Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1346 Длинная леска, живая наживка и человек, что сам додумает остальное. В столице повеяло холодом — зима близко

Журавлиный павильон?

Увидев два иероглифа, что быстро таяли на столешнице, Директор Чжоу ощутил, как его мысли взметнулись бурным потоком:

«Гора Журавлиного Павильона? Одна из Трёх великих гор? Значит, Сюй Сяошоу и впрямь уже в Центральном Регионе? Верно, Журавлиный павильон — это бывшая штаб-квартира организации Фэньцинь… Первым учителем Сюй Сяошоу был Святой Раб Безрукавый, он же — Сжигающий Цитру, Варящий Журавля из Пяти Старцев Убийственной Страсти… Он унаследовал его дело… так что же он ищет на Горе Журавлиного Павильона?»

Сюй Сяошоу наблюдал за сменой выражений на лице Директора Чжоу, пока в его инфо-панели одно за другим всплывали сообщения: «Вами недовольны», «Вас подозревают». Он лишь слегка улыбнулся, поигрывая веером.

Больше ничего и не требовалось. Достаточно было написать два слова — «Журавлиный павильон», — и «острый ум» Директора Чжоу сам достроил бы множество, множество связей. Это был классический случай, когда ум играет с человеком злую шутку.

Против кого-то вроде Му Цзыси Сюй Сяошоу ни за что бы не решился применить такой трюк.

Гора Журавлиного Павильона, которая в печальном рассказе Тетушки Сян была лишь местом действия, теперь стала ключевым звеном в его плане.

Если отвлечься от самого Сюй Сяошоу и взглянуть на ситуацию с точки зрения Священного Зала, то возникает вопрос: куда вероятнее всего направится Сюй Сяошоу, прибыв в Центральный Регион?

Конечно же, на Гору Журавлиного Павильона!

И что же он будет там делать?

Его учитель, Безрукавый, он же Сжигающий Цитру, Варящий Журавля, наверняка оставил там что-то после себя. Пусть могущественная организация Фэньцинь и была уничтожена более шестнадцати лет назад, там непременно остались тлеющие угли, готовые вспыхнуть с новой силой. И следы этих углей, скорее всего, мог заметить лишь человек из Школы Испепеляющего Сияния.

Но мог ли Сюй Сяошоу вовсе не пойти на Гору Журавлиного Павильона? Мог ли он даже не знать, кто такой Сжигающий Цитру, Варящий Журавля и где эта гора находится?

Да, такой вариант был возможен!

Если снова взглянуть на все с точки зрения Священного Зала, то неужели такой умный человек, как Святой Раб Безрукавый, не предвидел бы, каким рискам он подвергнет своего ученика, отправив его на Гору Журавлиного Павильона? Вполне вероятно, что он никогда и не посвящал Сюй Сяошоу в некоторые тайны.

Однако с точки зрения самого Дао Цюнцана, не имело значения, говорил Безрукавый что-то или нет. Гору Журавлиного Павильона необходимо было держать под контролем!

«Я могу ничего не найти. Могу потратить шестнадцать лет на оборону впустую — это неважно.

Но я не могу позволить Сюй Сяошоу однажды добраться до Горы Журавлиного Павильона, получить там что-то или возродить Фэньцинь, а затем спокойно уйти».

Это был единственный ответ, к которому пришел Сюй Сяошоу, поставив себя на место Главы Дворца Дао.

Он был уверен, что, независимо от того, знает он сам о Горе Журавлиного Павильона или нет, Глава Дворца Дао никогда не прекратит слежку за бывшей штаб-квартирой Фэньцинь.

И раз уж в Журавлином павильоне рано или поздно должен был появиться «Сюй Сяошоу»...

А сам Сюй Сяошоу, как ключевая фигура Святых Рабов после событий на Острове Пустоты, должен был устроить переполох в Центральном Регионе…

…то он с превеликим удовольствием связал бы эти два события воедино, чтобы они произошли «одновременно».

По крайней мере, так все силы Священного Зала не будут сосредоточены исключительно на Тайном Царстве Четырех Символов.

Это была очередная открытая интрига, на которую Дао Цюнцан, как бы он ни размышлял, был вынужден ответить.

«Хотя это лучше, чем ничего…» — Сюй Сяошоу прекрасно понимал, что Священный Зал не испытывает недостатка в людях.

В комнате на мгновение воцарилась тишина.

Мысли Директора Чжоу были в смятении. Глядя на полностью испарившийся водяной след на чайном столике, он погрузился в мучительные сомнения.

С одной стороны, ему хотелось расспросить телохранителя Цзиньжэня, чтобы в деталях узнать, как именно тот встретил Дедулю Шоу на Горе Журавлиного Павильона. И дело было не столько в недоверии к полученной информации, сколько в другом. Легенды гласили, что Дедуля Шоу появляется из ниоткуда и исчезает в никуда, убивая своих жертв незаметно. Как же телохранителю Цзиньжэню удалось не только раскусить его маскировку, но и уйти живым?

С другой стороны, Директор Чжоу боялся спросить о чем-то, о чем спрашивать не следовало…

Он занимал свое нынешнее положение уже много лет. Проработав наемным убийцей более тридцати лет, он смог не только выжить, но и, отойдя от кровавых дел, получить пост директора в «Трех Благовонных Палочках». Директор Чжоу безмерно ценил свою жизнь и прекрасно знал, как ее беречь.

В противном случае он бы не стал, будучи частью «Трех Благовонных Палочек», так явно симпатизировать Сюй Гушэну и даже добровольно брать на себя роль связующего звена между ним и организацией.

Это было сродни воспитанию еще одного убийцы с Золотым ордером охотника… Нет! Сюй Гушэн и его телохранитель Цзиньжэнь вместе взятые были куда могущественнее любого обладателя Золотого ордера!

И именно поэтому Директор Чжоу прекрасно понимал: иногда слишком много знать — не к добру. Какой бы полезной информация ни казалась сейчас, в будущем она могла не принести ничего, кроме вреда. Он был достаточно умен, чтобы понимать, что сейчас лучше промолчать, и потому лишь нерешительно смотрел на столик. И достаточно хитер, чтобы знать: Сюй Гушэн — человек сообразительный и наверняка догадывается о его мыслях. Что можно сказать, тот скажет сам. А что нельзя — он просто подождет немного, сменит тему, и инцидент будет исчерпан. Все останутся довольны.

— Хватит притворяться!

Как и ожидалось, Сюй Гушэн вновь заговорил с насмешкой:

— Между нами все выгоды уже поделены, какой смысл что-то скрывать? От этого никому не будет пользы!

Его язвительный тон сейчас звучал на удивление дружелюбно — раз он готов говорить, значит, считает его своим человеком. Тем не менее Директор Чжоу удивленно ахнул и растерянно поднял глаза. Он знал, что большие люди могут позволить себе такую прямоту, но если человек рангом пониже примет это за чистую монету, его продадут с потрохами, а он еще и спасибо скажет.

— Молодой господин Сюй, о чем вы говорите?

— Что тут притворяться! — Сюй Сяошоу скривил губы. Он легко раскусил, что Директор Чжоу валяет дурака.

Однако он предпочел и сам прикинуться простаком, чтобы затем самым прямым образом все разъяснить:

— Вы ведь просто хотите узнать подробности?

— Как вы собираетесь служить мне в будущем с такой мышиной трусостью?

Не дожидаясь ответа Директора Чжоу, Сюй Сяошоу, обмахиваясь веером, вошел в роль Больного господина и с досадой произнес:

— Мой телохранитель, Цзиньжэнь, последовал за аурой Древнего мечника, добрался до Горы Журавлиного Павильона и там столкнулся с Сюй Сяошоу. Если бы я его тогда не сдержал, эти двое, скорее всего, подрались бы.

«Цзиньжэнь сам его искал…» — сердце Директора Чжоу екнуло. Он вспомнил смертоносный палец-меч Цзиньжэня внизу и сведения, которые он прочел перед тем, как спуститься, чтобы уладить конфликт: «Сюй Гушэн, предположительно, нечисловой ученик Кургана Погребённых Мечей из Восточного Региона, Наследник Великой Пустоты. Его телохранитель Цзиньжэнь — Древний мечник, способный своим Десятичастным пальцем-мечом противостоять Призрачной Маске из Банды Демонов, владеющему двумя из Семи созвездий».

— Молодой господин Сюй, а каков примерно уровень силы нашего брата Цзиньжэня? — с усмешкой спросил Директор Чжоу.

— Вот такой, — Сюй Сяошоу поднял глаза и указал веером в потолок.

— Такой — это какой?

— Первый Бессмертный Меча под Святым Меча!

Директор Чжоу как раз поднес чашку к губам, чтобы сделать глоток, но от услышанного едва не поперхнулся чаем. Так он, значит, и есть тот самый потолок на пути меча? Ну да, конечно.

— Молодой господин Сюй, не стоит так шутить…

— Я никогда не шучу, даже если вам это кажется шуткой. Если бы я тогда не стремился избегать лишнего внимания, то среди новых Семи Бессмертных Меча нашлось бы место и для моего телохранителя Цзиньжэня.

Директор Чжоу мысленно закатил глаза. Кому, как не ему, было знать, что у нынешних Семи Бессмертных Меча есть свой рейтинг, и замыкал его Святой Раб Дедуля Шоу. Если верить Сюй Гушэну, то его телохранитель, попав в список, вытеснил бы Дедулю Шоу. Какая наглость!

Сюй Сяошоу, впрочем, и не собирался объяснять, насколько силен Цзиньжэнь — сила доказывается не словами, а в сравнении. Пусть пули немного полетают…

— Директор Чжоу, хоть вы и служите в «Трех Благовонных Палочках», но о Лю Фуюй должны знать? — спросил он, обмахиваясь веером и лениво откидываясь на спинку стула.

Директор Чжоу тут же насторожился, но, не поняв, к чему клонит собеседник, лишь кивнул:

— Разумеется, знаю. Лю Фуюй из Семи Бессмертных Меча не так давно прибыла в город.

— А вы знаете, где она сейчас?

— Она в… — Директор Чжоу осекся, его зрачки резко расширились. — В Павильоне Уединённого Османтуса.

— А где я провел ночь, прежде чем прийти в «Три Благовонные Палочки»? Директор Чжоу, вы ведь успели это выяснить, когда спускались ко мне?

— В Па… Павильоне Уединённого Османтуса…

— Так кого же отправилась искать Лю Фуюй?

— …Цзинь… жэня?

— А зачем?

Директор Чжоу молчал, похолодев от ужаса. Он считал все это простым совпадением и представить не мог, что за этим кроется такая связь. Он тут же торопливо спросил:

— Осмелюсь спросить, молодой господин Сюй, зачем она ищет брата Цзиньжэня?

Сюй Сяошоу не ответил прямо. Он с улыбкой посмотрел на этого пухлого мужчину, который зачем-то отрастил длинную бороду, и, сложив веер, легонько стукнул его по голове.

— Директор Чжоу, вы что-нибудь знаете о Древних мечниках?

— Не очень…

— Как по-вашему, почему Цзиньжэнь отправился на поиски Сюй Сяошоу, который тоже является Древним мечником, и как Лю Фуюй смогла выследить Цзиньжэня, которого даже вы не видите?

Директор Чжоу почувствовал, как в голове зачесалось от напряжения. Здесь определенно была какая-то связь. Судя по выражению лица Сюй Гушэна, он уже дал ему подсказку. «Проклятый загадочник…» — подумал он. Прокрутив в голове недавний разговор, он наконец зацепился за одно слово, которое Сюй Гушэн употребил, рассказывая, как Цзиньжэнь обнаружил Сюй Сяошоу на Горе Журавлиного Павильона. «Искал?»

Словно разгадав историческую тайну, Директор Чжоу выпучил глаза и прохрипел, не веря своей догадке:

— Молодой господин Сюй, вы только что сказали: „последовал за аурой Древнего мечника“… Неужели Древние мечники могут „искать“ друг друга по какой-то особой ауре, чтобы определить местоположение? И именно так Цзиньжэнь нашел Сюй Сяошоу, а Лю Фуюй — брата Цзиньжэня?

Сюй Сяошоу прикрыл лицо веером, скрывая довольную улыбку. Он не кивнул, но и не покачал головой.

Он знал: в этот миг пуля достигла цели. Этот умник, Директор Чжоу, сам нашел все оставленные им зацепки и связал их воедино. Ответ, данный кем-то другим, никогда не будет таким убедительным, как тот, к которому пришел сам. Сюй Сяошоу понимал, что в голове Директора Чжоу его выдуманная история уже пустила корни.

На самом деле, если бы Директор Чжоу хорошенько все обдумал, он бы понял, что молодой господин Сюй не рассказал ему никакой целостной истории, а лишь подбросил несколько разрозненных обрывков информации. Но эти обрывки можно было сложить воедино, и в итоге в голове сама собой выстраивалась картина: «Сюй Сяошоу находится на Горе Журавлиного Павильона». Директор Чжоу уже представлял себе общую канву событий и при желании мог бы даже вкратце пересказать всю эту историю от начала до конца. Он сам додумал все остальное. А когда человек сам для себя все объяснил, ему остается только одно — верить.

Глаза Директора Чжоу забегали. Он о чем-то задумался, а затем поклонился пустоте и произнес:

— Прошу прощения, брат Цзиньжэнь! Я, Чжоу, только что вас недооценил. В наказание я выпью три чарки.

После этого он выпрямился, налил себе три полные чарки вина и залпом осушил их одну за другой.

Шутка ли! Сама Лю Фуюй ищет Цзиньжэня, чтобы сразиться с ним в искусстве меча. Ежу понятно, насколько силен телохранитель этого Сюй Гушэна. То, что он показал внизу, — это далеко не вся его настоящая сила!

Осушив чарки, Директор Чжоу повернулся к Больному господину на кушетке и серьезно произнес:

— Молодой господин Сюй, я, Чжоу, и впрямь не знал, что брат Цзиньжэнь настолько силен, что сама Лю Фуюй из Семи Бессмертных Меча жаждет помериться с ним силами. Я был невежлив. Позвольте мне в наказание…

— Между нами это излишне, — остановил его извинения Сюй Сяошоу, легко взмахнув веером. — У меня, однако, есть еще один вопрос.

Бульк, бульк, бульк… Директор Чжоу и не думал так просто закрывать тему. Он залпом осушил еще три чарки и только потом с серьезным видом посмотрел на Сюй Гушэна:

— Какие будут распоряжения, молодой господин Сюй?

Больной господин с удовлетворением посмотрел на покрасневшие щеки толстяка — казалось, его тщеславие было полностью удовлетворено, — но произнес небрежно:

— Я лишь хочу знать, Священный Зал что, зря свой хлеб ест? Они даже не в курсе, что Сюй Сяошоу уже в Центральном Регионе? Или же Глава Дворца Дао все знает и уже готовит свой план?

Сделав паузу, Сюй Сяошоу как ни в чем не бывало озвучил истинную цель своего визита:

— Я не хочу, чтобы во время нашей операции мы столкнулись со своими же, а Сюй Сяошоу этим воспользовался и стравил нас. Сюй Сяошоу — мастер подобных интриг, вы ведь в курсе?

Разве Директор Чжоу мог не знать, какой силой обладает Дедуля Шоу и как искусно он манипулирует людьми? Он выпрямился и торжественно произнес:

— Молодой господин Сюй, подождите немного. Если информация подтвер… Кхм, раз уж Сюй Сяошоу в Центральном Регионе, Глава Дворца Дао непременно должен быть в курсе! Я сейчас же выясню у начальства, какие у них планы на этот счет. Мы точно не пересечемся, можете не беспокоиться. А что касается вашей безопасности… — Директор Чжоу хлопнул себя по груди и с полной уверенностью заверил:

— Пока я здесь, она вам гарантирована!

«Надеюсь на тебя, мой гений…» — Сюй Сяошоу едва заметно кивнул и, сохраняя важный вид, указал веером на дверь, глядя в пустоту.

— Ступайте!

Директор Чжоу с поклоном удалился, открыв и закрыв за собой дверь. Очевидно, он не собирался посвящать своего партнера Сюй Гушэна во все свои возможности. Он и не подозревал, что, когда дверь открылась и закрылась, вместе с ним комнату покинул не только он, но и Цзиньжэнь.

В комнате остался лишь Сюй Сяошоу. Отослав Второе истинное тело, он одиноко сидел на кушетке и, сладко потянувшись, наконец смог выдохнуть с облегчением. Цзиньжэнь вернулся в Павильон Уединённого Османтуса. Теперь он был здесь совсем один.

Однако в глазах «Трех Благовонных Палочек» и Директора Чжоу Сюй Гушэна всегда будет сопровождать могучий телохранитель Цзиньжэнь, по силе как минимум равный кандидату в Семь Бессмертных Меча. И это уже никогда не изменится. Со временем, когда шума станет больше, а дела — серьезнее, когда во всем Центральном Регионе никто не осмелится и пальцем тронуть Сюй Гушэна, каким бы слабым этот Больной господин ни казался, Второе истинное тело, Цзиньжэнь, наконец обретет полную свободу.

В этом и заключалась истинная сила Искусства Исчезновения — оно было полезно не только в бою. Именно оно, в сочетании с Пространственным диском Дао, позволяло телохранителю Цзиньжэню, играя на «присутствии» и «отсутствии», создавать эффект раздвоения.

У Второго истинного тела не было пробужденного навыка «Второе истинное тело» — в этом и заключалось его фундаментальное отличие от оригинала. Но теперь Сюй Сяошоу, используя свои способности, создал для Второго истинного тела его собственное второе тело — несуществующего человека.

Эту технику Сюй Сяошоу готов был назвать «Третье истинное тело».

Только вот…

«Почему Директор Чжоу был так уверен? Почему Дао Цюнцан непременно узнает, что я в Центральном Регионе, стоит мне только здесь появиться? Неужели он настолько всемогущ?»

Сюй Сяошоу сидел на деревянной скамье, погруженный в раздумья. Вокруг не было ни души. Он вспомнил жесты Директора Чжоу, усмехнулся и тоже сделал вид, будто забрасывает в комнате невидимую удочку.

Хватит думать. Леска заброшена. Какая же рыбка клюнет? Как интересно.

……

К полудню в столице повеяло холодом.

У обочины дороги, рядом с бакалейной лавкой, стояла Карета с ароматом османтуса. Старик Ли прислонился к ездовому зверю и с аппетитом уплетал лепешку с мясом и пряным соусом. Рот его блестел от жира, и он то и дело кутался в свою тонкую одежду.

— Что за чертовщина с погодой, а? Только что было тепло, и на тебе…

Мимо сновали люди, но ему не было до них дела.

Проглотив последний кусок, Старик Ли вытер руки, хихикнул и достал из-за пазухи черный мешочек с узором из облаков. Время считать деньги — самое счастливое время в жизни любого человека.

Пока он со звоном пересчитывал Духовные кристаллы, то успел прочесть и сообщение на записке из духовной энергии, что таилась в маленьком пространстве мешочка:

«Сюй Сяошоу на Горе Журавлиного Павильона».

Но ведь Сюй Сяошоу сейчас в «Трех Благовонных Палочках»! Только полный идиот поперся бы на Гору Журавлиного Павильона! Но раз уж сам Сюй Сяошоу так сказал, значит, если на Горе Журавлиного Павильона появится «Сюй Сяошоу», великий план осуществится.

— Прибыл Дедуля Шоу — жди хаоса…

Беззвучно вздохнув, он ссыпал Духовные кристаллы обратно в мешочек. Записка тут же растворилась в духовной энергии и была поглощена тканью. Все следы исчезли без остатка.

Старик Ли прислонился к Карете с ароматом османтуса и, запрокинув голову, посмотрел на солнце. Он крепко сжимал в руках черный мешочек, словно держал само счастье, и не мог сдержать широкой улыбки.

— Дедуля Шоу, это и есть первое задание Фугуя после вступления в Первый Павильон под Небесами?

……

Павильон Уединённого Османтуса, третий этаж, личные покои.

На теплой постели, под пологом кровати, спала Тетушка Сян. Она лежала на боку, облаченная в тонкую шелковую ночную рубашку, которая изящно подчеркивала ее соблазнительные изгибы.

В Духовной формации, защищавшей комнату, по неизвестной причине образовалась крошечная щель. Струйка лазурного дыма медленно просочилась внутрь, не вызвав при этом никакой реакции со стороны формации. Вскоре дым сгустился в высокую мужскую фигуру, которая бесшумно опустилась на стул у чайного столика. Он просто сидел и смотрел.

Прошло почти полчетверти часа, а Тетушка Сян так ничего и не заметила!

Мужчина не выдержал. Он вскочил, рывком отдернул лазурный полог и гневно уставился на спящую красавицу.

— Солнце уже задницу припекает, а ты все спишь?

— Подъем, пора наводить шороху!

(Конец главы)