Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1091 Меч, пронзающий грудь! Меч, что потрясает святых! Меч, который нельзя извлечь!
— Тогда готовься!
Сюй Сяошоу повернулся к Старухе-призраку и спокойно сказал:
— Моя подготовительная работа закончена. Дальше все зависит от тебя. Как будешь готова к бою — просто дай мне знать.
Хотя он и понимал, что первый уровень «Искусства Призрачного Меча» — «Тайное искусство управления душами» — не исчерпывался заключением контракта с одним Генералом Пустоты. Наверняка существовали и другие методы «Подчинения» духов, особые техники для атаки и защиты души. Но сейчас, когда у него был А Хун, Сюй Сяошоу чувствовал, что этого пока достаточно. Сам господин Сыжэнь подтвердил, что он уже овладел «Тайным искусством управления душами». Остальные тонкости можно будет изучить со временем, впереди еще долгий путь.
— Мне, старухе, не к чему готовиться… — помедлив, ответила Старуха-призрак.
На самом деле ей тоже хотелось к чему-то подготовиться, но, поразмыслив, она поняла, что готовиться можно лишь к собственной смерти — и ни к чему более. Большую часть силы от своей техники «Пожирающий плоть побег души» она запечатала, как только узнала о предстоящем бое, сохранив ее на потом. Можно сказать, сейчас она была на пике своей боевой формы. Если тянуть и дальше, она вряд ли успеет придумать что-то особенное, а вот Сюй Сяошоу с его способностью к пониманию… Дай ему четверть часа, и он прорвется на целый уровень!
— Тогда начнем?
Сюй Сяошоу бросил взгляд на господина Сыжэня, безмолвно спрашивая старого бессмертного меча, не найдется ли у того каких-нибудь наставлений перед боем.
Он и не думал прощать Старуху-призрака лишь потому, что немного поизучал «Искусство Призрачного Меча». Пусть они ни разу не сходились в бою, но она пришла за его головой, а это уже смертельная вражда, которую следовало разрешить как можно скорее ради собственного спокойствия. С самого начала изучения «Искусства Призрачного Меча» Сюй Сяошоу решил для себя: даже если его таланта не хватит и он не сможет одолеть Старуху-призрака с помощью этой техники, то его учитель Мэй Сыжэнь и старший брат-наставник из Бессмертного Града Созерцания Луны будут вынуждены, следуя благородному кодексу Древних мечников, сдержать слово и отпустить ее. Но он, Сюй Сяошоу, не был благородным мужем. Поэтому он с самого начала обдумывал, как бы нарушить правила и тайком прикончить старуху, используя техники, не относящиеся к «Искусству Призрачного Меча». Хотя теперь, похоже, в этом не было нужды. Разве одного А Хуна не хватит?
— Полегче с ней…
Кому предназначались эти слова, осталось неясным.
Произнеся это, Мэй Сыжэнь лишь мельком взглянул на Сюй Сяошоу и, не говоря больше ни слова, взмыл в ночное небо, встав рядом со Сяо Кунтуном под серебряной луной.
Без особых церемоний Мэй Сыжэнь стукнул бумажным веером, и его голос прозвучал:
— Начинайте!
Тихая и умиротворенная атмосфера изучения искусства меча на ночной улице с этими словами мгновенно наполнилась леденящей жаждой убийства.
Повеяло промозглым ветром, луна сияла холодно и ярко.
В одно мгновение Старуха-призрак из наблюдателя превратилась в напряженного участника событий. Она ведь видела весь процесс обучения Сюй Сяошоу «Искусству Призрачного Меча»! Пусть прошло не больше часа, но она знала, что этот юнец только что заключил контракт с невероятно ужасающим Генералом Пустоты. А раз это битва не на жизнь, а на смерть, то никаких правил о том, что старший должен уступать младшему, не существовало. Как убийца, Старуха-призрак тем более не собиралась упускать прекрасную возможность нанести удар первой.
— «Пожирающий плоть побег души», откройся!
Сила, ранее запечатанная в ее духовном теле, – та самая, что предназначалась для смертельной схватки со Сяо Кунтуном, а на деле — для побега, — в одночасье вспыхнула.
С глухим стуком темная, кроваво-синяя духовная сила взорвалась, окутав духовное тело Старухи-призрака и превратив ее в огромное, бесформенное призрачное чудище. У него было свирепое лицо, острые клыки и жуткие кроваво-красные глаза. Обычный человек, лишь взглянув на него, получил бы удар по психике, а его душа оказалась бы под влиянием, впав в кратковременное оцепенение.
Но Старуха-призрак относилась к Сюй Сяошоу как к равному противнику. Она знала, что этого недостаточно. Лишь сразив… нет, тяжело ранив его за мгновение до того, как он успеет призвать Генерала Пустоты, она получит шанс переломить ход битвы, победить и спокойно уйти!
Генерал Пустоты…
Старуха-призрак была уверена, что ей его не одолеть!
— «Дух совы»!
Свирепое чудище превратилось в призрачный свет и в мгновение ока оказалось перед Сюй Сяошоу. Прежде чем юноша успел среагировать, Старуха-призрак, скрытая в духовной силе, уже обнажила свой святой артефакт в форме кинжала и, применив завершающий прием, попыталась рассечь духовное тело Сюй Сяошоу.
Убийца есть убийца… Не удалось убить с первого раза — немедленно отступай.
Старуха-призрак ни на миг не сомневалась, что Сюй Сяошоу не выдержит ее мощной атаки, в которой вся сила старшего обрушивалась на младшего. Она все время думала лишь об одном: вмешается ли один из Семи Бессмертных Меча, Мэй Сыжэнь, чтобы отразить этот смертельный и единственный удар? Если он вмешается, исход будет предрешен!
…
«Получена внезапная атака, Очки пассивности +1».
Смертельный удар с самого начала!
И хотя Сюй Сяошоу был готов к нападению, скорость Старухи-призрака была так высока, что информационная панель все равно определила это как «внезапную атаку».
«Старая карга, до чего же ты коварна…»
Хоть он и не ожидал, что противник уступит ему первый ход, бесстыдство Старухи-призрака все равно разозлило Сюй Сяошоу.
«И это все против какого-то Мастера? Стоило так выкладываться? Да ты осторожничаешь похлеще меня! Это совсем не в стиле вашей пятерки убийц: „не атаковать, не будучи абсолютно уверенным“!»
Сжимая в руке Каменный меч, Сюй Сяошоу даже не успел предпринять никаких действенных мер. Но он и не думал отступать. Не желая нарушать правила игры, используя «Искусство Исчезновения» и «Шаг в небеса», он принял удар Старухи-призрака в лоб, силой воли поднял голову и распахнул глаза:
— Прочь!
Оглушительный рык вырвался из его глотки. От этого крика перед ним вздыбилась воздушная волна, а внезапно вспыхнувшая ярость обратилась в материю и исказила пространство иллюзорного мира Сяо Кунтуна.
Аура!
Сюй Сяошоу полагался на новейший способ применения «Ауры, Поглощающей Горы и Реки», который он постиг во время изучения «Искусства меча сердца», — мгновенно достигать пика своей ауры и менять ментальные позиции с противником.
В этот миг в глазах несущейся на него Старухи-призрака маленький Мастер Сюй Сяошоу вдруг показался спящим гигантским драконом длиной в десять тысяч чжанов, который внезапно поднял голову, открыл глаза и пробудился!
Нет!
Не только это!
На драконе верхом сидел гигант!
Ужасающая аура накатывала вместе со звуковой волной, и потрясение, которое она вызывала на духовном уровне, было ничуть не меньше, чем от первого взгляда на «Образ-меч» одного из Семи Бессмертных Меча, Мэй Сыжэня.
«Мерзавец…» — Старуха-призрак даже не успела до конца сформулировать мысль, как ее разум поддался влиянию, опустел, а движения на долю секунды застыли, словно она предстала перед святым.
…
— Какая аура!
Под серебряной луной Сяо Кунтун вскинул брови и повернулся к господину Сыжэню.
— Это же нарушение правил, да? Сюй Сяошоу использовал что-то, не относящееся к «Искусству Призрачного Меча»?
— Нарушение, конечно, но разве ауру можно контролировать? — беззаботно обмахиваясь веером, ответил Мэй Сыжэнь.
«Когда твой ученик нарушает правила, разве это считается нарушением? Правила существуют для того, чтобы их слушали другие. Послушали — и хватит, не стоит принимать их всерьез».
Сяо Кунтун усмехнулся и спросил:
— Господин Сыжэнь, вы и вправду собираетесь ее отпустить? Если Сюй Сяошоу проиграет…
— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил Мэй Сыжэнь.
Сяо Кунтун осекся, и на его лице появилось странное выражение:
— Я-то думал, вы из тех, кто… хм, как бы это сказать…
— Из тех, кто до смешного щепетилен? — усмехнулся Мэй Сыжэнь.
Сяо Кунтун застыл:
— Не смею…
Он сделал паузу и с облегчением добавил:
— В любом случае, теперь я так не считаю.
Снова обратив свой взор на поле боя, этот старший брат-наставник из Бессмертного Града Созерцания Луны, сражавшийся когда-то на Небесах Бога Меча в Восточном Регионе, наконец-то отбросил последние сомнения. Он с самого начала не собирался отпускать Старуху-призрака! Не рубить сорняки под корень — этому уроку он научился еще в юности. Он полагал, что господин Сыжэнь, как человек старой закалки, ценящий свое слово, не одобрит этого, и тогда ему, Сяо Кунтуну, который благородным мужем не был, придется взять дело в свои руки. Но теперь, услышав слова господина Сыжэня…
Ах!
«Оказывается, мы с вами одной крови~»
— Аура…
Прошептав это слово и вновь ощутив внезапно взмывшую до небес ауру Сюй Сяошоу, которая в мгновение ока стала сравнима с его собственной, Сяо Кунтун не смог сдержать вздоха восхищения. Можно сказать, именно он был тем, кто по-настоящему видел весь путь роста Сюй Сяошоу. В Городе Тяньсан ничтожный убийца по имени Красный Пёс, нанятый по заказу «Трех Благовонных Палочек», едва не лишил Сюй Сяошоу жизни. Кто бы мог подумать, что спустя столько времени Сюй Сяошоу одной лишь своей аурой сможет пригвоздить к месту того самого Красного Пса, что когда-то пытался его убить, не дав ему и шелохнуться!
— Началось!
Не успел он погрузиться в раздумья, как рядом раздался серьезный голос господина Сыжэня. Очевидно, начиналось то, чего они оба так ждали.
Взгляд Сяо Кунтуна сфокусировался на поле боя.
…
На улице.
Одной лишь аурой подчинив себе духовное тело Старухи-призрака, Сюй Сяошоу теперь мог убить ее множеством способов. После недавнего озарения мощь «Ауры, Поглощающей Горы и Реки» возросла в несколько раз. Он мог бы просто ткнуть в нее «Пальцем Иллюзорного Уничтожения», уничтожить ее духовное тело и, поставив господина Сыжэня перед фактом, сказать: «Прошу прощения, в этот раз я нарушил правила, но в следующий раз такого точно не повторится». Но Старуха-призрак явно не стоила того, чтобы тратить на нее почти пятьдесят процентов накопленной силы «Пальца Иллюзорного Уничтожения». У него еще оставались духовные артефакты, снятые с разных врагов. Достаточно было использовать любой из них, чтобы отхватить от Старухи-призрака пару кусков «мяса» и содрать несколько слоев духовной энергии. Но в конечном счете, Сюй Сяошоу хотел испытать свою новую способность…
— Хун, твой выход!
Воспользовавшись кратким оцепенением Старухи-призрака, Сюй Сяошоу заставил «Призрачную мету» в своих зрачках исчезнуть, и в этот же миг на его лбу слабо вспыхнула «Красная призрачная мета».
В следующую секунду воздух на ночной улице резко похолодел, да так, что мороз подирал по коже. Словно врата в преисподнюю Цзюю отворились в мире смертных, под серебряной луной спустился луч тусклого света, заставив всех напряженно замереть. Внутри луча из крошечной точки постепенно выросла и предстала перед ними коленопреклоненная фигура Генерала Пустоты Хуна ростом более чжана.
Он был облачен в кроваво-красные доспехи, его грудь пронзал огромный двуручный меч. Голова его была гордо вскинута к небу, а в глазницах зловеще горел призрачный огонь… он умер, но не смирился!
Подобный повелителю духов, Хун с первого же своего появления приковал к себе все взгляды, в том числе и Старухи-призрака, только что очнувшейся от оцепенения. Затем, встав между ней и отступившим назад Сюй Сяошоу, Генерал Пустоты Хун склонил голову, и его призрачный огонь впился в огромное духовное чудище перед ним — Старуху-призрака!
— В бой!
Сюй Сяошоу позади него взмахнул кулаком. При виде этой сцены лица Мэй Сыжэня и Сяо Кунтуна омрачились. Битва Сюй Сяошоу казалась им какой-то детской игрой, слишком уж легко было отвлечься. Но тут же они увидели, как Генерал Пустоты Хун, чье истинное тело стало видимым для всех благодаря силе «Красной призрачной меты», резко выпрямился, и его охватила яростная жажда битвы. Он взревел:
— В БОЙ!!
Этот хриплый, древний рев, казалось, донесся из глубины веков. Воплощенную в нем волю к битве едва ли можно было с чем-то сравнить в нынешнем мире! Едва прозвучало это слово, как иллюзорный мир, созданный Сяо Кунтуном, исказился и начал рушиться. Бесчисленные духи, видимые всем четверым, в панике заметались и разлетелись во все стороны. Но затем эти духи, словно получив приказ, обезумевшими мотыльками ринулись в духовное тело Генерала Пустоты Хуна.
— Что…
Духовное тело Старухи-призрака едва не разорвало от этого рева. Она с недоверием смотрела на фигуру перед собой. Это было в десятки тысяч раз страшнее, чем то, что нарисовал Сюй Сяошоу!
«Аура… Аура Полусвятого… Этот дух при жизни точно был Полусвятым, верно? А может, и кем-то посильнее? Даже после смерти он может в одно мгновение мобилизовать своей духовной силой такую плотную… Святую силу?»
«И как с этим драться?!»
«Кто-нибудь, скажите, как с этим драться?!»
Старуха-призрак была на грани безумия. Она хотела взглянуть на Сюй Сяошоу за спиной генерала, но чувствовала, что с появлением этого духа между ней и ее целью выросла неприступная стена. Генерал Пустоты Хун полностью сосредоточился на ней! Если не пробить эту стену, то не то что взглянуть на Сюй Сяошоу, но даже обернуться и позвать Мэй Сыжэня на помощь, чтобы тот восстановил справедливость, было невыполнимой задачей!
— Неужели… он и вправду пришел…
Позади, глядя на спину А Хуна, Сюй Сяошоу сам не мог в это поверить. Он не думал, что сумеет призвать А Хуна с первого раза, и не ожидал, что тот, появившись, действительно подчинится его воле и вступит в бой со Старухой-призраком. Стоит напомнить, что до заключения контракта в навязчивой идее этого Генерала Пустоты существовало лишь то богоподобное существо, и даже удар меча господина Сыжэня не смог вызвать ни малейшей ряби в его мыслях!
«Значит, все, что я говорил, он на самом деле слышал, просто никак не реагировал?»
Сюй Сяошоу был вне себя от радости. Он уже собирался использовать немного силы «Красной призрачной меты», чтобы повлиять на боевой настрой А Хуна по отношению к Старухе-призраку. Кто бы мог подумать, что в этом не будет нужды! Он крикнул, и А Хун крикнул в ответ. И битва началась?
— Сражайся до последней секунды!
— Кровь до последней капли!
Сжав кулаки, Сюй Сяошоу выкрикнул эти две фразы, похожие на тайные слова для управления Генералом Пустоты, и замер в напряженном ожидании.
В следующую секунду он увидел, как в груди Генерала Пустоты Хуна, в ране, ставшей хорошо заметной из-за скопившихся в ней бесчисленных духов, началось движение.
Раздался скрежет металла. Генерал Пустоты Хун шевельнулся. Он медленно протянул руку, схватился за рукоять огромного двуручного меча, пронзающего его грудь, и начал медленно его вытаскивать.
Грохот!
От этого движения содрогнулись все девять небес. Могучая Святая сила хлынула из духовного тела Хуна и с клинка меча, сравнимая по мощи с той, что была у Полусвятого Цзян Буи.
— Это!
Мэй Сыжэнь и Сяо Кунтун с трудом переглянулись, их лица выражали потрясение. Если уж их, находящихся далеко от поля боя, так задело, то что же было со Старухой-призраком…
Они бросили взгляд на нее. Духовная сила, что ранее вырвалась из духовного тела Старухи-призрака, стоящей перед Генералом Пустоты Хуном, теперь была вдавлена обратно в ее тело неведомой силой противника. Снаружи осталось лишь ее бледное, искаженное ужасом лицо! Она даже не могла пошевелиться. Даже двинуть глазными яблоками стало неимоверно трудно из-за того, что Генерал Пустоты Хун взялся за меч.
«Нет…»
Старуха-призрак была сломлена, ее дух был полностью раздавлен.
«Как он может быть таким сильным? Одно лишь движение, которым он вытаскивает меч, — как оно может быть таким сильным? Оно давит на меня так, что я не могу и шелохнуться! Этот меч… неужели это его печать?!»
«Нельзя!»
«Остановите его!»
«Ни в коем случае нельзя дать ему вытащить меч!»
Мысленный крик раздавался в ее голове. Она уже предвидела последствия того, что произойдет, когда меч будет извлечен…
«Я умру!»
Но что было еще ужаснее…
«Я… я не могу пошевелиться!!»
(Конец главы)