Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1543 Несколько ударов — и Полусвятой повержен, Гегемон мутит воду
— Никто из вас не пойдет?
В Южном Регионе, за мгновение до того, как их пути разошлись, Дао Цюнцан искоса взглянул на друзей и с искушением в голосе протянул:
— Судьба Прародителя, как-никак!
Короткие встречи со старыми друзьями всегда особенно приятны. Конечно, если отбросить все разногласия, забыть о будущем и жить лишь настоящим моментом.
Теперь, когда все важные дела и праздные разговоры были закончены, одной группе предстояло отправиться в Серый Дворец Сюйюэ, а другой — в Божественную Секту Небесных Тайн. Настала пора прощаться.
— Ну, я-то туда ни ногой. Я ведь всего лишь Великая Пустота.
Сказитель в своем красном платье что-то накручивал на палец. Закончив, он перевел разговор:
— А вы?
— Да, а вы? — Дао Цюнцан повернулся к Вэй Фэну и Гоу Уюэ. — Хоть я и вывел вас оттуда, но не стану мешать, если у вас появятся более далекоидущие планы.
Полная свобода. Хотите — идите!
Вэй Фэн покачал головой и, поигрывая своим Пиром Ямы, сказал:
— Лет тридцать-пятьдесят назад вы бы нашли меня только в этих руинах.
А сейчас? Забудьте! Ради чего я вообще пошел за Дао Цюнцаном? Не ради ли того, чтобы расслабиться и не забивать себе голову? Отдыхать, когда можно, а когда надо — просто брать меч и рубить, ни о чем не думая. Жизни лежебоки объяснения не нужны!
Гоу Уюэ, в свою очередь, был сравнительно молод, горяч и амбициозен. Вэй Фэн повернулся к нему:
— А ты почему не идешь?
Гоу Уюэ тихо вздохнул:
— Когда все видят верную выгоду, самое время отступить.
Сказав это, он посмотрел на Дао Цюнцана. Если говорить, для кого здесь слова об «обожествлении» и становлении предком наиболее притягательны, то даже Ба Цзуньань уступил бы первое место. Его, без сомнения, занимал Дао Цюнцан! Но даже он не шел. Судьба Прародителя его ни капли не интересовала. Должно быть, у него были на то свои причины, к тому же он намеренно поднял этот вопрос перед самым прощанием…
«С Руинами Жаньмин что-то не так?» – сердце Гоу Уюэ дрогнуло, но он не стал задавать вопрос вслух, а вместо этого повернулся к Ба Цзуньаню:
— А ты?
Сказитель тоже повернул голову к своему братцу. А вдруг Юэ Гунну тоже там? Неужели он не хочет с ней увидеться хотя бы раз?
Ба Цзуньань, наблюдая, как под его ногой разлетается пыль, небрежно ответил:
— Святой Предок — во дворце, Предок-Меч — в башне. Наследия всех великих так недосягаемы. С какой стати Наследие этого я получу так легко, просто назвав его имя?
Гоу Уюэ, Вэй Фэн и Сказитель опешили. Такой взгляд на вещи был весьма необычен.
Дао Цюнцан тоже вскинул бровь. Он был уверен, что Ба Цзуньань в пути не получал никаких сообщений, как и Сказитель. Значит, это его собственное умозаключение? Он сказал:
— Попытка не пытка. Все равно ничего не теряешь. В худшем случае провалишься, но не умрешь. А что, если тебе и впрямь удастся заполучить Судьбу Прародителя?
Сказитель энергично закивал. Он всегда считал, что именно Десять Почтенных Престолов — главные претенденты на Наследие Бога-Прародителя в Руинах Жаньмин. Даже Сюй Сяошоу приходилось отойти в сторонку.
Ба Цзуньань остановился, и его взгляд замер на пыли у ног:
— Бесплатное стоит жизни, а безрассудное — денег. Если не нужно ни жизни, ни денег, значит, цель — красота.
— А если не нужно ни красоты, ни богатства, ни жизни, и Он дарует это безвозмездно, то ты должен быть Его родным дитем… Я в это не верю.
Сказитель нахмурился, чувствуя, что в словах братца есть скрытый смысл:
— Что ты имеешь в виду?
Ба Цзуньань поднял на него глаза и бесстрастно произнес:
— У безвозмездного дара — безграничная цена.
Что-то не так! Теперь даже самый глупый понял бы, что с Руинами Жаньмин не все чисто, а Сказитель глупцом не был. Но не успел он и рта раскрыть, как Ба Цзуньань слегка покачал головой:
— Я не знаю.
«Ты не знаешь? Тогда о чем ты говоришь?»
— Интуиция.
«Ну и интуиция! У тебя — интуиция, но не может же быть, чтобы и у этого она тоже была?»
Сказитель резко повернулся к Дао Цюнцану:
— Эй, позёр-старый даос, ты что-то знаешь или что-то вычислил? Говори прямо, ты уже предатель Святой Горы, незачем темнить.
Все тут же уставились на него, но Дао Цюнцан лишь пожал плечами:
— Я, глава дворца, не знаю.
— Ты точно знаешь!
— Не знаю — значит, не знаю.
— Будешь говорить или нет?!
— Небесные тайны…
— А-а-а-а! — взвыл Сказитель и раздраженно зажал уши. Он посмотрел на Гоу Уюэ, состроив гримасу, которая ясно говорила: «Ты не хочешь знать? Спроси его!»
Гоу Уюэ совершенно не понял его взгляда, но, сгорая от любопытства, все же спросил:
— Что случилось?
Дао Цюнцан бросил на него взгляд и едва заметно качнул подбородком:
— Правда не знаю.
— Не все можно вычислить.
— Искусство Небесных Тайн лишь помогает выбрать удачу и избежать беды, а не дает ответы по щелчку пальцев.
— Но…
Едва прозвучало это «но», как Сказитель, заметив, что Дао Цюнцан снова едва заметно начал перебирать пальцами, скривился так, что губы чуть ли не до небес достали.
«Говорит-то он говорит, что не все можно вычислить. А чуть что — сразу за свои гадания?»
Вскоре Дао Цюнцан спрятал руку в рукав и с сияющей улыбкой произнес:
— Ну, пошевелите же мозгами. Раз дело касается Судьбы Прародителя, значит, речь идет о Святом Императоре высокого ранга.
— Раз дело касается Наследия Чиновника-Палача Богов, значит, речь об обожествлении и становлении предком.
— А раз у всех дурное предчувствие, значит, дело точно дрянь.
— В худшем случае все там и полягут.
Лица стоявших рядом изменились.
Сказитель нахмурился до предела:
— Но ведь говорили…
— Свежие новости, — усмехнулся Дао Цюнцан. — Войти можно, а выйти — нельзя. И умереть тоже.
Сказитель на мгновение замер, а затем пришел в ярость. Он замахнулся капюшоном, чтобы накинуть его на шею этому позёру-старому даосу:
— Так ты еще и советовал нам туда идти?!
Дао Цюнцан тут же увернулся, спрятавшись за Гоу Уюэ, как за колонной, чтобы избежать атаки.
— Постойте! — крикнул Сказитель, но, преследуя Дао Цюнцана, вдруг сам остановился и с тревогой спросил:
— А Сюй Сяошоу…
Щелк! — Дао Цюнцан щелкнул пальцами. — Можете не беспокоиться. С ним точно что-то случится.
— Не каркай! — гневно обернулся Сказитель.
Эти Десять Почтенных Престолов… все как один себе на уме!
«Значит, кроме Ай Цаншэна, который вошел по своей воле, а потом вовремя ретировался, все остальные из Десяти Почтенных Престолов, самые близкие к Судьбе Прародителя, что-то предчувствовали? Все они поняли, что с Судьбой что-то не так, и не захотели идти в руины?»
Сказитель невольно искоса взглянул на своего братца, и в его глазах что-то мелькнуло.
«У тебя было предчувствие, а ты даже не предупредил! Сюй Сяошоу теперь — не просто пешка!»
Ба Цзуньань, словно прочитав его мысли, сказал:
— Успокойся, ничего не случится.
«Как тут можно успок…»
— Кое-кто уже вошел, — сказал Ба Цзуньань.
Сказитель замер, но тут же его глаза расширились, и он с облегчением все понял.
Да, кое-кто вошел!
Среди Десяти Почтенных Престолов, пожалуй, сейчас любому, кто бы он ни был, приходилось действовать с оглядкой, взвешивая все причины и следствия.
Включая его братца.
Включая позёра-старого даоса!
Но был один человек, которому это было не нужно.
Мозги у него были, но за всю жизнь он ими, кажется, ни разу не воспользовался!
Святой Император высокого ранга?
Уровень Бога-Прародителя?
Для того, кто даже не знал, как пишется слово «отступать», не существовало проблем, которые нельзя было решить одним ударом. А если одним не получалось — то десятью.
А если не получалось и десятью, то…
...
— Разминка окончена!
Шэнь И ударил рукой о землю рядом с собой, и в его ладони из пустоты сгустился и обрел форму черно-золотой посох, который был выше его самого.
Оба конца посоха были покрыты позолотой с вырезанными на ней причудливыми узорами. Темно-красное свечение золота, казалось, излучало жар и медленно перетекало, словно лава.
Середина же была простой и древней, обмотанная толстым слоем запечатывающей ленты, которая за долгие годы пропиталась потом и окрасилась в черно-бурый цвет.
Дон!
Этот диковинный посох лишь слегка коснулся земли.
И земля, словно тяжелый барабан под ударом молота, издала глухой звук. Во все стороны на тысячи ли взметнулась пыль, и внезапно…
ГРОХОТ!
Земля на тысячи ли вокруг рассыпалась в прах.
Она не покрылась паутиной трещин, не раскололась на куски.
От этого легкого удара она обратилась в мельчайшую пыль, и желтый песок тут же заполнил все небо!
— Твою ж…
Чанъи смотрел на лысого мужчину, который был на две головы выше него, и чувствовал, что его разум вот-вот взорвется.
Кто это? Откуда, черт возьми, он взялся?
Он отсутствовал в Пяти Регионах всего-то шестьдесят с лишним лет. Неужели Континент Священного Духа успел так развиться? Какой-то жалкий практик уровня Великой Пустоты… тремя ударами пробил защиту Дэн Коу, пронзил ему грудь, распорол живот и нанес тяжелейшие раны? Двумя ударами ноги сломал голень Дунь Лина, разбил его щит, переломал ему руку и избил так, что у того глаз вылетел?
Дэн Коу, Дунь Лин… Разве это обычные люди? Это Полусвятые! И даже не обычные Полусвятые, а закаленные в боях мастера, которые годами сражались на передовой, пройдя через кровь и смерть! Он, Чанъи, опоздал всего на полшага, и стоило ему появиться, как Дэн Коу и Дунь Лин уже были повержены. И после того, как он в мгновение ока разделался с двумя Полусвятыми… этот тип! Этот лысый! Ему еще хватило наглости заявить, что разминка окончена?
— Чувствую, ты должен быть не промах.
Шэнь И провел ладонью по лысой голове, подбросил ногой Гегемон, и тяжелый черно-золотой посох, перевернувшись в воздухе и рассекая его со свистом, лег ему на сгиб локтя.
Его тигриные глаза тут же округлились, сверкнув хищным, пожирающим взглядом.
— Погоди!
— Братец… то есть, братан, может, это какое-то недоразумение?
Чанъи, прозванный одним из Семи Звезд Северного Региона и известный как «Боевой Безумец», выглядел лет на пятьдесят-шестьдесят, с легкой сединой на висках, хотя на самом деле ему было уже за сто. Да, он был Боевым Безумцем! На передовой он был из тех психов, что без лишних слов бросались на любого Призрачного зверя! Но в этот миг он вдруг почувствовал, что умеет говорить, и ему захотелось что-то объяснить этому лысому на уровне Великой Пустоты…
Воздух прорезал тихий свист.
Желтый песок плавно кружился в воздухе. Не успел он договорить, как силуэт лысого напротив уже превратился в размытое пятно.
— Ублюдок, ты и впрямь думаешь, что со мной можно шутки шутить? Смерти ищешь!
Чанъи яростно взревел. Его глаза мгновенно налились кровью, и, одновременно с расширением его багровой Священной Сферы, он нанес удар черным длинным мечом:
— Сила, Рассекающая Дракона!
Едва раздался этот крик, как время, казалось, замедлило свой ход…
Завеса песка перед ним была прорвана. В его зрачках, обостренных боевым сознанием Третьего уровня, все еще немного призрачный силуэт лысого стремительно обретал четкость прямо перед ним.
Треск.
Он еще не приблизился, но его мощь уже достигла цели. Бамбуковая заколка, державшая волосы Чанъи, треснула первой. Длинные, иссиня-черные с серебряными прядями волосы хлынули назад, подхваченные ветром.
На щеке лопнула кожа, образовав тонкий порез. Капелька крови, смешавшись с пылью, оставила на его лице длинный след.
С тихим хрустом треснула надбровная дуга. Острая боль пронзила Священное тело, закаленное в бесчисленных битвах. Больно не было, но появилось дурное предчувствие.
С оглушительным треском один за другим разлетелись защитные артефакты: сначала Драконья жемчужина на поясе, затем защитная пагода, которую он питал своей кровью более тридцати лет, не успевшая даже увеличиться. За ними последовали Зеркало Нефритового Сердца, Доспех Белого Дракона, Вода Чешуйчатой Защиты… Под давлением искаженной Священной Сферы законы Полусвятого не действовали на лысого мужчину напротив. Остались лишь трещавшие по швам одежды, плоть и грудная клетка…
— Что это еще за чертовщина?! — У Чанъи чуть не лопнули глаза от ужаса. Ему показалось, что все это — дурной сон.
Посох противника еще даже не коснулся его, а бесчисленные защитные артефакты уже разлетелись один за другим. Даже доспех и Священное тело получили повреждения…
«Что это за чудовище в человеческом обличье? Он не из Великой Пустоты… он Святой Император?»
Безжалостный, бесстрастный, низкий и хриплый голос раздался у него в ушах. В сравнении со Священным боевым искусством «Сила, Рассекающая Дракона» название этой техники было донельзя простым:
— Горизонтальный удар.
Позолоченный посох и черная сабля. Один рубил вертикально, другой бил горизонтально. В мгновение ока оружие столкнулось. Раздался оглушительный гул, и на тысячи ли вокруг образовался вакуум, взметнув в воздух столбы пыли.
У Чанъи на миг потемнело в глазах. В это мгновение лысый верзила превратился в его прабабку, умершую много лет назад, чей облик он уже почти забыл. А когда сознание вернулось… он увидел, как раскрученный позолоченный посох, отбросив его черную саблю, проломил обухом защитный Доспех Белого Дракона и глубоко вошел ему в грудь!
— Да я тебя… кха!
С хрустом и треском разлетелись кости. Божественное оружие со Стелы Утраченных Узоров, черная сабля Ласточка, Глотающая Питона, не сломалась, но у Чанъи раздробило кисть, а затем и всю руку. Грудина и ребра превратились в крошево. Черная сабля отчаянно сопротивлялась, не желая вредить хозяину, но все равно пронзила его сердце.
Правая глазница раздулась… Теперь-то Чанъи понял, почему у славившегося своей защитой Полусвятого Дунь Лина так странно вылетело глазное яблоко. Кровь хлынула из семи отверстий… Да что там глаз, у него не осталось ни одного целого зуба.
Один удар!
Всего один-единственный удар!
Грохот! Чанъи казалось, что он пробил насквозь целую гору, но его полет не замедлялся. Он не чувствовал ни рук, ни ног.
«Как мог один удар обладать такой мощью?!»
— Да кто ты, твою мать, такой-а-а-а?!
С оглушительным ревом он пронесся сквозь десять гор за три вдоха. Когда Чанъи пробил последнюю, его полет наконец замедлился. Долгие три вдоха подошли к концу, и он смог вернуть себе крупицу контроля над телом.
Чанъи запаниковал. Сабля пропала, сам он при смерти. Не колеблясь, он вытащил свой козырь.
— Кровавая жертва: Священное тело Фэйи!
Хлынувшая из его тела кровь превратилась в узоры Дао и впиталась в плоть. Словно змея, сбрасывающая кожу, Чанъи взмыл вверх, оставив после себя кровавую корку, и обратился в громадного питона, заслонившего собой небо. Этот змей, казалось, явился из глубокой древности. От него веяло первобытной мощью, его тело было черным как смоль, а узоры на чешуе — кроваво-красными…
Чанъи еще не успел среагировать, как услышал этот спокойный голос:
— Вертикальный удар.
В облике Фэйи мир, лишившийся красок, стал размытым, но обостренные во много раз чувства тут же зафиксировали черный силуэт посоха, рубившего с небес! Он был больше самого Фэйи и метил точно в слабое место. Удар, нанесенный из-за спины лысого, походил на Образ-меч, на тень самого Бога-Прародителя.
Дон.
Что-то с глухим стуком покатилось по земле… Облик Фэйи исчез. Снова появился человеческий силуэт. Голова Чанъи упала на землю и откатилась на пару шагов. Обезглавленное тело рухнуло, и кровь, весело журча, стекла в ручей, окрашивая берег в алый цвет.
Бум. Раскаленный позолоченный наконечник посоха опустился перед его косящими глазами, и голова, словно мяч, дважды подпрыгнула на земле. Сознание Чанъи помутилось, но он узнал этот посох. Одно из девяти величайших божественных орудий, оружие, что наравне со Щитом, Сокрушающим Равновесие, входило в список величайшего оружия, — Гегемон!
«Значит… он Шэнь И? А как же эти Десять Почтенных Престолов? Говорят, это десятка сильнейших людей последнего времени? Но они же… они же еще молоды? Неужели нынешняя молодежь настолько сильна? Глава альянса Янь Шэн тоже развивает свое тело, нет, он его перестраивает. Смог бы он, со своими силами, выдержать такой удар… наверное?»
Шэнь И щелкнул по Гегемону, и тот, обратившись в черное пятнышко, исчез. Он присел на корточки и, глядя на лежащую на земле голову, произнес:
— Кое-что умеешь, но не более того.
«Да пошел ты! Твою мать! Только и можешь, что нападать исподтишка! Постоял бы смирно, дал бы мне нанести удар, посмотрели бы мы, кто кого! Что это за герой…»
«Хотя… было ли это нападением исподтишка?»
Чанъи в отчаянии закрыл глаза. Он все понял. Шэнь И не скрывал своей враждебности, он открыто хотел его прикончить. Можно сказать, что его боевое чутье не уступало противнику, но что толку от того, что он все понял?
«Один удар! Какие к черту Семь Звезд Северного Региона… Какой к черту безумный воитель-Полусвятой…»
Чанъи рассмеялся. Это был жалкий смех. Беззвучные слезы, смешиваясь с кровью, покатились по переносице.
«Один удар, и из меня все дерьмо выбили! Я, блин, даже сомневаюсь, что мой Статус Полусвятого остался цел! Ох… У меня же еще есть Статус Полусвятого! И я называю себя Полусвятым? Да я, твою мать, просто ничтожество! Бесполезный пес!»
— Дэн Коу… Дунь Лин… мои братья… отпусти их… убей меня…
Чанъи больше не хотел жить. Он даже не хотел спрашивать, из-за чего начался конфликт, — у него не было на это права. Таковы законы поля боя: победил — твое слово закон, проиграл — ты ничто.
— Эй! — Шэнь И с силой шлепнул его по голове.
Каждый, кого он побеждал, испытывал одно и то же чувство — полнейшее безразличие, словно в этом мире их больше ничего не держало. Так было последние тридцать лет, каждый раз, с каждым проигравшим, и Шэнь И не знал почему.
«Проигрыш? Разве он сам не проигрывал в молодости? В детстве он не мог одолеть в драке соседского мальчишку, тот разбил ему голову до крови, и дома он, забившись в угол, сам перевязывал себе рану. Но ведь нужно просто тренироваться! Натренировался — иди и дай сдачи! Разбей ему башку, чтобы впредь неповадно было! Что еще за потеря уверенности? Для мужчины нет ничего страшнее, чем потерять веру в себя».
Но… строг к себе, снисходителен к другим. Шэнь И никого не принуждал. Каждый раз в подобной ситуации, если человек оставался жив, он символически подбадривал его одной фразой:
— Очнись. По крайней мере, ты жив. Ты выдержал мой удар.
Чанъи сплюнул кровью и окончательно затих.
«А парень-то неплохой, — подумал Шэнь И, — даже на пороге смерти помнит о своих братьях…» Он продолжил говорить, словно сам с собой:
— Тот, что с фонарем — Дэн Коу, а тот, что со щитом — Дунь Лин, верно?
— Я встретил их по пути. Сила Указания Святого Императора вела их, и вас тоже, в этом направлении.
— Я видел уже шестерых Полусвятых, и все они — такие же. Ни один ничего не заметил.
«Сила Указания Святого Императора?» — Чанъи открыл глаза. В расплывчатом, кровавом мире промелькнуло изумление. Он ведь тоже ничего не заметил.
— Поэтому я любезно попросил их остановиться… — добавил Шэнь И.
— Кха! — Чанъи кашлянул кровью. — Как ты их… попросил? Мои братья… не… вспыльчивые… они бы не… стали… с тобой… конфликтовать…
Шэнь И склонил голову набок, задумался и фыркнул:
— На тот свет торопитесь? Я там шестерых Полусвятых остановил, а вы все равно лезете на рожон?
Кха. Чанъи сплюнул кровью и снова закрыл глаза. Он устал.
Шэнь И пожал плечами и уселся на землю. Он схватил голову и приставил ее к все еще кровоточащей шее Чанъи.
— Знаешь, они назвали меня мусором…
У него было не так много пилюль. Раздавив половину Малой пилюли восстановления тела и убрав вторую половину, он втер порошок в рану на шее Чанъи и сказал:
— Думаю, лишние слова здесь ни к чему. У кого кулаки больше, тот и вправе называть других мусором.
— К тому же, у меня есть несколько вопросов, а для этого нужно, чтобы все успокоились и мы могли нормально поговорить.
Дождавшись, пока тому станет немного лучше, Шэнь И наконец задал вопрос, ради которого все это затеял:
— Почему сюда вдруг заявилось столько Полусвятых?
— Вы все спешите в том направлении из-за Сюй Сяошоу?
Да, у Шэнь И на ладони тоже был Список богов-предков, и он мог в любой момент узнать местоположение Сюй Сяошоу. Законы жизни в том Тёмном лесу рождения были весьма занятными — идеальное место для постижения Пути человека. Вот только там все было пропитано силой Злого Бога, направлялось волей Святого Императора и кишело всякой жутью. Там нельзя было задерживаться. И все равно эти идиоты Полусвятые сломя голову неслись прямо туда. Сюй Сяошоу — это ладно, у него, должно быть, свои соображения, но чего ради туда лезли эти Полусвятые?
Услышав это, Чанъи замер, а затем ответил:
— Это Приказ о призыве святых.
— Но мы зашли просто поразвлечься, мы не собирались убивать Сюй Сяошоу…
«Указание! Указание Святого Императора… оно вело всех Полусвятых в тот лес? — Чанъи внезапно все осознал и задумался: а что, если и само появление Полусвятых в руинах, и даже издание Приказа о призыве святых — все это было следствием Указания?»
— Просто поразвлечься? — Шэнь И не разделял потрясения Чанъи. Он усмехнулся и, порывшись за пазухой, достал кристалл, а затем сказал:
— Теперь это уже не просто развлечение.
— Когда я их останавливал, то случайно убил одного.
— Должно быть, это было его Истинное тело, а не воплощение. Эта штуковина вылетела из него вместе с дерьмом после одного удара.
Зрачки Чанъи расширились. Он, оцепенев, уставился на сияющий кристалл.
«Статус Полусвятого?!»
(Конец главы)