Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1417 Два искусства меча. Слушая снег, обнажить клинок, ибо человек Небесных Тайн — превыше любого закона

— Призрачные владения.

Действия Си были предельно просты. Сложив ладони, он лишь провернул их и замер с руками на уровне груди.

Подобно тому, как мастера Очищения Духа раскрывают свою Сферу, его аура тотчас же слилась с окружающим миром. Когда в глубине его зрачков вспыхнул тускло-зеленый огонек в форме меча, фигура Си стала почти прозрачной, словно он превратился в призрака.

На несколько ли вокруг из ниоткуда стали появляться мертвые духи: бесплотные, лишенные сознания тени, искалеченные души зверей, предсмертная тоска или затаенная злоба увядших трав и деревьев…

Под покровом ночи заснеженная гора стала невероятно зловещей. Мир живых будто бы соединился с миром мертвых, и любой смертный, окажись он здесь, умер бы от ужаса на месте.

Бесчисленные духи влились в призрачный меч, став продолжением воли Си, послушным, как его собственные руки и ноги. Они были его ушами и глазами.

— Воссоздание, — тихо произнес он.

В Призрачных владениях духи закружились, сгущаясь и сплетаясь в вереницу образов. Вскоре перед глазами возникли картины минувшего дня, от рассвета до заката, — все, чему эти мертвые души были свидетелями.

Си молча наблюдал.

Дао Цюнцан безмолвно ждал.

За целый день в воссозданных картинах не появилось ни единой человеческой фигуры — лишь безмолвный снег, что валил не переставая.

Единственным проявлением жизни был дикий зверь из семейства кошачьих, который в поисках добычи забрел в эти места и, ничего не найдя, ушел.

«Здесь никого не было…»

Закончив просмотр, Си помрачнел. Он был абсолютно уверен в своем Искусстве Призрачного Меча, и потому первой его мыслью было: «Глава Дворца Дао… неужели он ошибся?»

— Это Тайное искусство управления душами, одна из Восемнадцати школ Искусства Призрачного Меча? — спросил Дао Цюнцан, чей интерес, казалось, лежал в стороне от результатов поисков.

— Да, — Си открыл было рот, чтобы вернуть разговор в нужное русло. — Глава Дворца Дао, докладываю: мне не удалось никого найти.

— Призрачные владения — это техника меча вроде Сферы мастеров Очищения Духа, но доступная только адептам Искусства Призрачного Меча? — снова спросил Дао Цюнцан.

Си инстинктивно издал какой-то неопределенный звук, но тут же спохватился и поспешно ответил:

— Да.

— А когда ты достигнешь уровня Полусвятого, эта техника станет аналогом Священной Сферы?

— Да.

— Весьма изящная концепция. Чем-то напоминает Мир Лазурной Реки Мечей, но с меньшим атакующим потенциалом. Это разведывательная техника?

— И да, и нет, — серьезно покачал головой Си, но, не успев ничего объяснить, умолк.

Глава Дворца Дао превратился в настоящего почемучку и, не давая ему и шанса вставить слово, продолжил:

— Даже если у нее и есть атакующий потенциал, он ведь не сравнится с Миром Лазурной Реки Мечей? В конце концов, Искусство Меча Мо считается сильнейшим в нападении.

— Смотря с кем сравнивать, — когда речь заходила о Древнем искусстве меча, Си не позволял себе сомневаться.

— А если сравнить с Гоу Уюэ?

Си замолчал. Лишь спустя долгое время он пробормотал:

— Святой Меча Безлунья…

— Бессмертный Меча.

— Бессмертный Меча? — опешил Си. — Старший Уюэ еще не достиг уровня святого?

Не так давно новость о том, что Бессмертный Меча Гоу Уюэ стал святым, разлетелась повсюду, об этом судачили на всех уровнях Священной Горы. Хоть Си и был Главой Отдела И, точных сведений он не получал. Но слухи были столь настойчивы, что он и сам в это поверил.

Однако, в отличие от остальных, Си знал кое-что еще: после смены властителя Белых одежд вся информация о предыдущем главе была полностью засекречена. Слухи оставались лишь слухами.

А вот Глава Дворца Дао наверняка владел сведениями из первых рук, ведь это он и был инициатором той блокады!

— А что в твоем понимании значит «святой»? — вопросом на вопрос ответил Дао Цюнцан. — Это уровень развития или единица измерения боевой мощи?

Си чувствовал, что верны оба варианта, и не знал, что ответить.

Дао Цюнцан продолжил:

— Если это уровень развития, то Шэнь И достиг лишь Великой Пустоты, ведь из техник Очищения Духа он овладел только Фантомным образом.

— Следуя этой логике, любой Полусвятой мог бы одолеть Шэнь И одним ударом. Так ли это?

Услышав это, Си нашел для себя ответ.

Святой — это не уровень развития, а единица измерения боевой мощи.

Дао Цюнцан сказал снова:

— Но если «святой» — это единица боевой мощи, то какой смысл в Статусе Полусвятого?

— Любой мастер Очищения Духа на пике Великой Пустоты, продолжая совершенствоваться, сможет сражаться с противниками более высокого ранга, вне зависимости от того, есть у него Статус Полусвятого или нет.

— В таком случае, Статус Полусвятого — просто фикция?

Си замер.

Он почувствовал себя флюгером, который снова развернуло в противоположную сторону.

— Прошу Главу Дворца Дао рассеять мои сомнения, — он с почтением сложил руки.

— В мире нет незыблемых правил. Все зависит от человека, а к исключительным людям обычные мерки неприменимы, — таинственно, словно делясь небесной тайной, произнес Дао Цюнцан.

Си глубоко задумался.

Внезапно его осенило, и он удивленно воскликнул:

— Значит, Бессмертный Меча Безлунья подобен Шэнь И? Он не достиг уровня святого, но уже совершил прорыв и обладает силой Полусвятого?

— Подобен… — услышав это, Дао Цюнцан усмехнулся. — Молодой человек, какой интересный у вас выбор слов.

Си снова издал неопределенный звук.

Дао Цюнцан посерьезнел:

— Десять Почтенных Престолов, Семь Бессмертных Меча.

— Среди гениев прошлого поколения Гоу Уюэ был единственным, кто в одиночку занял место в обоих списках.

— Я не мог с ним сравниться, Шэнь И не мог с ним сравниться, и Ба Цзуньань тоже не мог. Так кому же он должен быть подобен?

Слова Дао Цюнцана потрясли Си до глубины души.

Если вдуматься, то так оно и было.

Но потрясло его не это, а то, как высоко Глава Дворца Дао ценил Бессмертного Меча Безлунья.

Если так, почему же Священный Зал обошелся с ним подобным образом?

Си не смел развивать эту мысль и виновато произнес:

— Прошу прощения за неуместные слова. Это было слишком самонадеянно с моей стороны.

И тут же, умело сменив тему, чтобы выведать больше информации, добавил:

— Однако и вы, Глава Дворца Дао, и Восьмой Бессмертный Меча, и Шэнь И — все вы идете своим, новым путем.

— Если путь Бессмертного Меча Безлунья — это лишь Искусство Меча Мо, без каких-либо новшеств, то, я полагаю, он не заслужил бы от вас такой высокой оценки.

— Твою бы хитрость да направить на изучение Искусства Призрачного Меча, — усмехнулся Дао Цюнцан, — твой учитель был бы очень доволен.

Си вжал голову в плечи.

Его слова и впрямь были дерзостью. Неуважением к бывшему властителю Белых одежд. И к одному из величайших мастеров Древнего искусства меча.

Но почему-то сегодня ночью казалось, что Глава Дворца Дао именно этого и ждал: чтобы он говорил и спрашивал именно так.

Дао Цюнцан кивнул:

— Впрочем, ты прав. Гоу Уюэ ищет новый путь.

— Иначе ему не было бы нужды вступать в Священный Зал, и он, возможно, давно бы уже достиг уровня святого.

— Иначе тогда, в Багунли, он не отверг бы даже уговоры Ба Цзуньаня одуматься, а вместо этого вернулся бы на гору вместе с Безрукавым, чтобы понести наказание.

— Пока не забрезжит свет, и могучее древо, и былинка одинаково сокрыты глубоко под землей…

На этих словах Дао Цюнцан, словно что-то вспомнив, понизил голос и произнес почти шепотом, будто для себя:

— Если бы он тогда одумался, разве не пошли бы все его многолетние усилия прахом?

Глаза Си заблестели.

— Так значит, Старшему Уюэ в итоге все удалось?!

Дао Цюнцан поднял взгляд на юношу, который под светом луны с восторгом мечтал о новом пути, и на его губах появилась легкая улыбка:

— Почти.

— А?

Си остолбенел. «Нет, только не это! Нельзя же так томить!»

Но Дао Цюнцан больше ничего не сказал. Он смотрел на луну, словно вновь переживая те события.

Тогда он вовремя появился у Мертвого моря со Статусом Полусвятого в руках и дал Гоу Уюэ еще один шанс. Тот, чей меч уже пел песнь вознесения, но чей прорыв был подавлен то ли Мертвым морем, то ли им самим, принял предложение.

Он согласился покинуть Мертвое море и продолжить служить мечом Священной Горы, но уже не явно, а тайно. И единственным, кто мог теперь отдавать ему приказы, был сам Дао Цюнцан.

Это, разумеется, безмерно радовало Дао Цюнцана.

Но, к его удивлению, Гоу Уюэ отверг Статус Полусвятого — ту самую вещь, которая в глазах всего мира была единственной целью его десятилетий верной службы Священному Залу.

«Сердце выше неба!»

Дао Цюнцан без труда разгадал его замысел. Но вот не окажется ли «жизнь тоньше бумаги»…

Лишившись руки, Гоу Уюэ, казалось, оборвал и нить своей судьбы. С тех пор Дао Цюнцан больше не мог предвидеть его будущее, даже с помощью божественного гадания.

— Вернемся к Искусству Призрачного Меча.

Дао Цюнцан не желал больше говорить о своем драгоценном клинке. Он посмотрел на Си с явным и весьма дешевым одобрением:

— Твое Тайное искусство управления душами достигло совершенства. Оно естественно, отточено до блеска и исполнено непостижимой тайны.

— А если бы такие Призрачные владения использовал Святой Меча, смогли бы они сравниться с Путем Голодного Призрака из Шести Путей древних боевых искусств?

Си был ошеломлен столь щедрой похвалой, но, не имея возможности для сравнения, лишь ответил:

— Я не знаю.

— А что насчет Святого Императора? Уж о высшем-то уровне у тебя должно быть какое-то представление.

— Святой Император… — в глазах Си мелькнула мечтательность. — На таком уровне речь уже не идет о простом Тайном искусстве управления душами.

— Хм, резонно, — кивнул Дао Цюнцан. — А Владыкой Фэнду ты уже овладел?

— Это трудно…

— Владыка Фэнду в сравнении с Шестью Путями древних боевых искусств — что, по-твоему, сильнее? — Дао Цюнцан в этот момент проявлял живой интерес к познаниям подчиненного в Древнем искусстве меча.

Си улыбнулся и ответил без обиняков:

— Все зависит от человека.

— А если это ты?

— Я не справлюсь, — перед глазами Си возник образ того бритоголового гиганта, против которого он был абсолютно бессилен.

— А Хуа Чандэн? — взгляд Дао Цюнцана сверкнул, словно молния, безжалостно срывая все покровы.

— Учи… Их нельзя сравнивать, — Си поджал губы и покачал головой. Он прекрасно понял, к чему клонит Глава Дворца Дао, но не стал ничего скрывать. — Это как небо и земля!

— О? И что же здесь небо, а что — земля?

Си дал самый уверенный ответ, который только мог, и торжественно произнес:

— Владыка Фэнду — повелитель мира мертвых, его суть — в полном контроле.

— Шесть Путей древних боевых искусств заимствуют силу у небес, у мира людей, у преисподней, у асуров, голодных призраков, животных… Они эклектичны и лишены чистоты, им не вырваться за свои пределы.

На этом он умолк, потому что дальше говорить было не о чем.

Дао Цюнцан слегка кивнул и, немного подумав, не стал делать поспешных выводов, а лишь заметил:

— Шесть Путей — это не предел древних боевых искусств. То, что ты видел, — лишь одна десятитысячная от истинной мощи Шэнь И.

Под ночным небом, среди тысяч призраков, взгляд Си горел огнем, в нем не было ни капли страха:

— Искусство Призрачного Меча всеобъемлюще.

— Я еще не вправе судить о нем, но раз уж Глава Дворца Дао спрашивает…

— Я могу сказать лишь одно: мой учитель тоже показал лишь вершину айсберга!

Дао Цюнцан удовлетворенно улыбнулся.

«Выложил немало. Я очень доволен».

Завершая разговор, он вернулся от заоблачных высот к насущным делам:

— Я, глава дворца, с нетерпением жду того дня, когда ты сможешь дать свою оценку и Искусству Призрачного Меча, и всем путям Поднебесной, и мириадам законов и явлений.

— Тогда мы будем говорить как равные, ибо у Дао нет старших.

На мгновение Си потерял дар речи.

Еще секунду назад Глава Дворца Дао был язвительным и ядовитым. А теперь он ободрял младшего и выказывал ему такие надежды.

Си окончательно запутался. Каков же он, настоящий Глава Дворца Дао? Всеобъемлющий, как четыре моря, что могут вместить в себя все сущее? Или же мелочный и придирчивый?

— Не смею, — почтительно склонил голову Си.

— Чего же ты не смеешь? Смелее, здесь никого нет, — усмехнулся Дао Цюнцан.

— Э-э…

— Древний мечник не признает ни богов, ни будд. Если ты не будешь желать сразить Хуа Чандэна, ты никогда его не превзойдешь, — взгляд Дао Цюнцана горел, как пламя. — Говори же. Ты ведь этого очень хочешь.

В груди Си вспыхнула отвага, он выпрямился и громко заявил:

— Да, я действительно хочу его сразить! Я терпел его много лет!

— Сразить кого? Говори! Ты даже боишься произнести его имя!

— Хуа! Чан! Дэна!

— Хорошо! Какая смелость! Просто неслыханная собачья дерзость!

Дао Цюнцан трижды рассмеялся, трижды хлопнул в ладоши, а затем, сменив выражение лица на абсолютно серьезное, показал юноше зажатую в ладони звукозаписывающую жемчужину и бережно убрал ее.

— Завтра я, глава дворца, непременно передам твои слова Хуа Чандэну.

Щелк!

Си застыл на месте, словно ледяная статуя.

На его лице застыл немой вопрос.

…

— Ты говоришь, я, глава дворца, ошибся?

— Дао Цюн… Глава Дворца, вы совершенно точно ошиблись! Этот еретик из Южного Региона сегодня здесь не появлялся!

— Ты уверен?

— Ха-ха-ха, я проверил тринадцать раз! Его здесь нет, я абсолютно уверен!

— О? А что, если ошибся ты?

— Ошибся? Ха-ха-ха, а что есть правда и что есть ложь? Я готов поклясться своей головой… Глава Дворца Дао, сегодня ваш расчет дал сбой, ваше искусство исчерпало себя! Если я проиграю, то что мне стоит отдать вам эту никчемную голову?

— Не бойся, даже за такую дерзость я, глава дворца, не стану тебя казнить. Тобой займется твой учитель.

— Ха-ха-ха! Ха-ха… у-у-у, ха-ха-ха-ха…

Смех Си смешался со слезами, он хохотал как безумный под ночным небом.

Куда делось то показное смирение, что он демонстрировал на Священной Горе Сломанного Османтуса и перед Залом Священной Вселенной? Словно в него вселился другой человек!

Это был уже не тот Си, что прежде.

Отныне он не верил никому на свете!

— Давно бы так, к чему было притворяться…

Дао Цюнцан был весьма доволен и ясно дал понять, что не собирается ни ломать звукозаписывающую жемчужину, ни отдавать ее Си. Он имел дело с древними мечниками столько лет, что прекрасно знал: с виду они приличные люди, а на деле — один другого развратнее. Выпустить наружу эту подавленную распущенность, довести человека до безумия и исступления — вот в чем заключалась маленькая радость Дао Цюнцана.

— Воссоздай картину еще раз, — просто приказал он.

— Можете смотреть еще хоть трижды, все равно ничего не увидите! Неужели вы думаете, что я бездельник и ни на что не годный болван? — Си холодно усмехнулся и впился в него взглядом. — Мой вам совет: лучше не смотрите вовсе!

Дао Цюнцан пришел в восторг и едва не хлопнул себя по ляжке. Прежний Си никогда бы не осмелился так на него посмотреть! Что за Древний мечник! Как интересно!

— Вот теперь ты немного похож на Главу Отдела И… Нет, ты безумнее, чем И. Ты безумнее даже своего учителя.

— Безумен? Я лишь констатирую факты. Не думайте, что если вы Глава Дворца Дао, то можете пренебрегать стараниями подчиненных и потешаться над ними.

— Успокойся. Сказал, не убью, значит, не убью. Воссоздавай.

— Хех.

Как бы то ни было, Си оставался подчиненным. Ему ничего не оставалось, кроме как снова применить силу Призрачных владений, после чего он скрестил руки на груди и уставился на Дао Цюнцана. Ему не терпелось увидеть, чем же этот непостижимый богам и демонам Глава Дворца Дао отличается от него и сможет ли он найти хоть какой-то изъян в этой безупречной картине!

На воссозданном изображении медленно падал снег. Он укутывал ветви вечнозеленых деревьев в лесу, скручивал листья и сбрасывал их на землю.

Шелестел ветер.

И в тот момент, когда в кадре появился дикий зверь, похожий то ли на тигра, то ли на леопарда…

— Стоп, — Дао Цюнцан остановил его жестом руки.

Си вздрогнул и тотчас же заморозил изображение. Его взгляд тоже упал на зверя. Он уже несколько раз внимательно его осматривал, но ничего не нашел. Неужели он все-таки что-то упустил?

— Видишь? — Дао Цюнцан указал на дальний план картины.

— Что?

— Лист.

Лист?..

Си замер и всмотрелся в дневной пейзаж на картине. В лесу были тысячи, десятки тысяч листьев. О каком из них говорил Глава Дворца Дао?

Постойте!

У Си волосы на затылке встали дыбом.

Неужели… Он смотрел эту картину тринадцать раз, и Глава Дворца Дао тоже смотрел ее тринадцать раз. Но неужели каждый его просмотр был настолько дотошным, что он не упускал из виду ни единого листа?

— Вот здесь.

Дао Цюнцан сконцентрировал в пальце звездный свет и указал на один из совершенно неприметных листьев на картине.

Си проследил за его взглядом.

Снег ложился на ветви, сбивая с них листья. Этот лист не исчез в воздухе, не ускорился в полете, на нем не было и следа духовной энергии… Он упал совершенно естественно. Что в нем могло быть необычного?

— Пф, — фыркнул Си, но в то же время почувствовал недоброе.

— Если лист срывается с ветки под тяжестью снега, — продолжал Дао Цюнцан, — то место излома выглядит вот так.

С помощью Искусства Небесных Тайн он воссоздал в деталях, как выглядит сломанный лист, — срез на изломе, если его увеличить, был очень грубым!

— А вот как выглядит излом на листе, который упал в твоей реконструкции.

Дао Цюнцан увеличил срез листа на изображении, созданном Призрачными владениями, — он тоже был грубым!

— Пф-ф, — не удержался от смешка Си, на его губах появилась насмешливая ухмылка. — Глава Дворца Дао, вы видите разницу?

— Разницы нет, — покачал головой Дао Цюнцан.

— Ха-ха-ха… — Си чувствовал, что сходит с ума. Что несет Дао Цюнцан? Он что, вошел во вкус и решил над ним поиздеваться?

— Но если ты посмотришь сюда?

Дао Цюнцан внезапно шагнул вперед, прямо в то место, где в реальности должен был лежать тот самый лист из воссозданной картины.

Найти его было невероятно трудно. Отыскать аномалию в «естественно упавшем» листе среди тысяч почти одинаковых, а затем еще и сопоставить его с реальным местоположением… Си считал, что у него на это не хватило бы сил.

Он подошел ближе, посмотрел… и его сердце ухнуло вниз.

Лист, который Глава Дворца Дао поднял, чтобы показать ему, на самом деле имел срез… идеально гладкий!

Словно его отсекли мечом. В реальности не было и намека на ту шероховатость, что виднелась на изображении Призрачных владений.

А это означало…

Искусство Призрачного Меча обмануло его!

— Невозможно, это невозможно…

Си был потрясен.

Потрясен тем, что его Искусство Призрачного Меча удалось обмануть.

Потрясен тем, что еретик из Южного Региона действительно здесь был.

Но больше всего он был потрясен тем, что Глава Дворца Дао смог среди тысяч одинаковых листьев заметить «аномалию» в абсолютно нормальной на вид картине и, сопоставив ее с реальностью, найти настоящую «аномалию»!

— Как вы это сделали?

Си был ошеломлен и полностью признавал свое поражение. Так вот он каков, Непостижимый богам и демонам Дао Цюнцан?

Дао Цюнцан не ответил. Кончик его пальца, объятый звездным светом, указал на тридцать семь других листьев в воссозданной картине. А затем он один за другим указал на тридцать семь точек в реальном мире, предлагая посмотреть.

Си, не веря своим глазам, как одержимый бросился проверять.

Без единого исключения, все тридцать семь листьев в воссозданной картине имели нормальный, грубый срез, а в реальности — аномальный, гладкий!

— Здесь нет ничего непостижимого…

Дао Цюнцан, казалось, читал мысли Си и спокойно произнес:

— Все, что я, глава дворца, сделал — это действовал по подсказкам и применил самый трудоемкий и неблагодарный метод. Тот самый, к которому вы прибегаете в последнюю очередь, даже когда все остальные способы исчерпаны, хотя он может быть единственно верным.

— Вы… — неверяще прошептал Си. — Вы действительно проверили каждый из них?

Дао Цюнцан повернулся к нему и стал загибать пальцы:

— Тринадцать воссозданий картины. Тринадцать шансов на победу. Тридцать восемь изъянов, оставленных тебе врагом…

— Ты не заметил ни одного.

Он сделал паузу и совершенно спокойно добавил:

— Я, глава дворца, хочу сказать вот что… Сегодня твоя голова еще останется на плечах. А вот сохранишь ли ты свою жизнь завтра, зависит лишь от твоего желания за нее бороться.

— Шанс мимолетен.

(Конец главы)