Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1600 Понимает меня лишь Шоу, а дурачит — лишь Ли
— Прибыли.
Пройдя сквозь рваный поток пространства-времени и используя следы, оставленные Столпом Небесного Вознесения Сансары, как якорь, чтобы не сбиться с пути и сохранить возможность отступления, они бесчисленное множество раз пытались пересечь единственный проход, проложенный Зловещим Иньским Злым Богом между Первым и Восемнадцатым небом.
На этот раз возвращение на Восемнадцатое небо заняло целых десять часов!
«И это еще быстро…»
Сюй Сяошоу вновь очутился под пепельно-серым небом, усеянным сухими ветвями и жухлыми листьями. Все это было порождением Священного Древа Зачатия, но здесь не ощущалось ни капли жизни, словно в этом месте не таилось никакой засады.
Чувство мертвой тишины и гнетущего давления, витавшее в воздухе, мигом стерло ту толику радости, что затеплилась в сердце после восхождения.
Тяжкий бой!
Впереди их, без сомнения, ждал тяжкий бой!
Но, по крайней мере, первый шаг можно было считать успешным. Десять часов пешего пути в другое «измерение» — это и впрямь было подвигом. Не будь у них проводника с Сокровенным Смыслом пространства, они, потеряв Столп Небесного Вознесения Сансары, могли бы потратить пять месяцев, а то и пять лет, и все равно не найти дорогу в другой уголок Небесного Царства.
«Можно считать, что мы в безопасности…» — подумал Дао Цюнцан с не менее тяжелым сердцем.
Одна лишь разведка пути стоила ему нескольких тысяч Марионеток Небесных Тайн. Каждая из них была частью его драгоценной коллекции, бесценным подопытным образцом. К счастью, они сослужили свою службу, выявив все засады на этом единственном «пути на небеса».
Никто не погиб — и это был лучший исход.
Ни он, Дао, ни Юэ с силой трех Предков, ни тем более Сюй — никто из них не должен был умереть.
Даже Безрукавый и Водяной с их Сокровенными Смыслами, и Призрачный зверь Бай Чжоу — никто не должен был попасть в руки Зловещего Иньского Злого Бога.
Каждый из них, возможно, еще не раскрыл весь потенциал своих способностей.
Но если бы они попали в руки Зловещего Иньского Злого Бога…
Дао Цюнцан даже представить себе не мог, как бы они сражались на Первом небе, овладей тогда Злой Бог еще и Эзотерикой Воды.
— Ты чего на меня уставился? — вдруг почувствовал неладное Цэнь Цяофу. Он обернулся и увидел, что позёр-старый даос неотрывно смотрит на него.
Этот взгляд был совсем не похож на тот, каким смотрят на доброго товарища, вместе с которым взошли на вершину. Скорее, он напоминал взгляд, которым тот провожал в последний путь одну за другой свои холодные марионетки.
— Ничего, — с мягкой улыбкой ответил Дао Цюнцан, не вдаваясь в подробности.
«Если в последний момент придется кем-то пожертвовать, Цэнь Цяофу, без сомнения, — лучший выбор, — подумал он. — По сравнению с остальными, его хваленый талант к „озарению“ для Зловещего Иньского Злого Бога совершенно бесполезен».
«Хотя, не факт…» — Дао Цюнцан нахмурился, вспомнив, что Цэнь Цяофу мастерски владел топором и искусством «рубить». Злой Бог Шэнь И тоже умел обращаться с Гегемоном. Если на этот раз Зловещий Иньский Злой Бог пойдет дальше, достанет труп Чиновника-Палача Богов или Дитя Дао и вселится в него, то заполучить Цэнь Цяофу для него будет все равно что дать тигру крылья.
«Хех, зря я об этом думаю».
Дао Цюнцан усмехнулся, отгоняя пустые мысли. Даже если Чиновник-Палач Богов Жань Мин и не позаботился о том, чтобы его наследие не украл какой-нибудь чужой бог, он наверняка позаботился о собственной безопасности. Вряд ли он мог докатиться до того, чтобы не только погибнуть, но и лишиться тела.
— Твои топоры из Храма Бога Судьбы? — Дао Цюнцан повернулся к Юэ Гунли. Он хотел спросить, не было ли там Священного Древа Зачатия или силы Зловещего Иньского Злого Бога.
— Угу.
Юэ Гунли выглядел расслабленным, но в душе был настороже. Он весело ответил:
— В Храм Бога Судьбы до меня никто не заходил. Я был первым, мне повезло, так что и Топор, Убивающий Богов, и Топор, Раскалывающий Демонов, теперь мои.
Он бросил взгляд на Сюй Сяошоу, и его лицо стало серьезнее:
— Щит, Сокрушающий Равновесие — та самая серебряная стена, о которой ты говорил, — я тоже пробовал поднять, но эту штуку, как и Гегемон, с места не сдвинуть.
— Дай-ка взглянуть, — сказал Дао Цюнцан, не обратив внимания на слова о щите. Он протянул руку, требуя топоры.
Он был человеком до крайности осторожным. И пусть он считал свои опасения излишними, раз уж они возникли, лучше было подстраховаться.
Небесные тайны не в силах изменить судьбу.
А вот детали решают все.
— Зачем? — Юэ Гунли отпрянул, прижимая оружие к себе. Весь его вид выражал протест. — Они мои.
«Я что, похож на того, кто размахивает огромными топорами?» — Дао Цюнцан высоко вскинул брови, но лишь коротко кивнул:
— Хорошо.
— Что «хорошо»? Дао-Богохульник, ты можешь хоть раз договорить до конца? И прекрати на меня так пялиться своим странным взглядом!
— Ты… береги себя.
Дао Цюнцан вздохнул и хотел было похлопать Юэ Гунли по плечу, но тот увернулся:
— Не трогай меня!
«Ладно, ладно, ладно…» — усмехнулся Дао Цюнцан и отвернулся.
— А тебе чего? — Цэнь Цяофу, на которого Глава Дворца Дао уставился во второй раз, почувствовал себя так, будто его имя внесли в список на экспресс-доставку в преисподнюю. — Что теперь означает твой взгляд?
Дао Цюнцан открыл рот, но понял, что слова излишни.
— Береги себя.
…
«Все какие-то нервные…»
Сюй Сяошоу казалось, что несколько полусвятых рядом с ним стали донельзя мнительными.
Возможно, на всех так повлияла зловещая атмосфера Восемнадцатого неба.
А может, давление, исходящее от Злого Бога Шэнь И, было так велико, что никто не верил в успех этого похода.
— Идем и по пути решим. Кто поведет?
Он не хотел надолго задерживаться на одном месте. В конце концов, путь сюда занял целых десять часов. Кто знает, не успел ли за это время Зловещий Иньский Злой Бог пробить проход между Восемнадцатым и тридцать третьим небом и незаметно спуститься.
— Храм Бога Судьбы там.
— В том направлении.
Юэ Гунли указал в одну сторону, и в тот же миг Дао Цюнцан посмотрел в другую.
Их указания были диаметрально противоположны.
Восемнадцатое небо сейчас выглядело так, будто по нему пронесся катаклизм. По словам Лунного Лиса, здесь буйствовал Зловещий Иньский Злой Бог, уничтоживший все живое. В результате горы перестали быть горами, а реки — реками. Кругом царило запустение, и сориентироваться было невозможно.
Никто уже не стал разбираться, какими методами пользовались Юэ Гунли и Дао Цюнцан для определения местоположения, но два человека указывали два разных пути…
— Он уже был здесь! — глухо произнес Старейшина Сан.
По сухим ветвям и листьям Священного Древа Зачатия, уже тлевшим от Белого пламени, побежали огненные языки. Старейшина Сан больше не скрывался и вовсю проявлял бдительность. В мгновение ока горы и реки были поглощены Белым пламенем. Огонь неистово распространялся на десятки и сотни тысяч ли!
Ших… ших… ших…
Пока на земле бушевал огонь, с темного неба полил дождь. Дождь был цвета туши. Раз уж скрытность больше не имела смысла, Водяной тоже перестал прятать свои козыри. В критический момент спасение жизни было важнее всего.
Но дождь, рожденный одним Сокровенным Смыслом, падал на огонь, рожденный другим. Соприкасаясь, они взаимно уничтожали друг друга, вступая в борьбу за территорию.
— Я буду на страже! — сверкнул глазами Старейшина Сан.
— Ты слишком медленный. Мой радиус действия шире, — без тени уступчивости ответил Водяной.
Величие мира туши было доказано еще в битве на Острове Пустоты. Разве мог с ним сравниться тот, кто лишь недавно постиг свой Сокровенный Смысл? Огонь? Использовать огонь для разведки? Потренируйся еще месяц, а потом показывай!
— Не ссориться, — Цэнь Цяофу вонзил топор между ними, пресекая зло в зародыше. Оглядев обоих, он добавил:
— Никаких внутренних распрей. Следите за Указанием.
Юэ Гунли, услышав это, не знал, смеяться ему или плакать:
— Старый Дровосек, не то чтобы я тебя недооценивал, но если даже ты заговорил об «Указании», значит, Он еще даже не начал действовать всерьез.
Цэнь Цяофу гневно обернулся, сжимая свой Топор Обвитого Бессмертного:
— Молодой человек, ты знаешь, что значит уважать старших?
Юэ Гунли тут же выхватил Топор, Убивающий Богов:
— По-моему, это ты не знаешь своего места!
Динь-динь-динь!
В голове Дао Цюнцана наконец-то зазвенел сигнал тревоги. И только в этот момент Сюй Сяошоу увидел всплывающее окно в информационной панели:
«Получено Указание. Очки пассивности +1».
…
Обстановка накалилась до предела.
Стоило Юэ Гунли выхватить топор, как Старейшина Сан, Водяной и Цэнь Цяофу мгновенно заключили союз и как один развернулись к нему.
Бай Чжоу, холодея от ужаса, съежился за спиной Сюй Сяошоу. Он чувствовал, что дожил до этого момента лишь благодаря невероятной удаче — он верил, да и мог верить, только одному Сюй Сяошоу.
— Хех, — Юэ Гунли окинул их взглядом, холодно усмехнулся и первым опустил топор. Указывая на Святых Рабов, он обратился к Сюй Сяошоу:
— Смотри, вот это и есть «Указание». Вот какого эффекта Он добивается. По сути, вы просто мне не верите.
— По сути, ты единственный, кто был Его рабом, — ледяным тоном ответил Сюй Сяошоу. — Тот, кто осмелится тебе полностью довериться, — просто дурак.
Эти слова ранили в самое сердце.
— А… о… — у Юэ Гунли отвисла челюсть. Он раскинул руки, и в глазах его заблестели слезы, готовые вот-вот пролиться, отчего он выглядел невероятно жалко.
— Так вот что вы на самом деле обо мне думаете, да?
Он посмотрел на Дао Цюнцана и, поджав губы, дрожащим голосом спросил:
— Брат Дао, ты самый умный. Как по-твоему, у нас, таких, еще есть шанс на сотрудничество?
Дао Цюнцан потер переносицу и глубоко вздохнул.
«Как же мне тяжело… Спасите…»
Почему с Советом Десяти было так легко работать? Потому что, хоть они и были безмозглыми, они не были глупы по своей сути. Они просто сдали свои мозги на хранение и всецело доверяли ему. С такими подчиненными, даже если Дао Цюнцан и не хотел задерживаться на Священной Горе Сломанного Османтуса, у него было столько простора для маневра, что он остался там на тридцать с лишним лет.
Но когда у пешек отрастают крылья, появляется собственное мнение и желание его высказать, управлять ими становится невыносимо трудно — как сейчас!
— Мой вердикт: мы — горстка песка, которую развеет первым же ветром.
Дао Цюнцан просто сел на землю. Увидев, чем все кончится, он помрачнел:
— Сдавайтесь. Я могу умереть первым. По крайней мере, так в ваших глазах моя спина останется высокой и гордой.
Его поступок заставил всех — и Святых Рабов, и людей Священного Зала, и представителя клана Юэ — разом всполошиться. Они тут же опустили оружие и ослабили бдительность.
— Вообще-то, мы можем сотрудничать.
— Не сдавайся, еще есть шанс.
— Мы же одолели Злого Бога Шэнь И, насколько же мы сильны! Он сейчас наверняка ослаблен. Если мы сложим руки, все наши усилия пойдут прахом!
«Стадо без пастуха…» — Бай Чжоу подумал, что управлять этими людьми действительно сложно. Он толкнул Сюй Сяошоу в спину:
— Скажи что-нибудь.
«Что я могу сказать? Хотя я и обещал, что буду управлять „ситуацией“, сейчас „обстановка“ вышла из-под контроля!»
Сюй Сяошоу посмотрел в другую сторону. Он хотел сказать, что местоположение Приказа Убийства Бога, которое он чувствовал, не совпадало ни с указаниями Юэ Гунли, ни с указаниями Дао Цюнцана. Но если бы он это произнес, святые паникеры испугались бы еще больше.
Зловещий Иньский Злой Бог поумнел!
Нет, вернее, он и был умен, просто раньше пренебрегал хитростями, полагая, что грубая сила решит все. Обнаружив, что эту компанию так просто не одолеть, он взялся за дело всерьез.
И когда он взялся всерьез…
«Получено Указание. Очки пассивности +1».
«Подвергнут влиянию. Очки пассивности +1».
«Подвергнут забвению. Очки пассивности +1».
«…»
Глядя на непрекращающийся поток сообщений в инфо-панели, Сюй Сяошоу почувствовал, как у него раскалывается голова. Кто справится со Злым Богом Шэнь И, который начал думать?
Теперь ему казалось, что Пассивный кулак он применил слишком рано!
Но в тот момент… Эх!
Сюй Сяошоу прервал свои размышления. В конце концов, махать кулаками после драки бессмысленно. Их противником был Зловещий Иньский Злой Бог, так что чувствовать трудности и дискомфорт было вполне нормально. Нынешнее развитие событий уже можно было считать почти идеальным.
Ему оставалось лишь собраться с духом и продолжать следовать первоначальному плану:
— Идем и по пути решим.
— Даже если путь окажется неверным, результат в итоге будет правильным. Мы неизбежно с Ним столкнемся.
— Поэтому, отбросив все, наша первоочередная задача… найти дорогу.
Да, найти дорогу! Встретить Злого Бога на пути, встретить его у Щита, Сокрушающего Равновесие в Храме Бога Судьбы или столкнуться с ним лицом к лицу на тридцать третьем небе — это были совершенно разные сценарии. Для обычного человека, возможно, в этих вариантах была бы разница между хорошим и плохим. Но для таких, как Сюй Сяошоу и Дао Цюнцан, не было ни хорошего, ни плохого.
В Злом Боге, который начал думать, они видели и то, что можно использовать: он будет действовать осторожно, со страхом и опаской. Если он захочет с помощью Силы Указания сперва развалить их союз изнутри, а затем разбить поодиночке, то ответом на это будут самоанализ, самоконтроль и постоянная бдительность. Если же он захочет сокрушить их союз грубой силой, то, как и в битве на Первом небе, они растянут линию фронта и будут придерживаться тактики «затягивания», выжидая, когда он допустит ошибку.
Ведь по сути, любая уловка Зловещего Иньского Злого Бога выдавала одну простую вещь:
«Он очень слаб!»
«Не просто слаб, а неимоверно!»
Сюй Сяошоу сам это знал и понимал, что большинство присутствующих тоже это знают, так что объяснять не было нужды. Единственное, чему они не могли противостоять, — это «Сила Указания», к которой он сам привык и о которой его предупреждала информационная панель, в то время как они ее совершенно не замечали.
Судя по реакции остальных… нынешний уровень Указания Зловещего Иньского Злого Бога не действовал на него, Дао Цюнцана и Юэ Гунли. Значит, остальных можно было считать простолюдинами и приказать им заткнуться.
Конечно, как Святой Раб, Сюй Сяошоу ни за что не стал бы на сторону Священного Зала или Божественной Секты Небесных Тайн. Он должен был защищать достоинство своих наставников.
— Нам нужно единоначалие.
— С этого момента говорит только один, остальные молчат. Куда он укажет, туда мы и бьем.
— До какой степени? До такой, что если он прикажет нам покончить с собой, мы покончим с собой, — Сюй Сяошоу обвел всех взглядом и слегка кивнул. — Вот до такой степени. Согласны?
«А это не модель „Операции «Небесная группа»“? Кое-кто тут очень опытен…» — Юэ Гунли первым поднял руку:
— Тогда я голосую за Дао Цюнцана, он в единоначалии просто бог!
Никто не обратил на него внимания. Даже сам Дао Цюнцан не потрудился поднять веки, чтобы взглянуть на этого шута, развлекающегося своими намеками.
— Главой буду я, — Сюй Сяошоу снова посмотрел на всех, но основной его взгляд был устремлен на Юэ Гунли. — Есть возражения?
— Нет.
— Никаких.
— Если говорить будешь ты, я согласен.
Даже сам Дао Цюнцан кивнул в знак согласия. На лице Юэ Гунли не отразилось ни капли смущения, он с улыбкой поклонился:
— О-о-о, приветствую главу Шоу!
— Топоры.
Сюй Сяошоу протянул руку.
Улыбка на лице лиса тут же застыла. Он жалобно пробормотал:
— Дедуля Шоу, они же мои…
— Единоначалие.
«Так и быть!»
Юэ Гунли в ярости выхватил Топор, Убивающий Богов, и сунул его в руку Сюй Сяошоу.
— Еще надо? У меня ведь еще один есть!
— Надо.
«А? Ты серьезно?..» — Юэ Гунли сдулся и взмолился:
— Дедуля Шоу, у меня остался только…
— Единоначалие.
«Так тому и быть! Это что, вступительный взнос? Что ж, сегодня я навяжусь тебе, даже если ты меня знать не хочешь, и силой пролезу в твою контору!»
Юэ Гунли, скрипя зубами, протянул и Топор, Раскалывающий Демонов, но все не хотел его отпускать. Однако никакой борьбы не последовало. Сюй Сяошоу потянул, даже не прикладывая особых усилий, и Лунный Лис взмыл в воздух.
Он лишь окинул топоры взглядом, произнес с восхищением «воистину необыкновенные» и бросил их сидевшему на земле Дао Цюнцану:
— Посмотри.
— Что посмот… — Дао Цюнцан поймал топоры, и на его лице отразилось изумление, которое тут же сменилось удивлением.
«Он… он в самом деле запомнил мои слова, брошенные вскользь…»
Стоявшие рядом Сан, Водяной, Цэнь и Бай тоже замерли. Что это было?
Юэ Гунли, который с воем бежал обратно, увидел эту сцену и бессильно рухнул на колени.
«Что происходит? Что вы творите! Из-за этого я выгляжу таким мелочным, ясно? Так вот как ты отбил у меня Дао Цюнцана, да, Сюй Сяошоу… Хорошо, хорошо, я тебя запомнил, Юэ Гунли!»
— Нашел что-нибудь? — спросил Сюй Сяошоу.
Он верил в наития, а потому был уверен, что внезапные и странные поступки такого человека, как Дао Цюнцан, не бывают беспричинными.
«Как тепло…» — Дао Цюнцан снова ощутил заботу и чуткость Сюй Сяошоу. Его механическое сердце наполнилось теплом, и возникло чувство, будто он слишком поздно встретил родственную душу. Словно получив заряд бодрости, он стряхнул с себя уныние и апатию и вскочил на ноги:
— Понимает меня лишь Шоу!
Сказав это, он схватил топоры и принялся внимательно изучать заключенную в них силу.
— Что это вы… ищете? — Юэ Гунли просунул голову между ними. Втроем им было тесно. Он надул губы, и слезы снова подступили к глазам:
— Ты бы сразу сказал! Сразу бы сказал, что хочешь помочь мне их проверить, я бы тебе их и так отдал! Ты молчишь, а я откуда знаю, что тебе нужно?
Прежде чем Дао Цюнцан успел ответить, Сюй Сяошоу бросил на назойливого лиса гневный взгляд:
— Заткнись, а? Ты такой шумный.
— У-у-у… — Юэ Гунли почувствовал, что все потеряно. Даже он сам, будь на месте Дао Цюнцана, наверняка выбрал бы Сюй Сяошоу. Какой смысл теперь жить?
Союз Сюй-Дао заключен, и теперь с него, похоже, сдерут последние штаны. И самое главное, что ключевую роль в этом сыграл он сам…
— Дедуля Шоу, мне больно, вот здесь больно…
Шлеп!
Как только его рука была схвачена, Сюй Сяошоу тут же ее отшвырнул. Сейчас один вид Юэ Гунли его раздражал. Слов много, дела мало, в голове одни расчеты, да и те мимо цели. Кроме смазливого личика, от макушки до пят — отвратительный тип. Как Ба Цзуньань мог взять себе такого шурина?
Но, поразмыслив, он вспомнил, что до ухода со Священной Горы Сломанного Османтуса Дао Цюнцан тоже был непревзойденным ублюдком, от одного упоминания которого становилось дурно, а при встрече хотелось блевать… Сюй Сяошоу тут же отогнал презрительные мысли. Юэ Гунли в своей роли был, пожалуй, даже слишком успешен.
— Ничего необычного… — закончив осмотр, Дао Цюнцан сжал топоры, глубоко нахмурился и протяжно вздохнул.
— Ха-ха-ха, я же говорил! Откуда у меня могут быть проблемы? — Лунный Лис тут же подскочил к ним, усмехаясь. — Ту историю с кровью души мне помог решить брат Дао. Если бы у меня были проблемы, то и у него они были бы!
Сюй Сяошоу не обратил внимания на ворчание лиса и спросил:
— Но отсутствие проблем — это и есть самая большая проблема?
Дао Цюнцан поднял голову. Его влажные глаза лучились светом и казались невероятно одухотворенными. Он решительно кивнул:
— Угу.
«А-ах…» — Юэ Гунли схватился за сердце, словно пронзенный стрелой. Он никогда не видел, чтобы Дао Цюнцан смотрел на него с таким глубоким пониманием. «Я-то думал, Дао Цюнцан ценит мой ум. А сегодня понял, что тот я — это не я. Выходит, все это время он смотрел на меня как на идиота?»
— Если с топорами все в порядке, значит, проблема в человеке? — Юэ Гунли не мог смириться с предательством брата. Он с досадой выхватил свои топоры и приставил их к голове. — Мне что, раскроить себе череп, да?
Тотчас же на него устремилось несколько обжигающе-нетерпеливых взглядов.
Юэ Гунли смущенно опустил оружие и дружески толкнул плечом Водяного:
— Шучу, ха-ха.
Говорящий не вкладывал в это особого смысла, но слушающие поняли все по-своему. Значит, с кем-то из нас что-то не так? Проблема возникла во время прохода через туннель Злого Бога? В одно мгновение в головах у всех пронеслись самые разные мысли.
Бай Чжоу вдруг указал на Юэ Гунли:
— Вам не кажется, что он все это время водил нас за нос и тянул время? Мы давно должны были отправиться в путь!
(Конец главы)