Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1068 Неужели и здесь соревнование?

Три Плода Святого Следа были окутаны силой пространства, чтобы их уникальная аура не привлекла Слуг Пустоты, которые уже успели уйти.

Когда дело касалось своих, Сюй Сяошоу никогда не мелочился.

В качестве благодарности он мог бы запросто сорвать в Аптекарском саду Шэнь-нуна несколько ненужных ему святых трав, может, даже накинуть сверху побольше, и подарить троим своим спутникам.

Но он считал, что даже это было бы слишком мелко.

Плод Святого Следа, по мнению Сюй Сяошоу, был лучшим святым снадобьем для этих троих, пока они не достигли уровня Полусвятого.

Сделать всех своих союзников уровня Великой Пустоты, владеющими Святой силой, — разве это не облегчит будущие схватки с Полусвятыми?

К тому же, если снова возникнет ситуация, когда понадопобится подмога в побитве с Полусвятым, то господин Сыжэнь, Сяо Кунтун и Е Сяотянь, овладев Святой силой, точно смогут принести куда больше пользы!

— Это…

При виде трех святых снадобий все трое ошеломленно застыли.

Будучи людьми сведущими, они сразу поняли, что именно держит в руках Сюй Сяошоу, и потому были одновременно и поражены, и озадачены.

— Плод Святого Следа? — Мэй Сыжэнь несколько мгновений молчал, прежде чем поднять взгляд на юношу. В его голове вертелся невысказанный вопрос: «Ты что, обчистил весь Аптекарский сад Шэнь-нуна?».

Сяо Кунтун подумал о том же.

Он вспомнил слова Сюй Сяошоу про «несколько больших стеблей» и усомнился: неужели в Аптекарском саду росли одни только Плоды Святого Следа, раз уж все «несколько больших стеблей» оказались именно ими?

Первой реакцией Е Сяотяня был шок. Второй — он украдкой взглянул на спутников, ощутив беспокойство.

Но вскоре он понял, что судил о благородных мужах со своей низкой колокольни.

— Я принимаю твою доброту, — с улыбкой сказал Мэй Сыжэнь, обмахиваясь бумажным веером, — но этот Плод Святого Следа я взять не могу.

С одной стороны, он, как учитель, еще даже не вручил ученику приветственный дар — как же можно принимать подарки от него?

С другой…

Мэй Сыжэнь не хотел говорить, но, увидев недоумение на лице Сюй Сяошоу, был вынужден неохотно пояснить:

— Мне и так приходится с огромным трудом сдерживать свое развитие. Если я прикоснусь к святому снадобью, боюсь, тут же стану Святым, а это противоречит моим желаниям.

Сюй Сяошоу: ??

Причина была, мягко говоря, пугающей…

Впрочем, слова господина Сыжэня не казались ложью. Вспомнив, как он чуть было не вознесся прямо на месте, становилось ясно: старик вовсе не кривил душой.

Сюй Сяошоу не стал настаивать и, все еще держа Плоды Святого Следа, посмотрел на двух других.

— Это лучше оставь себе, — немного подумав, покачал головой и Сяо Кунтун. — Древнему мечнику на ранних этапах нужны ресурсы, но сейчас я в них не нуждаюсь. Напротив, если я приму Плод Святого Следа, это может повлиять на мою волю.

Путь Древнего мечника требовал прежде всего закалки духа.

Раз уж Сяо Кунтун выбрал этот путь, он не позволит соблазнить себя внешними предметами.

Он был уверен, что сможет стать Святым, но не с помощью артефактов. Святую силу он желал обрести лишь в будущем, нанеся удар, который сам сочтет вершиной своего мастерства, и только после этого взойти на престол Святого Меча.

У Сюй Сяошоу от таких слов голова пошла кругом.

Почему вы, Древние мечники, с таким спокойствием отказываетесь от Плодов Святого Следа?

Вы что, не знаете, что когда-то двое воинов Великой Пустоты отдали за них свои жизни?!

Но потом он задумался…

Именно! Те, кто готов отдать жизнь за Плод Святого Следа, по сути, уже достигли своего потолка. А кто стоял перед ним? Верхушка континента, люди, чей путь вперед был ясен и открыт. А такие, как Шуан Дай и Хун Дан, давно зашли в тупик, и Великая Пустота была для них пределом. Им ничего не оставалось, кроме как поставить все на кон ради Плода Святого Следа — ради шанса на будущее.

В этом и заключалась коренная разница.

— Весьма неплохо, — с одобрением посмотрел Мэй Сыжэнь на Сяо Кунтуна. Узнав, что этот человек не Ба Цзуньань, он проникся к нему глубочайшим уважением как к таланту.

На всем свете тех, кто мог бы столь успешно выдать себя за Ба Цзуньаня, можно было пересчитать по пальцам.

Это означало, что мастерство Сяо Кунтуна в Дао меча было неоспоримо и занимало одно из первых мест среди молодого поколения.

Поэтому, заботясь о будущем юноши, Мэй Сыжэнь не позволил бы ему принять Плод Святого Следа, даже если бы тот согласился.

Древний мечник не должен полагаться на внешние предметы для обретения силы. Сюй Сяошоу был исключением.

Мэй Сыжэнь, конечно, не смотрел на Сюй Сяошоу свысока. Он просто понимал, что путь, избранный юношей, был гораздо шире и труднее.

Путь меча, Очищение Духа, закалка тела…

А еще алхимия, Духовные формации и прочие неортодоксальные искусства…

Будь на его месте кто-то другой, Мэй Сыжэнь давно бы счел его пропащим — человеком, который сам себя погубил.

Но Сюй Сяошоу своими действиями доказывал, что способен совмещать все это. Его энергии действительно хватало на столько путей одновременно. Он был чудовищем.

В этом мире и впрямь существовали подобные гении.

Мэй Сыжэнь знал это, и потому его отношение к Сюй Сяошоу было «снисходительным», тогда как к Сяо Кунтуну — строгим: «Ты просто иди своей нынешней дорогой. Если посмеешь сойти с нее, посмеешь подражать всяким проходимцам, практикуя всякую дрянь, и тем самым погубишь свой безупречный талант к Дао меча, — будешь побит палкой».

— Это лишь зов сердца, господин Сыжэнь, вы меня перехвалили.

Сяо Кунтун сперва смущенно поблагодарил стоявшего перед ним старшего на пути меча за похвалу, а затем повернулся к Е Сяотяню и с улыбкой произнес:

— Древним мечникам это не нужно, но для духовного мастера ниже уровня Полусвятого Плод Святого Следа — величайшая помощь. Думаю, тебе он пригодится.

Е Сяотянь ошеломленно смотрел, как двое его спутников отказываются от Плодов Святого Следа, и на мгновение почувствовал себя тем самым «ничтожным человеком».

Они что, с ума сошли?!

Выходит, эти двое — настоящие святые, раз им даже Плод Святого Следа не нужен, и только мне одному он так необходим? А я-то боялся, что они попытаются отобрать у Сюй Сяошоу весь Аптекарский сад…

В этот миг Е Сяотянь по-новому осознал, почему Сюй Сяошоу так смело и открыто достал три плода. Этот парень никогда не поставит себя в опасное положение!

— Я… — разинув рот, Е Сяотянь так и не смог принять дар.

— Возьми, — мягко улыбнулся Мэй Сыжэнь. — Духовным мастерам действительно необходимы ресурсы для развития. Даже достигнув Великой Пустоты, их нужно огромное количество. Ты овладел Сокровенным Смыслом пространства, у тебя прекрасная основа. С помощью Плода Святого Следа твои будущие достижения будут безграничны.

Сюй Сяошоу молча наблюдал за этой сценой. «Ну и соревнование вы тут устроили, — подумал он. — Декан даже рта раскрыть не может, хотя этот плод ему жизненно необходим».

Не говоря ни слова, Сюй Сяошоу вложил Плод Святого Следа в руку Е Сяотяня и, приподняв бровь, с улыбкой сказал:

— Декан, не стоит со мной церемониться. С самого Духовного дворца и до сих пор я получал от вас столько заботы, что она с лихвой все покрывает. Отдам этот Плод Святого Следа вам, и кто знает, может, в будущем это и мне зачтется.

Е Сяотянь молчал, но оттолкнуть Плод Святого Следа уже не мог. Он посмотрел на троих спутников, кивнул и произнес: — …Хорошо, тогда я не буду скромничать.

Для Древнего мечника Плод Святого Следа был искушением, но для духовного мастера — настоящей панацеей!

Проглотив этот плод, он даже осмелился бы помериться силами с самим Хуанцюанем, если только тот не выпьет Святой крови.

Прирост боевой мощи будет куда больше, чем в два раза. У Е Сяотяня не было причин отказываться.

Но он чувствовал себя неловко, ведь, примчавшись на помощь Сюй Сяошоу, он почти ничем не помог. Подумав, Е Сяотянь в ответ достал кристальный самоцвет.

— Это «Статус Полусвятого»…

От такого жеста трое его спутников застыли в полном ошеломлении.

Сюй Сяошоу: ??

Статус Полусвятого?

Я не ослышался? Это же ключевой предмет на пути к становлению Святым, Статус Полусвятого?

«Получен испуг. Очки пассивности +1».

— Откуда он? — в ужасе воззрился Сюй Сяошоу на декана. Ну зачем, зачем же так? В моем Аптекарском саду целая гора святых снадобий, я дал всего один плод, не нужно же устраивать такую гонку вооружений!

Е Сяотянь взглянул на Сяо Кунтуна и тяжело вздохнул:

— Он хотел подставить меня, но не ожидал, что те несколько сотен Каменных гигантов в итоге будут походя уничтожены Полусвятым Цзяном.

Каменные гиганты… Сюй Сяошоу тут же вспомнил, как при появлении Сяо Кунтуна и Е Сяотяня за ними следовала целая толпа великанов, размером превосходивших даже Слуг Пустоты.

«Так вы, значит, разворошили их логово? Да ты похлеще меня будешь, раздобыл даже Статус Полусвятого…» — Сюй Сяошоу с немым изумлением покосился на Сяо Кунтуна.

— Простое совпадение… — Сяо Кунтун виновато улыбнулся, не решаясь признаться, что кошку сгубило любопытство, и лишь усмехнулся:

— К счастью, у меня хватило выдержки вовремя сбыть эту горячую картофелину с рук.

— Ты еще и понимаешь, что это горячая картофелина! — вспылил Е Сяотянь. Хорошо еще, что у него был атрибут пространства. Окажись эта штука в руках у кого-то другого, Каменные гиганты давно бы превратили его в фарш.

Внезапно что-то сообразив, Е Сяотянь серьезно посмотрел на Сюй Сяошоу:

— Раньше так и было, но теперь это не горячая картофелина. С Каменными гигантами покончено. Если ты возьмешь его, опасности не будет.

Выслушав это, Сюй Сяошоу не знал, брать или не брать.

Он был всего лишь Мастером, впереди его ждали три ступени королевского престола, а до становления Святым было еще очень далеко. Статус Полусвятого был для него бесполезен.

Если бы Старейшина Сан был здесь, он бы, конечно, взял его, чтобы тут же обзавестись телохранителем уровня Полусвятого.

Но сейчас…

Сюй Сяошоу был честолюбив. Он видел Юй Линди, был свидетелем боевой мощи Е Сяотяня и знал, что ступень королевского престола, вероятно, станет ключом к его собственному возвышению.

Он тоже хотел овладеть Сокровенным Смыслом!

И, возможно, не одним!

Для других это было бы непосильной задачей, но у него были читы, и он верил в свой успех.

А путь от первого постижения Дао до овладения Сокровенным Смыслом был очень долог.

Отдать Статус Полусвятого ему — значит потратить его впустую. Но в руках декана все было иначе.

Ему оставалось лишь пройти Отсечение Дао и Грозовое Испытание Девяти Смертей, и тогда, с помощью Плода Святого Следа, он немедленно вошел бы в ряды сильнейших воинов Великой Пустоты, возможно, даже превзойдя таких, как Водяной и Хуанцюань.

А имея при себе «Статус Полусвятого», который позволял в любой момент стать Святым, он, стоило ему только захотеть, явил бы континенту рождение непревзойденного Полусвятого — Полусвятого, владеющего Сокровенным Смыслом пространства. Разве это не сила, способная уничтожить небо и землю?

— Я не могу это взять.

Сюй Сяошоу все понял и решительно отказался, все еще не в силах отойти от потрясения.

Что случилось с этим миром?

Плод Святого Следа, за который воины Великой Пустоты готовы отдать жизнь, вы тут друг другу перепихиваете.

А «Статус Полусвятого», вещь недостижимую, вы передаете из рук в руки, как «горячую картофелину»?

Это я больной или вы?.. Сюй Сяошоу вдруг осознал, что в его окружении нет ни одного нормального человека. Где же пошло что-то не так?

Е Сяотянь хотел было настоять.

Но тут вмешался Мэй Сыжэнь:

— Верно, Сюй Сяошоу не должен его брать.

При этих словах все взгляды устремились на него.

Мэй Сыжэнь сжимал бумажный веер, очевидно, все еще не оправившись от шока, вызванного тем, как Е Сяотянь запросто достал Статус Полусвятого.

Но он быстро взял себя в руки и сказал:

— Вы все знаете, что святые предметы имеют свойство скрывать себя — это способ самозащиты. Но у «Статуса Полусвятого» такого свойства нет. Эта вещь — действительно горячая картофелина. Так было раньше, так будет и впредь!

Глядя на Е Сяотяня, Мэй Сыжэнь очень серьезно продолжил:

— Без подавляющей силы фракции Полусвятого, без печати руин Полусвятого, явившийся в мир «Статус Полусвятого» будет незримо притягивать к себе множество великих мастеров, стоящих на пороге становления Святыми. В конце концов это неизбежно обернется катастрофой.

— Таков предрешенный исход. Сюй Сяошоу сейчас, столкнувшись с воином Великой Пустоты, может и не суметь себя защитить, а до становления Святым ему еще далеко. Если он будет носить с собой «Статус Полусвятого», то однажды непременно погибнет от руки судьбы.

— С тобой все иначе.

Он сделал паузу и добавил:

— С Сокровенным Смыслом пространства, если только ты не столкнешься с горсткой избранных, ты с высокой вероятностью сможешь уйти даже от преследования Полусвятого. Тем более что теперь у тебя есть Плод Святого Следа.

— Поэтому ты — идеальный кандидат на хранение этого «Статуса Полусвятого». Ты должен суметь его защитить.

От этих слов лицо Е Сяотяня позеленело. Сяо Кунтун слушал с не меньшим изумлением.

На самом деле, они никогда прежде не сталкивались со «Статусом Полусвятого» и не имели о нем ясного представления. Они впервые слышали такое от господина Сыжэня.

— То есть, даже без преследования Каменных гигантов, он все равно горячая картофелина? И будет приносить несчастья? — сглотнул Е Сяотянь. Теперь ему еще больше хотелось избавиться от кристального самоцвета в руке. Да это же маяк смерти! Напряжение было слишком велико!

— Это и давление, и стимул, — улыбнулся Мэй Сыжэнь. У него тоже был Статус Полусвятого, но он не боялся преследований. Такова была его уверенность.

Е Сяотяню такой уверенности не хватало.

Он сжал в руке кристальный самоцвет, резко развернулся и хотел отдать его Сяо Кунтуну, но тот мгновенно отскочил на три шага, словно увидел дьявола.

Насчет становления Святым у Сяо Кунтуна были свои соображения.

Его учитель еще не стал Святым, так куда ему торопиться? Он что, в совершенстве овладел Девятью великими искусствами меча? Освоил все Восемнадцать школ меча?

Раз нет, то к чему спешка? Спешить стать Святым, чтобы потом отправиться на перерождение?

Лицо Е Сяотяня потемнело. Он перевел взгляд на Сюй Сяошоу, и тот тоже мгновенно отступил.

Ну уж нет. Мало того, что мне эта штука сейчас не нужна, так даже если понадопобится в будущем, к тому времени я, может, уже смогу убивать Святых. Статус Полусвятого Цзян Буи — отличный вариант. Зачем мне сейчас навлекать на себя страдания?

Сюй Сяошоу прекрасно понимал свое положение!

У него и без Статуса Полусвятого была куча проблем из-за планов Ба Цзуньаня. А с этой вещью что будет? Выходя из дома, придется постоянно оглядываться в страхе, не преследует ли его какой-нибудь Полусвятой.

— Полусвятые не интересуются Статусом Полусвятого, но они очень заинтересованы в том, чтобы в их фракции появился еще один Полусвятой!

Разве Е Сяотянь мог этого не понимать?

Он с несчастным видом держал Статус Полусвятого и, повернувшись, посмотрел на Мэй Сыжэня:

— Эм-м…

— Я его не возьму, — улыбнулся Мэй Сыжэнь, но его тон стал серьезным. — Возможно, тебе стоит создать для себя некоторое давление. Сокровенный Смысл силен, но он мешает Отсечению Дао.

Е Сяотянь прислушался.

Действительно, как и говорил Старейшина Сан, он слишком долго жил в комфорте. Возможно, и вправду пора взять этот Статус Полусвятого и создать для себя давление.

Даже если не смогу победить, то со Святой силой от Плода Святого Следа неужели я не смогу сбежать?

— Я понял, — кивнул Е Сяотянь и больше не настаивал на том, чтобы отдать Статус Полусвятого. Вместо этого он достал Нефритовый талисман и протянул его Сюй Сяошоу.

— Держи. Если разобьешь его, пока мы в одном мире, я смогу мгновенно определить твое местоположение и найти тебя, как бы далеко ты ни был, — Е Сяотянь не собирался принимать Плод Святого Следа просто так.

Он знал, что с такой «везучестью» Сюй Сяошоу на неприятности, в будущем его ждут проблемы еще опаснее. Возможно, даже он сам, прибыв на место, ничем не сможет помочь.

Но если дело дойдет до побега…

Кто посмеет назвать себя мастером побега, если Сокровенный Смысл пространства занимает второе место?

Сильнейшая Телепортационная формация в Пяти Регионах — это не шутка. А если в будущем он совершит прорыв, этот Нефритовый талисман станет для Сюй Сяошоу последней гарантией спасения.

Увидев, как Сюй Сяошоу с широкой улыбкой без колебаний принял Нефритовый талисман и бережно спрятал его, словно сокровище, Е Сяотянь строго предупредил:

— Запомни, не твори бесчинств, полагаясь на талисман. Бывают ситуации, из которых даже я не смогу сбежать.

«Раньше так и было, но с Плодом Святого Следа все изменится. Вы слишком скромны…» — подумал Сюй Сяошоу и, усмехнувшись, ответил:

— Не волнуйтесь, декан, я знаю меру.

(Конец главы)