Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1434 Ночь в горах — что целая жизнь. Вернулся домой — а мир неузнаваем
Высвобождающий тип! Мысль-меч!
Высвободить всю мощь Карающей Богов Небесной Казни, накопленную за двадцать с лишним лет, самым что ни на есть первобытным способом.
В отличие от подавляющего типа, основанного на духовном устрашении, Высвобождающий тип — это чистейший выплеск силы, абсолютное излияние мощи!
«Одним махом стереть их в порошок», — решил Цао Эрчжу и, согнув руки, с оглушительным свистом рванул обоих пленников.
Вокруг него вскипело безбрежное море молний, застилая небо, а яростная энергия за спиной сгустилась в смутный образ бога-громовержца. А пленники, которых он держал, под серебряной луной… с размаху полетели на землю!
С оглушительным ударом!
Пространство прочертили черные разрывы. В каменный пруд впечатались два силуэта. Ударная волна взметнула в воздух высокие столбы воды.
И в тот миг, когда воду начала окрашивать кровь, громовержец за спиной Цао Эрчжу содрогнулся, и небесное море молний уже готово было обрушиться вниз… Но тут в глазах Цао Эрчжу промелькнул проблеск разума.
Он вдруг осознал: если Высвобождающая мысль-меч последует за ударом, от этих двоих не останется и следа — ни от их тел, ни от душ, ни от самой воли.
Но вместе с ними, в неистовстве Карающей Богов Небесной Казни, исчезнут и все его светлые воспоминания о Старце и сестрице Ба Юэ.
«Он всего-то разок надо мной посмеялся…»
За такое, вроде бы, не убивают?
Цао Эрчжу вспомнил и другое: когда Си хотел напасть, Юй Чживэнь крикнула: «Не причиняй вреда».
Что ж, пусть это будет ради ее слов!
Демоница она, конечно, Демоница, а тот — змей, но это ведь просто слова, а не их суть. В конце концов, они люди, а не дикие кабаны. Да и сам Цао Эрчжу — не маньяк-убийца. Убивать из страха перед неизвестностью, чтобы навсегда избавиться от будущих проблем, — такой поступок противоречил всем его принципам.
И пока эти мысли проносились в его голове, тысячи молний, сорвавшись с громовержца за его спиной, уже летели к пруду, словно небесная кара, и успели преодолеть полпути.
— Назад! — рявкнул Цао Эрчжу.
И тысячи громовых кар, летевших, словно стрелы, сорвавшиеся с тетивы, послушно вернулись в его тело, а образ громовержца за спиной растворился в небытии.
Полный контроль!
Пустота вновь стала безмолвной. Под серебряной луной остался лишь исполинский силуэт Цао Эрчжу.
Так называемый принцип «что с возу упало, то пропало» к нему не применялся, ведь батя требовал от него невозможного. Любой навык, не доведенный до совершенства, до виртуозности, считался неосвоенным, и Цао Эрчжу было запрещено его применять. Поэтому все, что он умел, он мог с той же легкостью и отменить.
Но…
Смертной казни можно избежать, но наказания — не уйти.
Цао Эрчжу уже знал, как наказать этих двоих.
Он лишь поднял руку, привел в движение ци в своем теле, и духовная энергия за его спиной обратилась в огромную громовую ладонь.
— Пошла!
Огромная ладонь с грохотом обрушилась на пруд, впечатывая Си в самое дно.
Лиловые молнии, подобные змеям, заимствовав частицу ауры Карающей Богов Небесной Казни, обратились в шипящие электрические цепи и сковали Си в глубине пруда.
Си очнулся от боли, его тело сотрясали судороги. Ему казалось, он только что прогулялся у самых Врат в Царство Духов.
Едва придя в себя, он попытался вспомнить, что произошло.
И тут же сверху на его лицо обрушился кулак размером с мешок песка.
Нос свернулся набок, в глазах потемнело от крови, но Си все же разглядел нападавшего.
Это был Цао Эрчжу!
Голова Си дернулась в сторону от удара, сознание начало угасать.
Перед тем как отключиться, он успел задаться лишь одним вопросом…
«Я… и вправду так слаб?»
Когда его схватил Шэнь И, он не смог и пальцем шевельнуть. Это Си мог понять и принять. Когда Куй Лэйхань отшвырнул его одной лишь мыслью, он притворился мертвым. К такому он привык, считая это само собой разумеющимся.
А теперь, встретив в глуши ровесника, он снова не успел даже среагировать. Не успел призвать Яма-Владыку Белого Греха, как его тут же вырубили…
Да, этот громила напал исподтишка, а он сам проявил беспечность, но по сути все это — лишь оправдания после поражения.
Си не любил оправдываться и потому погрузился в глубокий самоанализ:
«Это… проблема во мне, или же…»
Бум!
Размышления Си были прерваны.
Цао Эрчжу, прижав его к камню, нанес второй удар.
Силуэт в глубине пруда замер, и лишь электрические разряды заставляли мышцы бессознательно подергиваться.
— Фух… — Цао Эрчжу с облегчением выдохнул. — Вырубил.
Он нахмурился и посмотрел на лежавшую рядом девушку с красивым лицом. Рука не поднималась сотворить с ней то же самое.
— Не притворяйся спящей, — сказал он, легко определив, что разряды его духовной энергии уже привели Юй Чживэнь в чувство.
— М-м-м…
Ресницы Юй Чживэнь дрогнули, и она открыла свои звездные зрачки. Спина, казалось, была сломана от удара.
— Цао Эрчжу, ты меня не так понял… — с трудом выговорила она, находясь под водой.
Ее Жемчужные Звездные Зрачки были полностью активированы, а духовная мысль связана со Святой кровью. При малейшей вероятности того, что ее постигнет участь Си, ее защита сработала бы автоматически. Великая формация Горы Цинъюань немедленно перенесла бы ее после потери сознания в тайный узел формации глубоко под землей, где никто не смог бы ее найти.
Осторожность никогда не бывает лишней.
И все же, даже имея время на подготовку, Юй Чживэнь не собиралась нападать на Цао Эрчжу первой.
Потому что это действительно было недоразумение!
— Я лишь хотела сказать, что Сюй Сяошоу в беде. Если можешь, не мог бы ты по…
— Батя мне говорил! — на удивление грубо оборвал ее Цао Эрчжу, не желая слушать Демоницу.
Юй Чживэнь поджала губы. Боль в спине, усиленная холодом воды и тишиной, накатывала волнами.
Цао Эрчжу опустил кулак и тихо вздохнул:
— Уже ничего.
У него были четыре заповеди о том, кого нельзя убивать. Но к этой незнакомке, которую он было счел другом, это уже не имело отношения. А раз так, то и объясняться Цао Эрчжу не видел смысла.
Он схватил девушку за тонкую руку и вытащил из воды. В конце концов, враждебность с самого начала исходила только от Си, а не от Юй Чживэнь.
Бросив ее на берег, он, не глядя, отвернулся и зашагал вниз по склону.
— Подожди четверть часа, а потом спасай его.
— Я ухожу с горы. Не заставляйте меня снова поднимать руку.
Юй Чживэнь молча смотрела вслед удаляющемуся громиле и вдруг поняла, что этот человек, возможно, и не знает никакого Сюй Сяошоу. Ни друг, ни враг. Они были совершенно чужими людьми, возможно, виделись лишь раз, а то и вовсе были знакомы лишь понаслышке. О какой помощи тут могла идти речь?!
Рассчитывать на то, что человек бросится на помощь из-за клочка бумаги с именем «Сюй Сяошоу»… Кажется, она слишком много себе навоображала?
Юй Чживэнь смирилась.
Встряхнув духовной энергией капли воды с платья, она бросила взгляд на Си, но не стала сразу же подходить к нему.
Четверть часа…
Что ж, можно и подождать!
Если подумать, это и вправду смешно. Втягивать ни с того ни с сего человека в чужую битву… Если посмотреть на ситуацию с точки зрения Цао Эрчжу…
«Какая же я, должно быть, назойливая».
«Прости…» — Юй Чживэнь поникла, окончательно отказавшись от безнравственной затеи втягивать посторонних в свои проблемы.
Она послушно ждала, рассеянно глядя в ночное небо.
Но пока она от скуки считала утекающее время, ее звездные зрачки внезапно дрогнули. Мир перед ее глазами, недоступный обычным людям, мир, который видят лишь Мастера Небесных Тайн, вспыхнул ослепительным светом Дао. Сияние было настолько ярким, что, казалось, могло выжечь глаза.
«Такое не под силу обычному Мастеру Небесных Тайн. Даже я на это не способна. Это Глава Дворца Дао!»
Юй Чживэнь внезапно что-то поняла. Ее губы приоткрылись, чтобы послать мысленное сообщение, и в то же мгновение она поднялась, устремив свой духовный взор вдаль.
Цао Эрчжу неторопливо спускался с горы. Сказал «четверть часа» — значит, четверть часа. Спешить он не собирался.
Внезапно он что-то почувствовал, остановился и с недоумением посмотрел на ночное небо. Оно было таким же ясным, как и прежде. Но что-то в нем казалось странным, хотя он и не мог понять, что именно.
— Беги!
— Цао Эрчжу, скорее беги!
Внезапно в ушах раздался встревоженный голос той Демоницы.
Цао Эрчжу нахмурился. Какое раздражение! Договорились же больше не вмешиваться, зачем снова посылать ему сообщения? Но возвращаться, чтобы проучить ее, было бы слишком жестоко. Он просто продолжил спускаться с горы в своем темпе.
Однако стоило ему сделать шаг…
Вспышка!
Деревья, камни, цветы и травы вокруг него засветились слабым звездным светом, создавая прямо у него под ногами особый телепортационный канал.
— Демоница!
Цао Эрчжу был в ярости. Он среагировал молниеносно и в последнюю секунду успел выскочить из портала. Но Демоница, словно предвидя это, сотворила врата из звездного света именно там, где он оказался.
— Не возвращайся!
Это было последнее, что он услышал. Ловушка захлопнулась. Он еще мысленно проклинал себя за проявленную мягкость, из-за которой теперь его застали врасплох, как вдруг перед глазами все поплыло.
— Это… — пробормотал он.
Подножие Горы Цинъюань!
Он… он и вправду спустился с горы?
Цао Эрчжу резко обернулся, высвободив свою духовную мысль. И увидел, как вся Гора Цинъюань — каждый цветок и травинка, каждый камень и дерево, даже сам ветер — обрела след Дао, наполнившись таинственным очарованием. Все они светились! Гора Цинъюань превратилась в огромный, сияющий, как днем, узор, отделивший внутреннее от внешнего. Этот узор, уменьшенный в тысячи раз, был похож на тот рисунок «рукопожатия», что оставил на его руке тот странный дядюшка.
— Искусство Небесных Тайн…
— Мастер Небесных Тайн…
Цао Эрчжу беззвучно шептал, все еще не понимая, зачем Юй Чживэнь вышвырнула его с горы.
И тут с горы донесся оглушительный грохот.
Дао-узоры Небесных Тайн сплелись высоко в небесах, сгущаясь в силу, во много раз превосходящую мощь великой формации Горы Цинъюань. Эта сила заставила содрогнуться даже Цао Эрчжу!
«Святая сила?»
Святая сила, принадлежащая Мастеру Небесных Тайн, нарисовала в небе сияющий свиток, похожий на миниатюрное отражение всех Пяти Регионов.
В следующее мгновение Цао Эрчжу услышал донесшийся издалека тихий смешок:
— Никому не уйти…
— Великое Искусство Перемещения!
Бум!
Пространство на горизонте раскололось.
На гору посыпались человеческие фигуры. Крепко сложенные, пожилые, с мечами и саблями… Все без исключения были в белых одеждах. Среди этих людей в белом Цао Эрчжу заметил несколько фигур, которые явно выделялись:
Две женщины, один мужчина и еще половина…
«А? Половина человека?»
«Это вообще человек? Больше похоже на марионетку…»
Необъяснимое чувство опасности охватило Цао Эрчжу. Он вдруг понял, почему Юй Чживэнь так спешила его выпроводить. Она хотела… помочь ему, увести его с поля боя? «Но разве она не плохая?» «А я… я же только что избил ее друга…»
Цао Эрчжу почесал в затылке. Он окончательно перестал понимать этих людей из Мира Очищения Духа. Что вообще происходит?
— В любом случае, это меня не касается.
Он уже было шагнул, чтобы вернуться в городок и проведать батю, но что-то показалось ему неправильным. Он замер и вытащил из пространственного кольца записку, оставленную Ба Юэ. На ней были выведены три изящных иероглифа:
«Сюй Сяошоу».
В то же мгновение в его памяти всплыли слова Юй Чживэнь, которые он так грубо оборвал. Главным героем в них было то же самое имя:
«Сюй Сяошоу».
Цао Эрчжу снова почесал голову. Казалось, все, что произошло этой ночью, так или иначе связано с этим Сюй Сяошоу.
Но…
— Сюй Сяошоу… кто это? — пробормотал он, убирая записку от Ба Юэ.
Для него было совсем не очевидно, что имя, оставленное сестрицей Ба Юэ, и есть ответ на его последний вопрос. Та незнакомая Демоница не произвела на него ни хорошего, ни плохого впечатления, просто прохожая. И был ли Сюй Сяошоу, которому она просила помочь, тем самым Сюй Сяошоу из записки Ба Юэ, — тоже было совсем не очевидно.
Цао Эрчжу поколебался. Раз уж он спустился с горы, стоит ли возвращаться?
Он зашагал в сторону городка Чандэ, думая о том, что еще не настрелял мяса, которое просил Дядюшка Ян и остальные. Сегодня произошло слишком много всего. Из добычи у него было только мясо оленя для бати.
«Сюй Сяошоу», — пронеслось в голове! Цао Эрчжу обернулся и посмотрел на великую формацию Горы Цинъюань. «Так вот как выглядят легендарные формации?»
Цао Эрчжу продолжил спускаться.
Он подумал о том, что Карающая Богов Небесная Казнь и вправду мощная штука. Шесть различных форм — те двое даже среагировать не успели. Оказывается, и в Мире Очищения Духа есть такие слабаки, как та Юй Чживэнь и тот Древний мечник. Это радовало. По крайней мере, если он решит ступить на этот путь, то не будет последним среди молодых.
«Сюй Сяошоу», — снова пронеслось в голове!
Цао Эрчжу опять обернулся и увидел разорванное пространство над горой. «Так вот как выглядит пространственная дыра?»
У него вдруг возникло предчувствие… Гора и подножие — это два разных мира. Подняться на гору или спуститься — это два разных выбора, две разные жизни.
Цао Эрчжу продолжил спускаться. На этот раз его шаги были уже не такими уверенными. Он шел, то и дело оглядываясь.
В голове даже возникла картина, как батя его отчитывает: вернуться домой на месяц раньше — на этот раз он его точно прибьет! Но если он и вправду вернется на гору… Двадцать с лишним лет! Самым дальним местом, куда Цао Эрчжу уходил из дома, была эта Гора Цинъюань! Но если отбросить страх перед неизвестностью, Цао Эрчжу больше всего боялся, что на этот раз, сделав другой выбор и поднявшись на гору, он исполнит то предчувствие и ступит в Мир Очищения Духа…
А как же батя? Кто о нем позаботится? В городке сегодня столько раз что-то взрывалось, вот что важно; а кто такой этот Сюй Сяошоу — совершенно неважно!
— Мир Очищения Духа… да плевать мне на него… — пробормотал Цао Эрчжу, кривя губы, и широкими шагами побежал в сторону дома.
Впервые его шаги были такими беспорядочными, оставляя на земле следы, которые любой охотник мог бы с легкостью отследить. Обычно он не был так неосторожен.
Имя «Сюй Сяошоу» снова возникло в его голове. Он потряс головой, пытаясь выкинуть его вон…
Сюй Сяошоу решительно побежал домой.
Неизвестно, сколько прошло времени, но когда Цао Эрчжу, чьи мысли и взор были целиком поглощены Сюй Сяошоу, словно тот вселился в него, наконец обрел себя, он стоял на пригорке у входа в городок.
Он смотрел на разоренное поле битвы — земля в трещинах, дома разрушены, пыль еще не осела — и в голове у него загудело.
— Я… я не туда свернул… — криво усмехнулся Цао Эрчжу и хлопнул себя по лбу, чтобы прийти в себя.
Он обернулся и хотел было побежать по другой дороге.
Но дорога в горы…
Была только одна!
Вот эта, знакомая!
Именно с этого пригорка лес выглядит именно так!
— Я не ошибся…
Цао Эрчжу обернулся, чтобы еще раз убедиться, но взгляд снова уперся в поле битвы, которое совсем не походило на его городок.
— Я точно ошибся…
Он закрутился на месте, как волчок, снова увидев знакомый пейзаж по дороге в горы.
Бум!
Колени здоровяка Цао Эрчжу вдруг подогнулись, и он рухнул на землю. Его не напугал ни призрак-полусвятой, ни падающие с неба люди… Сейчас этот здоровяк весом в несколько сотен цзиней почувствовал полную беспомощность.
И в этот момент Гора Цинъюань за его спиной вспыхнула ярким светом. Ночное небо над ней озарилось сиянием звезд, и оттуда донесся далекий гул взрывов. С такого расстояния он был точь-в-точь как те странные звуки со стороны дома, что он слышал в полдень, медитируя у водопада.
Но… так не должно быть!
Почему на этот раз все не обошлось, как обычно?
— А-а-а-а-а!
Цао Эрчжу схватился за голову и издал оглушительный вопль. Спотыкаясь и падая, он бросился на «поле битвы», и слезы застилали ему глаза.
— Батя!!
……
Городок был полностью разрушен. Все жители лежали на земле, словно спали. Но даже среди разрушенных улиц и обрушившихся домов Цао Эрчжу мог найти дорогу к своему дому с закрытыми глазами.
Он несся, как обезумевший дикий кабан, забыв даже, что может обратиться в молнию и домчаться в мгновение ока. Он бежал, перебирая руками и ногами, слюни и сопли текли по лицу. И когда он добежал до груды камней, где когда-то стояли стены его дома…
Щелк.
Нога Цао Эрчжу на что-то наступила.
Он опустил голову и увидел расколотую вывеску с надписью: «Мастерская Ши».
— Бати нет, бати нет… — бормотал он, прижимая к себе обломок вывески и улыбаясь сквозь сопли. Он не видел батю!
В такой момент не найти батю — это лучшая новость. Может, он вышел из дома, хотя он никогда никуда не выходил. Может, он спит в комнате для тренировок, она же под землей. Раз она выдерживала Карающую Богов Небесную Казнь, то и как убежище сгодится, хотя батя со своими габаритами туда и не пролезет. Может…
Цао Эрчжу вдруг замер, заметив, что на месте, где раньше был задний двор его разрушенной кузницы, стоит большая винная бочка. Совершенно целая!
«Странно…»
Цао Эрчжу вытер слезы и, глупо хихикая, подполз к бочке. На ней он увидел знакомый узор. Тот самый, похожий на «рукопожатие»!
Наивная улыбка застыла на его лице. Он протянул дрожащую руку и сорвал с бочки тяжелую крышку.
В нос ударил знакомый, хоть и слабый, винный аромат. Но его перебивал другой запах — едкий, до тошноты, словно от издохшего дикого кабана. Запах крови.
Уголки губ Цао Эрчжу дергались, веки судорожно подрагивали. Он ухватился за край бочки и, наклонившись, заглянул внутрь…
— А-а-а-а-а!
Зрачки Цао Эрчжу расширились от ужаса, и он издал пронзительный крик.
В мутном, дрожащем, как вода, отражении он увидел не вино, а кровь… и голову.
Голову своего бати!
(Конец главы)