Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1345 Чудо из ничего, искусство управлять и два слова: «Журавлиный павильон»
Взяться за Черно-золотой заказ?
Убийцы из «Трех Благовонных Палочек» остолбенели.
С тех пор как Сюй Сяошоу сразил мечом Жао Яояо и стал Дедулей Шоу, какой наемный убийца в подлунном мире не содрогнется, услышав это имя?
Времена, когда Сюй Сяошоу был лакомым кусочком, давно прошли.
Его силу признали все!
Вернись время вспять, и на Утесе Одинокого Звука, уж поверьте, никогда бы не собралось столько убийц.
Теперь, заслышав имя Дедули Шоу, они стараются держаться от него подальше. О том, чтобы сделать хоть полшага в его сторону, не может быть и речи.
Сюй Сяошоу был известен своей феноменальной мстительностью!
Когда он прославился, все его темное прошлое вытащили на свет.
Когда-то, еще будучи слабым, он навлек на себя гнев некоего Чжан Синьсюна. В итоге и сам Чжан Синьсюн, и вся его Семья Чжан были уничтожены.
Ходили слухи, что Сюй Сяошоу даже не побрезговал использовать для этого Алые Одежды.
Убийцы дорожат своей жизнью. Кто теперь осмелится недооценивать такого злопамятного негодяя?
Даже если кто-то и обнаружит след Сюй Сяошоу, то, скорее всего, не осмелится даже донести об этом. Все боятся, что если Сюй Сяошоу не удастся убить, то этот злодей однажды подкараулит их где-нибудь в темном углу.
Но этот Сюй Гушэн…
То ли он был юнцом, не знающим страха?
То ли наглецом, которому море по колено?
По залу пронесся шепоток мыслей: «Он и вправду спятил!»
«Точно. Порешил столько убийц и, видать, решил, что ему теперь все по плечу».
«А ведь он не понимает, что пара бойцов уровня Великой Пустоты для Дедули Шоу — просто пыль. А тех, кто слабее… их Дедуля Шоу и за людей-то не считает».
«Верно. Говорят, когда Дедуля Шоу был в Небесном Городе, его противники были как минимум уровня Полусвятого, а то и выше. Он даже Главу Дворца Дао отправил в полет одним ударом».
«Тс-с! Хватит обмениваться мыслями, я подозреваю, он нас слышит. И он… нет, его телохранитель тоже не слабак».
В зале воцарилась тишина.
Но втайне многие продолжали перешептываться.
Однако, заметив, как Сюй Гушэн невзначай обернулся, все тут же притихли.
«Жаль, что сегодня здесь нет настоящих хозяев „Трех Благовонных Палочек“. Будь тут хотя бы Цзинь Цзу или Шуан Дай, этот Сюй Гушэн не посмел бы так дерзко себя вести…» — с досадой подумал кто-то.
Директор из «Трех Благовонных Палочек» с почтением склонил голову:
— Молодой господин Сюй, прошу на второй этаж.
Он и так уже смотрел на этого Сюй Гушэна с опаской, но, услышав его последние слова, не смог скрыть своего изумления.
Черно-золотой заказ на Сюй Сяошоу не просто так за столь короткое время достиг такой баснословной суммы.
Этот парень был опаснее любого убийцы с Золотым ордером охотника!
Поэтому, была ли информация, которую мог предоставить Сюй Гушэн, правдой или нет, одна лишь его смелость заявить о желании взяться за Черно-золотой заказ вызывала у директора искреннее уважение.
За последнее время все убийцы с Золотым ордером охотника, за которых он отвечал, либо пропали без вести, как Старейшина Се, либо до единого отказались от заказа на Дедулю Шоу.
— Веди, — коротко бросил Сюй Сяошоу и под множеством благоговейных взглядов последовал за директором в комнату на втором этаже.
Дверь закрылась.
Вспыхнула Духовная формация.
Следом активировался и звуконепроницаемый барьер.
Сюй Сяошоу даже не нужно было ее взламывать — одного взгляда хватило, чтобы понять, что эта Духовная формация не причинит ему вреда.
Духовная формация уровня королевского престола третьего ранга — он мог сломать ее одной левой.
Вероятность того, что этот директор вдруг сорвет с себя лицо и окажется Дао Цюнцаном, тоже была крайне мала.
Сюй Сяошоу хоть и казался безумцем, но прекрасно понимал, что в «Трех Благовонных Палочках» водятся очень крупные рыбы, и ни на секунду не терял бдительности.
— Молодой господин Сюй, прошу, присаживайтесь, — с улыбкой сказал директор, кланяясь и разливая чай. — Моя фамилия Чжоу. Можете звать меня, как вам будет угодно.
— М-м, малыш Чжоу.
Рука директора Чжоу дрогнула, и он едва не расплескал чай. Совладав с собой, он поднял взгляд и с нервным смешком спросил:
— Молодой господин Сюй, вы это… всерьез сказали?
Не успел он договорить, как на него уставился недобрый взгляд Больного господина.
— Я что, по-твоему, попусту воздух сотрясаю?
«Он что, из ежей сделан? Каждое слово — как иголка…» — у директора Чжоу задергался уголок рта. Он почтительно подал чай и виновато произнес:
— Это моя оплошность, молодой господин Сюй. Ваше слово весит девять треножников, это у меня со слухом плохо. Прошу, не принимайте близко к сердцу.
Сюй Сяошоу взял чашку, бросил на нее взгляд, и в его голове тут же всплыли сведения из «Кулинарного мастерства».
Вердикт: яда нет.
Только после этого он поднял глаза и внимательно осмотрел директора Чжоу.
Толстомордый практик уровня Великой Пустоты.
Подлец, прячущий нож за улыбкой.
Жажда крови была хорошо скрыта — видимо, в последние годы он редко убивал, но в прошлом наверняка был убийцей.
Такого раболепного практика уровня Великой Пустоты Сюй Сяошоу видел лишь в третий раз.
— Если со слухом плохо — лечись. Не умеешь разговаривать — пусть мне прислуживает кто-нибудь другой…
Сделав глоток чая, Больной господин Сюй Гушэн, казалось, немного смягчился.
— Неплохо, хороший чай!
— В «Трех Благовонных Палочках» много таких, как вы, директор Чжоу? — внезапно сменил он тему.
Директор Чжоу изобразил улыбку, про себя подумав: «Это вы спрашиваете или я? И какое это имеет отношение к делу?»
Но внешне он оставался невозмутим:
— Не так уж и много. Мы просто разнорабочие.
— Не так уж и много — это сколько?
— Э-э…
— Нельзя говорить? Неудобно? Или вы смотрите на меня свысока и не хотите отвечать?
Даже у видавшего виды директора Чжоу от такого напора изменилось лицо. Он поспешно выпалил:
— Нет-нет, молодой господин Сюй, таких директоров, как я, в «Трех Благовонных Палочках» еще семь-восемь человек.
— Семь-восемь человек управляют всей вашей огромной штаб-квартирой? И всеми убийцами с Золотым ордером охотника? Это вы глупец или меня за дурака держите? — взгляд Больного господина похолодел.
— Э-э…
— Говорите правду. Мне просто любопытно, это ведь не должно быть тайной «Трех Благовонных Палочек», верно? Конечно, если это действительно секрет, я не буду настаивать.
Лицо директора Чжоу побелело.
Чувствуя, как атмосфера в комнате внезапно стала ледяной и гнетущей, он ощутил, что попал не в свою комнату, а в логово волка!
Это он называет «не настаивать»? А что тогда «настаивать»?
— Тридцать два человека… — уныло произнес директор Чжоу.
— Впечатляет! Вот это действительно много, даже больше, чем я ожидал, — Сюй Сяошоу втайне цокнул языком, но внешне остался спокоен. — Тридцать два человека… А за скольких убийц с Золотым ордером охотника отвечает каждый из вас?
Эта информация была получена с помощью Чтения души.
— …
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
— Не буду скрывать от вас, директор Чжоу, я знаком со Старейшиной Се. Это он посоветовал мне найти вас.
— Со Старейшиной Се? — Директор Чжоу был поражен.
Это был один из убийц, за которых он отвечал. Связь была строго личной, посторонний никак не мог о ней знать.
— Где сейчас Старейшина Се? Я давно его не видел…
— Умер, — едва заметно шевельнулись губы Больного господина, и слова директора Чжоу застряли у него в горле.
Он догадывался о таком исходе.
Тот человек смог сразить даже Жао Яояо. Убийцы, взявшиеся за Черно-золотой заказ, разве не сами шли на блюдечке к Яме?
— Похоже, директора Чжоу очень интересует смерть Старейшины Се? — вдруг спросил Больной господин, когда в комнате надолго воцарилась тишина.
— Нет, нет, нет! — подскочил директор Чжоу. — Молодой господин Сюй, не надо меня подставлять! Мне это совершенно неинтересно! Если вы продолжите в том же духе, мне придется позвать кого-то другого, чтобы вас принять.
— Так вы еще не ответили на мой предыдущий вопрос. Тридцать два директора, и каждый отвечает за…
— Молодой господин Сюй, не мучайте меня! — на лице директора Чжоу отразилась вся скорбь мира. — Этого я действительно не могу сказать.
Больной господин откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и с усмешкой долго смотрел на своего собеседника.
— Директор Чжоу, вы думаете, мы с вами торгуемся?
Сердце директора Чжоу пропустило удар, и на мгновение его мысли спутались.
«Он что, спятил?»
«Он еще и убить меня хочет?»
«Но я же его ничем не обидел…»
— Три! — вытирая холодный пот, выпалил директор Чжоу. — Обычно только двенадцать директоров, включая меня, работают как в открытую, так и тайно. Под их началом находится не более трех убийц с Золотым ордером охотника, а у некоторых и вовсе ни одного.
— Значит, у вас больше тридцати убийц с Золотым ордером охотника… — Сюй Сяошоу был слегка удивлен. — Я слышал, что у «Трех Благовонных Палочек» элитных убийц гораздо меньше.
— Что вы, господин, шутите. Не считая тех, кто отошел от дел, сейчас в теневом мире Центрального Региона активно действуют от силы человек десять с Золотым ордером охотника.
— Десять человек…
Больной господин пробормотал это и опустил голову. Директор Чжоу почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Что он задумал?»
«С самого начала не дает мне и слова вставить, только сам задает вопросы».
«Зачем ему все это? Чтобы, выяснив структуру „Трех Благовонных Палочек“, приказать своему телохранителю всех перебить?»
— Чушь какая-то!
— Вы не потеряете работу директора из-за того, что так много наболтали? — поднял глаза Больной господин и с издевкой, в которой не было и тени беспокойства, спросил он.
— Ха-ха, что вы, господин, шутите. Жизнь важнее любого задания, — директор Чжоу понял, что перед ним большая шишка, с которой ему точно не совладать.
— Тогда расскажите еще немного! — Сюй Сяошоу уже в совершенстве овладел искусством ковать железо, пока горячо. — Я слышал, что ваши «Три Благовонные Палочки» пользуются покровительством Священного Зала. Кто именно за вами стоит?
— … — У директора Чжоу потемнело в глазах, и он едва не бросился вон из комнаты. Так прямо?
— Нельзя говорить?
— А разве можно?!
— Точно нельзя?
— Молодой господин Сюй, не вынуждайте…
— Цзиньжэнь.
— Тёмный Отдел! — Директор Чжоу чуть не подпрыгнул и с испуганным лицом выпалил:
— За «Тремя Благовонными Палочками» стоит Тёмный Отдел, а наши источники информации доходят до самого Отдела Искажений! Что там дальше, я, маленький человек, и правда не знаю!
— Можно еще выше? Расскажите-ка.
— Я… — Директор Чжоу был готов разрыдаться. — Я правда не знаю!
— Ничего не знаете. И зачем вы мне тогда нужны?
— Нет, все не так… — Директор Чжоу сполз на пол, его губы побелели.
— А вы неплохой актер. Даю вам три вдоха на выступление.
— Я…
— Три, два, один. Можете говорить.
Директор Чжоу поднял голову, полный досады, стыда, гнева и ярости. В этот миг в его глазах промелькнул холодный блеск.
Щелк.
Больной господин ударил веером по ладони, его глаза заблестели от предвкушения.
— Вы только что хотели меня убить! — очень серьезно заявил он. — Я не ошибся!
Глядя в безумные глаза своего визави, директор Чжоу почувствовал, как холодный блеск в его собственном взгляде сменился ледяным ужасом.
— Молодой господин Сюй, как я мог осмелиться…
— Значит, раз вы молчите, вы выбираете смерть? — Сюй Сяошоу не собирался с ним церемониться. С такими людьми нужно быть жестким от начала и до конца.
В конце концов, директор Чжоу сдался. Его губы дрожали.
— Нельзя говорить, правда нельзя…
— Цзиньжэнь.
— Жао!
Директор Чжоу выдохнул это слово и тут же в ужасе подскочил на месте.
Оглядевшись и убедившись, что звуконепроницаемый барьер на месте, он понизил голос до шепота, в котором слышались слезы:
— Молодой господин Сюй, это все, что я могу сказать. Правда, больше не могу…
— Жао?
— Угу, — директор Чжоу и вправду заплакал, утирая слезы. Впервые в жизни этот семифутовый мужчина рыдал в звуконепроницаемой комнате из-за другого мужчины.
— Жао из «Юэ, Бэй, Хуа, Жао, Дао»?
— У-у-у, я не хочу умирать… — Директор Чжоу тяжело закрыл глаза. — Молодой господин Сюй, зачем вы столько спрашиваете? Чего вы хотите?
Сюй Сяошоу с усмешкой наблюдал, как тот даже умудрился достать платок, чтобы вытереть слезы, и, выждав немного, ответил:
— Просто выясняю, смогут ли ваши «Три Благовонные Палочки» выдержать ответный удар Сюй Сяошоу.
Директор Чжоу почувствовал, как в его беспросветный мир пробился лучик надежды. Он широко раскрыл глаза и подался вперед:
— Что молодой господин имеет в виду?
— Я знаю, где находится Сюй Сяошоу… Точнее, мой телохранитель, Цзиньжэнь, случайно видел его во время выполнения задания.
— О?
— Что «о»? Это все, что я скажу.
Директор Чжоу растерялся.
Этот Сюй Гушэн, кажется, просек все его уловки. Из него слова не вытянешь.
Он открыл было рот, чтобы спросить еще что-то.
Но Сюй Сяошоу не собирался отдавать ему инициативу. Метод кнута и пряника сработал, и он снова перешел в наступление:
— А теперь расскажите мне о том Жао. Не волнуйтесь, если у вас такая мощная поддержка, вы, скорее всего, не умрете от этого заказа. Чистая прибыль, никаких убытков!
Директор Чжоу снова замолчал.
Оглядываясь назад, он понял, что с того самого момента, как вошел в эту комнату, он был полностью в руках Сюй Гушэна.
Этот человек через него стремительно выуживал информацию о «Трех Благовонных Палочках» — и ту, что можно было говорить, и ту, что нельзя.
Теперь он и вправду оказался в ситуации, когда, как тот и сказал, ему оставалось только верить, что это дело — «чистая прибыль, никаких убытков», потому что пути назад не было.
Промолчать — смерть.
Отступить — смерть.
А если он расскажет, но информация Сюй Гушэна окажется ложью, то «Три Благовонные Палочки» сами его казнят!
Директор Чжоу тяжело вздохнул и оставил всякое сопротивление:
— Молодой господин Сюй, вы слышали о Кланах Святых Императоров?
— «Юэ, Бэй, Хуа, Жао, Дао», само собой. Вы что, до сих пор не поняли, кто я такой? Продолжайте.
Директор Чжоу уже не удивился.
С самого своего появления в «Трех Благовонных Палочках» этот человек вел себя настолько эксцентрично, что было бы странно, если бы за ним никого не было.
Может быть, ему и вправду под силу одолеть Сюй Сяошоу…
Директору Чжоу было уже поздно сожалеть о том, что он вообще спустился с лестницы, чтобы встретить Сюй Гушэна. Теперь, когда со всех сторон его ждала смерть, инстинкт самосохранения толкал его к единственному шансу на спасение.
Он приблизился к Сюй Гушэну, и на его лице появилось даже некое подобие лести:
— Раньше это был клан Жао, но сейчас все могло измениться.
— О, расскажите-ка поподробнее.
— Молодой господин Сюй, вы знаете о «ходоках» Кланов Святых Императоров?
— Слышал кое-что, но буду рад узнать детали.
— Дело в том, что я слышал, будто Пять Великих Кланов Святых Императоров в каждую эпоху по очереди получают некую «квоту», чтобы спускаться в Мир Очищения Духа… Ну, для них это все равно что с небес на землю спуститься! Раньше представителем-ходоком от клана Жао была Жао Яояо.
— Ах да, Милашка Жао.
— Именно. Говорят, тот самый Святой Раб Дедуля Шоу любил ее так называть, хе-хе… Ходоком от клана Жао во внешнем мире была Милашка Жао, она занимала пост Главы-распорядителя Алых Одежд. Но я также знаю, что высшим контактом для наших «Трех Благовонных Палочек» был именно клан Жао.
— Клан Жао или эта Милашка Жао?
— Клан Жао! Милашка Жао — всего лишь Глава-распорядитель Алых Одежд, она полностью посвятила себя пути меча.
— Это правда, иначе ее меч не был бы так силен… А что сейчас?
— Сейчас все по-другому. Кажется, между Пятью Великими Кланами Святых Императоров тоже были какие-то распри, даже Совет Десяти в Священном Зале сменился. На место Жао Яояо пришел представитель Клана Луны, и даже эту «квоту» на высший контакт с «Тремя Благовонными Палочками» Клан Луны забрал себе досрочно.
«Вот это уже интересно…» — Сюй Сяошоу раскрыл веер и постучал им по чашке. Директор Чжоу, проявив недюжинную смекалку, тут же поспешил налить ему чаю.
Мысли Сюй Сяошоу потекли дальше.
Луна?
Та самая Луна, из которой Юэ Гунну?
«Можно ли здесь найти какую-то лазейку? Знает ли об этом Ба Цзуньань?»
«Значит, „Три Благовонные Палочки“ могут заручиться поддержкой самого Клана Луны?»
«Хорошо, что я убил всего лишь нескольких пешек и не разнес всю эту штаб-квартиру…»
Сюй Сяошоу почувствовал, что пришел сюда не зря. Сделав глоток чая, он с интересом спросил:
— Судя по всему, у вас и вправду есть шанс выдержать ответный удар Сюй Сяошоу и Святых Рабов. Вы действительно можете привлечь людей из Клана Луны?
— Если речь идет о Сюй Сяошоу и если информация верна, — в глазах директора Чжоу читалась серьезность.
Этот Сюй Гушэн говорил так убедительно, что даже решил проверить, кто стоит за «Тремя Благовонными Палочками».
Директор Чжоу почувствовал, что ему выпал великий шанс.
В этой ситуации беда и удача шли рука об руку, и сможет ли он ухватиться за свой шанс, зависело только от него.
Сюй Сяошоу посмотрел в пустоту, где стоял невидимый Цзиньжэнь, и, сдерживая улыбку, сказал:
— У меня есть семидесятипроцентная уверенность, что я найду Сюй Сяошоу. Я хочу получить Статус Полусвятого, но не хочу навлечь на себя его месть. Директор Чжоу, что мне делать?
«Семьдесят процентов…» — директор Чжоу втянул воздух, его глаза загорелись.
Это же Сюй Сяошоу!
Приходит без тени, уходит без следа.
Тысяча лиц, убийство без формы.
Даже если бы он сам явился к нему, директор Чжоу не был уверен, что смог бы узнать в нем Сюй Сяошоу.
А у этого Больного господина — семидесятипроцентная уверенность?
— Молодой господин Сюй, что именно у вас есть? — Директор Чжоу пристально посмотрел на своего собеседника.
Сюй Сяошоу знал притчу о «редком товаре, который можно придержать» и знал, что некоторые люди ради спасения жизни с помощью небольшой хитрости могут стать своими.
Он откинулся назад, положив руки на спинку деревянного кресла, и с улыбкой произнес:
— Я могу сказать, но вы уверены, что выдержите то, что я скажу?
Директор Чжоу сглотнул, не решаясь ответить.
Тогда Сюй Сяошоу отступил еще на шаг:
— Если не выдержите, позовите самого высокопоставленного человека, с которым можете связаться. Мой телохранитель поколдовал над здешней Духовной формацией, она не запишет наш разговор. Так что вы можете остаться в стороне, как будто ничего не знаете.
«Не запишет?»
«Значит, о нашем разговоре будем знать только мы трое: небо, земля, вы и я?»
Директор Чжоу почувствовал, что его недооценивают, что Сюй Гушэн намеренно отстраняется от него.
Возможность выйти сухим из воды, безусловно, была ценной.
Но надежда одним махом стать одним из высших руководителей «Трех Благовонных Палочек» была куда более соблазнительной.
Решение было принято в одно мгновение. Директор Чжоу сжал кулак и твердо произнес:
— Молодой господин Сюй, после всего, что мы сегодня обсудили, я уже не могу остаться в стороне. Вы уже успели составить обо мне некоторое представление…
— Давайте сделаем так: по делу Святого Раба Дедули Шоу вы будете связываться только со мной.
— Я гарантирую, что добьюсь для вас самых лучших ресурсов и помощи от «Трех Благовонных Палочек», и в ходе операции буду до последнего защищать вашу личную информацию, чтобы никто третий не узнал о вашем существовании.
— Таким образом, пока Сюй Сяошоу не найдет и не убьет меня, вы никогда не будете раскрыты! Как вам такое?
Больной господин, выслушав его, с усмешкой бросил, попадая в самую точку:
— Так я-то не буду раскрыт, но и до Клана Луны не доберусь, а вы, как единственный связной, получите максимальную выгоду.
Директор Чжоу хихикнул. Этого парня и вправду не проведешь…
— Молодой господин Сюй, скажу прямо. Помимо вашей законной награды, половина того, что я получу после этого дела, — ваша, половина — моя.
— И более того, если я стану одним из руководителей «Трех Благовонных Палочек», то с вашими способностями мы сможем и дальше так сотрудничать… — Директор Чжоу сделал паузу и изобразил, будто забрасывает удочку.
— Закинуть удочку подальше, чтобы поймать большую рыбу. Мудрое решение, — кивнул Больной господин и тут же сменил тему. — Семь мне, три тебе.
— Кхм! — Директор Чжоу невольно ахнул. Ну и безжалостный же этот Сюй Гушэн!
Чем больнее удар, тем трезвее человек, тем реальнее мир… Сюй Сяошоу с ледяной улыбкой смотрел на жадного, как змея, готовящаяся проглотить слона, директора Чжоу. Он знал, что после сегодняшнего дня, даже если его затея окажется блефом, директор Чжоу сделает все возможное, чтобы она стала реальностью.
В искусстве управления подчиненными Сюй Сяошоу кое-что смыслил.
— Я могу тебя возвысить, но могу и уничтожить, — небрежно бросил он, помахивая веером.
— По рукам! — не раздумывая, согласился директор Чжоу и только потом добавил:
— Значит, теперь мы свои люди, поддерживаем друг друга…
— Позвольте спросить, молодой господин Сюй, где ваш телохранитель Цзиньжэнь видел Сюй Сяошоу?
В глазах директора Чжоу Сюй Сяошоу уже был не Дедулей Шоу, а трамплином к успеху, ступенькой на пути к вершине, шансом на блестящее будущее!
Сюй Сяошоу с усмешкой посмотрел на него и промолчал.
Наконец он отвел взгляд и кончиком пальца, смоченным в чае, вывел на столе два бесследных слова:
«Журавлиный павильон».
(Конец главы)