Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1337 Вершины мастерства и те, кто их достиг

В этот день Город Юйцзин вспомнил ужас, что царил несколько десятилетий назад, — ужас перед властью гигантов.

Удар «Сокрушительного кулака божественного уровня» взбаламутил разум каждого. Далеко на горизонте трехголовый шестирукий монстр, купаясь в божественном сиянии, как и в тот далекий раз, одним ударом готовился стереть в порошок Священную Гору Сломанного Османтуса.

Раздался гул.

Каменные плиты на всех улицах Города Юйцзин, от севера до юга, от запада до востока, разлетелись вдребезги под гнетом чудовищной мощи. Из-под них, из самых глубин, воссияли руны давно сокрытой формации Небесных Тайн.

Великая формация столицы активировалась первой. Она попыталась заточить гиганта внутри себя, отрезав его от Священной Горы Сломанного Османтуса.

Однако трехголовый шестирукий монстр обрушил свой кулак с небес. Удар нес в себе разрушительную мощь самой смерти, сокрушая на своем пути даже Великое Дао.

Великая формация столицы продержалась всего десять вдохов…

С оглушительным треском небосвод взорвался мириадами сверкающих искр, словно праздничный фейерверк.

Осколки света разрушенной формации тут же сплелись в воздухе, образуя паутину из чистой энергии, которая попыталась опутать кулак монстра и отбросить его назад.

Но с оглушительным грохотом все нити были с легкостью разорваны!

Удар монстра казался мучительно медленным, но лишь из-за огромного расстояния.

На самом же деле его мощь неумолимо приближалась к Священной Горе Сломанного Османтуса.

Все стражи на горе подняли головы, и каждому без исключения показалось, что весь мир заполнил один гигантский кулак, вытеснив из поля зрения все остальное.

— Что это…

Эта тварь появилась слишком внезапно!

Совсем недавно на Священной Горе проходил великий праздник. Погода была дивная, ясное небо радовало глаз.

И в мгновение ока кто-то посмел напасть на Священную Гору?

Для тех, кто прожил здесь долгие годы, в это было труднее поверить, чем в то, что небеса вот-вот рухнут на землю.

— Бежим!

Этот сокрушительный удар, сама суть катастрофы, на мгновение заставил некоторых забыть о своем долге стражей. Инстинкт самосохранения взял верх.

Однако, придя в себя, они остановились и направили свои силы на активацию защитной формации горы. Но, с содроганием глядя на приближающийся кулак, все они чувствовали, что лишь оттягивают неизбежное — собственную смерть!

Великая формация Священной Горы вспыхнула в тот же миг. Но гигант, словно предвидя это, двинулся вперед. Он вытянул три головы и уперся пятью руками, силой проломив пространственный разрыв в защите за мгновение до того, как она полностью закрылась.

Его смертоносный кулак прорвался сквозь эту брешь.

В самый решающий момент со свистом, преследуя облака, в небо устремились девять стрел, летящих одна за другой!

Девять стрел из Лука Греха разом — такое увидишь нечасто! В прошлый раз подобное, по слухам, случилось в Восточном Регионе, когда оттуда вырвался Чёрный Дракон. Тогда Глава Дворца Дао использовал «Формацию Девяти Стрел, Пригвождающих Дух», чтобы нанести ему тяжелые раны.

И сейчас все, затаив дыхание, наблюдали, как девять стрел из Лука Греха в одно мгновение пригвоздили три головы и пять рук гиганта.

— Получилось?

В чьем-то голосе прозвучала радостная надежда. Все увидели, как пригвожденный гигант пошатнулся, и в сердцах людей затеплился огонек надежды.

Но последняя, девятая стрела, едва коснувшись остаточной силы, окружавшей кулак, с треском разлетелась на куски.

— Его не удержать!

— Неужели даже Лук Греха господина Цаншэна не может остановить этот удар?

Цель «Сокрушительного кулака божественного уровня» была предельно ясна: сокрушить Зал Священной Вселенной и стереть в порошок всех живых существ на Священной Горе Сломанного Османтуса, что попадутся на пути!

Однако, хоть одна стрела Ай Цаншэна и была уничтожена, остальные восемь оказались необычайно сильны. Они на мгновение сковали Истинное тело монстра, и в тот же миг из внешнего кольца Города Юйцзин поднялись девять призрачных, но исполинских образов священного дерева османтус.

— Девять жертвенных османтусов!

Девять гигантских деревьев, каждое в своем уникальном состоянии, устремились к небесам, сплетая воедино свои силы. В одно мгновение весь Город Юйцзин, словно вознесенный на кроне прародителя всех деревьев, наполнился новой, живительной силой.

Раздался оглушительный драконий рев, прокатившийся по всему городу. Своевременно над Священной Горой сгустились золотые драконы удачи. Раскрыв свои всепоглощающие пасти, они целиком проглотили трехголового шестирукого монстра, оставив снаружи лишь одну его руку.

С тихим шипением «Сокрушительный кулак божественного уровня» так и не достиг Священной Горы Сломанного Османтуса. В конце концов, эта гора — сердце континента, обитель скрытых драконов и притаившихся тигров, место, где обитает бессчетное число святых мастеров.

Лишившись поддержки истинного тела, рука и кулак стали подобны сорванному листу. Под светом рун формации Небесных Тайн они просто рассыпались в прах.

Но все видели ясно: великой формации Священной Горы потребовалось почти четверть часа, чтобы полностью поглотить и рассеять энергию этого кулака.

Только тогда все выдохнули с облегчением.

В Городе Юйцзин нередко случались громкие происшествия, но чтобы кто-то вот так, встав ногами на великий город, осмелился нанести удар по Священной Горе… за последние десятилетия такое случалось лишь дважды.

В прошлый раз это был тот единственный безумец из Десяти Почтенных Престолов, который, когда его вывели из себя, в одиночку прорвался на Священную Гору, чуть не взобравшись на Небесную Лестницу. Когда его обнаружили, святые мастера заставили его с позором бежать, и ему пришлось укрыться в Городе Мёртвой Ступы, чтобы спасти свою жизнь. Его звали Шэнь И.

— Этот удар… что-то знакомое…

Некоторые старейшины, ощущая колебания энергии в Городе Юйцзин, словно что-то вспомнили, но не решались утверждать наверняка.

— Но ведь он все еще заперт, верно?

— Говорят, господин Цаншэн не спускает с него глаз ни на мгновение. Как он мог выбраться?

— Может, на этот раз это его преемник?

— За столько лет он и вправду мог воспитать себе подобного юного сорвиголову…

Улица Вечной Радости, чайная.

Си, бледный как полотно, молча подошел к столу и налил себе чашку чая. Он поднял ее, но так и не выпил, лишь опрокинул на пол.

— Шэнь И!

Теперь Си был уверен, кто тот лысый гигант, от которого исходило столь чудовищное давление. Другие могли ошибиться, но он, Глава Отдела И, ошибиться не мог.

Это был Шэнь И. Неужели он и вправду выбрался с Перекрёстка?

Иначе кто в подлунном мире, кроме этого безмозглого дикаря, осмелился бы в одиночку ворваться на Священную Гору? Даже у Ба Цзуньаня не хватило бы на это духу!

«Однако, будь это его Истинное тело, разве он так легко позволил бы золотым драконам удачи поглотить себя? То, что я видел, походило на Аватар полусвятого… нет, колебаний Святой силы не было. Скорее, это было похоже на…»

Си долго размышлял, но так и не смог подобрать подходящего слова, чтобы описать то, чем был Шэнь И в тот момент. Наконец в его голове всплыло слово «Фантомный образ», но он тут же с сомнением покачал головой.

Что за шутки!

Глядя на полностью разрушенную Улицу Вечной Радости, на тела своих павших товарищей, Си надолго умолк. Он вспомнил разговор с учителем, который состоялся у них, когда он только начал изучать искусство меча.

«Учитель, кто на континенте сейчас сильнейший в бою, если брать мастеров одного уровня?

— Сильнейшего нет.

— А вы?

— Я уступаю Ба Цзуньаню.

— Не может быть! Но если вы так говорите, я поверю. Значит, Ба Цзуньань — сильнейший?

— Его нельзя назвать „сильнейшим“.

— А? Но кто тогда? Старец Ю Ту? Хотя я никогда не видел его в деле…

— Нет. Никто за десять поколений, ни до, ни после, не сравнится с Десятью Почтенными Престолами.

— Значит, сильнейший — один из Десяти Почтенных Престолов, но не Древний мечник?

— И это не так. Никто не может носить титул „сильнейшего в бою“. Но если уж выбирать, то есть трое, делящих это звание.

— Кто же?

— Лин Цао, Ба Цзуньань Меч Восьмой и воин Шэнь И.

Получив такой ответ, Си был крайне удивлен. Он помнил, как учитель, помолчав, добавил: „При условии, что они на одном уровне и все ограничения с них сняты“.

Си знал, что все трое были чем-то ограничены, у каждого на то были свои причины.

Он снова спросил: „А если они на одном уровне и все ограничения сняты, кто из троих будет сильнее?“

Он смутно помнил, как учитель надолго задумался, а потом тихо произнес: „Если отбросить все прочие условия, то сильнейшим будет тот, кто ударит первым“.

— Почему?

— Потому что каждый из них способен убить двух других с одного удара.

Си и представить не мог, что таких гениев может быть целых трое. Поразмыслив, он заметил одну особенность и спросил:

— Еще один вопрос. Почему Священный Зал не в ладах с этими тремя? Кажется, они все либо нейтральны, либо и вовсе враждебны ему.

Тогда учитель лишь усмехнулся и произнес слова, которые до сих пор заставляли Си насторожиться при одном лишь воспоминании о них:

„Думаешь, Священный Зал не хочет? Он не может. Он не способен дать им то, что они заслуживают. В мире нет абсолютной справедливости. Справедливость нашей эпохи — это справедливость для большинства, которая неизбежно достигается за счет интересов меньшинства. Такова модель нынешнего Священного Зала. Истинные гении неизбежно будут вытеснены в оппозицию. Как те трое, о которых мы говорили. Смотри и запоминай: за кратким процветанием последует долгая смута. Когда спящий лев откроет глаза, грянет великая распря“».

Си вернулся в реальность. Ему показалось, что сейчас, возможно, и настал тот самый момент, когда «спящий лев открыл глаза».

Шэнь И…

«У врат преисподней боги нарекают его богом».

Неудивительно, что Глава Дворца Дао тогда трижды с такой тревогой повторил «не надо», приказывая ни в коем случае не сопротивляться тому лысому. Получается, если бы он тогда обнажил меч, то и вправду был бы уже мертв?

Си активировал боевой коммуникатор в ухе и связался с Дао Цюнцаном, руководителем Операции «Небесная группа». Он имел право докладывать ему напрямую.

— Глава Дворца Дао, Шэнь И только что просил меня передать…

— Я все слышал. Сворачивай отряд, пусть твои люди покинут Улицу Вечной Радости. И отправь людей разузнать все о Городе Мёртвой Ступы. Не упускайте ни одной детали.

А?

Судя по всему, Шэнь И все еще не выбрался? Он по-прежнему заперт там, а удар по Священной Горе нанес всего лишь… Аватар полусвятого?

Си на мгновение опешил, но быстро ответил:

— Хорошо.

Затем он подумал, что отменять операцию на Улице Вечной Радости из-за одного удара Шэнь И было бы слишком несерьезно. В конце концов, тот ведь так и не выбрался на свободу. Си снова спросил:

— А что с Улицей Вечной Радости? Мы просто так все оставим?

— Да.

Си показалось, будто его меч вонзился в вату. От этого «да» Главы Дворца Дао у него едва не случился сердечный приступ.

Он помедлил, но любопытство взяло верх:

— Глава Дворца, могу я спросить…

— Лучше не любопытствуй.

Си снова замер, но чем больше он сдерживался, тем сильнее было желание спросить. В итоге он не выдержал:

— Глава Дворца, я все же хочу знать. Разве такое под силу Аватару полусвятого? Неужели Шэнь И уже достиг порога того мира?

— Ты действительно хочешь знать?

— Да.

— Тогда задавай вопросы по одному.

— Э-э… Шэнь И уже Святой Император?

— Нет.

— Тогда он Полусвятой…

— Нет.

— Тогда… что? Он не Полусвятой? А как же его Аватар полусвятого…

— То был Фантомный образ.

Си замер, прижав руку к уху, и окаменел прямо посреди чайной. Кажется, он начал понимать, почему Глава Дворца Дао сказал: «Лучше не любопытствуй».

— Еще вопросы есть?

— Есть… то есть, не… нет, больше нет…

— Раз уж ты такой любопытный, я расскажу тебе кое-что еще! — послышался насмешливый голос из коммуникатора.

— Ч-что?

— Шэнь И практикует древние боевые искусства, а Фантомный образ — это способность мастеров Очищения Духа.

— Ч-что это значит?

— Приведу пример, который ты поймешь. Представь, что Ба Цзуньань с помощью алхимии разрушил великую формацию Города Юйцзин.

Дзынь!

Чашка выпала из рук и разлетелась на осколки. Си показалось, что голос из коммуникатора, звучавший прямо в его душе, вдруг стал таким далеким, таким нереальным…

— Старайся усерднее, юноша.

— У тебя есть шанс.

Раздался гудок, и связь прервалась. Громкий смех Главы Дворца Дао стих, оставив молодого человека одного посреди чайной, где завывал холодный ветер.

…

— Тетушка Сян, я хочу изучать древние боевые искусства! Очень хочу!

В Павильоне Уединённого Османтуса свет, льющийся из потолочного окна, падал на болезненно-бледное лицо Второго истинного тела, отчего его глаза горели ярким огнем.

Когда его оригинал входил в Абрикосовый мир, Второе истинное тело быстро меняло облик, превращаясь из Цзиньжэня в Больного господина Сюй Гушэна.

Тетушка Сян лишь успела обернуться.

Щелк.

Второе истинное тело щелкнуло пальцами.

— Тетушка Сян, это знак моей искренности. Пусть это и малая толика, но от всего сердца, — сказал он.

Внезапный луч света, падавший на его лицо, исчез. Тетушка Сян подняла глаза и увидела, что дыра в потолке затягивается — османтусовое дерево само восстанавливалось. На такое способны только мастера Очищения Духа стихии дерева.

Ее духовное чутье подсказало, что в коридоре между их комнатой и соседней исчезли следы Шэнь И, а двери обеих комнат восстановились сами собой. Духовная формация в комнате, разрушенная Фантомным образом Шэнь И, тоже пришла в норму и даже стала качественнее, автоматически включив звукоизоляцию.

Даже обрушившиеся стены на первом этаже Павильона Уединённого Османтуса и поврежденная защитная формация — все вернулось в первозданный вид.

Инженеры стихии дерева и мастера духовных формаций на первом этаже застыли в изумлении, растерянно почесывая затылки и переглядываясь:

— Что произошло?

«Совсем забыла, что этот мальчишка еще и Мастер Небесных Тайн. Но он к тому же и мастер Очищения Духа стихии дерева?» — Тетушка Сян с удивлением наблюдала за этими переменами и первой села за стол.

— Сюй Гушэн, я знаю, что ты торопишься, но…

— Нет! Это дело не терпит отлагательств! Шэнь И меня недооценил. Он показал слишком мало, да и был всего лишь Фантомным образом, так что я мало чему смог научиться.

В Абрикосовом мире Сюй Сяошоу нахмурился и убрал Телесный диск Дао из-под ног. Три основных диска — тела, духа и воли — он создал уже давно. Но сквозь Фантомный образ, даже войдя в состояние Единения с Небесами, ему было трудно разглядеть изменения силы в акупунктурных точках Шэнь И во время применения техник.

В Восьми вратах еще можно было проследить какую-то логику, заглянуть за порог мастерства. Но Семь созвездий он совершенно не понимал, словно перед ним была наглухо запертая дверь. А что до Шести Путей… это было сродни чуду. Как можно было необъяснимым образом заимствовать столько силы? Глядя на это, Сюй Сяошоу казалось, что мир сошел с ума!

Древние боевые искусства оказались настолько удивительными. А если он со всеми своими пассивными навыками, войдя в состояние Яростного гиганта, сможет открыть Восемь врат, Семь созвездий и Шесть Путей… Черт возьми! Разве не видели все, как жалкий Фантомный образ смог нанести удар по Священной Горе?

Если он овладеет этим искусством, то сможет в одиночку противостоять Полусвятым и Святым Императорам, одной пощечиной вышвырнуть Старейшину Сана из Мертвого моря и отправить его искать убежища в Духовном Дворце. Разве это будет невозможным?

Так вот что значит «у врат преисподней боги нарекают его богом»? До Сюй Сяошоу наконец дошло. Имена и впрямь бывают ошибочными, а вот прозвища — никогда!

— Перед походом в Тайное Царство Четырех Символов мне нужно встретиться с Гуй Мянем. Это мне очень поможет, — серьезно сказало Второе истинное тело.

— С этим проблем не будет, — рассеянно ответила Тетушка Сян, наливая себе чай. — Гуй Мянь уже просил об аудиенции. Сказал, что в скором времени явится лично, чтобы принести тебе, Сюй Гушэну, свои глубочайшие извинения.

О?

Сюй Сяошоу замер. Этот грубиян разбирается в таких тонкостях этикета? Что ж, тем лучше. Банда Духов и Богов с каждой минутой нравилась ему все больше!

— Шэнь И меня недооценил. Восемь врат и Семь созвездий я освою максимум за месяц, а потом смогу отправиться к нему.

Второе истинное тело, ухмыляясь, присело рядом.

Когда у тебя всего один наставник, возникает странная духовная щепетильность, будто принятие в ученики — это нечто сакральное. Но когда наставников несколько… эта хворь проходит сама собой. Наставник — это опора, и чем их больше, тем лучше! Наставник-алхимик, наставник-мечник, наставник по древним боевым искусствам… никаких проблем!

Идеальных людей не бывает. Если бы нашелся наставник, владеющий множеством путей, можно было бы стать учеником только его одного. Но таких не было. А значит, и в том, чтобы иметь несколько наставников, тоже не было никакой проблемы!

— Тетушка Сян, как вы думаете, я…

Второе истинное тело уже распалялось от восторга, но оригинал из Абрикосового мира напомнил ему о деле. Он тут же сменил радостное выражение на серьезное и обратился к Тетушке Сян:

— Тетушка Сян, у вас есть какие-то тревоги? Расскажите, возможно, я смогу помочь.

Тетушка Сян пододвинула к нему чашку. Она и впрямь выглядела озабоченной. Сначала она не хотела говорить, но, увидев перед собой Сюй Сяошоу и вспомнив о его способностях, решила излить душу:

— У тетушки и правда есть повод для беспокойства. Как думаешь, что предпримет позёр-старый даос после такой выходки Шэнь И? Что, если он усилит охрану у Перекрёстка или возьмется за Банду Духов и Богов, а то и за мой Павильон Уединённого Османтуса…

Второе истинное тело усмехнулось:

— Не волнуйтесь, тетушка Сян. Возможно, вы встречались с Главой Дворца Дао чаще меня, но вы знаете его куда хуже, чем я.

— Вот как? — Тетушка Сян вскинула бровь, и в уголках ее губ появилась насмешливая улыбка. — Ты, сопляк, видел этого позёра-старого даоса всего раз на Острове Пустоты, и смеешь так дерзко говорить со мной?

Как ни крути, она, Сян Яояо, была одной из Десяти Почтенных Престолов и лично участвовала в той великой битве. Ощущения участника и стороннего наблюдателя — совершенно разные вещи. Не говоря уже о том, что Сюй Сяошоу был из молодого поколения и знал Дао Цюнцана лишь по одной встрече.

Но Второе истинное тело тоже улыбалось. Он улыбался тому, как беспокойство затуманило ее разум. Эта женщина, без сомнения, была умна, но, очевидно, не настолько сильна, чтобы Дао Цюнцан считал ее своим противником, а потому она никогда не сталкивалась с ним лицом к лицу. Иначе она бы знала о его слабости…

— Если я не ошибаюсь, после этого удара Шэнь И Священный Зал не только не усилит давление на него в Городе Мёртвой Ступы, но даже здесь! — Второе истинное тело указало пальцем вниз и твердо произнесло:

— Даже Павильон Уединённого Османтуса, Банду Духов и Богов и все связанные с нами силы на этой улице — Дао Цюнцан временно оставит их в покое.

— Почему? — удивленно спросила Тетушка Сян.

Второе истинное тело рассмеялось. Представляя себя на его месте, он невольно содрогнулся и задал встречный вопрос:

— Тетушка Сян, вы знаете, чего больше всего боятся умные люди?

— Чего же?

— Они больше всего боятся безрассудных… кхм! — кашлянул оригинал в Абрикосовом мире, и Второе истинное тело тут же поправилось:

— Больше всего они боятся таких, как Шэнь И!

Кто захочет связываться с таким безрассудным рубакой? Умные люди понимают последствия безрассудства. Поэтому они действуют как Ба Цзуньань: строят планы на Острове Пустоты, в конце концов сражая святого. Процесс извилист, но результат радует.

А безмозглые действуют, совершенно не думая о последствиях! Если ты их разозлишь, они сгоряча, рискуя жизнью, бросятся на твою главную базу, чтобы разменять свою жизнь на множество твоих. Кто может позволить себе такой размен?

В нынешней напряженной обстановке Дао Цюнцан, столкнувшись с Фантомным образом Шэнь И, наверняка тоже испугался. Если уж Фантомный образ на такое способен, что будет, если его Истинное тело начнет буйствовать на Перекрёстке? А что, если…

Умные люди больше всего боятся этого «а что, если»! А что, если здесь тронут хоть волосок на голове Тетушки Сян, а на Перекрёстке по какой-то случайности не смогут удержать этого зверя? Если этот авангард осмелился ступить на Священную Гору, то следом за ним не только Святые Рабы, но и все темные силы Пяти Регионов посмеют вмешаться.

Ведь судя по боевой мощи, которую продемонстрировал Шэнь И… он определенно способен в одиночку сражаться со многими, рубить святых на уровне Великой Пустоты! И что самое невероятное — это был всего лишь Фантомный образ!

Тетушка Сян не была глупой и все поняла. Она перестала тревожиться по пустякам, посерьезнела и вернулась к главному вопросу:

— Сюй Гушэн, ты хочешь изучать древние боевые искусства, и я не буду тебе мешать. Гуй Мянь скоро придет к тебе. Я знаю, что ты очень силен… Но даже если, как ты говоришь, ты за месяц освоишь Восемь врат и Семь созвездий и отправишься к Шэнь И на Перекрёсток… У меня есть для тебя лишь один совет!

Она говорила так серьезно, что Сюй Сяошоу затаил дыхание.

— Я вас слушаю, тетушка Сян.

— Никогда, никогда не пытайся злить Шэнь И! И даже не думай его обманывать! Относись к нему с такой же искренностью, как Ба Цзуньань, и ты получишь гораздо больше, — сказала Тетушка Сян, словно от всего сердца.

Сюй Сяошоу на мгновение замер, а затем кивнул:

— Я буду осторожен.

Тетушка Сян, словно представив себе что-то ужасное, содрогнулась всем телом и добавила:

— Сюй Гушэн, ты должен понимать: то, что ты ощутил, стоя с ним лицом к лицу, — это меньше одной десятитысячной его истинной силы. А тот удар, что ты видел в конце, — это меньше одной тысячной.

Одной десятитысячной? Одной тысячной?

— Тетушка Сян, вы, должно быть, шутите? — Сюй Сяошоу криво усмехнулся.

— Я не шучу, — покачала головой Тетушка Сян. — Ты ведь видел уже много Полусвятых. Даже Янь Усэ, Божественного Посланника Небесных Тайн, и тех, из Совета Десяти.

— Да.

— Этого мало, очень мало! Сюй Гушэн, ты должен понять, почему некоторые из них, пусть даже такие гениальные, прожившие так долго, и близко не могут сравниться славой с Десятью Почтенными Престолами того поколения.

— Шэнь И скрывает еще больше?

— Да. Я знаю его лучше всех, — Тетушка Сян помедлила, но все же сказала:

— С твоим нынешним пониманием мне трудно описать, что такое вершина боевого мастерства. Одним лишь воображением этого не постичь. Человек не может превзойти пределы своего видения и достичь большего. Ты должен увидеть этих людей своими глазами, чтобы понять — одно их существование может вселить в других отчаяние.

— Каких людей? — спросило Второе истинное тело.

Тетушка Сян поджала губы, и в ее глазах цвета персика появилось напряжение. Она произнесла тяжелым голосом:

— Юный и дерзкий Ба Цзуньань, Шэнь И у врат Города Мёртвой Ступы, Куй Лэйхань, застывший в медитации…

— А также Глава Дворца Дао, сбросивший одежду, — после чего его уже никто не мог отыскать…