Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1118 Лик Мириадов Существ, Испытание Святого Меча!

— Учитель, почему среди Семи Бессмертных Меча такая огромная разница в силе?

— Ты о ком?

— О Гоу Уюэ и Жао Яояо. Вы одним ударом меча сразили Полусвятого Цзяна, заставив его использовать Аватара полусвятого, чтобы спастись. А эти двое… они кажутся очень слабыми. Да, именно так — слишком слабыми для звания одного из Семи Бессмертных Меча.

— Значит, ты ошибся в своих суждениях.

— Невозможно! Я сам видел в Багунли, как Гоу Уюэ дрался с Ба Цзуньанем, и он ему явно уступал. Как мог один из великих Семи Бессмертных Меча проиграть тому, кто даже не носит этого звания!

— Ты видел лишь внешнюю сторону.

— О? Раз так… то какова же внутренняя?

— Гоу Уюэ и Ба Цзуньань были очень близки. Его меч, Голос Рабской Дымки, когда-то принадлежал Ба Цзуньаню… Можешь себе представить, чтобы после твоей гибели твоя Сокрытая Скорбь тут же признала другого хозяина?

— Это невозможно. Сокрытая Скорбь скорее поглотит нового владельца.

— Но Гоу Уюэ это удалось. После «гибели» Ба Цзуньаня его мечи были утеряны или сломаны. Лишь Гоу Уюэ приютил Голос Рабской Дымки, и этот прославленный Демонический Меч согласился признать его своим хозяином. О чем это говорит?

— Что между ними что-то было?

— …

— Э-э, я хотел спросить, разве у Гоу Уюэ не было собственного меча? И с такими отношениями он принял Демонический Меч, а после этого еще и осмелился вступить в Священный Зал?

— В те времена… Святых Рабов еще не существовало…

— Понятно. Значит, именно из-за их прошлого в Багунли Гоу Уюэ поддавался? Не решался нанести смертельный удар?

— Не совсем. Именно из-за их прошлого Священный Зал хотел посмотреть, какой выбор сделает Гоу Уюэ, оставшись один на один с Ба Цзуньанем. Поэтому помощи ему выделили самый минимум, чтобы заставить его сделать выбор. Одно из двух.

— Ого, так его заставляли доказать верность своей смертью? Как Гоу Уюэ мог победить Ба Цзуньаня? Тот ведь привел с собой целую толпу, он тот еще интриган!

— Поэтому Гоу Уюэ колебался… Либо он сражается насмерть, и тогда, независимо от исхода, по возвращении к нему не будет претензий. Либо он немедленно порывает со Священным Залом. Иначе после всего случившегося его ждал бы суд, и неважно, привел бы он с собой твоего наставника или нет… Это уже были совершенно разные вещи.

— Неудивительно, что Ба Цзуньань тогда уговаривал его встать на путь истинный и покинуть Священный Зал. Вот оно что… Гоу Уюэ тоже хорош, должен был понимать, что означает его нерешительность. Это же самоубийство! Не зря я потом слышал, что его наказали. С тех пор я его и не видел.

— Ты считаешь одного из Семи Бессмертных Меча глупцом?

— Э-э, не смею. Учитель, к чему вы клоните?

— Думаешь, Гоу Уюэ не мог додуматься до того, до чего додумался ты?

— Э-э…

— Думаешь, Гоу Уюэ не мог предвидеть то, к чему призывал его Ба Цзуньань?

— Хм-м…

— А теперь подумай еще раз. Если и ты, и Гоу Уюэ все это понимали, почему же он поступил именно так?

— Вот этого-то я и не понимаю, иначе не спрашивал бы вас, учитель, хе-хе.

— Глупец! Гоу Уюэ совершенствуется в Искусстве Меча Мо. Скажи мне, каковы две его ступени?

— Это я знаю! «Мир Лазурной Реки Мечей» и «Меч Без желаний и безрассудства». Я в фехтовании не новичок!

— Гоу Уюэ освоил первую ступень?

— Угу.

— А вторую?

— А вот этого я не знаю…

— Нет, не освоил. Он все еще на пути к ней!

— Тогда я совсем запутался. Какая связь между тем, что он осваивает вторую ступень, и его выбором в Багунли, его колебаниями и нерешительностью?

— Глупый ты мой ученик! Пойми, если человек не родился всезнающим, то чтобы достичь состояния «отсутствия желаний» и «безрассудства», он сперва должен «иметь желания» и «испытывать сомнения». Лишь пройдя через это, он сможет отсечь свои привязанности и овладеть второй ступенью!

В тот раз Сюй Сяошоу надолго замолчал.

Этот разговор состоялся у него с учителем Мэй Сыжэнем по пути в Первый Зал Греха.

Сюй Сяошоу и раньше задавал подобные вопросы другим, но никто не давал ему такого ответа.

Господин Сыжэнь был другим. Он первым точно указал на суть проблемы, докопался до первопричины и дал исчерпывающее, озаряющее объяснение.

Сюй Сяошоу в очередной раз пересмотрел свое представление о великих мастерах этого мира.

Наконец-то он понял, почему Гоу Уюэ, несмотря на все унижения, продолжал оставаться в Священном Зале.

Именно потому, что в Священном Зале он испытывал давление как изнутри, так и снаружи. Сломаешься — и твой путь меча рухнет. Но если выдержишь, если пройдешь через это…

Возвышение до Святого не за горами!

Тогда Сюй Сяошоу оставил вопрос о Гоу Уюэ и спросил о другом Бессмертном Меча, который вызывал у него недоумение.

Семь Бессмертных Меча, а всего их восемь. По его мнению, слабыми были только двое. Теперь, после разъяснений, Гоу Уюэ в его глазах резко вырос и в стратегии, и в силе. Оставался последний слабак.

— А Жао Яояо? Она, по-моему, даже слабее Гоу Уюэ… Как она смогла достичь своего нынешнего положения?

— Сюй Сяошоу, разве среди Семи Бессмертных Меча есть глупцы?

— Э-э, учитель, вы уже задавали мне этот вопрос…

— Так что же ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что в Лесу Чудес, еще до вашего прибытия, была Жао Яояо. Она из рода Жао, за ней стоят могущественные силы. Если она и сама не слаба, как она могла безучастно смотреть на смерть Тэн Шаньхая и закрывать глаза на действия Полусвятого Цзяна?

— А разве Жао Яояо и Тэн Шаньхай были так же близки, как Гоу Уюэ и Ба Цзуньань?

— Думаю, нет. Судя по всему, они были просто боевыми товарищами, а в мирное время — едва знакомыми людьми, которым не о чем поговорить.

— Верно. Гоу был связан с Ба узами былой дружбы. Понимая, что не сможет победить, он отказался от битвы насмерть, а Ба пытался убедить его избрать другой путь. Все это потому, что их связывало прошлое… Но Жао и Тэн — совсем другое дело. Она знала, что Полусвятой Цзян убивает Тэна уже не за оскорбление, а из-за Силы Бога-Демона. Спасти Тэна означало обречь Полусвятого Цзяна на верную смерть в будущем. Поэтому остаться в стороне и спасти свою жизнь было очень мудрым решением.

— Но она не выдержала и одного удара Полусвятого Цзяна! А ведь у нее был Божественный Меч Лазурного Свода, и она из рода Жао. Если бы она захотела спасти Тэна, неужели у нее не нашлось бы способа решить последующие проблемы? Вы говорите, все Семь Бессмертных Меча сильны. Неужели она просто скрывала свою силу?

— А что, если она и вправду не смогла бы его одолеть?

— А?

— Разве Полусвятой Цзян и Жао Яояо в хороших отношениях? Поставь себя на его место: кто-то требует от тебя оставить врага в живых, чтобы тот однажды пришел за твоей головой. Что бы ты выбрал?

— Я бы убил обоих. А если не хватило бы сил… придумал бы, как заманить в ловушку и убить!

— Вот поэтому Жао Яояо и пришлось уйти. В тот момент она действительно не могла победить Полусвятого. Для Цзяна, у которого не было иного выхода, любое сопротивление означало бы только смерть.

— Кажется, я понял. Среди Семи Бессмертных Меча и правда есть слабак. Жао Яояо — та самая единственная. Она и впрямь ни на что не годна!

— Глупый ты мой ученик, ты снова ошибся.

— А?

— Жао Яояо скоро станет Святой!

— ??

В тот миг Сюй Сяошоу снова почувствовал, что не поспевает за ходом мысли господина Сыжэня. Он даже не мог вспомнить, какой шок испытал, услышав эти слова.

— Как это понимать?

— Я встречался с Жао Яояо в Первом Павильоне под Небесами и беседовал с ней.

— Это я знаю, — подслушал тогда Сюй Сяошоу.

— Тогда я не понимал, почему именно эта девчонка заправляет делами в Королевском Городе Восточных Небес. Она выросла у меня на глазах, я прекрасно знаю ее характер.

— Так почему же…

— Но когда в городе началась ночная битва, когда произошли все те события на горном хребте Юньлунь, когда пал Остров Пустоты и вы все оказались здесь, я понял. Все это было планом. Чьим-то планом!

— Чьим?

— Сюй Сяошоу, знаешь ли ты, какое из Девяти великих искусств меча сильнее, а какое слабее? — господин Сыжэнь не ответил прямо, а сменил тему.

— Разве они делятся по силе? Впервые слышу. Расскажите, учитель.

— Иллюзия, Мо, Призрак, Сокрытие, Чувства… Говорят, Бог Меча создал Девять великих искусств меча именно в таком порядке. Как все было на самом деле, я не знаю, но одно могу сказать наверняка: Искусство меча чувств было создано последним.

— Почему?

— Создав восемь искусств меча, Бог Меча, помимо практики Сокрытия меча, странствовал по бренному миру. В конце концов, он совершил прорыв и достиг обожествления. Шагом, который позволил ему это сделать, стало именно Искусство меча чувств.

— Чувства…

— Да, ты, должно быть, уже догадался. У всех остальных из Девяти великих искусств меча лишь по две ступени. Исключение составляют только два последних. У Искусства Сокрытия Меча — всего одна ступень, а у Искусства меча чувств — целых три.

— Меч бренного мира, Меч забвения чувств и Несравненный меч?

— Верно. Другие искусства меча, достигнув предела, на каждой из двух ступеней проявляются как одна «техника», похожая на духовный навык. Но Искусство меча чувств — иное. Все три его ступени — это постижение Дао, и они соответствуют «человеку», «земле» и «небу».

— Значит, Искусство меча чувств — сильнейшее? Это… э-э, немного превосходит мое воображение!

— Можно и так сказать… Меч бренного мира совершенствует «Образ», вступая на путь бренного мира. Высшее проявление этого Образа — «Лик Мириадов Существ». Меч забвения чувств совершенствует «Опору», позволяя войти в бренный мир, но не запятнать себя, оставаясь вечным и незыблемым, подобно горам и морям. Высшее проявление этой Опоры зовется «Опора Гор и Морей». Несравненный меч совершенствует «Врата», позволяя вырваться за пределы мира, выйти за рамки Дао и распахнуть врата за пределами небес. Это и есть «Врата Сокровенной Тайны»… Тот, кто овладеет этими тремя ступенями, сможет без помощи других искусств меча превзойти Святого Императора и войти в божественное царство.

— Ничего себе… Учитель, если это так, почему я видел лишь одного человека, практикующего Искусство меча чувств? Почему вы его не изучаете?

— Мне это не под силу. Искусство меча чувств слишком сложное. Можно потратить всю жизнь и не выйти за пределы первой ступени. Даже на создание одного малого Образа может уйти вечность.

— Малого Образа? Есть и другие? А какой Образ совершенствуете вы, учитель? Не «Лик Мириадов Существ»?

— Нет. Я совершенствую лишь «Лик Учителя и Ученика». Это лишь малая часть «Лика Мириадов Существ», но даже ее достичь невероятно трудно.

— А Жао Яояо…

— Она идет по самому ортодоксальному пути Искусства меча чувств, по которому шел Бог Меча, — пути «Лика Мириадов Существ». Как только она овладеет им, ее возвышение до Святой станет лишь вопросом времени.

— Даже вы не осмелились практиковать «Лик Мириадов Существ», а она…

— Жао.

— А, я понял. Так что с ее «Ликом Мириадов Существ»?

— Еще не завершен, но она уже близка. Остался последний шаг.

В тот момент господин Сыжэнь выглядел задумчивым и, вздохнув, с глубоким чувством произнес:

— Любимица небес из рода Жао, чей путь всегда был гладким, без единой преграды, столкнулась с такими испытаниями в Королевском Городе Восточных Небес, на горном хребте Юньлунь и даже на Острове Пустоты.

— Либо пасть во прах, либо восстать из пепла… Я думаю, в следующий раз, когда Жао Яояо столкнется с непреодолимым врагом, она завершит свой «Лик Мириадов Существ» и достигнет святости!

Уверенность в этих словах поражала.

Но Сюй Сяошоу знал, что у Жао Яояо не хватило бы таланта самой подстроить себе такой путь. Иначе ее не водили бы за нос всю дорогу от Королевского Города до Острова Пустоты.

И тут Сюй Сяошоу понял, почему господин Сыжэнь ранее упомянул еще одного человека.

Казалось, господин Сыжэнь думал о том же, о чем и он.

Закончив говорить, старый мечник посмотрел вдаль, на бескрайнее море облаков, вздымавшихся волна за волной, и на его лице отразилось лишь восхищение.

— Просчитать все ходы небес, не упустив ни детали. Непостижимо для богов и демонов…

…

«Лик Мириадов Существ!»

«Эта призрачная сущность — не иллюзия и не Искусство Иллюзорного Меча. Это тот самый "Лик Мириадов Существ", о котором говорил господин Сыжэнь!»

Спрятавшись в мертвой зоне под обломками на руинах Зала Без Помилования и скрыв свою фигуру с помощью Искусства Исчезновения, Сюй Сяошоу ощутил, как это место внезапно наполнила сила испытания. Воспоминания нахлынули на него, и по коже побежали мурашки.

Лик Мириадов Существ!

Священное Испытание!

Господин Сыжэнь был прав. Столкнувшись с Полусвятым Дедулей Ханем, Жао Яояо решила пройти испытание. Она собиралась стать Полусвятой прямо здесь и сейчас!

И опорой ей в этом служил «Лик Мириадов Существ», который она, возможно, только что довела до совершенства!

Аура здешнего испытания была в десятки тысяч раз сильнее, чем та, что исходила от Дозорного в глубинах моря.

Тогда Сюй Сяошоу еще осмеливался выдерживать Грозовое Испытание Девяти Смертей, чтобы перекинуться парой слов с Дозорным. Теперь же он чувствовал, что если немедленно не уберется отсюда, то даже Искусство Исчезновения может не спасти его от последствий испытания Полусвятого.

«Плохо дело, нужно искать способ сбежать. Здесь нельзя оставаться!»

Зал Без Помилования превратился в руины. Морозная Ласка одним ударом стерла его с лица земли, но теперь и она в страхе смотрела на небо, охваченная ужасом перед испытанием Полусвятого. Приземлившись, она стала озираться в поисках пути к отступлению.

Что до Жао Яояо, замороженной в Реке Ганг, она не проронила ни слова. Но с появлением вокруг нее «Лика Мириадов Существ бренного мира» даже мощь Реки Ганг больше не могла ее удержать.

— Крак, крак-крак…

Непрекращающийся треск льда разносился по округе.

Вскоре в небо взмыл сияющий луч меча — это Жао Яояо прорвала ледяную печать Реки Ганг и взлетела ввысь.

Лик Мириадов Существ — вот что позволило Жао Яояо выдержать удар Полусвятого в полную силу!

Эта сила веры бесчисленных живых существ, словно собранная во время странствий по бренному миру, с Божественным Мечом Лазурного Свода в качестве проводника и силой удачи в качестве фокуса, обладала поистине ужасающей защитой.

Хоть Морозная Ласка одним ударом отправила Е Сяо в неизвестность и оторвала Сюй Сяошоу полтела, окруженная «Ликом Мириадов Существ», Жао Яояо не получила ни царапины.

Ледяной холод уничтожил порожденных Образом призраков, но не всех.

Точно так же, как Полусвятой может уничтожить целый мир, одним ударом он не в силах истребить миллиарды живых существ на всех Пяти Регионах континента.

А пока живые существа не исчезнут, Жао Яояо, овладевшая «Ликом Мириадов Существ», сможет бесконечно черпать из них силу, чтобы противостоять мощи Полусвятого.

Стоя высоко в небе, Жао Яояо, казалось, утратила все человеческие чувства. Ее взгляд был прикован к мечу в руке. Она прикрыла глаза, словно чего-то ожидая, а затем резко распахнула их, устремив взор в девятые небеса.

— Грохот!

Над Островом Пустоты наконец-то сгустились грозовые тучи, накрыв все Царство Гигантов.

Небо полностью потемнело, загремел глухой гром, словно наступил конец света.

Внезапно толстая молния ударила с небес, пронзив Первый Зал Греха.

Древний зал, способный удержать даже Полусвятого, должен был обладать безграничными тайнами. Но в этот момент бесчисленные формации внутри него не выдержали удара Священного Испытания и были пробиты насквозь.

Пройдя сквозь Первый Зал Греха, молния заставила проявиться Павильон забвения печалей прошлого и настоящего и ударила в ученого, оставив его обугленным, с волосами дыбом. Он в панике выкатился наружу и ошеломленно уставился на происходящее, ничего не понимая.

Всех, кто блуждал в лабиринте Первого Зала Греха, в ужасе отбросило назад. Они отчаянно пытались покинуть это проклятое место, но бежать было некуда.

Священное Испытание — даже Полусвятой не осмелится пройти его дважды.

Именно поэтому Цзян Буи временно поддался влиянию Пяти Небесных Упадков.

Потому что Священное Испытание не признает рангов и уровней. Тот, кто не выдержит, — умрет. Тот, кто поможет, — тоже умрет. Тот, кто окажется втянут, вольно или невольно, — тоже умрет.

Даже приход Святого Императора лишь усилит и разъярит испытание Полусвятого, превратив его в испытание Святого Императора, но никак не сможет его остановить.

Молния пронзила Первый Зал Греха, безошибочно нашла в лабиринте того, кто проходил испытание, и ударила прямо в фигуру, парящую над руинами Зала Без Помилования.

— БУМ!

В этот миг Сюй Сяошоу показалось, что он оглох.

Даже в состоянии исчезновения, защищенный от прямого удара, он почувствовал, как его затронула аура Священного Испытания. Все тело онемело, Демон сердца взбунтовался, а сознание Дао рассеялось, готовое вот-вот рухнуть.

Он с трудом активировал Искусство меча сердца, чтобы прийти в себя. Очнувшись, Сюй Сяошоу обнаружил, что его тело разорвано и истекает кровью.

В ранах бушевала сила испытания, и даже пассивные навыки не могли исцелить его. Неизвестно, сколько времени уйдет на восстановление.

«Черт возьми, за что мне это несчастье?!»

Дрожа, он перевел взгляд и увидел Морозную Ласку, которая, как и он, оказалась в ловушке на руинах Зала Без Помилования, без пути к отступлению.

От ударной волны Священного Испытания Дедуля Хань, словно котенок, с громким шлепком превратился в кровавое месиво и был выброшен в Поток пространственных осколков, откуда тут же в панике выскочил, тяжело раненный.

Могущественный Призрачный зверь, Полусвятая Морозная Ласка, теперь был размером не больше ладони. Он осмелился принять удар Священного Испытания лишь своим физическим телом, а затем с благоговением посмотрел на небеса, не решаясь высвободить ни капли своей силы или ауры Полусвятого.

Это привело бы к усилению испытания, и тогда все здесь присутствующие были бы обречены на смерть!

— Кха-а-а!

Раздался пронзительный, мучительный крик.

Сюй Сяошоу снова повернул голову и увидел в темном углу окровавленную, изуродованную фигуру.

Ее лицо и тело были покрыты запекшейся кровью. Все ее существо содрогалось в конвульсиях, парализованное и близкое к смерти. В итоге она распалась на множество Трехногих черных сов, которые исчезли в неизвестном направлении.

«Е Сяо…»

Вот кому действительно не повезло!

Без Искусства Исчезновения, отброшенная атакой Реки Ганг неизвестно куда, она была выбита из укрытия ударом Священного Испытания. Теперь ее жизнь и смерть зависели только от воли небес.

— И-и-и…

Дедуле Ханю было уже не до поисков Чэнь Таня.

Даже несмотря на то, что этот мерзавец, клевеща на него, упомянул Трех Предков Белого Рода, Дедуля Хань не смел оставаться здесь, чтобы найти и забрать его.

Священное Испытание безжалостно, но Путь небес милосерден.

Под столь яростными ударами пространство Первого Зала Греха снова пришло в смятение, и руины Зала Без Помилования перестали быть замкнутыми.

Священное Испытание вывело из-под контроля запутанные проходы лабиринта.

Один из таких разрушенных проходов, подобно тому, через который явилась Жао Яояо, возник в воздухе, словно приглашая всех уйти через него. Однако пространство было крайне нестабильным и вот-вот готово было схлопнуться.

«Так вот они какие, Бессмертные Меча…»

Сюй Сяошоу окинул проход взглядом и снова посмотрел на Жао Яояо, которая под защитой Лика Мириадов Существ спокойно проходила испытание в небе. В его сердце затрепетали волны.

Он больше никогда не подумает, что среди Семи Бессмертных Меча есть слабаки.

Возможно, Жао Яояо не сильна в интригах, но когда она нашла свой истинный путь, когда Бессмертный Меча становится Святым Меча, в этом мире вот-вот появится еще один титан.

Когда полководец перестает командовать и бросается в атаку, даже сами небеса должны уступить ему дорогу!

«Ужасающе».

Наблюдая, как Жао Яояо становится Святой, Сюй Сяошоу чувствовал, что видит не только ее, но и ту невидимую руку, что направляла ее к этому моменту.

Это было похоже на иллюзию, которую он видел, получив Мастерство Ткачества, — руку, находящуюся за пределами сети законов Пути небес.

Эта рука подстроила поражения Жао Яояо, организовала ее рост и теперь вознесла ее на уровень Полусвятой.

Если бы не наставления господина Сыжэня, Сюй Сяошоу мог бы подумать, что все это — простое совпадение.

Но теперь он знал, что это не так.

«Эта партия разыграна на слишком много ходов вперед, с невероятной дальновидностью!»

Впервые в жизни Сюй Сяошоу почувствовал страх перед человеком, которого никогда не встречал.

Это был игрок одного уровня с Ба Цзуньанем, с которым тот считался. Восходящая звезда, о которой даже господин Сыжэнь отзывался с восхищением, но чье имя произносил с большой неохотой.

Дао Цюнцан!

«Играйте в свои шахматы дальше, а у меня нет лишней жизни, чтобы составлять вам компанию. Я сваливаю…»

Не смея больше размышлять, в короткий промежуток, пока Священное Испытание собирало силы для второго удара, Сюй Сяошоу нацелился на пространственный проход, возникший из-за хаоса, и метнулся к нему.

(Конец главы)