Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1598 Клетка-древесный дом. Дядюшка, Чжу и жертва Матери-Древа
— С-с-с…
В кромешной тьме, где не видно было и собственных пальцев, вдруг раздался ещё один пронзительный, полный страдания вопль.
Это был уже третий.
Тотчас же вокруг затрещали ветви — похоже, сломалось ещё бесчисленное множество.
— З-з-з-з…
Вспышки фиолетовой молнии на миг озарили тьму, обрисовав в ней контуры тесной, замкнутой клетки-древесного дома.
Сухие ветви, сухие ветви… и снова сухие ветви!
Извивающиеся чёрные сухие ветви сплетались в непроницаемую стену, оставляя для движения лишь столько места, чтобы едва можно было подвинуться.
Фиолетовые всполохи быстро угасли, и в темноте зазвучал всё учащающийся стук сердца.
Внезапно, словно в борьбе со страхом, раздался гулкий, дрожащий голос, срывающийся на крик:
— Разве короли и знать рождаются с этим званием?!
Бум!
Фиолетовые молнии тут же полыхнули во все стороны.
Жизненная сила, только что наполнившая тёмные ветви, была выжжена дотла, и они вновь обратились в сухой хворост.
Цао Эрчжу резко вскинул голову. С глазами, полными слёз, и дрожащими губами, он, казалось, смотрел сквозь стены клетки-древесного дома, заглушая рёвом свой страх:
— Разве короли и генералы рождаются знатью?
— Разве короли и генералы рождаются знатью?
— Разве короли и генералы…
Ш-ш-ш.
Чёрные ветви, словно напуганные его яростью, с тихим шорохом отступили, освобождая немного места.
Цао Эрчжу, до этого сидевший в позе для медитации, решил воспользоваться моментом. Выкрикивая «разве короли и генералы», он попытался встать, чтобы пробить себе путь наружу.
Ш-ш-ш!
Но ветви с шорохом вновь хлынули вперёд. Испугавшись, он тут же вернулся в исходное положение и закричал ещё громче:
— Рождаются знатью?
— А ты что, тоже знатью родился?
— Говорю тебе, не суйся, а то и сам знатью родишься!
Острия чёрных ветвей замерли, нацелившись на него, словно в нерешительности.
Внезапно из горла Цао Эрчжу, который всё ещё пытался кричать, раздался другой голос — низкий и суровый:
— Прочь.
Ш-ш-ш!
В тот же миг все ветви обмякли и безжизненно рухнули на землю, не смея пошевелиться.
— Знатью… знатью… кх-кх! — задыхаясь, прохрипел Цао Эрчжу. Увидев, что на этот раз ветви не набросились на него, он наконец смог перевести дух.
Клетка-древесный дом была его тюрьмой, но в то же время и убежищем: по крайней мере, не видя, что творится снаружи, он меньше боялся.
Цао Эрчжу провёл на этих Тридцати трёх небесных слоях уже так много времени, что совершенно забыл, сколько дней прошло во внешнем мире.
Когда-то он услышал слова: «Вознесись через три царства и узришь истинное имя». Он поверил, попробовал и с лёгкостью вознёсся.
Но оказавшись здесь, он не встретил Чиновника-Палача Богов по имени Жань Мин и уж тем более не получил её Наследие.
Вместо этого Цао Эрчжу увидел фиолетовое чудовище, ослепительно красивую женщину и какого-то лысого здоровяка.
Между ними завязалась битва, после которой его и заперли в этом древесном доме.
Цао Эрчжу понятия не имел, что всё это время происходило во внешнем мире. Он знал лишь одно: каждый раз, когда фиолетовое чудовище снаружи, которое звали «Злой Бог», издавало вопль, этот древесный дом нападал на него.
Древесный дом принадлежал той красавице, а значит, она защищала фиолетовое чудовище.
Конечно, угрозу для чудовища представлял не он, а главным образом…
«Дядюшка! — мысленно взвыл Цао Эрчжу. — Долго мне ещё держать эту позу „Боевой Печати Золота и Камня“?»
«Жди», — прозвучал в ответ обнадёживающий голос дядюшки.
«Но сколько именно ждать-то? Если я не выберусь, батя разозлится… А может, пусть они меня просто убьют? Батя придёт на помощь, если моя жизнь будет в опасности».
«Не ной».
«Но я должен знать, почему он кричит! И почему Мать-Древо на нас нападает? И разве это не Тридцать три небесных слоя? Почему Чиновник-Палач Богов нас не защищает? Где она вообще?»
Дядюшка молчал.
На этот раз Цао Эрчжу решил докопаться до сути: «Скажите мне, дядюшка! Я уже не ребёнок. Я хочу знать правду, я могу помочь!»
Молчание дядюшки было оглушительным.
Прошло немало времени, прежде чем Цао Эрчжу услышал ответ:
«Твой дядюшка, то есть я... на самом деле тоже не знаю...»
Разве взрослые не могут всё узнать, просто подумав? Дядюшка, вы попробуйте! Как братец Сяошоу — у него голова всегда полна идей!
Цао Эрчжу открыл было рот, но так ничего и не сказал. Неужели... дядюшка такой же, как он? Такой же тугодум?
Внезапно он ужасно соскучился по братцу Сяошоу.
«Надо же, та наша последняя встреча на Первом небе, когда я так и не смог поговорить с братцем Сяошоу, оказалась и вправду последней…»
«Точно, для прощания нужен ритуал. В книгах пишут, что к каждому расставанию в жизни нужно относиться торжественно, как к последнему, — тогда потом не будешь жалеть, если больше не увидишься…»
«Интересно, а дядюшка о чём-нибудь жалеет? С ним ведь тоже стряслась беда. Наверняка у него есть тот, с кем он хотел бы попрощаться. Он такой взрослый, столько повидал... Наверное, у него и дети есть. Как же они огорчатся, если узнают, что их отец заточён в моём теле...»
«А если мы встретимся, и его ребёнок назовёт меня батей, мне что, соглашаться? Или... соглашаться?..»
«Хватит».
«Дядюшка, но я ведь молчу?»
«Не думай. Твои мысли слишком громкие».
«Ох. Простите, дядюшка».
Цао Эрчжу на мгновение затих, но всё же не выдержал гнетущей обстановки и снова обратился к своему спутнику: «Дядюшка, а мы с вами теперь кто друг другу?»
Дядюшка так любит молчать…
«Такая вот связь, когда кто-то живёт в твоём теле и слышит твои мысли... Кажется, старый волшебник Мэй называл это связью с Призрачным зверем…»
«Но дядюшка же человек, как он мог стать Призрачным зверем? Эх, не надо было мне тогда пускать его в своё тело. Если батя узнает, он меня точно отругает. Он же мне даже не разрешал прикасаться к тому рисунку с рукопожатием от того странного дядьки…»
«Шумно».
«Ой, простите, дядюшка, я опять…»
«Ты уже постиг Семь созвездий, что предаёшься праздным мыслям? Есть время на ерунду — так почему бы не совершенствоваться?»
«Уже постиг».
«Тогда постигай Шесть Путей!»
«Их тоже постиг».
Дядюшка снова замолчал. О чём же он думает?
«Кстати, это ведь нечестно! Он — Призрачный зверь и слышит мои мысли, а я — носитель, и не слышу его?»
«Я не Призрачный зверь».
«А? Дядюшка, вы опять услышали? Я не это имел в ви…»
«Сейчас мы находимся в режиме духовного симбиоза Пути Ада. Я — ведущий, ты — ведомый. Я лишь временно позаимствовал твою плоть. Когда выберемся, я приму лекарство Сюй Сяошоу, восстановлю своё тело и покину тебя... Ты постиг все Шесть Путей, неужели не можешь сам немного пораскинуть мозгами и проанализировать своё нынешнее состояние?»
«А-а, вот оно что».
Какой грозный… Прямо как батя, когда речь заходит о тренировках.
И ещё, дядюшка тоже знает братца Сяошоу?
Как же много у братца Сяошоу друзей…
«Ты ведь видел, как я использовал Сышэ? Тот приём, когда я пожертвовал своей плотью, чтобы ударить по Зловещему Иньскому Злому Богу. Он называется „Отречение от тела“. Именно поэтому мне и нужен сейчас духовный симбиоз с тобой».
«Угу. Дядюшка, а вы это к чему говорите?»
«Ты так быстро всё постигаешь. Я передам тебе своё понимание, а ты постигни и его. В решающий момент может пригодиться».
«Хорошо, дядюшка!»
Ш-ш-ш.
Пока они общались, ветви перед входом в тесную древесную келью снова пришли в движение. Цао Эрчжу испуганно распахнул глаза, и его тело окуталось трескучими фиолетовыми разрядами:
— Разве короли и знать рождаются с этим званием?!
На этот раз древесный дом не стал нападать, но и не отступил. Ветви впереди разошлись, образуя проход, и в свете фиолетовых молний показалась фигура ослепительной красавицы в чёрном платье.
Её голос был невероятно соблазнителен:
— Шэнь И, ты надумал?
— С твоей боевой мощью... стоит тебе лишь кивнуть, присягнуть на верность Суйин, и ты немедленно выйдешь отсюда. Мы даже можем сделать тебя Святым Императором нового поколения. Или новым Богом-Прародителем, почему бы и нет.
— Конечно, если ты всё же откажешься... — Голос красавицы звучал потусторонне, а её фигура была почти прозрачной — очевидно, это было лишь Духовное тело.
Помолчав мгновение, она добавила:
— То вы останетесь здесь навсегда.
«Дядюшка, может, согласиться?»
«Дядюшка, она ждёт вашего ответа».
«Дядюшка, эта древесная ведьма смотрит на меня. Вы молчите, а мне как-то не по себе, я не знаю, что ей отвечать…»
«Как обычно».
Едва услышав в мыслях голос дядюшки, Цао Эрчжу обрёл уверенность и что есть мочи заорал прямо в лицо женщине:
— Разве короли и генералы рождаются знатью!
— Может, всё-таки передумаешь? — Женщина в чёрном платье сузила прекрасные глаза, но тут же расслабила брови.
— Разве короли и генералы рождаются знатью!
— Малыш, ты бы мог убедить того, кто в тебе сидит. Времени у вас осталось совсем немного…
— Разве короли и генералы рождаются знатью!
— Кто научил тебя этим словам, отродье?! — Уголок рта красавицы дёрнулся, и её голос стал ледяным.
Но ответом ей было не то, что она хотела услышать, а всё то же неизменное:
— Разве короли и генералы рождаются знатью!!
…
Бам!
Дверь древесного дома с силой захлопнулась.
Мать-Древо широкими шагами удалялась от клетки, её лицо исказилось от ярости, а зубы заскрипели так, что, казалось, вот-вот раскрошатся.
— А-а-аргх! — взревела она. Её торс раскололся на бесчисленные ветви, которые принялись яростно хлестать и рубить всё вокруг.
Лишь вдоволь выместив злость, она втянула ветви обратно, вновь приняв облик изящного и прекрасного человеческого духа.
Вжух.
В мгновение ока она переместилась в другую часть Тридцати трёх небесных слоёв и, опустившись на одно колено перед фигурой на троне из фиолетовой злой энергии, склонила голову:
— О великий Суйин, тот человек, Шэнь И, всё ещё не желает покориться.
— Ваша покорная слуга не смеет применять силу. У него наверняка остались козыри в рукаве, и загонять его в угол опасно.
Фигура на троне не ответила ни словом — так же раздражающе, как и те двое в древесном доме. Полное пренебрежение!
Но на этот раз дух Священного Древа Зачатия не смела обижаться. Пытаясь угадать, насколько плох был едва очнувшийся Зловещий Иньский Злой Бог после того, как Сюй Сяошоу уничтожил плоть его Дитя Дао, созданную из Шэнь И, она продолжила:
— Ваша покорная слуга уже говорила, что этот Шэнь И непрост. Да и та компания с Первого неба тоже. Один владеет Сышэ древних боевых искусств, другой способен к Поглощению и гигантизму.
— По скромному мнению вашей покорной слуги, можно было бы отпустить одну из групп. В конце концов, вы только очнулись, и жадность может…
Огромная фигура, лежавшая на боку на троне из фиолетовой энергии, услышав это, лениво перевернулась. Её лица по-прежнему не было видно, но в носовом звуке, который она издала, уже слышалось недовольство:
— М-м?
Дух Священного Древа Зачатия тут же рухнула ниц и принялась молить о прощении:
— Подчинённая заслуживает смерти, подчинённая оговорилась.
— Этих двоих можно съесть, непременно нужно съесть обоих, это ускорит восстановление вашей си…
Бум!
Без всякого видимого движения вспыхнула фиолетовая аура.
Дух Священного Древа Зачатия отбросило назад. Её духовное тело начало распадаться, изо рта хлынула призрачная кровь, и она, упав на землю, забилась в конвульсиях.
Дрожа всем телом, она подползла обратно и, пав ниц, продолжила бить поклоны:
— Подчинённая признаёт свою ошибку, подчинённая признаёт свою ошибку…
Злая энергия вокруг трона забурлила, фиолетовое сияние стало ярче.
Вскоре чудовище приподнялось. Его три головы и шесть рук, с которых стекала фиолетовая, похожая на гной, жижа, потянулись. Не упоминая о событиях на Первом небе, оно бесстрастно приказало:
— Приготовь Дитя Дао. Отправишься вниз.
Отправиться вниз?
Опять идти за ними?
На мгновение духу Священного Древа Зачатия захотелось бросить службу этому Зловещему Иньскому Злому Богу!
В первый раз отправился вниз — вернулся с пробитым лицом.
Во второй раз — то же самое.
В конце концов, использовав жертвенный ритуал и Дитя Дао Шэнь И, он потерпел ещё более сокрушительное поражение — не только его плоть была уничтожена, но и сознание стёрто, а часть души поглощена.
Какое унижение!
Может, просто дождаться следующего открытия Руин Жаньмин?
Вы ведь только-только очнулись, откуда такой аппетит? Почему нужно непременно поглотить всех, кто вошёл в этот раз?
Это уже позор!
Даже со стороны смотреть стыдно. Вы же великий Злой Бог, как можно не понимать таких простых вещей?
— Будет исполнено, — однако дух Священного Древа Зачатия не смела произнести ни слова лишнего. Лишь ответив, она с сомнением добавила:
— Только вот Дитя Дао…
Зловещий Иньский Злой Бог не отвечал.
Ей пришлось в страхе объяснять:
— После того как Шэнь И использовал Отречение от тела, из него больше не извлечь Дитя Дао. Нам придётся искать другой способ…
Снова молчание.
Она стиснула зубы и беспомощно проговорила:
— Осталось только Дитя Дао того громового человека из древесного дома. Боюсь, его уровень будет недостаточен…
Она осеклась на полуслове.
Говоря это, дух Священного Древа Зачатия почувствовала, как по спине пробежал холодок, и резко подняла глаза.
Три головы Зловещего Иньского Злого Бога, три гигантских глаза уставились на неё!
Она тут же рухнула ниц:
— Ч-что… подчинённая… ч-что я сказала не так?..
— Дао Цюнцан?
При звуке этих трёх слогов Мать-Древо обмякла. Поняв, что её раскрыли, она хотела было начать оправдываться.
— Сюй Сяошоу?
Это стало последней каплей. Тело Матери-Древа свело судорогой. Не смея больше оправдываться, она из последних сил выкрикнула:
— Дитя Дао!
— У вашей покорной слуги есть ещё одно Дитя Дао!
Зловещий Иньский Злой Бог, казалось, смеялся. А может, плакал. Он не проронил ни слова.
На самом деле, на трёх его лицах не было черт — лишь по одному огромному фиолетовому глазу, не выражавшему никаких эмоций.
Глаза мелко дрожали.
Они непрерывно вибрировали с высокой частотой и малой амплитудой.
Он никогда и не смотрел на дух Священного Древа Зачатия. Три его глаза то фокусировались на истинной природе Закона Дао, то расфокусировались, пытаясь разглядеть прошлое, настоящее и будущее, не задерживаясь на чём-то одном.
— В-у-ум!
Дух Священного Древа Зачатия не смела медлить. Едва выкрикнув последнюю фразу, она извергла кровавую эссенцию и, обратив свою силу в нож, вырезала нечто из своего духовного тела.
Вскоре она протянула на двух руках Дитя Дао размером с человеческую голову.
Это Дитя Дао было безупречно со всех сторон: в короне, в роскошных одеждах, с серьёзным и торжественным лицом, полное неземного величия!
— Он… он был последним запасом…
С появлением этого Дитя Дао все Тридцать три небесных слоя содрогнулись.
Разбросанные повсюду корни и ветви с треском ломались, не в силах выдержать столь мощное давление.
Зловещий Иньский Злой Бог наконец удостоил духа Священного Древа Зачатия взглядом — вернее, взглядом её подношение.
В этот миг весь мир снова возрадовался, словно приветствуя рождение новой жизни.
Дух Священного Древа Зачатия, преподнеся Дитя Дао, так и осталась стоять на коленях, не смея поднять головы.
Вдалеке, в клетке-древесном доме, Цао Эрчжу, выдержав мгновенный всплеск чудовищного давления, тоже услышал тихий шёпот Злого Бога:
— Давно не виделись, Жань Мин…
( Конец главы )