Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1092 Я... немного... подрос...
— Неужели он настолько силен?
Под серебряной луной Сяо Кунтун наблюдал за битвой. Он не мог в полной мере ощутить то давление, которое испытывала Старуха-призрак перед Генералом Пустоты Хуном, но даже со стороны было видно, что этот дух обладал силой уровня Полусвятого.
Недоумевая, он посмотрел на господина Сыжэня. Как Сюй Сяошоу вообще смог заключить договор со столь могущественным созданием?
Обычно мечники-призыватели заключают контракты с духами, чья сила ненамного превосходит их собственную.
Но случай Сюй Сяошоу был из ряда вон выходящим!
Он ведь только начал осваивать Искусство Призрачного Меча! Пусть его душа и была невероятно крепка, но неужели этого достаточно, чтобы подчинить духа, владеющего силой Полусвятого?
— Господин Сыжэнь, что здесь вообще происходит? — не удержался от любопытства Сяо Кунтун.
— Я и сам не знаю… — покачал головой Мэй Сыжэнь, сжимая бумажный веер. В его глазах тоже читалось недоумение.
Пока Генерал Пустоты Хун не начал вынимать меч, он тоже полагал, что заключенный Сюй Сяошоу контракт, пусть и с сильным духом, не выйдет за пределы уровня Великой Пустоты.
Но теперь стало очевидно: этот дух владел силой Полусвятого. Опираясь на одного лишь его, Сюй Сяошоу уже мог считаться экспертом уровня Великой Пустоты.
И на фоне его собственной, откровенно низкой боевой мощи это создавало идеальное впечатление, будто он — волк в овечьей шкуре…
«Хм, а может, это и не впечатление», — подумал Мэй Сыжэнь.
Этот юнец с самого начала притворялся простаком.
Какие еще тайны он скрывает ото всех?
— Теоретически такое возможно, если дух и мечник-призыватель действуют по обоюдному согласию… — Мэй Сыжэнь задумался, глядя на Генерала Пустоты Хуна, и продолжил:
— Тогда дух не станет вредить своему хозяину, а тот сможет получать его силу путем «мольбы». Вот только «мольба» Сюй Сяошоу…
Сяо Кунтун молча слушал, и все это казалось ему полнейшим абсурдом.
Он знал о подобных случаях, но обычно они происходили между членами одной семьи или клана.
Умирая, старые мастера порой добровольно становились духами-хранителями для молодежи, чтобы защищать свой род. В таких случаях юный наследник обращался к «дедушке-защитнику» не приказами или заклинаниями, которые могли бы разгневать могучий дух, а именно «мольбой».
Реакция такого духа на принуждение, пусть и рефлекторная, могла бы навредить хозяину.
Поэтому и возникла «мольба» — способ общения на равных, а то и с позиции младшего, когда мечник-призыватель испрашивал силу у своего духа для битвы.
Однако…
Разве то, что делал Сюй Сяошоу, можно было назвать «мольбой»?
«Бейся! До последнего вздоха! Кровь! До последней капли!»
При одной мысли об этих словах лицо Сяо Кунтуна исказилось.
Что это вообще такое?
Особый пароль для «мольбы» о силе Генерала Пустоты?
Какой-то тайный язык общения, понятный лишь Сюй Сяошоу и его духу?
«Ничего не понимаю…» — Сяо Кунтун был глубоко потрясен.
— Так и должно быть, — усмехнулся Мэй Сыжэнь. Что Искусство меча сердца, что Искусство Призрачного Меча — после того как Сюй Сяошоу их осваивал, даже он, учитель, переставал что-либо понимать. Но главное, что техники работали.
Вот только…
«Какая головная боль!» — Мэй Сыжэнь потер виски. Мощь Генерала Пустоты полностью разрушила его учебный план.
После освоения Тайного искусства управления душами он собирался в ходе боев обучить Сюй Сяошоу трем особым боевым стилям мечника-призывателя.
Первый — с помощью Красной призрачной меты применять Девять великих искусств меча через своего духа, преобразуя все атаки в урон по душе.
Второй — через ту же мету заимствовать часть силы духа для усиления собственного тела.
И третий — идеальное слияние, когда мечник и дух становятся единым целым, высвобождая максимальную мощь.
Но все три стиля требовали, чтобы противник был примерно равен им по силе.
А если враг исчезает в тот же миг, как только ты призываешь духа, то зачем вообще нужны какие-то особые боевые стили?
Судя по всему, именно с такой крайностью они и столкнулись…
— Что ж, посмотрим, — Мэй Сыжэнь отогнал раздражение. В конце концов, в этом была и хорошая сторона: могучий дух обеспечит Сюй Сяошоу безопасность. Разве не так?
— Ей конец… — Сяо Кунтун, не отрываясь, следил за полем боя. Он остро чувствовал, что под сокрушительной аурой Генерала Пустоты Старуха-призрак не выдержит и одного удара.
Если только он сможет вытащить свой двуручный меч!
…
— В бой!
Сюй Сяошоу, стоявший в стороне как истукан и совершенно не участвовавший в битве, тоже почувствовал неладное.
Например, он понимал, что сейчас, как мечник-призыватель, он должен бы исполнить какой-нибудь вычурный и зрелищный прием, который приковал бы к себе все взгляды.
Такой, чтобы и помочь А Хуну быстрее вытащить меч, и заодно сорвать куш Очков пассивности с наблюдателей.
Или, быть может, он мог бы, используя силу Красной призрачной меты, особым образом подстегнуть А Хуна, чтобы тот, даже не вынимая меча, мгновенно испепелил Старуху-призрака.
Но… увы.
Все эти мысли так и оставались мыслями. Сюй Сяошоу чувствовал, что в Искусстве Призрачного Меча наверняка есть такие техники, и даже много, но он не знал ни одной!
Какая досада!
Просто невыносимо!
Поэтому ему оставалось лишь превратиться в капитана группы поддержки, который воодушевлял А Хуна, отчаянно размахивая кулаками и беззастенчиво вопя:
— В бо-ой…
— В бой?
— В бой, говорю! Давай же! Тет… кхм-кхм!
Его задорная боевая песнь, похожая на детскую дразнилку, не только заставила Мэй Сыжэня покраснеть от стыда за своего ученика, но и привела Старуху-призрака в ярость. Та была готова сорваться с места, подлететь к Сюй Сяошоу и разорвать его наглый рот.
Но если Сюй Сяошоу и играл, то Генерал Пустоты Хун — нет.
— В БО-О-ОЙ!
С хриплым, громогласным ревом Генерал еще крепче сжал рукоять двуручного меча. Потоки духовной силы взметнулись вихрем — оставалось каких-то полдюйма, чтобы клинок вышел из его груди.
«Проклятье! Проклятье!»
Глаза Старухи-призрака налились кровью. Ее душа была настолько подавлена аурой противника, что она не могла сдвинуться с места, не говоря уже о том, чтобы достать Знамя Душ-Личин или применить другие защитные техники.
И в этот самый критический момент она заметила, что движение Генерала, достигнув апогея, резко замерло, словно его сковало какое-то неведомое правило. Меч больше не двигался ни на дюйм.
«Он… не может его вытащить!»
Охваченная ликованием, Старуха-призрак из последних сил попыталась высвободить духовную энергию, загнанную обратно в тело, чтобы нанести ответный удар.
Но, как оказалось, той силы, что уже была высвобождена, Генералу Пустоты Хуну было достаточно.
Он перестал тянуть меч. Его руки, сжимавшие рукоять, скользнули вверх и резко взметнулись в ночное небо.
Раздался оглушительный рев, подобный драконьему.
Материальный меч Генерал вытащить не смог.
Но в его руках из тысяч духовных искр и мощи Полусвятого возник призрачный, полупрозрачный клинок исполинских размеров.
Свет меча рассек небеса, разделив ночную тьму надвое.
«Не может быть!» — мысленный вопль Старухи-призрака оборвался под этим ударом.
С оглушительным грохотом пространство исказилось.
Стоявший поодаль Сюй Сяошоу был заворожен этим ударом, расколовшим само время.
В изломе реальности он все еще видел искаженное лицо Старухи-призрака и застывшее на нем выражение безысходности.
Щелк!
Время, пространство… все законы мироздания были разрублены этим всемогущим ударом.
Старуха-призрак, застывшая перед Генералом, не успела сотворить ни единого защитного заклинания. Ее душа была разрублена надвое.
— В бой!
Генерал Пустоты Хун опустил призрачный меч и замер. Мириады духовных искр вернулись в его тело, а настоящий двуручный клинок в его груди дюйм за дюймом со скрежетом опустился на место, пока рукоять не уперлась в алые доспехи.
«И это все? Она мертва?»
Сюй Сяошоу ошеломленно смотрел на произошедшее, не веря своим глазам.
А Хун… он что, настолько силен? Старуха-призрак, тоже мастер духовных техник, под его натиском не смогла даже защититься, не говоря уже о контратаке!
В этот миг из разрубленной души Старухи-призрака вырвался ослепительно быстрый луч света и устремился в небо.
— Какой трюк!
Мэй Сыжэнь мгновенно среагировал, проследив за лучом взглядом. Он был поражен: Старуха-призрак не только провернула трюк «цикада сбрасывает свою золотую оболочку», покинув тело, но и умудрилась повторить его, пожертвовав душой.
Вот только на что теперь способен этот жалкий остаток сознания, кроме как бежать без оглядки?
Пройдет лет тридцать, а то и пятьдесят, прежде чем она восстановит хотя бы половину своей былой силы.
Один удар Генерала Пустоты Хуна заставил ее пожертвовать своей основой совершенствования, лишь бы сохранить искорку сознания и надежду на возрождение. Воистину ужасающая мощь!
— Ее нужно остановить?
Сяо Кунтун тоже смотрел, как луч света исчезает в небе. Он было дернулся, но, заметив реакцию господина Сыжэня, замер.
Все это время он из последних сил поддерживал барьер Искусства Иллюзорного Меча, опасаясь, что отголоски битвы привлекут ненужное внимание, ведь на Острове Пустоты были и Полусвятые.
Но взрыв силы Генерала Пустоты Хуна был слишком мощным!
Абсолютная мощь раз за разом разрывала его иллюзорный мир. И побег Старухи-призрака верхом на этой волне разрушения был не только мудрым, но и единственно возможным решением.
Остановить ее, конечно, можно было.
Сяо Кунтун предвидел ее единственный путь к отступлению в тот самый миг, как его иллюзия в очередной раз рассыпалась в прах.
Но, взглянув на господина Сыжэня, а затем на Генерала Пустоты перед Сюй Сяошоу, он решил, что в этом, возможно, нет нужды.
— Пусть решает сам, — коротко ответил Мэй Сыжэнь, глядя на Сюй Сяошоу.
— Догони!
Сюй Сяошоу не выдержал.
Он ни за что не позволил бы выжить убийце с Золотым ордером охотника, которая охотилась за его головой.
Никто лучше него не знал, какими опасными становятся те, кто выживает в подобных ситуациях!
Либо Старуха-призрак, чудом спасшись, найдет на Острове Пустоты какую-нибудь редкую возможность и станет Полусвятой, либо захватит тело гения и однажды вернется, чтобы отомстить.
Он и сам достиг своего уровня не по учебнику. Поэтому Сюй Сяошоу не верил, что сбежавшему эксперту уровня Великой Пустоты потребуются долгие годы на восстановление. А то и вовсе, что она никогда не оправится.
Он был пессимистом.
Он считал, что у каждого гения в этом мире есть потенциал стать любимцем Пути небес.
Пусть Старуха-призрак и не была так знаменита, как Ба Цзуньань, господин Сыжэнь или Юй Линди, но что, если ее путь к вершинам начнется именно сегодня, после унизительного поражения от его рук?
— А Хун, за ней! Не дай ей уйти!
В этот миг Сюй Сяошоу был готов даже задействовать силу Красной призрачной меты, чтобы отдать прямой приказ.
Но не успел он этого сделать, как Генерал Пустоты, уловив его отчаянное желание, тяжело кивнул своей огромной головой.
— Р-р-ра-а-аргх!
Он запрокинул голову и издал звериный рев гиганта. Его руки раскинулись в стороны, и тело начало дюйм за дюймом расти, принимая истинный облик.
— Так это и вправду Слуга Пустоты… нет, Генерал Пустоты! Из рода гигантов! — на лице Мэй Сыжэня появилось выражение человека, чьи догадки подтвердились.
Сяо Кунтун тоже с серьезным видом наблюдал за происходящим. Пик боевой мощи гигантов достигался не в сдержанной форме, а именно тогда, когда они полностью освобождали свой истинный размер.
— Ко… мне…
Над улицей разнесся хриплый зов Генерала Пустоты Хуна, и бесчисленные частицы «духа» со всего мира светящимися точками устремились к нему, вливаясь в его призрачное тело.
В мгновение ока его рост достиг нескольких десятков чжанов и продолжал увеличиваться.
Треск!
Оболочка души Старухи-призрака, разрубленная надвое, не выдержала всасывающей силы, рассыпалась на искры и тоже была поглощена Генералом, став для него пищей.
Воздух наполнился воем. Потоки «духа» сгустились в видимую бурю, в которой частиц было больше, чем Мэй Сыжэнь, Сяо Кунтун и Сюй Сяошоу видели за всю свою жизнь вместе взятые.
И все они до единой были поглощены Генералом Пустоты Хуном.
— Невероятная сила!
Лицо Мэй Сыжэня стало предельно серьезным.
С того момента, как Сюй Сяошоу заключил контракт с Генералом, их битва со Старухой-призраком перестала быть равной.
Этот дух внушал трепет даже ему!
Мэй Сыжэнь подумал, что с одним лишь этим духом, призванным Красной призрачной метой, и в сочетании с Искусством меча сердца Сюй Сяошоу, возможно, уже мог бы потягаться с обычным Древним мечником, владеющим базовой силой бессмертного.
Он рос слишком быстро!
Его основа была слишком прочной!
Долгое накопление сил привело к взрывному, вулканическому росту!
Вскоре, пока тело Генерала Пустоты Хуна все еще продолжало расти, поглощая духовную энергию, с небес донесся предсмертный крик. Дух даже не применил никаких особых техник.
— А-а-а-ах!
Сюй Сяошоу прищурился и увидел, как искаженный, изломанный «дух» Старухи-призрака несется обратно к ним.
Он сглотнул, не зная, как описать охвативший его шок.
А Хун еще даже не начал атаковать! Он просто начал вдыхать «дух» всего сущего, чтобы вернуть себе облик гиганта, и «дух» Старухи-призрака не выдержал и был притянут обратно?
С такой скоростью она, должно быть, успела улететь на сотни ли!
Это был ее последний козырь, последняя надежда на спасение, а для А Хуна это было не более чем детской забавой!
«Сюй Сяошоу, пощади! Умоляю тебя!»
«Я ведь даже не успела напасть на тебя! Ты же видишь, у меня не было злого умысла! Мы можем договориться…» — из «духа» Старухи-призрака исходили волны отчаяния и паники.
«Получен запрос: Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу, заложив руки за спину, взирал на это с бесстрастием небесного божества.
«Ты не „не успела“, а „не смогла“, так ведь? В твоих мыслях я, наверное, умер уже тысячу раз…» — подумал он.
Вспышка!
Из пустоты вокруг «духа» начали появляться артефакты для защиты души: Знамя Душ-Личин, Жемчужина Сопротивления — почти все сокровища, что Старуха-призрак хранила в своем духовном пространстве и надеялась унести с собой.
Но все они, столкнувшись с всасывающей силой Генерала Пустоты Хуна, с эпицентром бури, способной поглотить даже мощь Полусвятого, не продержались и десяти вдохов, рассыпавшись в прах.
«Дай мне шанс!» — в голосе Старухи-призрака смешались боль и безумие.
Она, могущественный эксперт уровня Великой Пустоты, столкнувшись с Сюй Сяошоу, который только-только освоил Искусство Призрачного Меча, была унижена настолько, что не смогла даже нанести удар.
Так значит, та первая атака, та попытка захватить инициативу, была последней в ее жизни…
«Получена мольба: Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу оставался невозмутим, его взгляд был холоден.
«Поставь себя на мое место. Дала бы ты мне шанс?» — снова подумал он, и слова Водяного о том, что «борьба за великое Дао обагрена кровью», обрели для него новый, более глубокий смысл.
«Сюй Сяошоу, я проклинаю тебя! Чтоб ты сдох в мучениях!»
«А-а-ах!»
Генерал Пустоты Хун так и не дождался от своего хозяина приказа остановиться, но в конце концов сам прекратил расти.
Потому что «дух» Старухи-призрака вместе с «духом» всего сущего был окончательно поглощен им. Даже ее предсмертный крик оборвался в агонии.
«Получено проклятие: Очки пассивности +1».
Кхм-м…
Генерал Пустоты Хун, казалось, сыто рыгнул. Поглотив столько «духа», его призрачное тело засияло еще ярче.
Он повернул голову, и холодное пламя в его глазах устремилось на Сюй Сяошоу, словно в подтверждение их разговора перед заключением контракта.
«Я… немного… подрос…»
«Ты… должен… тоже…»
Обрывочные мысли донеслись до сознания Сюй Сяошоу. Он молча смотрел туда, где только что исчезла Старуха-призрак, затем перевел взгляд на А Хуна и наконец понял, почему призвать его было так легко.
А Хун поверил ему.
Его одержимость никуда не делась. Он действительно хотел пройти этот путь до конца, чтобы в своей идеальной форме сокрушить заклятого врага, которого не смог одолеть в прошлом!
— Не волнуйся, я обязательно справлюсь, — с улыбкой ответил Сюй Сяошоу.
Не медля ни секунды, он активировал Красную призрачную мету на лбу и отправил А Хуна отдыхать в свое духовное пространство.
Ночная тьма рассеялась, и на Остров Пустоты вернулся его вечный свет. И тот, кто стоял посреди этого света, казалось, тоже наконец вырос из тьмы и встретил свой рассвет, больше не страшась того, что пугало его прежде.
— Учитель, старший брат-наставник… — Сюй Сяошоу повернул голову к ним и с легкой усмешкой добавил:
— Я закончил.
(Конец главы)