Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1599 В Павильоне забвения печалей нет забвения, а в деревянной статуэтке – безмерная скорбь
Чирк-чирк-чирк…
Бах.
Бокал с вином тяжело опустился на чайный столик, издав резкий, неприятный звук.
По тихому павильону пронеслись несколько порывов сухого, горячего ветра.
Жао Ванцзэ сидел за столиком. Его лицо и тело были окутаны клубящейся лазурной дымкой, в которой угадывалось нетерпение. Он по-прежнему молчал, лишь бросил взгляд налево, на человека в золотом одеянии и золотой маске. Это был Хуанцюань.
Да, Святой Император Ванцзэ, глава одного из Пяти Великих Кланов Святых Императоров, и Хуанцюань, предводитель тёмной силы Яма, сидели за одним чайным столиком — картина, которую ни один из них не мог себе представить за всю свою жизнь.
Чирк-чирк-чирк…
В отличие от явного беспокойства Святого Императора Ванцзэ, Хуанцюань, хоть и сидел рядом, выглядел несколько скованно. Он сидел с идеально прямой, даже какой-то одеревеневшей спиной, а руки его безвольно висели по бокам, без естественного изгиба расслабленных суставов. Точь-в-точь деревянная статуя. И в то время как перед Святым Императором Ванцзэ стол был залит мутно-жёлтым вином, чаша Хуанцюаня стояла нетронутой. Он к ней даже не прикоснулся.
Чирк-чирк-чирк…
Этот звук непрерывно сверлил уши, вызывая раздражение, муку и дискомфорт похуже, чем от пилы, вгрызающейся в человеческую плоть!
— Не скажешь ничего?
Святой Император Ванцзэ вскочил, хлопнув ладонью по столику и впившись взглядом в Хуанцюаня.
Не получив ответа, он с силой выдохнул облако багровой дымки и повернулся направо:
— Когда я, Император, смогу покинуть этот павильон?
...
Чирк-чирк-чирк…
Кун Юхэнь, похожий на Учёного с нефритовым лицом, сосредоточенно вырезал что-то из куска дерева размером с ладонь. Под его резцом уже проступали черты мужчины средних лет: волевое лицо, чётко очерченный профиль и тень нетерпения во взгляде. Фигурка казалась живой.
— Скоро, друг мой… не торопись, — ответил Кун Юхэнь, не поднимая головы. Его резец двигался быстро, но срезал лишь мельчайшую древесную пыль, и работа продвигалась мучительно медленно.
Первый ярус Павильона забвения печалей прошлого и настоящего был окутан туманной дымкой. Свет, льющийся из окон, казалось, проникал сюда из другого мира, и в его лучах причудливо кружились пылинки, создавая волшебную, неземную картину.
Чирк-чирк-чирк…
Раздражающий звук не прекращался.
Жао Ванцзэ с грохотом вскочил из-за стола. Он больше не мог выносить этот мучительный скрежет, терзавший его вот уже семь или восемь дней, и гневно воскликнул:
— У меня, Императора, дела! Я зайду в твой павильон в другой раз, чтобы помочь закончить эту фигурку, договорились?
Резец в руке Кун Юхэня наконец замер. Он поднял свои ясные, блестящие глаза на надменного Святого Императора. В тот же миг вихрь, окутывавший Жао Ванцзэ, затрепетал в нетерпеливом ожидании.
— Ты слишком высоко, друг мой. Садись, — поманил его рукой Кун Юхэнь.
Сказав это, он, не обращая внимания, сядет Святой Император Ванцзэ или нет, отложил деревянную фигурку и взял со стола другую, незаконченную. Он склонил голову набок, взглянув на человека в золотой маске, и резец снова пришёл в движение.
Чирк-чирк-чирк…
...
БАХ!
С неба внезапно обрушился чёрный ураганный ветер и вдребезги разнёс чайный столик. Разлетевшиеся порывы заставили золотое одеяние Хуанцюаня яростно затрепетать, но, проносясь мимо Кун Юхэня, они словно касались иного пространства-времени — не шелохнулся даже волосок на его голове.
— У меня, Императора, неотложные дела! На Первом небе Божественных руин всё ещё остаётся моя сила! За каждый день, что я не возвращаюсь, там будет гибнуть один боец уровня Великой Пустоты. И если кто-то с корыстными намерениями воспользуется ею, то не только Святые Рабы и Священный Зал, но и ты, и ты… — он указал на Хуанцюаня с его безупречной осанкой, и раздражение в его груди вспыхнуло с новой силой. — …даже твои люди из Ямы, все погибнут один за другим!
Хуанцюань оставался недвижим. Глаза под маской были безжизненны, словно на него наложили заклятие оцепенения — не дрогнул даже палец.
Кун Юхэнь бросил взгляд за окно. Очевидно, беспокойство Святого Императора Ванцзэ было излишним — за окном почти никого не осталось в живых. Запоздалое сострадание ничего не стоило.
Он глубоко вздохнул и, сжимая резец, посмотрел на Святого Императора:
— Друг мой, ты очень встревожен.
...
«Встревожен? Ха-ха-ха, ты говоришь мне о тревоге? Как я, Император, могу не тревожиться?! У кого найдётся время и настроение торчать в этой дыре и смотреть, как ты играешь в свои деревяшки?! У меня есть настоящие дела!
Этот поход в Божественные руины — великая возможность, один из немногих шансов изменить плачевное положение Императорских Владений Ужао.
Священное Древо Зачатия, перехватившее Судьбу Прародителя, остаточная воля Чиновника-Палача Богов Жань Мин и даже сам Зловещий Иньский Злой Бог… Всё это — возможности, которые на Континенте Священного Духа не встретишь и не получишь, союзники, к которым остальные четыре клана не подпустили бы меня даже на смертном одре.
А теперь, лишь из-за минутного любопытства, я вошёл в этот „Павильон забвения печалей прошлого и настоящего“…
А-а-а-а-а-а!
Святому Императору Ванцзэ хотелось закричать от досады, он был готов разрыдаться от сожаления и убить себя от тревоги.
Только представьте: на этом древнем, разрушенном поле битвы все отчаянно борются за свою жизнь. И вдруг, обернувшись, на пустом до этого месте ты видишь изысканный, элегантный, словно лотос в грязи, трёхъярусный павильон. На вывеске павильона красуются несколько иероглифов, о которых упоминалось в древних хрониках Кланов Святых Императоров. Это „Павильон забвения печалей прошлого и настоящего“, который могут увидеть лишь избранные судьбой в каждую эпоху.
Ты! Святой Император! Твой клан в кризисе! И в этот момент отчаяния, когда ты не знаешь, что делать, тебе выпадает такой шанс. Разве можно не попытаться толкнуть эту дверь, чтобы забыть свои печали?
Кто бы мог подумать… что печали придут изнутри и станут бесконечными.
Войдя в павильон, я не только не забыл о тревогах, но какой-то тип усадил меня, велел на время отрешиться от внешнего мира и успокоиться, а затем принялся вырезать мою деревянную статуэтку, которую не может закончить уже седьмой день.
В моей чаше с вином уже плавает древесная пыль от твоей резьбы, а ты говоришь мне, что я очень встревожен?
Я, Император! Разве я не должен тревожиться?!»
— Кун! Ю! Хэнь! — раздельно, с убийственной яростью в голосе, прорычал Святой Император Ванцзэ. Прошло добрых десять вздохов, прежде чем он заговорил снова, уже мягче:
— Отпусти меня.
Чирк-чирк-чирк…
Кун Юхэнь вновь принялся за фигурку Хуанцюаня.
— Подбородок чуть выше.
Оказалось, Хуанцюань не был ни деревянной статуей, ни глухим — услышав просьбу, он слегка приподнял подбородок.
— Ниже.
Тот послушно опустил голову.
— Слишком.
И снова чуть приподнял.
— Отлично, замри. Скоро твоя статуэтка займёт место рядом с ними, — Кун Юхэнь небрежно указал на деревянные фигурки Десяти Почтенных Престолов на столике слева, и резец снова пришёл в движение.
Чирк-чирк-чирк…
Святой Император Ванцзэ бросил взгляд на фигурку Хуанцюаня, готовую от силы на три десятых, затем на свою, завершённую на семь десятых, и в окутывавшем его вихре внезапно проступила тёмная энергия.
БАХ!
Он указал пальцем на столик с деревянными фигурками, и тот разлетелся на куски. В воздухе закружились щепки. Затем он повернулся к лестнице справа от чайного столика и ударом ладони проломил её. Наконец, он поднял глаза к потолку и, сложив печати обеими руками, приготовился пробить себе путь наверх, силой вырваться из Павильона забвения печалей прошлого и настоящего, вмешаться в ход событий в Божественных руинах и поднять бурю.
И в этот миг…
Тик-так!
На деревянной стене в глубине павильона маятник часов качнулся в обратную сторону. Чайный столик, столик с фигурками, деревянные статуэтки Десяти Почтенных Престолов — всё мгновенно восстановилось. Разрушений словно и не было.
Павильон забвения печалей прошлого и настоящего воистину оправдывал своё название: тревоги Святого Императора Ванцзэ были стёрты самим временем.
— Кун Юхэнь!
— Выпусти меня, Императора!
Святой Император Ванцзэ обернулся и взревел:
— Если будешь и дальше держать меня здесь, веришь или нет, я, Император, нападу на тебя!
Кун Юхэнь повернул голову и с улыбкой произнёс:
— Прошу.
«Выйдя из этого павильона, я едва не погиб от ветвей Священного Древа Зачатия, которые преследовали меня и чуть не пронзили насквозь. А войдя сюда, я оказался в безопасности. Если бы то древо смогло войти, оно бы тоже сейчас спокойно сидело и пило чай.
Тревога? Деревьям не стоит так тревожиться. Людям тоже. Поспешишь — людей насмешишь. Если бы Святой Император Ванцзэ не устраивал эти вспышки гнева с десяток раз, его статуэтка давно была бы готова, и у меня не было бы причин его задерживать.
Конечно, я пригласил его в Павильон забвения печалей не только для того, чтобы помочь Сюй Сяошоу. У меня была своя цель».
— Друг мой, мне кое-что давно любопытно. Когда ветер спокоен, наступает летний штиль, но стоит ему прийти в движение, как вздымаются яростные волны. Видно, что ты человек не слишком сдержанный. Но раз уж ты решился напасть на мой Павильон забвения печалей, почему ты не нападаешь на меня, а лишь снова и снова предупреждаешь? — с неподдельным любопытством спросил Кун Юхэнь.
Услышав это, Хуанцюань слегка повернул голову. Было видно, что в последние дни этот вопрос занимал и его: почему могущественный Святой Император не решается напасть на юнца? Но он тут же заставил себя вернуть голову в прежнее положение. Любопытство… Давным-давно Хуанцюань натренировал себя… не поддаваться ему.
Щёлк.
Святой Император Ванцзэ плюхнулся обратно на табурет. В его памяти всплыли строки из древних хроник.
В истории Императорских Владений Ужао было семеро тех, кто встречал Кун Юхэня и оставил об этом записи, доступные потомкам.
На тех страницах «Летописи времени», где говорилось о нём, до и после были оставлены пустые листы, на которых могло бы уместиться ещё два десятка имён, но потомки их не видели.
Нормально ли, что в древней книге толщиной в три пальца можно прочесть лишь несколько десятков страниц, повествующих о незначительных событиях, и мало кто, закрыв её, задумывался о её странностях?
Ненормально.
Жао Ванцзэ знал, что это «ненормально», и теперь он понял причину этой «странности».
В истории Императорских Владений Ужао его талант не считался выдающимся — он сам оценивал его как средний. Иначе клан Жао не скатился бы с четвёртого места в списке «Юэ, Бэй, Хуа, Жао, Дао» почти на самое дно.
Но его предки были воистину велики.
Среди тех семерых, что записали не только имя «Кун Юхэнь», но и связанные с ним великие события, седьмой предок оставил такое заключение:
«Из вышесказанного следует, что в каждом поколении есть свой Кун Юхэнь. Посему у меня есть все основания полагать, что он — путешественник во времени, свидетель истории, исследователь судьбы».
«Он ищет ответ, и пока не найдёт его, он будет странствовать… А может, это и не „странствия“ вовсе. Он… нет, Оно есть…»
Что «Оно» есть?
Вряд ли тот предок любил оставлять загадки. Скорее всего, он написал что-то ещё, но эти слова больше невидимы.
Возможно, его силы было недостаточно.
А возможно, недостаточно силы у меня.
Ведь даже эту строку Жао Ванцзэ смог разглядеть лишь со временем, по крупицам.
И он не осмелился бы самовольно дописать что-то от себя — он не считал себя достойным.
Но!
Слово «Оно»… как ни крути, в эпоху того предка им вряд ли могли описать обычного человека, не так ли?
Волны мыслей улеглись. За чайным столиком снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь раздражающим «чирк-чирк-чирк» резца.
После эпохи Десяти Почтенных Престолов появился Кун Юхэнь.
Ещё до того, как войти в Павильон забвения печалей прошлого и настоящего, Жао Ванцзэ решил, что ни при каких обстоятельствах не станет враждовать с Кун Юхэнем, не желая связываться с такой великой кармой.
А оказавшись внутри павильона, он тем более не мог на него напасть.
Но разве об этом можно было говорить?
Бросив взгляд на Хуанцюаня из Ямы, Святой Император Ванцзэ проглотил слова, которые уже несколько раз подступали к горлу.
История — это сокровище.
Культура — это наследие.
Вряд ли в остальных четырёх великих кланах сохранились подобные тайные записи. Как мог он, Жао Ванцзэ, раскрыть это сокровище перед чужаком?
— Сначала вырежи меня.
Святой Император Ванцзэ протянул руку и накрыл ею деревянную фигурку в руке Кун Юхэня.
Как ни крути, он был Святым Императором, а Хуанцюань — всего лишь Полусвятым. Влезть без очереди было вполне разумно.
Если Хуанцюань будет против, он, разумеется, начнёт действовать.
И если он начнёт действовать, Святой Император Ванцзэ был бы даже рад сидеть сложа руки и подставляться под удары его Клинка Сокровенной Раны и Душереза.
Он хотел увидеть, как тот, кто постоянно называет его другом, отреагирует, когда другого его друга попытаются зарубить.
Надежда снова не оправдалась.
Хуанцюань даже не шелохнулся.
Он терпел такое «влезание без очереди» в Павильоне забвения печалей прошлого и настоящего не меньше десяти раз. С чего бы ему срываться сейчас?
— Я постоянно тебя опережаю, ты ведь не сердишься?
Святой Император Ванцзэ снова не смог сдержать любопытства и обратился к человеку в золотой маске.
Тревога свойственна всем.
В этом Павильоне забвения, порождающем тревогу, он сам срывался уже с десяток раз, а Хуанцюань, наоборот, сохранял поразительное самообладание.
Он не проронил ни слова с самого начала!
Даже когда Кун Юхэнь задавал ему вопросы, он не отвечал, демонстрируя выдержку большую, чем у Святого Императора. Это одновременно раздражало Жао Ванцзэ и вызывало у него некоторое восхищение.
Неудивительно, что он способен возглавлять Яму. Человек с такой выдержкой обречён на великие свершения.
Хуанцюань молчал, упрямо притворяясь деревянной статуей.
Святой Император Ванцзэ сдержал порыв и, из уважения к Кун Юхэню, решил не нападать на этого невежливого Полусвятого.
Но тут Кун Юхэнь отвёл его руку, высвободил фигурку Хуанцюаня, поднял её и показал ему:
— Друг мой, взгляни-ка, похоже?
После того как был вырезан основной контур, Кун Юхэнь теперь закончил тонкую резьбу головы фигурки Хуанцюаня.
Святой Император Ванцзэ до этого момента не удосуживался обращать внимание на других, и лишь сейчас, подняв глаза, он с удивлением осознал, что Кун Юхэнь вырезал на лице фигурки вовсе не маску…
— У неё есть черты лица?
Он вгляделся повнимательнее.
Брови, лёгкие, как ручейки, сходились к высокому хребту носа, который, в свою очередь, плавно перетекал в долину губ идеальной полноты. Две сияющие луны, словно завершающий штрих, были инкрустированы по берегам тех ручьёв и гор — туманные, неземные и полные вековой мудрости.
Это чувство… Жао Ванцзэ прижал руку ко лбу. Лицо показалось ему до боли знакомым, он точно где-то его видел.
Он уже хотел было что-то сказать.
И вдруг, скосив глаза, он увидел за поднятой фигуркой лицо Кун Юхэня, словно для сравнения.
БАХ!
В тот же миг столик перевернулся.
Святой Император Ванцзэ вскочил, и окутывавший его вихрь наполнился ужасом.
Лицо Кун Юхэня и лицо на деревянной фигурке были… совершенно одинаковыми!
— Кого ты вырезаешь?
— Хуанцюаня.
— Я спрашиваю, кого ты вырезаешь?
— Хуанцюаня.
— Говори, кого ты, чёрт возьми, вырезаешь?!
— Друг мой… — Кун Юхэнь опустил фигурку, взглянул на неё — живая, ничего странного, — и нахмурился. — Ты… слишком встревожен?
Святой Император Ванцзэ наклонился и впился взглядом в Кун Юхэня.
Резко обернувшись, он впился взглядом в маску Хуанцюаня.
Он взмахнул рукой, пытаясь сорвать маску, но его ладонь словно погрузилась в реку времени, ничего не задев и не сбив.
— Он прошёл сквозь Хуанцюаня.
Святой Император Ванцзэ резко развернулся и с размаху ударил по лицу Кун Юхэня, но его рука вновь ушла в пустоту, словно в другое измерение.
— Он прошёл сквозь Кун Юхэня.
Мало что могло заставить Святого Императора испытать страх.
Но в этот момент Святой Император Ванцзэ испытал давно забытое чувство, от которого волосы вставали дыбом.
Он бросился к деревянной двери Павильона забвения печалей и принялся колотить по ней.
Бум-бум-бум…
Этот звук был лишь в его голове.
На самом деле, при каждом ударе его рука проходила сквозь дверь.
Словно и дверь была ненастоящей. Словно весь Павильон забвения печалей прошлого и настоящего и все в нём, кроме него самого, были иллюзией.
Но тревога была настоящей!
Святой Император Ванцзэ застыл на месте на добрый десяток вдохов, а затем взорвался яростным вихрем. Его рваный, отчаянный крик эхом разнёсся по павильону:
— Выпустите меня! Я, Император, хочу выйти! Я хочу выйти!!
(Конец главы)