Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1192 Кто сказал, что у ученика сего старца нет шансов?
— Кто сказал, что у ученика сего старца нет шансов?
Едва с небес донесся звон меча, как весь мир в радиусе десяти тысяч ли от Зала Истинного Сияния с резким треском раскололся, словно зеркальная гладь.
Разбитый мир обратился мириадами алых лепестков дикой сливы, что кружили в воздухе, опадая на землю.
И в этом вихре из ниоткуда возник Мэй Сыжэнь: волосы, собранные в безупречный пучок, одеяние мечника без единой пылинки, на лице — невозмутимость, тронутая легкой суетой, в голосе — спокойствие с едва уловимыми нотками раздражения.
Над его головой все еще клубились тучи двойного Священного Испытания, сталкиваясь в вышине девяти небес с оглушительным грохотом.
В правой руке он держал Меч Великого Града, его лезвие переливалось, стирая грань между явью и иллюзией, а намерение меча бурлило вокруг.
В левой руке он держал Сюй Сяошоу, на лице которого отчаяние смешалось с изумлением.
Но даже явившись в такой спешке, Мэй Сыжэнь все же сумел вырвать своего ученика из лап смерти.
Когда намерение меча в пустоте рассеялось, с мира будто бы спала гигантская пелена. Парящий в небе Яростный гигант, которого, казалось, вот-вот пронзит брошенный издалека Меч святого суда, вдруг рассыпался мириадами лепестков сливы. В воздухе остался висеть лишь сам Меч святого суда, так и не достигший цели.
Неужели все, что произошло, было лишь наваждением?
Даже Номер Два не успел среагировать. Лишь увидев, как тают в воздухе лепестки, он кое-что понял.
— Искусство Иллюзорного Меча?
— Это Искусство Иллюзорного Меча!
В тот же миг Сюй Сяошоу, которого Мэй Сыжэнь держал под мышкой, едва не обезумел от радости. Облик Яростного гиганта уже исчез, и юноша был уверен, что это произошло потому, что Меч святого суда разнес его на куски. А оказалось, он лишь думал, что его разнесли на куски, и потому подсознательно развеял гигантскую форму.
В самый последний момент вмешался господин Сыжэнь и спас его!
Неужели это случилось в то самое мгновение, когда Меч святого суда уже почти вонзился ему в грудь, и он почувствовал тупую боль?
«Нет, не может быть! Я же ясно видел, как меч пронзил мне грудь, я даже почувствовал настоящую боль…»
Сюй Сяошоу, извиваясь, дотронулся до груди и понял, что на ней нет ни царапины! Рана от Луча абсолютной тьмы уже зажила. А Меч святого суда его так и не коснулся!
— Круговорот истины и лжи, игра реальности и иллюзии — в этом и есть подлинная суть Искусства Иллюзорного Меча, — с невозмутимым видом произнес Мэй Сыжэнь, слегка приподняв подбородок и стараясь дышать ровно и бесшумно.
— Но и это не сходится! Учитель, вы же говорили, что не специализируетесь на Искусстве Иллюзорного Меча и ваши познания в нем неглубоки?
Сюй Сяошоу, которого господин Сыжэнь наконец опустил на землю, все еще не мог сдержать ликования. Чудесное спасение, возвращение из ада в рай — все это походило на прекрасный сон. Хотя, пожалуй, именно такое чувство и должно было вызывать Искусство Иллюзорного Меча…
Но чтобы настолько «как во сне»!
— Я… я еще жив?
Сюй Сяошоу ущипнул себя за щеку, а потом со всей силы влепил себе пощечину.
— Ш-ш-ш!
Больно!
Мэй Сыжэнь неторопливо перевел взгляд на трехчжанное человекоподобное существо с двенадцатью световыми крыльями за спиной, священным нимбом над головой, в ослепительно белых доспехах и окутанное мягким сиянием.
«Запретное создание Первого Зала Греха?»
Уголок губ Мэй Сыжэня едва заметно дернулся, а по коже головы пробежал холодок. Лишь затем, словно что-то вспомнив, он усмехнулся и ответил на вопрос ученика:
— Мои познания в Искусстве Иллюзорного Меча и впрямь неглубоки.
— Но те, кто кичится своей силой, зачастую носят в сердце самые глубокие раны.
— А потому, Сюй Сяошоу… нужно учиться смирению.
Номер Два почувствовал, как у него слегка запылала щека. Он не смог с первого взгляда распознать Искусство Иллюзорного Меча Мэй Сыжэня. Выходит, все это время он читал нотации Яростному гиганту, сотканному из лепестков сливы?
«Смирение, значит…» — Сюй Сяошоу шевельнул губами, но возразить не посмел.
Смирение — это прекрасно! Все Древние мечники должны быть такими… скромными… тьфу, смиренными! «До тех пор, пока вы успеваете вовремя и никто не погибает, я готов принять любое ваше смирение!»
Наконец Сюй Сяошоу повернулся и взглянул на стоящего рядом господина Сыжэня. Он тут же заметил в безупречно уложенном пучке учителя множество сухих, вьющихся волос. Опустив взгляд ниже, он увидел, что под безупречно чистым верхним одеянием мечника скрывается нижняя рубаха с разорванным воротом и блеклыми пятнами крови.
Взгляд Сюй Сяошоу застыл. Он все понял и, глубоко вздохнув, произнес:
— Учитель, вы опоздали…
— Не опоздал, — ответил Мэй Сыжэнь, не сводя глаз с Номера Два, и, даже не повернув головы, протянул ему обугленную руку. — По дороге я изо всех сил пытался тебя спасти. Но в итоге оказалось, что это всего лишь рука, не более. Не ты сам.
Увидев эту руку, оставшуюся от Второго истинного тела, Сюй Сяошоу пошатнулся и едва не рухнул с небес. Он выхватил ее и тут же сжал в кулаке, обратив в пыль!
Из-за этого?
Из-за того, что Второе истинное тело отделило руку, чтобы передать сообщение, но не успело, а когда он здесь взорвался, она потеряла всю духовную сущность и вернулась к своей изначальной форме?
И вы… из-за этого потеряли столько времени?
Сюй Сяошоу не верил. Он не мог отвести глаз от вьющихся волос господина Сыжэня и его окровавленной, порванной нижней рубахи. Все это слишком бросалось в глаза!
Помедлив, Сюй Сяошоу не удержался от вопроса:
— Учитель, достоинство… оно и впрямь так важно?
— Достоинство? Какое достоинство?
Грохот!
Девять небес содрогнулись от удара грома Священного Испытания. Номер Два метнулся в сторону, пытаясь уклониться. Мэй Сыжэнь даже не поднял головы. Из-за его спины внезапно вырос Образ-меч, взмахнул двумя мечами — Лазурью и Небытием, — и Священное Испытание обратилось в пепел.
На лоб Мэй Сыжэня упала сухая вьющаяся прядь. Он заправил ее за ухо и непонимающе посмотрел на ученика:
— О чем ты говоришь?
«Именно об этом я и говорю!»
Сюй Сяошоу чуть с ума не сошел от нетерпения. Разумеется, он не мог сказать вслух: «Когда мое Второе истинное тело добралось до места, где вы проходили испытание, вы были сплошным кровавым месивом, в котором и лица-то было не разобрать! А теперь вы здесь, и не только крови как не бывало, но и одежда на вас другая. Судя по всему, по пути сюда вы не просто переоделись, а как минимум приняли ванну! Только нижнюю рубаху сменить забыли? Сколько же времени вы на это потратили? Если бы не все это, вы бы успели раньше…»
Внезапно сознание Сюй Сяошоу прояснилось, и он сосредоточился на главном: как это Священное Испытание так просто исчезло?
Он тут же подавил желание съязвить и поднял глаза к небу.
Двойное Священное Испытание было настоящим! А господин Сыжэнь одним движением руки… да что там, он и пальцем не пошевелил, а испытание было уничтожено? Нужно помнить, что Цзян Буи под ударами всего лишь одного Священного Испытания растерял почти всю свою боевую мощь, и Сюй Сяошоу смог его одолеть. А для господина Сыжэня, достигшего уровня Полусвятого, даже двойное Священное Испытание — ничто?
Так вот какова мощь Древнего мечника-Полусвятого на пике своих сил!
В глазах Сюй Сяошоу вновь зажглась надежда. Впервые он ясно осознал, что Божественный Посланник Небесных Тайн в Освобожденном состоянии, возможно, не так уж и неуязвим. У него тоже есть слабости.
И господин Сыжэнь — главная слабость Номера Два!
— Что это такое? — спросил Мэй Сыжэнь, хотя в душе уже знал ответ.
— Божественный Посланник Небесных Тайн, Номер Два, — ответил Сюй Сяошоу, вцепившись в край одежды учителя. Глядя на святого ангела вдалеке, он чувствовал себя в полной безопасности.
— Понятно, — Мэй Сыжэнь глубоко вздохнул. — И как ты только посмел его разозлить?
— Да я его не злил! Он как бешеный пес на меня набросился, ни с того ни с сего убить хотел… — глаза Сюй Сяошоу покраснели, и он зарыдал в голос. — Учитель! Я же чуть не погиб! Вы должны за меня заступиться!
— Отпусти.
— Ох.
Сюй Сяошоу тут же разжал пальцы, отпустив одежду, и утер несуществующие слезы.
— Учитель, каковы ваши шансы прикончить его?
— Меньше одного из десяти.
— А? Один из десяти?
Сюй Сяошоу от ужаса чуть не сорвал голос.
Неужели Божественный Посланник Небесных Тайн в Освобожденном состоянии настолько силен, что даже Святой Меча Мэй Сыжэнь не уверен в победе?
Внезапно он кое-что осознал, и его лицо снова помрачнело:
— Учитель, ваш «один шанс» — это сколько на самом деле? Только не надо опять… скромничать!
— Один шанс — это один шанс, — серьезно ответил Мэй Сыжэнь. — Я не шучу. Это не то существо, с которым мы можем связываться.
— Тогда спасите сперва его… — вспомнил Сюй Сяошоу и повернулся в сторону.
Пять Небесных Упадков все еще висел в воздухе, пронзенный Мечом святого суда, без сознания, содрогаясь от боли.
Сюй Сяошоу сглотнул, глядя на него, и с трудом спросил:
— Учитель, если в иллюзии поверить в свою смерть, то в реальности ведь и правда умрешь?
— Умрешь.
— Так почему вы не развеете Искусство Иллюзорного Меча? Это Пять Небесных Упадков, мой товарищ, только благодаря ему я и выжил! Он больше не выдержит!
Мэй Сыжэнь нахмурился, глядя на Сюй Сяошоу, с ног до головы покрытого запекшейся кровью. Он не видел ран — прошло слишком много времени, и они все затянулись. Но он прекрасно понимал, что значило для этого юноши в одиночку противостоять Божественному Посланнику Небесных Тайн Номеру Два. Продержаться до сих пор — уже подвиг, и страшно представить, сколько страданий ему пришлось вынести.
Вот только…
— Искусство Иллюзорного Меча давно развеяно, — вздохнул Мэй Сыжэнь.
— Тогда он? — Сюй Сяошоу ошеломленно указал на Пять Небесных Упадков.
— Ты должен понимать, я не солгал, когда сказал, что не силен в Искусстве Иллюзорного Меча. Чтобы спасти тебя одного, мне пришлось выложиться на полную.
Грохот!
Священное Испытание вновь ударило с небес, но Образ-меч с легкостью его уничтожил. На одно мгновение яркий свет озарил пригвожденную к Мечу святого суда фигуру в оранжевой маске. Пять Небесных Упадков был на пороге смерти, едва дыша, и его тело мучительно содрогалось под действием Силы очищения.
Все это было не иллюзией!
Все по-настоящему!
Радость в глазах Сюй Сяошоу угасла, лицо стало предельно серьезным. Больше не обманывая себя, он шагнул вперед, намереваясь спасти Пять Небесных Упадков.
— Назад.
Зрачки Мэй Сыжэня сузились. Он молниеносно рванулся и оттащил своего ученика назад. В то же мгновение там, где только что стоял Сюй Сяошоу, и прямо перед Пятью Небесными Упадками пронеслись два луча святого света. Если бы Мэй Сыжэнь не среагировал так быстро, Сюй Сяошоу был бы уже рассечен надвое.
— Он…
Сюй Сяошоу даже не заметил опасности. Рядом был господин Сыжэнь, и за свою жизнь он больше не беспокоился. Но состояние Пяти Небесных Упадков…
— Его не спасти.
Мэй Сыжэню не нужно было и приглядываться, чтобы определить участь спасителя Сюй Сяошоу.
— Столь концентрированная Сила Изначального Истока пронзила его тело, а он ведь не обладает твоей особой конституцией… Даже ты не факт, что смог бы восстановиться.
— Его настоящая смерть — лишь вопрос времени.
— Даже боги ему уже не помогут.
Сюй Сяошоу не верил. Он был уверен, что если снять Пять Небесных Упадков с Меча святого суда, то способ спасти его найдется.
— Учитель…
— Способов нет!
Мэй Сыжэнь серьезно посмотрел на своего ученика.
— Ты должен понимать, он стал заложником. Номер Два следит за ним, а значит, и за каждым, кто попытается к нему приблизиться!
Сюй Сяошоу, конечно, понимал это. Он и сам совсем недавно использовал Сыту Юнжэня и Юй Линди, чтобы сдерживать Номера Два и наносить ему удар за ударом. Но все же он с надеждой спросил:
— А если вы…
— Я могу защитить только тебя, — отрезал Мэй Сыжэнь с предельной серьезностью.
Божественный Посланник Небесных Тайн в Освобожденном состоянии шутить не станет. Если Мэй Сыжэнь собирается с ним сражаться, ему потребуется вся его концентрация. Как можно драться с таким противником, оберегая двух обуз? Да и что будет, если им в итоге удастся спасти Пять Небесных Упадков? Разве можно будет держать рядом это Тело Упадка, которое вот-вот выйдет из-под контроля, и выхаживать его? А что, если во время этого «выхаживания» его, Мэй Сыжэня, собственное Священное Испытание мутирует, превратившись из двойного в четверное? Тогда со всех сторон на них обрушатся несчастья, и один неверный шаг приведет к полному поражению. Придется отдать и Сюй Сяошоу, которого он с таким трудом только что вытащил из пасти смерти. Мэй Сыжэнь не мог допустить, чтобы это произошло, и уж тем более не собирался становиться вторым Номером Два, скованным по рукам и ногам из-за заложника.
— Сюй…
Пять Небесных Упадков, висящий на Мече святого суда, внезапно шевельнулся и с трудом поднял голову.
Сюй Сяошоу понял, что тот зовет его, и тут же посмотрел в его сторону. В тот же миг трехлепестковый цветок в правом глазу под маской Пяти Небесных Упадков закружился и стремительно втянулся в зрачок. Сознание Сюй Сяошоу помутилось. Он с закрытыми глазами поспешно обернулся и, схватив господина Сыжэня за руку, взмолился:
— Учитель, давайте сбежим отсюда вдвоем, хотя бы из этого Первого Зала…
Грохот!
Ночь озарилась вспышкой Священного Испытания, на миг осветив руины Зала Истинного Сияния, но Образ-меч тут же уничтожил все. Сработало Духовное Пробуждение. Голос Сюй Сяошоу оборвался на полуслове. Он открыл глаза и застыл на месте.
— Хех.
Пять Небесных Упадков издал мучительный смешок. Из его правого глаза потекла черная кровь, и Очи Трех Отвращений погасли. Он тяжело закрыл глаза, в горле у него что-то заклокотало, и он с неимоверным трудом выдавил одно слово:
— Беги…
Сюй Сяошоу словно поразило молнией.
… …
Вдалеке Номер Два, мельком взглянув на вспышку Священного Испытания, произнес:
— Наговорились?
Эти слова полностью вернули внимание Мэй Сыжэня к нему. Перед лицом грозного врага шутки были неуместны.
— Мэй Сыжэнь, я долго тебя ждал, но не думал, что ты и вправду придешь, — сказал Номер Два, не сводя с него глаз.
— Да, — кивнул Мэй Сыжэнь.
— Когда ты успел связаться со Святыми Рабами? И кем тебе приходится Сюй Сяошоу?
— Он мой ученик.
— К чему все это?
— Родившись в этом мире, мы все лишь пешки. Давно пора было вступить в игру, так что лишние вопросы ни к чему.
Номер Два замолчал. Его световые крылья за спиной слегка дрогнули и замерли под раскаты грома. Когда Образ-меч Мэй Сыжэня вновь уничтожил Священное Испытание и в мире воцарилась тишина, он снова заговорил:
— Ты сотню лет сторонился славы и выгоды. Не понимаю, что могли пообещать тебе Святые Рабы, чтобы выманить тебя из уединения.
— Ты понимаешь.
— У тебя не получится!
— Нужно хотя бы попытаться.
— Даже Ю Ту не смог. Чем ты лучше него? — с ноткой увещевания произнес Номер Два.
Мэй Сыжэнь тихо вздохнул и медленно поднял перед собой Меч Великого Града. Его взгляд, прежде отстраненный и безмятежный, стал несгибаемо твердым.
— Его волю понесу я.
— Я же сказал: лишние вопросы ни к чему.
Дальнейший разговор был излишен. Мэй Сыжэнь не хотел больше тратить слова. Он чуть наклонил Меч Великого Града, и все его намерение меча устремилось ввысь, пронзив даже нисходящее с девяти небес Священное Испытание.
— БУМ!
Неистовый поток ци меча тут же взорвал руины Зала Истинного Сияния. Когда Меч Великого Града вспыхнул тусклым светом, в пустоте возник призрачный силуэт величественного древнего города. За спиной Мэй Сыжэня разом вспыхнули десять тысяч мечей над головой Образа-меча и обрушились вниз единой волной.
Намерение Великого Града!
Десять тысяч мечей в поклоне!
— Абсолютная монархия.
Едва слышно прошептал Мэй Сыжэнь и нанес удар. Сила Меча Великого Града и мощь Образа-меча слились воедино, обратившись золотой волной ци.
Один удар меча.
Под оглушительный грохот сила законов, которой Номер Два сковал весь Первый Зал Греха, подчинив себе Путь небес, Священный Путь и само пространство вокруг Зала Истинного Сияния, треснула и рассыпалась.
Белый пар волнами прокатился по всему залу. Мэй Сыжэнь стоял под ударами Священного Испытания, с чудовищным Образом-мечом за спиной, держа в руке орудие хаоса — Меч Великого Града. Он устремил на врага свой взгляд, и одна лишь его жажда убийства заставила Божественного Посланника Небесных Тайн в Освобожденном состоянии слегка содрогнуться. Однако голос его звучал так, будто он предлагал сделку:
— Я желаю забрать отсюда одного человека. Ты позволишь?
Номер Два наклонил Меч святого суда и взмахнул световыми крыльями. Внезапно вспыхнувшая аура отбросила назад Абсолютную монархию, во много крат превосходящую по мощи ту, что демонстрировал Фэн Сяосэ!
— А если… нет?
Услышав это, Мэй Сыжэнь громко рассмеялся. Он стоял неподвижно, как скала, с мечом в руке, а намерение меча со всех сторон стекалось к нему, вливаясь в Образ-меч. Исполин за его спиной начал расти все выше и выше, словно дикое растение, чей рост невозможно остановить, и вскоре пробил свод Первого Зала Греха.
Над Первым Залом Греха на Острове Пустоты внезапно возникла верхняя половина тела чудовищного гиганта. Он был невообразимо огромен. Два меча в его руках, Лазурь и Небытие, простирались почти на десять тысяч ли. Он взмахнул ими, нанося двойной удар по небесному своду. Раздался треск, и Священное Испытание раскололось на части и тут же исчезло.
Исполинский призрак-демон срубил испытание!
Это невиданное зрелище было заметно даже из других запретных земель, и оно приковывало взгляды, вселяя в сердца трепет и ужас.
Внутри Первого Зала Греха, над руинами Зала Истинного Сияния, Мэй Сыжэнь оставался невозмутим, словно это не он только что нанес удар. Он лишь спокойно произнес:
— Если нет…
— Моя жизнь и смерть предрешены судьбой, а вот ты погибнешь наверняка.
Очевидно, даже Номер Два был потрясен боевой мощью этого безумного Древнего мечника. В отличие от духовных мастеров уровня Полусвятого, Древние мечники, достигшие святости, почти никогда не делились на тех, кто специализируется на атаке, контроле или поддержке. Эти чудовища были одно другого сильнее, одно другого непредсказуемее, и их нельзя было мерить мерками пути Очищения Духа. Да и мерками Пути небес… тоже!
«Двойное Священное Испытание… Мэй Сыжэнь может уничтожить его одним ударом, если захочет? Зачем тогда он вообще притащил его сюда? Просто для красоты?»
Мысли Номера Два едва не замкнуло.
— Ты мне угрожаешь? — наконец произнес он.
— Это нетрудно понять… — равнодушно кивнул Мэй Сыжэнь. — Да, это угроза.
Воспользовавшись молчанием Номера Два, Мэй Сыжэнь протянул руку и схватил Сюй Сяошоу. Он блефовал, его сила была на исходе. В его голове тикал Обратный отсчёт до изгнания, и времени у него оставалось совсем немного. Номер Два наверняка знал об этом. Но именно поэтому он и боялся его отчаянной атаки! Последний, предсмертный удар Святого Меча мог высвободить невообразимую мощь, и никто не хотел испытывать ее на себе!
Он потянул.
И обнаружил, что не может сдвинуть Сюй Сяошоу с места. Пришлось опустить взгляд. Сюй Сяошоу… все еще был где-то далеко в своих мыслях. Только что он сам умолял сбежать отсюда. А теперь уставился на Пять Небесных Упадков и о чем-то размышлял?
— Сюй Сяошоу?
Тихо позвал Мэй Сыжэнь. И в этот миг он словно на собственном опыте прочувствовал, какой выбор может сделать его ученик. Сюй Сяошоу сказал это легко, но фраза «только благодаря ему я и выжил» теперь, если вдуматься, звучала очень весомо! Этот юноша хоть и казался легкомысленным, но разве он был из тех, кто предает своих?
Мэй Сыжэнь тут же распространил свое намерение меча по всему пространству, слив свое сознание с окружающим миром, и крепче сжал Меч Великого Града.
Сюй Сяошоу все еще смотрел на Пять Небесных Упадков, который висел на Мече святого суда, перестав дрожать и не подавая никаких признаков жизни. Он хотел что-то сказать, но молчал, потом снова хотел, и снова молчал. Наконец его губы шевельнулись, и он дрожащим голосом произнес:
— Господин Сыжэнь, я… я могу хоть раз поступить по-своему?
— Я же сказал, зови меня «учитель».
— Учитель.
— М-м?
— Я хочу научиться владеть мечом…
( Конец главы )