Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1351 Неистовый гений Школы Испепеляющего Сияния и смертельная схватка родичей по ордену
Площадь Золотого Феникса. Собрание лучших из лучших.
В самом центре площади возвышался помост, совместно возведенный мастерами Очищения Духа стихий земли и дерева из Священного Дворца.
И хотя помост был временным, построили его с особой тщательностью.
Фоном служила знаменитая на весь Центральный Регион скульптура золотого османтуса, на ветвях которой застыли луань и фэнхуан. Помост, рожденный из этого образа, с основанием в сине-белых тонах, выглядел невероятно величественно.
Присмотревшись, можно было разглядеть на дереве и камнях очертания узоров духовных формаций и Дао-узоры Небесных Тайн.
Очевидно, на помост установили особую защитную Духовную формацию, в которой также прослеживались элементы Искусства Небесных Тайн — на всякий случай.
Высоко над помостом, со всех четырех сторон, вплетаясь в полотно Дао, которое могли ощутить лишь немногие, таились ауры нескольких Хранителей Дао из Священного Дворца.
К объявлению о начале испытания Священный Дворец подготовился заблаговременно и основательно.
Под скульптурой золотого османтуса, скрестив ноги, сидела Хуа Ин. Сидела она на своем Алхимическом котле.
Котел был накрыт крышкой, но внутри что-то неистово копошилось. Непосвященный мог бы подумать, что там варятся пилюли, но на самом деле в котле просто сидели люди.
«Как шумно…»
Последний раз она видела такое столпотворение разве что в Королевском Городе Восточных Небес, на горном хребте Юньлунь.
Конечно, уровень участников тогдашнего Испытания Королевского Города не шел ни в какое сравнение с нынешним.
Ведь собравшиеся здесь гении были лучшими из лучших, занявшими первые места в главных городах Пяти Регионов, ну или, в крайнем случае, вошедшие в первую десятку, а то и несколько десятков.
И все же…
«Даже не знаю, удастся ли мне на этот раз найти подходящего ученика, чтобы передать ему дела», — сокрушалась Хуа Ин.
Она прибыла сюда с заданием.
Школа Испепеляющего Сияния должна была продолжать свой род, процветать и расти, а для этого каждый год приходилось прочесывать Пять Регионов в поисках самых выдающихся талантов — будь то на Испытании Священного Дворца или по другим каналам.
Найти человека с телом Врожденного, способного выдержать Семя Огня Пепельного Сияния, да еще и с превосходными данными во всем остальном, было задачей не из легких.
Поиски такого самородка могли затянуться на десятилетия.
Поэтому Хуа Ин, уже на второй год после того, как сама стала ученицей, начала искать себе преемника, но до сих пор так никого и не нашла.
Именно из-за столь специфичного метода отбора наследников в Школе Испепеляющего Сияния правила Испытания Священного Дворца могли показаться несколько… радикальными.
— Участники испытания должны обладать уровнем развития Врожденного!
Ни ступенью выше. Даже тот, кто едва достиг уровня Мастера или Сферы Небесных Явлений, не допускался.
Обычный Мастер уже мог пережить воздействие Семени Огня Пепельного Сияния, не умерев и не став калекой.
Одно это говорило о властности Школы Испепеляющего Сияния.
Введи такое правило кто-нибудь другой, и оно не продержалось бы и года под шквалом критики гениев из Пяти Регионов.
Но Школа Испепеляющего Сияния просто игнорировала все возражения.
Правила, установленные одной из пяти великих властей Священного Дворца, были непреложны. Либо ты играешь по ним, либо убираешься вон.
Только так.
Поначалу это правило действительно привело к снижению среднего боевого уровня участников Испытания Священного Дворца.
Но очень скоро жесткие рамки породили настоящих чудовищ.
Все чаще стали появляться Врожденные, способные сражаться с Мастерами, давать отпор воинам королевского престола, а порой даже и убивать их.
Разве мало в Пяти Регионах талантов?
К настоящему времени кто-то постиг путь совершенствования «сначала Просветление, потом прорыв» и, уже имея возможность одним махом достичь уровня Мастера или королевского престола, намеренно сдерживал свой рост…
А кто-то, наоборот, планомерно развивал боевую мощь, оттачивая себя на уровне Врожденного, чтобы, накопив силы, в один прекрасный день поразить всех, одолев куда более сильного противника…
На самом деле, ни один из путей Очищения Духа не был лучше другого.
Священный Дворец смотрел на мир с дальновидностью, боясь упустить хотя бы одного гения.
Их интересовали лишь уровень и потенциал мастера Очищения Духа, а также глубина его понимания самого этого пути.
Именно такая модель взращивания талантов и была первопричиной того, что в Священном Дворце, словно сто цветов, расцветали и соперничали друг с другом сотни школ.
Пять великих Наследий Священного Дворца, что существовали вечно, и сменяющие друг друга поколения Четверых сынов Священного Дворца — все это было лучшим тому доказательством.
«Но это поколение какое-то заурядное…»
Хуа Ин окинула взглядом гениев из Пяти Регионов, столпившихся у помоста, и почувствовала, что уровень их сильно разнится.
Даже те, кого молва превозносила выше всех, в ее глазах не представляли собой ничего особенного.
В конечном счете, все дело было в том, что в горах Юньлунь Восточного Региона она повстречала Дядюшку-наставника Сюй Сяошоу.
Пусть это и прозвучит кощунственно, но Хуа Ин считала, что лишь такой монстр, как Дядюшка-наставник Сюй, достоин стать наследником Школы Испепеляющего Сияния. Лишь он достоин стать ее, Хуа Ин, учеником.
Но если мерить нынешнее поколение по меркам Дядюшки-наставника Сюя…
«Да я так до второго пришествия искать буду!» — с головной болью подумала Хуа Ин, и ей оставалось лишь надеяться, что среди этой толпы отыщется темная лошадка.
Пока она размышляла, к ней с почтением подошел распорядитель Площади Золотого Феникса.
— Посланница Хуа Ин, время пришло.
— Хорошо! — откликнулась Хуа Ин, с силой нажала на крышку котла и спрыгнула вниз, всем своим видом излучая мощь.
— А ну-ка, ведите себя потише! — злобно рявкнула она, обернувшись и пнув котел. Предупредив сидевших внутри, она вдруг поняла, что ее голос, усиленный Духовной формацией, разнесся по всей площади.
...
Шумевшая площадь мгновенно затихла, словно вымерла.
Бесчисленные взгляды устремились к статной девушке под скульптурой золотого османтуса, и в глазах каждого читалось изумление.
Эта посланница Священного Дворца… не слишком ли властна?
— Это и есть Хуа Ин?
— Говорят, она из Школы Испепеляющего Сияния. Неудивительно, что у нее такой крутой нрав. Кажется, Святой Раб Дедуля Шоу — ее дядюшка-наставник…
— Тс-с! Ты бы лучше помалкивал. Ветка Святого Раба Безрукавого уже предала Священный Дворец.
— Но они все равно из одной школы! Дедуля Шоу — это тот, кто посмел замахнуться даже на Бессмертную Меча Жао. А от ее окрика я аж силу почувствовал. Мне понравилось.
...
Лицо Хуа Ин залилось краской.
Она всего лишь отчитывала беспокойных пленников с горы Журавлиного Павильона, а эта дурацкая Духовная формация взяла и усилила ее голос. Кто бы мог подумать?
«Рано или поздно я взорву этих горе-мастеров духовных формаций…»
К счастью, перешептывались в основном зрители из внешних организаций, стоявшие за пределами основной зоны. Настоящие же участники испытания, находившиеся внутри, хранили молчание, с серьезным видом ожидая начала.
Хуа Ин не из робкого десятка. Выбросив из головы неловкий момент, она решительно шагнула вперед, вышла в центр помоста и громко произнесла:
— Приветствую вас. Как вы все видите, Испытание Священного Дворца вот-вот начнется.
— В этот раз оно пройдет в Тайном Царстве Четырех Символов. Не буду тратить время на пустые слова и сразу перейду к правилам.
Она сделала паузу, окинула взглядом притихшую толпу и уже собиралась продолжить, как вдруг из рядов ожидающих раздался голос, прозвучавший явным диссонансом:
— Прошу прощения, что прерываю.
— Госпожа посланница Священного Дворца, у меня есть один вопрос. Могу ли я его задать?
По Площади Золотого Феникса прокатился гул.
Она же еще ничего толком не сказала, откуда у кого-то уже могли появиться вопросы?
Все, как один, повернулись на голос, пытаясь отыскать этого бесстрашного смельчака.
— Какой слепец осмелился прервать речь посланницы Священного Дворца? — недовольно нахмурившись, Хуа Ин тоже посмотрела в ту сторону.
Вскоре все увидели, как толпа расступилась, пропуская вперед молодого господина — изящного, с утонченными чертами лица, он выделялся среди остальных, словно журавль в стае кур.
Его сопровождали две служанки, обе редкой красоты.
Но даже их внешность меркла на фоне их Больного господина.
Стоя посреди площади, он походил на бессмертного, сошедшего в мир смертных, и все вокруг казалось мелкой, незначительной пылью.
— Говори! — бросила Хуа Ин, глядя на него.
Красивых мужчин она повидала немало и давно привыкла. Этот, пожалуй, был хорош собой почти как Дядюшка-наставник Сюй. Но при полном отсутствии духовной энергии этот Больной господин обладал незаурядной аурой. Возможно, у него и впрямь были какие-то особые соображения.
Снаружи, у своей повозки, ждал Старик Ли. Издалека он видел лишь плотную толпу голов, но голос разносился по всей площади, и слышно было отлично.
Услышав слова молодого господина Сюя, Старик Ли невольно усмехнулся. Он вспомнил самую точную характеристику из донесения о нем:
«Мастер эпатажа».
Поистине, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!
Объявление Испытания Священного Дворца еще даже не началось, а молодой господин Сюй уже начал свое представление!
«Получено внимание. Очки пассивности +9999».
«Получено подозрение. Очки пассивности +6255».
«Получено обожание. Очки пассивности +663».
...
Одна фраза — и Очки пассивности взлетели до небес.
Такой прирост на Острове Пустоты можно было получить, лишь ворвавшись в Мир световой энергии Янь Усэ или выдержав натиск безветренной зоны Святого Императора Ванцзэ.
«А здесь достаточно просто сказать что-то неуместное в неуместный момент».
Сюй Сяошоу вовсе не хотел разыгрывать из себя этого эпатажного паяца, но Очки пассивности сыпались с такой щедростью, что устоять было невозможно.
В этот миг он едва сдерживал улыбку, подступавшую к губам.
Если бы не нужно было поддерживать образ Больного господина Сюй Гушэна, он бы подпрыгнул на месте на метр и проорал: «Я — мастер Врожденного уровня!».
Вот это было бы еще безумнее…
Но толика стыда у Сюй Сяошоу все же оставалась.
Под взглядами тысяч глаз он продолжал играть свою роль. Неспешной, размеренной походкой он шел вперед.
Путь через площадь занял у Больного господина добрый десяток вдохов — он шел так, словно прогуливался по собственному саду.
«Да что творит молодой господин Сюй?!»
Щеки Инъин и Цюэ'эр пылали, а пальцы на ногах сами собой сжимались.
Обе они повидали немало, но выдержать такое количество устремленных на них взглядов были не в силах.
Словно тысячи игл впивались в спину!
Словно ком в горле застрял!
Даже походка стала какой-то скованной, будто они разучились ходить.
Это же Площадь Золотого Феникса!
Здесь собрались гении Пяти Регионов!
Как можно было опозориться до такой степени?
Разве не следовало сейчас стоять тихо и молча, дождаться, пока посланница Священного Дворца закончит, и уйти? Молодой господин Сюй ведь не говорил им, что будет какой-то этап с вопросами!
Никакой подготовки… Девушки переглянулись и увидели в глазах друг у друга крайнюю степень смущения. Они опустили головы так низко, что казалось, вот-вот зароются подбородками в грудь, и пошли дальше почти вслепую.
«Получено ожидание. Очки пассивности +9999».
«Получен гневный взгляд. Очки пассивности +6886».
...
На помосте Хуа Ин уже заждалась до смерти!
Она была так зла, что едва сдерживалась, чтобы не сотворить взрывной цветок и не посадить его прямо на голову этому Больному господину. Но ей приходилось постоянно напоминать себе:
«Сейчас я исполняю обязанности посланницы Священного Дворца. Нужно быть спокойной, иначе наставник накажет!»
— Участник, если у вас есть вопрос, прошу, задавайте его быстрее. Мое время… очень… ограничено! — процедила Хуа Ин сквозь зубы.
— Прошу прощения, я не силен в ходьбе… — первая же фраза Больного господина заставила всех опешить, а следующая — прийти в ярость. — Обычно я передвигаюсь в повозке.
Площадь Золотого Феникса взорвалась.
Все разом поняли: этот парень пришел сюда, чтобы устроить скандал!
— Ах ты… — выкрикнул кто-то, выпрыгивая из толпы и на лету выхватывая меч.
Но клинок так и не покинул ножен.
Раздался оглушительный хлопок!
Нападавшего вместе с мечом отшвырнуло прочь. Он пролетел по высокой дуге над площадью и исчез из виду.
В вышине над Площадью Золотого Феникса на миг проступили узоры Дао, словно оттуда кто-то собирался появиться.
Гении, стоявшие у помоста в ожидании испытания, замерли в изумлении.
Они даже не заметили, кто нанес удар!
Казалось, это был не Больной господин, а…
«Его телохранитель?»
Даже Хуа Ин не смогла разглядеть, кто это был.
Но она не сомневалась: это был как минимум мастер уровня Великой Пустоты. Либо Больной господин скрывал свою силу, либо за ним кто-то стоял.
Хуа Ин одним движением притянула к себе котел, стоявший позади.
Затем она жестом остановила Хранителей Дао, готовых появиться из пустоты. В конце концов, это был не бунт, а всего лишь мелкая сошка, пытавшаяся сорвать мероприятие Священного Дворца.
С этим легко разобраться.
«Если не задашь дельного вопроса, я превращу тебя в Мясную пилюлю…» — подавив гнев, Хуа Ин спросила с приторной любезностью:
— Так какой у тебя вопрос?
«Получено благоговение. Очки пассивности +6514».
«Получено почтение. Очки пассивности +2264».
«Получена неприязнь. Очки пассивности +7125».
...
Сюй Сяошоу почувствовал, что Цзиньжэнь только что отшвырнул не Врожденного, а могущественного Полусвятого.
Он медленно обмахивался веером и неторопливо произнес:
— Посланница Хуа Ин, ходят слухи, что в Тайном Царстве Четырех Символов скоро появятся Руины Жаньмин. Священный Дворец закрывает на это глаза и все равно назначает местом испытания именно эту локацию. А ведь это место опасно не менее, чем Небесный Город в Восточном Регионе! Скажите, не слишком ли легкомысленно вы относитесь к жизням участников? Ведь мы всего лишь на уровне Врожденного.
Его слова вызвали бурю эмоций.
Легенда о Руинах Жаньмин, неизвестно откуда появившаяся, была у всех на слуху.
Многие считали ее тайной, доступной лишь для высокоуровневых мастеров, ведь речь шла о чем-то, связанном с Силой Изначального Истока.
Никто не ожидал, что кто-то осмелится поднять эту тему прямо здесь, на Площади Золотого Феникса, и бросить вызов самой посланнице Священного Дворца.
Хуа Ин и впрямь не думала, что кто-то попытается сорвать мероприятие таким образом. Она холодно усмехнулась и ответила:
— У Священного Дворца свои соображения, а у Испытания Священного Дворца — свои правила. Раз уж испытание назначено в Тайном Царстве Четырех Символов, о безопасности участников можете не беспокоиться.
Она оперлась локтем на свой котел, который был выше ее ростом, и с презрением посмотрела на Больного господина, словно видела перед собой большую человекообразную тефтельку — хотя таких ей еще не доводилось готовить.
«Проклятый выскочка, как только объявление закончится, твоя жизнь тоже подойдет к концу!» — с ненавистью подумала Хуа Ин.
Наблюдавшие за сценой из укрытия пожилые Хранители Дао лишь тяжело вздохнули. «Молодость, молодость… Попалась в ловушку негодяя».
В словах этого смутьяна была огромная яма!
«Ах, моя милая племянница-ученица, как же легко тебя обмануть…» — услышав ответ, Больной господин действительно улыбнулся. Прикрыв лицо веером, он с преувеличенным удивлением воскликнул:
— Так значит, слухи о появлении Руин Жаньмин — правда?!
Сначала он поставил точку в этом вопросе, превратив его в установленный факт.
Затем, не останавливаясь на достигнутом, он сменил тему и, заманив ее в ловушку, нанес новый удар:
— А у вашего Священного Дворца действительно хватит сил, чтобы защитить участников? Или все будет, как в прошлый раз, когда в Восточном Регионе было достаточно прохода одного Святого, чтобы все Экзаменаторы погибли?
Обо всем, что произошло в горах Юньлунь во время его пребывания на Острове Пустоты, Сюй Сяошоу давно узнал из бесед со Стариком Ли.
После его слов на Площади Золотого Феникса воцарилась мертвая тишина.
Представители высших эшелонов власти из разных организаций почувствовали, что грядет кровавая буря.
Посланница Священного Дворца только что на глазах у всего мира подтвердила существование и местоположение Руин Жаньмин!
А этот… «нижеподписавшийся Сюй Гушэн»…
Можно было сказать лишь одно: смелости ему было не занимать!
Он осмеливался спрашивать обо всем и бил точно в самое больное место — в провал Испытания в Королевском Городе Восточных Небес!
Молодых гениев, собиравшихся участвовать в испытании, это мало волновало — они были готовы сокрушать и богов, и демонов на своем пути.
А вот представители крупных организаций теперь молились лишь о том, чтобы этот «Сюй Гушэн» прожил как можно дольше.
Какой прекрасный рупор!
Он задавал те самые вопросы, которые вертелись на языке у всех высокопоставленных лиц, но которые они не осмеливались произнести вслух!
«Получен страх. Очки пассивности +8511».
«Получено беспокойство. Очки пассивности +4836».
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
Хуа Ин поняла, что ее провели.
Но было уже поздно!
Стоя на помосте перед всеми, она едва не сорвала крышку с котла, чтобы выпустить тех, кто был внутри, а этого проклятого «Сюй Гушэна» запихнуть туда, присыпав специями, чтобы отбить от него этот гнилой душок!
Сжав зубы, она произнесла:
— Гибель Экзаменаторов в Королевском Городе Восточных Небес — наша величайшая потеря. Но участники испытания не пострадали, большинство из них выжили.
— Значит, небольшая, несчастная часть все-таки погибла? Их жизни ничего не стоили… ой, простите, оговорился. Им так было на роду написано, верно? — Больной господин продолжал невозмутимо обмахиваться веером, а по площади пронесся дружный вздох ужаса.
У Инъин и Цюэ'эр, стоявших позади, подкосились ноги, и они едва не рухнули в обморок.
«Хватит…»
«С этим нельзя шутить, молодой господин Сюй! Умоляем…»
Они схватили его за край одежды, но он, даже не обернувшись, смахнул их руки веером.
«Получено Проклятие. Очки пассивности +2».
— Ах ты, щенок… — грудь Хуа Ин тяжело вздымалась, а глаза начали наливаться кровью. — Ты пришел скандалить?
Внезапно какая-то струна в ее голове лопнула. Без всякого предупреждения.
— Я покажу тебе, что значит скандалить!
— А ну, получай!
Она присела, одной рукой подхватила свой огромный Алхимический котел и под ошеломленными взглядами всех присутствующих, включая Хранителей Дао, ринулась вперед.
— Она вознамерилась с быстротой молнии сначала действовать, а потом объясняться — расплющить наглеца в лепешку, а уже потом разбираться во всем остальном.
( Конец главы )