Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1102 Повелитель времени!
— Первый Зал Греха, я иду!
Пройдя через причудливые врата, напоминавшие проход в пространстве-времени, Сюй Сяошоу почувствовал, как все вокруг расплылось, а в следующую секунду он уже оказался внутри Первого Зала Греха.
Куда ни глянь, все дышало стариной.
Благородный темный золотой цвет разительно отличался от внешнего облика зала. Во всем сквозила сдержанная роскошь — просто, но не примитивно, скромно, но с затаенным благородством.
Вопреки ожиданиям, убранство и стиль Первого Зала Греха оказались весьма необычными.
Это место было… не то чтобы большим. Нет, скорее, оно было откровенно маленьким!
Слева от входа стоял стол, заваленный какими-то беспорядочными, покрытыми пылью деревянными фигурками. В центре же зала находился лишь невысокий чайный столик.
Столик тоже был крошечным, высотой по колено, и с четырех сторон его окружали маленькие деревянные стульчики — словно для детей или для непритязательных друзей хозяина, собравшихся поиграть или поболтать.
Из оставшегося была лишь деревянная лестница у правой стены, которая, изгибаясь, вела на второй этаж, скрытый в полумраке.
— Это… — Сюй Сяошоу ошеломленно замер.
То, что Первый Зал Греха окажется таким крошечным, стало для него полной неожиданностью.
Он помнил слова Сяо Кунтуна, сказанные по дороге: декан описывал зал как огромный, мрачный и закрытый лабиринт, наполненный таинственным туманом.
Но то, что он видел сейчас…
— Эй? — бессознательно позвал Сюй Сяошоу. К его удивлению, деревянные стены поглощали звук на удивление хорошо, и ему ответило лишь слабое эхо.
Чушь собачья!
Какой еще Первый Зал Греха?
Это место было настолько маленьким, что даже тихий зов отдавался эхом. Явно не тот самый зал, а какое-то другое помещение!
Сюй Сяошоу внезапно охватило напряжение. Его Восприятие не обнаруживало ни Господина Сыжэня, ни Сяо Кунтуна, ни младшей сестры, вошедших в зал прямо перед ним. Все исчезли.
«Случайная телепортация?»
«Да какого черта, опять то же самое?»
Сюй Сяошоу заподозрил, что его перенесло в какую-то маленькую комнату внутри Первого Зала Греха.
Сердце забилось чаще, ладони вспотели. Он бессознательно достал Драконью чешую Святого Императора, чтобы вытереть пот, и заметил, что биение на ней было едва различимым.
«Опасность невелика…»
Он убрал чешую и развернулся, чтобы толкнуть дверь и выйти.
Раз уж через дверь можно войти, значит, через нее можно и выйти, верно?
Так он рассудил, но стоило его руке лечь на старую деревянную дверь, совсем не похожую на врата Первого Зала Греха изнутри…
…как от ладони разошлась невидимая волна, заполнившая все пространство.
А следом…
Бум!
Его и без того учащенное сердце сделало один мощный удар и замерло в груди.
В тот же миг все в комнате, казалось, замедлилось в бесчисленное множество раз, почти остановившись.
— А… — Сюй Сяошоу резко обернулся, но его движение тут же стало вязким. Ужас в его зрачках, на миг вспыхнув, застыл, не в силах угаснуть.
Именно в этот момент проявилась вся мощь, дарованная Плодом драконьего абрикоса.
Даже с заторможенным сознанием Сюй Сяошоу, благодаря своему обостренному зрению и Восприятию, мог в мельчайших деталях разглядеть беспорядочно разбросанные и покрытые пылью деревянные фигурки на столе слева от себя.
При первом, беглом и взволнованном взгляде он не заметил, что некоторые из этих фигурок казались смутно знакомыми.
Хотя вырезаны они были довольно грубо, стоило его взгляду скользнуть по их лицам, как он узнал несколько до боли знакомых черт.
Дело было не в искусности резьбы, а в том, что оставшаяся на них аура была на девяносто девять процентов схожа с аурой людей, которых он встречал раньше!
— Ох… — пока эта запоздалая мысль проносилась в его голове, Сюй Сяошоу бессознательно перевел взгляд на чайный столик.
Среди покрытых пылью столика и четырех стульчиков главное место, обращенное к двери, было чистым!
Более того, в чайнике была вода, от которой поднимался легкий парок, а одна из чашек была явно вымыта и носила следы недавнего использования.
Все это указывало на один неоспоримый факт…
«Ба Цзуньань! Дао Цюнцан! Гоу Уюэ! Ай Цаншэн!»
«Девять деревянных фигурок, и на четырех из них — знакомые мне лица… нет, ауры. Какая между ними связь?»
Времени на раздумья уже не оставалось. Сердце сковал великий ужас, а шум в ушах становился все громче и невыносимее.
Он не выдержал и снова повел глазами в поисках источника шума.
На этот раз его взгляд замер на деревянной стене напротив двери.
Там висели странные, старинные резные изделия. Все они выглядели древними, но их аура была необычайной.
Помимо нескольких декоративных элементов, служивших фоном, в глаза бросались три предмета: слева — причудливая конструкция из медленно вращающихся, сцепленных друг с другом шестерней; в центре — деревянные часы с маятником, равномерно качавшимся из стороны в сторону; и справа — выглядевший призрачно-прозрачным посох ручной работы.
Что это за звук?!
Что это за звук, черт возьми?!
Сюй Сяошоу изо всех сил пытался разобрать этот шум, но его разум заполнила еще более леденящая мысль.
«Здесь кто-то есть!»
«Этот чайный столик — явный след того, что здесь кто-то жил!»
«И этот кто-то ушел совсем недавно, ведь вода в чайнике еще горячая… Хозяин этого места?»
С трудом двигая глазами, Сюй Сяошоу покосился на винтовую деревянную лестницу справа.
И в этот момент он наконец смог разобрать звуки, многократно усиленные его восприятием.
Щелк, щелк, щелк… Звук сцепляющихся шестерней!
Тик-так… тик-так… тик-так… Звук качающегося маятника!
Гул, гул, гул… Звук временных колебаний, исходящих от посоха, который то становился материальным, то вновь обретал призрачность!
Зрачки Сюй Сяошоу расширились.
И тень, похожая на человеческую, изогнувшаяся на деревянной лестнице, тоже расширилась в глубине его зрачков.
Он наконец осознал.
«Черт, мои мысли и то, что видят мои глаза, больше не синхронизированы! Разрыв больше чем в два раза!»
«Здесь действительно кто-то есть!»
«Если он захочет напасть…»
Сюй Сяошоу не смел даже представить, насколько легко его можно будет убить в таком состоянии, когда он абсолютно беззащитен.
Но даже так он не сдавался.
«Я смогу. Я вырвусь из этой ловушки, стоит лишь активировать Духовное Пробуждение…»
Сюй Сяошоу отчаянно пытался сосредоточиться на панели информации, но кроме повторяющегося сообщения «Получен испуг», пульсирующего в такт скрежету, тиканью и гулу времени, ничего не видел.
«Это не контроль…»
«Не иллюзия…»
«И не какой-либо другой вид атаки, который мог бы активировать мои пассивные навыки…»
«Это… просто временной сдвиг. Словно я нахожусь в нормальном пространстве, но временная линия, которую использует мой мозг для мышления, и временная линия, которую использует мое зрение, идеально разделены на две части».
«Или, можно сказать, мое тело в полном порядке, но из-за временного сдвига я попал в совершенно ненормальную ситуацию. Эта ненормальность нарушает мою норму, и от этого все кажется таким странным!»
«И против этой странности я… бессилен!»
Столь ужасающее проявление Силы времени едва не сводило Сюй Сяошоу с ума.
Его тело уже дрожало от страха, а безумие в разуме только начинало зарождаться, еще не успев вырваться наружу!
«Нет, не надо бояться. Даже в самой крайней ситуации я не умру».
«Мое Второе истинное тело спрятано в Мире Изначальной Обители. Я уже проверял его пробужденные способности: Сопереживание и наследование умений… а частью Сопереживания является Перенос воли».
«Пусть оно и находится в Мире Изначальной Обители, оно все же — моя половина. Если я захочу, воля основного тела мгновенно перенесется в него. Оно займет мое место здесь и примет на себя смертельный риск».
«Если только… эта мысль успеет появиться».
Пока одна половина его расколотого сознания, отвечавшая за выживание, дошла до этого вывода, с лестницы уже начали доноситься шаги.
Другая половина, следившая за происходящим, тоже пришла в движение. Спустя мучительную задержку после того, как он увидел тень на лестнице, наконец сформировалась мысль.
Сюй Сяошоу взревел, но чувствовал, как его крик распадается на отдельные слоги, произносимые мучительно медленно:
— Ты… кто… такой?!
Тем временем половина сознания, отвечавшая за безопасность, продолжала свой ход мыслей:
«Неважно. Даже если мысль о Переносе воли не успеет возникнуть под действием этой Силы времени, я все равно не умру».
«Пока существует Второе истинное тело, как может погибнуть основное? Даже если основное тело будет полностью уничтожено, мой разум и воля возродятся во Втором истинном теле!»
«Ведь это тело создано из половины моей плоти, духа и души. По сути, это и есть я!»
«Тогда я просто использую эту способность еще раз и создам новое Второе истинное тело… и так до бесконечности, как в той притче про гору».
«До тех пор, пока этот тип не сможет убить меня и мое Второе истинное тело одновременно и с первого удара, я, подобно Полусвятому Цзян Буи, не могу умереть мгновенно!»
… …
Щелк!
Четкий щелчок каблука на лестнице разбил все иллюзии Сюй Сяошоу вдребезги.
А в следующую секунду раздался удивленный голос:
— О, гости?
Голос был теплым и ласковым, он мгновенно успокаивал тревогу и панику, словно обладал какой-то великой магией, дарующей душевный покой.
За удивленным возгласом последовали быстрые шаги.
С лестницы спустился молодой человек, похожий на богатого ученого.
Его черные волосы были аккуратно причесаны, ни единого выбившегося локона. Лицо, подобное нефриту, излучало мягкий свет, а глаза сияли, как звезды. Он был исполнен благородства, словно весенний ветерок после дождя.
— Прошу прощения, я не ожидал гостей так скоро. Здешняя обстановка, должно быть, напугала вас.
Молодой человек быстро спускался по лестнице, и густая Сила времени, заполнившая весь первый этаж, казалось, ничуть на него не действовала, словно он шел в другом пространстве-времени.
Под потрясенным и все еще не отошедшим от ужаса взглядом Сюй Сяошоу он остановился, поднял правую руку и легко коснулся пустоты.
— Стоп.
Одно слово.
Шестерни на стене прекратили свое скрежещущее вращение, маятник в часах замер в своей высшей точке, а посох застыл в материальной форме.
Время остановилось!
Невидимая волна вновь разошлась по комнате.
Сюй Сяошоу наконец почувствовал, что снова может двигаться.
Он бессознательно опустил руку, лежавшую на двери, и ощутил отчетливую боль в мышцах… Эта мысль тут же испугала его.
«Мне показалось, что прошел целый век, но все это случилось в тот единственный миг, когда моя рука коснулась двери?»
Все смешавшиеся мысли разом вернулись на свои места. Беспорядочные обрывки мыслей, возникшие под «контролем», вспыхнули в его сознании, как фейерверк.
Сюй Сяошоу понадобилось мгновение, чтобы сопоставить искаженную реальность с мыслями, после чего он перевел взгляд на незнакомца.
— Ты…
Только он открыл рот, как ученый ослепительно улыбнулся, и мир, казалось, померк. Лишь его теплый голос властвовал над всем:
— Мне очень жаль. Я привык к здешней обстановке и не подумал, что густая Сила времени может так повлиять на гостя, поэтому я остановил ее… Вы, должно быть, до смерти напугались?
Сюй Сяошоу не мог сомкнуть губ. Ему казалось, что, когда этот человек говорит, все в мире, включая само время, замирает в ожидании, пока он не закончит.
И лишь после этого кто-то другой может вставить слово.
Но…
Главное, что у него нет злых намерений.
Драконья чешуя Святого Императора все-таки не врет. Черт возьми, я чуть не помер от страха!
Кто этот парень?
А, точно, теперь я не под контролем и могу спросить его напрямую.
— Ты…
— Здравствуйте, — видя, что незнакомец все еще не может вымолвить ни слова, ученый сам дружелюбно заговорил. — Гость из иного мира, здравствуйте. Меня зовут Кун Юхэнь, могу я узнать ваше имя?
На долю секунды Сюй Сяошоу замер, а затем его разум взорвался, словно от удара молнии. Он больше не мог произнести ни слова.
Гость из иного мира… что он имеет в виду?
И еще… Кун Юхэнь? Он — Кун Юхэнь? Тот самый, самый таинственный из Десяти Почтенных Престолов, который бесследно исчез после той великой битвы?
Он действительно тот самый человек?
Или это просто совпадение имен?
Нет!
Сила времени, царящая здесь, исключала любые совпадения!
— Прошу, — сказал Кун Юхэнь, похожий на молодого ученого. Поняв, что перебил собеседника, он вежливо сделал жест рукой, приглашая гостя представиться.
Сюй Сяошоу сглотнул.
В его сознании пронеслись образы Ба Цзуньаня, Дао Цюнцана и других воителей на пике их могущества — тех, кто был ровней этому имени, Кун Юхэнь.
Осознав, что перед ним мастер Очищения Духа, обладающий уникальной силой управлять временем, Сюй Сяошоу никак не мог связать это легендарное, исчезнувшее в преданиях имя с молодым, ненамного старше его самого, ученым.
То, с чем он столкнулся мгновение назад, было силой повелителя времени!
А теперь этот повелитель стоял перед ним, такой молодой и добродушный…
Сюй Сяошоу долго молчал, подавляя все «почему», а также напряжение и страх. Наконец, он решил поверить чутью Драконьей чешуи Святого Императора и совершенно честно ответил:
— Здравствуйте, меня зовут Вэнь Мин.