Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1358 Издревле героями славились юные, но многие ли старцы сохранили бесстрашие?
Раскаты грома разнеслись во все стороны.
Вслед за Священным Испытанием, что обрушилось на Жилу Черной Черепахи на севере Тайного Царства Четырех Символов, Жила Лазурного Дракона не пожелала отставать: над ней медленно вздымалась огромная, мрачная туча.
Эта сцена вновь заставила сердца всех участников испытания замереть от ужаса.
— Опять кто-то проходит Испытание?
— Да что вообще происходит с этим Испытанием Священного Дворца? Нам дадут его закончить или нет?
— То, что кто-то решил стать святым прямо здесь, — уже само по себе нелепо. А теперь выясняется, что он еще и не один?
— Нет, приятель, посмотри на эту тучу. Она не похожа на грозовую. Скорее уж на… грибовидную?
— Грозовая или нет, грибовидная или какая еще — мне все равно. Но скажи мне: мы находимся к югу от Жилы Алой Птицы, а видим следы битвы в Жиле Лазурного Дракона. Это тоже часть испытания?
Участники испытания дружно умолкли.
Они уже довольно долго пробыли в Тайном Царстве Четырех Символов, и девяносто процентов из них, перестав сдерживать свой уровень развития, прорвались в ранг Мастера, каждый демонстрируя свои уникальные способности.
Самые одаренные даже смогли на месте достичь уровня королевского престола.
Но королевский престол был их пределом. Об Отсечении Дао не могло быть и речи.
Ведь между этими двумя ступенями лежал огромный барьер — «Просветление», требовавший долгого времени для накопления опыта.
Не каждый был Цэнь Цяофу, способным утром ощутить озарение, а вечером уже достичь Отсечения Дао.
Да и сам Цэнь Цяофу, чей прорыв казался мгновенным, на самом деле опирался на опыт, накопленный за полжизни.
Большинство участников были молоды и не могли достичь таких высот.
А воинам уровня королевского престола не то что участвовать в битве под Священным Испытанием — им бы просто выжить, если их заденет взрывной волной из Жилы Лазурного Дракона.
— Интересно, что сейчас думают те, кого случайным образом забросило к Жиле Черной Черепахи или Жиле Лазурного Дракона?
— Возможно, тот Сюй Гушэн на Площади Золотого Феникса был прав.
— Руины Жаньмин должны явиться в Тайном Царстве Четырех Символов, и мы, участники, — всего лишь фон, а главное здесь — битва за Дао?
… …
— Жила Черной Черепахи, Фанфан покинул позицию! Нам пришлось бежать, он преследует нас! Срочно нужна поддержка!
— Жила Черной Черепахи, Ван Дачуй… Помогите! Цэнь Цяофу — просто бешеный пес, бросается на всех подряд! Он хочет затянуть нас под свое Священное Испытание!
В самом эпицентре Священного Испытания Ван Дачуй и Фанфан уже не могли защищать Золотую пагоду Черной Черепахи — ключевую точку формации.
Цэнь Цяофу, едва шагнув из пространственной трещины, сразу же начал вознесение в ранг святого. Он с ходу выложил все козыри, не признавая никаких правил.
В отличие от него, представители Священного Зала — будь то клон Ао Шэна, Бэйбэй, Фанфан или Ван Дачуй — почти все ожидали, что битва в Тайном Царстве Четырех Символов будет развиваться постепенно, как на Острове Пустоты, с тактическими маневрами и позиционной борьбой.
Ведь незадолго до этого все члены Небесной группы собирались и под руководством Главы Дворца Дао подробно разбирали ход битвы на Острове Пустоты.
Именно поэтому!
Их застали врасплох.
На этот раз Святые Рабы действовали не по шаблону.
— Грохот!
Цэнь Цяофу, сжимавший Топор Обвитого Бессмертного, со Статусом Полусвятого над головой, окруженный со всех сторон вспышками молний Священного Испытания, ворвался на поле боя, словно дикий зверь, и принялся сеять хаос.
Сделав свой первый ход и войдя в режим берсерка, он первым же ударом топора обрушился на Золотую пагоду Черной Черепахи.
Раздался оглушительный взрыв.
Пагоду озарили сложные Дао-узоры Небесных Тайн.
Заранее установленная формация поглотила половину силы удара, а другую половину рассеяла, преобразовав в энергию и сохранив ее для контратаки.
Однако Фанфан, стоявший на вершине, от мощи удара Топора Обвитого Бессмертного был подброшен в воздух и отлетел далеко назад, полностью утратив контроль над позицией.
Он был всего лишь воином Великой Пустоты.
А Цэнь Цяофу в этот момент становился святым.
Под Священным Испытанием любой, кто осмелился бы высвободить хоть каплю своей ауры или духовной энергии, немедленно стал бы его целью.
Фанфан был здоровяком, но это не значило, что он был таким же храбрецом.
Он не был уверен, что сможет, будучи втянутым в чужое Священное Испытание, заодно пройти и свое собственное, особенно когда он только недавно достиг Великой Пустоты и был совершенно не готов.
Тем временем Цэнь Цяофу, чьи глаза горели яростью, но разум оставался холоден, воспользовался моментом и захватил Золотую пагоду Черной Черепахи.
Он ничего не сказал, лишь с громким смехом запрокинул голову и высоко поднял свой топор.
— Гро-о-ом!
Вспышка молнии на миг озарила потемневший мир.
На вершине Золотой пагоды невозмутимо стоял Старый Дровосек. За его спиной простирались дикие леса и горы, а топор был направлен в самые небеса, на грозовые тучи.
Он был всего лишь крошечным человеком, его спина даже слегка сутулилась.
Но в этот миг его дух был могуч, как у небесного божества, что подпирает небосвод. Казалось, он мог одним ударом топора расколоть сами небеса.
— Приди!
Цэнь Цяофу взмахнул Топором Обвитого Бессмертного.
На десятки тысяч ли вокруг дикие леса и горы обратились в пыль от одного этого удара. Древние деревья раскалывались, земля трескалась.
Небесные тучи, словно отвечая на вызов, яростно разбухли!
Фанфан уже отступил из центра Священного Испытания. В его широко раскрытых глазах крошечные зрачки непрерывно дрожали.
Потоки молний, хлынувшие с небес, поглотили фигуру Старого Дровосека, что стоял на пагоде с топором, нацеленным в небо.
Эта картина, словно круги по воде, расходилась в глубине души Фанфана, становясь все больше, больше и больше.
— Грохот-грохот-грохот…
Близкие раскаты грома и далекий гул слились в единый рев.
Фанфан был уверен, что не выпустил ни капли своей духовной ауры.
Но в этот момент его, словно задетого Священным Испытанием, пронзила дрожь. Густые и длинные черные волосы на его руках встали дыбом.
По телу пробежал трепет, будто от удара током, начавшийся в сердце и закончившийся легким покалыванием на затылке.
— Великий муж должен быть таким…
Фанфан едва успел прошептать эти слова.
Бах!
Формация Небесных Тайн на Золотой пагоде не выдержала ударов молний Священного Испытания. Накопленная энергия превысила все пределы, и формация разлетелась на куски.
Россыпь сияющих звездных огней озарила небо, явив суровое лицо Цэнь Цяофу, который опустил топор и обернулся, устремив на него свой взгляд.
Молнии были украшением этого старика.
Мудрость была его жизненным опытом.
А отвага, с которой он, в одиночку преградив путь, прорубал себе дорогу топором, была тем, к чему всю жизнь стремились бесчисленные искатели Дао!
— Тук-тук, тук-тук…
Сердце Фанфана забилось чаще. Чувствуя смертельную угрозу, он инстинктивно шагнул в сторону.
— Топор Обвитого Бессмертного, Первозданный Хаос! — яростно выкрикнул Старый Дровосек и, отражая удар Священного Испытания, нанес горизонтальный удар топором.
Вспыхнул свет топора.
Мир озарился первозданным сиянием.
Пространство раскололось надвое.
— Кха!
Фанфан, успевший увести шею от удара, почувствовал, как перед глазами потемнело. Доспех на его левой груди был разорван, и изо рта хлынула кровь.
Доспех Цаншэнь активировался автоматически, поглотив большую часть силы удара Топора Обвитого Бессмертного.
Но Фанфана, словно брошенный по воде камень, отшвырнуло назад. Он несколько раз отскочил от волн сжатого воздуха.
— Бум-бум-бум…
Его полет замедлился лишь тогда, когда он врезался в гору в нескольких ли оттуда, обрушив половину ее вершины.
— По… могите…
Фанфан с трудом отправил зов о помощи по боевому каналу Небесной группы.
Он инстинктивно хотел высвободить духовную энергию, чтобы унять боль, хотя бы создать защитный барьер, но силой воли подавил это желание.
Удар Топора Обвитого Бессмертного мог и не убить его.
Но если он высвободит свою ауру и его захватит Священное Испытание, ему не миновать смерти!
— Не умер?
На вершине Золотой пагоды Цэнь Цяофу почувствовал, что вдалеке еще теплится жизнь, и в его глазах промелькнуло удивление.
«А новый Глава Боевого Отдела оказался крепок телом…»
«Нет!»
«Это Доспех Цаншэнь все еще слишком силен!»
Он вспомнил слова главы: если бы на Острове Пустоты Сюй Сяошоу не одурачил Тэн Шаньхая, а Цзян Буи не загнал бы его в угол, заставив высвободить вышедшую из-под контроля Силу Изначального Истока, то даже Полусвятой Цзян Буи не смог бы так легко пробить защиту Доспеха Цаншэнь и разорвать Тэн Шаньхая голыми руками.
Поэтому Цэнь Цяофу временно оставил в покое нового главу Боевого Отдела и повернулся к Ван Дачую, который в ужасе отступал.
Не говоря ни слова, он просто поднял свой топорик.
— Топор Обвитого Бессмертного, Инь-Ян, Рассекающий Рассвет!
Золотой свет пронесся по небу.
От этого удара топора мир лишился света и тени, погрузившись из сумерек в кромешную тьму преисподней.
— Твою мать! Иди его бей, какого черта ты ко мне прицепился? — в ярости взревел Ван Дачуй, но медлить не смел.
— Восемь врат!
Его глаза мгновенно налились кровью, невысокое тело резко увеличилось в размерах, а на торсе вспыхнули восемь ярких точек, словно он пытался вырвать луч надежды из этой бесконечной тьмы.
— Держи!
Ван Дачуй знал, что уклониться бесполезно, и со всей силы ударил молотом себе в грудь.
Он даже не мог разглядеть, куда именно нацелен удар топора, и мог лишь по наитию защищать все жизненно важные точки перед собой.
— Бум!
Свет топора ударил в шипастый молот.
Ван Дачуй замер на месте лишь на мгновение, после чего его рука с треском разлетелась, брызнула кровь, а самого его отбросило на несколько десятков чжанов.
Если бы Цэнь Цяофу все еще был на уровне Великой Пустоты, он смог бы отразить этот удар.
Но тот становился святым!
Этот удар топора нес в себе слабую Святую силу и эффект молний Священного Испытания. Ван Дачуй, не смевший высвободить ни капли духовной энергии и принявший удар лишь силой своего тела, ощутил непреодолимую мощь.
«Я умру!»
«Точно умру!»
«Нельзя больше принимать его удары, иначе я сегодня здесь и останусь…»
Рассеяв силу удара, Ван Дачуй развернулся и бросился бежать.
Он был куда опытнее таких юнцов, как Фанфан. Когда на кону стояла жизнь, все эти задания по защите Золотой пагоды Черной Черепахи казались пустым звуком.
Вернувшись, он признает свою вину, и Глава Дворца Дао наверняка не станет его слишком сурово наказывать за то, что он, воин Великой Пустоты, не смог выдержать атак становящегося святым Цэнь Цяофу и в страхе бежал.
Ни один воин Великой Пустоты не смог бы устоять против бешеного пса Цэнь Цяофу!
Но стоило ему развернуться, как грохот молний Священного Испытания раздался прямо у него над ухом — Цэнь Цяофу невесть когда оказался рядом и нанес еще один удар сверху вниз.
— Да пошел ты!
Ван Дачуй в ужасе выругался. В его налитых кровью глазах вспыхнула ярость. Он лишь слегка подставил молот для защиты, стиснул зубы и, собрав все силы, нанес удар ногой.
— Цзынь!
Топор Обвитого Бессмертного обрушился вниз. Ван Дачуй, открывший Восемь врат, блокировал удар молотом, но рукоять оружия треснула.
Кости в обоих его плечах с хрустом вылетели из суставов.
Если бы он заранее не открыл Восемь врат, то сегодня, скорее всего, лишился бы обеих рук, а то и вовсе половины тела!
Но, принимая удар, Ван Дачуй перешел от защиты к нападению и изо всех сил пнул Цэнь Цяофу в подбородок.
— Апперкот!
Защищаться было бессмысленно.
Когда враг сильнее, оборона — это верная смерть.
Только этот удар мог дать ему шанс на спасение.
— Бам!
Удар ногой, наполненный силой древнего боевого искусства Восьми врат, был нанесен снизу вверх. Хоть он и последовал позже, но пришелся на тот самый миг, когда старая сила Цэнь Цяофу иссякла, а новая еще не родилась, и тяжело врезался ему в подбородок.
Раздался глухой стук, и Ван Дачуй отчетливо увидел, как голова Цэнь Цяофу слетела с плеч.
«Отлично!» — обрадовался он.
«Смертная плоть не выдержит удара Восьми врат!»
«Цэнь Цяофу слишком зазнался!»
«Неужели он и впрямь думал, что, становясь святым, он непобедим?»
— Это я непобедим!
Сбив голову Цэнь Цяофу, Ван Дачуй перевернулся в воздухе и, встряхнув плечами, вправил выбитые суставы.
Он по-прежнему не смел использовать духовную энергию.
Но, досконально изучив человеческое тело, он использовал скрытый потенциал, высвобожденный на короткое время через открытие врат, и быстро исцелил раны на руках.
Обезглавленный Цэнь Цяофу на мгновение замер на месте.
Внезапно из его шеи, из которой хлестала кровь, появился нежно-зеленый росток.
«Старое древо рождается вновь, рубя его — рубишь меня».
«Сто лет рубить древо — так как же жизнь и смерть обманут меня?»
Бесплотный голос разнесся по всему миру.
В следующий миг на месте, где должна была быть голова Цэнь Цяофу, выросло до небес древнее дерево.
Из-под его ног вырвались густые корни: одни впились в пустоту Дао, другие — в землю, жадно впитывая питательные вещества.
Растрескавшаяся земля вокруг с грохотом породила одно за другим могучие древние деревья.
Всего за несколько вдохов пустынный редколесный край превратился в густой первобытный лес.
Ван Дачуй был в ужасе.
Он забыл, что это он не смел использовать духовную энергию. А Цэнь Цяофу, сам проходящий Испытание, был свободен от этого ограничения!
В конце концов, этот человек с топором в руках выглядел как безумный мясник, но использовал лишь силу Топора Обвитого Бессмертного.
На самом же деле он был чистым мастером Очищения Духа.
И то, что он достиг Отсечения Дао за один вечер, лишь доказывало, насколько глубоко он постиг законы Дао.
— Гро-хот-хот…
Молнии Священного Испытания хлынули вниз, ударяя в этот первобытный лес.
Фигура Цэнь Цяофу исчезла.
В следующую секунду на горизонте появилось несметное множество его воплощений. Каждое из них стояло на своем дереве и рубило его топором.
— Хрясь, хрясь, хрясь…
Удар за ударом, и в одно мгновение Цэнь Цяофу вырубил весь первобытный лес.
Эта сцена была совершенно непонятной.
По крайней мере, так казалось Ван Дачую. Ему даже стало смешно.
Над его головой тоже появился призрачный Цэнь Цяофу и тоже ударил топором, будто он был деревом.
Но сила этого клона была слишком слаба, и Ван Дачуй разбил его одним движением руки.
«Что делает Цэнь Цяофу?»
«Кажется, в досье не было описания этой техники?»
Ван Дачуй не решился смеяться, быстро почувствовав неладное.
Талант Старого Дровосека был слишком велик!
Раньше этот человек всегда скрывал свою истинную силу, даже занижал свой уровень, показывая себя лишь мастером Отсечения Дао. Никто никогда не видел его в полную мощь.
«Может, в этом абсурдном действии скрыт глубокий смысл?»
Не успел он подумать, как тысячи Цэнь Цяофу, закончив рубить деревья, слились в воздухе в единое целое.
На лезвии его Топора Обвитого Бессмертного вспыхнул яростный свет.
— Предел сечения, Дао возвращается к единому!
Цэнь Цяофу взмахнул топором вверх, и еще до соприкосновения молнии Священного Испытания, падавшие с небес, были рассечены острием лезвия и разлетелись в стороны.
Цэнь Цяофу ударил топором вниз. Законы мироздания с треском рухнули, и удар топора намертво зафиксировался на стоявшем перед ним Ван Дачуе.
И только в этот момент Ван Дачуй внезапно осознал:
То, что тысячи воплощений Старого Дровосека рубили деревья, не было бессмыслицей.
Он собрал всю истинную суть понятия «сечения» в этот единственный удар.
Дао, которое он постиг в глухих лесах Южного Региона, было не только путем мирской суеты, но и путем «сечения», способным одной силой сокрушить все законы!
— Смерть!
Когда Топор Обвитого Бессмертного обрушился на него, Ван Дачуй мысленно вздохнул.
«Все-таки это случилось…»
«Тот увядший лист, что я видел на Священной Горе Сломанного Османтуса, так скоро упал на меня…»
— Ну так давай! Кто кого боится!
Загнанная в угол собака бросается на охотника, разъяренный кролик нападает на врага.
Ван Дачуй уже был готов высвободить всю свою духовную энергию, не заботясь о том, что его захватит Священное Испытание, думая лишь о настоящем моменте.
Но в то же мгновение издалека донесся крик:
— Старший Дачуй, отступайте!
Могучая фигура прорвалась с небес и с силой врезалась в поле боя, без лишних слов отшвырнув Ван Дачуя в сторону.
Глава Боевого Отдела, Фанфан!
Доспех Цаншэнь на теле Фанфана светился сложными черно-красными узорами, а его самого окружали мощные колебания духовной энергии.
Он уже не думал о жизни и смерти!
Держа в руках два топора, он отбросил Ван Дачуя, а затем скрестил оружие и с глухим рыком нанес удар снизу вверх.
— Владыка Раскалывает Горы!
Бум!
Три топора столкнулись в воздухе. Пространство взорвалось, и воздушные потоки разошлись во все стороны, словно приливная волна.
Топор Обвитого Бессмертного, вобравший в себя всю суть «сечения», обрушился вниз, и Доспех Цаншэнь на теле Фанфана с треском покрылся трещинами.
Его топоры продержались всего полвздоха, а затем разлетелись на куски.
Топор Обвитого Бессмертного жестоко врезался в левое плечо Фанфана, и черно-красное сияние Доспеха Цаншэнь мгновенно потускнело.
— Ч-ш-ш!
В воздухе прочертилась кровавая линия.
Доспех Цаншэнь распался на части. Фанфан был разрублен надвое.
— А-а-а!
Пронзительный крик боли эхом разнесся по небесам. Фанфан, которому едва удалось сохранить половину тела и голову, скорчился от муки.
Он больше всего на свете боялся боли, но на тренировках в Боевом Отделе всегда молчал.
Он больше всего на свете боялся смерти, но, сам не зная почему, увидев, что старший Дачуй вот-вот погибнет, поддался порыву и бросился вперед.
Фанфан горько сожалел.
Он клялся, что если бы время повернулось вспять, он бы ни за что не бросился вперед!
Старший Дачуй был таким невыносимым, никогда не говорил доброго слова, всегда отпускал холодные и язвительные замечания в его адрес.
Фанфан прекрасно понимал, что старший Дачуй судил по внешности, что он в глубине души презирал его облик, даже его густую бороду.
— Ну и дурень же я…
Из раны на половине его тела хлестала кровь, которую духовная энергия быстро останавливала, но Фанфан чувствовал слабость и полное отчаяние.
Он знал.
Шансов больше нет.
Он использовал духовную энергию.
Даже со всеми его козырями ему не выдержать Священного Испытания Цэнь Цяофу.
Подняв глаза, он увидел то, чего и ожидал: небесные тучи, почувствовав, что кто-то помогает проходящему испытание, начали разрастаться.
Священное Испытание нацелилось на нового главу Боевого Отдела, шестнадцатилетнего гения уровня Великой Пустоты, Фанфана!
— Что ж, по крайней мере, старший Дачуй сможет уйти. Моя жертва… у-у-у… — он разрыдался, — была не напрасной.
У отброшенного в сторону Ван Дачуя в голове была полная пустота.
Дожив до своих лет, он давно растерял юношеский пыл и даже в глубине души не имел ни малейшей готовности жертвовать собой ради других.
Делай, что можешь.
Живи, сколько сможешь.
Он никогда не думал, что однажды какой-то юнец ценой своей жизни спасет его!
— Похоже, сегодня мне суждено быть злодеем, — произнес Цэнь Цяофу, стоя в воздухе с топором и глядя вниз. В его голосе послышались нотки сожаления.
К Фанфану он испытывал некоторое уважение.
В конце концов, тот прославился в юном возрасте, и у него было большое будущее.
Поэтому, несмотря на то что они были по разные стороны, Цэнь Цяофу не очень хотел его убивать.
Обижать слабого — максимум один удар. Этого требовали их позиции. И если Фанфан смог бы выдержать этот смертельный удар благодаря Доспеху Цаншэнь, то продолжать бой Цэнь Цяофу счел бы позором для себя.
Поэтому он и нацелился на Ван Дачуя, у которого будущего уже не было.
Он никак не ожидал, что в итоге Фанфан пожертвует собой — выбор неожиданный и достойный сожаления…
Но это не имело значения!
В борьбе за Дао кровь неизбежна.
Жалость к врагу лишь поставит тебя под удар.
Цэнь Цяофу перестал обращать внимание на Фанфана, от которого осталась лишь половина тела и которого уже захватило Священное Испытание.
Этому юноше было не выжить.
Он посмотрел на отброшенного далеко Ван Дачуя.
Ван Дачуй, ошеломленный тем, что ему удалось спастись, уже успел подавить свою духовную ауру.
Придя в себя, он столкнулся с трудным выбором:
Вернуться на помощь?
Вернувшись, он все равно не одолеет Цэнь Цяофу, а лишь положит еще одну жизнь!
Развернуться и бежать?
Юноша отдал за него, старика, свою жизнь. Если он просто сбежит, как ему потом жить с этим?
— А-а-а-а-а!!
Ван Дачуй, обхватив свой огромный шипастый молот, издал мучительный, полный отчаяния рев.
Он ударил по панели боевого канала:
— Фанфан пал в бою, запрашиваю поддержку!
Сделав это, Ван Дачуй, не оглядываясь, бросился бежать.
На самом деле, за пределами действия Священного Испытания уже собралось множество воинов в Алых и Белых одеждах.
Но Цэнь Цяофу, поставив себя на грань жизни и смерти, сражался не на жизнь, а на смерть.
Сколько бы людей ни вошло в зону битвы, если они не могли превзойти мощь Священного Испытания, их жертва была бы напрасной.
На самом деле, Фанфан тоже это видел и знал.
Он также мог понять решение Ван Дачуя оставить его и спасаться бегством.
В своем возрасте он уже понимал, что правильно, а что нет.
Но, в конце концов, в своем возрасте он был всего лишь несовершеннолетним, шестнадцатилетним юношей.
— Не все молодые главы Шести Отделов обладали такой же каменной волей, как Юй Линди, готовый идти к своей цели на смерть и не боящийся страданий.
— Грохот!
Когда обрушилось Священное Испытание, новый Глава Боевого Отдела Фанфан рыдал в три ручья, его густую бороду перепачкали сопли.
Он зажмурился, его оставшаяся половина тела неудержимо дрожала, но он все же смог прошептать дрожащими губами:
— Старший Дачуй, твой выбор… он… он правильный…
(Конец главы)