Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1350 Золотой феникс расправляет крылья, собирая героев; среди ровесников ему нет равных
Директор Чжоу понял, что прием Сюй Гушэна — это только начало.
Внезапно множество людей из «Трех Благовонных Палочек» стали сообщать о том, что видели Святых Рабов.
Среди них был не только Дедуля Шоу, но и Сказитель, Цэнь Цяофу, Хайтан'эр и другие — все они появлялись в разных уголках Центрального Региона.
Такой поворот, разумеется, настораживал.
Однако при детальном расспросе каждый докладывавший приводил свою, уникальную версию событий.
Показания были донельзя правдоподобны, вплоть до мельчайших деталей одежды, оружия и личных способностей.
Очевидно, что убийцы ранга королевского престола или даже Отсечения Дао из Центрального Региона в обычной жизни не могли бы знать таких подробностей.
А значит, они действительно их видели!
Директор Чжоу принял множество убийц с красными и фиолетовыми ордерами и, совершенно измотанный, почувствовал, как надвигается буря.
Он даже выкроил время, чтобы расспросить других директоров «Трех Благовонных Палочек», и получил схожие ответы.
Убийцы, находившиеся в ведении каждого из них, докладывали о самых разных вещах: то и дело всплывали упоминания о Святых Рабах, а также о других темных силах из Пяти Регионов.
Даже Призрачные звери зачастили в Центральный Регион!
«Я что, попал во Второй мир Древнего мечника?..»
Директор Чжоу был в полном замешательстве. Сидя в своей комнате на втором этаже штаб-квартиры «Трех Благовонных Палочек», он чувствовал, будто мир перевернулся в одно мгновение.
Всего за полдня гнетущее чувство, вызванное появлением в городе Святых Рабов и других темных сил, стало почти невыносимым.
Раздался сигнал.
Директор Чжоу безжизненно опустил голову к коммуникатору. Увидев, кто звонит, он принял вызов и, помедлив, поприветствовал:
— Директор Чжао.
— Буду краток, не до любезностей, — раздался на том конце серьезный голос. — Один из моих убийц с Золотым ордером охотника тоже прислал донесение: на Горе Журавлиного Павильона он видел Дедулю Шоу, одного из Святых Рабов.
— Даже убийца с Золотым ордером… — протянул Директор Чжоу. — Стало быть, все, с чем мы столкнулись, — правда?
— Да, на девять десятых — правда! Докладывай наверх, старина Чжоу. С этим нам не справиться. Тут и Белым одеждам придется туго, понадобится вся мощь Священного Зала.
Директор Чжоу надолго замолчал. Наконец он спросил:
— Могу я узнать, кто именно из твоих людей передал это сообщение?
— Это уже нарушение правил, — отказался старина Чжао.
— Сам знаешь, обстоятельства бывают разные. Если бы ситуация не была столь серьезной, я бы не спрашивал, — не сдавался Директор Чжоу. Если эти сведения дойдут до верхов, а потом что-то пойдет не так, кто-то должен будет за это ответить. Ему нужно было точно знать, на кого в крайнем случае можно будет свалить вину.
В коммуникаторе долго шуршали помехи, после чего директор Чжао наконец тяжело вздохнул и произнес имя:
— Шуан Дай.
…
«Искусство Небесных Тайн… Какая же это гнусная мощь!»
Лишь когда Сюй Сяошоу сам стал тем серым кардиналом, что дергает за ниточки из-за кулис, он по-настоящему осознал всю суть Искусства Небесных Тайн.
Теперь он совершенно по-новому трактовал слова «непостижимый богам и демонам» из прозвища Дао Цюнцана.
«Мастер Небесных Тайн на поле боя не может раскрыть и одной десятитысячной своей силы в сравнении с тем, на что он способен, действуя из тени!»
И в самом деле, кто в подлунном мире способен противостоять Искусству Небесных Тайн, когда его применяют скрытно?
Тот, кто не достиг того же уровня, просто не в состоянии постичь, насколько чудовищной может быть эта способность!
Взять хотя бы «Три Благовонные Палочки»…
Когда столько людей разом бросились докладывать, организация была полностью сбита с толку, а ее верхушка плясала под его дудку.
Последней каплей, заставившей «Три Благовонные Палочки» безоговорочно поверить в донесения снизу, стало имя Шуан Дая.
Великая Пустота!
Золотой ордер охотника!
Статус Шуан Дая в организации был чрезвычайно высок, несравним с положением того загнанного в угол беглеца с Острова Пустоты.
Этим убийцей с Золотым ордером не смог бы управлять даже сам Сюй Сяошоу. Ему оставалось лишь «отделить» его иллюзию и пустить в дело, чтобы навести смуту — в конце концов, тот был мертв уже довольно давно.
Знай Сюй Сяошоу, какие тайные разведывательные ячейки Священного Зала действуют в Городе Юйцзин, он бы и их сотрудников заставил слать донесения. Тогда Отдел Искажений тоже захлебнулся бы в работе и на время оказался парализован.
Но даже так, сведений, переданных наверх от «Трех Благовонных Палочек», Священному Залу хватит надолго — будь то разработка контрмер или проверка подлинности информации.
А для Сюй Сяошоу все это было лишь пустяком, который его Второе истинное тело могло провернуть походя, пока он сам сидел в Павильоне Уединённого Османтуса.
Искусство Небесных Тайн воистину ужасает!
«Готово…»
«На этот раз новости о вторжении Святых Рабов и других темных сил в Центральный Регион и Город Юйцзин точно заглушат все остальные донесения».
«По сравнению с этим какой-то там Сюй Гушэн из Восточного Региона — просто песчинка».
«Жаль только, что мне не удалось выведать многого о действиях Священного Зала против меня. Узнал лишь про некий план „Небесная Группа“ и какого-то господина Ли…»
Цзиньжэнь умел вовремя остановиться.
Вскоре он снова принял облик Больного господина Сюй Гушэна и вместе с двумя девушками из Павильона Уединённого Османтуса, все это время ждавшими его в комнате «Трех Благовонных Палочек», покинул подпольный рынок.
Ему даже не понадобилась Телепортационная формация организации. Встав на Пространственный диск Дао, он вернулся в бакалейную лавку, а затем, никем не замеченный, прошел мимо ее хозяина и вышел на улицу.
Даже Старик Ли, казалось, увидел его лишь тогда, когда Цзиньжэнь сам окликнул его.
Сокрытие уровня Святого Императора 0 было до смешного мощным.
Пока он сам не привлекал к себе внимания, для всего мира его просто не существовало.
Что до Инъин и Цюэ'эр…
Они были лишь спутницами в этом походе.
Если их потом допросят, они станут лучшими свидетельницами всего произошедшего.
Разумеется, Сюй Сяошоу не забыл о самом главном: их воспоминания уже давно были полностью изменены с помощью Очей Трех Отвращений Бога Жадности.
Все шито-крыто!
— Молодой господин Сюй, возвращаемся в павильон? — спросил Старик Ли, правя Каретой с ароматом османтуса. Голос его звучал так же, как и прежде, без малейшего намека на дополнительное почтение.
— Нет! — Больной господин уже прилег отдохнуть под опекой Инъин и Цюэ'эр, но на его лице не было и тени усталости от умственного напряжения. — На улицу Золотого Феникса, к Площади Золотого Феникса, — лениво произнес он.
…
Павильон Уединённого Османтуса.
Пока Цзиньжэнь сеял хаос на подпольном рынке, сам Сюй Сяошоу прекратил взывать к Пяти Небесным Упадкам и посмотрел на незваную гостью у двери — весьма невежливую Тетушку Сян.
— Врываться без разрешения хозяина — таково гостеприимство вашего Павильона Уединённого Османтуса?
— Это моя комната! — фыркнула Тетушка Сян, не удостоив его добрым взглядом.
Войдя, она заперла дверь на засов и активировала Духовную формацию. Лишь после этого она сказала:
— Случилось неладное.
Сюй Сяошоу успел заметить за ее спиной двух женщин с безупречной внешностью и фигурами, с любопытством заглядывавших внутрь.
Этот взгляд был весьма неуместен!
Сразу видно, что эти двое — не из Павильона.
Тетушка Сян отлучилась ненадолго и привела с собой этих девушек. Что еще она задумала?
— Что случилось? — не стал он расспрашивать о них, а сразу перешел к делу.
Однако Тетушка Сян не ответила прямо. Вместо этого она оперлась руками о стол, наклонилась вперед и с напором спросила:
— Дело с «Тремя Благовонными Палочками» — твоих рук дело, не так ли?
Сюй Сяошоу, сидя, поднял на нее глаза, ощутив нависшую над ним волнующую мощь, и лишь усмехнулся:
— А у тетушки Сян ушки на макушке. У тебя и в «Трех Благовонных Палочках» есть свои люди?
— Хм, я так и знала! — сперва самодовольно хмыкнула Тетушка Сян, но затем с любопытством и восхищением добавила:
— Как ты это сделал?
— Небесные тайны не разглашают, — ответил Сюй Сяошоу, обмахиваясь бумажным веером.
У Тетушки Сян от возмущения перехватило дыхание. Она свирепо взглянула на него:
— Ты все больше становишься похож на этого позёра-старого даоса!
«Получено отвращение. Очки пассивности +1».
— Так что случилось?
Сюй Сяошоу не интересовали мелочи, его волновала лишь причина визита Тетушки Сян.
Раз она так встревожена, значит, дело серьезное, и уж точно не в тех двух женщинах за дверью.
Тетушка Сян собиралась сказать все прямо, но тут ее персиковые глазки лукаво блеснули. Она перестала торопиться, села, скрестив руки на груди, и хмыкнула:
— Угадай.
— Не буду.
— За правильный ответ — награда!
— Только бы не те две за дверью.
— Ты… — Тетушка Сян снова потеряла дар речи и в сердцах воскликнула:
— Молодой господин Сюй, а у вас запросы, я погляжу! Это лучшие девушки нашего Клана Сян, красавицы с прекрасными фигурами, и даже они тебе не по нраву?
— М-м.
— Ты!
«Получено проклятие. Очки пассивности +1».
Тетушка Сян вскочила, собираясь уйти, но, подумав, снова села.
— Тетушка временно не желает с тобой разговаривать. Улица Золотого Феникса, Площадь Золотого Феникса. Иди и сам все увидишь. Вот о чем я хотела сказать!
— Хорошо, — Сюй Сяошоу тут же поднялся, чтобы уйти.
Тетушка Сян была ошеломлена.
Так просто уйдет?
Тебе и вправду не любопытно?
— Ах ты, паршивец, умеешь же ты выводить из себя! — гневно вскочила Тетушка Сян, глядя на юношу, который уже собирался выпрыгнуть в окно. — Вернись!
— А? Разве не ты велела мне самому пойти и посмотреть? — растерянно обернулся Сюй Сяошоу.
— Ты даже не взглянешь на тех, кого тетушка привела? — она указала сначала на дверь, а потом на себя. — Совсем меня не уважаешь?
— Это как-то неловко, — у Сюй Сяошоу разболелась голова. Все это походило на сватовство. Он указал на себя. — Я ведь сейчас всего лишь клон. Сюй Гушэн на глазах у всех отправился в «Три Благовонные Палочки». В каком качестве мне с ними встречаться?
— Э-э… — Тетушка Сян в третий раз лишилась дара речи. Слова застряли у нее в горле.
— В следующий раз, — усмехнулся Сюй Сяошоу.
— А как же Гуй Мянь? — вспомнила о чем-то Тетушка Сян. — Он ждет тебя внизу уже давно.
— Я не Сюй Гушэн, я всего лишь скромный охранник Цзиньжэнь. Что я смыслю в переговорах? — ответил Сюй Сяошоу, помахивая веером. — Пусть ждет дальше… Или вот что, скажи ему, пусть оставит тайные техники Восьми врат и Семи созвездий и уходит. Не будем отнимать у человека время.
— Как так можно? — встревожилась Тетушка Сян. — Он принес великий дар…
— О? Тетушка Сян уже с ним виделась? Даже знаете про великий дар? Ну так и ведите переговоры сами!
Тетушка Сян тут же замолчала, сверля Сюй Сяошоу убийственным взглядом своих персиковых глаз.
«Получен гневный взгляд. Очки пассивности +1».
— Ах да.
Сюй Сяошоу словно что-то вспомнил. Он хлопнул себя веером по лбу и с улыбкой добавил:
— Мои люди донесли, что в Банде Духов и Богов тоже есть нехорошие люди. Тетушке Сян стоит быть осторожнее.
У окна закружились снежинки, по пространству прошла рябь.
Сюй Сяошоу исчез, оставив Тетушку Сян одну. Отбросив все эмоции, она со вздохом опустилась на стул.
«Этот мальчишка…»
«С ним так трудно иметь дело!»
«Он догадался, что я хочу, чтобы он возглавил Банду Духов и Богов и заодно помог разобраться с внутренними проблемами?»
Тетушка Сян снова посмотрела на дверь:
«И как он узнал, что я собираюсь отдать ему этих девушек? Неужели это было так очевидно?»
«Хотя нет, они совсем не похожи на А Яо, но внешность и фигуры у них тоже превосходные. Неужели ему и такой типаж не нравится?»
Тетушка Сян была в полном недоумении и продолжала ломать голову.
Вскоре ее изящные брови нахмурились, а затем сошлись на переносице.
Она встала, подошла к окну и, оперевшись о подоконник, посмотрела на метель. Затем резко втянула холодный воздух:
«Неужели ему такое не по вкусу, и я с полом ошиблась?»
…
Колеса мерно поскрипывали.
Карета с ароматом османтуса плавно катилась вперед.
В компании Инъин и Цюэ'эр Второе истинное тело съело последнюю виноградину, и тут же произошла замена.
Вернулась основная сущность Сюй Сяошоу.
На его нынешнем уровне он мог менять местами себя и свое Второе истинное тело прямо на глазах у Инъин и Цюэ'эр, и те не замечали ни малейшего подвоха.
Даже Старик Ли снаружи ничего не почувствовал.
Сюй Сяошоу внимательно прислушался к своим ощущениям. В море ци Старика Ли не было ни малейшего колебания духовной энергии, но под его слегка неопрятной одеждой на животе виднелось несколько бинтов, явно несущих на себе следы какой-то «печати».
«На Острове Пустоты он ведь точно был на уровне Великой Пустоты…»
«Но как же он себя запечатал! Если на нас нападут, у него, боюсь, даже времени не будет снять печать».
«Ах ты, Ли Фугуй, рискуешь жизнью, чтобы играть роль извозчика!»
Сюй Сяошоу невольно восхитился этими истинными мастерами разведки.
Он сам был другим — с его многочисленными пассивными навыками он мог вытворять что угодно.
Ему почти не требовалось тренировок, чтобы мастерски перевоплощаться в других и водить врагов за нос.
Люди вроде Ли Фугуя были проще, они могли полагаться лишь на собственное отточенное мастерство.
Малейшая ошибка — и им негде будет даже похоронить свои кости!
— Молодой господин Сюй, вы тоже слышали, что сегодня Священный Дворец объявит о своем Испытании? — снова раздался болтливый голос Старика Ли из-за пределов кареты. Впрочем, он не умолкал с самой посадки.
Раньше Сюй Сяошоу не придавал этому значения, но теперь, оглядываясь назад, он понимал, что старина Ли добросовестно выполнял свою работу, и каждое его слово было завуалированной передачей информации.
«Священный Дворец объявит об Испытании? Так вот о чем говорила Тетушка Сян…» — Сюй Сяошоу все еще был в роли Больного господина. Лежа на коленях у Инъин, он открыл рот, чтобы Цюэ'эр вложила в него виноградину, и, проглотив ее, спросил:
— И тебе известно?
— А то! Я, старый Ли, этим на хлеб зарабатываю. Новость хоть и свежая, но в преддверии Испытания Священного Дворца все быстро о ней узнают и поспешат поглазеть.
— Ну так расскажи.
— Слушайте! Объявление об Испытании Священного Дворца состоится на Площади Золотого Феникса. Говорят, на этот раз Посланник Священного Дворца будет из Школы Испепеляющего Сияния.
— О-о?
— Я знаю, это та, которую зовут Хуа Ин, — внезапно вставила Цюэ'эр, сжимая в пальцах виноградину. Ее сопротивление было сломлено, она уже втянулась в общую болтовню и больше не осмеливалась смотреть на Старика Ли свысока — этот человек, похоже, был весьма по вкусу молодому господину Сюй.
— Я тоже о ней слышала. По слухам, она племянница-ученица Сюй Сяошоу из Семи Бессмертных Меча. Как все запутано… Святые Рабы, Священный Дворец, Священный Зал… У меня такое чувство, что все они — одна большая семья, — улыбнулась Инъин, опустив взгляд и утопая в неземной красоте Больного господина.
Старика Ли это позабавило. Он хмыкнул и сказал:
— И у меня такое же чувство. Можно лишь сказать, что мир великих людей — сплошной хаос, а те, кто внизу, ничего не понимают.
— Кстати, молодой господин Сюй, на этом объявлении, скорее всего, назначат точную дату Испытания, — добавил Старик Ли.
— Это же вполне естественно, — удивился Сюй Сяошоу.
Какой смысл в объявлении, если не назвать время и место?
Он смутно помнил, как при первой встрече Тетушка Сян говорила, что Испытание Священного Дворца должно состояться через одиннадцать-двенадцать дней.
— Естественно-то естественно, но в такой напряженный момент, говорят, все может пойти не по плану… Впрочем, это лишь слухи, — произнес Старик Ли.
«Что-то случилось…» — Сюй Сяошоу вспомнил слова Тетушки Сян и сел прямо. Он уже собирался что-то сказать, как Старик Ли снаружи кареты крикнул «тпру!»:
— Молодой господин Сюй, приехали.
Только сейчас Сюй Сяошоу увидел оживленную площадь, над которой в воздухе парили иероглифы «Золотой Феникс», и понял, что именно это место Тетушка Сян назвала местом, где «что-то случилось».
Бакалейная лавка оказалась и вправду недалеко от Площади Золотого Феникса.
Но по уровню процветания их невозможно было даже сравнить.
Первая, хоть и находилась в Столице, пустовала, а Площадь Золотого Феникса в этот момент была забита до отказа самыми разными людьми.
Куда ни глянь, роскошные кареты теснились по краям, а ближе к центру толпились люди знатные и влиятельные.
Но даже им приходилось стоять на окраине площади.
В самом центре собрались молодые таланты, каждый из которых излучал дерзкую уверенность. Их было больше тысячи!
Уровень их развития в основном не превышал Врожденного или Мастера, однако аура, исходившая от некоторых, была мощнее, чем у практиков на уровне королевского престола.
Кто-то опирался на меч, кто-то — на саблю, кто-то держал копье, кто-то — алебарду…
За спинами этих дерзких, блистательных юношей и девушек смутно ощущалась невидимая для посторонних «сила».
Одной этой «силы» было достаточно, чтобы понять: их незримые защитники были не слабее мастеров Отсечения Дао или Великой Пустоты.
— Это и есть несравненные гении, отобранные со всех Пяти Регионов для участия в Испытании Священного Дворца, — сойдя с повозки, представил Старик Ли.
«Да, брось сюда одно „Искусство Священного Семени Пяти Отпечатков“, и Континент Священного Духа откатится в развитии на пятьдесят лет…» — Сюй Сяошоу глубоко вздохнул, осознавая, что он и эти люди уже находятся в разных мирах.
Пока они беспокоились о том, что произойдет на Испытании Священного Дворца, он уже размышлял, как справиться с Дао Цюнцаном и как перевернуть Тайное Царство Четырех Символов вверх дном.
Сюй Сяошоу опустил занавеску на окне кареты. Даже сквозь звукоизолирующий барьер он чувствовал гул толпы снаружи. Беглый осмотр с помощью Восприятия показал, что здесь собралось не меньше нескольких десятков тысяч человек.
«Мы из разных миров, но я могу вмешаться в ваш…»
— Выходим!
Сюй Сяошоу взмахнул веером, преисполненный былого азарта.
Вот такие площади — вот где место для такого господина, как я!
(Конец главы)