Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1312 Зови, если что, старший брат-наставник!

Никто не знал, как им удалось пережить те мучительные мгновения.

Нечто, разрушенное в их душах, уже невозможно было восстановить.

На это даже смотреть было больно!

Но все, словно сговорившись, молчаливо решили предать забвению этот отрывок памяти.

И так продолжалось до тех пор, пока в поле зрения не появилась незнакомая фигура.

Посреди руин возник изящный и статный Учёный с нефритовым лицом. Каждый его жест, каждый шаг дышал такой безмятежностью, словно он прогуливался по собственному саду.

— Друзья, все уже позади. Отчего же вы до сих пор так встревожены?

— Братец Тревога? — Сюй Сяошоу, уже вернувшийся из Изначальной Обители, услышал знакомый голос и резко обернулся. Сердце его дрогнуло от радости.

Именно такого человека со стороны сейчас и не хватало, чтобы развеять неловкость. У этого незнакомца определенно были и вес, и сила, чтобы заставить всех забыть о случившемся.

Что же до прежнего напряжения, которое он испытывал, оставшись с Кун Юхэнем один на один, то после нескольких встреч оно полностью исчезло — Сюй Сяошоу понял, что тот настроен дружелюбно.

— Кто это? — насторожился Сяо Кунтун. Он даже не почувствовал, что поблизости кто-то есть.

— Кто такой Братец Тревога? — с недоумением посмотрел в его сторону и Чжу Икэ. Ученый то появлялся, то исчезал, и казалось, будто он и вовсе не принадлежит этому миру.

Если бы не его голос, Чжу Икэ и вовсе бы его не заметил!

«Что это за способность?»

Он вроде бы здесь — и вроде бы нет. Вроде бы пришел — и вроде бы не приходил.

Его фигура, стоящая в этом мире, походила на проекцию из глубокой древности. Разговор с ним ощущался как беседа с кем-то из прошлого.

Пространство и время слились воедино в этом человеке. Чжу Икэ на мгновение даже готов был поверить, что этот Братец Тревога — не что иное, как воплощение самого Дао Пространства-времени.

— Я — Кун Юхэнь. Рад нашей встрече, друзья, — представился ученый, сложив ладони в традиционном приветствии.

Кун Юхэнь?

Первым на имя отреагировал Мэй Сыжэнь, удивленно взглянув на пришедшего.

Он знал о Кун Юхэне, но лицо в его воспоминаниях было совсем другим.

Мэй Сыжэнь напряг память... и понял, что воспоминания расплылись!

Единственное, что хоть как-то связывалось с Кун Юхэнем, — это маска, которую носил Сюй Сяошоу, когда выдавал себя за него...

И та, как оказалось, была совершенно не похожа на настоящее лицо!

— Вы... тот самый Кун Юхэнь?!

Чжу Икэ, хоть и понимал, что сейчас не его черед говорить, не сдержал изумленного возгласа.

Тот самый Кун Юхэнь, о котором слагали стихи? Который, по слухам, будучи одним из Десяти Почтенных Престолов, показался миру лишь однажды, и с тех пор о нем не было никаких вестей?

Чжу Икэ считал, что ему несказанно повезло увидеть в финале битвы на Острове Пустоты таких личностей, как Дао Цюнцан и Ба Цзуньань.

Но он и представить не мог, что встретит еще более загадочного Кун Юхэня!

Разве он не обитает в том самом павильоне?

Куда могут войти лишь избранные судьбой?

Выходит, я тоже избранный?

— Если ты обо мне, то, должно быть, это я, — с добротой во взгляде ответил Кун Юхэнь, глядя на Чжу Икэ.

В его взгляде не было и тени превосходства или пренебрежения — он отвечал на вопрос со всей серьезностью.

Сказав это, он перевел взгляд на Сяо Кунтуна.

— Друг мой, а ты очень встревожен.

Услышав знакомые слова, Сюй Сяошоу, который и не думал тревожиться, сам почувствовал, как по его душе расползается беспокойство.

Но на этот раз Кун Юхэнь обращался не к нему, а к Сяо Кунтуну…

«Значит ли это, — подумал он, — что в глазах Братца Тревоги из всех присутствующих именно Сяо Кунтун встревожен больше всех?»

Сяо Кунтун не подал виду, но в глубине его глаз мелькнула настороженность. Впрочем, видя дружелюбный настрой незнакомца, он ответил ему тем же:

— Приветствую вас, старший.

Кун Юхэнь не стал заострять внимание на обращении «старший» и с улыбкой сказал:

— Твое сердце не здесь. Скажи об этом и возвращайся.

Сюй Сяошоу, глядя на него и слушая его речи, подумал, что тот как-то не подготовился к своему выходу.

Ему бы развернуть торговый лоток, повесить вывеску с надписью «Божественный прорицатель», и все встало бы на свои места.

Ну или хотя бы прихватить с собой свой павильон — сидел бы там и вещал, вот тогда все было бы гармонично.

Услышав это, Сяо Кунтун замер, его зрачки сузились. Он бросил неестественный взгляд на Ба Цзуньаня, словно его застали врасплох.

Сюй Сяошоу нахмурился, но тут же все понял.

А ведь и правда, стоило Кун Юхэню упомянуть об этом, как он вспомнил: после битвы у всех было приподнятое настроение, и лишь один Сяо Кунтун оставался подавленным.

Он почти не участвовал в разговорах, было очевидно, что мыслями он далеко.

Раньше Сюй Сяошоу не обращал на это внимания, но теперь все было ясно:

Битва за Остров Пустоты окончена. Священный Зал потерпел сокрушительное поражение и отступил на континент.

Но они не станут сидеть сложа руки и наверняка уже готовят следующий ход.

А раз на Острове Пустоты им больше делать нечего, и личности Святых Рабов раскрыты, то теперь они просто поменяются местами...

Враг затаится во тьме, а они окажутся на свету!

Теперь Святым Рабам придется отражать удар Дао Цюнцана!

Сяо Кунтун же в прошлой битве раскрыл себя как старшего брата-наставника из Бессмертного Града Созерцания Луны.

Пусть Гоу Уюэ и подозревал что-то в Багунли, у него не было доказательств, чтобы тронуть такую могущественную и уважаемую силу.

Теперь же у Дао Цюнцана появился более чем весомый повод!

Бессмертный Град, все Царство Восточной Луны и даже все мечники в тех краях, что почитают Ба Цзуньаня, — всех их ждет жесточайшая расправа.

Можно сказать, что каждая лишняя секунда, проведенная Сяо Кунтуном на Острове Пустоты, увеличивала опасность для его родных земель.

Как тут не тревожиться? Как не волноваться?

— Я...

Сяо Кунтун колебался, на его лице отражалась сложная гамма чувств.

Он так давно не видел своего учителя. Столько всего хотелось сказать, столько задать вопросов.

Десятилетиями они виделись лишь на заданиях и операциях — когда им еще выпадал шанс вот так просто постоять рядом, почти что по-дружески?

Сяо Кунтун понял, что даже лицо учителя стало для него чужим.

Такой шанс был поистине бесценен!

Проведи он здесь три-пять дней, поговорив с наставником по душам, его дух мог бы обрести покой, и кто знает, может, он бы даже достиг ступени Святого на месте!

Но теперь он был не просто учеником, а главой большой семьи.

И его личные чувства — ничто по сравнению с жизнями тысяч Древних мечников.

Поколебавшись лишь мгновение, Сяо Кунтун твердо произнес:

— Учитель, я должен немедленно уходить!

В его голосе звучала непоколебимая решимость.

Ба Цзуньань кивнул:

— Ступай.

— Учитель, берегите себя.

Больше не было сказано ни слова. Они молча смотрели друг на друга. Сяо Кунтун торжественно сложил руки в прощальном жесте и собрался уходить.

В этот момент все осознали, какой тяжелый груз лежит на плечах Сяо Кунтуна.

Первый Павильон под Небесами пока что был лишь пустой оболочкой — даже если его обнаружат, ничего страшного не случится.

Ночная Кошка, созданная Водяным, была его детищем, в которое он вложил десятилетия труда, но действовал он с предельной осторожностью. Это была всего лишь небольшая разведывательная организация, не бравшаяся за крупные дела и не устраивавшая больших смут, а ее влияние ограничивалось Королевским Городом Восточных Небес.

Для Священного Зала Ночная Кошка была незначительной силой, с которой мог бы справиться любой местный филиал. Но чтобы ее ликвидировать, пришлось бы потрудиться — разведывательные сети пускают глубокие корни, и их нужно выкорчевывать.

А это требовало бы ресурсов, и еще неизвестно, стоила ли бы игра свеч. В конце концов, существование Ночной Кошки приносило немалую выгоду и отделению Священного Зала в Королевском Городе.

— Но Бессмертный Град Созерцания Луны — совсем другое дело!

Это была огромная, разветвленная система!

Стоило вести о событиях на Острове Пустоты распространиться, стоило Ба Цзуньаню поднять свое знамя, как Бессмертный Град немедленно бы перешел на его сторону, и это могло бы ввергнуть мир в хаос.

Если бы его заклеймили как темную силу, это слишком сильно повлияло бы на расстановку сил на Континенте Священного Духа.

Но... не заклеймить его было уже невозможно.

Большинство присутствующих были далеко не глупцами.

Теперь, вспоминая небрежно брошенное Ба Цзуньанем «Ступай», они содрогались от холода.

И глядя на удаляющуюся спину Сяо Кунтуна, они видели всю трагичность его миссии и всю твердость его решимости!

«И это все, что сказал Ба Цзуньань? Никакой другой реакции? Он же его учитель!»

Чжу Икэ смотрел, как уходит его товарищ по несчастью, а затем перевел взгляд на Ба Цзуньаня, но не увидел на его лице ни единой лишней эмоции.

В его сердце вспыхнул гнев, который он тут же подавил, не смея произнести ни слова.

На что я злюсь?

Какое я имею право?

Небо на фут выше из-за Ба Цзуньаня…

Эта поговорка не только о его силе, но и о его ледяном сердце…

Чжу Икэ огляделся и увидел, что большинство разделяет его чувства.

Даже Лэй Си'эр и Мэй Сыжэнь смотрели на Ба Цзуньаня с каким-то новым, доселе неведомым им чувством.

Лишь сейчас все увидели ту безжалостность, что была присуща всем легендарным личностям.

Воистину, для тех, кто стоит на вершине, все остальные — лишь пыль под ногами!

И в этой гнетущей тишине, полной сложных мыслей и невысказанных слов, раздался лишь один громкий голос — голос Сюй Сяошоу:

— Старший брат-наставник!

— А? — Сяо Кунтун остановился и с улыбкой обернулся. Он уходил медленно, словно чего-то ждал.

Сюй Сяошоу пристально смотрел на него, улыбаясь в ответ.

У него сложилось самое лучшее, самое теплое мнение об этом человеке с широкой улыбкой.

Будь то Неряшливый Дядюшка, который спас его от Красного Пса, таща на плече мешок…

Или искренний, почти мальчишка, который терял всякое чувство меры, подшучивая над «старшим Водяным» в морских глубинах…

Или же гордый мечник, который, играя роль Ба Цзуньаня, идеально воплотил его образ — «один стих, один меч; один меч, одна песнь»…

Сяо Кунтун был невероятно обаятелен!

Если бы у него не было своего Бессмертного Града, Сюй Сяошоу непременно попытался бы переманить его к себе!

Глядя на этого учтивого и доброго старшего брата-наставника, Сюй Сяошоу не стал говорить много, а лишь тихо произнес:

— Зови, если что. Я теперь не обязательно слабее тебя.

Сяо Кунтун усмехнулся и кивнул:

— Хорошо.

Он не стал тратить этот прощальный взгляд впустую. Его глаза внимательно обошли всех присутствующих, словно он хотел запомнить каждое лицо.

И лишь в самом конце он быстро взглянул на учителя.

Он не смотрит на меня…

— Всем счастливо оставаться!

Сяо Кунтун издал протяжный крик, превратился в луч меча и исчез в разломе пространства-времени.

Лишь тогда Ба Цзуньань поднял глаза и, глядя в том направлении, куда он улетел, недовольно нахмурился.

— Вот же упрямец…

Сюй Сяошоу был человеком тонко чувствующим и прекрасно видел, какие эмоции испытывают окружающие по отношению к Ба Цзуньаню.

Но он также достаточно хорошо узнал Старину Ба, чтобы понимать: тот никогда не станет ничего объяснять.

— Тебе следовало что-нибудь сказать. Он все это время ждал. Он тобой восхищается, — не стал ходить вокруг да около Сюй Сяошоу.

Все тут же почувствовали, как у них отлегло от сердца, и бросили на Ба Цзуньаня полный скрытого укора взгляд.

И правда, в таких ситуациях просто необходим кто-то вроде Сюй Сяошоу!

Чжу Икэ в душе ликовал: вот он, его Дедуля Шоу, всегда говорит то, что думает.

Ба Цзуньань не ответил ни слова. Он лишь заложил за спину руку, обмотанную окровавленным бинтом, и бросил на Сюй Сяошоу безразличный взгляд.

— Хотя... и не говорить тоже правильно! — тут же пошел на попятную Сюй Сяошоу с заискивающей улыбкой. — Тысячи слов заключены в молчании, а ваша с ним учительская и ученическая привязанность и так не нуждается в словах.

Чжу Икэ: «…»

«Получено презрение. Очки пассивности +3».

«Получено пренебрежение. Очки пассивности +2».

«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».

После этой небольшой интермедии Сюй Сяошоу гневно повернулся к Кун Юхэню и без всяких церемоний рявкнул:

— Это твоих рук дело — то, что было с Теневым Посохом Предка Времени?

— Ты же мне его подарил, как ты можешь до сих пор им управлять? Это же просто мошенничество!

— Друг мой, ты не так понял, — замахал руками Кун Юхэнь. — Теневой Посох Предка Времени обладает собственным духом. И он тоже любит смотреть представления.

— Кхм.

Сюй Сяошоу подавился словами.

От такого ответа даже Ба Цзуньань почувствовал, как у него заныло в груди, и больше не смог молчать.

— Как ты здесь оказался? — спросил он.

— Господин Ба Цзуньань, разве не вы сами сказали, что я могу прийти и посмотреть? Мне было очень любопытно, — склонил голову набок Кун Юхэнь.

— И ты, значит, просто смотрел, не вмешиваясь?

— Если бы я вмешался, то стал бы одной из твоих пешек и оказался бы по другую сторону от Дао Цюнцана. А мне бы этого не хотелось.

Ба Цзуньань молча смотрел на него, а Кун Юхэнь с улыбкой выдерживал его взгляд.

Остальные едва слышно вздохнули. Какие прямые люди! Все говорят без обиняков!

Так значит, Ба Цзуньань планировал использовать и Кун Юхэня?

Но тот оказался слишком проницателен, не попался на удочку и просто досмотрел все до конца?

— И с какого момента ты начал смотреть? — с любопытством спросил Сюй Сяошоу.

— С того самого момента, как ты притворялся мной. Было очень забавно, — с лукавой улыбкой ответил Кун Юхэнь, потирая кончики пальцев.

— Кхм, — Сюй Сяошоу вжал голову в плечи, как черепаха, и решил больше вопросов не задавать.

Вот уж не думал, что у тебя такой ядовитый язык.

Да еще и как у кобры — с виду и не скажешь, насколько ты ядовит.

— Раз уж ты здесь, не хочешь ли сделать что-нибудь для Острова Пустоты?

Ба Цзуньань посмотрел на разрушенное Царство Гигантов и добавил:

— Быть может, это поможет тебе найти ответ, который ты ищешь.

Ответ… Выражение лица Кун Юхэня изменилось, и он спросил:

— Господин Ба Цзуньань, осмелюсь спросить, что именно нужно сделать?

— Я лишь предложил. Это не значит, что, сделав это, ты действительно получишь то, чего желаешь.

— Но я и сам не знаю, чего желаю…

— Даже посмотрев все представление от начала до конца?

— Не знаю.

— В таком случае определенно стоит попробовать, — сказал Ба Цзуньань, глядя вдаль и слегка кивая.

В этот момент любопытство всех присутствующих было возбуждено до предела.

Что ищет Кун Юхэнь?

И что именно предлагает ему попробовать Ба Цзуньань?

И лишь Сюй Сяошоу смотрел на гордо стоящего Ба Цзуньаня, который вглядывался в даль, с явным подозрением.

Этот образ показался ему до боли знакомым.

Разве не так он сам обычно заманивал людей в ловушку? Сначала напустить туману, затем расставить силки, заманить жертву внутрь и захлопнуть капкан…

Сюй Сяошоу хотел было предостеречь Братца Тревогу, чтобы тот не попался на уловку негодяя — в конце концов, Теневой Посох он все-таки получил в подарок.

Но тут Ба Цзуньань обернулся к нему:

— Ты получил Наследие Небесного Предка?

Сюй Сяошоу вздрогнул и уже хотел было все отрицать, но вовремя вспомнил, что Ба Цзуньань — свой. И все же, можно ли доверять такую важную тайну этому прохвосту Старине Ба?

Пока он колебался, Ба Цзуньань добавил:

— Я тоже его получал.

— А? — опешил Сюй Сяошоу.

— Не только ты и я. Был еще один.

— Кто?

— Его фамилия — Бэй.

Бэй…

Юэ, Бэй, Хуа, Жао, Дао…

Бэй Хуай, от чьего безмолвия плачут даже небеса? Тот самый, из Десяти Почтенных Престолов?

Сюй Сяошоу посмотрел на Ба Цзуньаня, не решаясь произнести имя вслух, но тот ответил ему утвердительным взглядом.

Все остальные мысленно остановились на этом, потрясенные до глубины души.

Но Сюй Сяошоу, чей ум работал молниеносно, подумал о чем-то еще более ужасающем!

Они на Острове Пустоты. Битва окончена. Имена вроде Дао Цюнцана Кун Юхэнь и Ба Цзуньань произносят без колебаний.

Так почему же одно лишь имя «Бэй Хуай» даже Ба Цзуньань не смеет произнести вслух?

Сюй Сяошоу с трудом сглотнул и, открыв рот, задал вопрос:

— Среди Десяти Почтенных Престолов... есть Святые Императоры?

Уголки губ Ба Цзуньаня тронула самодовольная улыбка.

— Есть.

Зрачки всех присутствующих сузились.

Даже на лице Кун Юхэня отразилось удивление.

Ба Цзуньань выдержал паузу, его улыбка стала еще шире, и он добавил:

— И даже не один.

(Конец главы)