Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1432 Расчет, кнут и загнанный зверь. Цао Эрчжу — переменная Горы Цинъюань
«Ты знаешь Сюй Сяошоу?»
Эту фразу Цао Эрчжу ни за что бы не осмелился произнести вслух. На сегодня лимит общения с незнакомцами был исчерпан, как можно выдать еще и такую важную информацию? Даже Цао Эрчжу, при всей его простоте, понимал: задай он этот вопрос, и враг тут же получит о нем массу сведений. Например, что он знаком с Сюй Сяошоу, хотя на самом деле это не так… А еще, что с Сюй Сяошоу на самом деле знакома сестрица Ба Юэ, но кто такая Ба Юэ, эта девушка напротив, скорее всего, и понятия не имела… Хм, а это вообще важно?
Пожалуй, нет!
Важно то, что эта Демоница умеет использовать особые «узоры», а значит, она из тех, кого батя называл «шибко умными». Она наверняка догадается о куда большем, чем он сам. Чем больше скажешь — тем больше ошибешься. Не скажешь ничего — не ошибешься.
Цао Эрчжу вскочил на ноги. Тысячи слов в его голове слились в одно, как ему казалось, грозное и властное:
— Вон.
«С ним что-то не так…» — Юй Чживэнь была уверена в своем выводе. Но не успела она и рта раскрыть, как здоровяк напротив вновь напустил на себя грозный вид и дополнил:
— Или умрешь.
Голос его по-прежнему звучал глухо и гулко. И хотя вид у него был грозный, он совершенно не соответствовал властности произнесенных слов — казалось, будто ребенок нарядился в отцовскую одежду, которая ему безнадежно велика.
Юй Чживэнь бросила взгляд на свой Гуйлань — Жемчужные Звездные Зрачки не уловили и тени угрозы. Это означало, что у этого человека по-прежнему не было ни малейшего намерения причинить ей вред. Выходит, это была всего лишь словесная угроза?
— Я знаю Сюй Сяошоу, он мой друг, — под все более тяжелым давлением его ауры поспешила сказать она.
Юй Чживэнь сделала ставку на то, что тот, кто оставил на бумаге имя Сюй Сяошоу, не мог быть врагом. В конце концов, какой здравомыслящий человек станет выставлять свою враждебность напоказ? Этот здоровяк, возможно, и не был тем могучим старшим, каким пытался казаться, а его настороженность вызвана лишь тем, что она — незнакомка. Эта нарочитая отстраненность была ей очень знакома.
Когда-то она и сама вела себя почти так же, даже прятала лицо под вуалью. Проще говоря, боялась общения и потому избегала его. Но если у них есть общий друг, то, возможно, даже два таких нелюдимых человека смогут найти общий язык.
И действительно, стоило ей произнести эти слова, как напускная маска «старшего» исчезла. Юй Чживэнь отчетливо увидела, как в глазах здоровяка мелькнула радость, но тут же погасла, сменившись густой подозрительностью.
— Не заставляй меня повторять в третий раз, — стоя под водопадом, Цао Эрчжу заложил руки за спину с видом великого Мастера.
В душе он уже на семь десятых верил, что эта Демоница и вправду может что-то знать о Сюй Сяошоу. Ему и самому не терпелось узнать побольше о человеке, которого упоминала Ба Юэ. Но батя говорил: чем красивее женщина, тем искуснее она лжет. Он, Цао Эрчжу, сам никому вреда не причинит, но и бдительности терять нельзя — еще пара слов, и точно быть беде!
Юй Чживэнь почувствовала укол бессилия. Теперь-то она поняла, что ощущали те, с кем она отказывалась разговаривать на Священной Горе. Этот здоровяк оказался еще трусливее ее!
Она решила больше не упоминать Сюй Сяошоу — это лишь усиливало его неприязнь. Уходить она, конечно, не собиралась, а потому сменила тактику и мягко спросила:
— Господин, у меня к вам одна нескромная просьба… не могли бы вы уступить мне свое место?
Место?
Цао Эрчжу огляделся по сторонам и, наконец, посмотрел себе под ноги на каменный выступ.
Зачем ей его место? Нет!
Он ничего не ответил, лишь твердо покачал головой.
Юй Чживэнь уже почти разгадала его притворство — за грозной внешностью скрывалась неуверенность — и потому без труда прочла язык его жестов, внезапно ощутив укол веселья. Порой выражение лица и впрямь так легко выдает мысли человека. Этот здоровяк вроде бы и насторожен, а вроде и нет.
— Господин, я пришла на эту гору и потратила целый день, чтобы добраться сюда. Мне не хватает лишь камня у вас под ногами, чтобы завершить великую формацию…
— Не могу же я теперь отступить и пустить все труды насмарку?
— Ах да, я — Мастер духовных формаций, — добавила Юй Чживэнь и, видя, что он никак не реагирует, поняла: он не знает разницы между Мастером духовных формаций и Мастером Небесных Тайн.
«Неужели и впрямь дикарь, не знающий мира?»
«Что же делать…»
Цао Эрчжу был в полном смятении. Если описывать эту девушку тем скудным набором слов, что у него был, то она была учтивой и держалась с достоинством. К тому же она сказала, что целый день добиралась сюда, и если он ее прогонит, все ее труды пойдут прахом. Да и Гора Цинъюань — не его дом. А он тут расселся, как царь горы, и гонит чужаков, выставляя себя злодеем…
А-а-а! Какая досада!
Почему она не из тех, кто грубит? Тогда бы он мог просто прибить ее, как дикого кабана!
— Ладно.
После долгой внутренней борьбы Цао Эрчжу сдался и неохотно шагнул в сторону.
— Спасибо.
Жемчужные Звездные Зрачки Юй Чживэнь вспыхнули, и она с улыбкой пошла по воде к нему. Она все еще была настороже, опасаясь, что здоровяк может внезапно наброситься. Но кто бы мог подумать, что Цао Эрчжу, увидев, что она приближается, отскочит в сторону, словно от чумы, потом еще раз и еще. В конце концов, обогнув заводь, он спрятался за столом.
Они поменялись местами.
Юй Чживэнь была озадачена. «Неужели я такая страшная?»
Она поняла, что этот здоровяк в душе, возможно, еще младше нее, и, отбросив опасения, хлопнула по своему Звездному диску.
— Гуйлань, действуй!
Ее Жемчужные Звездные Зрачки вспыхнули, засияв, словно Млечный Путь. Раздался гул, и из-под водопада, точно мириады бабочек, выпорхнули Дао-узоры Небесных Тайн, сплетаясь в сложную и прекрасную картину. Духовная энергия взревела, устремляясь сюда со всех сторон.
Драконьи рыбы в маленькой заводи выпрыгивали из воды, радостно ловя потоки духовной силы… Звери, спавшие в зарослях зимней спячкой, пробуждались, словно омытые весенним дождем, и лениво и довольно потягивались… Вся Гора Цинъюань пришла в движение. Лианы и деревья, цветы и птицы, камни и вода, облака и ветер — все стало частью зримых Дао-узоров Небесных Тайн. Они сплетались, строились и превращались в великую формацию неба и земли — видимую, но в то же время неосязаемую.
Юй Чживэнь обследовала гору слишком тщательно. Ей даже не пришлось чертить все тридцать три рукотворных Дао-узора Небесных Тайн — хватило всего девяти. В слиянии небесного и земного Закона Дао Формация Тридцати Трех Небес начала стремительно обретать форму!
— Поразительно, — ошеломленно выдохнул Цао Эрчжу.
Он никогда не видел столь ослепительного и могущественного искусства духовных формаций. Подойдя к столу, он собирался забрать вещи, оставленные Ба Юэ, не выдав при этом наличие пространственного кольца. Но когда девушка начала возводить формацию, даже ему показалось, что Гора Цинъюань трепещет от радости и становится еще прекраснее. Духовная энергия, жизнь, само Дао… все возвращалось к своей изначальной сути!
На фоне этого великолепия картина, где какой-то лесной дикарь со столом наперевес несется с горы, показалась бы верхом безвкусия. Поэтому Цао Эрчжу замер. Он вдруг подумал, что эта Демоница, возможно, не такая уж и плохая. У злодеев не бывает такой ауры, и уж тем более они не могут быть так близки к природе.
Батя говорил, что у него чистое сердце Дао, и потому он легко может войти в резонанс с великим Дао и достичь состояния Просветления. И в тот миг Цао Эрчжу действительно достиг Просветления. Но он не обрел силу — он узрел суть, увидел, как Гора Цинъюань расцветает новой жизнью. И все это — благодаря той, что казалась феей!
«Может, подружиться с ней…» — Цао Эрчжу на миг засомневался, но тут же помотал головой, отгоняя эту мысль. Он решил, что все это может быть лишь иллюзией. Доброту можно подделать. Он по-прежнему не должен говорить лишнего, чтобы его не обманули и не продали в рабство. Мир Очищения Духа… он так страшен!
Когда возведение формации на Горе Цинъюань подходило к концу, и дивные узоры на теле девушки начали постепенно исчезать, Цао Эрчжу, не решаясь нарушить эту красоту, дождался самого финала, осторожно взвалил на себя стол и, придерживая вещи, мелкими шажками потрусил прочь.
Она не уходит — уйду я. Так ведь можно?
Юй Чживэнь, возводя формацию, краем глаза следила за здоровяком. Заметив его неуклюжие движения, она посмотрела на него со смешанным чувством.
«Сердце младенца…»
Она наконец нашла слова, идеально описывающие этого здоровяка, который был едва ли старше нее, но в душе оставался совсем ребенком. Разве не такой же была и она сама на Священной Горе Сломанного Османтуса, пока не начала противиться установленным правилам? Только вот… сегодня она уже спустилась со Священной Горы и познала мирскую суету. А этот человек оставался чистым, словно родник в той заводи, и сохранил в себе подлинную изначальную ци Врожденного. Глядя на него, она словно видела себя в прошлом…
— Прошу прощения, — внезапно заговорила Юй Чживэнь. — Я здесь впервые и из-за осторожности обманула вас. На самом деле я не Мастер духовных формаций, а Мастер Небесных Тайн.
Цао Эрчжу, несший стол, замер. Он ничего не ответил, лишь поджал губы и продолжил спускаться с горы.
— И меня зовут не Юй Синсин, а Юй Чживэнь, — вновь донесся ее голос от водопада.
Цао Эрчжу снова остановился. Он чувствовал исходящую от девушки доброту и, не в силах больше сдерживаться, обернулся.
— Я… я тоже солгал.
— Я догадалась. Вы не старший, вы ненамного старше меня, — в ее Жемчужных Звездных Зрачках плясали огоньки.
«Не только в этом…»
Цао Эрчжу слегка покачал головой. Он чувствовал вину за свою ложь, но не знал, с чего начать.
— Простите, что заняла ваше место. Если будет суждено, еще увидимся, — Юй Чживэнь освободила руку и помахала ему.
«Не извиняйся, это я должен извиняться…»
Цао Эрчжу открыл было рот, но проклятые слова так и не сорвались с языка, будто он и впрямь был немым. Он долго собирался с духом, прежде чем выдавить из себя:
— Что ж, прощай.
— Могу я узнать ваше имя? — этот человек знал Сюй Сяошоу, и Юй Чживэнь просто не могла его так отпустить. Она мысленно каялась в своем Падении и стыдилась того, что научилась использовать чужую доброту в своих целях. Она знала, что на его месте она прежняя уже давно бы все выложила.
— Меня зовут…
Цао Эрчжу замялся. В голове всплыло другое имя, то, что батя велел использовать в общении с незнакомцами — Ло Шитоу. Он, Ло Шитоу, со столом на плече, почесал затылок и искренне ответил:
— Меня зовут Цао Эрчжу.
В тот же миг великая формация Горы Цинъюань резко содрогнулась, потоки духовной энергии смешались, и создание массива едва не провалилось. У Юй Чживэнь дрогнула рука.
Цао Эрчжу?
Она знала это имя! Раньше она бы и не обратила внимания на такое простое, ничем не примечательное имя простолюдина. Но Операция «Небесная группа» прокатилась от Тайного Царства Четырех Символов до самого Города Юйцзин и, кажется, добралась уже до Городка Чандэ. И все это было нацелено на Сюй Сяошоу!
Глава Дворца Дао не сказал ей, зачем отправляет на Гору Цинъюань создавать Формацию Тридцати Трех Небес… По ее собственным расчетам, вероятность появления Сюй Сяошоу на Горе Цинъюань была невелика, ключевой точкой была Кузница клана Цао… Но таков был приказ Главы Дворца Дао! Юй Чживэнь не смела расслабляться ни на миг. Она чувствовала, что в конечном счете эта формация, как ни крути, может быть использована против Сюй Сяошоу.
Поэтому Юй Чживэнь подготовилась заранее. Она продумала, как взломать эту формацию, как тайно общаться под наблюдением Полусвятого, управляющего массивом Небесных Тайн, каковы будут последствия предательства Священного Зала, как справиться с гневом Дао Сюаньцзи, а также изучила обстановку в Городке Чандэ и тайны Кузницы клана Цао… И вот, среди всей этой подготовки, от скуки просматривая данные о Кузнице, она наткнулась на одну незначительную деталь, упомянутую вскользь: у Куй Лэйханя были сын и дочь; дочь умерла при родах, а сын, ничем не примечательный, носил имя Эрчжу.
«Цао Эрчжу… он сын Куй Лэйханя?»
В голове у Юй Чживэнь пронеслась буря. Ее осенила догадка, и она побледнела.
«Цао Эрчжу на Горе Цинъюань…»
«Здесь записка с именем Сюй Сяошоу…»
«И меня по непонятной причине отправили на эту гору возводить Формацию Тридцати Трех Небес…»
Чем больше Юй Чживэнь думала, тем страшнее ей становилось. Если Сюй Сяошоу в итоге не появится на Горе Цинъюань, то все в порядке. Но если он все же придет… его не было среди Святых Рабов, но если он все-таки появится, да еще и на Горе Цинъюань!
Неужели это значит, что Глава Дворца Дао, в ту ночь передав ей руку Марионетки Небесных Тайн для изучения, уже тогда рассчитал, что Сюй Сяошоу выйдет из укрытия, и даже предвидел его конечное местоположение? Он делал вид, что изо всех сил гоняется за ним по всему миру, а на самом деле просто загонял зверя в ловушку?
«А я — последняя рука в этой ловушке, и прямо сейчас я тку для Сюй Сяошоу небесную сеть?»
От этой мысли зрачки Юй Чживэнь расширились. Пытаясь понять, почему она не догадалась об этом раньше, она вдруг вспомнила о руке Марионетки. Всю дорогу, в любую свободную минуту, даже во время обследования горы, она размышляла над поразившими ее словами Главы Дворца Дао: «Шедевр Сюй Сяошоу, расстояние между небом и землей». Та самая рука Марионетки Небесных Тайн!
«Глава Дворца Дао… он использовал руку, созданную Сюй Сяошоу, чтобы отвлечь мои мысли от общей картины сражения, заставить меня сосредоточиться лишь на том, чтобы вырыть Сюй Сяошоу могилу…»
Юй Чживэнь внезапно почувствовала слабость, по телу пробежал холод. Она предпочла бы верить, что это лишь ее подозрения — ведь Сюй Сяошоу сейчас должен залечивать раны, — чем в то, что Глава Дворца Дао способен не только все рассчитать, но и использовать саму человеческую натуру. Но как бы то ни было, в этот миг Юй Чживэнь ощутила к великой формации на Горе Цинъюань жгучую ненависть! Ей даже захотелось взорвать ее, уничтожить всю ту красоту, что она видела по пути, и собственными руками сровнять Гору Цинъюань с землей. Тогда, даже если Сюй Сяошоу в итоге придет, он окажется не на Горе Цинъюань, а на ее руинах. И это, в некотором смысле, выведет его из-под контроля Главы Дворца Дао?
«Но если я так поступлю, Глава Дворца Дао поймет, что я обо всем догадалась, и его ответный ход будет куда быстрее моего… Он, возможно, уже подготовил свой следующий шаг на случай, если я все осознаю, а я даже представить не могу, что это за шаг… Поэтому, возможно, лучше ничего не менять…»
Юй Чживэнь боялась Дао Цюнцана. С самого детства, еще на уроках, она боялась его больше, чем своего наставника. Но никогда прежде она не осознавала так глубоко, насколько же ужасающ Непостижимый богам и демонам Дао Цюнцан! Это было слишком… безнадежно. Казалось, даже если его замысел раскроют, это ничего не изменит. Ведь никогда не знаешь наверняка: то, что ты понял, — это и есть то, что он хотел, чтобы ты понял?
Рассеянные мысли, слабеющие печати, рушащиеся эмоции… Когда ее Жемчужные Звездные Зрачки сфокусировались на удаляющейся фигуре здоровяка, ее внезапно осенило.
«Переменная!»
Мастера Небесных Тайн больше всего боятся непредсказуемых факторов. Она сама была его ученицей и никогда не смогла бы вырваться из его расчетов. Но сын Куй Лэйханя… в донесениях говорилось, что он обычный, но после недолгого общения он показался ей человеком с сердцем младенца. А если вспомнить ту гнетущую «ауру», которую она от него ощутила… этот человек должен быть не так прост. Может ли он стать той самой переменной?
Если Сюй Сяошоу придет на Гору Цинъюань и попадет в беду, она окажется закулисным злодеем… Сможет ли тогда Цао Эрчжу стать ключом к спасению?
При этой мысли руки Юй Чживэнь обрели твердость. Быстро завершив создание великой формации Горы Цинъюань, она полетела вслед за исчезнувшей из виду фигурой великана со столом на плече.
— Брат Цао, постойте!
— Сюй Сяошоу в смертельной опасности!
(Конец главы)