Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1343 Святилище убийц — жертва павшим душам, Три Благовонные Палочки — призыв бога смерти
Сюй Сяошоу посмотрел вдаль, на восток.
Он вспомнил: Тетушка Сян оказала ему одну услугу — пригласила в город людей из Первого Павильона под Небесами. Правда, точное время и место встречи так и не были назначены.
Конечно, идея собрать всех в Павильоне Уединённого Османтуса была хороша, но невыполнима. Слишком уж бросалось бы в глаза. Павильон — не то место, где не действуют законы, да и Дао Цюнцан вряд ли бы отказался от слежки. Где-то в тени наверняка притаилась пара глаз, наблюдающих за происходящим.
Одного смутьяна Сюй Гушэна в Павильоне Уединённого Османтуса было уже более чем достаточно. Если бы туда ввалилась еще дюжина незаурядных личностей, они бы сами полезли в петлю.
Так как же ему связаться с остальными?
Могла ли Тетушка Сян, встретившись со Сюй Гушэном, раскрыть его настоящую личность людям из Первого Павильона под Небесами?
«Пожалуй, нет».
Сюй Сяошоу ясно это осознавал.
Тетушка Сян смогла найти людей из Первого Павильона под Небесами лишь однажды, и то потому, что он в то время уединенно совершенствовался на Острове Пустоты. Скорее всего, они просто ждали его где-то неподалеку. Ба Цзуньань знал это место, и поэтому Тетушка Сян смогла с ними связаться. Но когда эта группа мастеров растворилась в людском море, даже сам Сюй Сяошоу не был уверен, что сможет оповестить каждого. Тетушка Сян находилась в Городе Юйцзин и с трудом могла влиять на события в Центральном Регионе — что уж говорить о том, чтобы дотянуться до Восточного Региона и сообщить всем остальным.
«Я в большой опасности…»
«О моей настоящей личности им, скорее всего, приходится лишь догадываться…»
«Но Старик Ли, похоже, узнал меня в первый же день. Он явно ждал меня у повозки. Тогда он, возможно, еще не был до конца уверен, кто я, и потому не подавал явных знаков. Но сегодня он дал мне уже слишком много сигналов…»
Сюй Сяошоу стал перебирать в памяти детали.
По дороге в город Старик Ли без умолку болтал о всякой всячине, а в павильоне рассуждал о новых Семи Бессмертных Мечах так, будто знал их лично. А теперь он прямо и намеками раскрывал ему подробности о Трех Благовонных Палочках и даже о том, что в Банду Духов и Богов проникли люди из Священного Зала.
Тогда Сюй Сяошоу счел все это просто «житейской мудростью» Старика Ли.
Теперь же, услышав фразу о том, что ответ «далеко за горизонтом», он понял, что на самом деле он был «прямо у него под носом».
«Старик Ли — мой человек!»
«Но разве в Первом Павильоне под Небесами есть настолько умные люди? Чтобы я в первый же день не смог раскусить его маскировку?»
Сюй Сяошоу тут же усмехнулся.
Он вспомнил одного ничем не примечательного парня, с которым познакомился не так давно. Обычная внешность, обычное имя — само его существование, казалось, обладало свойством Сокрытия. Он с легкостью мог затеряться в толпе и выполнять сложную, чрезвычайно опасную работу, связанную со сбором информации.
Его фамилия тоже была Ли.
— Господин?
Окрик Инъин и Цюэ'эр вернул Сюй Сяошоу к реальности.
Он стоял у входа в лавку. Стерев с лица улыбку, он небрежно бросил старику черный мешочек с узором из облаков, в котором были не только Духовные кристаллы.
— Я нанимаю твою повозку на месяц. Жди снаружи, пока я не выйду.
— Хорошо, — Старик Ли поймал мешочек, взвесил его в руке, и на его лице промелькнула радость. Он тут же направил лошадь в тень под деревьями.
Он до самого конца ни разу не вышел из роли!
Сюй Сяошоу понимал, почему Ли Фугуй не раскрыл свою личность, не доверился даже Тетушке Сян и предпочел встретиться с ним тайно. Во-первых, это был Город Юйцзин, прямо под носом у Дао Цюнцана. Во-вторых, он и вправду был ходячей проблемой: если бы Ли Фугуй держался слишком близко, разоблачение одного означало бы провал другого, что сильно осложнило бы его дальнейшие задания. И в-третьих, Ли Фугуй четко осознавал иерархию. Еще в Павильоне Цветов и Трав он оставался глух к любым уговорам, а теперь, присоединившись к Первому Павильону под Небесами, он, естественно, не собирался подчиняться Тетушке Сян, не входившей даже в число Девяти Престолов Святых Рабов. Он служил лишь одному господину.
— Пойдемте, входим.
Инъин и Цюэ'эр, похоже, хотели что-то спросить, но Сюй Сяошоу бросил на них один-единственный взгляд, и даже без вмешательства Святого Императора сила его Ауры, Поглощающей Горы и Реки, заставила их отбросить все лишние мысли.
Лавка была старой.
Внутри, в многочисленных шкафах, под защитой Духовных формаций, хранились всевозможные вещицы. Качество их было невысоким — здесь не нашлось бы ничего даже уровня королевского престола, — но разнообразие поражало.
В глубине лавки стоял длинный стол, а на нем у стены — курильница. Снаружи она была вся в пепле, но внутри не было ни единой палочки благовоний. Сюй Сяошоу, обмахиваясь веером, посмотрел на низенького старика, который лениво покачивался в кресле-качалке за столом, прищурив глаза.
— Что нужно — ищите сами, — зевнув, пробормотал старик.
Обычно старик мог слышать разговоры, происходящие снаружи. Но Сюй Сяошоу был человеком необычным и умел менять то, что считалось «обычным». Прежде чем хозяин лавки успел что-либо осознать, Сюй Сяошоу уже тайно изменил здешнюю Духовную формацию. В итоге старик услышал лишь ничего не значащее начало их беседы со Стариком Ли, но пропустил все самое важное, хотя Сюй Сяошоу в тот момент уже одной ногой переступил порог.
Инъин и Цюэ'эр уже собирались спросить, как пользоваться этой курильницей, когда Больной господин, стоявший рядом, слегка приподнял рукав и произнес:
— Цзиньжэнь.
Тотчас из ниоткуда возник невидимый страж. Он достал, словно из воздуха, три палочки благовоний, кончики которых тут же вспыхнули сами собой. Не совершив даже поклона, Цзиньжэнь метнул их, и все три вонзились прямо в курильницу.
Инъин и Цюэ'эр молча переглянулись, ошеломленные его отточенными движениями.
«Он даже благовония с собой принес…»
«Молодой господин Сюй, должно быть, частый гость в Трех Благовонных Палочках. Наверное, он часто платит за чью-то смерть…»
Деревянное кресло скрипнуло. Старик вскочил на ноги и поспешно повернул вазу на шкафу у стены.
Деревянный стол раздвинулся, и под ним засияли руны Телепортационной формации.
— Прошу сюда, — сказал старик, протягивая руку. В его глазах читалось почтение.
Сюй Сяошоу не спешил входить. Вместо этого, следуя воспоминаниям, полученным через Чтение души, он уверенно спросил:
— Многие знают об этой вашей «точке»?
— Немного, можно по пальцам одной руки пересчитать, — услышав жаргонное словечко «точка», старик испугался еще больше. Он был всего лишь хранителем точки и не мог позволить себе перечить таким важным господам убийцам.
— Значит, сегодня ты меня не видел.
— Да-да.
— А если сюда заявятся люди из Священного Зала, ты знаешь, что им сказать? — с улыбкой спросил Сюй Сяошоу.
Старик на этот раз замялся.
Он испугался. Быть преследуемым Священным Залом и прийти сюда... да он просто втягивает его в неприятности!
Но не успел он и слова вымолвить, как Больной господин с хлопком опустил на стол золотую табличку.
Она сверкнула золотом и тут же исчезла в его руке.
У старика подкосились ноги. Он был так напуган, что лишился дара речи.
Золотой ордер охотника!
«Он... убийца с Золотым ордером охотника!»
— М-м? — ласково улыбнулся Сюй Сяошоу.
— О чем вы, господин? Старик я, никого сегодня не видел, — попасться на глаза Священному Залу еще не означало верной смерти, но вот навлечь на себя гнев убийцы с Золотым ордером охотника — это стопроцентный смертный приговор. Это старик понимал очень хорошо.
— Угу, — Сюй Сяошоу удовлетворенно кивнул и жестом велел девушкам ступить в телепортационную формацию.
Старик помедлил, глядя на двух нежных и прелестных девушек, таких юных, что казались сочными плодами, и все же не выдержал:
— Господин, вы без маски? У меня продаются... О, сегодня бесплатно, можете брать любую.
«Эти две овечки собрались на черный рынок без всякой маскировки... Они что, на верную смерть идут?» — пронеслось у него в голове. «Кто сюда приходит, не скрыв лица? И кто вообще ведет себя так вызывающе?»
— Тогда возьмем две!
Стоило Сюй Сяошоу отдать приказ, как Цзиньжэнь взял две маски и бросил их Инъин и Цюэ'эр.
Это действительно были маски, способные скрыть от духовного восприятия.
Удивительно, в такой маленькой захудалой лавке нашлось творение Искусства Небесных Тайн, пусть и самого простого уровня.
Девушки повертели маски в руках и, немного побрезговав, все же надели их, понимая, что Три Благовонные Палочки — место недоброе.
Старик посмотрел, как девушки надели маски, и мысленно вздохнул: их изящные фигуры стали от этого лишь еще соблазнительнее.
«И почему это лишь добавило им пикантности?..»
— А вы, господин? — Он обернулся и схватил еще одну маску, не обращая внимания на остальное.
— Не все то, чем кажется, — Сюй Сяошоу сложил веер и, растянув губы в жутковатой, неестественной улыбке, добавил:
— Это маска из человеческой кожи.
Телепортационная формация загудела и активировалась.
Старик уставился на его странное лицо, и по спине у него без всякой причины пробежал холодок.
Сюй Сяошоу же, пока шутил, успел запомнить Пространственный узел, к которому вела эта формация. Для заклинателя духа с атрибутом пространства существовало два способа: либо побывать в месте лично, либо запомнить координаты его Пространственного узла. После этого на коротких дистанциях любые телепортационные формации становились бесполезны. Сюй Сяошоу мог в любой момент отправиться в так называемое святилище убийц — чтобы спрятаться, сбежать или, поддавшись внезапному порыву, все там взорвать.
Конечно, Три Благовонные Палочки, похоже, тоже приняли меры предосторожности.
Телепортационная формация сперва перенесла девушек.
Когда же на нее ступил Сюй Сяошоу, Духовная формация активировалась снова, но аура Пространственного узла, к которому она вела, изменилась.
«Еще и маскировка?»
Сюй Сяошоу удивился, но счел это вполне разумным. Было бы нехорошо, если бы Пространственный узел главной базы Трех Благовонных Палочек мог так легко обнаружить кто угодно. Впрочем, для заклинателя духа с атрибутом пространства подобные уловки были детской забавой. Хотя, учитывая нынешний, довольно скромный уровень Сюй Сяошоу, ему пришлось бы повозиться, чтобы найти настоящий Пространственный узел за этой маскировкой.
Сюй Сяошоу не стал ничего предпринимать и позволил силе Духовной формации унести себя.
Цзиньжэнь, однако, остался в лавке.
Он снова явил свой истинный облик на глазах у ошеломленного и испуганного старика…
«Чтение души!»
Взгляд старика стал пустым.
У ног Цзиньжэня развернулся Пространственный диск Дао.
Войдя в состояние Единения с Небесами, он всего за три вдоха вычислил местоположение настоящего Пространственного узла Трех Благовонных Палочек.
Он не стал входить в телепортационную формацию.
Вместо этого он сделал шаг в сторону, и его фигура растворилась в воздухе.
…
Три Благовонные Палочки.
Это скромное святилище убийц располагалось в самом конце подземного черного рынка Города Юйцзин и не отличалось пышным убранством.
Единственным, что бросалось в глаза, был кроваво-черный знак над входом.
На нем был вырезан алтарь с тремя веером расставленными и тихо дымящимися палочками благовоний.
Чтобы попасть в штаб-квартиру Трех Благовонных Палочек с черного рынка, нужно было пройти через множество Духовных формаций, проверяющих личность. Если процедура нарушалась или у гостя не было даже красного ордера охотника, охранные формации превращались в смертельные ловушки.
Но те, кто телепортировался в святилище убийц из внешних «точек», попадали прямиком в главный зал.
Всю эту информацию Сюй Сяошоу получил благодаря Чтению души нескольких убийц с Золотым ордером охотника.
— Вэн.
Шум в зале стих.
Все взгляды обратились к телепортационной формации, издавшей звук.
Обычно об этих «точках» во внешнем мире знали убийцы с Золотым ордером охотника, а также некоторые выдающиеся обладатели фиолетовых ордеров. Убийцы с красными ордерами знали о них крайне редко.
Однако на этот раз из телепортационной формации вышли не ассасины с убийственной аурой, а две нежные, как вода, девушки в масках, что придавало им особую пикантность.
— У-ух!
В зале тут же раздались многочисленные свистки.
Убийца убийцу, даже замаскированного, видел издалека — накопленную за годы жажду крови так просто не скрыть! Но вот на чужаков они смотрели совсем иначе. Даже если посторонний надевал маску, в глазах здешних профессионалов он был все равно что голый.
Все присутствующие в зале с первого взгляда поняли: эти две женщины с неизвестным уровнем развития не только не были убийцами, но и были до смешного слабы.
Манна небесная?
Нет, скорее, в волчью стаю внезапно свалились две овечки, что было полной неожиданностью.
Странным было лишь то, как им удалось активировать «точку». За ними кто-то стоял?
— Ты иди.
— Нет, ты первый!
— Уступаю, я ведь твой должник.
— Черт, тогда не буду скромничать! С этими двумя цыпочками я смогу развлекаться целый месяц!
Наконец, худой мужчина не смог сдержать разгоревшуюся в нем похоть. Возбужденно подойдя к девушкам, он протянул руку, чтобы положить ее на плечо Инъин, и одновременно попытался подцепить подбородок Цюэ'эр:
— Девчонки, откуда вы такие? Пойдемте со мной, я покажу вам одно славное местечко…
Вэн!
Телепортационная формация снова ожила.
Худой мужчина с красным ордером охотника на поясе молниеносно отскочил назад, поняв, что прибыл хозяин.
Поторопился он…
Но на этот раз из телепорта появился еще более нежный, хрупкий и словно лишенный костей Больной господин, которого, казалось, можно было свалить одним толчком!
Он встал посреди зала.
Его бледное лицо, будто только что оправившееся от болезни, практически осветило весь тусклый зал.
Это был сущий свет!
Половина убийц в зале уставилась на него, а у некоторых даже покраснели глаза.
— Черт!
— Высший сорт!
— По сравнению с ним эти две девки — просто мусор!
— Ни уровня, ни жажды крови. Либо он скрытый мастер, либо они все — пустышки…
Разве в святилище убийц могут прийти пустышки?
И все же всегда находились те, кто хотел рискнуть в надежде на удачу.
Ведь он и вправду выглядел как ни на что не способный слабак, чей уровень развития нельзя было определить никакими методами.
— Белый Волк, неужели тебя этот хлюпик напугал? Я бы на твоем месте не сдержался!
— С ним что-то не так…
— За такую красоту и умереть не жалко. С ним я бы развлекался три месяца кряду.
— Черт! Я должен быть первым!
Худощавый мужчина с красным ордером охотника, который подходил к девушкам, тихо выругался и снова шагнул вперед.
Инъин и Цюэ'эр, видя, что он снова приближается, похолодели, их тела дрожали.
Все здесь, как и они, носили маски — кто-то настоящие, кто-то иллюзорные… Но всех без исключения объединяла ужасающая аура жажды крови. Такое не скрыть никакой маской! И это было главным их отличием от служанок! Им даже не нужно было говорить — одного взгляда было достаточно, чтобы Инъин и Цюэ'эр представили горы трупов и реки крови, отчего у них подкосились ноги, и они едва не упали.
Две девушки на уровне Врожденного попали в логово убийц, где самый слабый был на уровне королевского престола, — как тут было не дрожать от страха?
Когда убийца Белый Волк приблизился, единственное, что могли сделать Инъин и Цюэ'эр, — это как можно плотнее прижаться к молодому господину Сюю в поисках хоть какой-то защиты.
К счастью, целью Белого Волка были уже не они.
Подойдя к телепортационной формации с горящими зеленым огнем глазами, он протянул руку и подцепил подбородок Больного господина.
— Этот шлю…
Белый Волк осекся, поправил оговорку и твердо произнес:
— …шляхетный господин!
За его спиной тут же раздался хохот.
Кто-то смотрел с презрением, кто-то — с предвкушением зрелища, кто-то уже готов был вмешаться, а кто-то надеялся на нечто пикантное…
Белый Волк уже не мог сдерживать огонь похоти в глазах. Он вскинул бровь и спросил:
— Осмелюсь спросить, как ваше прелестное имя?
«Получено внимание. Очки пассивности: +365».
«Получено ожидание. Очки пассивности: +288».
«Получены фантазии. Очки пассивности: +66».
«…»
Информационная панель бешено замигала.
Когда Сюй Сяошоу увидел последнюю строчку о «фантазиях», у него волосы на голове зашевелились.
Он снова мысленно проклял Ба Цзуньаня…
Но Три Благовонные Палочки раз за разом превосходили все его ожидания.
На этот раз их «приветственный подарок» поражал воображение даже больше, чем убийцы с Золотым ордером охотника на Утесе Одинокого Звука, в глубинах моря или на Острове Пустоты!
«Я ведь правда не хотел устраивать проблем…»
«Но такое терпеть просто невозможно…»
Больной господин сложил веер. Опустив взгляд на палец, что приподнимал его подбородок, он произнес нечто ошеломляющее:
— Ты хочешь меня?
В головах Инъин и Цюэ'эр все загудело. Они в шоке подняли глаза на красивый, но внезапно ставший отвратительным профиль молодого господина Сюя.
Взгляд Белого Волка, горевший зеленым огнем, застыл. Затем он вздрогнул всем телом, открыл рот и облизал губы:
— А ты тоже хочешь?
Зал взорвался.
Никто не ожидал, что Больной господин окажется таким прямолинейным. Он тоже был человеком страстным! Не отвергал Белого Волка, а наоборот, наслаждался моментом?
«Получено ожидание. Очки пассивности: +165».
«Получено отвращение. Очки пассивности: +198».
Больной господин обвел взглядом возбужденно галдящих убийц за спиной Белого Волка, и его улыбка не померкла:
— Кто еще желает этого господина?
Толпа взорвалась восторженными криками, придя в неописуемое возбуждение.
Эмоции каждого, словно невидимая рука, были взбудоражены до предела, но они этого даже не осознавали:
— Белый Волк, мне кажется, тебе не повезло, ты ему не ровня!
— Ха-ха, и меня посчитайте, я тоже в деле!
— Ш-ш-ш, я больше не могу терпеть… Я тоже! Я тоже хочу!
— Плюс один.
— И меня.
— Тогда вы развлекайтесь, а я посмотрю со стороны. Я извращенец.
«…»
Когда шум достиг своего пика, Больной господин, держа в руке сложенный веер, легким движением убрал палец Белого Волка от своего подбородка.
— Тсс, — прошептал он.
В тот же миг в зале воцарилась тишина.
Не только убийцы, но даже дрожащие от страха слуги с низким уровнем развития почувствовали, как давление в зале резко упало.
— Что ты задумал? — спросил Белый Волк, все еще находясь на пике возбуждения и не замечая ничего необычного.
Но убийцы позади него уже почуяли неладное.
Эта аура…
Всего один шепот повлиял на всех убийц в зале, среди которых были даже мастера уровня Великой Пустоты.
Этот Больной господин был не так прост!
Верно, разве мог из телепортационной формации выйти кто-то простой? Как они могли упустить это из виду?
— Белый Волк! Это не тот, за кого себя выдает! Отступай! — раздался испуганный крик.
Белый Волк, мастер на пике Отсечения Дао, наконец, что-то понял.
Он попытался отступить, но почувствовал, что увяз в трясине, и каждый шаг давался ему с огромным трудом.
— Кто ты?! — запаниковал Белый Волк. Он ощущал на себе давление, но казалось, что его источник — не Больной господин перед ним, а кто-то невидимый.
В руке Больного господина с резким щелчком раскрылся веер, и все взгляды тут же устремились на крупные иероглифы, начертанные на нем тушью:
«Смиренный слуга, Сюй Гушэн!»
Но не успел никто прочесть имя, как лицо Больного господина Сюй Гушэна резко похолодело, и, словно бог смерти, открывающий свой список, он ледяным голосом произнес:
— Цзиньжэнь.
— Слушаю!
— Всех, кто отозвался, — убить.
— Есть!
(Конец главы)