Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1467 Новая встреча со стариком Саном во сне, или мирная беседа учителя с учеником
Белое пламя Цзиньчжао?
В бескрайнем хаосе, окутанный теплом, Сюй Сяошоу чувствовал, как его рассеянное, раздробленное «я» стремительно падает.
Его накрыло острое ощущение невесомости!
Из состояния парения он рухнул на давно знакомую длинную улицу, твёрдую, словно настоящую.
Он увидел девочку по имени И, увидел в её руках леденцы на палочке и, конечно же, увидел летящую соломенную шляпу.
Тихий шелест…
Всё это было ненастоящим.
Даже соломенная шляпа — всего лишь проекция памяти.
Но в тот миг, когда его тело наполнилось блаженством, а тепло разошлось изнутри, его душу и волю словно что-то подхватило.
Бум!
В сознании грянул взрыв.
За спиной возник огромный, расплывчатый, объятый Белым пламенем Фантомный образ.
Этот человекоподобный образ был обут в рваные соломенные сандалии, одет в дождевик из травы и носил соломенную шляпу. Отличие было в том, что его руки были обожжены до черноты и обнажены до плеч, а за спиной виднелся призрачный Святой Образ «Девять Драконов, Сжигающих Предка»… Словно матрёшка: фантомный образ, а в нём — святой.
— О, опять пожаловал?
Когда прозвучал этот невесть откуда взявшийся голос, мир перевернулся, и Сюй Сяошоу очутился в знакомом месте.
Бескрайняя белая пустошь, где через каждые несколько чжанов горел огонь, — это был Мир Великой Пустоты Старейшины Сана, в котором он уже однажды побывал.
Постойте-ка!
Старик Сан?
Сюй Сяошоу резко обернулся и увидел позади себя немного дерзкую фигуру с насмешливым выражением лица.
Лицо этого человека стало ещё более измождённым, а его наряд отличался от того, что Сюй Сяошоу помнил. Он был в Белых одеждах с большим иероглифом «Пленник» на груди, его иссохшие руки почернели, и с них время от времени срывались струйки Белого пламени, смешанного с демонической аурой…
— Проклятый старик? — обрадовался Сюй Сяошоу.
Кто же ещё это мог быть, если не Старейшина Сан?
Старейшина Сан, казалось, заранее принял позу и стоял боком к пришельцу в колеблющемся свете Белого пламени, всем своим видом излучая достоинство.
Тусклый свет удачно скрывал его поредевшие волосы, больше не прикрытые соломенной шляпой, и даже добавлял ему толику таинственности и суровости.
Услышав обращение, он вспыхнул от гнева, в мгновение ока оказался перед негодным учеником и замахнулся, чтобы дать ему щелбан.
Сюй Сяошоу увернулся.
Треск!
Рука Алого Ожога, ставшая для него обычным делом, оставила в воздухе трещину, и даже Мир Великой Пустоты застонал, не выдержав нагрузки.
Рука Старейшины Сана замерла над головой Сюй Сяошоу, но так и не опустилась. В его взгляде промелькнула нотка грусти.
Он уже не был уверен, выдержит ли сознание Сюй Сяошоу такой удар…
Даже если и выдержит, Мир Великой Пустоты — точно нет…
Так они и застыли друг против друга — один высокий, другой пониже, один замахнулся, другой съёжился. Тишину нарушало лишь потрескивание Белого пламени вокруг.
В глазах Сюй Сяошоу заблестели слёзы.
И в глазах Старейшины Сана промелькнула редкая нежность.
Сквозь затуманенный взор он смерил взглядом своего хорошего ученика, который так изменился и внешностью, и ростом со времён Духовного Дворца, опустил руку и тихо вздохнул:
— Ты вырос…
Вжик!
Неожиданно рукава Сюй Сяошоу, чьи глаза ещё блестели от слёз, истлели, руки почернели, и он наотмашь влепил пощёчину.
— Получай! Кия-а!
Раздался глухой удар. Старейшина Сан, всё ещё погружённый в тёплые чувства, не успел среагировать. Его глаз выпучился, челюсть свернулась набок, а всё лицо перекосилось от удара.
Сюй Сяошоу со всей силы врезал ему по подбородку и щеке. Словно мячик, Старейшина Сан, свистя, перевернулся в воздухе несколько десятков раз, отлетел к горизонту, превратился в далёкую звёздочку и исчез.
Сюй Сяошоу опустил руку.
И холодно вздохнул.
— Чёрт, это не сон?
— Ощущения вполне реальные…
Грохот…
Мир Великой Пустоты внезапно сильно затрясся, покрываясь сетью трещин.
Со всех сторон, словно извергающиеся вулканы, выплескивающие свой гнев, ударили фонтаны Белого пламени, постепенно сливаясь в огромную, пульсирующую, раскалённую добела Сферу Драконьего Плавления.
— Негодный ученик!!
С небес донёсся истеричный рёв, и оттуда же спустился Старейшина Сан с распухшей половиной лица и несколькими выбитыми зубами.
Рука Алого Ожога обрушилась на макушку Сюй Сяошоу!
— Чёрт, так это правда? Постой, проклятый старик, я не нарочно, я думал, это сон, мне в последнее время столько всего снится…
— И во сне ты так со мной обращаешься?!
Гнев вырывался из всех семи отверстий на лице Старейшины Сана, и мощь его удара не только не ослабла, но и возросла.
— А-а-а!! — в ужасе закричал Сюй Сяошоу, сжавшись в комок на земле и дрожа всем телом, не смея даже помыслить о сопротивлении.
Ха.
Собрав всю волю в кулак, Старейшина Сан всё же не смог нанести смертельный удар. Его ладонь снова замерла над головой Сюй Сяошоу.
Он тяжело вздохнул, перевернулся в воздухе и грациозно опустился на землю, демонстрируя учительское всепрощение и великодушие.
— Кия-а!
Сюй Сяошоу внезапно вскочил и, сверкнув золотом, нанёс сокрушительный удар ногой прямо в грудь.
Бам!
Глаза Старейшины Сана вылезли из орбит. Выражение крайнего недоумения ещё застыло на его лице, а тело уже улетело прочь от удара.
— Позёр-старый даос, я тебя и в виде пепла узнаю!
Сюй Сяошоу вытер нос, повернулся и, холодно усмехаясь, огляделся вокруг, после чего удивлённо произнёс:
— Но надо сказать, твой Мир Великой Пустоты неплохо сымитирован. Искусство Небесных Тайн скрыто так искусно, что даже я не могу разгадать подвох.
— Это что за новая техника? Искусство Великого Мира?
Вдалеке вспыхнул белый свет.
Прихрамывая, к нему брёл Старейшина Сан, явно утративший всякое желание сражаться.
— Ах ты, паршивец… кха! — сказал он и тяжело закашлялся, выплюнув с кровью два зуба.
— Ого, как правдоподобно играешь! Что ещё задумал? — насторожился Сюй Сяошоу.
Старейшина Сан, не успев договорить, от этих слов так разозлился, что закатил глаза и чуть не упал в обморок.
Он вытер кровь с уголка рта и, не в силах сдержать ярость, прорычал:
— Это мой Мир Великой Пустоты!
— Да ладно, какой ещё Мир Великой Пустоты? — презрительно фыркнул Сюй Сяошоу. — Ты хоть подумай, где сейчас мой учитель. Он запечатан в Мертвом море и слабее цыплёнка. Я его одной рукой раздавлю, а ты мне тут про Мир Великой Пустоты… ха, смешно.
— Ты! — Старейшина Сан затрясся от гнева, но, взяв себя в руки, принялся объяснять. — Я сейчас в Руинах Жаньмин!
— О? — Сюй Сяошоу сначала удивился, а потом понимающе кивнул. — Хороший предлог. Действительно, попав в Руины Чиновника-Палача Богов, можно действовать. Но заставить меня таким образом произнести его истинное имя…
Сделав паузу, Сюй Сяошоу поднял большой палец, показывая на приближающуюся фигуру, а затем резко опустил его вниз.
— Ты просто жалок!
— Жалок? — Старейшина Сан не понял значения слова, но презрение и насмешка в выражении лица негодного ученика были очевидны. Он едва сдержался, чтобы снова не броситься в драку.
Он был очень терпелив и сдержался.
— Ты столкнулся с тем позёром-старым даосом? — спросил Старейшина Сан.
Это могло бы объяснить, почему Сюй Сяошоу был так насторожен.
«Ладно, прощу его…» — подумал он.
— Хе, — усмехнулся Сюй Сяошоу. — В Абрикосовом мире меня не поймал, Бога Жадности до безумия довёл, а теперь решил схитрить и захватить мою волю? Ц-ц-ц, ну ты даёшь, позёр-старый даос!
Старейшина Сан молча смотрел на своего несносного ученика, решив больше не тратить силы на бессмысленные споры.
Пока Сюй Сяошоу считал его Дао Цюнцаном, любые объяснения были бесполезны.
— Схватить!
Он сурово нахмурился, Мир Великой Пустоты замер, и Сюй Сяошоу почувствовал, что его сковало.
Старейшина Сан не стал приближаться, а лишь небрежно метнул два Семени Огня Пепельного Сияния.
Свист! Свист!
Раздался свист воздуха. Тело Сюй Сяошоу содрогнулось, он вырвался из оков и откинулся назад.
Но два семени, словно предвидя это, устремились вниз и влетели ему прямо в ноздри.
— Твою мать… пхе! Кхе-кхе! Ты…
Сюй Сяошоу закашлялся, выплюнул одно семя, а затем высморкал другое, покрупнее, которое застряло и мешало дышать.
Он уже собирался вспылить, но, держа в руках два Семени Огня Пепельного Сияния, застыл в изумлении.
Третий этаж Павильона Духовных Сокровищ в Духовном Дворце Тяньсан… Когда он только начал изучать алхимию, разве он не проделал с ним то же самое?
Об этом воспоминании могли знать только они двое, ведь Старейшина Сан тогда даже притворялся спокойным — с чего бы ему рассказывать об этом направо и налево?
А значит…
— Старик Сан? — изумлённо поднял глаза Сюй Сяошоу.
— Хмф! — Старейшина Сан заложил руки за спину и неторопливо подошёл, сохраняя в душе крайнюю настороженность.
Этот малец был мастером коварных уловок. Чёрт его знает, вспомнил он или опять притворяется дурачком?
— Не может быть. Та соломенная шляпа давно разлетелась вдребезги. Как я мог снова попасть в твой Мир Великой Пустоты? — спросил Сюй Сяошоу, всё ещё не веря.
— Бог Чёрного Пламени, — бросил Старейшина Сан, держась на безопасном расстоянии от негодного ученика и холодно глядя на него.
Бог Чёрного Пламени…
Что это ещё за штука?
Сюй Сяошоу долго думал, прежде чем вспомнить, что в прошлый раз, когда он попал в Мир Великой Пустоты, Старейшина Сан дал ему три вещи.
Первая — Фантомный образ, вторая — Святой Образ, а третья — большую бутыль Святой крови.
Фантомный образ был его собственным, и тогда ему дали имя — «Бог Чёрного Пламени».
— Твой Фантомный образ? — неуверенно спросил Сюй Сяошоу.
— Ты забыл? — Старейшина Сан всё понял.
— А, нет, я не забыл, я просто…
— Забыл так забыл, хватит болтать.
Старейшина Сан безжалостно прервал его взмахом руки и, с холодным лицом обойдя несколько раз вокруг, спросил:
— Ты ни разу не использовал мой Фантомный образ, поэтому мы встретились только сейчас?
Выходит, этот Фантомный образ был ещё одним козырем, который Старейшина Сан оставил для него?
Если он попадёт в ситуацию, подобную той, когда им овладел И, или как сейчас, когда он не мог прийти в сознание, нужно было просто использовать образ, и проблема решится?
Сюй Сяошоу помрачнел:
— Я его не использовал. Я теперь дерусь с Полусвятыми и Святыми Императорами, мне и Святого Образа уже не хватает, какой ещё Фантомный… э?
Увидев багровое от гнева лицо Старейшины Сана, он поспешно замолчал.
— Ты заслужил свои страдания, паршивец! — не выдержал Старейшина Сан и снова замахнулся для щелбана.
На этот раз Сюй Сяошоу не увернулся. Он скривился и закрыл лицо руками, словно признал свою вину и был готов вытерпеть удар в качестве искупления.
— Только не по лицу!
В третий раз Рука Алого Ожога замерла над его головой.
— Ладно… — тяжело вздохнул Старейшина Сан, не желая ворошить прошлое. — В какую беду ты опять попал?
Сюй Сяошоу опустил руки, и у него почему-то защипало в носу.
— Этот позёр-старый даос такой мерзкий, этот пёс, он ещё с Тайного Царства Четырёх Символов начал…
Стоило ему начать, и поток жалоб было уже не остановить, он хлынул, как прорвавшаяся плотина.
Никогда ещё Сюй Сяошоу не мог выговориться так откровенно.
Он рассказал обо всём: о Тайном Царстве Четырёх Символов, о Святом Императоре Цилине, о Бэй Хуае и Шэнь И, о великой формации Искусства Небесных Тайн под Городом Юйцзин, о Городке Чандэ и Горе Цинъюань…
Он в красках расписал, как его Внешняя инкарнация Цзиньжэнь была уничтожена, как его чуть не захватили в Абрикосовом мире, но он, благодаря своему гениальному уму, переиграл врага и чудом спасся.
Незаметно они перешли от разговора стоя к беседе сидя, потеряв счёт времени.
Сюй Сяошоу брызгал слюной, а Старейшина Сан с улыбкой смотрел и слушал его излияния, чувствуя всё большую жалость.
Но когда у него снова разболелись зубы, эта жалость тут же улетучилась.
— Позёр-старый даос — настоящий мерзавец, но и Ба Цзуньань не лучше, этот пёс номер два…
Затем Сюй Сяошоу принялся поносить Ба Цзуньаня за его бездействие, за то, что тот оставил его одного против Дао Цюнцана.
Он, конечно, знал, что у Старейшины Сана и Ба Цзуньаня разные пути и между ними есть разногласия.
И сейчас он лишь усугублял этот конфликт!
В своём рассказе он тактично опустил появление Тетушки Сян, Шэнь И, Е Сяотяня и Мэй Сыжэня — они ведь пришли, потому что беспокоились о нём.
Войдя в раж, он перешёл к битве на Острове Пустоты, о которой Старейшина Сан точно не знал.
В той битве он, Сюй Сяошоу, оседлав Святого Императора — Чёрного Дракона, мчался по полю боя, силой Четырёх Божественных Столпов противостоял Святому Императору Ванцзэ и последним ударом меча сразил Милашку Жао.
Разумеется, он умолчал о том, что стал учеником Мэй Сыжэня, ведь он был таким талантливым и всё схватывал на лету, что мог всему научиться сам.
И он ещё больше сгустил краски, описывая, каким мерзким был Ба Цзуньань, как он плёл интриги и безжалостно его эксплуатировал, а в конце, в момент триумфа, в одиночку насладился славой и забрал Врата Иного Измерения.
— Если я не попросил их, это что, значит, что они мне не нужны? Конечно нет!
— Я ждал, что он сам мне их отдаст, ведь в битве на Острове Пустоты главная заслуга была моя! Моя!
— А этот тип даже не вспотел, а в итоге с важным видом забрал Врата Иного Измерения… Ух!
— Ты только послушай, этот пёс ещё хуже, чем позёр-старый даос, правда ведь?
— Правда, — Старейшина Сан спокойно всё выслушал, время от времени поддакивая, а иногда вставляя пару пренебрежительных слов как в адрес Ба Цзуньаня, так и в адрес Сюй Сяошоу:
— Я же тебе ещё в Багунли говорил, что все Древние мечники — идиоты. Говорил не доверять этому парню, а ты не слушал? Теперь вот сам расхлёбываешь, доволен?
— Да при чём тут «сам расхлёбываешь»… — Сюй Сяошоу, выговорившись до полного изнеможения, хотел было наехать и на Старейшину Сана, но вдруг вспомнил тот момент, когда тот заслонил его от удара и чуть не впал в Отклонение ци.
Он замолчал.
«Моей опорой никогда не был Лун Жунчжи».
Грохот!
Мир Великой Пустоты был нестабилен.
После нескольких их стычек, пусть и без прямых попаданий, он начал рассыпаться на куски.
Время, похоже, было ограничено…
— Ты сейчас в Руинах Чиновника-Палача Богов? — сменил тему Сюй Сяошоу, взглянув на распадающийся мир.
— Да.
— Значит, можешь выбраться?
— Нет. Даже если я не умру там, выйдя, я всё равно вернусь в Мертвое море.
— А, ну, я так и думал. Какой же я умный…
Старейшина Сан усмехнулся.
Даже в таком подавленном состоянии умудриться похвалить самого себя — на это был способен только Сюй Сяошоу.
— Будет время, загляни в руины. Я оставил там для тебя кое-что хорошее. Только найди надёжное укрытие, чтобы не попасть в засаду, — сказал Старейшина Сан.
— Что за хорошее? — Глаза Сюй Сяошоу загорелись.
Но Старейшина Сан не ответил прямо:
— То, чего жаждут все. Возможно, даже Ба Цзуньань…
Даже Старина Ба этого жаждет?
Да у него такой аппетит, что и обычный Святой Император его не насытит. Неужели речь об обожествлении?
Он хотел было спросить, но Старейшина Сан с улыбкой покачал головой:
— Не спрашивай. Пока эта вещь не в твоих руках, ты всё равно не запомнишь.
Ш-ш-ш!
«Не запомню…»
Сюй Сяошоу холодно вздохнул. Неужели это и вправду связано с уровнем обожествления?
В этот момент его сознание вдруг вздрогнуло, и в него хлынул поток обрывочных образов.
Незнакомый Призрачный зверь, бесчинствующий на Горе Цинъюань, Медная монета кровавой тени у Города Юйцзин, какой-то забавный старик с причёской-взрывом…
Скрытый в законах Дао Пять Небесных Упадков, изо всех сил активирующий Жемчужину Кровавого Мира, внезапно исчезнувший из-под Драконьего Абрикоса Теневой Посох Предка Времени, какой-то безумец, что-то яростно кричащий…
— Разве короли и знать рождаются с этим званием?!
Когда эта фраза взорвалась в его сознании, брызнула кровь.
Сюй Сяошоу почувствовал, что картина перед глазами стала нереальной, даже морщины на лице Старейшины Сана расплылись, словно их кто-то отретушировал.
А мир в его сознании был настоящим. Боль от рассечения пополам звала его…
Цзиньжэнь?!
О нет, это уже Цзиньжэнь Второе Поколение.
Эти образы — то, что происходит с ним на Континенте Священного Духа. Неужели ментальная связь восстановилась?
Грохот!
Стремительно разрушающийся Мир Великой Пустоты добрался до того места, где сидели учитель и ученик.
Старейшина Сан, не обращая внимания на происходящее, смотрел на юношу перед собой.
— Тебе пора возвращаться.
— Нет! Это всё сон! — Сюй Сяошоу замотал головой. Он слишком долго спал и уже не мог отличить реальность от иллюзии.
— Я защищу тебя и гарантирую, что твоё сознание и душа вернутся в целости, — Старейшина Сан встал, и у его ног словно закружился свет. — Помни: если попадёшь в беду, свяжись со мной через Бога Чёрного Пламени. Фантомный образ нужен не только для битвы, но и для связи.
— Нет! Не может быть! — Сюй Сяошоу чувствовал, как всё вокруг расплывается. Он не мог встать, словно приклеился к земле.
Старейшина Сан с улыбкой смотрел на упрямого ребёнка и больше не пытался его поднять. С грохотом земля под ними разверзлась.
Их окутало Белое пламя Цзиньчжао.
То, что было рядом, в мгновение ока стало далёким.
Во время их второй встречи Старейшина Сан был очень сдержан. Он больше не читал нотаций и не давал советов, а просто слушал.
Ребёнок в его глазах вырос, но, наоборот, превратился в того самого болтливого мальчишку, который без умолку выплёскивал всё, что накопилось.
Трудно встретиться, ещё труднее расстаться.
Когда фигура в его поле зрения стала почти неразличимой точкой, Сюй Сяошоу не выдержал.
Он встал посреди распадающегося хаоса, его душа и сознание уже покидали Мир Великой Пустоты, но он смог громко крикнуть:
— Проклятый старик, я уже достиг уровня королевского престола!
Белый свет ярко выделялся на фоне хаоса. Старейшина Сан, стоявший словно на свитке, спокойно держал руки за спиной. Он понял скрытый смысл и ответил:
— Хорошо.
Сюй Сяошоу протянул руку, но не смог ничего коснуться:
— Даже Святые Императоры теперь меня побаиваются, а если все Полусвятые нападут разом, я сотру их в порошок одним движением руки!
Старейшина Сан усмехнулся:
— Хорошо.
У Сюй Сяошоу снова защипало в носу. Он поднёс руки ко рту и закричал:
— На самом деле, я с самого начала знал, что это твой Мир Великой Пустоты!
— Хоро… — Третье спокойное «хорошо» Старейшины Сана оборвалось на полуслове. Его голос резко изменился, наполнившись безумной яростью:
— Я так и знал! Я так и знал! Ах ты, негодный…
Ш-ш-ш.
Белое пламя поглотило всё.
Торжествующе-слезливая гримаса Сюй Сяошоу не успела полностью сформироваться, как его сознание помутилось, и реальность с иллюзией переплелись.
Бум!
Мир хаоса исчез.
Разрушенный Мир Великой Пустоты исчез.
Последним, что он увидел, была огромная пасть с острыми клыками, которая ворвалась в его поле зрения и сомкнулась на его талии.
— Твою мать!
От боли, которая, казалось, раскалывала душу, Сюй Сяошоу резко открыл глаза.
(Конец главы)