Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1447 Тридцать три неба, звездная россыпь. Цюнци против безграничного меча.

— Что-то не так!

Меч Великого Града в руке Мэй Сыжэня дрогнул. Он почувствовал, как резко изменилась сама аура этого места. Ночью здесь, на Горе Цинъюань, он ощущал себя словно под косым дождем и легким ветром. Даже стоя лицом к лицу с Дао Цюнцаном, он не чувствовал такого давления. А теперь, на рассвете, всю гору окутала едва уловимая смертоносная воля, предвещавшая великое бедствие.

— Лишние слова ни к чему. Старик выведет вас отсюда, а остальное обсудим после, — без малейших колебаний произнес Мэй Сыжэнь и взмахнул Мечом Великого Града.

Вокруг закружились, опадая, алые лепестки сливы, и пейзаж разительно переменился. В причудливом хороводе огней Цао Эрчжу увидел, как горы и леса стремительно уносятся назад. Мэй Сыжэнь схватил здоровяка, тот крепче прижал к себе голову-Диск формации. Это был Пространственно-временной скачок! Меч Великого Града вел их вперед, лепестки сливы связывали воедино, и они вдвоем, обратившись в багровый поток ци, пронзили пространство-время.

Но именно в этот миг с небес донесся насмешливый голос Дао Цюнцана:

— Уйти задумали? А у меня, главы дворца, спросили?

В ответ на его слова пришла в движение Формация Тридцати Трех Небес, и небосвод украсили мириады звезд. В лучах восходящего солнца они были почти незаметны, но каждая травинка, каждый цветок и камень на Горе Цинъюань подчинились их воле, претерпевая загадочные превращения под действием Искусства Небесных Тайн.

— Звездная россыпь: Иллюзорные Небеса Духа!

Прозвучал приказ, и с восточным ветром на Гору Цинъюань опустился густой туман, скрыв все из виду.

Меч Великого Града в руках Мэй Сыжэня должен был, пронзив любую иллюзию, силой Дао пространства-времени мгновенно перенести их за пределы горы. Но вместо этого они оказались в неведомом, таинственном мире…

Перед ними простиралась бескрайняя пустыня, усеянная причудливыми скалами, которые, словно расставленные на песчаном блюде, складывались в зловещие узоры. В небе, переливавшемся волнами света, проносились призрачные тени гигантских драконов, Куней и Пэнов, одним своим видом вселяя ужас. Цао Эрчжу вскрикнул от страха — когтистая лапа дракона едва не оторвала ему голову, но он вовремя успел пригнуться.

— Как красиво! — очень скоро в глазах Эрчжу остался лишь восторг.

Пустыня, небесные озера, причудливые скалы, драконы и Куни… Ничего подобного на какой-то там Горе Цинъюань и в помине не было.

«Так вот он какой, настоящий Мир Очищения Духа? — подумал он. — Прямо как в книгах писали: удивительный, волшебный, превосходящий любое воображение. Мир безграничных чудес!»

«Эх, батя, задержал ты меня на двадцать лет…» — с упреком подумал Цао Эрчжу. Он ведь мог увидеть эту красоту гораздо раньше. Но тут же вспомнил, что бати больше нет, и отпустил обиду. Нельзя винить мертвых.

— Это иллюзия! — раздался из Диска формации голос братца Сяошоу.

Одновременно с этим Цао Эрчжу услышал презрительный смешок бессмертного старца Мэя:

— Жалкая иллюзорная формация против меча старика? Не смешите.

Мэй Сыжэнь подбросил Меч Великого Града в воздух, плотно сомкнул веки и, сложив ладони, начал нараспев произносить:

— Что вовне — рождено сердцем, мир изменчив вослед за душой.

— Мой дух — чистое зеркало, все вокруг — лишь обман!

Он резко распахнул глаза, и в них вспыхнул яркий свет, но на этот раз это не были ни Боги и Будды пред очами, ни Образ-меч. Мэй Сыжэнь просто развел руки в стороны. Меч Великого Града плавно опустился, вонзаясь в пространство перед ним. От ног старца по земле пошла иллюзорная рябь.

— Искусство меча сердца, Удар без волн!

Он схватил Меч Великого Града и рванул его вверх.

«Хлюп…»

Цао Эрчжу услышал звук, похожий на плеск рыбы, выпрыгнувшей из пруда. Он обернулся и увидел, как старец извлек меч, оставив в воздухе вертикальный, небесно-голубой след, похожий на водный разрез. Этот след и горизонтальная рябь у его ног образовали два особых, пересекающихся и взаимоуничтожающихся круга. И вместе с ними «уничтожился» и окружающий пейзаж! Причудливые скалы исчезли, небесные озера подернулись трещинами. Драконы и Куни растаяли в воздухе, а пустыня снова стала горным склоном…

С сухим треском этот особый мир иллюзий, рожденный в глазах и отраженный в сердце, был разрушен сердцем Мэй Сыжэня. Один удар меча изменил мир, обратив его в ничто!

— Это… Гора Цинъюань?

Цао Эрчжу изумленно огляделся. Оказалось, они так и не покинули гору, а всего лишь переместились с вершины на ее склон.

— Отличный Метод меча!

Когда Иллюзорные Небеса Духа, одна из граней Формации Тридцати Трех Небес, были разрушены, с небес тут же донеслась похвала Дао Цюнцана:

— Так быстро взломать формацию Небесных Тайн под моим личным управлением… Среди Полусвятых боевая мощь господина Сыжэня, без сомнения, первая.

— Нельзя не признать, что если Древний мечник изучал Искусство Иллюзорного Меча, его дух и впрямь трудно поколебать иллюзиями.

— Но…

Голос Дао Цюнцана наполнился ехидством:

— Все равно слишком медленно.

— Господин Сыжэнь, специализирующийся на Искусстве меча сердца, хоть и мастерски рушит иллюзии, но в самой сути «иллюзорного», как Я, глава дворца, и предполагал, смыслит мало.

— И вот…

При этих словах Мэй Сыжэнь и Цао Эрчжу одновременно обернулись. Неясный доселе звук обрел плотность, а затем неподалеку возникла и сама фигура говорившего. Голова Дао Цюнцана полностью восстановилась, и хотя тело его все еще было обуглено, он с самодовольной улыбкой стоял на скале, держа в руках Компас Небесных Тайн. Его вид — уверенный, будто все козыри у него в руках, — в сочетании с насмешливым выражением лица и издевательским тоном заставил даже Мэй Сыжэня стиснуть зубы от подступившего гнева.

— Иллюзия — не цель, а лишь средство… — закончил свою мысль Дао Цюнцан, и его пальцы замелькали над Компасом Небесных Тайн, в одно мгновение вызвав несколько вспышек света.

— Звездная россыпь: Небеса-Темница Духа!

В небе и на земле тут же возникли бесчисленные древние и громадные бронзовые врата. Они мгновенно сомкнулись, плотно запечатав всю Гору Цинъюань.

— Звездная россыпь: Небеса Изгнания Духа!

С тихим шипением из мира будто что-то исчезло. Цао Эрчжу замер — он больше не чувствовал духовной энергии извне. В таких условиях, примени он свой Сокровенный Смысл грома хоть раз, скорее всего, опустошит все море ци и останется без сил.

— Звездная россыпь: Небеса Очищения Духа!

Но это было еще не все. Следом за этим приказом с Горы Цинъюань были изгнаны и законы Пути небес. Теперь техники побега, основанные на них, вроде Пространственно-временного скачка, больше не сработают. Разве что прибегнуть к чему-то из ряда вон выходящему, вроде Побега за Пределы Святого, которым владела Морозная Ласка.

— Звездная россыпь: Небеса Поглощения Духа!

Когда активировалась эта грань формации, все, кто находился внутри, почувствовали, как из их тел что-то утекает. Сначала — духовная энергия. Затем на коже проступила кровь. Вскоре даже их жизненная сила пошатнулась, готовая вырваться наружу.

У водопада на заднем склоне горы, куда ее вновь отправили на «исправление», Юй Чживэнь с ужасом увидела, как на ее ладонях выступили капли крови. Небеса Поглощения Духа… Это означало, что Глава Дворца Дао настроен серьезно! Он действительно собирается убить всех, кто находится в формации! И Сюй Сяошоу! И даже… ее саму? Ведь Небеса Поглощения Духа вытягивают жизнь из всего сущего, кроме самого заклинателя, не щадя даже диких духов в горах!

— Звездная россыпь: Небеса Защиты Духа.

Рядом раздался тихий звук, и с неба на небольшой пруд неподалеку опустился столб звездного света, достаточный, чтобы укрыть одного человека. Он молчаливо ждал.

Выбора не было. Глава Дворца Дао заставлял ее принять решение: погибнуть в формации или спастись в столпе звездного света? Юй Чживэнь мучительно колебалась, до боли сжав зубы. Все ее тело пронзала острая боль. Она, Полусвятая, простояла в формации всего мгновение, но уже вся была в крови! Еще пара шагов — и она умрет по пути на «помощь»… Да какая это помощь? Это верная смерть под видом помощи!

Отвернув взгляд, Юй Чживэнь успокоила дыхание и, опустив голову, шагнула в Небеса Защиты Духа. Боль тут же исчезла.

— Сюй Сяошоу… — тихо прошептала она и села, скрестив ноги. Ее Жемчужные Звездные Зрачки вспыхнули.

В тот же миг траектории Дао-узоров Небесных Тайн, управляющих формацией, предстали перед ее взором во всех подробностях. Миллиарды нитей Небесных Тайн бешено переплетались, создавая причудливые и таинственные узоры с невероятными эффектами, от которых кружилась голова. Не прошло и мгновения, как из глаз Юй Чживэнь потекли кровавые слезы. Нагрузка была слишком велика! Ни одно из обычных испытаний в Отделе Дао не шло ни в какое сравнение с этим — с настоящим боем!

«Я смогу… Я обязательно смогу!» — в ее широко раскрытых Звездных Зрачках не было и тени страха. «Это ведь моя формация… Нужно просто отнестись к этому как к обычному испытанию… Да! Именно так! Высший балл означает, что у меня точно будет шанс вырвать у него контроль над формацией! А я…»

Словно иссохшая губка, Юй Чживэнь впитывала приемы, которыми Глава Дворца Дао управлял формацией, запоминала его привычки, предугадывала следующий ход. Каждое новое изменение формации оборачивалось для нее очередной неудачей, но с каждым разом погрешность в ее расчетах уменьшалась, а шансы на успех — росли. Несмотря на кровавые слезы, ее Жемчужные Звездные Зрачки сияли все ярче и ярче.

«А я… всегда получала высший балл!»

…

Тем временем, на другой стороне горы, Мэй Сыжэнь был ошеломлен каскадом техник «Звездной россыпи». Он только и успел, что одним ударом разрушить Иллюзорные Небеса Духа, а Дао Цюнцан уже применил несчетное множество других приемов. Гора Цинъюань, лишенная духовной энергии и законов Дао, превратилась в изолированный мирок, и даже Мэй Сыжэнь не мог почувствовать ни малейшей связи с внешним миром, чтобы прорвать формацию снаружи.

А что до прорыва изнутри…

Дао Цюнцан, завершив все приготовления, с застывшей на губах улыбкой небрежно щелкнул пальцами.

— Звездная россыпь: Небеса Хаоса Духа!

От этого щелчка формацию на Горе Цинъюань охватил полнейший хаос. Скалы рассыпались, гравитация сместилась. Цао Эрчжу почувствовал, как его тело накренилось и он начал падать… к небу! Да, именно «падать»! Сила тяжести переместилась вверх, и он, испытывая полную невесомость, словно в бездну, падал в небеса! Вместе с ним вверх устремились камни, земля, трава, деревья и даже скрытые глубоко под землей руды и останки животных…

Все смешалось!

Не успел Цао Эрчжу опомниться, как его с размаху припечатало к бронзовым вратам на небесной границе. В нос ударил запах сырой земли, и в следующий миг его погребло под градом обрушившихся камней, деревьев и почвы.

— Братец Сяошоу…

Диск формации, который он держал в руках, из-за смены гравитации унесло в неизвестном направлении. Цао Эрчжу запаниковал. Как он мог не уберечь какую-то железку?

«Карающая длань богов…»

Мелькнуло у него в голове, но Всепроникающая Божественная Мысль так и не появилась. Духовная энергия в его море ци взбунтовалась, какая-то неведомая сила вытягивала ее наружу. От боли мысли Цао Эрчжу на миг прервались, и техника, естественно, не сработала. Левую руку тянуло влево, правую — вправо, ноги — вниз, а голова, казалось, вот-вот оторвется вместе с позвоночником… Его будто разрывали на части!

Вокруг него камни и земля снова вышли из-под контроля, готовые разорвать его на куски.

— Что за чертовщина? Отстаньте!

Цао Эрчжу в панике взорвался духовной энергией. Но в тот же миг гравитация вернулась в некую точку внутри его тела. И все, что разлетелось, — руки, ноги, камни, деревья — устремилось обратно! Вырвавшаяся духовная энергия тоже вернулась в тело, и отдача от собственного удара в полную силу была такова, что у него хлынула кровь из всех семи отверстий на голове. В глазах потемнело, и он едва не потерял сознание.

Камни летали, руда висела в воздухе… Цао Эрчжу отчаянно сражался сам с собой, но и Мэй Сыжэню было не до него. Как только активировались Небеса Хаоса Духа, он зорким взглядом заметил летящий диск и, обратившись к принципу «Все сущее — меч», вернул голову-Диск формации, доверенную ему Сюй Сяошоу.

Неужели Дао Цюнцан забыл этому помешать?

Нет!

Он не забыл! Он просто воспользовался моментом, когда Мэй Сыжэнь, спасая бесполезный, по его мнению, диск, ослабил внимание к Мечу Великого Града… и нанес удар!

«Бум!»

Мэй Сыжэнь в невесомости рухнул в глубокую расщелину в земле. Меч Великого Града же неумолимо тянуло к небу, и связь между мечником и его клинком ослабевала. Пытаясь вернуть меч, старец совершенно забыл о собственной защите и, когда его спина с силой ударилась о валун, изо рта хлынула кровь. Это был не обычный камень с Горы Цинъюань, а большой, золотой, с острыми гранями, покрытый сложными Дао-узорами Небесных Тайн…

— Восемь золотых пресс-папье, Укус Цюнци!

Пока Мэй Сыжэнь находился в расщелине, Дао Цюнцан с усмешкой выбросил из пространственного кольца еще семь золотых камней. Восемь золотых валунов окружили Меч Великого Града и, притянув к себе тысячи обычных камней с горы, подобно звездам в небе, создали духовную основу, что сковала один из пяти великих артефактов Хуньдуня.

Когда над золотыми камнями возник призрачный образ Цюнци, Меч Великого Града оказался намертво прижат к небесному своду. Огромный зверь схватил его зубами, с силой швырнул прочь, тут же поймал и снова швырнул… и так без конца! Меч Великого Града яростно сопротивлялся. Образ Цюнци яростно швырял его. Они вошли в замкнутый круг.

— Артефакт Хуньдуня подавляется величайшим зверем Хуньдуня. Будь это ваш личный меч, вы бы одним словом даровали ему Небесное Освобождение, и я бы тут же развернулся и признал поражение. Но это не так… Так что же вы предпримете в такой ситуации, господин Сыжэнь? — Дао Цюнцан задумчиво потирал подбородок и усмехнулся. — Лично я, при всем своем скудоумии, не вижу выхода.

Мэй Сыжэнь был ошеломлен. Этот юнец просчитал все до мелочей! Он не только предвидел, что старик первым делом бросится за Диском формации, ослабив контроль над мечом, но и знал, что Меч Великого Града не так уж близок ему, а значит, этим можно воспользоваться. И самое главное — он не просто знал, но и имел способ это сделать, лишив его оружия.

Древний мечник, лишившийся меча…

— Ах да, есть же еще Искусство без меча, — словно опомнившись, сказал Дао Цюнцан и тут же усмехнулся, поддразнивая:

— Господин Сыжэнь, ваше Искусство без меча достигло тех же высот, что и Искусство меча сердца?

Лицо Мэй Сыжэня исказилось от гнева. Он призвал Образ-меч для защиты и тут же начал произносить заклинание:

— Три потока алой сливы, Мир опадающих лепестков!

В тот же миг материя и пустота поменялись местами, мысль и бытие стали едины. Мэй Сыжэнь из плоти превратился в чистую волю и устремился к Мечу Великого Града.

Но как раз в тот момент, когда он был уже совсем близко, когда с его губ уже готово было сорваться слово «Небесное Освобождение»…

— Звездная россыпь: Небеса Подмены Духа!

Реальность и иллюзия вернулись на свои места.

Концепции умерли.

Мэй Сыжэнь вновь ощутил, как гравитация тащит его обратно в глубокую расщелину.

«Бум!» — на этот раз Образ-меч защитил его от ранений, но рана духовная… была невыносима!

Проклятые Мастера Небесных Тайн, чтоб им всем пусто было!

Дао Цюнцан, глядя сверху на хаотичный пейзаж, с улыбкой проговорил:

— Я подготовился не только к Трем потокам алой сливы, но и ко всему остальному. А за вашей единственной техникой, способной прорвать эту блокаду, — Праджня-пустотой, — я буду следить особенно пристально и не позволю вам даже прикоснуться к мечу, чтобы ее применить.

Он сделал паузу и добавил с ноткой угрозы:

— Но даже если вам это удастся, вы, конечно, сможете стереть с лица земли и всю Гору Цинъюань, и мою Формацию Тридцати Трех Небес, но все, что внутри, исчезнет вместе с ними. Я-то успею уйти, а вот Цао Эрчжу…

Он взглянул в другую сторону.

Цао Эрчжу больше не сражался сам с собой. Он, казалось, попал в особую иллюзию и, держа в руках камень, радостно бормотал, обращаясь к пустоте:

— Батя, остынь, я же еще не ушел с Горы Цинъюань, никуда я не сбегал… Спасибо, что вовремя появился, а то тот странный дядюшка меня бы прикончил… Ох, хорошо-хорошо, не буду звать его дядюшкой, чего ты сразу дерешься…

Дао Цюнцан усмехнулся. Другие иллюзии Цао Эрчжу мог бы и раскусить, но Куй Лэйхань был его абсолютным авторитетом. Даже если он почувствует неладное, инстинкты не позволят ему сопротивляться… А что до имитации Куй Лэйханя, то Дао Цюнцан был в ней более чем уверен. Он знал этого человека так хорошо, что помнил каждую родинку у него на бедре, они ведь когда-то сражались плечом к плечу. Как такая иллюзия может его подвести?

Улыбка все еще играла на его губах, когда он снова посмотрел вниз, в расщелину, и его лицо вновь стало серьезным:

— Стоит вам применить Праджня-пустоту, и он… он точно умрет.

У Мэй Сыжэня задергались морщинки в уголках глаз. Он хотел было обозвать Дао Цюнцана подлым и бесстыдным, но тут же вспомнил, что для Мастера Небесных Тайн это высшая похвала. Он лишь вздохнул:

— Чего ты добиваешься?

Дао Цюнцан взмахнул рукой, и два столпа звездного света опустились вниз, накрыв Цао Эрчжу и Мэй Сыжэня. Это были Небеса Защиты Духа, что уберегали их от урона Небес Поглощения Духа, но стоило им выйти из-под света, как защита бы исчезла. Так что это были не столько Небеса Защиты, сколько тюрьма.

Дао Цюнцан, заложив руки за спину, пошел по воздуху. Разрушенная Гора Цинъюань за его спиной складывалась в причудливые формы, порождая образы горных драконов, водяных слонов, древесных духов и песчаных призраков… Наконец, его взгляд остановился на голове-Диске формации в руках Мэй Сыжэня.

— У хорошей пьесы должны быть зрители. Я поначалу думал, что лучшей данью уважения моему спектаклю станет прибытие Ба Цзуньаня, но увы. Конечно, я безмерно уважаю и вас, господин Сыжэнь. Ваш приход — большая честь для Горы Цинъюань, но вам лучше просто сидеть и смотреть. Не стоит вмешиваться, ведь вы — не главный герой.

— Главный герой — я? — Цзиньжэнь больше не мог молчать.

Он чувствовал, как бешено забилось его сердце, вторя неистовому стуку Драконьей чешуи Святого Императора в Абрикосовом мире. Формация Тридцати Трех Небес в руках Дао Цюнцана достигла такого уровня, что это вызывало трепет. И все это было лишь для того, чтобы остановить Цао Эрчжу и Мэй Сыжэня. Целью Дао Цюнцана с самого начала был только он один!

— Да, главный герой — это ты, — Дао Цюнцан искоса взглянул на него, и уголки его губ слегка приподнялись.

— Сюй Сяошоу, мой главный герой, знаешь ли ты, что такое «отчаяние»?

(Конец главы)