Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1375 Путь Призрачного зверя сковывает божественную душу, а сокрытый змей прозревает истину
«Что он вообще несёт?»
«„Оно“, „я“, „моё“... Ещё и „Подопытный“, „Заменитель“... Приплёл Серый Дворец Сюйюэ... это как-то связано с Призрачными зверями?»
«А в конце ещё и до Дао Цюнцана добрался?»
Сюй Сяошоу ломал голову, пытаясь понять цель и смысл слов Бэй Хуая.
Единственное, что он расслышал — или, вернее, разглядел — было имя: «Дао Цюнцан»!
Как только в картине прошлого, воссозданной Бэй Хуаем, появился Дао Цюнцан, Сюй Сяошоу понял: дело дрянь.
Худшие опасения подтвердились. За всем этим стоял тот позёр-старый даос!
Святой Император Цилинь с самого начала не мог сотрудничать ни со Святыми Рабами, ни с Первым Павильоном под Небесами.
За долгие годы его пребывания в Тайном Царстве Четырех Символов Дао Цюнцан или Бэй Хуай давно его обнаружили и, скорее всего, действовали в обход Священного Дворца, а может, и в сговоре с ним — теперь это было неважно.
Важно было то, что Святой Император Цилинь уже давно был в их руках!
Святым Рабам не хватало людей.
Поэтому, даже с призрачной надеждой на удачу, они, узнав о положении Святого Императора Цилиня, непременно попытались бы выйти с ним на связь.
Это даже нельзя было назвать хитроумным заговором или интригой — так, рыбалка на живца: кто захочет, тот и клюнет.
Даже если бы никто не попался на крючок, Священный Зал ничего бы не потерял — Священный Дворец просто продолжил бы выкачивать силу Цилиня.
Поэтому они не торопились.
А вот Святые Рабы торопились, и оттого думали меньше.
К тому же, когда дело касалось уровня Святого Императора, всё было иначе, чем с теми Призрачными зверями с Внутреннего острова Острова Пустоты, с которыми Ба Цзуньань имел большой опыт общения.
Множество важных деталей было упущено из виду всеми.
Вдобавок Дао Цюнцан ещё и сократил время проведения Испытания Священного Дворца. Это оказалось фатальным ударом по тщательно выстроенному плану Сюй Сяошоу.
Изначально он собирался провести предварительную разведку, а основное действие отложить на десять дней, до событий в Руинах Жаньмин.
Во время этой вылазки Истинное тело могло бы и не появляться — достаточно было послать Цзиньжэня, чтобы прощупать Святого Императора Цилиня. Погибнет — ну и пусть. Сюй Сяошоу давно взвесил все риски.
Теперь же две попытки пришлось объединить в одну. Временной промежуток между Руинами Жаньмин и делом Святого Императора Цилиня был безжалостно стёрт, события наложились друг на друга, и Сюй Сяошоу, разрываясь на части, был вынужден действовать своим Истинным телом.
Весь ритм был сбит.
А когда сбивается ритм, мышление становится более ограниченным.
Чем сильнее желаешь получить что-то как можно скорее, тем легче попасться на крючок и заглотить наживку Дао Цюнцана, которая теперь казалась такой незамысловатой.
«Подлец!»
Сюй Сяошоу кипел от гнева и ужаса.
То, что Руины Жаньмин открылись раньше срока, тогда не вызвало подозрений. Но если подумать сейчас... Дао Цюнцан — просто мерзавец, предатель, злодей!
Что же до содержания слов Бэй Хуая...
Поначалу Сюй Сяошоу и впрямь думал, что речь идёт о нём, но чем дальше, тем меньше в этом было уверенности.
К тому же Бэй Хуай при первой же встрече сказал, что пришёл не за ним.
«Неужели существует некая параллельная вселенная, где есть кто-то с похожей на мою судьбой, и Бэй Хуай его заметил?»
«Когда он говорил „сам явился в ловушку“, он имел в виду не меня, а...»
Призрачная надежда Сюй Сяошоу прожила недолго, уступив место леденящему душу предположению.
Не он сам.
Но это мог быть какой-то предмет у него, нечто, чем он обладал, или... некое существо!
Если «оно» было с ним с самого начала, то оно действительно могло побывать и в Белом Гроте, и в Королевском Городе Восточных Небес, и в Горном хребте Юньлунь, и даже на Острове Пустоты.
И при этом было связано с Серым Дворцом Сюйюэ...
...
— Мяу?
В Абрикосовом мире Бог Жадности, скрестив передние лапки, поднял взгляд от края древнего Алхимического котла к небу и недоумённо мяукнул.
Небо Абрикосового мира внезапно содрогнулось...
В этом не было ничего необычного.
Этот мир даже пережил эволюцию и менялся с каждым днём, так что периодическая дрожь была в порядке вещей.
Взгляд Бога Жадности быстро вернулся к его новому Алхимическому котлу.
Старый котёл из десяти тысяч был уничтожен хозяином во время испытания новой техники после преображения Абрикосового мира.
Нынешние же были из запасов Духа Драконьего Абрикоса — даны Богу Жадности для игр.
За долгое время в Абрикосовом мире Драконий Абрикос успел полюбить этого кота-алхимика.
Он заметил, что Сюй Сяошоу сломал его игрушку, а котёнку было не с кем играть, и он, обиженный, даже не смел пожаловаться.
Драконий Абрикос подарил маленькому Богу Жадности много новых забав.
Не только Алхимические котлы. За свою долгую жизнь, с древнейших времён, Драконий Абрикос собрал немало сокровищ.
Любое оружие или щит с углублением он мог достать и отдать Богу Жадности для его алхимических игр.
Кроме скота, травы и деревьев, это было одно из немногих проявлений жизни в Абрикосовом мире и уже привычная для Духа Драконьего Абрикоса живописная картина.
Сегодня Драконий Абрикос, будучи Мировым древом, ощутил приближение неведомого ужаса!
«Сюй Сяошоу, некий Святой Император ищет Абрикосовый мир и пытается вторгнуться».
Дух Драконьего Абрикоса без колебаний передал эту волю Сюй Сяошоу, Владыке Мира Абрикоса.
Будь противник Полусвятым, он бы и бровью не повёл.
Сюй Сяошоу даже не пришлось бы вмешиваться — Дух Драконьего Абрикоса справился бы сам.
Но Святой Император — совсем другое дело.
Святые Императоры тоже бывают разные. Если это был высокоуровневый Святой Император, владеющий Силой Изначального Истока или чем-то ещё более могущественным...
По правде говоря, Дух Драконьего Абрикоса был не из тех, кто силён в бою на своём уровне. Например, он никогда бы не захотел драться с Кровавым Древом.
Сейчас он был всего лишь Мировым древом.
Если враг, угрожающий миру, который он должен защищать, окажется слишком силён, ему потребуется помощь хозяина этого мира.
...
«Бог Жадности!»
Когда в сознании вовремя раздался голос Духа Драконьего Абрикоса, Сюй Сяошоу покрылся мурашками. Он наконец понял, кто был целью Бэй Хуая.
Священный зверь Серого Дворца Сюйюэ, кот-алхимик из Абрикосового мира — Бог Жадности!
«Подопытный Бэй Хуая, его Заменитель...»
«Он проводит опыты над Призрачными зверями? Точно, Алые Одежды Священного Зала каждый год ловят столько Призрачных зверей. Неужели они всех убивают?»
«Тогда, в Белом Гроте, Ба Цзуньань тоже говорил, что надеется заручиться поддержкой Призрачных зверей, и что Священный Зал тоже жаждет этой силы».
«Если исследованиями занимается Святой Император Бэй Хуай, то становится ясно, кто стоит за созданием организации „Алые Одежды“».
«У Бэй Хуая определённо есть на это право!»
В этот миг Сюй Сяошоу словно прозрел, и все мысли сошлись воедино.
Но иногда быть слишком умным и знать слишком много — не к добру.
Через Восприятие он смотрел на крошечную человеческую фигурку Бэй Хуая под двумя гигантскими зверями, и ему казалось, будто он видит ту самую закулисную руку, что стояла за иллюзорным миром Мастерства Ткачества. Холод пробрал его до костей, словно он провалился в ледяную пещеру.
«У Святого Императора возникла потребность, и появилось оружие под названием „Алые Одежды“».
«Чтобы „Алые Одежды“ могли существовать, им нужно было праведное дело, и тогда появились „Призрачные звери“ — рождённые для истребления зла!»
«„Призрачные звери“ бывают двух видов: одни — порождения иных измерений, добрые или злые; другие — люди вроде Фэн Юйцзиня, которых насильно заклеймили „Призрачными зверями“, не разбирая, кто прав, кто виноват».
«Но если бы Алые Одежды знали слишком много, их мечи наверняка бы дрогнули. Поэтому появились такие, как Дозорный, для которых вера в то, что „все Призрачные звери — зло“, стала догмой. Так они могли наносить удары с максимальной жестокостью и решимостью».
«Если бы широкая публика знала о Призрачных зверях и чем больше бы она знала, тем выше была бы вероятность раскрытия тайны. Поэтому даже само слово „Призрачный зверь“ стало запретным в Пяти Регионах, и все об этом молчали».
«Даже такой мастер уровня Отсечения Дао, как Лю Чанцин, начал рисковать жизнью в поисках тайны Призрачных зверей только после того, как в него вселился Сюань Уцзи. Будто бы они с рождения и до самой смерти ни капли не интересовались „Призрачными зверями“...»
«И правда, когда дело касается Святого Императора, его воли и силы забвения, кто станет просто так интересоваться „Призрачными зверями“?»
Чем больше Сюй Сяошоу думал, тем страшнее ему становилось. Чем дольше он смотрел на Бэй Хуая, тем яснее понимал, что именно этот человек и есть настоящий ужас современности!
С первой встречи с Дозорным из Алых Одежд в Резиденции городского правителя Города Тяньсан и до того момента, как он оказался на одной стороне с Призрачными зверями, в оппозиции Священному Залу...
Все тайны и открытия, связанные с Призрачными зверями, сейчас сложились в единую картину. Пусть и неполную, но уже различимую. И от этого озарения, от этого прозрения, казалось, вот-вот взорвётся мозг.
Все нити вели к Бэй Хуаю.
А ведь до этого момента Сюй Сяошоу знал о Бэй Хуае лишь одну фразу: «Бэй Хуай без слёз — и небеса скорбят».
Только эту фразу!
И ничего более!
Этот закулисный кукловод скрывался до самого последнего момента, прячась в воде лучше любого Водяного!
«Бэй Хуай ищет Бога Жадности... но с какой целью?»
Дойдя до этой мысли, Сюй Сяошоу уже не нуждался в долгих размышлениях, чтобы легко найти ответ.
Исследования Священного Зала...
Или, говоря прямо, тайные исследования Бэй Хуая над Призрачными зверями и их силой, несомненно, увенчались успехом!
У Сюй Сяошоу была отличная память.
Он тут же вспомнил свою встречу с Дозорным из Алых Одежд.
Дозорный, мастер уровня Отсечения Дао с тёмным атрибутом, продемонстрировал тогда невероятную силу, Силу Великой Пустоты — Великую праведную ци!
Раньше это просто вызывало удивление.
Но, подивившись, Сюй Сяошоу отбросил эту мысль.
В Пяти Регионах полно талантов, есть даже те, кто постиг Всепроникающую Божественную Мысль.
Что удивительного в том, что Дозорный уровня Отсечения Дао постиг Силу Великой Пустоты в виде Великой праведной ци, полной противоположности его тёмному атрибуту?
Но теперь, размышляя об этом, он понял, что тогда стоило копнуть глубже!
Путь духовных мастеров до уровня Святого Императора был неясен, у каждого свой, но до уровня Полусвятого он был вполне определён.
Как мог мастер уровня Отсечения Дао постичь Силу Великой Пустоты?
Это, должно быть, один из результатов исследований Бэй Хуая — наделение мастеров низкого уровня силой мастеров высокого уровня?!
«Дозорный носит Алые Одежды, верует в то, что „все Призрачные звери — зло“, но при этом использует силу, присущую Призрачным зверям, и сам того не осознаёт?»
У Сюй Сяошоу волосы встали дыбом. Этот мир казался ему абсурдным!
Он предпочёл бы признать свою догадку ошибочной, чем представлять, как бы был сломлен уважаемый старший Дозорный, если бы узнал всю правду!
Но и это было ещё не всё...
Сюй Сяошоу вспомнил, как во время битвы за Изначальный Камень Дао-узоров в Белом Гроте от юного члена Алых Одежд Лу Кэ в последний момент изошла сила Призрачного зверя.
«Дозорный — один из „Подопытных“, о которых говорил Бэй Хуай?»
«Лу Кэ из Алых Одежд, ученик Гоу Уюэ, тоже один из „Подопытных“?»
Тут Сюй Сяошоу окончательно оцепенел.
Он силой воли заставил свои пугающие, разбегающиеся мысли вернуться к Богу Жадности.
Люди — носители результатов исследований Бэй Хуая.
А что в процессе этих исследований происходит с Призрачными зверями, и чем они в итоге становятся?
«Бог Жадности — это то самое „оно“, о котором он говорил?»
«Какова конечная цель Бэй Хуая? Что ему нужно от Бога Жадности?»
Тьма рассеялась, и мысли прояснились.
Если отбросить силы Очей Трех Отвращений и Очей Трёх Бедствий и Скорбей, о которых Бэй Хуай, скорее всего, и не догадывался, сам по себе Бог Жадности обладал одной могущественной способностью.
Сила Поглощения!
Тело Поглощения!
Несомненно, по сравнению со Зрачками клана Лэй, Бэй Хуая куда больше интересовала сила «Поглощения»!
И правда...
Если подумать сейчас.
Способность Бога Жадности идеально совмещать силы двух видов Зрачков клана Лэй и использовать их без какой-либо адаптации — это и было высшим проявлением его дара!
«Будь я на месте Бэй Хуая, я бы тоже соблазнился...»
Со стороны виднее.
Отстранившись, Сюй Сяошоу понял, что использовать Бога Жадности только для алхимии, заставляя его работать без выходных, было настоящим кощунством!
«И даже при этом „Бог Жадности“ — лишь „Заменитель“».
«Тогда что же это за важный „Подопытный“, которого он потерял? Тоже обладатель силы „Поглощения“?»
В сознании Сюй Сяошоу мелькнула оранжевая вспышка, и его мысль, подобно молнии в грозовых тучах, внезапно приняла ужасающий оборот.
Он начал сомневаться, не слишком ли много он надумал.
Однако слова, произнесённые Божественным Посланником Небесных Тайн во время битвы с Номером Два в Первом Зале Греха, снова прогремели в его голове:
«Тело Поглощения. Активирован второй протокол защиты. Божественный Посланник Небесных Тайн запрашивает снятие ограничений...»
Всё сходилось!
От этой мысли у Сюй Сяошоу по коже пробежали мурашки.
Да, тогда в Первом Зале Греха Божественный Посланник Небесных Тайн внезапно применил всю свою мощь. Потому что враг был слишком силён?
Нет!
Не только поэтому!
Скорее всего, потому, что в базе данных Божественного Посланника Небесных Тайн сила «Тела Поглощения», на которую позарился даже Бэй Хуай, была настолько ужасающей, что при её появлении следовало немедленно задействовать все ресурсы для её подавления!
«Как же я раньше не замечал...»
Некоторые совмещают в себе не Зрачки клана Лэй. Некоторые настолько невероятны, что совмещают в себе Пять Великих Абсолютных Телосложений!
И даже если это телосложение ещё не сформировалось, они готовы сломать, чтобы потом построить, насильно довести его до совершенства, а затем — поглотить!
Бэй Хуай потерял Пять Небесных Упадков?
«А что же Бог Жадности?»
«Если Бог Жадности попадёт в руки Бэй Хуая, он выживет?»
Мысли Сюй Сяошоу иссякли. Тысячи идей в итоге свелись к одному ужасающему предположению:
Бэй Хуай — это Пять Небесных Упадков уровня Святого Императора?
...
— Твоя божественная душа кипит.
Лицо босого Бэй Хуая в белых одеждах тонуло в туманной дымке.
Его голос был невероятно лёгок, но когда он заговорил снова, от его слов повеяло ледяным холодом девяти кругов ада Цзюю.
— Нашёл...
Его не волновало, что Сюй Сяошоу понял из его слов и о чём размышлял.
Процесс не важен, важен результат.
Кипящей божественной душе негде было спрятаться, а всё, что с ней связано, включая целый мир, оставляло след, по которому можно было идти.
На Континенте Священного Духа было много тех, кто практиковал путь божественной души, но мало кто достигал в нём мастерства.
А тех, кто достиг на этом пути уровня Святого Императора, был и вовсе один.
Естественно, кроме самого Бэй Хуая, почти никто не знал:
Всё сущее связано узами божественной души.
От листа к корню можно отследить что угодно.
— Так это и есть твой мир?
Бэй Хуай медленно протянул руку в сторону рыдающего Цилиня и гиганта и мягко сжал кулак.
— БУМ!
Абрикосовый мир содрогнулся.
Мировое древо Драконий Абрикос больше не могло скрываться и со звоном вспыхнуло светом.
Дух Драконьего Абрикоса вернулся в своё Истинное тело, а древо-предок обратилось в золотой узор, вплетённый в законы мироздания, и за пределами этого мира высвободило свою защитную силу.
Если бы кто-то в этот миг заглянул в хаотичные потоки Пространства-времени, у него был бы ничтожный шанс увидеть такую картину:
Во тьме огромная иссиня-зелёная рука из божественной души раскрылась и устремилась вниз, чтобы схватить целый мир.
Новорождённый мир был слаб, как младенец в пелёнках. К счастью, в этом младенце тоже таилась величайшая сила.
Внезапно появилось древо-предок Драконий Абрикос. Его крона расправилась, и золотой свет, хлынувший с небес, удержал иссиня-зелёную руку.
«...»
В разорванных потоках Пространства-времени беззвучно и яростно извергалась сила, затрагивая бесчисленные Пространственные узлы.
Абрикосовый мир находился не на теле Сюй Сяошоу, а в случайном узле среди потоков Пространства-времени Континента Священного Духа.
Удар Бэй Хуая пришёлся не по узлу разрушенного мира под Золотой Пагодой Алой Птицы, а мог поразить любую чёрную дыру, оставшуюся после разрыва пространства в любом из Пяти Регионов.
Естественно, когда сила древа-предка Драконьего Абрикоса и рука божественной души Бэй Хуая сошлись в противоборстве, яростные всплески энергии затронули не только Тайное Царство Четырех Символов.
Они затронули весь Континент Священного Духа!
— Грохот, грохот, грохот...
По всем Пяти Регионам — в лесах и горах, в реках и морях, в городах и пригородах — повсюду раздался оглушительный рёв.
Любой Пространственный узел, оказавшийся по соседству с Абрикосовым миром, не избежал воздействия силы из потоков Пространства-времени.
Повсюду начались стихийные бедствия, и с небес сошёл диковинный свет.
Кто-то видел иссиня-зелёное сияние, кто-то — золотые всполохи, одни попали в бурю, других разорвало на куски энергией...
Катастрофа пришла из разорванного пространства, случайным образом выбирая своих несчастных жертв.
Всего за одно мгновение отделения Священного Зала в Пяти Регионах получили не менее десяти тысяч сообщений о вспышках стихийных бедствий и аномалий. Они были случайны, хаотичны и совершенно необъяснимы.
«Сюй Сяошоу!!»
Раздался истошный рёв воли Духа Драконьего Абрикоса, исчерпавшего все силы.
Он смог лишь выкрикнуть имя, не в силах передать что-либо ещё.
Но Сюй Сяошоу, как Владыка Мира, и без слов знал, что над Абрикосовым миром нависла смертельная угроза!
И в этот критический момент...
Цзиньжэнь всё ещё висел на Святом Императоре Цилине и беззастенчиво рыдал...
«Плачешь, плачешь, только и знаешь, что плакать! Какой, к чёрту, толк от твоего рёва?!» — Сюй Сяошоу больше не мог сдерживаться. Выместив гнев на Цзиньжэне, он резко вернул своё сознание обратно.
(Конец главы)