Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1425 Слава Дедули Шоу и трепет Белых одежд
Как быстро! Он появился слишком уж быстро!
Цзиньжэнь был по-настоящему ошеломлен этим странным появлением позёра-старого даоса. Он только собрался сам закинуть наживку, как планы пошли прахом. Подобно Тайному Царству Четырех Символов, открывшемуся на десять с лишним дней раньше, Дао Цюнцан снова застал его врасплох.
«Но старина Чжу справится!»
В критический момент он, находясь в теле Чжу Икэ, был всего лишь духовной мыслью и ничем не мог помочь. Единственная полезная рука — Марионетка Небесных Тайн — сломалась еще в Городе Юйцзин. Цзиньжэнь уже думал, что Священный Зал их всех прикончит, но неожиданно Чжу Икэ в последний момент вышел вперед и действительно выиграл немного времени!
Язык у него, конечно, подвешен не очень, и Дао Цюнцан, очевидно, разгадал его намерение потянуть время и попытался его пресечь. Но Искусство Воровства Золотых Врат тянуло время куда лучше болтовни, а отчаянный метод Чжу Икэ, готового поставить на кон жизнь, застал его врасплох! В ходе короткой стычки даже Дао Цюнцан оказался под контролем. За это время Цзиньжэнь уже нашел ответы на многие вопросы.
Он не забывал о главной цели рыбалки Дао Цюнцана:
«Он пришел за мной!»
Это было ясно из его действий: он нацелился на Тетушку Сян, но не схватил ее, а предпочел выжидать. Какими бы запутанными ни были промежуточные события, как бы Дао Цюнцан ни нападал на других, суть оставалась неизменной! И если уж даже Тетушка Сян его не интересовала, то Ли Фугуй, Чжу Икэ и прочие тем более не стоили его внимания.
А раз его цель — я…
…то появляется пространство для маневра!
«Значит, позёр-старый даос явился в теле той женщины, потому что был абсолютно уверен в моем присутствии… Но я ведь не допустил ни одной ошибки… Ах да, Чжу Икэ, злой культиватор из Южного Региона, внезапно разглядел следы Искусства Небесных Тайн. Это было слишком очевидно… Дао Цюнцан не дурак, он должен был понять, что кто-то им руководит… Или, вернее, это была уязвимость, которую он подстроил намеренно!»
Цзиньжэнь не сомневался в хитроумии позёра-старого даоса. Осознав, что снова неосознанно угодил в расставленную им ловушку, он уже не мог позволить себе досадовать — нужно было искать выход.
И вот, когда Чжу Икэ временно сдержал Дао Цюнцана, а они были на волосок от спасения, появился тот Древний мечник.
«Си!»
Цзиньжэнь знал, кто это.
Согласно сведениям Тетушки Сян, Си специализировался на Искусстве Призрачного Меча, был новым Главой Отдела И, а до этого — заместителем глав сразу двух отделов, И и Тьмы! Его личные способности, будь то разведка или бой, не вызывали сомнений. Но Сюй Сяошоу смотрел на Си свысока. Разница между ним и молодым поколением была поистине колоссальной. Не требовалось даже его основного тела — Цзиньжэнь, полагаясь лишь на Древнее искусство меча, мог бы сдержать этого человека и даже, возможно, убить. Если только у того не было припрятано козырей. Но сейчас все было иначе: в теле Чжу Икэ находилась всего лишь духовная мысль…
Едва запахло Тайным искусством управления душами, Цзиньжэнь тут же это почувствовал, но духовная мысль оставалась лишь духовной мыслью, ее возможности были ограничены. Он успел лишь предупредить, как Чжу Икэ уже был под контролем.
Безвыходная ситуация? Тупик?
Сам Цзиньжэнь находился далеко, в Руинах Жаньмин, его основное тело все еще спало, а здесь была лишь бесполезная духовная мысль. И все же он вошел в состояние абсолютного спокойствия.
… …
В плотном кольце Белых одежд, под суровым взглядом Си, из тела Чжу Икэ, чьи дух и плоть были только что разделены, вдруг раздался спокойный голос:
— Ты и есть Си?
Голос звучал тихо, даже слабо, но в нем сквозило безграничное презрение. В мертвой тишине поля боя он прозвучал оглушительно!
Услышав этот голос, Белые одежды вокруг пришли в легкое замешательство.
— Дедуля Шоу?
— Сюй Сяошоу!
— Он и вправду здесь? Не может быть, он же только что сражался со Святым Императором! Разве он не должен быть тяжело ранен и без сознания, как и говорил Глава Дворца Дао?..
Люди из Священного Зала слишком хорошо знали этот голос! Он прорубил себе путь из Восточного Региона в Центральный, от Алых Одежд до Белых одежд. Если и был кто-то в Пяти Регионах, чья слава гремела вовсю, то это был не Водяной, достигший святости через Сокровенный Смысл, и не глава Святых Рабов Ба Цзуньань, а именно смутьян Сюй Сяошоу!
Даже Си, услышав этот голос, невольно замер, его зрачки сузились. Он даже на миг отложил вторую часть техники, которую собирался применить после разделения души и тела Чжу Икэ.
Снова раздался голос Сюй Сяошоу, на этот раз в нем не было и намека на слабость — он звучал уверенно и властно:
— Вижу, ты Древний мечник, так что Этот Глава Павильона окажет тебе услугу.
— У тебя три вдоха, чтобы убрать отсюда Белые одежды. В противном случае пеняй на себя.
В тот же миг все Белые одежды как один уставились на Си.
Каждый понял, что имел в виду Дедуля Шоу из Святых Рабов — он устал убивать и на этот раз не хотел причинять вреда невинным! Сами же Белые одежды явились сюда по приказу Главы Дворца Дао, но его самого и след простыл. Без защиты великой формации Небесных Тайн, если Сюй Сяошоу вдруг увеличится в размерах, то одним ударом сотрет их всех в порошок.
А что до того, что Сюй Сяошоу не видно, а только слышно…
Ерунда!
Его прозвище — «Дедуля Шоу»!
Если бы какой-то мечник уровня Великой Пустоты мог его увидеть, разве он звался бы Дедулей?
Пальцы Си, сложенные в жесте меча, замерли у груди. В его глазах читалась крайняя нерешительность. Интуиция подсказывала, что ситуация странная, даже атмосфера была какой-то ненормальной. Выражение лица Тетушки Сян, реакция А Яо, взгляд того старика, что обмочился… Мельчайшие детали в поведении каждого кричали: «Что-то не так», но Си не мог понять, что именно. В конце концов, даже Глава Дворца Дао был пойман в ловушку той кровавой ткани. Вполне возможно, что Сюй Сяошоу, как загнанный зверь, готовился к последней, отчаянной атаке.
— Три…
Не успел он толком подумать, как Сюй Сяошоу уже начал свой смертельный отсчет.
На лбу Си выступил холодный пот. Боковым зрением он видел панику на лицах Белых одежд, их взгляды и жесты безмолвно кричали: «Скорее, дай нам отступить!»
«Ни за что!»
Си, наоборот, ощутил прилив решимости. Невидимое психологическое давление могло сломить воинов Белых одежд уровня Отсечения Дао и Великой Пустоты, но не сердце Древнего мечника, не признающего ни богов, ни будд! Взгляд Си стал твердым, полным отваги, и он уже собирался отдать приказ идти в атаку, как вдруг…
Раздался насмешливый голос Сюй Сяошоу:
— Хех, парень, ты и вправду думаешь, что Этот Глава Павильона так просто вас отпустит?
— Один!
Он пропустил «два», сразу перейдя к числу, которое вызвало короткое замешательство, напряжение, секундное оцепенение. И сразу после этой издевки голос Сюй Сяошоу стал неземным, потусторонним, высокомерным:
— Искусство меча имеет имя, и имя ему — Иллюзия…
В это мгновение у всех присутствующих Белых одежд по коже пробежали мурашки. Даже Си почувствовал, как к ногам подступил холод, а по телу, словно разряд тока, пронеслась дрожь, отчего волосы встали дыбом.
— Плохо!
— Это Искусство Иллюзорного Меча!
Кто-то из Белых одежд первым в ужасе выкрикнул эти слова. Они помнили эту «начальную стойку»! Можно сказать, что теперь в Священном Зале каждый знал, что искусство меча Сюй Сяошоу исходит от Мэй Сыжэня. А «начальной стойкой» перед ударом Господина Сыжэня была именно эта фраза — фраза, которая в устах Дедули Шоу могла сразить даже Святого Меча Жао Яояо!
Когда один из Белых одежд обернулся, его сосед, последовав примеру, тоже обернулся и почувствовал, что на него кто-то смотрит. Когда один передал трем, три — девяти, а девять — бесконечности, обернулись уже все. И тогда случилось то, что повергло их в отчаяние…
Мир за спиной ничем не отличался от того, что они видели духовным зрением!
Если бы за спиной были злые духи, цветы и птицы, высокие горы или огненное море… Любое стихийное бедствие, любая аномалия — это не вызвало бы такой паники. Ведь Искусство Иллюзорного Меча и должно было быть таким: превращать небытие в бытие, пустоту — в реальность. Но за спиной было все то же, что и раньше. Это было ужасно! Это означало лишь одно:
«Как я могу не видеть сквозь Искусство Иллюзорного Меча?»
Темный маленький меч в глазах Си вспыхнул ослепительным светом. Он довел свое Тайное искусство управления душами до предела, но сердце его с каждой секундой все глубже опускалось в бездну. Он не чувствовал ни малейшего следа энергии меча, не улавливал ни единой частицы истинного смысла Искусства Иллюзорного Меча. Ладони Си вспотели. Неужели мастерство Сюй Сяошоу в Искусстве Иллюзорного Меча достигло таких высот — возвращения к простоте, когда гусь пролетает, не оставляя следа?
— Отступаем!! — не смея больше упорствовать, закричал он во все горло.
В тот же миг Белые одежды, словно спугнутые птицы, бросились врассыпную. Кто как мог, используя свои техники, они в панике бежали, спотыкаясь и падая. Они окружили Чжу Икэ со всех сторон, а теперь, отделив его дух от тела и лишив всякой возможности сопротивляться, отступали от него в даль.
«Это…» — сознание Чжу Икэ застыло.
Ли Фугуй протер глаза, но все равно ничего не понял и лишь мысленно проворчал: «Так, значит, он мог действовать! И даже использовать такое мощное Искусство Иллюзорного Меча! Раз так, почему же тогда, выходя из Абрикосового мира, он говорил, что духовная мысль — это всего лишь духовная мысль, что у нее нет сил даже на один бой и она рассеется от встречи с любым противником?!»
Взглянув на мокрое пятно на штанах, Ли Фугуй был готов расплакаться… «Дедуля Шоу меня подвел! Знал бы, не стал бы притворяться! Пропала моя репутация!»
«Это Искусство Иллюзорного Меча?» — в глазах Тетушки Сян читалась глубокая неуверенность. Глядя на происходящее со стороны, с высоты своего положения в Десяти Почтенных Престолах… Тетушка Сян чувствовала, что у нее галлюцинации. Как могло существовать Искусство Иллюзорного Меча без малейшего намека на Намерение меча? Вскоре она нашла ответ в реакции Си. Неудивительно, что это Искусство Иллюзорного Меча! Неудивительно, что это Дедуля Шоу из Святых Рабов! Оказывается, Сюй Сяошоу уже вырос до такого уровня, что даже она не смогла заметить, как он обнажил меч, да еще и применил Искусство Иллюзорного Меча. Этот парень, если судить только по его мастерству в Искусстве Иллюзорного Меча, уже не уступал Ба Цзуньаню в молодости…
— Призрачные владения, прорваться! — донесся издалека крик.
Сердце Си бешено колотилось, даже его жесты меча стали беспорядочными. Он двигался с невероятной скоростью и уже отдалился на десять ли, но все еще не чувствовал ни капли Намерения меча! Словно он по-прежнему находился в самом центре Искусства Иллюзорного Меча… По идее, чем ближе к центру, тем сильнее иллюзия. Но поскольку силы Древнего мечника ограничены, чем дальше враг, тем иллюзия должна быть более размытой, с большими изъянами, что дает шанс на побег. Но…
«Сила Сюй Сяошоу безгранична? За такое короткое время он смог создать столь детализированную иллюзию на расстоянии более десяти ли? Или мне только кажется, что я убежал, а на самом деле я топчусь на месте?»
Холодный пот струился по спине Си. Он уже совершенно не слышал ни шепота, ни чарующих речей Сюй Сяошоу. Но, убегая, он, полагаясь на память и знание о Семи Бессмертных Меча, начал слышать галлюцинации… Голос Сюй Сяошоу, слова Господина Сыжэня перед ударом мечом, звучали высоко в небе, за пределами иллюзии, в глубине его души, неземные и далекие:
«Путь иллюзии…»
«Великолепие и роскошь, небесное Божественное Царство, безграничное и вечное…»
«Называть истинное ложным, а ложное — истинным, все — лишь обман, Пространство-время — иллюзия…»
Тридцать ли!
Он пробежал целых тридцать ли, почти до самой Горы Цинъюань! Голоса в его голове повторялись снова и снова, появлялись и исчезали… А Си так и не почувствовал ни малейшего Намерения меча! Он был на грани срыва.
— Призрачные владения, прорваться!
— Да прорвись же!!
Призрачные владения снова появились вокруг него. Си пытался силой прорвать границу, найти предел Искусства Иллюзорного Меча. Безуспешно. После взрыва Призрачных владений все духи в округе погибли, и больше ничего не произошло. Даже эти вездесущие «духи» не смогли найти изъяна в Искусстве Иллюзорного Меча Сюй Сяошоу. Они навеки уснули в мире иллюзии, не в силах очнуться до самой смерти, не в силах передать ему хоть малейший след «иллюзии»…
Щелк!
Си внезапно остановился.Си внезапно остановился.Си внезапно остановился.Си внезапно остановился.Си внезапно остановился.
Капля пота сорвалась с кончика его носа. Его зрачки затряслись, когда в голову пришла одна мысль…
«Нет!»
«Невозможно!»
«Абсолютно, абсолютно невозможно!»
Си яростно замотал головой, пытаясь отогнать эту мысль. Если его догадка верна, то отныне в мире Древних мечников для него не останется места. Куда бы он ни пошел, над ним будут смеяться. Уж лучше прямо сейчас пронзить себя мечом. Но как бы он ни хотел в это верить, такая возможность существовала… Если он не осмелится даже взглянуть ей в лицо, то после сегодняшнего дня имя «Сюй Сяошоу», вероятно, станет кошмаром, от которого он будет просыпаться каждую ночь!
Свист!
Си развернулся и полетел обратно.
… …
На поле боя.
Бум!
В голове прояснилось, сердце снова забилось. Чжу Икэ почувствовал, как сила Искусства Призрачного Меча, сковывавшая его, была отозвана своим владельцем.
Когда дух и тело воссоединились, Чжу Икэ не испытал ни страха, ни радости. Ему хотелось лишь одного — трижды поклониться Дедуле Шоу.
«Дедуля Шоу… Нет, Бог Шоу! С сегодняшнего дня вы — мой бог, бог старины Чжу!»
Будучи единственным, кто пережил это лично, и даже, можно сказать, «исполнителем» — ведь даже после разделения духа и плоти его духовная мысль все еще могла видеть и слышать, — Чжу Икэ отчетливо ощущал, что духовная мысль Дедули Шоу в его теле во время «применения меча» не поглотила ни капли его духовной энергии. А это означало…
Дедуля Шоу… вообще не обнажал меч?!
Но если он не обнажал меч, то почему десятки Белых одежд сбежали? Почему сбежал Си? Неужели их всех можно было просто напугать?
Чжу Икэ ощутил полнейший абсурд происходящего. Это было чувство, от которого сводило зубы! Словно весь мир — подделка, путь Очищения Духа — обман, а настоящие мастера могут убивать врагов парой слов. Чжу Икэ открыл для себя дверь в новый мир: оказывается, драться можно и так? Но в конце концов, разум заставил его собственноручно закрыть эту дверь! Чжу Икэ предпочел бы поверить, что он сам попал под действие Искусства Иллюзорного Меча, чем в то, что Си и десятки Белых одежд были напуганы Дедулей Шоу.
— Дедуля Шоу, вы… вы правда обнажили меч? — дрожа, задал он этот нелепый вопрос.
Цзиньжэнь не ответил.
У него не было времени на пустую болтовню. Едва враг на мгновение отступил, он практически проревел несколько приказов подряд:
— Ли Фугуй, сломай Нефритовый талисман Мира Абрикоса!
— Тетушка Сян, указывай дорогу!
— Чжу Икэ, перемещай поле боя, отправляйся в Городок Чандэ к Куй Лэйханю, не медли!
— Цель Дао Цюнцана — я, так что при любой опасности сразу же скрывайтесь в Абрикосовом мире, жизнь важнее всего, он за вами не погонится…
— А? Почему вы молчите?
Вокруг по-прежнему царила тишина.
Ли Фугуй застыл, Тетушка Сян застыла, Чжу Икэ застыл.
Даже А Яо, мало что понимавшая, так и осталась лежать на земле, обессиленная.
Казалось, никто из них не понял, почему Дедуля Шоу так спешит.
А Цзиньжэнь уже выходил из себя!
Какого черта, мое фальшивое Искусство Иллюзорного Меча должно было подействовать на врагов, неужели оно настолько сильное, что и своих зацепило?
— Чего застыли?
— Я притворялся! Это все обман!
— Стратагема пустого города, слышали? От моей духовной мысли толку ноль, как я мог применить Искусство Иллюзорного Меча?
— Эти Белые одежды уже давно напуганы до смерти одним моим именем, а тот Си — просто сопляк… Я нес какую-то чушь, как вы-то могли на это купиться?!
Стало еще тише.
Цзиньжэнь пытался криком привести их в чувство, но они лишь остолбенели еще больше.
Чжу Икэ приоткрыл рот: «Так это… правда?»
Ли Фугуй, потрясенно оглядев опустевшую округу, рявкнул: «Этого не может быть…»
Тетушка Сян окаменела.
Но она первой смогла подавить шок, отбросить все вопросы и инстинктивные размышления:
— На юг!
— Двигайтесь на юг!
— Чжу Икэ, я говорила тебе, где это.
Сказав это, она, боясь дышать, с благоговейным ужасом посмотрела на область даньтяня Чжу Икэ, откуда доносился голос Сюй Сяошоу. В голове у нее роились вопросы: «почему?», «как ты это сделал?», «ты меня обманываешь», «даже если не Искусство Иллюзорного Меча, это должно было быть Искусство без меча». Но тысячи слов, готовые сорваться с языка, в итоге превратились лишь в одну фразу:
— Ты уж совсем не будь таким… немыслимым…
Вжух!
Ли Фугуй, опомнившись, тут же раздавил Нефритовый талисман Мира Абрикоса, и в воздухе появился пространственный проход.
— Дедуля Шоу, что мне делать?
— Лезь внутрь!
— А потом?
— Выбрасывай!
У входа в пространственный проход уже стояла однорукая, собранная из разных частей Марионетка Небесных Тайн, очевидно, ждавшая своего часа. Ли Фугуй, не раздумывая, вышвырнул ее наружу. Затем он снова высунул голову из прохода, собираясь выпрыгнуть.
— Ты зачем опять высунулся? — изумился Цзиньжэнь.
— Э-э, тогда что?
— Проваливай обратно!
— Слушаюсь, Дедуля Шоу. Берегите себя.
Пространственный проход закрылся.
Чжу Икэ уже подбросил в воздух четыре камня. В последний момент он отчетливо увидел, как с неба к ним несется фигура Си. Глава Дворца Дао не был силен в прямом бою, но Древний мечник мог применять свои техники на расстоянии с огромной скоростью. Не говоря уже о другом, Искусство Призрачного Меча могло насильно разделить дух и тело, а Искусство меча сердца — напрямую воздействовать на разум и волю. Чжу Икэ был уверен, что любая из этих техник прервет его собственное искусство.
Но, к его удивлению, Си просто застыл в воздухе, словно пораженный молнией, поникший и безвольный. Его руки бессильно обвисли, лицо стало пепельным, а взгляд — пустым.
— Подмена Небес!
Чжу Икэ, не смея медлить, воспользовался моментом и переместил Тетушку Сян, А Яо, Марионетку Небесных Тайн и себя. Исчезая в последний миг, он все еще недоумевал: почему Си не помешал ему? Лишь когда до его слуха донесся шепот Си, полный самоиронии, унижения и самобичевания, он все понял.
«Сопляк…»
Мир перед глазами Си был серым. «Меня… и вправду одурачили?»
(Конец главы)