Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1451 Улыбка наготове, хитрый даос и три вторжения Чжу Икэ в Абрикосовый мир
Абрикосовый мир.
Хрустальный Дворец и его окрестности.
Ш-ш-ших… Один за другим Образы-аватары внезапно распадались на частицы духовной энергии, возвращаясь в круговорот мироздания.
Среди них были аватары Ба Цзуньаня, Дао Цюнцана, Сюй Сяошоу…
Кто-то лежал ничком, кто-то спал, кто-то принял облик травинки, а кто-то нежился в пруду…
Все они без исключения разделили участь погибшего Цзиньжэня, не успев издать ни звука.
В Аптекарском саду Шэнь-нуна Дух Драконьего Абрикоса, почуяв неладное, тотчас очнулся. Обведя взглядом окрестности, он в конце концов снова свернулся на истинном теле Древа-прародителя.
То самое предчувствие… вернулось.
Грядёт великое бедствие!
В прошлый раз Абрикосовый мир столкнулся с опасностью во время вторжения Святого Императора Бэй Хуая, но, к счастью, Сюй Сяошоу применил хитроумный манёвр и разрешил кризис.
На сей раз Духа Драконьего Абрикоса охватило невыносимое беспокойство.
Внезапное предчувствие подсказывало: эта беда будет не меньше прежней…
— Сюй Сяошоу!
Дух Драконьего Абрикоса глухо воззвал к истинному имени Владыки Мира Абрикоса.
В Хрустальном Дворце Бог Жадности всё ещё создавал пилюли из людей, переплавляя жизненную энергию, что исходила от хозяина, в лекарства, а затем скармливая их ему и хозяйке.
Услышав зов, Бог Жадности поднял кошачью голову и махнул лапкой, показывая, что хозяин ещё не очнулся.
Истинное тело Сюй Сяошоу сейчас выглядело вполне здоровым: лицо румяное, дыхание ровное – казалось, он мог проснуться в любую секунду.
Но…
Это состояние длилось уже очень долго.
Сюй Сяошоу всё не приходил в себя, и Дух Драконьего Абрикоса догадывался о причине: слишком велико было истощение!
Битва со Святым Императором выжала его досуха.
И тело, и душу, и даже духовную волю.
Благодаря невероятному запасу сил Сюй Сяошоу, его физические силы могли быстро восстановиться после такого переутомления.
Но даже когда тело полностью здорово, это не значит, что человек тут же очнётся. Он может стать…
Растением!
«Потерянная душа, блуждающая воля…»
«Принявший сон за явь, пробудившийся во сне…»
Возможностей было великое множество, и одна страшнее другой.
Возможно, Сюй Сяошоу всё отлично спланировал, рассчитав даже время и учтя все детали.
Однако человек предполагает, а Небеса располагают.
Порой несчастье случается, и никто не знает, когда оно нагрянет.
Дух Драконьего Абрикоса прожил достаточно долго, чтобы повидать немало подобных случаев.
Среди них были и те, кто превосходил Сюй Сяошоу талантом, и даже достигшие уровня Десяти Предков – но и они порой теряли себя.
А потому…
Быть может, Сюй Сяошоу очнётся на днях.
А быть может, вернётся лишь через тысячу лет.
Возможно было всё!
Это и было одной из причин крайней робости Духа Драконьего Абрикоса. Он хотел лишь жить дальше и быть свидетелем истории, а не участвовать в битвах.
Вступи он в бой, и Древу-прародителю, чего доброго, придётся сменить имя – Дух Драконьего Абрикоса допускал и такую возможность!
Вскоре после того, как Второе истинное тело Сюй Сяошоу погибло и множество Образов-аватаров в Абрикосовом мире исчезло, Дух Драконьего Абрикоса получил «запрос на вход».
Кто-то снаружи сокрушил Нефритовый талисман Мира Абрикоса, желая войти.
Ситуация была знакомой, дух уже не раз давал разрешение. Он, как обычно, принял сигнал, но на всякий случай решил подстраховаться:
Сначала посмотреть, кто просится, а потом уже решать, впускать или нет.
Его святое сознание просканировало просящего, и, когда образ отпечатался в уме, Дух Драконьего Абрикоса успокоился.
«Чжу Икэ…»
Дух узнал этого человека.
Один из членов Первого Павильона под Небесами. Ещё во времена Острова Пустоты он приходил сюда, чтобы восстановить силы.
К тому же, Сюй Сяошоу лично велел немедленно впускать этого человека, если тот попросится в Абрикосовый мир.
Ведь он выполнял важное поручение, и, возможно, находился в смертельной опасности, где промедление даже в мгновение могло стоить ему жизни.
— Благо.
Драконий коготь поднялся.
Дух Драконьего Абрикоса открыл пространственный проход.
В тот же миг он увидел, как человек по имени Чжу Икэ растянул губы в благочестивой и почтительной улыбке, обнажив кривые зубы.
Духу Драконьего Абрикоса это понравилось.
Он наслаждался почтением, которое выказывали ему люди вроде Ли Фугуя и Чжу Икэ, да и сам Сюй Сяошоу, конечно, тоже.
За столько прожитых эпох это стало одной из его немногих маленьких радостей.
И вот, когда Чжу Икэ шагнул в пространственный проход, и дух уже собирался произнести заветное «Смертный, добро пожаловать в Абрикосовый мир…»
Дух Драконьего Абрикоса внезапно опомнился.
«Вестник бедствия!»
Только что его посетило предчувствие великой беды, грозящей Абрикосовому миру.
И тут же кто-то просится войти, а он, ничего не заподозрив, даже не задумавшись об этом, был готов его впустить…
Без сомнения, кто-то использовал Силу Указания, чтобы повлиять на него и проникнуть в Абрикосовый мир контрабандой!
— Уничтожить!
Лучше поздно, чем никогда.
Дух Драконьего Абрикоса дождался момента, когда незваный гость уже почти вошёл в Абрикосовый мир, и с грохотом сокрушил пространственный проход.
Грохот невидимой бури наполнил всё вокруг.
Как только проход был разрушен, вестника бедствия должен был поглотить Поток пространственных осколков, а то и временных.
Но…
На последнем шаге!
Тот самый Чжу Икэ, когда его фигуру уже начало затягивать в хаос времени и пространства, медленно протянул вперёд свои безупречные, словно из белого нефрита, руки.
— Впустите меня, предшественник Драконий Абрикос, я умираю…
Он взмолился, но лицо его по-прежнему искажала улыбка. Одновременно с мольбой он ухватился за тонкую нить ауры из Абрикосового мира!
Он что, собирается прорваться в Абрикосовый мир грубой силой?
Дух Драконьего Абрикоса пришёл в ужас.
Эта сцена была страшнее, чем явление огромной призрачной руки Бэй Хуая в Белых одеждах, пытавшейся пробиться в Абрикосовый мир.
Даже ещё более жуткой!
Дух Драконьего Абрикоса знал, насколько слаб Чжу Икэ. Как он мог совершить подобное?
— Явись!
Дух Драконьего Абрикоса взорвался силой.
В мгновение ока Древо-прародитель в Аптекарском саду Шэнь-нуна вспыхнуло ослепительным золотым светом, привлекшим внимание даже Бога Жадности.
Котёнок повернул голову и увидел, как Драконий Абрикос принял свой истинный облик безмерного Мирового древа, обратившись в форму узора и слившись с миром воедино.
Так серьёзно дух настраивался лишь однажды, когда Изначальная Обитель превращалась в Абрикосовый мир…
— Мяу!
Белая шерсть Бога Жадности слегка встала дыбом. Он ощутил необъяснимый страх, и даже его лапки задрожали.
Он передвинул своё пухлое тельце, заслонив собой Алхимический котел и спящего хозяина.
— Отпор!
Древний голос прозвучал в Абрикосовом мире.
Вся сила мира была мгновенно мобилизована, чтобы дать мощнейший отпор…
Отпор неведомому!
Отпор грядущей беде!
И отпор вторжению любых существ, известных или нет, в этот самый миг!
Бум!
Чжу Икэ, отчаянно цеплявшийся за ауру Абрикосового мира, в конце концов не смог противостоять силе Древа-прародителя и был отброшен в Поток пространственных осколков.
— Не-е-ет!
Он издал отчаянный, полный горечи вопль.
Но даже когда его лицо начало распадаться на части, последнее, что увидел Дух Драконьего Абрикоса, была всё та же вымученная, почтительная улыбка.
— Сюй Сяошоу!!
Дух Драконьего Абрикоса взревел, взывая к истинному имени Владыки Мира Абрикоса. В его голосе слышался ужас.
Так вот он какой, этот особый «ужас», который коварные люди внушают другим живым существам?
В любом случае, другим созданиям такое не под силу – даже неудачная попытка контрабанды вселяет страх!
Люди… от них древу становится только тошно!
Дух Драконьего Абрикоса чувствовал, что ещё сотни лет не сможет забыть эту улыбку на лице Чжу Икэ.
Но его зов не пробудил Сюй Сяошоу. Тот по-прежнему крепко спал, затерянный где-то в глубинах своего сознания.
Успешно отразив попытку контрабанды, Дух Драконьего Абрикоса всё ещё не мог успокоиться.
Опасаясь, что человек попробует снова, он отделил частицу своего святого сознания и отправил её патрулировать границы Абрикосового мира, постоянно проверяя Поток пространственных осколков на наличие аномалий.
Вскоре в ещё более хаотичном потоке времени Дух Драконьего Абрикоса заметил две фигуры.
Одна из них – Чжу Икэ.
А другая… тоже Чжу Икэ.
«Два Чжу Икэ?»
Дух Драконьего Абрикоса широко распахнул глаза.
Изображения, проецируемые потоком времени, были нестабильны и беспорядочны.
Они не подчинялись обычному, необратимому течению времени, а могли идти вспять, быть перемешанными или существовать одновременно.
Сперва дух подумал, что это один и тот же человек, просто поток времени спроецировал его дважды в одной картине.
Но вскоре он понял, что ошибся, увидев, что происходит в первой сцене.
Там, в тот самый момент, когда Чжу Икэ с вымученной улыбкой пытался проникнуть в Абрикосовый мир, второй Чжу Икэ позади него отчаянно кричал:
— Нет!
— Предшественник Драконий Абрикос, он самозванец!
— Он украл мой Нефритовый талисман Мира Абрикоса, не впускайте его!
Дух Драконьего Абрикоса был потрясён. Его интуиция не подвела – он едва не совершил роковую ошибку.
Поток времени продолжал колебаться, проецируя другую связанную с этим сцену, и дух поспешил её изучить.
На этой картине Чжу Икэ был заточён внутри безголового толстопузого призрака и быстро двигался в сторону Мёртвого моря на Священной Горе Сломанного Османтуса.
Но он тайно достал обрывок нити из одежды, и от него повеяло аурой Силы Шу Цзу.
Сила Изначального Истока была превыше всего.
Талисман на его шее, блокирующий духовную энергию, похоже, на короткое время поддался обману Искусства Золотых Врат.
Чжу Икэ исчез, сбежав из чрева призрака, и появился рядом с молодым Древним мечником.
Не успел тот опомниться, как Чжу Икэ с улыбкой достал медную монету, щёлкнул ею по лбу мечника и исчез.
Телепортировавшись, он должен был обрести свободу, словно рыба, выпущенная в море, но обнаружил, что перед ним стоит человек…
Тот самый Чжу Икэ с вымученной улыбкой!
Поддельный Чжу Икэ одним ударом оглушил настоящего и забрал у него Нефритовый талисман Мира Абрикоса.
Так и произошла та сцена, что дух видел ранее.
А затем настоящий Чжу Икэ очнулся, бросился в погоню и отчаянно пытался его остановить.
«Вот оно что…»
Дух Драконьего Абрикоса наконец понял, что к чему.
Но не успел он вздохнуть с облегчением, как поток времени одновременно спроецировал картину того, что происходило в тот самый момент:
Потерпевший неудачу фальшивый Чжу Икэ нашёл настоящего.
На его лице была всё та же вымученная, почтительная улыбка, но слова звучали ледяным холодом:
— Доносчики должны умереть!
Не колеблясь ни секунды, фальшивый Чжу Икэ занёс свою безупречную нефритовую руку и нанёс сокрушительный удар по голове настоящего.
Тот был совершенно бессилен и мог лишь в отчаянии смотреть на свою участь.
В этот миг Дух Драконьего Абрикоса, ставший свидетелем этой сцены, оказался перед мучительным выбором…
Спасти?
Или не спасать?
Он видел эту сцену в потоке времени, и она же разворачивалась в потоке пространства – это означало, что событие происходило не в прошлом, а прямо сейчас!
На самом деле, не только обладатели Нефритового талисмана Мира Абрикоса могли быть приняты в Абрикосовый мир.
Духу Драконьего Абрикоса, как Мировому древу, достаточно было лишь направить мысль, чтобы спасти настоящего Чжу Икэ из огня да в полымя.
Но…
Стоило ли ради такой незначительной пешки нарушать правило «в Абрикосовый мир могут войти лишь обладатели Нефритового талисмана»?
Если бы на его месте умирал Сюй Сяошоу, дух, несомненно, вмешался бы.
Но Чжу Икэ, в конце концов, был всего лишь одним из подчинённых Сюй Сяошоу, и не более того.
Не станет его – найдётся другой Чжу Икэ.
Точно так же, как тот Ли Фугуй. Хоть он и был красив, но если бы его не стало, кто-нибудь другой занял бы его место.
«Я – благородное Древо-прародитель, как я могу поддаться состраданию и нарушить правила Абрикосового мира?»
Но, возможно, из-за долгого общения с таким человеком, как Сюй Сяошоу, Дух Драконьего Абрикоса понимал: если он сегодня, став свидетелем, пройдёт мимо и не спасёт, то это одно.
Но если Сюй Сяошоу когда-нибудь узнает об этом, между ними непременно возникнет разлад.
Скрыть правду?
Дух Драконьего Абрикоса даже не рассматривал такой вариант.
Великие сущности могут путешествовать по реке времени и знать всё.
Сюй Сяошоу однажды станет великим. Если он, пройдя сквозь поток времени, увидит сегодняшнюю сцену, дух совершит непростительную ошибку.
«Мировое древо должно быть заодно с Владыкой Мира».
Дух Драконьего Абрикоса вздохнул и в последний момент всё же решил вмешаться.
Золотой свет окутал несчастного.
За миг до того, как ладонь сокрушила бы его череп, Чжу Икэ был перенесён силой Драконьего Абрикоса в Абрикосовый мир.
— Я…
Ступив на твёрдую землю, Чжу Икэ замер, не веря в происходящее.
Затем он поднял глаза, увидел величественный узор Мирового древа и понял, что всё это реально. Вне себя от радости, он воскликнул:
— Благодарю предшественника Драконьего Абрикоса за спасение…
Лучше бы он молчал.
Не успел он договорить, как узорчатая форма Духа Драконьего Абрикоса рассыпалась – он от ужаса вышел из состояния Мирового древа.
«Вестник бедствия!»
Да, от этого, настоящего Чжу Икэ, дух всё ещё ощущал приближение беды и несчастья.
И причиной всему был именно этот человек!
Сон во сне?
Я… всё ещё под действием Силы Указания?
— Изгнание!
Дух Драконьего Абрикоса не дал этому Чжу Икэ ни единого шанса.
Не говоря ни слова, он вырвал целый кусок Абрикосового мира и вместе с человеком выбросил его обратно в Поток пространственных осколков.
В Абрикосовом мире зияла огромная дыра.
Словно часть земли просто стёрли ластиком, а вместе с ней исчезли и все живые существа.
Чжу Икэ не успел закончить фразу, как прекрасные пейзажи Абрикосового мира исчезли.
Затем его снова захлестнул Поток пространственных осколков. Он понял, что Дух Драконьего Абрикоса, почуяв неладное, без колебаний пожертвовал даже частью своего мира.
— Не бросайте меня, предшественник Драконий Абрикос, я умру!.. — отчаянно закричал Чжу Икэ.
Когда его фигура окончательно растворилась в потоке времени и пространства, последнее, что увидел Дух Драконьего Абрикоса, было его лицо, которое под аккомпанемент истошного вопля исказилось в вымученной, почтительной улыбке.
Точно такой же, как и прежде!
Бум!
Дух Драконьего Абрикоса тяжело рухнул на землю. Его призрачная драконья чешуя едва не встала дыбом.
С запозданием он осознал, что оба Чжу Икэ были одним и тем же человеком.
Погоня врагов, смертельная битва – всё это было лишь спектаклем, который устроил вестник бедствия для своей второй попытки проникновения.
— Лю… ди…
Дух Драконьего Абрикоса заскрежетал зубами.
Он поклялся, что, кроме Владыки Мира Сюй Сяошоу, больше никогда не будет доверять ни одному человеку.
И никогда больше не впустит ни одного человека в Абрикосовый мир, даже если об этом попросит сам Владыка Сяо Шоу.
Он взмыл обратно на истинное тело Древа-прародителя.
Глядя на зияющую дыру в пространстве Абрикосового мира, Дух Драконьего Абрикоса, всё ещё дрожа от страха, вздохнул с облегчением.
Часть мира была утрачена, но это не страшно – она восстановится. Главное, чтобы на этом всё закончилось.
Лениво устроившись на своём истинном теле, он уже собирался погрузиться в дрёму после пережитого потрясения, как вдруг увидел…
На кроне Древа-прародителя, на одном из самых первых Плодов драконьего абрикоса, который он не позволял срывать даже Сюй Сяошоу, загорелся звёздный узор, не похожий на драконьи письмена.
«Этот узор…»
Дух Драконьего Абрикоса приблизился, вглядываясь драконьими глазами. Эта сила показалась ему знакомой.
Ткущий узор Дао, который использовал Сюй Сяошоу?
Сюй Сяошоу… просыпается?
Не успел он обернуться в сторону Хрустального Дворца, как рядом с ухом раздался тихий, благочестивый и почтительный голос, исходящий от Плода драконьего абрикоса:
— Искусство! Нисхождения! Великого! Бога!
А?
Дух Драконьего Абрикоса недоумённо склонил голову набок.
В этот момент в его голове было пусто. Он видел лишь, как узор вокруг плода вспыхнул и превратился в улыбающуюся рожицу.
Затем Плод драконьего абрикоса треснул, и из него, шаг за шагом, вырастая из крошечного в полноразмерный, вышел силуэт…
Чжу Икэ!
Лицо Духа Драконьего Абрикоса исказилось от ужаса.
Этот Чжу Икэ, как и первый, и второй до него, носил на лице ту же вымученную, почтительную улыбку.
Эта улыбка была точной копией узора, что появился на плоде перед тем, как он треснул!
Чжу Икэ, ухмыляясь, шагнул из иллюзии в реальность и, глядя на Духа Драконьего Абрикоса, в чьих глазах застыл лишь шок и который уже был бессилен что-либо предпринять, с кривой усмешкой произнёс:
— Давно не виделись, предшественник Драконий Абрикос. Вы ещё помните меня?
( Конец главы )