян Буи», — он внезапно осознал, что Священная Сфера ввела его в заблуждение, и он недооценил мощь, которой владел Тэн Шаньхай. Его зрачки сузились.
— Да.
Сюй Сяошоу, ничего не понимая, бросил взгляд на декана и, пытаясь как можно точнее описать увиденное, сказал:
— Это была какая-то... Демоническая сила?
Сяо Кунтун удивленно вскинул брови. Неужели речь идет о той самой «Демонической силе», о которой он думал?
— Точнее будет сказать, «Сила Изначального Истока», — с улыбкой поправил его Мэй Сыжэнь.
При этих словах лица Е Сяотяня и Сяо Кунтуна изменились. Лишь Сюй Сяошоу, внимательно следивший за их реакцией, остался в полном недоумении.
— Что такое «Сила Изначального Истока»?
Услышав его вопрос, Е Сяотянь и Сяо Кунтун тоже с любопытством посмотрели на Мэй Сыжэня.
Было очевидно, что никто из присутствующих, как бы высоко они ни ценили свои познания, не считал себя сведущее господина Сыжэня, прожившего несколько эпох.
То, что знал он, несомненно, было куда глубже и полнее их собственных знаний.
Мэй Сыжэнь колебался, стоит ли поверять им эти тайны. Ведь узнав нечто подобное, ты оказываешься втянут в игру, из которой уже не выйти.
Но потом он подумал, что эти трое юнцов и так уже угодили в самый центр водоворота.
А когда ты в деле, неведение куда опаснее знания. И потому Мэй Сыжэнь заговорил:
— Сила Изначального Истока — это мощь, которой достойны владеть лишь Святые Императоры высшего уровня, основа, на которой зиждется обожествление и становление Предком. У нее много определений, но самые известные из них, о которых вы, возможно, слышали... это Сила Божественности и Демоническая сила.
Святой Император... обожествление... становление Предком...
От этих титулов, одно упоминание которых бросало в дрожь, у Сюй Сяошоу загудело в голове, а глаза невольно расширились.
А когда прозвучали последние слова — «Сила Божественности и Демоническая сила», — ему уже было не до того, как отреагировали на это двое других.
Перед его мысленным взором промелькнули лишь таинственные, неземные глаза Лэй Си'эр.
«Кажется, я понял...» — Сюй Сяошоу глубоко вздохнул и спросил:
— Господин Сыжэнь, вы хотите сказать, что Сила Изначального Истока может существовать в некой форме и быть подвластной духовным мастерам низких рангов, еще не достигшим уровня Святого Императора?
— Верно, — кивнул Мэй Сыжэнь. — Подобно Статусу Полусвятого или Статусу Святого Императора, Сила Изначального Истока постоянна. Ее количество и виды ограничены. Когда ее носитель умирает, она «перераспределяется» среди равных ему по силе или «передается по наследству» между мастерами разных уровней.
«Как Очи Бога и Демона?»
Сюй Сяошоу даже не осмелился задать этот вопрос вслух.
Он уже знал ответ. И наконец понял... истинную причину трагедии Семьи Лэй. И то, почему развитие Лэй Си'эр шло даже быстрее, чем у него самого, со всеми его читами.
Там, где есть эта сила, случаются чудеса, но там же рождаются и катастрофы!
— То есть... Полусвятой из Клана Цзян испугался и решил вырвать сорняк с корнем? Раз уж он обидел Тэн Шаньхая, то лучше убить его сразу, пока тот не овладел этой силой в полной мере? — спросил Сюй Сяошоу, силясь совладать с эмоциями.
— Ты очень умен, — улыбнулся Мэй Сыжэнь.
— А его можно убить? — внезапно испугался Сюй Сяошоу. Он ведь тоже насолил Тэн Шаньхаю, и если тот выживет...
— Как это нельзя? Это же Полусвятой! — усмехнулся Мэй Сыжэнь. — Младенец, даже если сможет поднять гигантский меч, не одолеет взрослого. А если рядом не будет других взрослых, у него и меч отберут.
Сюй Сяошоу с облегчением выдохнул, но в следующую секунду напрягся еще сильнее.
Тэн Шаньхай всего лишь явил эту силу, и Цзян Буи, не в силах отобрать ее, был вынужден его убить.
А что если кто-то позарится на Очи Бога и Демона Лэй Си'эр?.. При этой мысли Сюй Сяошоу замер.
На Утесе Одинокого Звука, чтобы сдержать противника, Лэй Си'эр продемонстрировала мощь Очей Бога и Демона прямо перед Жао Яояо... во всех деталях, во всей красе!
— Черт!
Сюй Сяошоу невольно дал себе пощечину.
Все пропало!
Конец!
Жао Яояо знает!
С ее-то статусом и положением, как она могла не узнать Силу Изначального Истока? Стоит ей выбраться с Острова Пустоты, и она доложит обо всем в Священный Зал...
— Нет!
— Есть еще один способ!
В глазах Сюй Сяошоу вспыхнул яростный огонь.
Но в следующее мгновение он поник.
Не убить...
Жао Яояо, может, и не блистала умом, но ее боевая мощь была неоспорима. Она размышляла лишь потому, что отвечала за все происходящее на Горном хребте Юньлунь и была вынуждена заботиться об общей картине и своих подчиненных.
Но если отбросить все это, если загнать ее в угол, заставить забыть о раздумьях и выхватить Божественный Меч Лазурного Свода... кто на всем Острове Пустоты сможет с уверенностью сказать, что одолеет одну из Семи Бессмертных Меча?
Господин Сыжэнь?
Но если у господина Сыжэня есть козыри в рукаве, разве у Жао Яояо их нет?
От ночной битвы в Королевском городе до Горного хребта Юньлунь и нынешнего Острова Пустоты — Сюй Сяошоу видел лишь один настоящий удар меча Жао Яояо. И этот удар едва не отправил его на тот свет.
И это был, по его собственному мнению, ничтожный удар по сравнению с тем, на что способны господин Сыжэнь или Ба Цзуньань.
Но разве это все, на что способна Жао Яояо?
Разве тот удар — предел ее силы?
Невозможно! Это, быть может, и одной десятитысячной ее мощи не составляет!
Господин Сыжэнь, ни разу не обнаживший меча, казался Сюй Сяошоу безобидным стариком, примечательным лишь своим возрастом. Но кто бы мог подумать, что в глубине его души таится свирепый «Образ-меч»?
Если бы он не видел своими глазами, как господин Сыжэнь одним ударом уничтожил Полусвятого, кто бы ему поверил?
Древний мечник — либо он погибает в самом начале пути, либо, повзрослев, превращается в настоящего монстра!
— Рок... да?
Сюй Сяошоу тяжело вздохнул. Слово «злосчастная связь» куда лучше описывало ворох мыслей в его голове.
— Что случилось? — Е Сяотянь встревожился, увидев, как Сюй Сяошоу вдруг влепил себе пощечину, и участливо спросил.
— Ничего, просто вспомнил кое-что неприятное, — не стал объяснять Сюй Сяошоу. Он помолчал, а затем, повернувшись к троим спутникам, низко поклонился и достал кое-что из Мира Изначальной Обители.
— Спасибо вам троим, старшие, за помощь в этот раз. Я человек бедный, ничего ценного у меня нет. Вот, только что сорвал несколько святых лекарств, примите в знак благодарности, — с этими словами он протянул им три Плода Святого Следа.