Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1547 Бесстрашный во тьме. Искра, что сожжет Божественные чертоги
Бам!
Ударом ветви наконец-то сбило крышку с Гроба мрачного духа.
С кровати, что защищала от призраков, сорвали одеяло, и трое несчастных, на которых теперь взирал сам ужас, впали в панику.
— Сюй Сяошоу, не тяни меня за штаны!
— Лунный Лис, ты лучше веди свой гроб и не болтай! Крутись быстрее, ветки сейчас залезут!
— Бле-э-э...
Гроб мрачного духа на огромной скорости вращался, бросаемый из стороны в сторону волнами Цунами.
Юэ Гунли, сидевший за штурвалом, отчаянно пытался уцелевшими тремя стенками отбивать атаки ветвей Древа-Предка, летевших со всех сторон.
Казалось, если вращаться достаточно быстро, то три стенки вполне сойдут за четыре.
Но это было слишком утомительно, и Юэ Гунли не выдержал и взревел:
— Да когда же это, черт возьми, кончится?! Я веду этот гроб, а ты должен что-то придумать!
— Думаю, думаю!
— Быстрее! Пока ты копаешься, мой Гроб мрачного духа совсем развалится!
— Бле-э-э...
Снова раздался звук рвоты. Юэ Гунли не выдержал, оглянулся и, просканировав гроб святым сознанием, обнаружил, что источник звука — знакомое и в то же время чужое лицо ученого мужа. Он не выдержал:
— Кстати, почему от твоего Братца Тревоги никакого толку? Разве он пришел не для того, чтобы нас спасти?
— Теоретически — да.
— А на практике?
— На практике... — Сюй Сяошоу посмотрел на Кун Юхэня. Того от бешеного вращения прижало ко дну, где он лежал в обнимку с Королем-мертвецом Шести Мозгов. Невольно в памяти всплыла нелепая картина: этот самый член Десяти Почтенных Престолов улетает в нокаут от одного удара Фантомного образа Шэнь И. Сюй Сяошоу надолго задумался, прежде чем выдать:
— Может... его в гробах укачивает?
...
Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Ветви Древа-Предка безжалостно хлестали и били со всех сторон.
Гроб мрачного духа стонал под ударами, и волны Цунами швыряли его, словно щепку, в неизвестном направлении.
По пути.
Сюй Сяошоу уже сбился со счета, сколько мастеров Очищения Духа им «встретилось».
Самые слабые были на уровне Великой Пустоты, время от времени попадались и Полусвятые, но итог был один: они появлялись на мгновение и тут же исчезали.
Те, что посильнее, держались три-пять вдохов, но и их быстро поглощало Цунами.
И это только те, кого можно было увидеть!
А сколько было тех, кого он не видел? Сколько самонадеянных храбрецов, жаждущих заполучить наследие Чиновника-Палача Богов, было неведомым образом заманено в этот Прототип Божественных Чертогов лишь для того, чтобы бесславно погибнуть?
«Слишком много... Сколько же их здесь, этих мастеров Великой Пустоты и Полусвятых? Священное Древо Зачатия в этот раз просто на пиру. Неужели оно соберет восемьдесят один Статус Полусвятого и тут же вознесется, став предком?»
Хорошо, что Юэ Гунли не слышал этих мысленных излияний, иначе он был бы в шоке, как это число восемьдесят один вообще связано с обожествлением и становлением предком.
— Там кто-то есть! — внезапно воскликнул Сюй Сяошоу, указывая куда-то вдаль.
— Где? Где? — У Юэ Гунли тут же загорелись глаза.
В этом Цунами даже Полусвятые были что рыба на разделочной доске.
Их троица едва держалась до сих пор лишь благодаря Оружию-способности — Гробу мрачного духа. Кто еще мог быть способен сражаться со Священным Древом Зачатия?
Просканировав местность святым сознанием, Юэ Гунли тоже быстро заметил того, о ком говорил Сюй Сяошоу.
Это была соблазнительная красавица с пышными формами. Ее растрепанные светло-лиловые волосы развевались под ударами ветвей Древа-Предка.
В одной руке он держал большую винную тыкву, в другой — драконий клык, размером превосходящий его тело, но оружием не пользовался.
Лишь одними своими стройными длинными ногами он разрывал пустоту с каждым шагом, умудряясь выживать.
Но самое главное...
«Великая Пустота?»
Сюй Сяошоу был ошеломлен.
Беглого взгляда хватило, чтобы понять: у этой тетушки нет Святой силы, она не достигла уровня Полусвятого. Так что...
Ногами?
Древние боевые искусства?
— Я-то думал, что Шэнь И уже непобедим в этом мире, а это кто? — Сюй Сяошоу схватился за голову.
Вот уж действительно, только в отчаянной ситуации понимаешь, кто настоящий герой!
— Мяу?!
Юэ Гунли еще не успел ответить, как в его сознании раздался испуганный визг Бога Жадности.
— Эй, вы двое...
Красавица, опутанная ветвями Древа-Предка, тоже заметила плывущий по волнам гроб без крышки. И ее первые же слова оказались сокрушительным ударом:
— Спасите батю!
У Сюй Сяошоу в голове загудело.
Голос у тетушки, конечно, был приятный, но вот то, как она себя назвала... что-то тут не так, да?
— Эй, подплывайте!
Красавец разрубил ветви драконьим клыком и рванулся вперед, но его ногу тут же снова схватило, не давая вырваться.
Он хотел сказать что-то еще, но вместо слов...
— Ик-к-к...
После долгой пьяной икоты Гроб мрачного духа уже отбросило далеко в сторону. Они разминулись.
— Черт! Вот же пьянство до добра не доводит!
...
— И кто это был? — спросил Сюй Сяошоу, взглянув на Юэ Гунли.
Юэ Гунли с самым растерянным видом правил гробом, даже не поворачивая головы, будто и впрямь не знал, о ком речь.
— Сильный мастер Великой Пустоты.
— Ты его тоже не знаешь?
— Не знаю.
«Обманут. Очки пассивности +1».
Ах ты, Лунный Лис!
Сюй Сяошоу чуть было не поверил.
Такой могучий воин не мог быть безвестным — он бы даже не удивился, увидев его в Списке богов-предков.
А вспомнив испуганный визг Бога Жадности и расспросив его поподробнее, Сюй Сяошоу убедился в своей правоте.
— Глава Дворца Белых Доспехов?
— Ты его знаешь? — удивленно обернулся Юэ Гунли.
— Хватит притворяться! — только и успел насмешливо бросить Сюй Сяошоу, как его глаза расширились. — Твою ж мать, на дорогу смотри, когда ведешь... тьфу, то есть, когда гробом правишь, будь внимательнее!..
Бум!
Прямо сверху, в открытый гроб, хлестнула толстая ветвь Древа-Предка.
Сюй Сяошоу молниеносно среагировал, схватил Огненного Питона и отсек черную ветвь, словно щупальце осьминога.
— Пш-ш-ш...
Из среза отрубленной ветви хлынул поток энергии Злого Бога, пытаясь осквернить всех внутри.
Юэ Гунли остался невозмутим.
Сюй Сяошоу жадно поглощал энергию, пополняя свою Драконью жемчужину.
— Бле-э-э...
Кун Юхэня же просто тошнило на дне гроба, он ничего не замечал и никак не пострадал.
Казалось, ветвь на миг замерла в недоумении, а затем полностью утратила жизненную силу.
Единственным, на кого в гробу подействовала эта энергия, оказался Король-мертвец Шести Мозгов.
Его живот внезапно раздулся, словно вот-вот взорвется, а не будто он собрался рожать крошку.
— Очищай! — выругался Юэ Гунли. — Да используй же ты свою Божественность! Неужели тебя может задеть какая-то жалкая энергия Злого Бога?
Король-мертвец Шести Мозгов растерянно издал какой-то звук, словно что-то вспомнив, и тут же его тело окутала чистейшая Сила Святого Прародителя.
Весь гроб озарился светом, ярким и чистым, как в храме.
Сюй Сяошоу замер.
Нет, серьезно, как труп может быть таким святым?
В этом проклятом гробу нет ни одного бесполезного человека... да что там, даже бесполезного трупа нет.
Кажется, он начал понимать, почему этот, казалось бы, более слабый Король-мертвец Шести Мозгов выжил там, где пал даже Повелитель Пустоты.
Этот парень хоть и слабоумен, но качество и количество его Силы Изначального Истока не уступало силе Повелителя Пустоты.
И у него было одно важнейшее преимущество — разум!
«Этот Лунный Лис...» — только успел подумать Сюй Сяошоу.
— Хватит меня опасаться! — перебил его Юэ Гунли, не отрываясь от управления гробом, но будто читая его мысли. Он многозначительно кивнул подбородком в сторону. — Лучше посмотри на своих людей из Святых Рабов!
Святые Рабы?
Сюй Сяошоу посмотрел в указанном направлении.
Далеко-далеко виднелась крошечная, словно рисовое зернышко, фигура. Человек нес на спине Кровавое Древо и топором яростно рубил смертоносные ветви Священного Древа Зачатия.
Казалось, рубка деревьев давала ему какой-то бонус к атаке — так весело он этим занимался.
Его окружала туманная дымка, защищавшая от внезапных атак.
Вдвоем работа спорилась.
— Цэнь Цяофу? Водяной? — на лице Сюй Сяошоу отразилась радость, и он тут же скомандовал водителю:
— Туда, правь туда!
Юэ Гунли ничего не сказал. Он лишь молча обернулся и бросил на него быстрый взгляд.
— Э-э... — Весь энтузиазм Сюй Сяошоу как рукой сняло.
И правда. Этот гроб принадлежит Юэ Гунли. То, что он сам силой сюда забрался, уже было достаточно нагло.
Как мог такой интриган, как Лунный Лис, позволить взойти на борт еще двум Полусвятым, Водяному и Цэнь Цяофу?
Это было бы уже не просто «гость, занявший место хозяина».
Это был бы настоящий бунт с захватом штурвала!
— Бум!
Юэ Гунли, уже набравшись опыта, направил Гроб мрачного духа так, чтобы его отбросило взрывом в противоположную от Святых Рабов сторону.
Было очевидно...
После встречи с двумя группами выживших Юэ Гунли было уже не до смеха.
Кажется, он тоже осознал, что теперь в Списке богов-предков все, кроме него, представителя Священного Зала, были врагами.
Да и во всех Божественных руинах, хоть Священный Зал и считался главной силой, под ним копошились темные фракции, замышлявшие переворот.
Даже Священный Дворец, который раньше был союзником, теперь не мог оказать поддержку после ухода Вэй Аня.
«Священный Дворец давно выбыл из игры...»
«Он, Юэ Гунли, остался один, как перст!»
Сюй Сяошоу, разумеется, все это понимал.
Цэнь Цяофу только-только достиг уровня святого, и его способности были еще не до конца ясны, зато Сюй Сяошоу прекрасно знал, на что способен Водяной.
Я его вижу, а он меня — нет?
Чушь собачья!
Встретиться пока не получалось, но, к счастью, у него была громкая глотка. Он замахал рукой и во всю мощь заорал:
— Розово-фио...
Гу-лу-лу!
Он даже не успел докричать, как влажность в воздухе резко подскочила, и повсюду заплясали водяные пузыри.
Водяной, который до этого откровенно ленился, используя Старого Дровосека как вьючного осла, и старался не вмешиваться, наконец-то взялся за дело.
Бескрайние потоки влаги устремились по ветвям Древа-Предка и в одно мгновение добрались до Гроба мрачного духа, просачиваясь внутрь через тела людей и трупов.
Сияние Сокровенного Смысла не могла скрыть даже самая непроглядная тьма Священного Древа Зачатия!
Восемьдесят процентов, девяносто — велика ли разница?
Да!
Но не настолько, чтобы его, в отличие от обычного Полусвятого, можно было убить за одно мгновение!
Внутри гроба вдруг стало сыро.
Король-мертвец Шести Мозгов посмотрел на свое тело, которое начало раздуваться от воды, схватился за голову и потряс ею, пытаясь вылить лишнюю жидкость:
— Хо?
Юэ Гунли изменился в лице.
— Вон!
Щелк! Весь Гроб мрачного духа мгновенно покрылся льдом.
Король-мертвец и вовсе превратился в ледяную статую, из которой выпарилась вся влага.
— Гу-лу-лу...
Тем временем на груди у Сюй Сяошоу разошлась одежда.
Кровавая вода сгустилась в полупрозрачную фигуру, затем из нее проступила голова с узнаваемой Золотой звериной маской.
Сотворенная из воды рука протянулась из-за плеча Сюй Сяошоу и поправила маску на лице Водяного. Его расплывчатые черты явно выражали досаду и отвращение, но, повернувшись к Сюй Сяошоу, он заговорил быстро:
— Старый Дровосек уже на пределе.
— У Иньской Ветви Кровавого Дерева есть побочные эффекты.
— Ситуация со Священным Древом Зачатия изменилась, оно превзошло уровень обычного Древа-Предка. Это как минимум Святой Император высокого ранга, но сила, которую оно проявляет...
— Я все знаю, — прервал его Сюй Сяошоу.
— Тогда зачем ты меня позвал?! — разозлился Водяной.
— А ты не просто смотри, помоги немного, а то Цэнь Цяофу скоро будет тобой досуха выжат, — хмыкнул Сюй Сяошоу. — Где мой учитель?
— Не знаю, не видел. Наверное, с ним еще ничего не случилось, или он почуял неладное и не вошел сюда.
Сюй Сяошоу задумчиво посмотрел на водяное лицо прямо перед собой.
— Найди одну женщину. Светло-лиловые волосы, шикарная фигура, на вид лет тридцать-сорок...
— Главу Дворца Белых Доспехов?
— А, да-да, ты его знаешь, это еще лучше. Я не знаю, где он сейчас, но ты точно сможешь его найти...
— Не смогу. Я и сам еле держусь.
— Врешь ты все! Еле держишься, а сам такой расслабленный? Слушай внимательно: у него есть большая тыква с вином. Вино — это вода, так что ты точно сможешь его отыскать, — Сюй Сяошоу доверял Водяному ровно настолько, сколько раз тот вселялся в его тело и контролировал его.
Водяной потер свою Золотую звериную маску и, после десятисекундного молчания, тяжело вздохнул:
— Серый Дворец Сюйюэ и Святые Рабы не в ладах. Мой Остров Пустоты помогал Ба Цзуньаню, так что Глава Дворца Белых Доспехов меня точно недолюбливает. Сотрудничество невозможно.
Уголки губ Сюй Сяошоу дрогнули в усмешке.
«Притворяйся!»
«Давай, продолжай притворяться!»
Он, конечно же, понимал, что это всего лишь отговорка.
Водяной был силен, но и гонору в нем было не меньше, или, вернее сказать, он просто не любил высовываться. Ему нужно было платить.
В битве на Острове Пустоты Ба Цзуньань заплатил ему немалую цену, чтобы тот согласился помочь.
Эта шайка, что обчистила Священный Зал до нитки, — просто находка!
Поймёт ли Водяной с полуслова? Пойдёт ли он договариваться с Серым Дворцом Сюйюэ?
Пойдёт!
Сюй Сяошоу опустил взгляд на Водяного, чей торс торчал из его груди, а нижняя половина тела отсутствовала, и спросил:
— Уважаемый Водяной, какого цвета на вас сегодня бель…
— Замолчи, Сюй Сяошоу! — рявкнул Водяной, незаметно покосившись на стоявшего рядом человека.
— Тогда расскажу анекдот, — сменил тему Сюй Сяошоу. — Ты не видел, что творилось в Тёмном лесу рождения, ха-ха… Юэ Гунли делали кесарево сече…
— Замолчи, Сюй Сяошоу! — выкрикнул Юэ Гунли, весь содрогнувшись.
Выражение на расплывчатом лице Водяного стало сложным.
«Что такое? И на тебя у этого мальчишки есть компромат? Кесарево сечение… это то, о чём я подумал?»
Сюй Сяошоу расплылся в довольной улыбке.
«Одним выстрелом двух зайцев».
«С такими козырями я могу доить вас до конца жизни!»
Он посмотрел на Золотую звериную маску на лице Водяного и сказал:
— Теперь можем поговорить о деле? Глава Дворца Белых Доспехов не в лучших отношениях со Святыми Рабами, но скоро подружится с Первым Павильоном под Небесами.
— Найди его и скажи, что Бог Жадности заключил со мной контракт. Всё прошло идеально.
— Если Серому Дворцу Сюйюэ всё ещё нужна помощь, я, Сюй Сяошоу, – их единственный выбор. И Воинствующая фракция, и Консервативная фракция должны искать моей дружбы. Человеческое тело или Призрачный зверь – какую бы форму они ни пожелали, у меня всё есть.
— Одним словом: кто первый, того и тапки.
Выслушав эти двусмысленные речи, Водяной на мгновение замолчал.
— Он мне не поверит. Я — Святой Раб.
— Теперь уже нет.
Сюй Сяошоу в одностороннем порядке объявил Водяного свободным и, протянув ему жетон, провозгласил:
— Отныне ты — великий старейшина моего Первого Павильона под Небесами!
Водяной молчал. Над его головой поднялось несколько пузырьков.
— Что такое? — Сюй Сяошоу склонил голову набок. — Не нравится «великий старейшина»? Тогда давай поменяем… Защитник? Почётный гость? Или, может, верховный старейшина? Выбирай сам.
— Пусть будет великий старейшина, — сдался Водяной, принимая жетон.
Жетон размером с ладонь был искусно сделан: на одной стороне вырезан Драконий Абрикос, на другой — девятиэтажный павильон, пронзающий облака.
Однако на нём не было никаких знаков, указывающих на Водяного. Очевидно, это был ширпотреб, а не эксклюзивная вещь.
Хотя насчёт ширпотреба… Водяной отчётливо ощущал скрытые внутри пространственные координаты. Стоило лишь влить в жетон духовную энергию, и он мог бы переместиться в другой мир.
«В его Абрикосовый мир?»
— Пока что сойдёт и так, — усмехнулся Сюй Сяошоу. — Спасибо за труды, можешь идти.
Водяной убрал жетон, но уходить не спешил. Он повернулся к Юэ Гунли, который, не в силах что-либо изменить, молча выслушал весь разговор, и поздоровался:
— Давно не виделись, господин Юэ Гунли.
Юэ Гунли, всё ещё сосредоточенно управляя Гробом мрачного духа, пытался улететь подальше от Святого Раба Цэнь Цяофу. Он надеялся, что обратный путь для Водяного станет слишком долгим, и по дороге того убьёт Священное Древо Зачатия. Услышав приветствие, он язвительно бросил:
— Времена меняются, и люди вместе с ними.
— Когда-то мой гордый Великий Демон-Король Юй Мо даже на Святых Рабов смотреть не желал. Как же ты докатился до того, что добровольно стал цепным псом Первого Павильона под Небесами?
Сюй Сяошоу вскинул бровь, но не рассердился. Он лишь с усмешкой поглаживал подбородок, наблюдая за перепалкой этих двоих.
«Они знакомы? Ах да, один — самый дерзкий и гордый гений Духовного отдела своего времени, другой — не промах, гуляка из Клана Святых Императоров. Они и впрямь должны были пересекаться».
«Деритесь! Деритесь!»
Но Водяной и не думал вступать в конфликт с Юэ Гунли.
Он лишь хотел поздороваться. Бросив взгляд на гроб без крышки и лежавшего на дне Короля-мертвеца Шести Мозгов, он спокойно произнёс:
— Поменьше играй с гробами.
— И с мертвецами тоже.
— А то сестрица опять выпорет тебя кнутом.
Юэ Гунли резко изменился в лице. Он смущённо покосился на Сюй Сяошоу и разразился бранью:
— Что за чушь ты несёшь?!
Водяной усмехнулся и, со свистом обратившись в пар, исчез.
Сюй Сяошоу сгорал от любопытства. Он подобрался поближе, готовый ухватиться за любую сплетню:
— Кнут? Какой ещё кнут?
Лисьи глаза Юэ Гунли от злости превратились в щёлочки:
— Он просто уверен, что я не посмею напасть! Будь мы в Центральном Регионе, он бы отсюда не ушёл, не потеряв Аватар полусвятого!
— Так что там за кнут?
— Разве Юй Мо не Святой Раб? Он даже Ба Цзуньаня почти не слушается, почему он слушает тебя?
— Так что там за кнут?
— У вас хорошие отношения?
— Кн…
— Заткнись! — взревел Юэ Гунли и, развернувшись, ткнул пальцем в лоб юноши. — Сюй Сяошоу, я тебя предупреждаю…
Зрачки Сюй Сяошоу внезапно расширились. Он указал куда-то за спину Юэ Гунли и крикнул:
— Чёрт, кнут!
Он просто пошутил.
Он и представить не мог, что Юэ Гунли, обладатель силы трёх предков, услышав это, сильно вздрогнет и тут же сядет на корточки, обхватив голову руками.
«Он же водитель!»
Водитель Гроба мрачного духа внезапно бросил штурвал и ушёл в себя.
Сюй Сяошоу остолбенел.
Но лишь на мгновение…
ХРЯСЬ! Огромная чёрная ветвь, словно гигантский кнут, обрушилась с небес, отшвырнув гроб без крышки и выбив из него всех до единого.
— Ого? — удивлённо воскликнул Король-мертвец Шести Мозгов, болтая в воздухе руками и ногами. — Я лечу?
— Твою ж… — Сюй Сяошоу не находил слов, не в силах поверить в чудовищную мощь этого кнута.
— Сюй Сяошоу, я убью тебя! — в его голосе звучало чистое безумие, пока он смотрел, как его «черепаший панцирь», Гроб мрачного духа, улетает в противоположную сторону.
Где-то в стороне прекратились звуки рвотных позывов.
Грохот! Их всех разбросало в разные стороны. Священное Древо Зачатия злонамеренно сосредоточило огонь на каждом из них по отдельности.
На этот раз Древо-предок поумнело. Первым делом оно схватило, крепко стиснуло и потащило Гроб мрачного духа в тёмную глубь.
Затем оно разделило поле боя, чтобы эти несколько надоедливых типов не смогли снова объединиться.
И лишь после этого в ход пошли бесчисленные, снующие повсюду ветви.
— Чёрт! — Сюй Сяошоу ничего не оставалось, кроме как вновь призвать уже показанного ранее Предельного гиганта и активировать Неподвижного Короля Мудрости.
В тот же миг ветви Древа-предка замерли, остановив атаку меньше чем в футе от него.
— Твою мать! — Сюй Сяошоу онемел от изумления.
Тем временем Юэ Гунли, лишившись защиты Гроба мрачного духа, продолжая сыпать проклятиями, был отброшен в сторону, но в полёте успел быстро сложить ручные печати.
— Сойди! Зловещий Иньский Злой Бог!
Сила Злого Бога хлынула из его тела, сгущаясь за спиной, подобно Фантомному или Святому Образу, в громадное свирепое чудовище.
Монстр был огромен, как небо, трёхголовый и шестирукий, весь покрытый длинной фиолетовой шерстью. Лица его было не разобрать, а рёв, казалось, мог ввергнуть любого в кошмар наяву.
Раздался пронзительный визг, и фиолетовый туман окутал всё на тысячи ли вокруг.
Теперь-то Сюй Сяошоу понял, почему сила Злого Бога, исходящая от Священного Древа Зачатия, нисколько не действовала на Юэ Гунли.
И почему рождённое им Дитя Дао обладало идеально сбалансированной силой трёх предков.
Он и в самом деле владел силой Злого Бога такого качества и в таком количестве!
Этот Зловещий Иньский Злой Бог был несравненно могущественнее Старейшины Се из дуэта убийц с Золотым ордером охотника, Старейшины Се и Старухи-призрака, которых он встречал ранее!
— Заражение злой чумой!
Юэ Гунли ударил ладонью по воздуху, и огромный фиолетовый монстр, Зловещий Иньский Злой Бог, повторил его движение.
С оглушительным рёвом фиолетовый туман начал расползаться, словно чума. Едва коснувшись его, ветви Древа-предка тут же увяли и отпрянули — их жизненная сила была полностью заражена и обратилась в ничто.
Однако… это была лишь секундная передышка. Из тёмной глубины донеслось возбуждённое, алчное шипение Древа-предка, и с небес хлынул новый поток ветвей.
— Сюй! Сяо! ШОУ!
Юэ Гунли был в ярости. Нет, он был не просто в ярости — он был готов взорваться. Но сейчас он ничего не мог поделать. Он находился в Прототипе Божественных Чертогов Древа-предка, и если он продолжит сражаться, его ждёт судьба Повелителя Пустоты.
«Получен призыв. Очки пассивности +1».
«Зачем он меня зовёт?»
Сюй Сяошоу активировал Предельного гиганта и Неподвижного Короля Мудрости, превратившись в ходячую крепость.
«У меня полно пассивных навыков, чего мне бояться? Это просто смешно!»
А вот Священному Древу Зачатия было чего бояться! Оно боялось боли и не собиралось грызть этот твёрдый орешек. Все его ветви устремились к Юэ Гунли, чему Сюй Сяошоу был несказанно рад.
«Деритесь, деритесь…»
В этот миг на теле Предельного гиганта заклубился пар, и раздался панический голос Водяного:
— Беги!
— Сюй Сяошоу, беги, я видел её Истинное тело!
«Её Истинное тело? Чьё это ещё Истинное тело?»
Сюй Сяошоу на мгновение замер, а затем в его сознании медленно всплыл образ, увиденный им при входе в Тёмный лес рождения: грациозное, исполинское тёмное древо, полное материнской силы.
«Священное Древо Зачатия… вышло за нами? Чем же так притягателен Юэ Гунли? Раньше оно не гналось, а как только появился Зловещий Иньский Злой Бог, не удержалось и сдвинулось с места?»
— Беги! — прокричали Водяной, Цэнь Цяофу и Бай Чжоу, проносясь между ног Предельного гиганта.
Но под действием Неподвижного Короля Мудрости мысли текли крайне медленно. Лишь когда повисшая рядом ветвь дрогнула, готовясь нанести удар, в голове Сюй Сяошоу промелькнула мысль: «А что, если оно выдержит ответный урон Неподвижного Короля Мудрости, лишь бы иссушить меня досуха?»
Перед глазами промелькнула картина дряблой кожи на трупе Повелителя Пустоты.
Сюй Сяошоу тут же развеял Неподвижного Короля Мудрости и, размахивая руками, прорвался сквозь заслон из ветвей и бросился бежать.
— Чёрт побери! — Позади смутно вырисовывался силуэт материнского тела Священного Древа Зачатия. А впереди... Водяной, Цэнь Цяофу, Бай Чжоу и остальные умчались уже на тысячу ли. Зловещий Иньский Злой Бог Юэ Гунли оказался пшиком: много шума из ничего. После одной-единственной атаки он подхватил своего хозяина и улепётывал быстрее всех. «А меня оставили позади в качестве оборонительной башни!»
Грохот… Древо-предок гналось сзади. Великие Пустоты, Полусвятые и гиганты бежали впереди. Но расстояние между ними неумолимо сокращалось. Священное Древо Зачатия, выбрав цели и решив сменить позицию, не собиралось отпускать ни одного из них!
«Шаг в небеса». Одним шагом Сюй Сяошоу оказался перед Зловещим Иньским Злым Богом и уже собирался подставить ему подножку, телепортировав назад, как вдруг застыл на месте, на мгновение превратившись в ледяную статую.
Три фигуры — Водяной, Цэнь и Бай — стремительно пронеслись мимо двух гигантов, пытавшихся обхитрить друг друга.
Ш-ш-ш!! Алчное шипение Священного Древа Зачатия раздалось совсем близко. Казалось, можно было даже учуять запах его зловонной слюны, которой, возможно, и не существовало.
«Получен испуг. Очки пассивности +1».
И в этот самый критический момент впереди, в темноте, откуда они спасались бегством, показался чей-то силуэт. Некто шёл им навстречу неторопливым шагом.
ВЖУХ! На ходу он что-то метнул. Тьму прорезала огненная полоса, на мгновение осветив Прототип Божественных Чертогов.
Огненный след пронёсся мимо Зловещего Иньского Злого Бога и чиркнул по колену Предельного гиганта.
Сюй Сяошоу сфокусировал взгляд. Предмет был маленьким, но он разглядел его.
Это был тяжёлый посох с позолоченными навершиями и тёмно-коричневым древком.
Огненный след появился не из-за духовной энергии. Просто сила броска была настолько велика, что, преодолев звуковой барьер, посох высек огненно-грозовую дугу прямо из воздуха и пространства.
«Что это?» — только и успела промелькнуть у него в голове мысль.
БУМ! Тяжёлый, как гора, посох вонзился в землю. Весь тёмный Прототип Божественных Чертогов содрогнулся, словно на него с небес рухнуло что-то невероятно тяжёлое. Все ветви Древа-предка вокруг разом обломились и с треском посыпались на землю.
Священное Древо Зачатия прекратило погоню.
Зловещий Иньский Злой Бог и Предельный гигант замерли.
Водяной, Цэнь Цяофу и Бай Чжоу тоже остановились, ошеломлённо глядя, как человек впереди, сокращая землю под ногами, шаг за шагом приближается к ним.
Наконец, лысый человек прошёл мимо всех, мимо гигантов, подошёл к посоху и легко вытащил его из земли.
И лишь тогда низкий голос нарушил мёртвую тишину этих Божественных Чертогов:
— Все за мою спину.
(Конец главы)