Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1585 Зов друзей и явление Восьмого. Улыбка, что бросает вызов небесам
— Сюй Сяошоу!
Человек из серого тумана позеленел. Вернее, позеленел бы, будь у него лицо.
Еще когда на помощь примчался Меч Фэнду, он понял, что Сюй Сяошоу наблюдает за полем боя. Но какой в этом толк? К чему эти прятки?
Лишившись поддержки Четырех Божественных Столпов на Острове Пустоты, этот мальчишка не то что с Жао Яояо — он даже с девчонкой Бэйбэй справиться не смог, пришлось мне вмешиваться. Тот удар меча был его пределом. Неужели он осмелится явиться сюда лично и ввязаться в настоящую битву между Полусвятым и Святым Императором?!
И кто бы мог подумать, что в самый жалкий для него миг, когда даже Мо Мо почти в нем разочаровалась... он явится, чтобы героически спасти положение!
«Это еще что такое?»
Фэн Юйцзинь бросил косой взгляд на Мо Мо. Еще мгновение назад ее взор был полон мрака и разочарования — не нужно было и смотреть, чтобы это представить. Но сейчас, пусть Мо Мо и была от природы сдержанна, глядя на юношу, стоявшего на гробу, она вся светилась от радости, а в глазах ее играла легкая улыбка.
Она никогда не смотрела на него таким взглядом...
Голова Фэн Юйцзиня напоминала огромный котел с кипящим варевом, который какой-то сопляк пнул ногой в самый разгар готовки, — и наружу выплеснулась мешанина из мясного пюре, соусов и овощей.
Да, именно такой сумбур царил сейчас в его душе.
Он уже не мог выразить словами свои крайне сложные чувства и, срываясь, проревел, глядя на этого желто... нет, черноволосого мальчишку:
— Сюй Сяошоу, какого черта ты здесь делаешь?
Сюй Сяошоу легонько щелкнул по мечу. Сокрытая Скорбь тут же зажужжала и извильнулась, словно червяк. На глазах у Святого Императора и Полусвятого она бесстыдно и без всякого почтения к старшим задергалась в соблазнительном танце, отчего голос ее хозяина прозвучал особенно благородно:
— Спасаю тебя.
Спасаешь?..
Кого? Меня?
Фэн Юйцзинь в обличье Человека из серого тумана взорвался, и из тела Мо Мо тут же донесся безумный голос:
— Ты спасаешь меня? Уа-ха-ха-ха, я, Император, нуждаюсь в твоей помощи?
— Сюй Сяошоу, что за шутки? Ты вообще видишь, что происходит? Это я одерживаю верх! Это я решил оказать Юэ Гунли услугу и...
— Фэн Юйцзинь, ты такой шумный, — с отвращением произнесла Мо Мо.
— А?
Все резко оборвалось.
Юноша в черном на Гробе Запечатанного Бога провел пальцами по Сокрытой Скорби, пытаясь выпрямить эту постыдную штуковину. Потерпев неудачу, он вздохнул, глядя на меч:
— Обманывать друзей — это ладно, но не стоит обманывать самого себя... Ты и вправду совсем мягкий.
Сокрытая Скорбь застыла, а затем мгновенно напряглась, выпрямившись в дрожащую струну. Мо Мо на миг опешила, а потом, прикрыв рот рукой, прыснула со смеху.
Фэн Юйцзинь пришел в ярость и взревел:
— Сюй Сяошоу, так это ты у нас тут самый твердый, да?
— Это я защищал тебя все это время! Все вокруг — слабаки, и только ты один тут самый твердый, язык у тебя самый твердый!
— Но какой толк от твоего упрямства? Это сила Злого Бога, это наследник Святого Императора! Один из них — Хуа, другой — Юэ, что ты можешь сделать? Чего ты добьешься?
— Да ты даже с какой-то девчонкой...
— Замолчи, — вставила Мо Мо.
— Понял.
«А? Что там с девчонкой?» — Юэ Гунли с живейшим интересом наблюдал за раздором среди Святых Рабов, и в его глазах разгоралось пламя. «Продолжайте, ну же! Выкладывайте все свои грязные тайны! Девчонка... что же Сюй Сяошоу сделал с ней? Или, наоборот, ничего не смог сделать? О? О-о-о? И еще... как это Святой Император оказался под контролем своего носителя, да еще и беспрекословно слушается приказов? Новые разработки Бэй Хуая?»
Юэ Гунли потер подбородок, и его взгляд заблестел еще ярче.
— Тут какая-то тайна! — зашептались зеваки, которых становилось все больше. Впившись взглядами в Мо Мо и Сюй Сяошоу, они перебрасывались словами: «Святой Император», «Призрачный зверь», «Дедуля Шоу».
Что поделать, к этому моменту вовсю разошелся слух, что «руины запечатаны, и все здесь погибнут». В столь шатком положении, выбирая между жизнью и любопытством, все как один решили сперва досмотреть представление, а уж потом умирать. Такова уж, видно, человеческая природа.
Однако стоило Сюй Сяошоу открыть рот, как он тут же подавил начавшийся было шум:
— Откуда ты знаешь, что у меня твердый только язык и больше ничего?
Сюй Сяошоу, конечно, понимал, на каком моменте застыли воспоминания Фэн Юйцзиня о нем — это был миг их расставания в Тайном Царстве Четырех Символов. И сейчас его попытки унизить его подобными речами выглядели до смешного неуклюжими и не вызывали ровным счетом никаких эмоций.
Сюй Сяошоу лишь усмехнулся и добавил:
— И с чего ты взял, что я здесь один?
«Ага, как же, — мысленно фыркнул Фэн Юйцзинь. — Ты, конечно, мастер языком чесать, можешь хоть десять тысяч человек себе навоображать, но толку-то? Думаешь, это поможет тебе перевернуть все с ног на голову и одолеть наследника Святого Императора?» Ему отчаянно захотелось скривить губы Мо Мо в презрительной усмешке. Он едва сдержался, чтобы не съязвить, что мотылек, летящий на пламя, не знает, что такое рассвет, а лягушка на дне колодца не способна представить себе катастрофу, скрытую за словами «наследник Святого Императора».
Но он не успел ничего сказать.
Юноша в черном, стоявший на вершине гроба, под взглядами всех присутствующих медленно поднял руку. Рукав соскользнул, обнажив кисть с тонкими пальцами, окутанную легким сиянием. Он негромко щелкнул пальцами.
Щелк.
Этот звук отчетливо отозвался в сердце каждого.
Гул!
В следующее мгновение с неба закапали капли дождя и спустилась сияющая Диаграмма сокровенного смысла. Надо признать, став великим старейшиной Первого Павильона под Небесами, Водяной вел себя подобающе своему званию. Как великий демонический владыка Духовного отдела из прошлого поколения, прославившийся еще до Десяти Почтенных Престолов, он прекрасно знал, как эффектно появиться и нагнать атмосферу.
Он следовал принципу «мастер молчит, а мир шумит за него». Ступив на землю с Диаграммы сокровенного смысла, он поправил золотую звериную маску, закрывавшую половину его лица, и молча встал за Гробом Запечатанного Бога, не проронив ни слова.
Толпа на мгновение замерла, а затем взорвалась криками:
— Это он, Водяной!
— Тот самый Водяной, что заправлял всем в Небесном Городе и погубил столько Полусвятых из Священного Зала!
— Эта золотая звериная маска... Я знаю его! Я ведь тоже был в Небесном Городе! Когда он надел эту штуку, он из Юй Линди превратился в Юй Мо и одной алебардой проткнул насмерть Янь Усэ!
...
Напряжение достигло предела.
На мгновение Фэн Юйцзинь и впрямь подумал, что явилась какая-то важная шишка, но присмотревшись и прислушавшись, понял, что это всего лишь какой-то Полусвятой. Пусть даже Полусвятой Сокровенного Смысла — какая от него польза?!
— Ха-ха, Сюй Сяо...
Но он не успел договорить, как в небе появилась еще одна Диаграмма сокровенного смысла. На этот раз на сцену вышел старик в соломенной шляпе и рваной тюремной робе. Все его тело было обугленным и иссохшим, словно обгоревший труп, но в его торсе и руках чувствовалась ужасающая, леденящая душу мощь.
— Безрукавый!
— Эта соломенная шляпа, эта обожженная рука... Это точно второй номер Святых Рабов, нет, бывший второй номер — Безрукавый!
— Он тоже достиг уровня Святого? Да еще и стал Полусвятым Сокровенного Смысла?
— Не может быть, разве он не был на уровне Великой Пустоты? Как он смог постичь Сокровенный Смысл после становления Святым? Он...
Мысли присутствующих мастеров Очищения Духа пришли в смятение. Пораженные до глубины души, они совершенно забыли о битве и погрузились в размышления о путях совершенствования.
Фэн Юйцзинь лишился дара речи. В отличие от Водяного, который не слишком выделялся среди Девяти Престолов Святых Рабов, второй номер, Безрукавый, даже будучи на уровне Великой Пустоты, обладал грозной славой на Внутреннем острове. Над Водяным он еще мог посмеяться, так как почти не знал его, но Безрукавый, по слухам, был из тех, кто осмеливался бросить вызов самому Ба Цзуньаню. С таким лучше было не связываться.
Пока толпа гудела, на поле вышли Бай Чжоу, Цэнь Цяофу и остальные. По сравнению с предыдущими, эти двое выглядели довольно скромно. Они и сами не понимали, из-за чего вдруг вздумали соперничать великий старейшина Первого Павильона под Небесами и учитель его главы. Диаграмма сокровенного смысла? И что в ней такого? Тут и без них уже двое таких.
...
Фэн Юйцзинь молчал, а вот Юэ Гунли в душе потешался: «И это все?»
Если это все, кого он смог собрать, то Юэ Гунли был к этому готов еще на Восемнадцатом небе. Сюй Сяошоу, как всегда: много шума из ничего. В конце концов, он сумел позвать на помощь лишь горстку бесполезных союзников, которые никак не могли повлиять на исход дела.
С этими мыслями все повернулись к Дедуле Шоу. Юноша в черном, стоявший на Гробе Запечатанного Бога, даже после появления всех святых продолжал ждать, выдержав паузу в добрый десяток вдохов. Никто не знал, чего он ждет.
Все замерли в ожидании. Сюй Сяошоу и сам уже начал терять терпение. Даже Юэ Гунли подумал: «Раз твои люди закончились, пора и мне звать подмогу, выставить моего великого покровителя Дао, чтобы задавить вас числом», — и уже потянулся за нефритовой табличкой для передачи сообщений.
Вдруг поднялся ветер, закружив песок и камни. Все почувствовали, как по спине пробежал холодок, и, смутно что-то ощутив, посмотрели на запад.
— Я с за-а-апада прише-е-ел...
Издалека донесся неземной, полный чувства напев, звучавший то выше, то ниже.
Его появление не было ни таким же пышным, как у Полусвятых Сокровенного Смысла, ни таким же скромным, как у Цэнь Цяофу и Бай Чжоу. Длинноволосая фигура в развевающихся на ветру простых белых одеждах двигалась сквозь песчаную бурю с невероятной легкостью. Шагая так, что земля сжималась под его ногами, он держал в одной руке чашу, в другой — веер, и, казалось, был совершенно беззаботен, попивая вино и напевая себе под нос.
— Я с запада пришел, на восток меня несет река,
— Днем гляжу на суету людей, а ночью сплю с призраком под боком.
Услышав это, Сюй Сяошоу на Гробе Запечатанного Бога пошатнулся и едва не упал. Он открыл было рот, но сдержался, чтобы не выругаться.
«Ну ты и псих! У тебя что, своих реплик нет?»
Он обернулся и увидел, что фигура мужчины в белом, который шел, попивая вино и распевая песни, по мере приближения не становилась четче, а, наоборот, расплывалась в вихрях пыли. Он шел неспешно, и само Дао, повинуясь его воле, рождало за его спиной образы: великая река течет на восток, журчит вода, время летит стрелой, а люди и призраки — лишь гости в этом мире.
Внезапно образы изменились, стали зловещими. Подул холодный ветер, разметав видение и унеся его обрывки под сень темной, сломанной ивы, где на столе закачалось пламя свечи.
Пш-ш-ш...
Пламя погасло, и сгорбленная тень под ивой тоже рассыпалась в прах.
Сердце Юэ Гунли подпрыгнуло: он увидел то, что происходило в Земле Ширм и Свечей!
Это же запретные земли на Священной Горе Сломанного Османтуса! Кто со стороны Сюй Сяошоу мог туда попасть?
Не успел он додумать, как раздался нараспев произнесенный стих:
— Мысль мою поденкам не объять, прохладный ветер гасит пламя свеч...
— Пью хмельную воду бренных дней, чтоб пробудившись, стать бессмертным вровень.
Когда проникновенный голос затих, в поле зрения наконец вошел и сам певец — мужчина в белых одеждах, потягивающий вино.
Он наклонился, зачерпнул пригоршню отраженной в воде луны, а когда выпрямился, откинул волосы за спину, и тогда все смогли разглядеть его лицо.
— Восьмой Бессмертный Меча!
Тут же за пределами сцены раздались изумленные крики.
С какой бы стороны ни смотрели на него зрители — спереди ли, сзади, слева или справа, — перед ними было лицо Ба Цзуньаня.
На самом деле, еще когда прозвучало «Я пришел с запада», кое-кто уже порылся в памяти и вспомнил, как Восьмой Бессмертный Меча когда-то занимался ужением в Юньлуне, заманил всех на Остров Пустоты, а после, удалившись на покой, произнес несколько победных речей.
Но потрясение от тех воспоминаний было ничто по сравнению с тем шоком, что испытали все, увидев его лицо воочию!
— А-а-а!
Внутри Мо Мо раздался странный вопль.
Ее руки и ноги совершенно нескоординированно дернулись несколько раз, являя донельзя нелепое зрелище.
Затем, задрав шею, с перекошенным от натуги лицом, она вдруг начала «бежать задом наперед», словно Призрак схватил ее за горло и потащил назад…
«Почему Ба Цзуньань здесь?»
Юэ Гунли тоже охватил великий ужас, глаза его едва не вылезли из орбит.
Он видел не просто Ба Цзуньаня — за те десятилетия, что они не виделись, этот тип стал каким-то нездоровым. Он улыбался!
Да ты же Ба Цзуньань! У тебя же есть образ! Какого черта ты улыбаешься?
И ладно бы просто улыбался, но твоя ухмылка растянулась до самого затылка! Ты что, хочешь до смерти напугать мою сестрицу?
— Зятёк!
Юэ Гунли, не раздумывая, спрыгнул с ладони Зловещего Иньского Злого Бога и с кошачьей интонацией, выпрашивающей ласку, бросился к нему в объятия.
Но не пробежал он и полпути, как Ба Цзуньань схватил его за подбородок, дернул вверх и запрокинул ему голову.
— Квох?
Юэ Гунли издал звук, похожий на куриное кудахтанье, и его бешено колотившееся сердечко на миг замерло.
Замерли и все остальные.
Люди торопливо протерли глаза и вздохнули с облегчением.
Оказалось, Ба Цзуньань не оторвал ему голову, а лишь сорвал «улыбающуюся маску Ба Цзуньаня», под которой скрывалось другое лицо…
Юэ Гунли прищурился.
Юэ Гунли распахнул глаза.
Глаза Юэ Гунли едва не покинули орбиты!
— Дао Цюнцан?
Взвизгнул он.
Вот уж поистине, кого и в железных сандалиях не сыщешь, явился сам, без всяких усилий!
«Я еще даже не позвал тебя, а ты уже предвидел мой зов! Надо же, какой ты умный, да еще и такой сознательный, что сам меня нашел!» — Юэ Гунли был в восторге!
— Да, это лицо... кто же это мог быть, если не позёр-старый даос?
Вокруг собралось уже не меньше нескольких сотен человек.
Из них процентов семьдесят-восемьдесят, если не больше, принадлежали к Святым Рабам и Священному Залу. Все они тут же узнали пришедшего.
— Глава Дворца Дао?
Остальные, даже самые несведущие, услышав изумленные возгласы, тут же бросились доставать Кристальные карты, выпущенные Торговой гильдией Доцзинь. Сверившись с наброском-портретом на карте, они тоже схватились за головы.
— Это и вправду он!
— Что происходит? Как Глава Дворца Дао тоже попал в руины?
— Такое важное событие, почему я узнаю об этом только сейчас... А, ну да, я же не в курсе, это нормально.
— Значит, Глава Дворца Дао не собирал Звезды божественной судьбы и все это время скрывался?
— Может, он уже собрал все восемнадцать Звезд божественной судьбы, но нашел способ избежать обнаружения Руинами Чиновника-Палача Богов.
— Нет, возможно, он уже получил статус Бога-Прародителя и заодно заполучил все Наследие Чиновника-Палача Богов, и только поэтому решил показаться.
— Несомненно... Нет, даже больше! Раз он явился, значит, у него стопроцентная, нет, стодвадцатипроцентная уверенность в успехе! Сегодня Глава Дворца Дао не только станет главным победителем в Божественных руинах, но и всех этих шишек из Святых Рабов — вторую, третью, четвертую... да хоть всех до восьмой! — всех их арестует и доставит куда следует!
— Но Дао Цюнцан ведь уже не Глава Дворца Дао. Теперь Глава Дворца Сюаньцзи...
— Наглец, как ты смеешь произносить священное имя нашего Главы Дворца Дао!
— Заткнись, в нашем Священном Зале нет никакой сестрички Дао Сюаньцзи... тьфу, то есть Главы Дворца!
— ...
На Гробу Запечатанного Бога Сюй Сяошоу слушал пересуды воинов ранга королевского престола и Отсечения Дао, и у него волосы на голове вставали дыбом.
Ни об одном человеке не ходило таких слухов!
Даже после такого донельзя выпендрежного появления Дао Цюнцана все лишь на миг изумились, а потом тут же забыли об этом?
Все обсуждали его планы, его замыслы, его… его непредсказуемость, подобную деяниям богов и демонов!
Даже его сестричка, которая то ли предала его, то ли ее подставили, чтобы она его предала, тоже попала под шквал критики.
Дао Цюнцан... одно его присутствие, казалось, было частью бесчисленных хитросплетений.
Сделай он пару глотков северо-западного ветра, и все тут же начнут ломать головы, какой в этом скрыт глубокий смысл.
А если он присядет и пукнет, неужели все решат, что это благоухание, вдохнув которое можно прорваться сквозь оковы и из Великой Пустоты вознестись в ранг святого?
У Сюй Сяошоу просто не было слов. Какой же грандиозной и беззвучной промывкой мозгов занимался этот позёр, обрабатывая всех мастеров Очищения Духа на континенте?
...
Мо Мо... нет, Фэн Юйцзинь, вернувшись, застыл неподалеку, дрожа от гнева. Он буравил взглядом фальшивого Ба Цзуньаня, источая волны чистой ненависти.
Юэ Гунли поначалу и вправду испугался до такой степени, что готов был броситься в драку. Но услышав пересуды вокруг, он вспомнил, что у него есть просьба к Дао, и что этот человек все-таки Дао Цюнцан. Лучше вести себя помягче, чтобы потом не припомнили.
С Ба Цзуньанем я могу быть на короткой ноге.
А Дао Цюнцан — так и вовсе мой лучший друг!
С этими мыслями Юэ Гунли вновь двинулся вперед и подбежал к Дао Цюнцану, подобострастно пытаясь схватить его за руку.
— Позёр-старый даос, у тебя что, своих идей нет? Зачем ты использовал голос и слова этого восьмипалого калеки? Чуть до смерти меня не напугал...
Дао Цюнцан отступил на полшага и с легкой улыбкой ответил:
— Лень было думать.
Рука Юэ Гунли схватила пустоту. Он уставился на Дао Цюнцана, который теперь стоял в нескольких шагах от него и улыбался как-то отчужденно. На мгновение Юэ Гунли замер, а затем рассмеялся:
— Ха, ха-ха.
Это же мой друг!
Понимаете, друг?
Мы, конечно, не одни трусы на двоих носили, но выросли в одних штанах! Закадычные друзья, знающие друг друга как облупленных!
Он отступил на полшага — разве это отказ от близости?
Нет, в этом есть глубокий смысл, он всегда такой: грязнуля!
Самое простое объяснение — он не хочет на публике портить свою репутацию позёра, но при этом натурала.
Это же мой друг, разве он может мне навредить?
После первой неудачной попытки подлизаться, Юэ Гунли решил повторить.
— Брат Цюнцан, скажу честно, тут со стороны Сюй Сяошоу только что явились четыре Полусвятых, двое из них с Сокровенным Смыслом. Я до смерти перепугался!
— К счастью, к счастью, ты вовремя подоспел и спас меня из огня. Ты не представляешь, этот Хуа Юань, давно не виделись, а он так сдал, что его какая-то девчонка запечатала...
Он протянул руку, чтобы снова обнять Дао Цюнцана за плечи.
Этот жест и всему миру покажет их близкие отношения, и не вызовет недопонимания — лучшее доказательство братской дружбы.
Но Юэ Гунли шагнул вперед, закинул руку и... никого не обнял.
Потому что Дао Цюнцан отступил на три шага.
— Квох!
Под всеобщими взглядами Юэ Гунли снова издал куриное кудахтанье, а на его красивом лице проступило смущение.
Он нервно хихикнул, оттопырил зад, наклонился и попытался смахнуть тыльной стороной ладони несуществующую пылинку с рукава Дао Цюнцана.
— Испачкался, ха-ха.
Но смахнул он лишь пустоту — Дао Цюнцан снова отступил на полшага.
На этот раз рука Юэ Гунли застыла в воздухе, а сам он окаменел на месте, не в силах скрыть неловкость.
— Брат, почему ты...
Не успел он договорить, как с Гроба Запечатанного Бога донесся резкий окрик:
— Дао Цюнцан!
Все разом обернулись к Дедуле Шоу.
Черноволосый юноша с презрительной усмешкой смотрел на Главу Дворца Дао. Посмотрев так некоторое время, он, качая головой, произнес:
— Мой Дао, ты что, решил меня предать? Почему ты стоишь так далеко от меня и так близко к этому Лунному Лису?
Юэ Гунли, стоявший боком, дернул ухом и фыркнул от смеха.
— Мой... Дао?
Он прикрыл рот рукой, хихикнул пару раз и, указывая на Сюй Сяошоу, хлопнул себя по бедру от веселья.
— Как ты его назвал?
Затем он повернулся к Дао Цюнцану.
— Ха-ха-ха, старина Дао, ты слышал, как он тебя назвал?
— Слышал.
Дао Цюнцан кивнул и, проходя мимо Юэ Гунли, сбил его указывающий палец, сломав его. В наступившей тишине его спокойный голос разнесся по округе:
— Мой Сюй, не торопись.
— Еду нужно есть по кусочку, дорогу проходить шаг за шагом. И я... в конце концов приду к тебе, чтобы... помочь советом.
Все вокруг замерли!
Лишь на лице Сюй Сяошоу появилось выражение полного удовлетворения.
Юэ Гунли, прижимая к себе кровоточащий сломанный палец, прыгал на левой ноге, согнувшись в три погибели, — вылитая раненая лисичка.
Его била дрожь, а в голове без конца повторялись фразы: «мой Дао», «мой Сюй», «мой Дао, ах, мой Сюй». Они слились в навязчивую, дьявольскую мелодию, превратившись в острые клинки, которые снова и снова пронзали его, убивая и воскрешая.
Его мир наконец-то рухнул, глаза чуть не треснули от напряжения. Он схватился за голову, шипя от боли, и в конце концов, глядя на удаляющуюся позёрскую спину, завопил:
— Дао-Богохульник, отродье нечестивое, что ты задумал!
(Конец главы)