Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1333 Поиски во всех направлениях, собираются тучи; невольная пешка сеет хаос
Дух Драконьего Абрикоса обладал толикой высокомерия. Увидев, что Сюй Сяошоу согласился на сотрудничество, он счел ниже своего достоинства разговаривать с этим человечишкой и, выпустив ветвь, подхватил Теневой Посох Предка Времени.
«Никакого сопротивления?»
Сюй Сяошоу удивился. Впервые он видел, чтобы кто-то, кроме него самого и Кун Юхэня, мог не просто видеть Теневой Посох Предка Времени, но и взять его.
И чтобы посох был так послушен? Чудеса, да и только! По идее, с его-то норовом, он должен быть куда более заносчивым.
Пока Сюй Сяошоу размышлял об этом, он на пробу протянул руку в пустоту.
Раздался треск.
Ветвь, которой Драконий Абрикос тянулся за посохом, надломилась, и сам Дух застыл в воздухе. А Сюй Сяошоу… Сюй Сяошоу смотрел на Теневой Посох Предка Времени, оказавшийся у него в руке.
«Какого черта, как он вернулся?»
— Человечишка!
Дух Драконьего Абрикоса в ярости сверкнул глазами, и весь его величественный и недосягаемый образ тут же рассыпался в прах.
— Кхм-кхм, продолжайте, почтенный, продолжайте, это была чистая случайность… — Сюй Сяошоу виновато втянул голову в плечи и снова протянул Теневой Посох Предка Времени.
Фырк!
Из ноздрей Духа Драконьего Абрикоса вырвались два обжигающих потока воздуха, отчего его усы яростно затрепетали. Но он все же проявил великодушие, подавил гнев и, метнув на человека испепеляющий взгляд, снова потянулся за Теневым Посохом Предка Времени.
На этот раз Сюй Сяошоу не смел баловаться.
«Значит, он и вправду может лишь позаимствовать его, а не полностью контролировать. Стоит мне только подумать, и Теневой Посох Предка Времени вернется ко мне».
Пока он размышлял, Дух Драконьего Абрикоса уже начал действовать.
У него действительно были все основания для высокомерия – даже слишком много оснований!
В глазах Сюй Сяошоу сотворение мира было непосильной задачей для обычного Полусвятого, такого как Цзян Буи.
Но Дух Драконьего Абрикоса был настолько древним существом, что каких только бурь не повидал на своем веку, каких только трудностей не пережил?
Как для одного из Девяти исконных деревьев, сотворение мира для него было сущим пустяком.
Когда Теневой Посох Предка Времени скрылся в его кроне, Дух Драконьего Абрикоса тоже втянулся обратно в ствол, словно собираясь погрузиться в сон.
В следующее мгновение замысловатые драконьи узоры на стволе исконного древа вспыхнули, испуская ослепительный золотой свет.
Хотя ветра не было, все святые травы в Аптекарском саду Шэнь-нуна разом дрогнули и склонились в почтительном поклоне в сторону центра.
Драконий Абрикос начал расти, устремляясь все выше и выше.
На изумленных глазах Сюй Сяошоу его высота пробила отметку в десять чжанов, сто, тысячу…
В конце концов, Драконий Абрикос стал настолько высоким и огромным, что его размеры уже не поддавались измерению, а один лишь ствол пронзал облака.
Аптекарский сад Шэнь-нуна при этом не раскололся, потому что Драконий Абрикос обратился в бесплотный, призрачный образ.
Он полностью впечатался в пространство, будто бы сросся с небом и землей, став живым узором на ткани мироздания.
«Мировое древо…»
Ощутив идущее со всех сторон ужасающее, леденящее душу давление, Сюй Сяошоу снова вспомнил это понятие.
Если раньше Дух Драконьего Абрикоса по силе едва ли дотягивал до ослабевшего Полусвятого, не идя ни в какое сравнение даже с мизинцем Великого Императора Семи Древ, то теперь, когда он слился с Миром Изначальной Обители, Сюй Сяошоу чувствовал, что перед ним – настоящий Святой Император.
«Вот что значит одно из Девяти исконных деревьев…»
«Насколько же он ленив в обычной жизни? Если бы я его не заставил, он бы так и прятался до скончания веков?»
«Хорошо, хорошо, что я не довел его до ручки и сохранял должное почтение».
«Я так и знал. Сердце может и обманывать, но ему определенно стоит доверять. Носящий имя исконного древа, каким бы слабым он ни казался, не может быть легкой добычей».
Драконий узор замер в пустоте примерно на десять вдохов, после чего полностью пробудился.
Золотой свет озарил весь Мир Изначальной Обители.
Призрачный узор качнулся, и бесчисленные золотые ветви хлынули с небес, осыпая все вокруг нескончаемым золотым сиянием.
Эти золотые искры, словно звезды, падали в Аптекарский сад Шэнь-нуна, в пруд с ядовитыми рыбами, на Сломанную башню Поместья Чжан, на сотни тысяч Алхимических котлов… и даже в Туман Хаоса.
Куда ни глянь, повсюду был их свет!
— Мяу-у-у!
Реакция Бога Жадности была в семь раз сильнее обычной: он метался, кувыркался и прыгал, пытаясь поймать золотые искорки, оставляя за собой бесчисленные остаточные изображения. Он был в восторге.
Сюй Сяошоу, глядя на эту великолепную, ослепительную картину, словно узрел чудо. Он завороженно протянул руку, желая поймать золотое сияние.
И в этот миг с девятых небес донесся неземной глас, подобный удару огромного колокола, пробуждающий и наставляющий:
— Дао стало семенем, Святой явил свой свет… Драконья чешуя проявлена, и мир может быть исправлен…
— Пустота не вечна, Время не имеет равных… Ряска уходит, мир вспахан…
— Жизнь, смерть, желание — украшения Перерождения… Начало в хаосе, конец в инее и снеге…
Этот священный глас был прерывистым и неясным, как песок, утекающий сквозь пальцы.
Его можно было услышать, но стоило попытаться запомнить слова, как они тут же ускользали из памяти.
Ничего не запомнить.
Ничего не понять.
Но мир преображался, и это было видно невооруженным глазом.
Когда золотые искорки засияли в такт священному гласу, Туман Хаоса начал сгущаться, земля – обретать форму, а пространство – трескаться, соединяться и возрождаться.
Жизнь!
Новое начало!
Мир Изначальной Обители стремительно преображался!
Почва разверзлась, словно ее вспахали боги, и вместе с искажениями пространства явила новые земли…
Зелень, подобно благословению Шэнь-нуна, расползалась по стремительно возникающим холмам, лугам и болотам…
Перемены были слишком быстрыми и многочисленными!
Ландшафт, потоки воды, климат, инь и ян, времена года, стихии, солнце и луна… все менялось с калейдоскопической скоростью!
— Невероятно.
Сюй Сяошоу, наблюдая, как его Мир Изначальной Обители за столь короткое время явил столько чудес, был глубоко тронут.
Драконий Абрикос, казалось, понимал, какой мир ему нужен больше всего, и, управляя божественной силой, создавал среду, пригодную для жизни.
В этот момент Сюй Сяошоу внезапно осознал фундаментальную разницу между малыми и великими мирами.
Конечно, в его прежнем Мире Изначальной Обители тоже можно было жить, но там не было даже климата или смены инь и ян – это был мир низшего пошиба.
У него был потенциал стать миром высшего порядка, но для этого требовалось слишком много. Без помощи исконного древа на его развитие ушли бы, возможно, миллионы лет.
Лучше, чем прежний Мир Изначальной Обители, были иные измерения, вроде Белого Грота.
Хотя те места и не годились для людей, они обладали зачатками малого мира, развивая собственную жизнь и мировые законы.
Они не подходили для мастеров Очищения Духа, но идеально годились для таких существ, как А Бин и А Хо, рожденных в тех мирах.
Еще выше стояли великие миры, пригодные для всех рас, с совершенными законами Дао и способностью к самовосстановлению.
Примером тому мог служить Континент Священного Духа.
И то, что сейчас делал Драконий Абрикос, было эволюцией Мира Изначальной Обители в великий мир.
Даже с помощью Драконьего Абрикоса этот процесс казался невероятно трудоемким и долгим, требующим бессчетных тысячелетий. Однако Сюй Сяошоу чувствовал, что все происходит очень быстро.
Он вызвал Диск Дао Времени и тут же ощутил, что течение времени в этом мире было ускорено во много раз.
И что самое удивительное, на нем самом это никак не отражалось, что говорило о невероятно точном контроле силы со стороны Драконьего Абрикоса.
В кроне гигантского Драконьего Абрикоса, высеченного в пустоте, слабо светился Теневой Посох Предка Времени, обретя материальную форму – его сила была заимствована.
«Так вот для чего Драконьему Абрикосу нужна была сила времени. Вот оно что», — понял Сюй Сяошоу.
Судя по всему, Драконий Абрикос потому и соблазнился его предложением, что у Сюй Сяошоу все было готово, и для полного счастья не хватало лишь его согласия.
Щелк.
Сюй Сяошоу почувствовал, как что-то треснуло.
Он смутно догадался, вспомнив слова Драконьего Абрикоса о том, что для эволюции мира Изначальная Обитель должна отделиться от своего носителя.
Он отправил Второе истинное тело во внешний мир, чтобы проверить.
Так и есть. Каждый раз, когда он укрывался в Мире Изначальной Обители, сама «Изначальная Обитель» как физический объект обращалась в пыль и скрывалась в пространстве.
Теперь же, когда внутренний мир раскалывался и пересобирался, его внешняя оболочка перестала быть камнем, а рассыпалась, полностью утратив форму.
Второе истинное тело, стоя на Пространственном диске Дао, чувствовало, что Мир Изначальной Обители не просто лишился внешнего облика, а полностью слился с пространством.
Он заякорился в Потоке пространственных осколков, став Пространственным узлом, который, вмещая в себя безграничное, схлопнулся внутрь, превратившись в целый мир.
Эта точка и была тем, во что обратилась Изначальная Обитель.
А в Потоке пространственных осколков не существовало ни полноценно сформированного пространства, ни Дао времени.
Поэтому эта точка не имела постоянного местоположения, и найти ее можно было не только за пределами Павильона Уединённого Османтуса.
Она могла быть «где угодно».
В Восточном Регионе, Центральном Регионе, Южном Регионе – в любом Пространственном узле.
При желании, по воле своего хозяина, ее можно было явить миру, подобно Острову Пустоты, и обрушить на Континент Священного Духа.
Сама суть изменилась!
Сюй Сяошоу ликовал. Раньше он всегда боялся, что, когда он скроется в Изначальной Обители, ее саму могут обнаружить и уничтожить, что приведет к коллапсу всего его мира.
Теперь такого способа уничтожить Изначальную Обитель больше не существовало.
Его мир укоренился в небытии, и никто больше не мог разрушить его до основания.
Даже если кто-то по счастливой случайности, подобно Лю Чанцину, наткнувшемуся на Остров Пустоты, наткнется на Пространственный узел его мира…
Разве Мировое древо этого пространства, коим был Драконий Абрикос, одно из Девяти исконных деревьев, не сможет заранее обнаружить и остановить угрозу?
Разве Драконий Абрикос позволит кому-то вторгаться в дом, который он сам защищает?
Дух Драконьего Абрикоса, из последних сил направлявший свою мощь, все же нашел мгновение, чтобы предостеречь этого непутевого человечишку:
— Пока идет преображение пространства, входить и выходить можно лишь в случае крайней нужды!
Сюй Сяошоу поспешно отозвался:
— Ох, хорошо.
Подумав, он решил не возвращать Второе истинное тело внутрь. Пусть пока побудет снаружи!
...
— Ой, а где снег?
За стенами Павильона Уединённого Османтуса, на улице, играли дети. Они ловили снежинки в ладони, и те, как и положено, падали им в руки.
Так было всегда.
Но вдруг, словно наваждение, снежинка, что уже почти коснулась ладони, бесследно исчезла.
Ребенок что-то пробормотал и забыл об этом.
Однако подобные странности происходили слишком часто, и некоторые из них затрагивали даже мастеров Очищения Духа.
Один человек, расплатившись за еду, вышел из харчевни. Ступив на каменные ступени, он, будто в тумане, сделал еще один шаг и только тогда по-настоящему переступил порог.
«Странно, такое чувство, будто я сделал два шага вместо одного…»
Хозяин заведения, собиравшийся убрать Духовные кристаллы в ящик, вдруг обнаружил, что в руке у него пусто. Он поспешно крикнул в сторону двери:
— Господин, вы еще не заплатили!
— Не может быть, я же только что… — пробормотал тот и растерянно добавил:
— Постойте, разве я не отдал деньги? Почему моих Духовных кристаллов не убавилось?
Священная Гора Сломанного Османтуса, Зал Священной Вселенной.
Дао Цюнцан уже распустил многочисленные отряды.
Совет Десяти и главы Шести Отделов вошли в зал для совещаний.
Конечно, главы Шести Отделов не обладали достаточным статусом, чтобы сидеть, и могли лишь стоять поодаль.
Дао Цюнцан отдал распоряжения членам группы «Небо» и, не успев распустить всех, почувствовал, как Компас Небесных Тайн в его руке слегка дрогнул.
Щелк.
Звездный ковш повернулся, указав в определенном направлении.
— Глава Дворца Дао… — едва успела начать Глава Тайного Отдела Нянь.
Дао Цюнцан, глядя за пределы зала, не оборачиваясь, поднял руку, прерывая ее.
Все замолчали и с любопытством посмотрели в том же направлении.
Юй Чживэнь не обернулась.
Ее звездные зрачки слабо блеснули. Взглянув на Компас Небесных Тайн, который Глава Дворца Дао не стал скрывать, а значит, позволял подсмотреть, она что-то прочла и кончиками пальцев, спрятанных в рукаве, сделала быстрый расчет.
«Пустота».
Судьба непредсказуема.
Погода переменчива.
Таков был ответ, полученный Юй Чживэнь: пустота.
Это был особый ответ. Юй Чживэнь часто получала его, когда пыталась предсказать что-то, на что не могла повлиять, – будь то человек, событие или вещь.
Конечно, в Горном хребте Юньлунь, когда она пыталась предсказать судьбу Сюй Сяошоу, она получала тот же самый ответ.
— Что ты узнала? — внезапно обернулся к ней Дао Цюнцан.
Юй Чживэнь вздрогнула и инстинктивно опустила голову.
— Ничего… Я слишком слаба.
— Тогда и я очень слаб, — улыбнулся Дао Цюнцан. — Я тоже ничего не узнал.
Юй Чживэнь слегка приоткрыла рот, и вуаль очертила изгиб ее губ, но она не произнесла ни звука, лишь в ее звездных зрачках застыло изумление.
— Пустота.
Дао Сюаньцзи в даосском одеянии с собранными в пучок волосами, с тонкими бровями и бледными губами, с пустым взглядом, держа в руке метелку из конского волоса, тихо произнесла одно слово.
Дао Цюнцан с улыбкой посмотрел на нее.
— И что же, по-твоему, означает «пустота»?
— Это для тебя – пустота, но для себя ты уже все понял, так что хватит темнить, говори, — бесстрастно, без тени эмоций ответила Дао Сюаньцзи.
Она не могла предсказать, что происходит там, но неужели она не могла предсказать, что у Дао Цюнцана здесь есть иное толкование «пустоты»?
— Цк.
Дао Цюнцан цыкнул языком, немного раздосадованный.
Раньше члены Совета Десяти были как болваны: видели, что его Компас Небесных Тайн светится красным, и твердили лишь, что красный – к кровопролитию, а золотой – к удаче.
Теперь все изменилось. Появились те, кто тоже умеет предсказывать, а заодно и те, кто любит портить ему удовольствие.
— Занятно, весьма занятно…
Не успел он договорить, как Дао Сюаньцзи вскинула брови и искоса взглянула на него.
Улыбка сошла с лица Дао Цюнцана. Почувствовав, что веселье кончилось, он равнодушно произнес:
— Пришел.
— Кто пришел? — Юй Чживэнь, сама не зная почему, почувствовала волнение и задала вопрос.
Дао Цюнцан с лукавой улыбкой повернулся к девушке.
— Он… пришел.
Он?
Юй Чживэнь все еще осмысливала это слово.
Дао Сюаньцзи не обратила на это внимания, ее взгляд был устремлен в сторону, и она четко произнесла:
— Сюй Сяошоу?
— Остров Пустоты ты предсказать не смогла, но теперь, когда он стал твоей единственной переменной, его личность уже можно установить… Когда он пришел?
Юй Чживэнь опустила голову, в ее звездных зрачках промелькнула незаметная для других растерянность, и она даже не расслышала, что наставник сказал дальше.
Дао Цюнцан не ответил, словно слова Дао Сюаньцзи были неверны.
— Я ошиблась?
— Ты угадала лишь наполовину.
— О, у «Него» есть вторая половина? Тогда тебе следовало сказать «они».
— Я так и сказал.
— Нет, не сказал.
— Я… — Дао Цюнцан на мгновение замолчал, глядя на свою упрямую сестричку, которая с детства любила с ним состязаться, но, терпя поражение за поражением, так и не научилась уступать.
Он вдруг рассмеялся и, покачав головой, сказал:
— Сказал, но ты все равно не поймешь. Объясню — не поверишь. Будем спорить дальше — ты снова не согласишься и скажешь, что я упрямлюсь. Так что лучше ты не спрашивай, а я не буду говорить. Объявим очередное перемирие.
Грудь Дао Сюаньцзи вздымалась, она приоткрыла рот и едва не вскочила на ноги.
Но, заметив боковым зрением, что вокруг столько людей, она промолчала, решив сохранить лицо этому «Главе Дворца Дао».
— Ты видел? — Дао Цюнцан повернулся к Ай Цаншэну.
Сидя в кресле из османтуса, Ай Цаншэн, в чьих загадочных глазах струились руны Дао, слегка покачал головой.
— Ничего не видно, но я определил примерное место: окрестности Улицы Вечной Радости в Городе Юйцзин.
Дао Цюнцан постучал пальцами по круглому столу и посмотрел в сторону глав Шести Отделов:
— Си, Нянь, настало время действовать вашим отделам.
— Обыщите Улицу Вечной Радости, действуйте скрытно, чтобы вас не заметили… Хм, относитесь к цели как к Полусвятому. Главное – выжить.
Полусвятой?
Враг – Полусвятой?
Главы Шести Отделов замерли в изумлении.
Но потом вспомнили, что прозвучало имя Сюй Сяошоу. Он хоть и не Полусвятой, но… страшнее любого Полусвятого!
Вуаль Юй Чживэнь дрогнула, но она не успела и рта раскрыть.
Дао Цюнцан, не отводя взгляда, продолжил:
— Остальным пока не двигаться, чтобы не спугнуть зверя.
— Есть! — хором ответили все без тени сомнения, и Юй Чживэнь проглотила готовые сорваться с языка слова.
— Сюй Сяошоу – один из Семи Бессмертных Меча. Нам следует отправить подкрепление, иначе… — Си, помедлив, все же решился высказаться.
С этим врагом было нелегко справиться, он его изучил.
Где бы ни появлялся этот Дедуля Шоу из Святых Рабов, вокруг него всегда поднималась буря.
Возможно, на этот раз там не один Полусвятой. А если в ходе расследования всплывет Святой Император, то дело примет серьезный оборот.
Дао Цюнцан не ответил, лишь посмотрел на молодого человека и спокойно произнес:
— Помните, что теперь вы – члены группы «Небо».
— Когда вы имеете дело со Святыми Рабами, вы должны беспрекословно выполнять приказы, не задавая никаких вопросов.
— Иначе это место займете вы.
Стоявшие поодаль замерли, боясь дышать.
Си тоже похолодел, смутно осознав свою ошибку.
Неужели Глава Дворца Дао не мог додуматься до того, до чего додумался он?
Он додумался и все равно отдал такой приказ. Значит, он продумал все на шаг вперед, на такой уровень, который ему и не снился. Как он мог сомневаться, смел сомневаться, был достоин сомневаться?
— Есть! — твердо кивнул Си.
— Ступайте. Немедленно. И помните о скрытности, — махнул рукой Дао Цюнцан, и двое внизу исчезли.
— Если это Сюй Сяошоу, они ничего не найдут. Следы только что были кем-то стерты. Это как минимум работа Полусвятого, за ним кто-то стоит, — сказал Ай Цаншэн, поймав на себе взгляд Дао Цюнцана, и с ноткой безысходности поделился своим мнением.
— Верно, раз дело происходит на Улице Вечной Радости, они, конечно, ничего не найдут.
— Тогда зачем ты их послал?
— Если ничего нет, значит, что-то есть, — улыбнулся Дао Цюнцан. — К тому же, на Улице Вечной Радости есть еще и Павильон Уединённого Османтуса.
Павильон Уединённого Османтуса?
Юй Чживэнь мысленно запомнила это название.
...
Лю Фуюй, идя по следу едва уловимой ауры, почти затерявшейся в суете бренного мира, подошла к старинному, изящному павильону.
Она остановилась и подняла взгляд на вывеску: «Павильон Уединённого Османтуса».
У входа никого не было, лишь в стене зияла дыра, которую как раз чинили.
Здесь след обрывался.
Посторонний не заметил бы ничего необычного в колебаниях пространства, но Лю Фуюй, держа руку на рукояти меча, о чем-то задумалась.
Она шагнула вперед, собираясь войти внутрь.
— Девушка, мы сегодня не принимаем гостей. В павильоне кое-что случилось, вот, чиним, — вовремя вышла ей навстречу красавица. Она с любопытством оглядела Лю Фуюй, одетую в знакомый наряд мечницы.
В их павильоне тоже любили такие забавы.
Но выходить в таком виде на улицу решались немногие, видимо, еще не утратив стыда.
— Вы… — Лю Фуюй, бросив один взгляд, отвернулась, ее щеки слегка покраснели. — Вы неприлично одеты.
Красавица опустила глаза, увидела свою обнаженную грудь и, прикрыв рот рукой, рассмеялась.
Она сразу поняла, что эта женщина в наряде мечницы, скорее всего, ошиблась дверью и не была одной из них.
— Девушка, у нас здесь все так ходят.
— Я хочу войти.
— Может, завтра? Сегодня в павильоне действительно дела, — красавица снова указала на дыру в стене.
— Завтра… — Лю Фуюй ощутила на стене остатки Мысли-меча и, слегка кивнув, согласилась:
— Хорошо.
Перед Павильоном Уединённого Османтуса быстро воцарилась тишина.
Красавица смотрела, как изящная мечница, сказав свое слово, не уходит, а так и стоит перед павильоном, опершись на меч, и отрешенно смотрит куда-то вдаль.
Она опешила:
— Девушка, вы не пойдете домой?
— Жду.
— Чего ждете?
— Завтрашнего дня.
— …Здесь?!
— Да.
Какая странная женщина!
Красавица была поражена, но прогонять ее было неудобно. Она развернулась и вошла в павильон, чтобы спросить совета у Тетушки Сян.
Третий этаж Павильона Уединённого Османтуса.
Чашка в руках Сян Яояо внезапно исчезла.
Она вздрогнула и, обернувшись, ощутила мощные пространственные колебания, исходящие из комнаты напротив.
Но через мгновение колебания исчезли, словно их кто-то стер.
«Что происходит?»
«Что творит Сюй Сяошоу?»
«С таким шумом он ищет смерти? А что, если Дао Цюнцан заметит…»
Мысль замерла. Сян Яояо посмотрела на человека, невесть когда появившегося в комнате, ее зрачки сузились, а на прекрасном лице отразился ужас.
— Не стоит беспокоиться, друг мой. Я здесь лишь проездом.
Ученый с удивлением смотрел, как красавица у окна отреагировала на его появление, будто увидела дьявола. Неужели его лицо так ужасно?
Он всего лишь почувствовал силу Теневого Посоха Предка Времени, заглянул на огонек и заодно помог Сюй Сяошоу замести следы.
Чего так пугаться?
«Она меня знает?»
Но он не успел и спросить. Женщина в черном платье без лишних слов, в одно мгновение, высвободила духовную энергию и с силой ударила по подоконнику.
— Искусство призыва!
(Конец главы)