Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1338 Тайный разговор в Гроте-небе Великого Предела. Погоня за силой Императора в Абрикосовом мире
Заседание в Зале Священной Вселенной подошло к концу.
Разрушения перед Священной Горой Сломанного Османтуса, оставленные одним ударом кулака Шэнь И, непременно кто-нибудь уберет.
Такие мелочи Дао Цюнцана, разумеется, не беспокоили.
Пересекши море облаков, он переместился со Священной Горы на Хребет Небесных Тайн, что притаился на ее заднем склоне, и вошел в Грот-небо Великого Предела. Здесь его душа, словно вернувшись домой, обретала миг покоя.
— Все-таки здесь хорошо…
Грот-небо Великого Предела был одной из духовных обителей Дао Цюнцана на Священной Горе.
Изначально это место служило ему лишь для практик, связанных с небесными тайнами, но со временем их воздействие стало слишком велико. Тогда эту область выделили, запечатали в отдельном пространстве и отдали в его личное владение.
В отличие от других духовных обителей, требовавших прислуги, Грот-небо Великого Предела, хоть и был полон жизни, оставался совершенно безмолвным. Здесь уже давно никто не бывал — таков был негласный закон.
И пусть гору покрывал бамбуковый лес, где обитали птицы и звери, на первый взгляд это место казалось безупречно чистым.
Даже летящий песок и камни на земле, казалось, были преисполнены гармонии Пути небес.
Когда поднимался ветер, каждая песчинка опускалась именно туда, где ей и надлежало быть.
Дао Цюнцан вошел в бамбуковую рощу.
Густые заросли тотчас же зашелестели, приходя в движение.
Бамбук, птицы, звери, камни, цветы, травы, облака, воздух, ветер, свет, цвет, звук… все природные стихии этого мира меняли свое положение с каждым его шагом.
Один шаг — десять тысяч изменений, и число затронутых ими факторов не поддавалось счету.
Спустя десять шагов даже Полусвятой не смог бы в точности вспомнить, в каком порядке и сочетании представал перед ним Грот-небо Великого Предела.
Дао Цюнцан же шел неспешно и беззаботно.
Но ступи сюда чужак, он бы и не догадался, к каким последствиям может привести один неверный шаг.
Вскоре он вышел из рощи и оказался в ее юго-восточной части.
Горный пейзаж Грота-неба Великого Предела сменился с густых бамбуковых зарослей на благоухающую персиковую долину.
И хотя во внешнем мире было еще не поздно, здесь уже давно царила ночь.
Дао Цюнцан замер, мысленно отсчитал десять вдохов и сделал три быстрых шага на север.
Первый шаг — в один чжан.
Второй — в один чжан и два чи.
Третий — всего в три чи и три цуня.
Раздался тихий гул.
В следующий миг все погрузилось в абсолютную тьму, где не было видно даже вытянутой руки. Дао Цюнцан вошел в замкнутый мир.
Раздалось бульканье, словно кто-то выдыхал под водой пузыри воздуха. Звук не прекращался довольно долго.
Дао Цюнцан не обратил на него внимания.
В темноте он неторопливо снял верхнюю одежду.
Перед глазами по-прежнему ничего не было видно, но он по памяти сделал несколько шагов вперед и нащупал деревянную кадь.
Дао Цюнцан забрался внутрь и погрузился в целебный отвар — не липкий и не густой, — медленно скрывшись в нем с головой. Он позволил могучей силе расслабить его мышцы и успокоить дух.
Послышалось бульканье.
Теперь уже он сам начал выпускать пузыри.
Прошло не меньше времени, чем сгорает половина благовонной палочки, прежде чем Дао Цюнцан вынырнул из отвара.
Словно завершив практику, он тихо выдохнул в темноту долгий поток мутной ци.
— Уф-ф, хорошо-то как…
— Что там, снаружи? — раздался рядом низкий голос.
— Проснулся? — даже не обернувшись, спросил Дао Цюнцан, очевидно, привыкший к присутствию этого голоса. — Все в порядке.
— Я слышал, что большинство из Пяти Великих Кланов Святых Императоров вышли в мир и заняли почти все места в Совете Десяти. Грядет хаос, а ты говоришь, что все в порядке?
— Меня это не касается.
— Святые Рабы — крепкий орешек. Если не случится ничего непредвиденного, Ба Цзуньань использует должность второго номера, чтобы привязать к себе Сюй Сяошоу. Он по-прежнему остается главной непредсказуемой переменной, — продолжил голос.
— Да.
— Я тут прикинул… в Южном Регионе Серый Дворец Сюйюэ тоже не будет сидеть сложа руки. Глава Дворца Белых Доспехов должен понимать амбиции Святых Рабов. Если он не поторопится, то навсегда упустит свой шанс вступить в игру.
— Ты неплохо считаешь.
— Прежде Ба Цзуньань и остальные не осмеливались сотрудничать, и вряд ли у них хватит духу сделать это в будущем. Скорее всего, им понадобится посредник в лице новоявленного «Дедули Шоу». Так что ключ ко всему — по-прежнему он.
— М-м, — Дао Цюнцан взглядом пронзил тьму. — Сюй Сяошоу уже в Центральном Регионе.
Голос во тьме беззвучно усмехнулся.
— Значит, и буря уже близко!
Разговор на миг прервался.
Вокруг воцарилась мертвая тишина, в которой не было слышно ни дыхания, ни стука сердца.
Словно здесь и не было ничего живого.
— Продолжай, — сказал Дао Цюнцан.
Голос зазвучал вновь:
— На твоем месте я бы поскорее разобрался со Сяо Кунтуном в Восточном Регионе. Промедление опасно. Опоздай на месяц, и к моменту утверждения списка Семи Бессмертных Меча кто-нибудь из них уже может достичь святости.
— Продолжай.
— В Городке Чандэ на Горе Цинъюань нужно заблаговременно выставить оборону. Орлу не удержать яростную птицу. Когда придет время, будет уже поздно.
— Продолжай.
— Одной лишь силы Чиновника-Палача Богов из Руин Жаньмин достаточно, чтобы соблазнить любого в этом мире, но только не Ба Цзуньаня. У него наверняка иная цель, — голос перескакивал с темы на тему, охватывая самые разные вопросы.
— Продолжай, — невозмутимо повторял Дао Цюнцан.
— …Кажется, все, о чем я подумал, вы уже продумали. Раз так, то зачем продолжать? В этом нет нужды.
— То, о чем ты говоришь, и впрямь не вызывает удивления. Это шаг назад, — усмехнулся Дао Цюнцан.
Голос во тьме снова умолк.
— Тогда поговорим о шаге вперед, — Дао Цюнцан сделал паузу. — Пока ты был без сознания, ты умер.
— О? — в голосе прозвучало удивление. — И как я себя проявил?
— Благородно и преданно, со своими желаниями и страстями, с долей хитрости, но и с принципами. Одним словом, безупречно. Ты уже давно превзошел меня.
— Не смею, — из соседней кади донесся плеск воды, словно кто-то приподнялся по пояс. — У конструкции номер шестьдесят четыре все же есть явные недостатки.
— Например?
— Например, он хорош во всем понемногу, но ни в чем не выдающийся. Особенно в сравнении с вами…
— Хочешь сказать, кто-то заподозрит, что я слишком глуп, раз заинтересовался таким заурядным гением?
— Да.
— Но я — Дао Цюнцан. Люди всегда склонны переоценивать меня, а потому решат, что это они ошибаются. Что у него, должно быть, есть иные, скрытые достоинства, которых они просто не видят.
— …
— Весьма разумно, не так ли? В этом и заключается вес «Имени», — усмехнувшись, Дао Цюнцан поднялся.
Он не спеша взял с полки полотенце, вытерся, выбрался из кади и, одеваясь на ходу, направился к выходу, бросив через плечо:
— Время вышло, мне пора.
— Они все еще следят за мной, так что я ничего не могу предпринять. Все остальное я доверяю тебе.
— Будет исполнено, — со всей серьезностью ответил голос из темноты и добавил:
— Кроме этого, есть ли другие задания? Я бы хотел немного прогуляться.
Дао Цюнцан подошел к тому месту, откуда вошел в это темное пространство. Он протянул руку; выражения его лица не было видно.
— Тогда отправляйся в Южный Регион и неси мое учение!
— Южный Регион — плодородная почва. Там распустятся самые дивные цветы небесных тайн. Вот он, рай, к которому мы оба так стремимся!
Щелкнув пальцами, он исчез.
Во тьме внезапно зажглось слабое сияние рун небесных тайн.
В кади что-то плеснуло, и из нее показался обнаженный по пояс мужчина.
Он оперся поясницей о край, бессильно свесив верхнюю часть тела наружу. Длинные мокрые волосы водопадом ниспадали вниз, скрывая лицо, которое он с трудом пытался поднять.
Словно желая коснуться чего-то, он вытянул руку и схватил пустоту, но ничего не поймал.
Смирившись, он сдался и позволил себе безвольно обвиснуть на краю кади.
Наконец, он с силой оттолкнулся ногой, и кадь опрокинулась.
С плеском хлынула вода, но в мерцании рун небесных тайн стало видно, что это был не отвар, а бесчисленные листы бумаги.
Обнаженный мужчина без сил распластался на них.
Он подобрал один из листов и, шурша, быстро сложил из него бумажного человечка.
С усилием подняв ладонь, он позволил законам небесных тайн самостоятельно начертаться в воздухе и впечататься в тело фигурки. Бумажный человечек ожил, наполнившись жизненной силой.
Мужчина поднес его на ладони к лицу и стал разглядывать, словно новорожденного младенца в пеленках.
Спустя долгое время в слабом свете рун уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Хм-м, какое же имя дать тебе на этот раз?
… …
В Павильоне Уединённого Османтуса.
Проводив Тетушку Сян, Второе истинное тело осталось в одиночестве и, нахмурившись, погрузилось в раздумья за столом.
«Безумец?»
«Ученый, что не гнушается никакими средствами для достижения цели?»
«Если бы у него был выбор, он бы предал весь мир, лишь бы добиться своего?»
Сюй Сяошоу никак не мог связать эти описания с тем напыщенным старым даосом. Ни одно из них не подходило.
В его памяти Дао Цюнцан был… обычным.
Пусть в народе и ходили слухи о его непостижимости, на Острове Пустоты он все же уступил Ба Цзуньаню на один ход.
Боевая мощь? Не сказать, чтобы выдающаяся…
Стратегический ум? Кажется, и тут он не смог сильно обойти Ба Цзуньаня. Может, они были на равных? Или Ба даже был немного сильнее?
Но когда Сюй Сяошоу, выслушав слова Тетушки Сян о «человеке крайностей», спросил ее: «Неужели Глава Дворца Дао настолько силен?», — он получил в ответ именно те самые фразы.
Сюй Сяошоу ломал голову, но так и не мог ничего понять.
«Как вообще можно достичь вершин силы, просто сняв с себя одежду?»
«Это же просто запредельное позёрство. Неудивительно, что его называют позёр-старый даос…»
Но тут он вспомнил, как на Острове Пустоты Дао Цюнцан одной рукой небрежно отшвырнул цепи Шэньюй Цинши. Сюй Сяошоу засомневался, словно ему в голову пришла совершенно абсурдная мысль.
«Плоть слаба, дух небесных тайн возносится?»
Очевидно, что в одиночку он ответа не найдет. Сюй Сяошоу решил отложить эти размышления и сосредоточиться на насущных делах.
Через Второе истинное тело он видел появление и исчезновение Шэнь И, а также заметил того молодого человека на Улице Вечной Радости, которого тот едва не придушил.
«Древний мечник…»
«Его ауру ничем не скрыть. И он смотрел на Лю Фуюй. Они знакомы?»
«И еще, Диск Времени?»
Сюй Сяошоу знал, что это за штука.
Артефакт небесных тайн, предназначенный для поиска следов сражений.
Когда-то на Горном хребте Юньлунь именно из-за преследования этим устройством он по чистой случайности попал на Утес Одинокого Звука, встретил Е Сяотяня и открыл для себя адский уровень сложности испытаний.
«Не успел я разнести стену Павильона Уединённого Османтуса, как тут же кто-то пришел искать следы битвы. Слишком уж быстро!»
«Судя по поведению Шэнь И, это люди из Алых Одежд или Белых одежд?»
«Нет, Алые и Белые одежды редко действуют в штатском. А это Город Юйцзин, прямо под штаб-квартирой Священного Зала на Священной Горе…»
«Отдел Искажений или какой-то другой разведывательный отдел Священного Зала?»
Сюй Сяошоу быстро нашел несколько ответов и составил общую картину произошедшего.
Превращение Мира Изначальной Обители в Абрикосовый мир вызвало пространственные колебания. Эта аномалия встревожила обитателей Священной Горы, и они отправили на разведку Отдел Искажений или подобную ему службу.
«И как раз в этот момент Кун Юхэнь, почувствовав Теневой Посох Предка Времени, явился сюда… Тс-с! Что этот парень вообще здесь делает? Он наверняка уже был где-то поблизости!»
«Чего он хотел?»
Сюй Сяошоу не мог этого понять и решил двигаться дальше по цепочке событий.
Дальше все было просто: Кун Юхэнь напугал Тетушку Сян, которую уже однажды убил, а затем был отправлен в полет одним ударом Шэнь И.
Заодно досталось и людям из разведотдела Священного Зала — этот свирепый зверь разобрался и с ними.
«Значит, меня это, скорее всего, не касается», — с облегчением подумал Сюй Сяошоу.
«Шэнь И появился слишком вовремя. Он наверняка обманул и Дао Цюнцана, и остальных. Они подумали, что это он вызвал колебания. В крайнем случае, свалят все на Кун Юхэня. В конце концов, за все отвечают сильные мира сего. Если не им попадать в неприятности, то кому?»
«Тс-с… Но если так подумать, я же только что у самых Врат в Царство Духов побывал!»
«Если бы Диск Времени записал следы моей битвы, то этот позёр-старый даос, возможно, нашел бы способ вычислить, что я тоже прибыл в Центральный Регион…»
При этой мысли ход его мыслей замер, а сердце снова сжалось.
Когда понимаешь, что умный человек вот-вот раскроет твою маскировку, скорее всего, маскироваться уже поздно.
«Неужели меня уже раскрыли?»
Время внезапно стало на вес золота.
Даже могущество Шэнь И не вызывало в Сюй Сяошоу такой тревоги. С нетерпением, почти отчаянно, он захотел продолжить прокачку.
«Больше нельзя развлекаться. Промедлю еще немного, и, кто знает, что еще случится — даже времени на улучшение навыков не останется».
«Я же ходячая катастрофа!»
Сюй Сяошоу все же был способен на самокритику. Появление Абрикосового мира стало неожиданностью, но в то же время было вполне закономерным.
Он быстро вспомнил, зачем вообще вошел в Изначальную Обитель, и взглянул на свои запасы.
Очки пассивности: 4 562 552.
«Пятьсот тысяч за один навык уровня Святого Императора. У меня осталось еще семь не вкачанных. Пятью семь — тридцать пять…»
«Отбрасывание, Изменение, Сокрытие, Острота, Стойкость, Кулинарное мастерство, Мастерство Рисования. Вот и все, что осталось».
«Вложить все и оставить миллион или попробовать что-то новенькое?»
Сюй Сяошоу задумался. В Центральном Регионе ему, скорее всего, придется столкнуться со святыми, и, вероятно, не раз.
«Атакующей мощи мне пока хватает, так что тратить все на нее не стоит. Ресурсы нужно использовать с умом».
«А вот навыков для побега и выживания катастрофически не хватает. Это и есть ключевой момент».
«Если у меня будет комбинация „Сокрытия“ и „Изменения“ уровня Святого Императора, да еще и в сочетании с техникой „Сокрытия меча“, смогу ли я на глазах у Дао Цюнцана, в мгновение ока, превратиться в камень, который даже он не заметит?»
«Святой Император, ур. 0» — это, по сути, уровень Полусвятого. Шансы спрятаться под носом у другого Полусвятого, Дао Цюнцана… сомнительно! Очень сложно!
Однако «Святой Император, ур. 0» все же касался уровня «Святого Императора», а не был каким-нибудь «Полусвятым, ур. 10». А что, если абсолютное сокрытие дает хотя бы крошечный эффект забвения?..
Очки пассивности: 4 562 552.
Очки пассивности: 3 562 552.
Сюй Сяошоу перестал раздумывать и решил действовать напролом!
Когда жизнь и смерть решаются в одно мгновение, нужно хвататься за любой шанс, даже если он один на десять тысяч.
Не прокачавшись сейчас, он лишит себя даже этого ничтожного шанса.
«Изменение (королевский престол, ур. 2)».
«Изменение (королевский престол, ур. 3)».
«…»
«Изменение (Святой Император, ур. 0)».
В Абрикосовом мире раздался грохот.
В момент качественного скачка Сюй Сяошоу ощутил, как изменилась сама его сущность, словно он стал первозданным хаосом.
Вселенная безгранична.
Но он, казалось, и был этой вселенной, способный один в один превращаться в любого человека или предмет из своего сознания.
А с прорывом на уровень «Святого Императора, ур. 0» этот пассивный навык, похоже, лишился всех ограничений.
Мое тело не знает оков!
Сюй Сяошоу мысленно сосредоточился и превратился в прядь Пурпурной ци Хунмэн. Его форма и аура стали точь-в-точь такими же, как у настоящей ци в Абрикосовом мире.
«Черт, а что если меня в таком виде кто-нибудь съест? Будет ли от меня такой же эффект, как от Пурпурной ци Хунмэн?»
Сказано — сделано!
Сюй Сяошоу отделил половину своей формы Пурпурной ци.
Остальная часть вернулась в человеческий облик, после чего он разинул пасть и одним махом проглотил ту прядь ци, в которую превратил собственную руку.
«Никакой реакции…»
«Я так и думал. Все остальное может быть идентичным, но основа все же отличается…»
Сюй Сяошоу разочарованно вздохнул. Его план поглощать Пурпурную ци, созданную из собственных конечностей, а затем восстанавливать их с помощью Нескончаемого Потока Жизни, пришлось отбросить.
«Сокрытие (королевский престол, ур. 2)».
«Сокрытие (королевский престол, ур. 3)».
«…»
«Сокрытие (Святой Император, ур. 0)».
В небесах снова прогремел гром.
Он вложился в другой пассивный навык, но на этот раз, как и прежде, после улучшения ничего особенного не произошло.
Сюй Сяошоу задумался, а затем с мыслью «меня не видно, меня не видно» прошествовал прямо перед Богом Жадности, который копошился среди десятков тысяч Алхимических котлов.
— Хрум! Хрум!
Бог Жадности явно что-то почувствовал, поднял кошачью мордочку, но тут же опустил ее и продолжил тайком уплетать пилюли.
Откусив еще пару раз, он вдруг словно что-то вспомнил. Котенкок завертел головой и в панике уставился вперед.
— Мяу?
Кажется, только что он видел хозяина?
Находясь в состоянии невидимости, Сюй Сяошоу теперь был полностью уверен: если не видеть его собственными глазами, то его присутствие в этом мире можно было считать равным нулю.
«Но раз уж эти пассивные навыки достигли уровня Святого Императора, улучшились ли соответствующие им активные способности, такие как Яростный гигант или Искусство Исчезновения?» — задался он вопросом.
Ведь по мере его роста Искусства Исчезновения становилось уже недостаточно.
Когда Шэнь И с легкостью вытащил его из невидимости, он понял, что эту проблему больше нельзя игнорировать — с ней нужно было что-то делать.
«Хотя нет!»
Внезапно глаза Сюй Сяошоу загорелись. Он вспомнил один особый случай, произошедший при улучшении навыков в прошлом.
«Я помню… кажется, возможно и второе пробуждение?»
(Конец главы)