Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1378 Свет в воде — лишь мираж, но истина требует скипетра

— Бэй Хуай?

— Какой еще Бэй Хуай?

— Что говорит госпожа Чживэнь? С кем она разговаривает?

Громкий крик разнесся по округе, вызвав всеобщее недоумение.

Участники испытания и Экзаменаторы поднялись на ноги и стали озираться по сторонам, но никого не увидели.

— Постойте...

Но внимательных людей здесь было подавляющее большинство. Все, кто попал в Тайное Царство Четырех Символов, будь то участники или их защитники, были людьми незаурядными. Одно это имя, словно ключ, вскрыло запечатанные воспоминания, и разрозненные детали сложились в единую картину.

— Десять Почтенных Престолов... Бэй Хуай, от чьей печали плачут небеса?

— Точно! Я-то думаю, откуда у меня на лице следы слез, да и у всех остальных тоже. А теперь пытаюсь вспомнить, почему плакал, и ничего не помню, будто пьяный.

— Это сила скорбящей Великой Пустоты... нет, скорбящего Полусвятого? Или же... да не может быть, неужели он выше Полусвятого?

— Странно. Если Полусвятой Бэй Хуай здесь, почему мы больше не плачем? Говорят, где бы он ни появился, сами небеса рыдают!

— Куда смотрит госпожа Чживэнь?

Все проследили за взглядом Юй Чживэнь, взмывшей ввысь, но увидели лишь пустоту.

Лишь немногие что-то поняли. Те, кто развивал схожие способности, почувствовали, как в их телах и глазах пробуждается сила духовного пути.

Раздался потрясенный вздох.

В следующее мгновение лица этих людей резко изменились:

— Какое чудовищное духовное тело!

Невидимое простым глазом, но на деле огромное, как небо, духовное тело величественно парило над головами, подобно горе из душ в человеческом обличье. Один его вид сдавливал грудь так, что становилось трудно дышать!

Сила «Скорби» Бэй Хуая перестала действовать на участников испытания лишь потому, что он намеренно сдерживал ее, опасаясь, что неконтролируемое воздействие заставит всех рыдать до полного истощения и смерти. Он никак не ожидал, что кто-то — да еще и из Священного Зала — раскроет его личность перед всеми!

В тот же миг вокруг снова послышался плач, который вскоре перерос в мучительные вопли. Немногие из мастеров, идущих путем души, зарыдали кровавыми слезами, не в силах выносить боль.

Не видишь — не страдаешь. Не знаешь — не боишься. Но стоит взглянуть — и ты ранен, ибо Священный Путь не прощает оскорбления высшего.

Это была «защита», установленная Бэй Хуаем для смертных, дабы максимально ослабить ответный удар по тем, кто посмел взглянуть на него. Лишь благодаря этой «защите» души тех, кто увидел его, не разлетелись на куски — ведь они были слишком слабы. Но если бы не тот выкрик, им бы не пришлось страдать.

«Злой умысел?»

Духовное тело Бэй Хуая оставалось невозмутимым, но его взор обратился к говорившей, и в разуме мгновенно всплыла вся информация о ней. Он знал эту девушку по имени Юй Чживэнь. Любимая ученица Дао Сюаньцзи, правнучка Юй Куньпэна, Мастер Небесных Тайн, обладательница Жемчужных Звездных Зрачков. Характером слаба, но умна и проницательна. И врагом она не была.

— Ты хоть понимаешь, что делаешь? — взгляд Бэй Хуая стал ледяным. Его голос, переданный через душу, обрушился на Юй Чживэнь с сокрушительной мощью. Она на миг потеряла сознание, ее хрупкое тело качнулось в воздухе, и она едва не упала.

Ее Жемчужные Звездные Зрачки тут же вспыхнули узорчатым светом, и Юй Чживэнь мгновенно пришла в себя.

Она обвела взглядом землю и увидела, что из-за ее выкрика больше десяти человек распростерлись на земле. Кровь текла у них из глаз, ушей, носа и рта, лица посинели, а сами они были без сил.

«Это из-за меня...» — лицо Юй Чживэнь исказилось от горечи. Сердце наполнилось бесконечным самобичеванием, и ей отчаянно захотелось отступить.

Но она прекрасно понимала, что дело не только в ней. Само появление здесь Святого Императора было «ошибкой», тем более что Бэй Хуай уже успел высвободить свою силу. Он явно что-то задумал, и целью его был тот котенок Сюй Сяошоу... Даже если он не собирался вредить обычным людям, они все равно неизбежно пострадали бы. Эффект бабочки. Сила Святого Императора была слишком велика. Стоило Бэй Хуаю покинуть Тайное Царство Святого Императора, как его незримая Сила Указания распространилась повсюду, затронув не только Тайное Царство Четырех Символов, но и, возможно, весь Континент Священного Духа.

«Один мой крик ранил больше десяти человек. Но если я промолчу, Бэй Хуай останется здесь, а Сюй Сяошоу не станет сидеть сложа руки... и тогда все в Жиле Алой Птицы погибнут».

Юй Чживэнь подавила желание отступить. Она встретила его взгляд; на ее лице был страх, но в глазах — непоколебимая решимость.

Еще до того, как броситься вперед, она приготовила множество разных речей: учтивые приветствия, вежливые вопросы... Но под взглядом Бэй Хуая Юй Чживэнь поняла, что не сможет ходить вокруг да около. Тысячи слов слились в одну, самую прямую фразу:

— Старший Бэй Хуай, Святым Императорам запрещено применять силу на Континенте Священного Духа. Таковы правила!

Окружающий гул голосов мгновенно стих. Все замерли, не веря своим ушам.

— Святой Император?

— Бэй Хуай — Святой Император?

В этот миг глаза всех наполнились ужасом. Обычному заклинателю, возможно, пришлось бы сперва вспомнить, что это за уровень — Святой Император. Разве не Полусвятые считались вершиной силы на континенте? Но здесь собрались лучшие из Пяти Регионов, у каждого было свое наследие и свои знания, и почти все они слышали о существовании Святых Императоров.

— Бежать!

Все в панике бросились прочь, словно спасаясь от чумы. Неважно, зачем здесь появился Святой Император Бэй Хуай, и появился ли он на самом деле. Когда речь заходит о вещах такого уровня, семьи и старейшины кланов учили их одному: «Бегите так далеко, как только сможете!»

Бэй Хуай не стал мешать бегству участников и Экзаменаторов — они не были его целью. Он с интересом наблюдал за бурлящей душой упрямой девчонки — сила ее душевных терзаний не уступала, а то и превосходила недавние переживания Сюй Сяошоу. Она была подобна извергающемуся вулкану.

Никто из Священного Зала рангом ниже Полусвятого не осмелился бы вот так увещевать Святого Императора. Да даже если бы кто и осмелился, то, говоря от имени справедливости, был бы уверен в своей правоте. К чему такие душевные метания, такая внутренняя борьба?

— Похоже, ты знаешь, что делаешь, — раздался в ее разуме спокойный, но проникающий все глубже голос Бэй Хуая, — но ты борешься. Почему? Бороться за справедливость — это явно не то... Ты борешься за кого-то.

Словно читая в ее сердце, он пропустил все промежуточные шаги и сразу указал на белого котенка, Бога Жадности:

— Ты его знаешь? Ты связана с Серым Дворцом Сюйюэ? Ты, Дао Сюаньцзи, Юй Куньпэн... кто-то из вас троих переступил запретную черту?

Юй Чживэнь замерла от удивления. Она не слишком разбиралась в духовных техниках, можно сказать, почти не практиковала их, а потому совершенно не умела контролировать колебания своей души. Для Бэй Хуая она была как на ладони, он с легкостью, точно прибор, считывал все ее мысли:

— Нет, ты его не знаешь. Значит, ты говоришь ради Сюй Сяошоу, прикрываясь справедливостью и защищая тьму.

Голос Бэй Хуая прогремел, подобно грому, раскатившись на все стороны:

— Ты тянешь время для Сюй Сяошоу?

Этот вопрос прозвучал в глубине душ всех участников и Экзаменаторов, что еще не успели далеко отбежать от Золотой Пагоды Алой Птицы. Даже в такой смертельно опасный миг большинство не смогли подавить удивление и, остановившись, обернулись:

— Сюй Сяошоу и Юй Чживэнь?

— Сюй Сяошоу и Святой Император Бэй Хуай?

Одних поразили двусмысленные отношения, о которых так прямо заявил Святой Император. Других же потряс тот факт, что Бэй Хуай явился сюда из-за Сюй Сяошоу.

Да как он умудряется везде влипнуть!

Му Линь застыл на месте от изумления. Он не был мастером пути души, но, приняв Святую пилюлю постижения души, его святое сознание смогло коснуться мира духов, и он, конечно же, увидел духовное тело Бэй Хуая.

Святые Императоры редко ошибаются в своих суждениях. Му Линь огляделся: вдалеке спасались бегством заклинатели, а совсем рядом, повернувшись к ним спиной, стояла Юй Чживэнь. Как могла такая юная девушка, если не по «особой» причине, набраться смелости и, прикрываясь «справедливостью», пытаться остановить Святого Императора?

Му Линь молча наблюдал за происходящим со странным выражением лица. Потухший Огонь Уничтожения Богов, казалось, готов был вновь вспыхнуть в его глазах.

«Я тут просто зритель...» — он прекрасно понимал свое место. Когда в Священном Зале назревает внутренняя война, ему, человеку из Священного Дворца, лучше просто наблюдать. К тому же, Сюй Сяошоу еще не вернулся.

Постойте-ка! Му Линь замер. Как это Сюй Сяошоу докатился до того, что за него заступается какая-то девчонка? Куда он делся и почему не возвращается?

— Нет... — с другой стороны, когда ее тайные мысли раскрыли, Юй Чживэнь в панике начала бессвязно бормотать и махать руками. — Я не...

Но ее душа, бурлящая от страха и растерянности, в попытке скрыть правду лишь выдала Бэй Хуаю все ответы.

— Возвращайся в Священный Зал и прими наказание, — духовное тело Бэй Хуая махнуло рукой и, вынеся приговор, перестало обращать на Юй Чживэнь какое-либо внимание.

Если бы за этой девушкой не стояли Дао Сюаньцзи и Юй Куньпэн, он бы даже не стал тратить на нее слова — просто стер бы в порошок. Это был первый шанс, который он ей дал. И, разумеется, последний.

Пространство дрогнуло от беззвучной волны.

Переведя взгляд, Бэй Хуай без малейшего колебания протянул гигантскую духовную руку, чтобы схватить оставшегося без защиты Бога Жадности.

— Мяу-у! — испуганно взвизгнул Бог Жадности. Он инстинктивно развернулся, чтобы бежать, но не смог найти своего хозяина. Все вокруг было чужим. Это был уже не Абрикосовый мир, и здесь не было ни капли безопасности.

«Это... неправильно...» — глядя на эту сцену, Юй Чживэнь без малейших колебаний бросилась вперед.

Она не была таким искусным оратором, как Бэй Хуай. И уж тем более не обладала подвешенным языком Сюй Сяошоу, чтобы найти оправдание своим действиям. Но она не была и настолько глупа, чтобы позволить Бэй Хуаю одним словом устроить ей Моральный шантаж и заставить предать себя!

Да, она выступила вперед отчасти из-за Сюй Сяошоу. Но в большей степени — ради себя самой! Даже если бы сейчас здесь был другой Святой Император, а его целью — не Сюй Сяошоу и не Призрачный зверь... Раз уж она решила выступить за «правильное» и противостоять «неправильному», раз уж она приняла убеждение Сюй Сяошоу, что не все Призрачные звери — зло, а Священный Зал не всегда воплощает справедливость, как она могла теперь отступить?

В ее руках сложилась печать, ударившая по Звездному диску. Юй Чживэнь знала, что не сможет противостоять силе Святого Императора, но все же направила свою ничтожную мощь, чтобы создать собственную защиту.

— Завеса Небесных Тайн!

Звездный свет рассыпался по пустоте. С небес опускалась исполинская духовная рука. Принципы небесных тайн сплелись в хрупкую, словно бумага, завесу, скрывшую местоположение Бога Жадности.

— Юй Чживэнь, вернись! Это приказ! — раздался в Боевом канале Небесной группы строгий голос Дао Цюнцана.

Раздался треск. Духовная рука даже не коснулась Завесы Небесных Тайн. Принципы Дао рассыпались, и завеса исчезла сама по себе.

Юй Чживэнь, стиснув зубы, метнулась вперед и встала перед Богом Жадности. Широко раскинув руки, она с отчаянной решимостью закричала:

— Значит, если есть сила, можно игнорировать правила, да?

Этот крик пронзил саму душу! Наблюдавшие издалека участники испытания замерли со сложными чувствами, потрясенные до глубины души. Пусть немногие из них видели духовную руку перед Юй Чживэнь, но все видели, как маленькая девочка, возможно, из безрассудства, а возможно, из-за высоких идеалов, противостояла «ужасу».

Взгляд Бэй Хуая был ледяным. Он видел только Бога Жадности, не замечая Юй Чживэнь, и слова букашки его ничуть не трогали.

— Вернись! — в голосе Дао Цюнцана, звучавшем в Боевом канале Небесной группы, уже слышалась тревога.

Юй Чживэнь впервые ослушалась приказа Главы Дворца Дао. В этот миг ей казалось, что в раскинутых руках она держит ветер свободы, которого никогда прежде не касалась!

Ее звездные зрачки сияли. Она закричала снова:

— Значит, правила созданы, чтобы связывать слабых и потакать сильным! Чтобы высшие управляли низшими, а некоторые оставались безнаказанными, да?

Услышав это, участники испытания почувствовали, как у них волосы встают дыбом. Они по-прежнему не видели, чему противостоит Юй Чживэнь. Они видели лишь, как под чудовищным давлением ее тело дрожит и деформируется, но она продолжает стоять!

Никто не смеялся. В глазах всех было лишь уважение. Они могли в страхе бежать от одного имени Святого Императора, но не могли осуждать решимость той, что гналась за светом.

Возможно, бегущему за светом никогда его не догнать. Но если ее погоня получит хоть малейший отклик, этот свет, пролившись на землю, сможет разогнать любую тьму.

Духовная рука, не сбавляя своей сокрушительной мощи, росла в зрачках Юй Чживэнь. Она зажмурилась и из последних сил издала последний, полный боли крик:

— Призрачные звери всегда неправы, а Святые Императоры всегда правы, да?

Бум!

Пустота содрогнулась. Безликая, исполинская, способная, казалось, уничтожить весь мир, духовная рука без малейших эмоций и промедления обрушилась на тело Юй Чживэнь.

В тот же миг различные нефритовые амулеты и защитные артефакты на ее теле разлетелись вдребезги. Изо рта хлынула кровь, и ее, словно сломанную куклу, отбросило далеко в сторону. Лишь в самый последний момент, когда Эмблема Хранителя Жизни, сокрытая в глубине ее души, появилась и рассыпалась в прах, ей удалось сохранить остатки жизненной силы после удара Святого Императора.

— Кто смеет вредить моей ученице? — внезапно раздался с небес бесстрастный голос, и звездный свет начал собираться, сплетаясь в воплощение воли Полусвятого.

Духовное тело Бэй Хуая издало резкий рык:

— Прочь!

Принципы Дао в Тайном Царстве Четырех Символов рассыпались, узоры небесных тайн обратились в прах. Воплощение воли Полусвятого, не успев сформироваться, было уничтожено одним словом Святого Императора Бэй Хуая.

Из разрушенной черной дыры, из хаотического Потока пространственных осколков донесся протяжный, потусторонний крик куньпэна. Звук был полон одиночества и скорби и проникал в самое сердце. Одновременно с тем, как на теле Юй Чживэнь рассыпались духовные артефакты, из черной дыры появился гигантский темно-синий плавник, заслонивший собой все небо. Он был так огромен, что участники испытания не могли разглядеть его целиком, не говоря уже об Истинном теле самого куньпэна. Появившись, плавник без лишних движений обрушился на голову духовного тела Бэй Хуая.

— Юй Куньпэн, не совершай ошибку! — Бэй Хуай поднял голову, и его глаза вспыхнули призрачным светом. Над ним взвился столб иссиня-зеленого святого сияния, превратившись в две гигантские ладони, что устремились навстречу удару.

В тот же миг в Тайном Царстве Четырех Символов с небес полил скорбный дождь, и печаль охватила тысячи душ.

Плавник куньпэна ударил по духовным ладоням, мгновенно сокрушив их и обратив в изначальную силу хаоса. Но благодаря этому контакту иссиня-зеленый свет в глазах Бэй Хуая, казалось, зацепился за плавник и нашел его хозяина.

— Замри!

Плавник куньпэна застыл в воздухе, словно его воля была отсечена от тела. Он будто забыл, откуда явился и куда направлялся. Все остановилось! Ничто не могло сопротивляться!

Дао Сюаньцзи — всего лишь Полусвятая...

Юй Куньпэн — всего лишь Полусвятой...

Полусвятой может быть очень силен. Он может даже выдержать один удар воплощения воли Святого Императора. Но в глазах Бэй Хуая из Клана Бэй, одного из Десяти Почтенных Престолов, мастера, достигшего вершины на пути души, все это было лишь дымкой, слабой и ничтожной. Даже здесь, будучи лишь воплощением воли, он мог подавить все и вся, и никто не мог в этом усомниться!

Израненная Юй Чживэнь, едва не потерявшая сознание, бессильно смотрела, как духовная рука, преодолев все преграды, тянется к белому котенку, Богу Жадности. Свет в ее Жемчужных Звездных Зрачках погас. Бэй Хуай не ответил и не счел нужным отвечать. Но она, казалось, уже услышала ответы на все свои вопросы. Да, если у тебя достаточно силы, ты можешь нарушать любые правила, игнорировать любые запреты и творить все, что заблагорассудится!

Юй Чживэнь с кровавыми слезами на глазах закрыла веки, бессильная в своей слабости, и взмолилась, чтобы кто-нибудь смог повернуть вспять предначертанное.

«Сюй Сяошоу...»

«Ты... ты и вправду сможешь?..»

В разрушенном, темном мире внезапно вспыхнула сияющая Диаграмма сокровенного смысла. Время в ней превратилось в шестерни, а эпохи — в Закон Дао. Сначала она была крошечной, родившись в одном лишь дюйме пространства, и казалась готовой вот-вот рассыпаться. Но когда в пустоте окончательно проявилась фигура, и эта фигура подняла свой призрачный скипетр, сжимая его до тех пор, пока он не обрел реальность, все Тайное Царство Четырех Символов замерло, приковав к нему свои взгляды.

— Время, замри!

(Конец главы)