Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1431 Звездный пруд, похитительница рыб и Сюй Сяошоу
Гора Цинъюань в сиянии луны.
Благоухали цветы, пели птицы, в ущелье тихо журчал ручей.
Путь вел от подножия к вершине, по извилистым тропам к водопаду за горой.
И с каждым шагом, с каждым отпечатком ноги на земле, все вокруг — лианы и деревья, цветы и птицы, камни, вода, облака и ветер — все образы этого мира отражались в ее звездных зрачках.
С оглушительным шумом низвергалась вода…
Когда она вышла из-за деревьев, сорвав по пути цветок, перед ней раскинулась совершенно иная картина — просторная и открытая, не чета лесной чаще.
В укромной долине расположился небольшой каменный пруд. Поток, с ревом срываясь с отвесной скалы, впадал в него, и здесь, среди валунов, его буйное течение наконец находило покой.
В воде резвились рыбы-драконы — все дышало жизнью.
— Какой райский уголок!
Юй Чживэнь, одетая в легкое платье из звездной марли, была по-настоящему потрясена открывшейся ей красотой. Радость наполнила ее сердце.
В руках она держала охапку только что сорванных Дневных звезд.
Тонкие и гибкие стебельки этих цветов венчались россыпью мелких соцветий, которые даже днем мерцали, словно настоящие звезды на небе.
Хоть этот цветок и не считался ценным, он был прекраснее многих духовных трав, особенно когда собран в букет.
И все же, даже эта охапка Дневных звезд, ради которой ей пришлось обойти всю Гору Цинъюань, померкла в глазах Юй Чживэнь перед одной-единственной золотой рыбой-драконом, плескавшейся в каменном пруду.
Красота была повсюду.
Но в Мире Очищения Духа осталось так мало глаз, способных ее замечать.
Юй Чживэнь подошла к берегу и, приподняв подол, присела на корточки, осторожно опуская руку в воду.
— Холодная…
В лунном свете, остром, как лезвие, испуганно метнулись рыбы-драконы.
Юй Чживэнь рассмеялась и плеснула водой, отчего рыбешки в панике бросились врассыпную.
Сегодня было полнолуние. Сияющий, словно нефритовый диск, лик луны затмевал все звезды.
Тогда Юй Чживэнь разжала руки, и Дневные звезды, упав в пруд, расплылись по воде, подхваченные течением.
Вскоре в ее зрачках уже отражались мерцающие блики и мириады крошечных огоньков.
— Вот она, настоящая красота… А все эти битвы и убийства так скучны.
Прошептав это, она обошла вокруг своего творения — звездного пруда, — еще пару раз плеснула водой, подразнив рыб.
Но веселье быстро угасло, и ее губы недовольно скривились.
Ведь у нее было дело!
Глава Дворца Дао отправил ее на эту гору, не объяснив причин, лишь приказал обойти ее всю и, наблюдая за звездами, возвести формацию.
«Построить Формацию Тридцати Трех Небес за полдня… Даже Главе Дворца Дао пришлось бы попотеть. Он просто издевается надо мной, пользуясь тем, что у меня есть Жемчужные Звездные Зрачки…» — мысленно возмущалась Юй Чживэнь.
Эта великая формация Небесных Тайн называлась «Тридцать три неба», потому что имела тридцать три основных вариации.
В отличие от других формаций, она в первую очередь учитывала рельеф местности, затем — небесные знамения, и лишь в последнюю очередь — волю человека.
Из-за такой сложности считалось, что на ее создание требуется не меньше месяца.
Глава Дворца Дао, возможно, управился бы и за день.
Но вот ее старший брат Сыту Юнжэнь, не обладавший Жемчужными Звездными Зрачками, провозился бы с ней целый месяц.
Все потому, что формация полностью зависела от места.
Ключевым этапом было «изучение горы»!
Формация требовала начертать не более тридцати трех искусственных Дао-узоров Небесных Тайн. Все остальное создавалось самой природой: цветы и птицы становились воплощением Дао, горы и реки — узорами. Формация рождалась в гармонии с естественным порядком вещей.
Поэтому «изучение горы» было самым важным и трудоемким этапом. Малейшая ошибка, упущенная деталь — и вся работа пошла бы насмарку.
Конечно же, такой ленивец, как Глава Дворца Дао, и не подумал бы лично заниматься столь хлопотным делом.
Поэтому, как только Юй Чживэнь получила от Сюй Сяошоу руку Марионетки Небесных Тайн у стен Города Юйцзин, Глава Дворца Дао тут же приказал ей отправляться сюда и начинать «изучение горы».
Она занималась этим уже полдня. Чтобы не допустить ни единой ошибки, приходилось вникать в каждую мелочь, а значит, и ее Жемчужные Звездные Зрачки были активны все это время.
К этому моменту Юй Чживэнь была совершенно измотана.
К счастью, оставался последний шаг.
«Нужно лишь связать воедино этот водопад, каменный пруд и окружающие заросли, и Формация Тридцати Трех Небес…»
«Нет. Великая формация Горы Цинъюань будет завершена!»
Каждая Формация Тридцати Трех Небес была уникальной.
Юй Чживэнь решила для простоты переименовать ее в «Великую формацию Горы Цинъюань».
Она бы с радостью дала ей и более красивое имя.
Но сейчас ей хотелось лишь одного: поскорее закончить и провести эту прекрасную ночь под убаюкивающий шум пруда и водопада.
— А?
Обойдя пруд, она подошла к самому краю водопада.
У кромки воды, на гладком камне, стоял небольшой столик, а на нем — кисть, тушь и белая бумага.
Очевидно, здесь кто-то жил.
В таком уединенном горном краю это было совершенно нормально.
Еще у пруда Юй Чживэнь заметила несколько следов от меча — кто-то здесь упражнялся.
Она подошла к столику.
Каменная скамья стояла прямо у воды, на идеальном расстоянии и высоте — словно ее приготовили специально для нее.
Настроение стало еще лучше!
Юй Чживэнь, оправив платье, присела. Она подняла пресс-папье, перевернула лист сюаньской бумаги, и ее звездные зрачки внезапно дрогнули.
В лунном свете на бумаге виднелись три изящных иероглифа: «Сюй Сяошоу».
Сюй Сяошоу?!
Здесь? Встретить Сюй Сяошоу? Пусть и таким необычным образом…
«Это написал Глава Дворца Дао?»
Сердце Юй Чживэнь екнуло.
«Но почерк явно женский…»
«Нет, если так подумать, это вполне может быть очередной злой шуткой Главы Дворца Дао!»
Юй Чживэнь прекрасно знала, как пишется иероглиф «Дао» в имени Дао Цюнцана — что ни говори, а от него так и веяло какой-то показухой!
Она уже протянула руку, чтобы забрать листок с именем «Сюй Сяошоу» на память — подарок самой судьбы, — как вдруг из-под водопада донесся глухой, гулкий голос:
— Это мое. Воровать нельзя.
Здесь кто-то есть?
Глаза Юй Чживэнь расширились от удивления, а в груди все похолодело.
Она столько времени провела у пруда, бродила по воде, кормила рыб — как она могла не заметить, что здесь кто-то есть?
— Кто здесь?!
В ее левой руке тотчас появился Звездный диск, тело окутала духовная энергия, проявились Дао-узоры Небесных Тайн, и она устремила взгляд в сторону голоса.
Вода с шумом падала вниз.
А на камне под водопадом сидел, скрестив ноги, могучий великан.
С виду он казался простодушным. Его глаза были широко распахнуты, словно он изо всех сил пытался изобразить гнев, но получалось…
Мило?
Наверное, это самое подходящее слово, хоть оно и звучало несколько оскорбительно…
Только сейчас, когда этот здоровяк, доселе неотличимый от безжизненного камня, уставился на нее, его присутствие стало ощутимым для духовного восприятия.
«Какой сильный!»
«Что за техника сокрытия ауры…»
Даже ее духовное чутье его не уловило!
Юй Чживэнь не считала себя слабой.
Да и будь она слабее, ее Звездный диск Гуйлань непременно предупредил бы об опасности, но и он молчал.
Подумать только — на этой обычной с виду горе скрывается кто-то, способный обмануть ее духовное чутье и ее Гуйлань!
Присмотревшись внимательнее, Юй Чживэнь поняла, что аура этого великана была не выше уровня Врожденного.
Рядом с камнем, на котором он сидел, стоял Каменный меч. Сопоставив это со следами, которые она видела у пруда…
«Неужели это и есть тот мечник?»
Такого огромного мечника Юй Чживэнь видела впервые. Это было даже удивительнее, чем выходки Сюй Сяошоу.
К тому же внешность этого человека никак не вязалась со словом «злодей».
Юй Чживэнь напомнила себе, что внешность обманчива, и, глядя на великана, подумала:
«Может, Гуйлань и не подал сигнала, потому что он и вправду не желает мне зла…»
Юй Чживэнь опустила листок с именем «Сюй Сяошоу» и с виноватым видом махнула рукой, показывая, что она не воровка.
Она отступила от столика на пару шагов и, помедлив, неуверенно спросила:
— Здравствуйте?
Цао Эрчжу молчал.
Он смотрел на испуганную фею, на мелькнувшие в ее руках «духовные узоры», и в его душе царил хаос.
Он спокойно сидел на камне Старца, предаваясь воспоминаниям.
Его сердце вновь обрело покой, стало гладким, как озерная гладь.
Даже мысль о том, чтобы «покинуть гору», снова отступила.
И вдруг с небес спустилась фея, стала плескаться в пруду и кормить рыб, нарушая его покой.
Она была почти так же красива, как сестрица Ба Юэ!
У нее наверняка тоже таинственное прошлое. Кто знает, может, она — вторая Ба Юэ!
Но Цао Эрчжу больше не хотел заводить друзей.
Он уже познал горечь расставания с другом и не желал испытать это снова.
И он как никто другой знал, что значит «священное и неприкосновенное».
Он скрыл свою ауру, надеясь, что фея, наигравшись, вернется на небеса и не заметит его.
Но кто бы мог подумать, что она, играя, доберется до столика и попытается украсть последний листок, что оставила ему сестрица Ба Юэ!
Цао Эрчжу не забирал тот листок, потому что, пока он был на своем месте, пока он сам сидел на камне…
…казалось, что Старец все еще улыбается, а сестрица Ба Юэ все еще пишет за столом.
Только Господин Белый Медведь умер.
Ну и ладно. Жаль только медвежьих лап.
Этот листок был для воспоминаний, а не для того, чтобы его украли!
Поэтому, увидев, что девушка собирается стащить его, Цао Эрчжу не сдержался, нарушил обет молчания и предостерег ее.
И стоило ему заговорить…
Как оказалось, эта фея на самом деле была Демоницей!
В ее руках появились те самые «узоры», точь-в-точь как у того странного дядюшки!
В памяти еще свежи были слова бати:
«Встретишь таких, кто с этими узорами играет, — обходи стороной. У тебя мозгов не хватит, не переиграешь их. Убьют — и не заметишь».
Они заодно!
Она и тот странный дядюшка — заодно!
Цао Эрчжу легко пришел к такому выводу и решил больше не произносить ни слова. Ведь батя предупреждал и о другом:
«Сейчас смутное время. С незнакомцами не разговаривай. Особенно с теми, кто кажется тебе хорошим человеком».
Незнакомка…
Кажется хорошей…
Да еще и воровка…
Эта Демоница с самого своего появления успела совершить целых три преступления!
Продолжишь с ней разговаривать — она тебя до костей обгложет.
В своем мысленном блокноте Цао Эрчжу уже поставил жирный красный крест напротив «Демоницы-которая-говорит-здравствуйте».
На ее слова он решил не отвечать.
… …
Юй Чживэнь и представить не могла, что однажды ее назовут «Демоницей», да еще и при первой же встрече.
Она была на последнем этапе «изучения горы» и не могла просто уйти из-за того, что этот человек ее игнорирует.
Не говоря уже о том, что появление имени «Сюй Сяошоу» могло быть связано с ним.
Место, где сидел этот великан, было средоточием духовной энергии Горы Цинъюань — идеальный выбор для ядра великой формации Небесных Тайн!
— Простите за беспокойство. Могу я спросить, это… место уединения старшего? — Юй Чживэнь учтиво поклонилась, тщательно подбирая слова.
Врожденный мог оказаться не просто Врожденным.
Каменный меч мог оказаться необычным мечом.
А простодушный на вид человек — древним чудовищем!
Юй Чживэнь не осмелилась с ходу сканировать его костный возраст — чем бы она тогда отличалась от какой-нибудь распутницы?
«Стар… шим?..»
От одного этого слова у Цао Эрчжу загудело в голове, да так, что удар водопада по макушке показался бы легким шлепком.
Он покраснел и едва не вскочил, чтобы замахать руками.
Какой еще старший!
Он старше этой феи всего на пару лет!
Нет…
Демоницы!
Очнувшись от ее голоса, звонкого, как пение птицы, Цао Эрчжу стал еще решительнее.
Он не встал и не замахал руками. Румянец на его щеках был незаметен в ночной тьме и под струями воды.
Говорить он не мог, но кивнуть — это пожалуйста.
И когда Цао Эрчжу кивнул, он вдруг почувствовал, как изменился его собственный дух.
Это было…
Словно он накинул на плечи плащ и превратился в своего батю — сама стать и солидность!
«Точно, буду подражать бате, и она сама сбежит! — блестящая идея родилась в голове Цао Эрчжу. — Я гений».
Юй Чживэнь тоже почувствовала, как изменилась атмосфера вокруг. Это была неуловимая перемена.
Человек стал подобен горе, а гора обрела его мощь.
Мысль стала путем, а путь породил жизнь.
В одно мгновение человек вдали словно преобразился.
Когда она взглянула на него снова, простодушие на лице этого здоровяка сменилось непроницаемой глубиной.
Его мощь была подобна высокой горе, бурному водопаду, первобытному гиганту, в которого мог превращаться только Сюй Сяошоу, — она давила так, что было трудно дышать.
«Плохо…»
Цао Эрчжу заметил, что лицо Демоницы побледнело, и понял, что она, должно быть, одна из тех редких слабаков в Мире Очищения Духа — даже слабее его. Он поспешно ослабил напор.
Юй Чживэнь была потрясена.
Он… действительно отшельник-мастер?
Но тот, кого она видела сейчас, и тот, кто крикнул: «Это мое, воровать нельзя!»…
Хм, так кто же из них настоящий?
Юй Чживэнь не осмелилась проявлять дерзость. Она низко поклонилась, как того требовал этикет, и представилась:
— Меня зовут Юй…
Она запнулась. В голове пронеслись бесчисленные псевдонимы Сяо Шоу, и фраза сама собой изменилась:
— Меня зовут Юй Синсин. Приветствую вас, старший.
Цао Эрчжу чуть не подпрыгнул от этого почтительного поклона. Сидеть на камне под водопадом стало невыносимо, как на иголках.
«Не надо, не надо так…»
«Я ведь всего лишь самозванец…»
В этот момент Цао Эрчжу в полной мере ощутил горечь лжи. Чтобы скрыть одну ложь, приходится придумывать бесчисленное множество других. Это было ужасно.
Эх, не послушал он батю и свернул на кривую дорожку!
Но она уже поклонилась, а он — принял поклон. Если он сейчас признается, что они ровесники, это будет равносильно издевательству над порядочной девушкой.
Молчать Цао Эрчжу больше не мог. Он скривил губы, вздернул подбородок и, стараясь быть предельно лаконичным, бросил:
— Проваливай.
Под водопадом мгновенно воцарилась тишина…
— А?
Юй Чживэнь опешила.
Лишь спустя долгое время она поняла, что он имел в виду. Вероятно, он хотел, чтобы она ушла?
Но она никак не могла связать слово «проваливай» с его жестом — скривленными губами, — так же как не могла связать просторечное «мое» с образом отшельника.
Что это было за чувство?
Словно ребенок, нарядившийся в одежду взрослого, — нелепо и неуместно!
«Это обман зрения?»
«Наверняка!»
«Может, проверить его?»
«Нет, не стоит. Вдруг у старшего просто такой стиль…»
Юй Чживэнь поджала губы, пряча улыбку, что вот-вот готова была сорваться с ее уст, и, сложив руки, серьезно произнесла:
— Я пришла на эту гору без намерения тревожить покой старшего. Но, увидев на этом столе имя своего старого друга, я не могла не полюбопытствовать.
Она обернулась и указала на листок бумаги с иероглифами. Не пытаясь его испытать, она просто задала прямой вопрос:
— Позвольте спросить, старший, кто написал это имя?
— Старший, вы знакомы с Сюй Сяошоу?
Даже задавая вопрос прямо, Юй Чживэнь расставила ловушку.
Эти иероглифы никак не мог написать этот здоровяк.
Ему понадобился бы лист бумаги больше стола и кисть толще его руки, иначе это было бы все равно что вышивать иголкой.
Если он признает, что это написал он, значит, дело нечисто.
А раз уж дело касается Сюй Сяошоу, можно и в бой вступить, чтобы докопаться до истины.
Если же он станет отрицать… что ж, тогда видно будет.
Цао Эрчжу снова замолчал.
Только на этот раз он пытался разобрать витиеватые фразы девушки, в которых едва не запутался.
Когда же он наконец все уяснил, его осенило сразу несколько мыслей:
«Что-то тут не так… Так вот как разговаривают "старшие"? Но как мне так заговорить?..»
«Она, оказывается, не злодейка. Просто случайно забрела сюда, как и я когда-то. Значит, она не Демоница, ведь я же не демон…»
«И еще… она знает Сюй Сяошоу!»
При этой мысли глаза Цао Эрчжу загорелись.
Он вспомнил, как спрашивал сестрицу Ба Юэ, чего или кого она ждет, но та ушла, так и не ответив.
Однако последняя, долетевшая до него Мысль-меч указала ему на стол, где он и нашел трактат «Семь Мечей, Идущих по Небу» и три иероглифа: «Сюй Сяошоу».
Просидев под водопадом полдня, Цао Эрчжу наконец пришел к выводу, что «Сюй Сяошоу» — это, скорее всего, имя.
Кажется, он даже где-то его слышал?
Он и подумать не мог, что с наступлением ночи кто-то придет к нему и окажется знаком с человеком, чье имя оставила ему сестрица Ба Юэ.
Цао Эрчжу резко поднялся из-под водопада.
— Ты знаешь Сюй Сяошоу?
(Конец главы)