Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1121 Пять Небесных Упадков? До чего же нелепо!
Чёрт, чёрт, чёрт!
Сюй Сяошоу чувствовал, что теперь долго не сможет уснуть.
Он-то считал, что его борьба с невидимым врагом — это уже полнейший абсурд, на который способен лишь параноик. Но он и представить не мог, что эта, казалось бы, дурацкая самопроверка действительно что-то выявит.
«Кто-то… за мной наблюдает!»
Е Сяо?
На девяносто девять процентов это она!
Остается только Кун Юхэнь… Нет, точно не он!
Сюй Сяошоу был почти уверен: это та самая опасная женщина, которой он так и не дождался после побега из Зала Без Помилования, а не Кун Юхэнь.
За всё это время Сюй Сяошоу ещё не встречал настолько невероятного преследователя — ни капли враждебности, даже когда она следит за тобой. Будь то Юй Линди, Ба Цзуньань, Гоу Уюэ или Жао Яояо — от них хотя бы исходило «внимание», о котором сообщала информационная панель. Но эта Глава Тайного Отдела… Она даже не следила — она была будто тень, приросшая к костям, неотступная, как призрак!
Если бы он, умываясь, не стёр себе лицо, напугав её и тем самым привлекши её внимание, то уже давно бы раскрыл свою истинную личность и начал вовсю кутить.
Настоящий убийца не выдаст и тени намерения, пока кинжал не вонзится в горло жертвы. Опытный охотник не поверит ни единой возможности ускорить охоту, пока добыча не испустит последний вздох. Е Сяо, без сомнения, была именно таким человеком.
Сюй Сяошоу не мог поверить. Он так долго притворялся слабым… Да будь на её месте Жао Яояо, она бы уже давно нанесла удар. Кто бы устоял перед таким соблазном? Но Е Сяо устояла! Её выдержка была поразительна. Она проигнорировала все подкинутые ей лазейки и возможности, продолжая следовать своему собственному ритму охоты, молча наблюдая.
«Неужели из-за моих слов в Зале Без Помилования?» — похолодел Сюй Сяошоу. Он считал, что проявленная им тогда смекалка была не более чем пустяком. Почему Е Сяо так высоко оценила Чэнь Таня?
Как бы то ни было, титул самого опасного охотника Сюй Сяошоу мысленно присудил Е Сяо.
Он понял, что эта воительница уровня Великой Пустоты внушает ему даже больший страх, чем Полусвятой Цзян Буи, Дедуля Хань или Жао Яояо.
Хрусть-хрусть!
Пока в голове роились мысли, Сюй Сяошоу, глядя в медное зеркало, быстро мял себе лицо. С тихим хрустом кости меняли форму, а плоть преображалась.
Увидев уведомление на информационной панели, он застыл лишь на мгновение, но тут же замаскировал это под вид человека, размышляющего, чью внешность принять.
Тот «испуганный взгляд» Е Сяо означал, что она тоже была шокирована. Наверняка, застигнутая врасплох, она не заметила его уловки.
Как бы там ни было, Сюй Сяошоу, следуя образу Чэнь Таня, быстро вылепил себе лицо Учёного с нефритовым лицом.
Лицо получилось утончённым, с гладкой и белой, как нефрит, кожей, и казалось, что его обладатель не способен и курицы обидеть. Однако глаза сияли, словно звёзды, а в облике сквозило что-то неземное, выдававшее человека начитанного и образованного. Впрочем, в Первом Зале Греха силу ценили куда выше знаний. Для здешних обитателей это лицо было, пожалуй, совершенно ничем не примечательным.
Однако… это было лицо Кун Юхэня!
Закончив, Сюй Сяошоу отложил зеркало. Он не стал доставать Теневой Посох Предка Времени, а лишь незаметно бросил взгляд на информационную панель. Никакой реакции.
«Значит, Е Сяо не встречала Кун Юхэня? Хм, возможно, и встречала. Может, она узнала это лицо, но после того, как чуть себя не выдала, просто боится реагировать… Нет! Точно нет! Всякий, кто хоть раз видел Кун Юхэня, не смог бы остаться спокойным при виде этого лица. Это должно было напугать её сильнее, чем безликий человек!»
Эта мысль пронеслась в голове Сюй Сяошоу, и он тут же понял: Е Сяо определённо не знает Кун Юхэня.
Иначе как бы она отреагировала на то, что лицо самого таинственного из Десяти Почтенных Престолов, повелителя времени и пространства, вдруг появилось у какого-то злодея из Южного Региона? Это же невероятно!
Да что там Е Сяо — сам Дао Цюнцан не сдержал бы удивления!
В лабиринте Первого Зала Греха по-прежнему стоял густой туман, царил мрак. Вдалеке то и дело раздавались мощные взрывы. Иногда отголоски битв пробивали стены лабиринта, замораживая всё вокруг, но лед тут же раскалывался под натиском Намерения меча. Казалось, всё это происходило где-то в другом мире. Священное Испытание осталось далеко позади, поле боя переместилось в неведомые дали.
Чэнь Таню, похоже, очень понравилось его новое лицо.
Закончив с преображением, он похлопал себя по щекам, ущипнул, оттянул кожу в стороны и отпустил. Она упруго вернулась на место.
— Отлично. Отныне меня зовут Чэнь Жуе, — будто ничего не заметив, пробормотал он себе под нос, затем взглянул на небо и, выбрав случайное направление, бросился бежать.
Время — жизнь.
Сейчас у него было лишь два пути к спасению.
Первый: найти главный зал Первого Зала Греха и встретить там своих, например, господина Сыжэня или Сяо Кунтуна.
Второй: при тех же условиях, если встреченный окажется чужаком, использовать его как приманку, чтобы отвлечь Е Сяо. Например, выдать его за Сюй Сяошоу.
Сюй Сяошоу — заклятый враг Е Сяо!
Е Сяо знала, и Чэнь Жуе знал: Сюй Сяошоу мог быть кем угодно, ведь у него есть Подражатель.
Осуществить второй план было невероятно сложно, но Чэнь Жуе знал, что у него есть способы превратить какого-нибудь невинного счастливчика в Сюй Сяошоу.
Ведь в этом мире никто не знал Сюй Сяошоу лучше, чем Чэнь Жуе!
А кто станет этим счастливчиком…
Да какая разница?
……
Вжик-вжик-вжик!
Золотые лучи мечей проносились по тёмному лабиринту.
Истлевший Слуга Пустоты разлетелся на куски, которые с шипением обратились в серо-чёрный дым и втянулись в оранжевый балахон.
— Старший Пять Небесных Упадков, без вашей помощи я бы не справился с этим Слугой Пустоты, — с почтением произнёс Гу Цинъэр, поворачиваясь к человеку в оранжевом балахоне и маске. Весь в крови, в изодранной мантии, с лицом, залепленным кровавыми пятнами, он убрал меч в ножны и застыл на месте.
За спиной Гу Цинъэра висело Колесо мечей с восемью духовными клинками. Вставив свой знаменитый меч, Несравненную Демонессу, в центральное гнездо, он сел, скрестив ноги, чтобы восстановить силы.
— Старший, мне нужно передохнуть.
— Проклятие этого места на вас не действует, но для меня оно слишком сильно. Я чувствую, как жизненная сила утекает, я уже на пределе.
Говоря это, Гу Цинъэр сбросил с плеча какой-то мусор. От его тела исходил тошнотворный запах разложения, и он невольно хотел зажмуриться. Его иссиня-чёрные волосы поседели, под пятнами крови проступала мертвенная бледность, а всё его тело источало ауру смерти. Казалось, жить ему оставалось недолго.
Пять Небесных Упадков подошёл к нему и спокойно произнёс:
— Ты же ученик Бессмертного Меча Вэня, как ты можешь быть таким жалким?
— Встань. Путь меча ждёт твоего руководства, а главный зал Первого Зала Греха находится не за закрытыми веками, а впереди, на нашем пути.
Изнурённый Гу Цинъэр не стал спорить. Он тут же вскочил на ноги, словно обрёл новые силы.
— Вы правы, старший!
Пять Небесных Упадков пошёл с ним рядом, говоря на ходу:
— Малыш, тебе нельзя падать. Ты должен продержаться до того момента, когда кто-нибудь придёт тебя спасать.
— Помни, до этого момента ты — высокочтимый ученик Бессмертного Меча Вэня. Ты говорил, что твой наставник достиг уровня Полусвятого, а значит, в этом зале никто не посмеет тебя тронуть. Для посторонних Курган Погребённых Мечей и Яма — лучшие партнёры. А когда придёт опасность, ты станешь моим сильнейшим щитом. Единственным.
Взгляд Гу Цинъэра прояснился. Он ударил себя кулаком в грудь и выкрикнул:
— Для меня это честь!
Кап.
В конце коридора лабиринта раздался звук. Словно в полной тишине на пол упала капля воды, и её звон эхом пронёсся в ушах обоих.
— Старший, кто-то идёт.
— Иди. Спроси, что нужно, убей, кого нужно. Это закалит тебя.
— Слушаюсь.
……
Сюй Сяошоу спокойно смотрел на идущего к нему человека, и лишь на мгновение в его глазах промелькнуло изумление.
Этот окровавленный, полумёртвый парень оказался вторым из трёх братьев Гу из Кургана Погребённых Мечей.
На Утёсе Одинокого Звука он использовал первую ступень Искусства Десяти Тысяч Мечей — «Абсолютную монархию», — чтобы разрушить внутренний мир Мира Облачного Зеркала и освободиться. А в следующую секунду, охваченный горем и яростью, бросился с утёса.
И вот их новая встреча — в Первом Зале Греха…
«Что случилось? Как он дошёл до такого состояния? Что с ним произошло?» — Сюй Сяошоу был в полном недоумении. Он знал, что Гу Цинъэр — любимый ученик Вэнь Тина из Семи Бессмертных Меча, обладатель Престола Пути Меча.
«Его сила… пусть на Острове Пустоты он и не входит в число лучших, но среди молодого поколения он один из сильнейших. С его-то статусом и сокровищами он не должен был оказаться в таком плачевном состоянии. Неужели его избили Слуги Пустоты? Ах да, здесь же ещё и проклятие… Обычному человеку с ним не справиться. Но Гу Цинъэр выжил в морских глубинах, а значит, у него должны быть способы противостоять вытягиванию духовной энергии и жизни. Почему же он сейчас выглядит так жалко?»
Вскоре Сюй Сяошоу заметил фигуру, что маячила далеко позади Гу Цинъэра.
Оранжевый балахон, оранжевый капюшон, оранжевая маска. Из-под неё в тени виднелись лишь тусклые, лишённые света глаза.
«Человек из Ямы?»
«Оранжевый… Кажется, я его раньше не видел?»
Сюй Сяошоу прищурился. В его сознании будто вспыхнула молния, разветвившись на тысячи искр. Мысли хлынули бурным, неудержимым потоком.
— Кто ты такой! — свирепо выкрикнул Гу Цинъэр, наступая на него со скрещёнными на груди руками.
Поток мыслей Сюй Сяошоу прервался. Он поднял голову и посмотрел на юношу. Казалось, перед ним стоял совсем другой человек.
Прежний Гу Цинъэр был просто по-юношески дерзким, что вполне естественно для лидера молодого поколения. Но сейчас на его лице читалась лишь надменность и высокомерие, как у избалованного сынка богача. Он совершенно изменился.
«Его телом завладели?»
Сюй Сяошоу спокойно посмотрел на него и вместо ответа задал встречный вопрос:
— А ты кто такой?
Гу Цинъэр холодно усмехнулся и надменно ответил:
— Я — Гу Цинъэр, второй ученик Бессмертного Меча Вэня из Кургана Погребённых Мечей. А теперь говори, кто ты и откуда!
Сюй Сяошоу понял, что-то здесь не так. Как человек мог так сильно измениться за столь короткое время? Ты же не Жао Яояо, она хотя бы нашла свой путь и стремится к святости. А ты… ты просто стал глупцом!
Его Восприятие скользнуло к человеку в оранжевой маске. Мысли о Яме привели его к Зрачкам клана Лэй, а оттуда — к Очам Трех Отвращений.
В Лесу Небесной Молитвы у Цзян Сяня было два Ока Трех Отвращений. Одно теперь у Бога Жадности, а второе заполучила Яма.
«Неужели у этого человека в оранжевой маске… то самое, второе око?»
Сюй Сяошоу решил, что только Очи Трех Отвращений способны так кардинально изменить человека. Но для этого требовалось высшее применение этой техники, о котором говорила Лэй Си'эр, — Зрачок Смены Намерения. Он позволял насильно искажать и менять волю человека, превращая его в раба. Даже Бог Жадности на такое был неспособен. Очи Трех Отвращений этой Толстушки в лучшем случае могли заставить кого-нибудь мяукать…
Сюй Сяошоу насторожился. Его взгляд миновал Гу Цинъэра и устремился на того, кто, вероятно, и был здесь главным.
— Чэнь Жуе из Серого Дворца Сюйюэ, — спокойно представился он.
В этот миг воздух застыл. Серый Дворец Сюйюэ… Гу Цинъэр и представить не мог, что столкнётся здесь с членом организации, печально известной на весь Южный Регион. Единственной силы на континенте, что осмеливалась открыто якшаться с Призрачными зверями. Он опешил.
В его сознании прозвучало предостережение старшего брата-наставника, и Гу Цинъэр инстинктивно шагнул назад. Но тут же в его глазах что-то вспыхнуло, и он остановился, вновь глядя прямо перед собой.
— Серый Дворец Сюйюэ? Ты Носитель призрачного зверя? Какой у тебя Призрачный зверь?
Сюй Сяошоу отчётливо видел, как в тот самый миг, когда Гу Цинъэр задал этот вопрос, в правом глазу человека в оранжевой маске, стоявшего в тени, повернулись три серых лепестка. Под его Восприятием эта картина многократно увеличилась.
«Чёрт!»
«Это действительно Очи Трех Отвращений!»
«Кто он такой? Как он получил право использовать Очи Трех Отвращений от самого Хуанцюаня? Неужели Хуанцюань не боится, что его самого подчинят?»
Сюй Сяошоу был в шоке.
Когда Бог Жадности использовал Очи Трех Отвращений, Сюй Сяошоу не особо впечатлился силой этой техники. Но сейчас, видя, как великий Гу Цинъэр, словно марионетка, против своей воли говорит за человека в оранжевой маске, у него по коже побежали мурашки.
Он тут же использовал Изменение, чтобы подавить любую внешнюю реакцию, ведь здесь было не трое, а четверо — кто-то постоянно за ними шпионил.
Сюй Сяошоу приложил палец к губам и тихо прошипел, призывая Гу Цинъэра замолчать.
— Тс-с-с.
— Тс-с-с? — в глазах Гу Цинъэра вспыхнул огонь, и ярость вскипела в его разуме. Его рука легла на рукоять Несравненной Демонессы в центре Колеса мечей. — Чэнь Жуе, что это значит?
Он уже готов был выхватить меч и атаковать.
Сюй Сяошоу тоже разозлился. Он знал другого Гу Цинъэра. Тот, хоть и бывал порой шумным рядом со своим старшим братом-наставником, на самом деле был благородным и вежливым человеком. Как могли Очи Трех Отвращений подчинить себе такого?
В тот же миг его взгляд стал суровым, и безграничная убийственная аура обрушилась вниз. Одним лишь движением бровей он активировал Ауру, Поглощающую Горы и Реки, направив её сокрушительную мощь на Гу Цинъэра.
Бум!
Волны силы всколыхнули пустоту.
Сюй Сяошоу хотел лишь силой своей ауры оглушить Гу Цинъэра, чтобы освободить его из-под контроля.
Но, к его удивлению, Гу Цинъэр даже не шелохнулся!
Он был первым из сверстников Сюй Сяошоу, кто смог практически полностью проигнорировать давление его Ауры, Поглощающей Горы и Реки.
Такое было редкостью даже среди старых мастеров уровня Великой Пустоты!
В тот же миг девять мечей со свистом вылетели из Колеса мечей за спиной Гу Цинъэра, превратившись в небе над ним в бескрайний золотой свет. Могучая аура взмыла ввысь, готовая отразить давление Чэнь Жуе.
«Абсолютная монархия?»
Сюй Сяошоу тут же вспомнил уникальную технику Гу Цинъэра, которую мельком видел на Утёсе Одинокого Звука.
Он не мог позволить ему применить эту технику. Гу Цинъэр был слишком слаб — не в плане уровня развития, а в буквальном смысле. Его использовали до последней капли, выжали из него все соки. Если бы их противостояние затянулось хоть на мгновение, он бы умер от истощения!
Осознав это, Сюй Сяошоу мгновенно сменил тактику. Не двигаясь с места, он лишь прищурился, и в его глазах мелькнула демоническая энергия.
Искусство меча сердца, «Боги и Будды под взором»!
Лёгкий звон меча пронёсся по лабиринту Первого Зала Греха.
Сюй Сяошоу сдержал большую часть силы, направив атаку лишь на Гу Цинъэра, но всё же часть Намерения меча просочилась наружу.
В тот же миг, ещё до того, как аура Гу Цинъэра успела сформироваться, он почувствовал, что перенёсся в мир, пронизанный запахом упадка.
Мир небесных гроз, извержений вулканов, наводнений и цунами… мир бесконечных апокалиптических бедствий.
А в конце этого мира стояла одинокая башня.
На её вершине виднелся силуэт, повернувший к нему свой взор.
Бум!
Бесконечная демоническая энергия поглотила всё.
Небо и земля окрасились в чёрный цвет, и демоны, скалясь, сожрали всё вокруг.
Образы Искусства меча сердца Сюй Сяошоу сокрушали обычных людей, а на Древних мечников действовали с абсолютной, подавляющей силой.
Даже господин Сыжэнь, застигнутый врасплох, не устоял бы перед его образом бога меча. Что уж говорить об ослабленном до предела Гу Цинъэре?
Всего один взгляд.
С начала и до конца Сюй Сяошоу использовал лишь один взгляд.
Разум Гу Цинъэра словно взорвался. Кровь хлынула из его глаз, ушей, носа и рта, и он рухнул на землю без сознания.
Демоническая энергия, что только начала просачиваться из его тела, была полностью поглощена, как только Сюй Сяошоу отвёл взгляд. Его основа Дао не пострадала.
Человек в оранжевой маске больше не мог стоять в стороне. Он удивлённо поднял голову.
— Намерение меча…
Он лучше кого-либо знал способности Гу Цинъэра, ведь они провели вместе полдня. Кто из молодого поколения мог постичь первую ступень Искусства Девяти Мечей — «Бесконечное Исчисление»? Кто мог постичь первую ступень Искусства Десяти Тысяч Мечей — «Абсолютную монархию»? Насколько было известно, никто, кроме Гу Цинъэра! И вот теперь этот Чэнь Жуе из Серого Дворца Сюйюэ победил его одним лишь взглядом? Конечно, Гу Цинъэр был крайне слаб и сражался лишь в десятую долю своей силы. Но это лишь доказывало, насколько ужасающим было мастерство Чэнь Жуе на пути Древнего мечника. Победить наследника Вэнь Тина из Кургана Погребённых Мечей было не так-то просто, даже если он едва стоял на ногах!
— Что это была за техника?
Сюй Сяошоу слушал хриплый, низкий голос и смотрел, как человек в оранжевой маске медленно приближается. Он усмехнулся.
— Так, пустяк. Я зову это Искусство Демонического Меча.
— В Южном Регионе есть такой гений, как ты? В Сером Дворце Сюйюэ тоже есть те, кто следует древнему пути меча?
Сюй Сяошоу уловил в его голосе удивление и, покачав головой, рассмеялся:
— Таких у нас полно. И не только мечников — всяких мастеров хватает. Хочешь познакомиться с ними поближе, господин Очи Трех Отвращений?
Для Чэнь Жуе Сюй Сяошоу создал образ важной фигуры из Серого Дворца Сюйюэ — человека, который никого не боится и обладает обширными знаниями. В конце концов, тот, кто представляет Серый Дворец Сюйюэ во внешнем мире, не может быть простаком. Поэтому он ничуть не беспокоился о том, что раскрыл знание об Очах Трех Отвращений.
Но, глядя, как человек в оранжевой маске шаг за шагом приближается, Сюй Сяошоу почувствовал необъяснимую тревогу. Какой-то внутренний голос отчаянно кричал ему бежать, твердя, что оставаться здесь — верная смерть. Это была интуиция.
Но Сюй Сяошоу не шелохнулся.
«Ну и что, что ты силён? За мной по пятам следует невидимая смерть. Сможешь ли ты превзойти её?»
Глядя на приближающегося человека, Сюй Сяошоу, словно не чувствуя ни малейшего давления, усмехнулся:
— Ах да.
— Я так и не спросил вашего имени, старший. Помнится, у всех членов Ямы довольно глупые и нелепые прозвища. Ваше, должно быть…
Щёлк.
Шаги замерли у тела Гу Цинъэра, и незнакомец без колебаний наступил на него.
Оранжевая маска оказалась почти вплотную к лицу Чэнь Жуе, а в правом глазу незнакомца внезапно проявились Очи Трех Отвращений.
— Пять Небесных Упадков.
Едва прозвучали эти слова, три серых лепестка в его глазу быстро повернулись и втянулись в зрачок. В правом глазу Пяти Небесных Упадков осталась лишь крошечная чёрная точка.
В следующее мгновение эта точка резко расширилась, заполнив весь глаз, словно чёрная дыра.
Из этой чёрной дыры вырвался приказ, острый как игла, и вонзился прямо в духовный мир Чэнь Жуе.
Чэнь Жуе… даже не моргнул.
Прошло три долгих вдоха, прежде чем в глубине лабиринта раздался ленивый, насмешливый смех:
— Пять Небесных Упадков? До чего же нелепо!
(Конец главы)