Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1313 Касание бога!

«Не один?»

«Неужели разрыв в силе между Десятью Почтенными Престолами настолько велик?»

Сюй Сяошоу был потрясен. Только сейчас он вспомнил, что о большинстве из Десяти Почтенных Престолов у него было хоть какое-то представление, но были и те, о ком посторонние упоминали крайне редко.

«И все признаки, если подумать, разве не указывали на Путь Забвения, скрытый за словами „Святой Император“?»

Куй Лэйхань, Шэнь И, Будда Ююань, Бэй Хуай, Кун Юхэнь.

«Если кто и мог стать Святым Императором, то это наверняка кто-то из этой пятерки, о которой так мало известно. Судя по словам Ба Цзуньаня, Бэй Хуай точно один из них, вот только неизвестно, какими именно способностями он владеет».

«А он... его, наверное, тоже можно считать за одного? Или за половину?» — с этими мыслями Сюй Сяошоу бросил странный взгляд на Кун Юхэня. Никто лучше него не соответствовал этому призрачному, почти неосязаемому образу Святого Императора.

— Кроме Бэя, кто еще? — спросил Сюй Сяошоу, и все взгляды тут же обратились к Ба Цзуньаню. Даже Кун Юхэнь с любопытством ждал ответа.

Ведь даже он не знал таких тайн.

Ба Цзуньань покачал головой, не став говорить прямо:

— Я знаю лишь в общих чертах, без подробностей.

— Я помню, был у меня такой друг. Он из Буддийской Школы Западного Региона. Сейчас он, должно быть... все еще чем-то занят, а может, уже и закончил.

— Кажется, он упоминал, и я, кажется, спрашивал, но что именно — не помню...

— Теперь я и его самого почти забыл.

Будда Ююань!

Не только Сюй Сяошоу — все мгновенно поняли, о ком говорил Ба Цзуньань.

И что странно, стоило им попытаться вспомнить, как они поняли, что почти все, связанное с Буддой Ююанем, стерлось из памяти. Никто не мог припомнить ни его деяний в составе Десяти Почтенных Престолов, ни того, за что его прозвали: «Если Будда познает обиду, то преисподняя наполнится до краев».

— А Куй Лэйхань? А Шэнь И? — Сюй Сяошоу помнил, что Ба Цзуньань уже упоминал эти имена, а значит, о них можно было говорить.

— Вот видишь, ты можешь произносить их имена совершенно свободно, — улыбнулся Ба Цзуньань.

Сюй Сяошоу тут же все понял: эти двое не из их числа. По крайней мере, пока.

— Кроме Десяти Почтенных Престолов, в том поколении было немало и других, обладавших задатками Святого Императора. Возможно, сейчас им не хватает лишь одного Переломного момента, — сменил тему Ба Цзуньань.

Сюй Сяошоу, разумеется, подумал о Семи Бессмертных Меча. Но разрыв в силе между ними был еще больше, да и разница в возрасте была огромной. Кроме тех, кого он знал, на слуху редко бывали разве что Ю Ту, Хуа Чандэн, Фэн Тинчэнь и Вэнь Тин.

— Ю Ту... Ты знаешь, где он сейчас? — внезапно спросил Мэй Сыжэнь.

Ба Цзуньань лишь молча покачал головой.

Сюй Сяошоу задал следующий вопрос:

— А Хуа...

Он вдруг осекся.

И тут же по спинам у всех пробежал холодок.

В памяти всплывали лишь смутные обрывки... почти ничего не удавалось вспомнить. Остался только образ той битвы, в которой пал Восьмой Бессмертный Меча. Главными действующими лицами той истории были Ба Цзуньань и... Хуа Чандэн.

К тому же, в мнемонике «Юэ, Бэй, Хуа, Жао, Дао» одно из имен — «Хуа», что наводило на размышления.

— Так значит, он?.. — Сюй Сяошоу глубоко вздохнул.

— Еще нет, по крайней мере, пока, — ответил Ба Цзуньань, ничуть не смущаясь упоминания о своем единственном в жизни поражении, словно это не имело для него никакого значения.

— Хуа Чандэн сам заточил себя в Земле Ширм и Свечей. Какая жалость, — с ноткой сожаления в голосе произнес Мэй Сыжэнь. Пожалуй, только он осмеливался говорить об этом так прямо.

Ба Цзуньань согласно кивнул:

— Он один из немногих Древних мечников, что я встречал, с превосходным талантом и характером.

— А его нынешнее затворничество — не только из-за Ю Ту. Куда больше оно связано с ним самим.

«Полусвятой в уединении... — вдруг подумал Сюй Сяошоу. — Он тоже практикует запечатывание меча или что-то другое? Впрочем, раз уж сам Ба Цзуньань так его хвалит, то, даже если ему чего-то не хватает, он наверняка уже близок к цели».

— А тот, из Клана Фэн из Южного Региона? — спросил Сюй Сяошоу.

— Он не годится.

Так прямо?.. Все на мгновение опешили. Сюй Сяошоу переспросил:

— Почему ты так говоришь?

— У Фэн Тинчэня неплохие задатки и богатое происхождение, но он погряз в мирской суете. Пока он не выберется из нее, он не сдвинется с места.

— Так он сейчас...

— В лучшем случае он примерно на одном уровне с господином Сыжэнем.

Ба Цзуньань усмехнулся, но тут же спохватился и, повернувшись к Мэй Сыжэню, добавил:

— Конечно, у вас еще есть шанс.

— Можешь не стараться, — холодно усмехнулся Мэй Сыжэнь, быстро обмахиваясь веером. — Старик я, и прекрасно знаю свои пределы. Моя судьба предрешена!

— Но это все равно очень сильный уровень! — поспешно вставил Сюй Сяошоу.

И это была не пустая лесть. Да и сколько их, этих Святых Императоров? Разве можно назвать Древнего мечника с боевой мощью господина Сыжэня слабым? Да любой Святой Император, будь он не в лучшей форме, должен был бы опасаться такого противника, способного уничтожить его одним ударом меча.

К тому же... хоть Фэн Тинчэнь из Южного Региона давно не появлялся на людях, он ведь должен быть намного моложе господина Сыжэня, где-то между поколением «старой гвардии» и поколением Ба Цзуньаня. И если он втихую достиг уровня господина Сыжэня, то он и впрямь невероятно силен!

— Фэн Тинчэнь — нет, а вот его потомков воспитали неплохо, — небрежно бросил Ба Цзуньань и, оставив эту тему, повернулся к Сюй Сяошоу.

— Я упомянул все это не просто так.

— Теперь, когда ты возглавляешь Первый Павильон под Небесами, тебе предстоит иметь дело в основном с противниками такого уровня.

— Мой совет: вовремя настройся на нужный лад. Проиграть — не стыдно.

«Надо же, ты тоже умеешь давать советы», — усмехнулся про себя Сюй Сяошоу и спросил:

— А если проиграю и меня схватят? Или убьют?

— Значит, ты просто слабак, — без тени сочувствия бросил Ба Цзуньань и снова повернулся к Кун Юхэню.

— Вернемся к нашему разговору!

— Наследие Небесного Предка... Я не знаю, сколько всего людей его получило, но мне известно о троих.

— И, если не случилось ничего непредвиденного, все они, как и я, застряли на одном и том же шаге.

Сюй Сяошоу тут же вспомнил три этапа получения Наследия Небесного Предка: во-первых, получить Благословение Небесного Предка; во-вторых, спасти расу Пустоты; и в-третьих, добиться признания воли прежнего Духа Острова Пустоты, чтобы снять печать с «Благословения Небесного Предка» и обрести «Наследие Небесного Предка».

Сам он застрял на втором этапе. Он не знал, как спасти расу Пустоты, и даже не представлял, кто из нее еще остался в живых. Более того, Остров Пустоты был практически уничтожен в этой битве. Какое уж тут спасение! Это было чистое разрушение! О Наследии Небесного Предка, похоже, можно было забыть.

«Раз Ба Цзуньань на том же этапе, что и я, значит, и Бэй Хуай тоже... Они столько лет не могут справиться, так что и для меня это нормально. Раз уж Святой Император не может, то и я не могу. Выходит, мы со Святым Императором на одном уровне...» — с этими мыслями Сюй Сяошоу со спокойной душой принял действительность.

— Господин Ба Цзуньань, что вы имеете в виду? — не понял Кун Юхэнь.

— У тебя есть Наследие? — прямо спросил Ба Цзуньань.

Сюй Сяошоу встрепенулся. «И правда, Кун Юхэнь так силен... Может, он тоже где-то получил Благословение Небесного Предка и встал на путь Наследия?»

— Нет, — покачал головой Кун Юхэнь.

— Тогда я спокоен... — Ба Цзуньань не стал сомневаться в его словах. — Есть одно дело, в котором мне может понадобиться твоя помощь.

— Это та самая «проверка», о которой вы говорили?

— Вроде того.

— Говорите, господин Ба Цзуньань.

Кун Юхэнь не стал сразу соглашаться — он был не так прост. Ба Цзуньань, в свою очередь, снова посмотрел на Сюй Сяошоу и, отбросив былые обиды, сказал:

— Меня нисколько не интересует Наследие Небесного Предка.

— Но мысль о том, что в моей голове так долго висит нечто, принадлежащее другому, меня раздражает.

— Отдавать эту силу врагу — еще хуже, чем принять ее самому. Так что твое появление как нельзя кстати.

— Ты идешь многими путями, дорогой нехоженой, так что Наследие Небесного Предка тебе идеально подходит.

Услышав это, Сюй Сяошоу инстинктивно почувствовал подвох и даже посмотрел себе под ноги — не вырыли ли там яму.

— А Небесный Предок... он случайно не какое-нибудь злое...

— Нет.

— Тогда почему ты...

— Я Древний мечник. Оно мне и вправду не нужно.

— Но главное...

— Это подарок, который я приготовил для тебя. Приветственный дар по случаю твоего назначения вторым номером среди Святых Рабов, а также плата за твой тяжкий труд на Острове Пустоты.

После таких слов Сюй Сяошоу лишь усмехнулся. Теперь это предложение казалось вполне приемлемым.

— Ах, вот оно что. Тогда можно попробовать. Но как?

Кун Юхэнь тоже ничего не понял. Все уставились на Ба Цзуньаня. Тот шагнул вперед и произнес:

— Я долго изучал этот вопрос и, кажется, во всем разобрался.

— Сила Небесного Предка оберегает Внутренний и Внешний острова, и она не подвластна внешнему контролю.

— Но теперь Внутренний остров стал тюрьмой для Кланов Святых Императоров. Очевидно, что он подвергся чужому вторжению.

— И пока Внутренний остров не вернется в прежнее состояние, спасение расы Пустоты — пустые слова.

— Но? — с надеждой спросил Сюй Сяошоу.

— Действительно, есть «но»... Это обходной путь, и большую его часть мы уже прошли, — ответил Ба Цзуньань.

— Какой путь?

— Разрушить, чтобы возродить!

Эти веские слова заставили всех задуматься.

Сюй Сяошоу нахмурился. Он окинул взглядом разоренный Внешний остров, затем посмотрел на Кун Юхэня, от которого требовалась «проверка»... Ба Цзуньань еще ничего не объяснил, но Сюй Сяошоу уже догадывался о чем-то невероятном.

— Ты же не хочешь сказать, что мы взорвем Остров Пустоты, а потом с помощью перемотки времени «окольным путем» «спасем» расу Пустоты? — Сюй Сяошоу вытаращил глаза. Это было слишком! Просто безумие!

— Ты очень умен.

— Но это же обман! Он... бывший Дух Острова Пустоты, он что, по-твоему, поведется на это?

— Разрушение — это уже свершившийся факт, неизбежный результат, и Дух Небесного Предка должен понести за это ответственность, раз уж он так упрямился, — лицо Ба Цзуньаня стало холодным. — Раз он смел что-то скрывать, то должен был предвидеть, к чему это приведет. Я лишь воспользовался ситуацией, подтолкнув события.

Сюй Сяошоу слушал, разинув рот.

Это был уже не обман. Это была откровенная угроза!

Угрожать Духу Небесного Предка?

До этого момента Сюй Сяошоу даже не мог себе такого представить! Все его мысли были о том, как бы походя выполнить задание Наследия, а если не получится — ну и ладно. Но Ба Цзуньань...

«Небо на фут выше из-за Ба Цзуньаня!»

Эта фраза молнией пронеслась в головах у всех, потрясенных до глубины души.

В этот миг Сюй Сяошоу в полной мере осознал, почему Восьмого Бессмертного Меча называли «дерзким».

Этот человек мыслил неземными категориями. Его разум парил в облаках, и дерзость была самой его сутью.

— Но даже если это сработает, мы окольным путем спасем лишь расу Пустоты с Внешнего острова. А как же Внутренний?.. — с сомнением произнес Сюй Сяошоу.

Впрочем, если подумать, в угрозе Духу Небесного Предка не было ничего невозможного — он ведь не станет отвечать. Сам он до этого не додумался лишь из-за ограниченности своего мышления, считая уровень «Небесного Предка» слишком высоким. Хотя он и вправду был высок... Но подспудное влияние такого беззаконника, как Ба Цзуньань, делало свое дело: Сюй Сяошоу начал воспринимать Десять Предков просто как очередной уровень развития, а не нечто недостижимое. А раз так, то и план можно было опробовать.

— Верно. Поэтому я дам ему последний шанс.

— Пока вы будете спасать Внешний остров, я заключу договор с Вратами Иного Измерения и своей силой временно нейтрализую влияние Пяти Великих Кланов Святых Императоров на Внутренний остров.

— На короткое время это создаст относительное равновесие, равносильное отсутствию вторжения извне.

— Если у Духа Небесного Предка есть хоть капля разума, он поймет, что это его последний шанс.

— Погоди! Стой! — Сюй Сяошоу поспешно замахал руками, прерывая его. У него голова шла кругом от этого бредового плана, который был полон дыр!

— Не говоря уже о том, что прежний Дух Острова Пустоты погиб и никак не сможет ответить...

— Ты сказал «прежний», значит, есть и «нынешний».

— Но нынешний Дух Острова Пустоты, насколько я помню, не обладает особым разумом...

— Раз он может даровать тебе Наследие, значит, в нем есть жизнь. Не стоит его недооценивать.

— Но если у нынешнего Духа и правда есть воля, то он может услышать, как ты...

— А ты думаешь, Пять Великих Кланов Святых Императоров с ним любезничают? Сам Святой Император из клана Жао посмел вторгнуться сюда без спроса.

— Э-э! Ты... э-э, хм... В твоих словах, кажется, есть смысл, да?

Сюй Сяошоу и представить не мог, что Ба Цзуньань сумеет найти хоть какие-то, пусть и притянутые за уши, но все же разумные доводы в пользу этого безумного плана.

Он вернулся к реальности и спросил:

— Но ты же сейчас такой... э-э, немощный. Сможешь ли ты заключить договор с Вратами Иного Измерения? — он покосился на пальцы Ба Цзуньаня.

Тот ничего не ответил, лишь показал свой забинтованный Десятичастный палец-меч.

На кончике пальца мерцала Мысль-меч.

Сюй Сяошоу осенило.

Мысль-меч! Второе поколение Всепроникающей Божественной Мысли! Сила, что превосходит Святую силу! Говорят, достигшая своего предела, она может сравниться с Силой Изначального Истока!

У Ба Цзуньаня нет Святой силы, он не Полусвятой, а всего лишь мастер Очищения Духа ступени Приобретенный. Но использовать для договора с Вратами Иного Измерения такую силу, как Мысль-меч, — это не просто возможно, это идеальный вариант.

«Точно, о чем я только думал...» — Сюй Сяошоу усмехнулся над собой. Этот парень только казался немощным. Если бы он высвободил всю свою силу, она, вероятно, могла бы поглотить целый Остров Пустоты!

— Еще вопросы есть? — спросил Ба Цзуньань.

— Я... — Сюй Сяошоу чувствовал, что вопросов еще много. План казался невыполнимым в принципе. Но, глядя на спокойное и уверенное лицо Ба Цзуньаня, он подумал, что обычными методами Наследие Небесного Предка и вправду не получить. Все, что можно было испробовать, Ба Цзуньань, вероятно, уже давно испробовал... «Раз по-хорошему не понимает, придется по-плохому», — усмехнулся Сюй Сяошоу. — Вопросов больше нет.

— Тогда остался только ты.

Все взгляды вслед за Ба Цзуньанем обратились к Кун Юхэню. Хотя остальные и не понимали в деталях, о чем говорили Ба Цзуньань и Сюй Сяошоу, было ясно, что речь идет о чем-то ужасном.

Лишь Чжу Икэ молчал, погруженный в свои мысли, и беззвучно шептал:

«Так, значит, можно и угрожать...»

Кун Юхэнь не выказывал ни малейшего давления и не выглядел так, будто его к чему-то принуждают. Он лишь с улыбкой спросил:

— Господин Ба Цзуньань, если я и вправду это сделаю, какой ответ, о котором вы говорили, я смогу получить?

— Я лишь сказал, что оно «того стоит». Это значит, что твои усилия могут оказаться напрасными, так что ты вправе отказаться, — Ба Цзуньань, разумеется, тоже не поддавался давлению, хоть Кун Юхэнь и был незаменимой частью плана.

Но нужные слова он все же произнес:

— Дорога перед тобой. Идти по ней или нет — решать тебе.

— Шагнуть в бездну и погибнуть без следа, войти в райский сад и наслаждаться пением птиц и ароматом цветов или остаться на месте и пребывать в покое... ноги твои, тебе и решать.

— Господин Ба Цзуньань, вы и впрямь удивительный человек, — вздохнув, покачал головой Кун Юхэнь.

Он и так был в поиске, так что стоять на месте не собирался. Он надеялся, что, воспользовавшись ситуацией, сможет, даже не получив ответа от Духа Небесного Предка, выторговать у Ба Цзуньаня обещание. Но тот, как оказалось, видел его насквозь и заранее знал, каков будет его выбор.

— Давайте, я сделаю все, что в моих силах. Но для этого мне понадобится Теневой Посох Предка Времени, — Кун Юхэнь склонил голову набок.

Сюй Сяошоу не раздумывая протянул ему Теневой Посох Предка Времени. Какое совпадение, что он оказался прямо у него в руках.

— В тот самый миг, невидимый для других, ты, возможно, сможешь узреть Духа Небесного Предка. А вот о чем ты его спросишь и ответит ли он — это уже не мое дело, — на удивление добавил Ба Цзуньань.

Раз уж человек помогает от всего сердца, то и он, естественно, поможет чем сможет. Жаль только, что его давний друг ушел в прошлое. Перед ним был совершенно новый Кун Юхэнь.

Все отступили за спины Ба Цзуньаня, Кун Юхэня и Сюй Сяошоу. Глядя, как троица вглядывается в далекое небо, они ощутили необъяснимую тревогу.

— Небесный Предок — это ведь бог?

— Да.

— Разгневав бога... мы... мы и правда сможем победить?

— А если боишься проиграть, то и пытаться не стоит?

— А если мы и вправду проиграем?

— Тогда мы проиграем. Но он умрет.

«А мы?» — хотел спросить Сюй Сяошоу, но Ба Цзуньань с улыбкой повернулся к нему:

— Ты боишься?

Сюй Сяошоу на мгновение замер, а потом медленно покачал головой.

— Нет. Я просто... немного взволнован.

(Конец главы)